第25話 歪曲的教義與聖N的信念②～驕傲的教會的暴走～

被帶到艾琳的執務室後，我們在那裡談論了派對解散後彼此的事情。我告訴她阿爾貝裏克的戀人被奪走，最終被謀害自盡的事，還有黑龍王霍羅沃羅斯襲擊王國，以及我見捨將滅亡的王國的事。法爾提則說了和塔加爾公國的戰爭、姐姐的死以及滅亡公國的事。艾琳靜靜地聆聽著我們所有的故事。

「對於當事者以外的人來說，對發生的事情發表意見是沒有權利的。因此我能說的只有『你們兩個在困難中辛苦了』的勉勵之詞。」

她說完後低下了頭。……這樣看來，只有理性的成年女性的樣子，實際上在勇者小隊中，除了法爾提以外，她是年齡最大的（雖然她也應該才二十多歲），所以平時是一位值得依賴的女性。

「我也是差不多的情況。我作為『聖女』協助教會是因為魔王討伐的獎勵是『領地和權利來撫養孩子們』，雖然有相關的證書，但……這些『孩子們』中包含非人類的存在，這讓篤信派無法接受，因此他們對我發起了攻擊。」

「哈？？這是什麼，居然因為這種事情在這種情況下開始內鬨，這樣真的沒問題嗎？」

「實際上，篤信派只是想要清除共和派，理由根本不重要。所以現在的我在篤信派主流的教會中已經被破門……甚至於被下了異端魔女的處刑令。……這個城市裡的士兵和修女們都是少數倖存的共和派，或者是從前的朋友們。」

這樣一來，這座城市規模不大卻成年人少的原因就明白了。可是，狡兔死走狗烹，教會的行為實在糟糕透了。雖然阿爾的死直接原因在於王國，但教會纔是背後的煽動者，這一點也要看清楚。

「現在的篤信派裡，流浪漢和無賴士兵也混入了進來，甚至無論是與教會無關的村莊還是共和派的居民都不放過，隨意襲擊和掠奪。修女中也有篤信派襲擊村莊的倖存者女孩……」

那麼他們已經完全變成危險的集團了。聽到這些真讓人心情惡劣。篤信派或許認為只要排除信徒以外的所有人就好了？……這樣的話，簡直就是狂信者的集團。

「在路上見到過被襲擊的村莊和城鎮，果然是這樣呢。聽到這些話，真是懷念在路上沒有遇到篤信派的情況……我真想一口氣把他們全都消滅掉。」

法爾提咬牙切齒，我的心情也是一樣，想起在路上看到那些被殺害的人和受辱而喪命的女孩的屍體，真的想把這些罪犯集團全斬了。……這不僅僅是看清的問題。

「還有……因為阿爾君的事情，我從勞爾那裡得到了一些請託，調查了一些事情，發現篤信派已經在教會中獲得了帝國的支持，並且與帝國聯手，對王國國王進行了排除阿爾君的煽動……所以現在也可能是為了封口吧。如果讓大家知道相信女神和勇者的教會竟然參與了勇者的始末，那可就糟糕了。」

「封口是什麼？這真是可怕的事情，但說實話，阿爾自己是個沒有私慾的人。在和平的世界裡，把他當作擺設放著就好了，為什麼還要特意讓他去死呢？」

「……這一點我也不明白。只有帝國知道。」

「……最後還是帝國啊。」

我不自禁地和法爾提對視，這種情況在公國時候也聽過。公國的情況是因為公王與帝國有親戚關係，但公國侵略精靈國的原因也在於帝國在背後支持。現在看來，行動最不可測的就是羅傑和帝國了。

「雖然有各種理由和藉口，但——教會，或者說帝國是有意要處理勇者小隊的。也許羅傑也牽涉其中。」

與王國或精靈國不同，艾琳的話因為她地理上和地位上都接近教會和帝國，顯得格外有說服力，這也解釋了我們一直遭遇的事件……王國國王在臨死前也大喊著教會和帝國的名字，法爾提告訴我，公王也曾說過類似的話。

「……不過，我覺得只聽我的話就輕易相信也不好，還是要親自用眼睛和耳朵去調查、確認比較好。我可沒把你們當成只會聽人話的簡單孩子來教導。」

「我根本就沒有被妳教導過。」

「地理方面，這裡的水和食物都很充足，這是最大的原因。另外，這本來就是一座建設堅固的城市——」

「塞茲，妳不是被告訴要乖乖等著嗎？」

「……這是怎麼回事？妳為什麼要稱這位姐姐為魔神呢？」

法爾提對艾琳的話不滿地回應，但確實，艾琳在旅途中從成人的角度教了我們許多東西。這些話都是她的生活經驗，無不富含深意，讓人深思。

「……不過，這個城市裡卻相當平靜呢。外面雖然很動蕩。」

女孩平靜地看著我的眼睛，隨意地說道……災厄？這個孩子？？

為了不讓她害怕，我跪下來，和她保持同一個視線，慢慢地詢問。

「我是冰雪的女王，世間的災厄之一。」

正當我們這樣談著時，執務室的門輕輕地開了一道縫。一個白皙的女孩從門後探出頭來，看著我們。

「聖女不是我的朋友。天騎士和神弓為什麼跟魔神在一起？」

「妳能不能稍微安靜一下？」

艾琳這樣說著，抱住法爾提並開始快速撫摸她的頭。法爾提發出尖叫聲，試圖逃跑，而艾琳則將她壓住，但法爾提顯然仍然在艾琳的守備範圍內。嘛，雖然從年齡上來說因為精靈的長命而顯得年長，但她的外表和心智還是相當幼稚的。

「勞爾，我本來想一個個說明的，但那個孩子——」

我驚訝地看向艾琳，看到她低下頭，顯得有些寂寞。

「哎呀。那個魔神有可能會對聖女做壞事。」

跟艾琳的話正好相反，女孩卻走進了房間。塞茲是她的名字嗎？她現在抱著一個玩偶，直盯著魔神看。

「但是，正如勞爾所說，在這個末世裡，這個城市卻顯得如此平靜。」

「嗯？啊，這位雖然有角，但並不是壞人……嗯？」

女孩的聲音還沒變聲，帶著稚氣，但她卻正確地稱呼了魔神為「魔神」。在城外與艾琳見面時，魔神自我介紹為災厄，當時這個女孩並不在場。

艾琳釋放了法爾提，開始這樣說，但她的話語似乎有些吞吞吐吐……這很不尋常呢？

「我不是壞魔神哦。」

我忽然想起，這裡的孩子們都把艾琳當作保護者，卻忘了這一點。她或許有什麼事，或者只是感到寂寞。帶著這些思考，我笑著跟她說話，女孩搖了搖頭，然後指向魔神。

「那個……等一下再解釋，但這裡實際上有很多特殊的情況。」

「啊，妳是來找艾琳的嗎？抱歉，我們聊得太入迷了，真是抱歉——」

「哎呀，法爾提妳為什麼總是這樣說呢？來，來，來♪」

我冷冷地對著魔神說，轉過身來的時候，魔神的肩膀垂了下來。在跟艾琳談話的時候，她興致勃勃地靜靜聽著，卻突然開始自我主張，這讓我很困擾。而且，總是要懂得場合。