第43話 皇帝就是這樣說的⑨～燃燒的帝都下雪了～

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

我從腹部深處擠出聲音，強化身體，竭盡全力，但完全無法動彈。……現在的我被魔神從背後緊緊擁住，完全無法動作，身體被束縛得動彈不得。拘束我的魔神的身體雖然應該是柔軟的女性，但我卻無法用全力掙脫。

「我身為天騎士大人的守護者，但——因為冰雪的女王賭上了性命的願望，我不能輕視這一點。」

「塞茲她……她被擊中了。———我必須立刻去救她，那孩子對艾琳來說無疑是女兒！看著那樣的事發生，我能靜止不動嗎，我要去———」

對於我這樣的呼喊，魔神靜靜地搖頭。

「已經來不及了，冰雪的女王已經消失了。……她已經在這個世界的任何地方都不存在了。如果用人的定義來表達，那就是，死了。」

———『死』

這一句話如同重磅炸彈般壓在我心頭，感覺腳下的力氣逐漸消失。在那樣的身體被魔神緊緊束縛的同時，她從背後支撐著我，我勉強站著。

「……我又一次無法守護。 我，我……我我我我我我我我我我……！！為什麼———」

什麼天騎士，什麼魔劍。我又一次失去了。 在艾琳的城市裡，我本以為這次終於能夠趕上，能守護的東西卻從指縫間滑落。

我為什麼這麼無力啊……！！

「啊、啊啊啊啊，嗚、嗚哇哇哇哇哇哇！！」

因為被魔神抓住，無法擦去眼淚。真是狼狽，真是可悲。在我後腦勺上，魔神將臉埋了進去。

「這是我的任性。請恨我吧。」

……根本不可能恨妳。

被塞茲保護，送我出去的，都是因為我太弱了。

此刻魔神不讓我離開，正是為了不讓我死去。

所以我不會把這一切歸咎於任何人。

錯的是我。無法原諒的，只有我自己的弱小。

真是令人懊惱……明明以為自己得到了魔劍，能夠打倒災厄，獲得與阿爾平起平坐的力量，但即便如此，我卻無法像阿爾那樣做得好。

仔細一看，蓄著豐滿鬍鬚的老人正揮舞著杖，在空中降下雷雨，襲擊飛空艇。

正當飛空艇漏洞百出時，白鯨卻朝飛空艇逼近，飛空艇也對著白鯨突進的方向再次展開了障壁，勉強抵擋住了衝擊。

但剛剛穩住的姿勢，天上的雷電便降臨，障壁最終被摧毀，毫不留情的雷電落在失去防護的甲板上，甲板上的士兵如血袋般爆炸開來。

「……這就是帝國的終焉嗎」

飛空艇雖然試圖用剩下的副炮反擊，但因為被塞茲摧毀了不少炮臺，位置調整上耗費了不少時間，對海龍的反擊顯得手忙腳亂。

我曾在王國見過災厄帶領的魔物襲擊城市的景象，而現在，災厄的集團正將力量狠狠地襲向帝都。

或許那武者也看到了剛才的撞擊，正是利用帆來進行姿勢控制。

———就在這時，極光的另一側，響起了馬蹄鐵的聲音，騎兵騎著六條腿的馬馳騁而來。

而斬下皇帝頭顱的騎兵則靜靜地注視著這一切。

白鯨向地面壓去，將城市和人壓扁。

那些擁有武力的士兵，或許是名將，手持武器迎戰，但卻被六臂的武者一一擊倒。

雖然障壁並不完整，只展開了一部分，但勉強抵擋住了白鯨的撞擊，卻在不知不覺中，六臂的武者已經跳起，將飛空艇的帆斬成了碎片。

冰雪的女王在最後所賭上的，正是自己回歸世界的那一瞬間，打開“極光之門”，將散落在世界各地的“他們”召喚到這片土地上。」

而另一方面，從帝國附近流淌的河流中，出現了一條像巨蛇般的———擁有鰭的海龍，從口中噴出壓縮的水流，在飛空艇的側腹上鑿出了個洞。

那彷彿不論老少、善惡都將一併化為灰燼般———

「……雪」

在這樣的船上，士兵們失去了戰意，四處逃竄，但在懸浮於空中的船上，根本無法逃脫。

在空中旋轉著的飛空艇，調整著帆以重整姿勢。

而此時斬掉帆的武者則降落在甲板上，殲滅著仍在生存的士兵。

失去帆的飛空艇似乎無法再進行姿勢控制，開始晃動，生還的乘員困惑與絕望的尖叫聲傳來。

……啊，是斬下了皇帝的頭顱嗎。

『咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！』

我在模糊地聽著魔神的聲音，卻無法將目光從那幅景象上移開。

遭到撞擊的飛空艇展開了障壁來抵擋，但無法壓制那股衝擊，被吹飛了出去。

當我閉上眼睛，淚水流下，咬著脣，因悔恨和無能而顫抖時———我感覺到頰上傳來一陣冰冷的觸感，睜開眼睛。

伴隨著如地鳴般的咆哮，飛空的白鯨向飛空艇撞去。

在陰雲密佈的天空中，不知何時極光閃耀，細小的粉雪開始慢慢飄落。那彷彿是塞茲告別的方式，更讓我止不住淚水。

如此驚人的劍技，將整個房間的人一同斬斷，我作為一名劍士不禁看得入迷。

「……沒關係，天騎士大人———“他們”來了。

———從那時起，這是一場單方面的蹂躪。

揮舞著薄刃的劍———像刀一樣的武器，隨著擦身而過，將飛空艇的操舵室一刀兩斷。

雖然沒有言語，但災厄們毫不留情的猛烈攻擊，讓人感受到災厄們的激烈怒氣，當確認帝都被徹底毀滅後，災厄們便隨即離去，留下的只有焦土平原，甚至連城市的殘骸都不剩，僅在短短幾刻之間，帝國便從這個世界徹底消失，留下的只有虛無。

帆發出磷光，或許是在進行船體的姿勢控制？

甲板上的士兵們手持槍械和劍勇敢挑戰，但武者的武力壓倒性強勁，他揮舞著劍，數個頭顱與身軀瞬間被斬斷，揮舞著長槍則一刺便將幾名士兵串成一串。

這樣持續了幾百年、幾千年的帝國的終結，竟然如此輕易，無意中喃喃自語，腳下卻只聽見法爾提的睡息，沒有任何人對我的話語作出回應。

伴隨著雪花紛飛，人們的悲鳴聲迴盪在空中。

我不是勇者，我是天騎士，換句話說，我無法成為那種能夠將任何不可能變為可能的「英雄」。

我模糊地目睹了被壓倒性力量所蹂躪的狀況，卻在後部被雷擊中動力受到損害，船體後部爆發出一陣猛烈的火焰。

「來了，天騎士大人。極光之門是冰雪的女王的裏之手，通過極光的光芒打開連接空間的門。散落在世界各地的“他們”，響應了冰雪的女王的祈禱聲。」

帝國所驕傲的、曾多次打倒災厄的飛空艇……就像在暴風雨的海上漂流的幽靈船，變得破爛不堪，最終墜落於帝都，火柱升起，化為火海消失。

老人的雷電落下，爆炸聲不斷，海流的吐息橫掃整個城市。

在魔神的話語中，我感受到異樣的氣息，再次仰望天空，撕裂降雪雲層的巨大白鯨出現了，大小與飛空艇無異。