第2話 勇者自殺② ～被踐踏的尊嚴～

於是，失意的阿爾貝里克回到了王都，在王都邊緣的一棟小屋中靜靜地開始了新的生活，但不久後，街上卻充斥着對「勇者」毫無根據的誹謗與惡評。

有傳言說他向公主求愛卻被狠狠拒絕，還有傳言說他不斷地與貴族的千金們交往。更可怕的是，甚至有人說他向國王請求用國民的稅金來填補自己的私囊。

即使是像貪財的羅傑這樣的人，對於阿爾貝里克來說，這樣的情況也不可能發生。

即使我向公會的關係打聽，卻不知爲何對於謠言的來源卻一無所知，得到的回答也只有「不知道」。我覺得這很奇怪，於是聯繫了艾琳，請她利用聖女的身份從王國外部調查一下情況。

我也利用自己的關係，配合從國內外進行調查，結果發現這些惡評是由那些對「勇者」的名聲和人氣感到忌妒的王族們所謀劃的政治陰謀。

在沒有魔王威脅的和平世界中，勇者擁有的力量和名聲對於王和貴族來說，無疑是一種威脅。我回想起前世的記憶中有句話，「狡兔死，走狗烹」，這讓我感到不安。

在爲了洗清阿爾貝里克的污名而奔走的同時，謠言卻不知不覺中被當作事實廣爲流傳。這種速度超出了我的想像，讓我不禁感受到權力與惡意結合的邪惡。事態已經惡化到我一個人無法應對的地步。

王都的人們在討伐魔王之前曾經如此讚美阿爾貝里克，現在卻仇恨他如同仇敵，阿爾貝里克在王都中的處境如同坐在針氈上。

溫和且熱愛和平的阿爾貝里克怎麼可能會做出這樣的事情。

我和勇者隊伍中與他親近的一些居民對謠言進行了反駁，但最終也只是杯水車薪。

隨着時間的推移，阿爾貝里克變得更加閉門不出，即使我擔心地去拜訪他，他對我仍然保持着不變的態度，這讓我越發感到不安。

我想，像帝國這樣擁有與王國相當國力的國家，或許能從外部改變目前的情況。於是我給羅傑寫了信，請他了解阿爾貝里克的狀況並提供幫助，但沒有得到回信。

於是我想，是否應該求助於法爾提逃往精靈國，於是聯繫了與法爾提有私交的姐姐，得到了二話不說的允許，但她卻搖頭表示不想讓法爾提或精靈國受到牽連。

……現在想來，阿爾貝里克或許早已決定了自己的未來。

———然後，過了一段時間，國王直接下達了對我的命令。

命令我討伐叛逆者阿爾貝里克的暗殺令。作爲王國冒險者公會的成員，從立場上來說我屬於王國，因此國王對我有命令權。

國王之所以下達暗殺命令，是因爲我與阿爾貝里克親近，這是對我的試煉，而在隊伍中，能夠殺死阿爾貝里克的也只有我一個人。

羅傑屬於帝國，治癒專家艾琳是不可能的，法爾提則是對阿爾貝里克抱有好感並協助他的精靈國公主。這樣一來，除了我，別無他人。

———真是，傻瓜，愚蠢至極。

如果是王城裏的人，我一個人就能把他們全殺了。

勇者的「聖劍」是賦予阿爾貝里克的技術。這把劍再也無法發出輝煌的光芒來切割敵人。

在隱藏對國王的反叛意思之後，我回答道：「是這樣嗎」，然後我把阿爾貝里克叫到了可以俯瞰王都的山丘上。

我對國王下達的暗殺命令提出了兩人反叛的建議，但阿爾貝里克只是搖頭，表情中流露出一絲孤寂。

隨後，國王將阿爾貝里克的死改編成符合自己利益的美談廣爲流傳，曾經蔑視阿爾貝里克的王都人民也改變了態度，哀悼他的死。看到這一切，我不禁感到，啊，這個國家的人真是恩將仇報，令人厭惡……。

普通的衛兵和騎士們在天騎士的護衛面前根本無法造成任何傷害，而勇者的聖劍並不是只能對付魔物，殺人也並不是什麼大問題。勇者並不是人類的便利工具，而是擁有能夠擊敗魔王的壓倒性力量的人，這種力量使得他能夠理解自己的心意，甚至可以殺掉那些他不喜歡的人。

這些毫無自覺、驕傲自大的傢伙們，真讓我無法理解他們在想什麼。啊，愚王真是到了極點。

在夕陽的映照下，他優雅地拔出了劍，並在希望我能見證接下來的事情後，結束了自己的生命。

老實說，單靠我和阿爾貝里克兩人就能在一天內征服這個國家的武力。

———然而，阿爾貝里克卻選擇了自絕。

這是被賦予的力量，要遵從自己的內心。那麼，依照自己的心意去滅掉這個國家的恩將仇報者也應該是可以的。

那些對國王拍馬屁的貴族和大臣們，之所以沒有立即被斬殺，是因爲他們心中已經萌生了與阿爾貝里克一起反叛的念頭。

當我向國王告知阿爾貝里克的死訊時，他高興得不得了。雖然我不想讓阿爾貝里克的遺體被公主褻瀆，所以我用我的「天劍」技術將他的遺體化爲光，但作爲討伐的證明，勇者的聖劍仍然被我回收並交給了國王。國王的兒子則興奮地聲稱聖劍是我的，但可惜的是，劍本身並不具備力量。

……與勇者隊伍親近並對謠言反駁的部分人們對此情況皺起了眉頭。

「勞爾，我已經……累了。……對不起。」

我斷然不會接受他們的命令，王子天真地想要勇者的劍，公主則希望勇者的屍體能被玩弄着帶回，這些簡直瘋了。

———不久之後，我將得知死去的阿爾貝里克告訴我，這個世界在不遠的未來將會滅亡。