第六章 百花繚亂

「過來過來。」

『魔王的女兒』庫茲妮雅悠哉地招手，從額頭長出的肉色犄角在從窗戶照進來的微光下閃閃發亮。

「既然是庫達拉的學生，就等於是我的孫子孫女——呃，我怎麼講話像個老奶奶一樣，好受傷哦！我纔不老呢，永遠都是十四歲！」

「庫茲妮雅小姐很年輕啊。」

『劍神』薩比妮姆傻眼地嘀咕，『魔王的女兒』扭動着身體瞪她。

「哦哦，薩比妮姆同學，你是因爲自己不會變老，所以才這麼從容不迫！我可是爲了永遠保持十四歲，付出了嘔心瀝血的努力耶！」

「努力？你是指從男人身上榨取精氣嗎？」

「討厭啦，薩比妮姆同學，你這麼說會破壞我聖～潔的形象啦～你好壞哦♪」

看着兩名『傳說的十人』輕鬆地交談——

隔着薄薄的紙門擺出架式的少女，身上只穿着貼身衣物，以及自己的武器手甲——做好覺悟。

她很清楚，自己對拯救世界的英雄們來說，是無比無力的存在。

然而，就算無法殺死『劍神』薩比妮姆，至少也要砍中一刀——

少女要親手解決擾亂國家的大惡人，折磨敬愛的主人的禍害——

「不準動。」

『魔王的女兒』直視着打算發動自殺式攻擊的少女。

那雙色素反轉的大眼，以及彷彿要將人纏住的聲音，震撼了少女的全身。她就像被蛇盯上的青蛙，連一根手指也動不了。

不，彷彿是身體的一切都服從了『不準動』的命令。

『魔王的女兒』對着如雕像般僵住的少女，「嘖嘖嘖」地搖搖手指。

「『魔王的女兒』可不是浪得虛名哦——我比庫達拉同學更精通『魔王之力』。討厭啦，精通什麼的，好色哦……！」

庫茲妮雅扭動着身體，興致勃勃地望着這邊。

「哈呼——」

他說着至今仍讓人摸不着頭緒的話。

他當場躺了下來，一副很放鬆的樣子。

「不可能啦，因爲神明討厭我。這副身體已經到極限了。」

那並不是『勇者』的英才教育——大概是爲了不讓無法照顧自己的年幼女兒感到無聊，是大人的自私，是大人的盤算。

基於『魔王之力』收集到的情報，庫達拉如此判斷。聚集在幾乎處於鎖國狀態的『大和』的觀光客，都是基於某種理由和目的參加那個活動，或是被捲入其中。

「這就是所謂的諸行無常啊，庫滋妮雅小姐。」

當然，問題兒童們並不是爲了偶像活動纔來『大和』的。

『劍神』的這句話，讓『魔王的女兒』一臉無趣地說：

「好不容易抓到她，真想對她做些色色的惡作劇喵——唔，這麼說來，庫達拉是因爲那個『聖龍』的關係，才喜歡年紀大的對吧，所以纔不會對小女生出手。真是的，明明世人都在追求蘿莉。」

被嚴格的家庭教師斥責，被樂器的弦磨破手指滲出血，忍着淚水練習的那些日子……

在醉客們發出的吵鬧聲和不斷播放的喧囂音樂中——在最靠近城郭的舞臺側邊，被布幕遮住，從觀衆席看不見的後臺，可以看到問題兒童們。

「不過，能稍微派上用場，真是太好了。」

『劍神』的吐槽讓『魔王的女兒』激動地大喊，接着她望向了少女。

雖然有一部分是因爲不習慣的異國之旅讓她累積了不少疲勞，不過在移動到這個公園之前也發生了不少麻煩事——她嘆着氣，坐在準備好的摺疊椅上，看起來憔悴又疲倦。

「我甚至不惜請庫滋妮雅小姐使用『魔王之力』，從全世界召集下一代的『劍神』候補——不過老實說，跟比起來，大家都不夠看。既然如此，不如選擇最熟悉的這孩子，不是比較好嗎？」

可謂一石二鳥。

昆昆摸摸頭慰勞她，米迦林感到鬆了一口氣——同時將臉頰輕輕貼在她推過來的胸口。雖然大小與柔軟度是巧可拉塔略勝一籌，但昆昆的這副水嫩模樣也別有一番風味……

她什麼都做不到，好可怕。

「我讓你躺我的大腿吧～♪」

看到這一幕，『魔王的女兒』有些寂寞地閉上眼睛。

「哦，看樣子——庫達拉同學沒有跟你說明『魔王之力』呢。聽說他跟可愛的女孩子們住在一起，我還以爲他一定是用『魔王之力』，盡情地做色色的事情，過着酒池肉林的生活呢。」

「真可惜。你以人類來說得到了史上最強的力量，但身體卻承受不住那股力量。世界無法接受你這個存在。討厭啦，以前的『夥伴』一個個死掉了喵——」

表面上是這樣的季節性例行活動。

就會得到回報。

另一個問題兒童——巧可拉塔果然也穿着浴衣，用彎曲的橡木杖支撐身體，編織咒文。她用夢魔法＝讓人看見幻覺的技術體系，讓光與影像在舞臺上亂舞。

「真是的，除了色色的事情以外，『魔王之力』就只能用來征服世界了，明明可以好好利用的說。庫達拉同學真是沒出息～是媽媽教得不好嗎？」

從頭到腳，仔細地打量着。

「明明這麼小，卻很努力呢～♪」

在小美香比現在更小，和『勇者』一起生活的時候——在寬敞的宅邸裏，被逼着學習各種各樣的東西。

就是這麼回事。

因爲是在野外，音樂的音量調得很大，在舞臺側邊聽會覺得吵到鼓膜都快變奇怪了，米迦林用手捂住耳朵。

「就我來說，希望小劍姬不要換代，繼續努力活躍下去喵——」

「辛苦了，米迦林☆」

「你真美——我是淫魔，所以看得出靈魂有多污穢。你沒有接觸過『魔王之力』對吧，啊啊，純潔無瑕的可愛女孩真是太棒了！好想把你弄得亂七八糟……♪」

「雖然說是爲了蜜琪，讓人很不爽就是了。」

她失望地嘟起嘴脣。

在百花繚亂的光輝中，那稀奇的魔法演出似乎也令觀衆感到有趣，聲援與拍手逐漸擴大，越來越熱烈。

☆　☆　☆

服裝因爲蜜琪有帶所以還好，但舞臺上的演出是由巧可拉塔負責，音響器材不知道哥哥做了什麼——讓櫻亂祭的工作人員準備了。

雖然在政治上也有重要的意義，但背後也隱藏着不爲人知的內幕。儘管感受到危險的氣息，庫達拉和問題兒童們仍一路前往——『大和』的首都。

「嗯～這孩子大概等級40吧——以這個年紀來說算是很優秀了，不過真的要選這孩子嗎？」

那是開朗快樂，很適合祭典的曲調。

一個人演奏大量樂器的米迦林，已經疲憊不堪。

『魔王的女兒』開心地輕輕將少女抱起，讓她躺在自己的大腿上。

太陽纔剛開始西下，看起來就已經很想睡的米迦林大大地張開嘴巴打了個呵欠，或許是覺得這樣很不雅觀，她用小小的雙手遮住臉。

公園裏擠滿了身穿浴衣的當地居民和好奇地東張西望的觀光客，熱鬧到令人窒息。到處都有人擅自鋪上野餐墊，享受賞花的樂趣，讓原本就悶熱的『大和』傍晚變得更加熱氣騰騰。

她也跟米迦林一樣，穿着浴衣綁着頭帶。對聽覺敏銳的王獸族而言，大音量的歌似乎甚至會感到疼痛，她闔起獸耳，厭惡地搖晃身體。

因爲沒有音源，所以又由米迦林演奏哥哥不知從哪裏弄來的樂器，然後錄音。

☆　☆　☆

雖然不知道『劍神』薩比妮梅和下落不明的鐵郎是否與此事有關，但也不能無視。由於沒有掌握到其他情報，他抱着抓住救命稻草的心情，決定前往那裏。

「過來這裏，坐下。」

他們還不知道在那裏等待着他們的，是殘酷的命運。

櫻亂祭的中心是『大和』首都的大自然公園。

『劍神』薩比妮梅將和服的袖子大大地敞開——她的肌膚上佈滿了無數的龜裂。就像刀刃缺角一樣，碎片從她的身體剝落，逐漸剝離。

米露吉一手拿着麥克風邊跳舞邊唱歌，搖晃的胸部讓男性觀衆特別興奮地高舉拳頭。那副模樣甚至近乎宗教。

「以血統來說不是最棒的嗎？『劍神』每一代都離我越來越遠——就這層意義來說，這孩子是最接近我的，而且型式編號也是零。因爲長相變了，所以第一次看到的時候沒認出來。真是的，小梅特歐也真是多管閒事。」

米迦林一邊這麼想，一邊鬧彆扭地說「我纔不小，是大人了」。

推測櫻亂祭有什麼玄機的哥哥，爲了深入其中，決定巧妙地利用蜜兒琪。

「雖然準備得很倉促，但似乎勉強趕上了呢。真是的，爲什麼我們——非得幫忙蜜兒琪不可呢？」

少女拼命地想要抗拒那句話的強制力，渾身顫抖着。

她的服裝不是平常的戰鬥服，而是爲了方便行動而縮短下襬，露出大腿的浴衣。腳下穿着日式夾腳木屐，腰帶插着扇子，頭上綁着頭帶。胸前彆着象徵櫻亂祭相關人士的花瓣形狀的徽章。

昆奎突然從後面緊緊抱住她。

如果努力，出色地成長，父親說不定會誇獎自己——抱着淡淡的期待，在寬敞的宅邸裏獨自咬牙苦撐。如果那些日子不是白費。

公園裏到處都有表演的特設舞臺，已經有許多音樂演奏、雜耍、相聲、拍賣會，甚至還有分不清是表演還是真的互毆大亂鬥等各種各樣的節目，讓櫻亂祭熱鬧非凡。

「因爲胸部很大的人以偶像活動的一環爲名目，在舞臺上表演，我們才能以相關人士的身份潛入櫻亂祭哦？因爲光是當客人無法獲得某些情報，這是庫達拉老師說的哦？嘻嘻♪」

「不行哦，『魔王之力』是讓所有生命體屈服的絕對命令權，沒有人可以違抗，而且如果硬要抵抗，靈魂可是會粉碎的喵——」

這個國家的政治中樞，戰時也會成爲要塞的獨特城郭聳立在正中央，作爲觀光名勝的那棟建築物周圍擠滿了人。

『魔王的女兒』一邊說，一邊憐愛地撫摸着少女的頭。

「真希望她能考慮一下被迫陪她的人的心情，真是的——」

雖然不是現場演奏，但有類似的效果。

「住手～她很重要——就像我的妹妹一樣。」

被問到的是事不關己地啜着茶的『劍神』。

「纔沒有，媽媽隨時都對他灌注滿滿的愛。雖然被那個『聖龍』的賤人睡走了，但媽媽也很想自己養大他啊！」

「我很滿足。我快樂幸福地大殺特殺地活過來了。變強，和強者戰鬥——我只在乎這些，最後卻還能再派上一次用場。光是這樣，我就很幸福了。」

「將這個『大和』，變成十五年前失去容身之處的那些人的樂園——即將被世界彈飛的我，最後的工作竟然是這個，真是諷刺啊？」

『劍神』將女性的嘴脣彎成笑容的形狀。

但是她沒有餘力抵抗，只能任由對方摸頭。

演奏和樂譜的讀法，都是那時候學會的。

櫻亂祭——

「真是的，爲什麼我得爲了那種傢伙做這種粗重的工作——」

少女完全無法反抗。

以首都最大的公園爲中心，一邊欣賞盛開的櫻花，一邊享受擠滿整條路的攤販，同時欣賞各種表演和傳統藝術，氣氛非常熱鬧。

被君君抱着，開始有點困的小美香揉了揉眼睛。

「庫茲妮雅小姐，你根本沒盡到養育的責任，沒把庫達拉同學教好。」

這個盛大的活動在『大和』的首都舉辦。

他打了個呵欠，一副無所謂的樣子。

『魔王的女兒』用戲謔的口吻說着，同時以淫靡的眼神注視着少女。

在舞臺上，白魔族的米露吉在七彩燈光的照耀下，穿着華麗的偶像服裝熱情演唱。在『大和』幾乎還沒傳入的世界流行音樂，大大地煽動聽衆的情緒。

櫻亂祭基本上是大規模的賞花活動。

可愛的臉龐不悅地皺起眉頭，視線悄悄看向附近的舞臺。

這座巨城被大門、炮臺和瞭望臺包圍，宛如戰爭時期，到處都有警備兵在巡邏。

當然也沒有爲了表演做準備。所以纔要臨時想辦法矇混過去。

被石牆和護城河包圍的白色城郭，是這個國家的統治者代代居住的城堡，歷史悠久，彷彿訴說着這個國家多次被捲入內亂的歷史，到處都有崩塌的痕跡——彈痕也很明顯，但莊嚴的氣氛並未因此而受損。

她下達了命令。

少女的身體無視本人的意志，徑自動了起來，像傀儡一樣僵硬地移動。少女就這樣打開拉門，然後像是跌倒似地當場跪下。

蜜琪的寶石魔法是使用具有隨着魔力累積某種東西的性質的寶石的技術體系，將演奏全部封入其中，然後在適當的時機啓動作爲伴奏。

絃樂器。管樂器。打擊樂器。各種樂器都大致瞭解。

那裏發生了某件事。

公園各處都擺滿了攤販，以從城堡正門延伸出來的大馬路爲中心，盛開的櫻花花瓣如雪花般飄落。

蜜琪的偶像工作似乎被臨時取消，這個『大和』是最後的機會，如果能在這裏獲得關注與人氣，對她也有好處。

注視着舞臺。

「不過，那傢伙——以前有那麼會唱歌嗎？」

在光輝中高歌的蜜琪，歌聲優美而豐富。

以前她唱得更走音，不管好壞都只是偶像歌曲。現在聽起來卻很動聽，甚至——令人感動。

「她肯定很努力。精靈族的聽覺原本就很好，音感也很優秀，很會唱歌。以前好像被奇怪的自尊心阻礙，現在卻唱得很自在。嗯～現場聽的話震動會傳到肌膚上，感覺好舒服哦～♪」

發毛和尾巴抖個不停，君君心情很好。

「那傢伙——總覺得跟小米有點像哦～」

「真失禮！就算是君君，我也不會原諒你哦！」

「爲什麼要生氣？就是這點像哦～還有不服輸的部分——咿咿♪名字也很像！」

雖然覺得名字無關，但小米輕輕仰望舞臺。

眺望似乎跟自己很像的白魔族少女。

想獲得認同想被稱讚卻得不到回報，無法滿足，終於獲得發光發熱的場所——奔放地展現自己的一切。

「……哼！」

雖然果然還是看不順眼，但也有點感同身受——小米閉上眼睛，委身於音樂與歌聲。

☆　☆　☆

所有曲目都演奏完畢，表演結束。

在不絕於耳的如雷掌聲中，連安可曲都唱完的米露吉蒂走下舞臺。她果然氣喘吁吁，汗水從臉頰流到脖子，積在胸口。即使如此，她依然挺直背脊，威風凜凜地走下階梯，背後的布幕隨即關上。

確認觀衆看不見自己後，米露吉蒂的膝蓋開始顫抖，當場像是肚子被刺到般蹲下。

「米露吉蒂，你還好嗎？」

巧可拉塔連忙衝過去，將毛巾和裝了水的水壺交給她。米露吉蒂連「別叫我『米露吉蒂』」這句慣例的臺詞都說不出來，手撐在地上喘氣。

「呼欸欸，好厲害，我——好感動！」

這在政治上也是個大新聞，但我完全搞不懂。

「要感謝我們哦——如果沒有我們的協助，你根本沒辦法在這麼多人面前唱歌。不過，你這個走下坡的偶像也挺努力的嘛～？我要誇獎你♪」

坐在旁邊的米卡琳挑釁地說：

夜幕不知何時低垂，『大和』的天空一片漆黑。

「嗯♪那是『大和』所謂的婚紗哦～？老師穿的也是新郎的服裝哦？」

彷彿在等待疑問達到最高潮，優雅地在車廂正上方揮手，疑似美瑠的人物，接過愛天使遞出的麥克風。

「老師打扮得好誇張哦——是要演什麼戲嗎？」

她大大地張開雙手，演出效果過剩。

『我是『大和』的正統王位繼承者——第一王子，梅特歐！』

「我記得那是叫美瑠的人——我見過她好幾次，她穿着帝國的軍服！爲什麼她會穿着『大和』的新娘禮服呢～？」

她深吸一口氣，高聲說道：

米露吉似乎很不滿自己被當成暖場，不悅地歪頭。

她們驚訝地縮起身子，忍不住抬頭，看見了無法理解的光景。

實際上，舞臺周圍聚集了恐怕是公園裏最多的人潮，觀衆們依然興奮不已。在櫻亂祭的歷史上，這應該是前所未有的大成功吧——這是米露吉的實力與努力的證明。

彷彿巨大機械啓動一般，脫離現實的光景。

「咦？新娘禮服？那是新娘子的打扮嗎？」

「我也不太清楚是怎麼回事——突然被叫出來，然後被一羣凶神惡煞的人綁架，被迫換上衣服，回過神來已經被推上貢多拉船……」

「爲什麼這麼輕易就被綁架了，葛格！」

米露吉蒂終於抬起頭，不悅地看着淚眼汪汪的巧可拉塔，可愛地「哼」了一聲別過頭。

「好緊張——」

「還有，抱着老師的那個人——該不會是？」

巧可拉塔似乎有近視，眯起眼睛，看不太清楚。

以格外鮮紅的七個月亮爲背景，陰影中的城郭——頂點＝天守閣的部分如箱蓋般打開。

『我要和這個人結婚！』

「好久沒開演唱會，又沒有彩排直接上場，這個國家的人好像也看過那部視頻，還有人喊『胸部！胸部！』聲援（？）我。不過——太好了，很順利。我唱得很好……」

『各位！請安靜聽我說！』

「啊啊，是嗎——你是在挑釁我吧，臭小鬼。好啊，我接受你的挑戰，我要讓你知道吊車尾的問題兒童和優等生的差距……！」

巧可拉塔畏畏縮縮地舉起手。

「那、那個！該不會是——老師吧？」

小美香滿臉通紅，一副快要哭出來的樣子，朝着降落到舞臺上的貢多拉船衝了過去。

☆　☆　☆

「不愧是把我當暖場的，雖然不知道那是什麼，但看起來很花錢——這就是櫻亂祭的重頭戲？」

這是怎麼回事——

問題兒童們很快就會知道自己的講師身在何處。

然後她搖搖晃晃地坐到摺疊椅上，咕嚕咕嚕地喝下接過的水。

「這麼說來，哥哥從剛纔就沒看到人呢——是去廁所了嗎？」

貢多拉船也撒下了大量的傳單。上面寫着梅特歐和庫達拉結婚，梅特歐的父親，也就是前任皇帝過世後，長久以來空着的王位將由他繼承，他將爲這個國家盡心盡力等，梅特歐剛纔說的那些話。

『在此，我向各位介紹——與我結婚，獲得王位繼承權，成爲『大和』的帝王，不，成爲救世主的人物！因爲某些原因，我不能公開他的身份，但我相信他一定會成爲一位好帝王，成爲我的好丈夫，爲這個國家和我帶來幸福！』

米迦林瞪大眼睛。

「啊？」

『如各位所見，我正如各位長久以來的懷疑，是女性——原則上，這個國家的帝位只能由男性繼承！可是！在祖國的現狀尚未脫離動亂之前，我打算作爲帝王的輔佐，不，作爲一生的伴侶，爲了建立更好的國家而盡心盡力！還請各位協助！』

「好了好了。」兩人額頭相抵，互瞪對方，巧可拉塔上前勸架，卻被兩人怒斥：「巧可你閃邊去！」「滾開，巧可蟲！」她們果然很像。

九流身上穿的恐怕是『大和』傳統禮服，只有身份高貴的人才能穿。爲什麼我們的講師會穿那種衣服呢？而且還這麼大費周章地演出，實在不像是單純的玩笑。

九流似乎也因爲聽見熟人的聲音而注意到這邊，露出難以言喻的尷尬表情。

貢多拉本身並沒有浮力，仔細一看，船身纏繞着東方風的龍族蛇體，似乎是龍在搬運。周圍還有穿着和風僧衣，擁有翅膀的天上界隨從——俗稱愛天使的生物，邊吹笛邊舞動。

雖然因爲距離太遠，加上逆光看不清楚，但那個男的確實是問題兒童們的講師——九流。

然後，緩緩地朝地面降落。

那是剛纔米露琪還在唱歌的舞臺。

觀衆們對梅特歐可愛的舉動發出善意的聲援，相反地，庫達拉則是一臉快死掉的樣子，從貢多拉船下來，搖搖晃晃地走向問題兒童們。

黑魔族少女眯起眼仰望，貢多拉上站着一對男女。

煙火升上天空。

種族視力很好的邦邦，沉思了一會兒。

「老師好像要去參加櫻亂祭的主要活動——剛纔有人來叫他，把他帶走了。」

米迦林愕然起身。彷彿以吸引目光爲目的的煙火斷斷續續地升空，聚集的觀衆也吵吵嚷嚷地一齊仰望。

與豪華的九流形成對比，穿着清純白色和服站在他身旁的，是個嬌小的少女。站在高大的九流身邊，讓她看起來更顯嬌小。少女舉止優雅，不時向地上的人們揮手。

『大和』的正統王位繼承者？王子？可是她不是穿女裝嗎……？觀衆開始發出疑問，場面變得一發不可收拾，梅特歐堂堂正正地說道：

總之——

巧可拉塔自言自語。

蜜可醬一問，博學多聞的邦邦點頭。

「少得意忘形了。你們這種外行人能參與超級偶像米露吉的工作，反而該哭着感謝我吧！」

小美香甩着一頭長髮大叫。

『長久以來我離開祖國，實在非常抱歉——可是，我並非只是單純地逃走。我積蓄力量，鞏固地盤，爲了在偉大的父親去世後陷入混亂漩渦的祖國，不肖子梅特歐現在爲了挺身而出而回來了！』

米露吉心神不寧地環顧四周。

九流被身旁的女人熱情地挽着手，不知所措地呆站着。他難得放下長髮，仔細梳整，頭上戴着誇張的天冠，身穿和風的豪華和服，手握軍配團扇。

「欸，那傢伙——老師呢？他有來看演唱會嗎……？」

也就是說——梅特歐露出滿面笑容，有些害羞地說道：

穿着『大和』式新娘服裝的梅特歐「啾♪」地抱住了庫達拉。與其說是愛情表現，更像是在說「我不會讓你逃走的」。

「哼哼♪」

「啊，如果是這樣……」

她自言自語般低喃。

「那、那是什麼……？」

在喧囂迴盪中，那東西悠然現身。

啪地展開，從裏面升起某種東西。

以當地居民爲中心，響起一陣歡呼。

「那、那是在做什麼啊，葛格!? 」

不過傳單在櫻亂祭聚集的人們手中傳遞，恐怕轉眼間這個消息就會傳遍整個『大和』吧——

從名爲角隱的白色頭巾縫隙間，可以窺見美麗的黑髮。

她還不習慣這個稱呼，舌頭打結地問。

蜜莉娜不甘心地咬着指甲碎念，一旁的巧可拉塔則是跳起來仰天大叫。

梅特歐微笑着看着這一幕，慢一步從貢多拉船下來——他笑咪咪地，彬彬有禮地向大家打招呼。

她以爲沒有人看見，張開大腿，姿勢很不雅觀，低聲說：

☆　☆　☆

看起來像船。

「啊？主要活動？爲什麼那傢伙要去？」

米露吉當然兇狠起來。

「嗯～」

同時城郭投射出無數光芒，將貢多拉點綴得更加華麗。

她的雙眼左右顏色不同——是紅與藍的異色瞳。

「這是怎麼回事，快點說明，葛格！嗚～！」

「這～是怎麼一回事啊，葛格～!? 」

蜜可琳嚇得翻白眼，庫庫則是爬上她的背，儘可能地提高視線，悠哉地揮手喊着：「喂～老師～☆」

在野外的舞臺上，聚集的觀衆們興致勃勃地注視着——梅特歐說着「聚集在這裏的各位，請祝福我們吧♪」，討好着觀衆。

「你說什麼！明明自己一個人什麼都做不到～！」

貢多拉船在近距離看起來相當巨大，它在舞臺上停了下來，讓舞臺出現龜裂。在化爲狂亂的坩堝的觀衆們的注視下，庫達拉發出「小美香～……」的可憐聲音，彷彿在求救。

小美香低吼着，問題兒童們也跟着喊着「老師！」「老師！」。米露琪雖然有些猶豫，但還是帶着不安的表情跟了上去。

是塗成花俏的黃金色，半月狀的船舶。不，正確來說應該稱爲貢多拉——以無數緞帶與寶石裝飾的那東西，甚至像是某種舞臺裝置。那東西從天守閣完全露出機體後，不自然地浮游。

聚集的觀衆似乎也以爲這是某種活動，揮舞着手，踏響地面發出地鳴，發出歡呼。

她再次抱住站在身旁的庫達拉的手臂。

「讓我重新自我介紹吧，大家好——我是梅特歐。既然是庫達拉大人的妹妹，那也是我的小姨子了。你可以叫我姐姐哦？」

他的話中帶刺，小美香聞言「嗚嗚、嗚啊、嗚嘎！」地發出狗叫，忘了人話怎麼講。她淚眼汪汪地握緊大劍，作勢要攻擊梅特歐，巧克力塔連忙抱住她。

「小巧克力～」小美香把臉埋進朋友的胸口，梅特歐則優雅地說道：

「呵呵呵，看來我被討厭了呢——不過，我用了這種類似偷襲的手段，會被討厭也是理所當然的。但我其實很想跟大家好好相處哦？」

他迅速摘下角隱，脫掉新娘禮服，底下出現的是平時的雙刀帝國軍服，看起來是個英勇的美少年。

「我想你們應該很混亂，我就簡單說明一下吧。」

他沒有綁起頭髮，直接戴上眼罩。

「我一直在各國遊歷——之前也說過，我的目的是尋找能夠解決『大和』災禍的可靠人物。說得難聽一點，就是找夫婿。而庫達拉大人正好符合我的標準。」

雖然已經搞不清楚狀況，但梅特歐仍維持着優雅的氣質。

「而且，我剛纔也說過，我擁有這個國家的王位繼承權。身份高貴的人往往得遵守一些陳腐的規矩，必須和在出嫁前看過自己肌膚的異性結婚。雖然這規矩已經形同虛設——但既然被庫達拉大人看到裸體，我也只好和你結婚了，呵呵呵。」

「哥、哥哥～！」

小美香再次舉起大劍，準備殺死哥哥。

「又來了！又是厄洛斯害的！要失敗幾次纔會學乖啊！求求你，阿波羅斬，燒掉哥哥大人的胯下，把他去勢吧，拜託你幫幫我～！」

『我懂你的心情，但同樣身爲男人，我實在不忍心看到他變成那樣——』

「嗯、嗯～？」

空空似乎搞不清楚狀況，歪頭看着梅特歐。

「咿、咿——你也是國王嗎？空空也是哦～？」

空空說得一派輕鬆，梅特歐聽了不禁莞爾。

「我是皇族沒錯，但還沒繼承王位，所以只是皇太子。我國的王位不能由女性繼承，所以我沒辦法成爲國王哦，王獸族的公主。」

「唔、唔～？老師和國王一族結婚，就會變成國王……？和空空一樣變成國王……？這樣應該很開心纔對，可是空空卻覺得悶悶的——」

「嗚哇～！」

年輕的皇族公主純情地說着，甚至讓人覺得幼稚。

兩個王互相扶持，共同管理人民生活的政治。

權力當然會集中在擁有實際武器、執行政治的王族身上。

「我還在想他怎麼帶着這麼多女孩子——難道他也對其他人出手了？」

「現在『大和』沒有王族也沒有皇族，失去頂樑柱，即將瓦解。要重建這個國家，需要一個支柱。庫達拉大人，拜託你。我不會要求你愛我，至少在政局穩定下來之前——請待在我身邊。」

從梅特歐的說法聽來，他是皇族。

米迦林從背後着迷地揉着她那誘人的胸部。

這不只是因爲出身於同一個國家，所以容貌相似而已。

的確，他們的長相幾乎就像雙胞胎一樣。

「沒錯，就是這樣！」

米迦林的雙眼泛起淚光，全身顫抖。

☆　☆　☆

「哦——」

梅特歐輕輕摘下眼帶。

「嗚哇～！嗚哇哇哇～！不要不要不要！」

「在和平的時代，象徵與實務可以分開，但是十五年前——在魔王戰爭結束之前的漫長戰亂中，統率軍事力量的王族增加了權威，放逐、隔離皇族，掌握了所有權力。」

「我不能接受這樣的婚姻！因爲——」

「還是說，你有什麼不能結婚的理由？比方說，這些女孩之中，有人和你互許終身？如果是這樣的話，我就是不懂得察言觀色的偷心賊——我會稍微掂掂自己的斤兩的。」

「這個『大和』的皇族——皇室自神話時代起就作爲象徵存在，但是另有篡奪其權威，不，表面上是讓渡其權威，負責政治中樞的王族＝王室，形成奇妙的結構。」

既然是替身，長相當然會一模一樣。

梅特歐握緊拳頭，一本正經地宣言。

空空似乎萌生了複雜的心情，尾巴垂了下來，顯得很哀傷。

「掌握這個國家的王族，因爲種種原因發生內亂而弱化——我的父親趁機恢復皇族的權力，暫時重掌大權。」

庫達拉似乎終於冷靜下來，他一臉困擾地搔了搔頭。

「你看！小巧也懷孕了！肚子都這麼大了！」

「你在那間旅館的溫泉裏洗澡，也是事先安排好的吧？就像仙人跳一樣，爲了讓我上鉤，你早就做好萬全的準備在等我了，我早就看穿了。只要我有那個意思，隨時可以逃離『大和』，裝作什麼都不知道，威脅對我沒用的。」

米迦林鬧個不停，巧克力塔應付得焦頭爛額，這時忽然抬起頭來。

「你們應該對這張臉——有印象吧？」

梅堤歐的臉上露出笑容，和他說話的語氣完全相反，彷彿想到了什麼有趣的惡作劇。

梅堤歐眯起眼睛，饒富興味地看着大呼小叫的兩人。

接着她離開庫達拉身邊，緩緩地——走向米露琪。表情十分認真。

「呵呵呵。」

動亂的時代不需要裝飾品。

梅堤歐聳了聳肩。

他將手放在胸前，重新表明自己的立場。

「唔——」

「請等一下。」

「被你這麼拒絕，我也是會傷心的。」

「米露琪她！懷了哥哥大人的孩子！這就是證據，你看！快點快點！」

他開始思考該怎麼辦。

世界上也有幾個這樣的國家。只靠以血緣繼承地位的皇族，很難掌管現代政治。因此皇族只負責傳統的儀式，實際的執政則由民主選舉選出實務能力高的首相負責。

但他還是牢牢地抱住了妹妹，瞪着興致勃勃地看着他們的梅堤歐。

「別管那麼多了，配合我！這是爲了保護葛格不受那個女人的毒手所害！」

「可、可是——」

她將嘴巴張到最大，嚎啕大哭了起來。

她正值叛逆期，只要遇到看不順眼的事，就會全力抱怨、反抗。

當然，偷看到她洗澡是不爭的事實，這種時候男人總是比較喫虧。不過——

「嗯哈——」

她拼命地懇求，讓人看了於心不忍。

梅特歐重新戴上眼帶，轉身面向問題兒童們。

如果答應和她結婚，就能過着以前打工賺錢時無法想象的優渥生活——這可是千載難逢的飛黃騰達機會。

他很同情梅堤歐的遭遇，而且就算她登基爲王，實際上應該也是由她來執行政治吧。庫達拉只要過着奢侈的生活就好，簡直是天堂。

☆　☆　☆

「但是魔王被消滅，如今進入和平的時代，必須結束這種異常狀態——不，『大和』現在應該重新站起來，成爲健全而富足的國家。」

「放心吧，雖然我是個騙子，但還是不想打破和你的約定——這麼強硬的逼婚，背後一定有什麼陰謀。就算是要釣金龜婿，我也不會得意忘形地立刻答應結婚，你放心吧。」

「因爲會變成歷史課，所以詳細內容就省略了，總之這個國家的皇族長久以來都被排除在政治中心之外，被掌握軍部與政治的王族打入冷宮。」

被他這麼一說，問題兒童們的氣氛頓時一變。

「咦？等等，你要幹嘛？」

米迦林也做出很大的反應——不過她從剛纔就一直喊着「哥哥大人」，早就被發現是庫達拉的妹妹了。就算主張自己和庫達拉是情侶，也沒有意義。反而會因爲「爲了導正兄妹之間的禁忌之戀」這個理由，更支持她和梅堤歐結婚。

小美似乎無法接受，低下了頭。

她鬧起脾氣，衝向穿着羞恥的新郎裝的庫達拉，用全身緊緊地抱住他。就像奇怪的妖怪一樣，粘得緊緊的不肯放開。

「這可傷腦筋了，我並不是拜託你和我結婚，而是命令哦？你不但看到我的裸體，還讓我出糗，甚至做出這麼誇張的表演，我也是有面子要顧的。我絕對不會讓你逃走，你一定要和我結婚。」

米迦林眼冒金星，這次她將臉頰貼在巧克力塔的肚子上，捏了捏她的肚子。

「嗚。」

米迦林似乎也察覺到這一點，她思考了一會兒。

「小鐵郎明明是女孩子，『吾主』卻是男性，所以爲了成爲替身才假裝成男孩子——可是，你畢竟是女孩子，呃，也就是說……？」

可是，爲什麼呢？總覺得哪裏怪怪的。

「剛纔我也說過，我們一族有許多有些麻煩的規矩。」

她輕易地脫下米露琪身上的偶像服裝。原本就大大強調胸部的服裝，讓被內衣包覆的乳房直接彈了出來。

「你你你、你在做什麼～!? 你說誰懷了誰的孩子？你、你再說一次試試看，臭小鬼，小心我殺了你……！」

「和你們的同學，那個叫做鐵郎的人長得一模一樣吧？」

象徵性的王，與執行的王。

「啊啊，原來如此。難怪我總覺得有些不對勁，原來是你們沒有理解前提。」

「但是，父親過世——如今政治陷入混亂，王族開始採取可疑的行動。他們打算再次掌握政治實權，恣意妄爲。我必須繼承父親的驕傲，與王族戰鬥。」

「但是象徵性的皇族有很多傳統和束縛，我因爲是女性，所以無法繼承皇位——父親沒有子嗣，除了我以外沒有其他孩子。只能由我來做了。因此我對自己害怕暗殺而逃到國外避難感到羞恥，所以纔像這樣回到這個國家。」

被奪走實權，一直遭到輕視的象徵性的王。

她們互相使了個眼色，忸忸怩怩地，不知爲何帶着期待的眼神望向庫達拉。

「真有意思，如果這是真的，那麼庫達拉大人就是個大壞蛋了——竟然讓這麼年幼的少女懷孕，真是差勁透頂！雖然很不甘心，但我還是要和他結婚！」

她一心一意地對站在旁邊的庫達拉投以熱情的視線。

「不要啦，葛格～！大騙子，你明明說不會離開我——會一直和我在一起的～！嗚哇哇哇～！」

梅特歐對陷入混亂的小美林，始終以禮貌的語氣解釋。

「你在說什麼啊？再說我對小鬼沒興趣。」

巧克力塔像是受到打擊似地低下頭去，但在這個狀況下她似乎無法反駁，只能保持沉默。庫達拉小聲地幫她說話：「你沒有那麼胖啦～」

「梅特歐先生——你怎麼知道空空小姐是王獸族？王獸族是稀有種族，應該沒辦法一眼就看出來吧……？」

「我一邊在各國遊歷鍛鍊自己，一邊尋找願意成爲我的伴侶——與我攜手合作，和威脅這個國家的王族戰鬥的救世主。讓救世主繼承皇位，我則以攝政的身份治理混亂的國內，這就是我的理想。雖然很抱歉把你捲進來。」

梅特歐的聲音帶着真摯的色彩。

也就是說，梅特歐是——

妹妹整個人壓了上來，庫達拉的姿勢有些不穩。

「我知道我這樣很任性，可是我別無選擇。只要是我能辦到的，我什麼都願意做。我國雖然貧窮，但金錢和寶物都可以任你拿取，地位和名譽也隨你想要——當然，如果你想要我的身體，我也可以任憑你處置，雖然我還不知道怎麼色色，但我一定會學的！」

「嗚哦——」

——爲這個國家帶來和平的救世主，爲什麼會是庫達拉？

然後擠出母乳，堂堂正正地主張：

他忽然察覺到一件事。

「沒錯，那個叫做鐵郎的人是我的替身。不，她所侍奉，被她稱爲『吾主』，對她宣誓效忠的『大和』帝國王位繼承人，就是我。這樣說你們應該比較容易理解吧？」

鐵郎的確是以某個身份高貴之人的代理身份，就讀第五冒險者養成學校『圖坦卡蒙』。

米露琪一時之間無法對米迦林的荒唐言行做出反應。

這位公主大人真是不屈不撓。

她輕輕依偎着庫達拉，勾住他的手臂，就像一個纏着父母的小孩子。

第一個忍無可忍的人，當然是米迦林。

米迦林迅速繞到膽怯的米露琪背後，眼中帶着起死回生的決心。

「小昆昆也是！對吧☆對吧☆」

米迦林頻頻對小昆昆使眼色，小昆昆歪着頭。

「嗯～？我們沒有進行生殖行爲，所以不會懷孕哦～？還是說，你在不知不覺間做了？不過，能和王獸族交配的只有魔獸哦～？嗯～不過，如果擬態成人類的話，或許可以吧？」

她不知從哪裏學來這麼直接的詞彙，說出了這種話。

昆昆垂下尾巴，難過地轉向梅帝歐。

「可是，昆昆——最喜歡老師了。拜託你，不要搶走老師。嗚嗚……」

「啊，這點你不用擔心。」

梅帝歐忍着笑意，看着陷入混亂的孩子們。

「我國承認一夫多妻制，皇族也有後宮制度。因爲是重視血緣的一族。你可以將這些孩子納爲妾室，再從『大和』各地召來美女哦？」

「『大和』各地的——美女!? 」

庫達拉有了反應，於是米迦林揮舞着大劍怒吼：

「喂，哥哥！你心動個什麼勁啊!? 」

「才、纔沒有。你你你、你在說什麼啊，米迦林？」

妹妹輕蔑地看着慌張的庫達拉——然後淚眼汪汪。

「拜託你，雖然哥哥大人是個好色又無可救藥的人——但我們需要他。不要從我們身邊奪走哥哥大人。」

她垂下頭。

「說到底，爲什麼是哥哥大人？其他還有很多很強或很可靠的人吧？」

她若無其事地直逼核心。

妹妹天真無邪的提問，與庫達拉的疑問重疊。

「我說過了吧——我從名爲鐵郎的影武者那裏得到了情報。」

「只要將『魔王』立於國家的頂點，其他國家也無法輕易出手。畢竟一個不小心，就會退回魔王戰爭的時代。爲了平定國內、牽制他國，重建這個國家，『魔王』是不可或缺的。」

梅帝歐坦率地，大概是很誠實地回應。

梅帝歐雖然還是尊稱庫達拉爲大人，但同時拔出了兩把日本刀，態度十分認真。厚實的刀柄上鑲嵌着紅寶石，宛如昆蟲的複眼般閃閃發光。

庫達拉收集到的情報中也有提到這點。

「您做出了愚蠢的判斷，庫達拉大人！」

庫達拉迅速地摘下插在新郎服裝胸口的花飾，拋了出去。

庫達拉斬釘截鐵地拒絕了。

梅帝歐緩緩地抬起頭來——望向庫達拉。

唯一不知情的米露吉特驚訝地瞪大雙眼，但目前先不管她——庫達拉沒有肯定也沒有否定，觀察着梅帝歐的反應。

強化人。肉體被改造，體內被埋入機械的人偶。

梅帝歐義憤填膺的言行舉止，反而讓庫達拉感到痛快——他挺身擋在問題兒童們前面，擺出架式。

若置之不理，『大和』將進入戰國時代，流下大量鮮血。

從那樣的她身上榨取情報，似乎讓梅帝歐抱持着些許罪惡感，他露出沉痛的表情。

他要對這個國家的公主下達的命令是——

『魔王之力』的強制力既單純又蠻橫，直接命中了梅帝歐的靈魂。

然而——這個舉動卻是大錯特錯。

「終於露出本性了，公主殿下。」

這個國家的公主將手放在雙刀的刀柄上。

「我不會跟你結婚的……所以，這個還給你。」

「給我記好了，我最討厭的就是自以爲是的國王——還有爲了國家、爲了未來這種『勇者』會掛在嘴上的漂亮話！」

庫達拉早已在花飾中埋入了能夠發動絕對命令權的機關，讓所有生物都服從自己。

那雙純真的眼眸，燃燒着失望與憤怒。

不知爲何，無處可去的暴徒們集結到『大和』，組成黨羽參與內亂，在各地做出危險的舉動。

庫達拉對梅帝歐拼命的態度感到同情。如果自己這個一事無成，只能在偏僻居酒屋當店員的人，能夠爲國家的未來做出貢獻，那可是求之不得。

沒錯，在與『人魚公主』對決之前，這個事實已經傳給所有問題兒童。

梅帝歐條理分明地解釋。

「我明白您的想法了。但是，我也有不能退讓的理由。王族不在的現在，軍部是由我所掌控。只要我一聲令下，『大和』百萬大軍就會追殺你們到天涯海角，絕對不會放過你們。」

「在報告中，有成爲這次結婚關鍵的情報。啊，請不要怨恨她——因爲她被施加了絕對服從皇族的調律。如果不服從我的命令，她的存在意義就會崩壞，導致心靈崩潰。」

「對於只知道戰鬥的前冒險者們而言，『魔王』這個名號的效果想必非常大。您應該明白我爲何選擇您的原因了吧？」

「魔王戰爭結束後，失去容身之處的落魄冒險者和軍人陸續聚集到這個『大和』。對那些人而言，過去爲世界帶來災厄的『魔王』是恐怖的代名詞，同時也是壓倒性強大的象徵。」

接着像是要甩開那種情緒般，筆直地注視庫達拉。

「有一羣笨蛋，他們不在乎我是不是『魔王』的子孫，而是希望我以講師、以哥哥的身份留在他們身邊——我已經答應他們了。而且我也受夠了『魔王』之類的鬼話，我一點也不想以『魔王』子孫的身份活下去……這就是我的答案。」

他收起開玩笑的態度，不斷低頭請求。

「『大和』帝國正統王位繼承人——梅帝歐，服從我吧！」

但是——

就在一觸即發的氣氛之中。

「抱歉——我還是無法接受你的要求。」

自從被綁架，被迫要結婚的那一刻起，庫達拉就知道事情會變得很麻煩，因此他早已發動了魔王之力『L2R』。

「她無法對我說謊——所以我假設這是事實。庫達拉大人，你是差點毀滅那個世界的禍害『魔王』的子孫吧？」

梅帝歐乖乖地接住了花飾。

雖然他表明了自己是『魔王』的子孫，但關於這個『魔王之力』——連鐵郎都不知道，所以梅帝歐自然也無從得知。

「我明白這是我的一廂情願——但是，這個『大和』，我需要您。」

「哼。」

「……？」