第45話 皇帝就是這樣說的⑪～向N神尋求答案～

———當我睜開眼睛時，看到的是法爾提的臉。

「……勞爾。你還好嗎？」

聽到法爾提的話，我確認了周圍的情況，似乎是被魔神的膝枕所支撐著。

在視野的角落，大司教正在守著篝火。

「早安，天騎士大人。那位魔神讓我從儲物空間中取出來，點燃篝火，並照顧火焰。現在已經是晚上了，天氣變冷，請多注意保暖。」

在聽到魔神的聲音後，我點了點頭，努力回想起來，想起自己在那之後失去了意識倒下的情景。

「啊，讓你們擔心了，抱歉。」

我對法爾提這樣說，並在起身的同時，大司教也對我開口。

「我施了治癒魔法，但你最好不要勉強自己行動。雖然沒有消耗體力，但你的精神力，或者說氣力消耗得異常厲害。」

「是嗎，麻煩你了。」

想到這傢伙還在這裡，我便誠懇地對他表達了感謝。

「……這只是因為那魔神交代的事情，我並不是因為擔心你才這麼做的。」

「不管怎樣，還是謝了……有點涼，篝火真是讓人感激。」

我看到法爾提也用外套裹住身體，靠著篝火取暖。至於魔神……雖然穿著薄薄的侍女服，但卻毫不在意，或許這就是她的本性，若太在意就輸了。

因為感到涼意，我在篝火旁取暖時，大司教邊折枝邊丟進篝火，像是在自言自語地喃喃道：

「哼……不過我怎麼會在這種地方做這種事情呢？這是什麼因果關係？」

我也真的這麼覺得。明明是抓住了俘虜，卻依然這麼方便地被利用，這讓我感到非常感激。

「順便問一下，我想見見女神。能不能請你帶路？」

「……反正已經搭上這條船了。可以的。」

他這種異常謙恭的態度……不對，說是脫離了某種束縛，或者說是燃燒殆盡，變得有些像世外桃源的人。從他身上已經感覺不到曾經帶領教會先遣隊的那種霸氣，於是我問道：

……但就在這時，和母親牽著手的女孩卻放開了手，朝著前方奔跑而去。

「我想去見女神。你們願意一起來嗎？」

在陽光明媚的日子裡，白色磚砌的街道閃閃發光，手牽手的母女步伐一致地走著。穿著淡藍色衣服的那個女孩，皮膚白皙，滿面笑容，顯得格外可愛。

「在被那災厄囚禁的時候，我聽見你們的行動，因此有些想法。……再者，帝國也變成這副模樣。這個世界似乎已經來到了無法挽回的地步，這讓我感到種種事情都變得虛無。」

然後我對大家重新開口：

在大司教的自問中，我模糊地應答，隨即聽到一聲乾笑。

……然後，女孩朝我這邊看來，對我說道：

女孩轉過身，揮著手，然後跑開了，她的背影漸漸變得越來越小。

看著這樣的場景，我忍不住流下了淚水。

當我微微睜開眼睛，早晨的陽光灑進來，看到的依然是鼓起花提燈的法爾提、注意到我醒來而對我微笑的魔神，以及向篝火丟入樹枝的大司教。

「災厄，災厄啊。究竟災厄是什麼呢，天騎士？我原本以為災厄只是對世界造成危害的危險存在。但那女孩卻為了保護其他的——聖女而賭上了性命。而皇帝則是以正義的名義瘋狂暴走的狂信者。……我已經無法分清什麼是正確的，什麼是錯誤的了。」

大司教這樣提問，我思考著該如何回答，但最終還是慢慢地讓自己沉入了睡眠之中。

留下這句話後，女孩消失在人羣之中，再也看不見了。

是啊，我的確還有些倦意，還是休息一下吧。我再次將身體橫過來。

聽到這樣的話，周圍的孩子們也都跟著大聲喊著「我也是」。

女孩高興地叫著母親，母親則愉快地微笑著眯起眼睛。

「媽媽和大家……我最愛你們！」

女孩周圍的其他孩子們互相推擠，卻都是笑著，顯得十分快樂。女孩伸出手，周圍的孩子們爭著想要抓住她的手，女孩似乎在孩子們之中是個受歡迎的人物。

……我想向女神詢問這場毀滅的意義。

聽到大司教的話，我發現法爾提正在做著花提燈，然後睡著了。

「怎麼說呢，或許一切都是錯的。」

「……是啊。」

「———加油，加油！」

……我輕輕撥弄法爾提的花提燈，她瞬間驚醒，迷迷糊糊地驚訝著，那樣的模樣讓我的心稍微感到了一絲安慰。

我無法看到母親和孩子們停下來看她背影的表情。

大司教的話讓我也有同感，於是我點了點頭回應。他見狀也點頭，繼續說道：

「媽媽，媽媽」

———女神啊，請告訴我。我需要送別多少人？還要跪下多少次？

「嗯，我也是。」

她身邊還有其他幾個孩子，街道上擺滿了攤位，路過的人們也都神情愉悅。

「我希望有人能夠知道我的名字，所有人都能知道。天騎士，你想做什麼？」

這是一幅熱鬧、明亮、幸福的日常畫面。

「———啊，是啊，確實如此……抱歉讓你陪我聊天。火我來看著，你可以先睡一會兒。神弓似乎也已經在睡了。」