第三章 人魚公主的哀悼〈前篇〉

與魔王軍的戰爭激烈至極的時期——戰力與後勤補給當然是最優先的課題。超大陸盤古大陸實在過於廣大，光靠徒步或馬車的運輸能力有限，因此爲了討伐魔王而團結一致的各國，在這塊大陸上鋪設了貫穿全境的大規模鐵路。

在各國曆史上也前所未見的協調合作之下完成的這條大陸鐵路，被稱爲『和平線』，在戰爭結束後的現在，雖然票價偏高，但被市民當成便利的移動手段而活用。

「唔，真慢——老朽也不是閒着沒事做。擺出一副了不起的樣子把人叫來，到底在拖拖拉拉什麼？」

在『和平線』的某個車站內，第五勇者培育學校『圖坦卡蒙』的校長兼『大賢者』基迦弗雷亞不耐煩地跺着腳。

她目前仍處於魔力被封印的狀態——外表是小女孩。她用長袖子像貓一樣洗臉，細長的尾巴在屁股上搖晃。

她憂鬱地用大眼睛望着告示板。

看來似乎是因爲發生意外，導致列車誤點了。

「奇怪，『和平線』是魔王戰爭時代的遺物——應該堅固到不會因爲一點小事就影響到運行纔對……發生了什麼事嗎？」

像貓又像獅子的耳朵，一抖一抖地搖晃。

今天她和老朋友約好在這個車站見面。

「那傢伙沒有魔法電話～大概比老朽更不適應現代吧。是古代的遺物吧。話說她連電車怎麼搭都不知道吧——」

可惡，如果魔力沒被封印，就能使用廣域探查魔法了——她不知爲何紅着臉，想起害自己陷入這種境遇的庫達拉，心想「可恨的男人……！」。

「……嗯？怎麼了？」

車站外面很吵。

順帶一提，車站是各國賭上威信建造的近未來風格建築。地板、牆壁和天花板都很光滑。基迦弗雷亞跳過自動剪票口，來到外面。車站周圍空無一物，宛如荒野，是一片寂寥的風景——

卻聚集了人羣。

基迦弗雷亞心想「怎麼回事」，踩着小碎步走近——然後啞口無言。

貫穿車站內部，南北延伸的鐵軌上，有個異樣的東西在前進。那明顯不是電車。是生物，而且看起來是本來應該在海里的魚貝類。

大量的魚羣在空中如水中般遊動。它們色彩鮮豔，背鰭舞動着，宛如祭典一般。不應存在於地上的魚羣沐浴在人們驚愕的視線中，上演着奇妙的百鬼夜行。

其中也有幾隻巨大的魚，它們應該是高階魔物吧——基迦弗雷亞感受到超乎尋常的壓迫感。比電車還大的鯨魚、威嚇着周圍的鯊魚和虎鯨、海龜和海豹也和樂融融地遊着。

「嗯～啊～」

她無疑是這個世界最重要的其中一人。

聽到那甚至蘊含着感情與魔力的聲音，女子抖了一下。

庫達拉一邊想着，一邊從後面捏了妹妹軟綿綿的臉頰。

這名女子正是基迦弗雷亞久候多時的老友。

「誰、誰是基家小妹啊，你這傢伙！老夫可是『大賢者』哦～！很了不起哦～！」

她戴着珊瑚王冠，穿着暴露的泳裝，深海色的長髮蓬鬆柔軟。

Kudaka心想，你離我遠一點不就好了，爲什麼要貼得這麼緊？不過這個不像進入反抗期的愛撒嬌妹妹，如果不定期逗她一下，她就會鬧彆扭。

「你好啊。」

「軍隊這種東西一點也不有趣，妾身只是因爲不喜歡走路，所以請他們幫忙載妾身而已。妾身有什麼事？『大賢者』應該知道吧？」

「唉呀，現在不是做蠢事的時候！大事不妙了，小鬼，別問那麼多，快逃——」

水勢沒有減弱，接着從敞開的窗戶和天花板源源不絕地湧進來——轉眼間，破舊的屋子便淹滿了水。

「哇啊!? 」

對方彷彿把海面當成地板一樣行走，緩緩地朝這裏走來——是一名女子。

她是拯救世界的『傳說十人』——其中一人，被稱爲『人魚公主』的存在。她是在佔據這個世界大半的海洋中，獨自建立文明的舊支配者種族之長，也是封印魔王的特別巫女。

她發出拉長的聲音。

那是令人毛骨悚然的超越者笑容。

「好慢!? 你體內的時間又亂了嗎!? 慢到讓人聽不清楚，真讓人不耐煩！你下來這邊，向奶奶說明你在做什麼！」

「魔王復活的預兆出現了吧——那麼，妾身只要盡全力阻止這件事發生就行了。就算太陽碎裂、海水乾涸，這點也不會改變哦？」

「那個聲音是——」

與此同時，擅自闖進來的訪客猛然往前一倒——庫達拉立刻抱住她。

雖然從遠處看不太出來——但她的身材比一般人高大許多。她的身高甚至超過成年男性，但並不強壯，而是瘦長。

這次她雖然還是慢吞吞的，但說話速度和一般人一樣。

她是庫達拉的僱主，基於個人因素，兩人偶爾會碰面，因此庫達拉知道對方是誰，態度稍微和緩了一些。

「啊、啊——討厭！」

睜得大大的雙眼，鋸齒狀的牙齒，肌膚上有着顯眼的魚鱗。

「真是的，到底是什麼事啊——一個接着一個……」

她的美貌超脫凡俗。

正當兄妹倆和樂融融地相處時——

「笨蛋，勝者爲王！」

那個女人的身材高大得嚇人，她彎着腰穿過門。

瓦爾普吉斯氣呼呼地說道，她露出哀傷的表情。

「別任性了，我並不是喜歡玩遊戲——而是喜歡贏！」

☆　☆　☆

仔細一看，來者是出乎意料的人物。

她不知爲何坐在Kudaka的大腿上，Kudaka把下巴放在她金黃色的頭上，偶爾會把菸灰彈在妹妹的頭上，所以妹妹很討厭他。

Kudaka也差不多學到這一點了。

「稍微寵我一下嘛，葛格！」

就在庫達拉感到困惑的時候，門板仍被敲得咚咚作響，彷彿隨時都會被敲破。他嘖了一聲，把米迦琳像洋娃娃一樣抱起來，放在一旁。

基加弗雷亞的背後，玄關處——大量的水湧了進來。

獸耳開心地動來動去，不過她很快就恢復理智。

「才十五年啦。你的時間感太隨便了。」

「怎、怎麼回事？」

「基～，嘎～，弗～，雷～，亞～？」

「怎、怎麼回事!? 」

「我去看看。」

「咦，基家小妹，怎麼了？難得你會來我家。」

庫達拉也一頭霧水，勉強撐起身子，客廳的水位不斷上升，他差點就要溺水了——

她話還沒說完。

魚羣的前方，是威容宛如龍族的海蛇——一名女子坐在它的頭上，宛如祈求開運而設置在船頭的女神像。

話雖如此，Kudaka沒有故意輸給妹妹，討妹妹歡心的骨氣，他只是想在格鬥遊戲中發泄平日的鬱悶，把妹妹的角色打得落花流水。

她的名字是瓦爾普吉斯。

雖然心裏這麼想，但庫達拉其實也覺得這個天使般的嬌小妹妹有點可愛——偶爾像這樣親密接觸一下也不錯。

學園長基加弗雷亞——其真面目是個小女孩。

小美加一邊發出像叫聲一樣的聲音，一邊面向電視，沉迷於敲打新世代娛樂機的操作盤。

反應迅速的小米立刻跳到薄型電視上，不安地搖來晃去。一旁的哥哥則抱着全身溼透、暈頭轉向的基家弗雷亞，剛纔情急之下挺身保護了她。

庫達拉一邊碎念着，一邊走到房間的入口。

難道是海中的魔物們——基迦弗雷亞定睛一看。

「喂！瓦爾普！這到底是怎麼回事!? 」

這時，他忽然看見。

好輕。

她的頭髮如海浪般起伏，頭上戴着珊瑚王冠。她穿着宛如泳裝又宛如禮服的服裝，勾勒出豐滿的身體曲線，身上披着天女般的透明薄紗，上面綴着珍珠。她的手指之間有小小的蹼。

庫達拉和米迦林面面相覷。

「好久不見了，『大賢者』。年紀大了，認識的人越來越少，真令人寂寞。呃，我們大概一百年沒見了吧？」

「喂，現在不是說這種話的時候吧，笨蛋！到底發生什麼——」

她露出微笑。

「不好了不好了不好了～！」

如果這點程度的勞動就能買到和平，那還算便宜的了。

然後打開門。

嬌小的身軀，稚氣未脫的外表，看起來比米迦琳還要年幼。她是個可愛的少女，看起來應該還不到十歲。有着紅磚色的肌膚，以及看似貓或獅子的獸耳。身上到處都戴着黃金飾品，手上握着蛇頭杖。

基迦弗雷亞在朝這裏前進的魚羣前方蹦蹦跳跳，大聲怒吼：

庫達拉開玩笑地摸摸她的頭，基加弗雷亞便說：「你、你這傢伙！別把老夫當成小孩子！你以爲是誰害老夫變成這副可愛的模樣啊，欸嘿嘿……☆」看起來似乎挺開心的，任由庫達拉摸着。

她悠哉地環視屋內。

伴隨着高亢的聲音，玄關大門傳來激烈的敲打聲。

「你在生什麼氣？」

「…………」

妹妹看起來非常不滿。不過，這孩子平常總是愛裝模作樣，就算撕裂了嘴也不會說出這種話——或許她現在相當放鬆吧。

水勢洶湧，而且鹹鹹的，應該是海水吧。基加弗雷亞和摸着她頭的庫達拉被輕易地衝走，一起被推入屋內。

基迦弗雷亞已經有點累了，但她還是雙手抱胸，儘可能地擺出威嚇的態度。

「你這人到底有多低級啊!? 哼，任性一下又不會怎樣！妹妹本來就是這樣的嘛！」

她無疑就是這羣魚的首領。

至少假日讓我休息一下吧……

「是的呢！是的呢——！」

「啊！哥！不要抱我以外的小孩子啦！哥的妹妹只有我一個人——！」

「最近葛格老是被我以外的女孩子迷得神魂顛倒，所以今天一整天都要好好地寵我纔行♪」

然後——她宛如洄游的魚羣，將視線轉向這裏。

她那雙宛如深邃黑暗的水底的雙眸，兼具慈悲與殘酷，正如同大海本身。

「啊……」米迦琳發出遺憾的聲音，但還是乖乖地留在原地，看起來有些不安。

「嗚哇，竟然還理直氣壯。」

久違的悠閒假日。

『人魚公主』不知爲何非常緩慢地——歪着頭。

「你平常都躲在海底，這次卻現身了，到底有什麼事——而且還率領舊支配者的軍隊，這次你打算像魔王一樣成爲世界的敵人嗎？」

「啊，哥哥大人！你那樣，太狡猾！太狡猾了呢！」

有人靠近。

「明明是個小鬼，叫你基家小妹就夠了——有什麼事嗎？基家小妹，你一個人來的嗎～？好棒棒哦～？要喫點心嗎～？」

那雙宛如洄游魚的視線，停在庫達拉身上。

『人魚公主』又笑了。

妹妹拍打Kudaka的膝蓋。不要直接攻擊我。

「你是魔王的孫子，叫庫達拉是吧……這麼快就被我找到了呢。」

她臉上浮現笑容，露出如虎鯨般鋸齒狀的牙齒。

「總之——你就先去死吧？」

她的手上不知何時握着一條血管般脈動的詭異鞭子。

☆　☆　☆

在逐漸被水淹沒的破舊屋子裏。

那個巨大的女人——宛如小丑般塗着紅色口紅的嘴脣，扭曲成笑容的形狀。

她有着獨特的存在感，讓人覺得世上不可能有第二個這樣的存在。

米迦林也聽父親提過她的傳聞，偷偷翻看他的舊相簿時，也看過她的照片。

『人魚公主』瓦爾普吉斯。

她是拯救世界的『傳說十人』之一，也是封印魔王的特別巫女——聽說是這樣。她是大海的統治者們的首領，因爲鮮少公開活動，所以身份不明。

日前的聖洛克事件，讓米迦林也察覺到『傳說十人』絕非友軍——對於繼承魔王血脈的哥哥而言，他們反而是不共戴天的敵人。

『喂喂喂，偏偏來了一個麻煩的傢伙！』

米迦林立刻撿起父親讓給他的『勇者』主力武器——不死鳥化身阿波羅斬擊，罕見地發出動搖的聲音。

『大小姐，不，吾主，快逃！那傢伙的危險程度和力量被封印的「大賢者」或毫無戰鬥能力的「名偵探」完全不能比。她是擁有強大力量的舊統治者——的首領，是足以和魔王匹敵的怪物！』

「可、可是——」

米迦林依然處於混亂之中。

剛纔『人魚公主』說要殺了哥哥。她明白其中的道理，因爲哥哥繼承了魔王的血脈。拯救世界的英雄們深知魔王的危險性，所以能夠理解他們一得知魔王的子孫存在，就立刻想要除掉對方的想法——

米迦林也曾經宣言，如果哥哥總有一天會染上惡意，與世界爲敵，身爲『勇者』的女兒，她會親手討伐哥哥。可是，哥哥雖然嘴巴壞，卻是個溫柔的人，實在不是那麼危險的存在。沒有理由像這樣突然被當成害蟲一樣除掉。

現在她這麼認爲。

自己和『夥伴』們——都因爲遇見他，從他身上學到許多，有所成長。

『不行，大小姐！這次是特例，本大爺會全面協助你，所以先動手吧！不先下手爲強的話，會演變成最糟糕的事態！』

「妾身沒空陪小孩子任性，因爲很麻煩，所以要動用武力咯？」

沒錯，這個我也聽過傳聞。

「奪走生命是很殘酷，但那是你們的倫理——妾身等人是依本能而活，想罵就罵吧。如果看不順眼，就試着阻止妾身吧……雖然你辦不到。妾身討厭說話，所以要殺了你，沒關係吧？」

「哥、哥哥大人!? 」

擁有強大力量的魔物將自己變成武器，智慧武器——那是武器的頂點。在漫長的歷史中幾乎沒確認過存在，現存的只有極少數。

『人魚公主』瓦爾普吉斯看到這一幕，表情幾乎沒變。

劍身溢出太陽般的光芒，逐漸膨脹——龐大的熱能令美香林華麗的金髮倒豎。

那把血管浮現的鞭子，像拷問用的刑具一樣分岔成無數條，宛如在禁斷圖書館戰鬥過的圖書館蠕蟲的觸手。每一條都像擁有自我意識般奇妙地蠢動，在『人魚公主』周圍昂首。

她用長着蹼的指尖指向九流。

「是啊，那孩子是『勇者』和『魔王的女兒』的兒子——如果可以，妾身也不想殺他……不過你只是不知道魔王這種存在的恐怖之處。魔王就像病原菌，會感染惡意，將世界導向混亂。雖然很可憐，但還是得收拾掉。」

那股爆炸性的力量，與阿波羅斬的必殺技啓動極爲相似。

突然，不遠處傳來聲音。

魔力從米迦林的身體被吸走，讓大劍發出光芒。我有印象，這是米迦林的必殺技，也是隻成功過一次的必殺技，黑點突破阿波羅斬的發動準備。

「嗚、嗚啊啊啊啊啊！」

九流驚訝地瞪大眼睛，有那麼意外嗎——不過，她總是說『總有一天要消滅魔王』，『因爲自己是勇者，所以要打倒魔王的哥哥』，他會驚訝也是理所當然的。

米迦林舉起大劍，鼓舞顫抖的腰腿，瞪着『人魚公主』。

「黑點！突破！」

不要從我身邊奪走哥哥——

「別用那種失禮至極的稱呼，你們兄妹倆到底把學園長當成什麼了？」

迸發的是破壞力。燒盡一切的禁咒級火焰筆直朝「人魚公主」衝去。這絕對的蹂躪，世上無人能擋。

同時，也實際感受到『人魚公主』是認真的。

『夥伴』們包圍着自己。

最先映入眼簾的是最愛的朋友——巧可拉塔的臉。她正淚眼汪汪地望着自己。

他是優秀的老師，也是自己最喜歡的哥哥，米迦林不希望他在這裏被無情地殺害。

「咦、咦？是大人？」

『傳說的十人』之一的『大賢者』基家炭焰碎碎念着。

「可惜，這種程度的覺悟——根本比不上『勇者』。」

「啊啊，我也聽說過你的事——『勇者』的女兒。呵呵，那把劍……原來如此，不過希望你別礙事。反正你也沒用，而且我不想對以前的『夥伴』的可愛女兒做那麼過分的事哦？」

——怎麼樣？美香林賭氣地瞪着敵人。

美香林的視野變得一片通紅。

「小光，你……」

但是，和小美的記憶不同。

巧可拉塔感動至極地將小美擁入懷中。她那柔軟溫暖、有如母親的肌膚觸感，令小美差點哭了出來。

「全都吞噬殆盡吧，邪神狂鞭。」

「咕哈……!? 」

「小美！」「勇者閣下，你沒事吧！」

小美被人溫柔搖醒。

然而。

小美就此失去意識。

「基、基家炭大人——」

「太好了，你恢復意識了——」

瓦爾普吉斯輕輕吻了鞭子。

以魔法的基準來說是第六階梯，擁有最強禁咒級威力的那招必殺技——也只能勉強應付的對手嗎？

小美感到安心，卻也困惑不已。

「哦？你用得挺順手的嘛。」

「世界上爲數不多的貴重智慧武器在做什麼啊——向『聖龍』哈娜和這孩子看齊吧？『勇者』之劍的名號都要哭泣咯？」

她不想讓這些被輕易奪走。

雖然很想再睡下去，但本能告訴自己現在不是時候。

「……嗯！……美！……小美！」

全身溢出的魔力因憤怒而倍增，注入愛劍。

「哥哥的確是魔王的子孫——但他是我的哥哥！雖然我不會說，但我會以哥哥的妹妹的身份，而不是以『勇者』女兒的身份，絕對會保護他！」

這次阿波羅斬很配合——沒有發生無聊的失誤，順利發動。美香林確信這把武器已經完全屬於自己。

一個是『勇者』之劍，不死鳥的化身阿波羅斯拉什。

與此同時，姑且擺出戰鬥姿態的赤手空拳的哥哥——被不知從哪飛來的鞭子纏住，直接被壓在牆上。堅固的宅邸牆壁崩塌，鍛鍊有素的玖類痛得喘不過氣。

「那孩子的夢想、祈禱、希望、未來——」

她吸收了下方的大量海水，將那股既非魔力亦非聖祕術的深沉黑暗、污泥般的不祥力量吸至手上的鞭子。

米迦林半反射性地跳到哥哥面前，護住他，緊握阿波羅斬擊擺出架式。然而『人魚公主』見狀，只是詭異地笑着。

「妾身也不會說自己是正義——自然的條理就是弱肉強食，必須摘除污染周圍的毒芽。那就是身爲支配這顆行星的舊支配者的妾身的職責。無論何時，取捨都是必要的。」

小美被巧可拉塔小心翼翼地抱着，往聲音的方向看去。

接着她若無其事地揮下深海的智慧武器。

米迦林渾身發抖，本能感受到『人魚公主』的威脅。她本身很危險，手上的鞭子也很不妙。那把鞭子散發出充滿腐臭味，令人想別開目光的邪惡波動。

拜託。

『人魚公主』瓦爾普吉斯祕藏的特別武器。

「別亂動。」

「到、到底發生了什麼事——啊，好痛!? 」

她能操控這麼強大的力量，就算「人魚公主」不插手，當哥哥被惡意污染時，她也能自己想辦法解決。

那個哥哥竟然反應不過來。應該說，就連在一旁看着的美香林也不知道鞭子是從哪伸出來的——真是個來路不明的武器，背脊竄過一陣寒意。

鞭子如宇宙般膨脹。

兩名『夥伴』——庫庫和鐵郎從巧可拉塔的左右兩側探頭過來。她們雖然沒有哭，但庫庫不斷舔着小美的臉頰，鐵郎則輕輕撫摸她的頭。

『人魚公主』用一直睜大眼睛的獨特表情說道。

小美一時之間搞不清楚狀況——她感受着巧可拉塔滑落臉頰的溫熱淚水，以爲自己只是像平常一樣睡醒，相信自己什麼都沒失去，什麼都沒改變，迷迷糊糊地喃喃說道：「呼啊，早安……」

「有什麼意見嗎？」

☆　☆　☆

所以。

她手中的鞭子開始胎動。鞭子脈動着，沐浴在水中蠢動的鞭子前端——張開排列着食人鯊般利牙的大嘴。它咬着牙齒，簡直像在嘲笑般瞄準不死鳥的化身。

『人魚公主』的表情變得冰冷，就像浮着冰山的極北海域。

美香林在莫名其妙的激情驅使下，放聲大吼。

不過在此之前，『人魚公主』輕輕動了動指尖。

據說在與魔王的戰鬥中取得巨大成果，因爲太過強大，被她自己封印在深海的據點。

重要的哥哥。

「要、要說的話，哥哥也一樣！」

她高舉不死鳥化身，奮力揮下。

「來場史上前所未有的，擁有智慧的武器之間的較量吧？」

全身傳來劇痛，根本無法提問。全身上下都像被小生物咬傷一樣，尤其是平時握着大劍的雙手痛到失去知覺。仔細一看，貼滿治療符的手掌彷彿受到轟炸。

「阿波羅——斬————！」

「我、我不會讓你得逞！」

那把鞭子在浸水的地板上爬行，前端偶爾會露出水面，像生物一樣蠢動。那把鞭子相當長，雖然因爲看不見全貌而難以判斷——但感覺就像爬遍了這間宅邸的地板。

剎那間，無窮無盡的光芒燒灼身體前，「人魚公主」收起笑容。

和他及「夥伴」們一起生活的未來。

另一個是『人魚公主』的兇器，邪神狂鞭。

米迦林手中的大劍像是對此產生反應，開始發熱。劍身灼熱，發出勇猛的光芒。但那看起來也像是在拼命忍耐恐懼。

名爲邪神狂鞭。

她只要想做就能立刻扭斷玖類的脖子，殺了他。就像捏死蟲子一樣簡單。她就是爲此而來的，但是——絕對不能讓她得逞。

那是熟悉的語氣。

「巧可？」

基家炭焰不滿地雙手抱胸。

其中兩個就在這裏。

『沒錯！上吧，大小姐！不，我的主人——沒時間猶豫了！』

那身影，不是那個小不點——而是妙齡的美麗女性。充滿威嚴和魄力的站姿，與『大賢者』的名號十分相襯。灼熱色的頭髮彷彿燃燒的火焰，肢體凹凸有致，十分性感。黃金裝飾品點綴全身，除了乳房和股間稍微遮住外，幾乎全裸，身上纏着繃帶。

她悠然地抖動着沙色的魔法衣，歪着嘴角笑了。

「上次『名偵探』夏姆洛克的騷動時——束縛着我的光繩，聖祕術的拘束具被你的首飾破壞了。同樣的，封印着我的魔力的可恨魔王之力產物——項圈應該也能除去，所以趁你睡着時試了一下，結果就是這樣。」

她的手掌中，是小美從父親那裏繼承的，能遮斷所有魔法和聖祕術的強力防禦道具——『克蘇魯之淚』。深海色的不可思議寶石，不祥地沉默着。

比起這個。

睡昏頭的腦袋終於開始運轉，小美說出一開始必須問的問題。

「這樣啊——那『人魚公主』呢？」

那個女人。光是想起她就渾身發寒。傳說中的偉人，認真起來的壓迫感。讓人想束手無策，難看地哭着道歉——壓倒性的恐怖。

比起這個。

「哥哥大人呢……？」

小美呼喚那個『人魚公主』的目標，最愛的哥哥，但是他的身影不在美香林身邊。

☆　☆　☆

宅邸呈現毀滅狀態。

彷彿被隕石直接擊中。

宛如家人般『夥伴』和樂融融生活的，美香林的心靈寄託——等同日常的破爛宅邸，被炸得不留痕跡。

瓦礫散落各處，只有堅固的鋼骨等物像燒焦屍體的骨頭般突出。四處都有美香林必殺技的餘波，冒出火焰，不知是『人魚公主』登場時同時流進的，還是水管破裂——溢出的大量水正在慢慢滅火。

刺鼻的燒焦味。

過於悲慘的光景——讓美香林啞口無言。

失去意識前應該還是上午，世界卻在不知不覺間變成黃昏色的傍晚，彷彿滲着血。

七個月亮朦朧地浮在昏暗的天空。

「哥、哥哥大人——」

她小看對手，憑着自信過剩的氣勢挑戰——然後被狠狠修理了一頓。

明明從他手中繼承了武器與志向，是傳說英雄的繼承者。

小美不知道該如何是好，只能顫抖着。

在宛如世界末日的光景中，宛如守墓人。

「總而言之。」

小空空又「啪、啪」地拍了拍小美的頭。

「在下也同意是也。」

「拜託你，不要一個人承擔。」

在哥哥不在場的時候，自己可以說出這件事嗎？

「她明明這麼小——居然還拿出真本事，雖然俗話說獅子搏兔亦用全力，但欺負像小嬰兒一樣的人，我覺得不太好哦。」

就像小孩子屈服於孩子王的暴力之下。

當然，小美相信『夥伴』們就算知道這件事，也不會立刻歧視他、對他感到害怕或厭惡——可是，一旦說出這件事，彼此的關係確實會改變。

巧可拉塔像是要將小美的淚水轉移到自己身上似地，將臉頰貼了上去。她憐愛地撫摸着小美沾滿淚水的臉頰。

她的體溫、聲音，彷彿讓小美緊繃的心放鬆了下來。

但是，一切還沒有結束——還有希望，只要不放棄。

「汝似乎搞不清楚狀況，老朽就儘可能說明吧。」

「瓦爾普那傢伙——居然認真攻擊這種小孩子。」

小美美的眼中燃起火焰。

比起那些疼痛與悽慘的傷痕——束手無策地被奪走哥哥的事實，更加重創了米迦林幼小的心靈。

因爲不是一個人，所以應該什麼都做得到。

她太自大了。

「我——輸了嗎？」

她不甘心，只能對自己的無力啜泣。

「『人魚公主』瓦爾普吉斯是統治大海的神祕種族——舊支配者的末裔兼頂點。與魔王戰鬥時，她心血來潮站在人類這邊，但要是她與人類爲敵，這個世界早就落入魔王手中了吧。她就是如此強大的怪物，老朽也不敢輕易出手。」

「沒錯。」

小美害怕着可怕的想象，只是一直啜泣着——

她一臉不高興，嘴巴彎成「ㄟ」字形。

但是，無論敵人多麼強大，都不能當成輸掉的藉口。

小美害怕起來，尋找可靠的哥哥身影。

米迦林原本耀眼的驕傲，被一擊粉碎。

她發出嗚咽。

如果是『勇者』就不會輸了。

「你們感情真好啊。」熾炎神無奈地嘀咕着。

雖然她並沒有小看被譽爲能與魔王匹敵的怪物。

雖然我覺得她應該出手幫忙而不是袖手旁觀，但要求弱化的熾炎神做到那種程度，也太殘酷了。

可是——

他在地上塗鴉（？），熟練地配置寶石等物品。

「哪裏？哥哥大人在哪裏？」

而且就一般人的觀點，『人魚公主』纔是正義的一方。她沒有放過危險的魔王子孫，前來消滅——或是封印他，她的行動完全不會受到譴責，反而是『傳說中的十人』理所當然的作爲。

魔王是敵人。

說出這番過分的話的，是站在一旁警戒着周圍的鐵郎。

君君走過來，「啪、啪」地輕鬆拍打米迦林的頭。

庫達拉是魔王的子孫這件事，在『夥伴』之中只有小美知道。

米迦林縮起身子。

感覺就能奪回被奪走的重要事物。

如果這裏是戰場，她早就沒命了。

看到一頭烏黑長髮隨風飄逸的她，小美察覺到一件事。沒錯，她們應該不知道庫達拉被盯上的理由。

明明是「勇者」之女。

吉葛弗雷在宅邸的遺蹟裏東翻西找，同時懷念地看着兩人。

「大家……」

明明誇下海口，絕對會保護哥哥。

她難得這麼認真。

「你們跟王獸族不一樣，是羣居的生物吧。明明不寂寞卻自己想當獨行俠，這種人是笨蛋。想全部自己一個人承擔的傢伙是笨蛋。空空是這麼想的，所以希望你什麼都跟我們說。」

「只要進入海里，她們的移動速度就快得可怕——現在她們應該已經抵達根據地了吧。『奇巖城』是『人魚公主』的支配領域，無法探查內部情況。只能祈禱庫達拉還沒被收拾掉。」

如果是跟這些『夥伴』一起。

但她自傲地認爲，至少能報一箭之仇。

「哥、哥哥大人沒事嗎？」

米迦林無法承受這個事實。

巧可拉塔從背後輕輕抱住她，將她摟進懷裏，溫柔地包覆她。米迦林吸了吸鼻子，抓着她啜泣。巧可拉塔細心地撫摸她的頭。她什麼也沒說，只是安慰着她。

她的身體有一半是冰冷的機械。但是蘊藏在心中的熱度似乎傳了過來。

對所有人而言都是。

他像幽靈般搖搖晃晃地起身。

她當時應該是受了重傷吧，雖然不太記得了。

今天，小美美嚐到了決定性的敗北。

「米迦林。」

熾死王不知爲何懷念地看着他——嘆了一口氣。她從剛纔開始就在燒焦的痕跡上走來走去，有時蹲下用蛇之錫杖在地上畫着什麼。

「不過在下有個疑問，爲什麼『人魚公主』要綁架吾師呢？他不是個煮了或烤了都難以下嚥的傢伙嗎？」

「嗚、嗚。」

而且，自己就讀的冒險者培育學校——就是爲了在那個災厄魔王復活時，培育出能夠打倒他的冒險者的設施。

「人魚公主」瓦爾普吉斯。

「不知道，雖然她似乎沒有要取他性命——但『人魚公主』很快就離開了，所以老朽也不知道之後的情況。她恐怕是把庫達拉擄到她的居城，也就是海底移動要塞，通稱『奇巖城』了吧。」

「哎，汝挑錯對手了——對手是那個『人魚公主』，區區冒險者見習生怎麼可能敵得過她。所以汝不必那麼沮喪。」

而庫達拉——繼承了魔王的血統。

雖然不可能發生，但萬一朋友——『夥伴』們肯定『人魚公主』的行動，那該怎麼辦？他們一定會說，這是件好事，不能妨礙她，庫達拉應該死。他們不可能會這麼說，但小美就是害怕那種不可能發生的事情。

小美無法忍受她同情的眼神，勉強坐起上半身。重要的戰鬥服到處都是破洞，身上纏着治療符與繃帶，十分顯眼。

「老師救了我——好幾次，從危險之中救了我。我想報答你。雖然不知道我能做什麼，但至少讓我幫你分擔一點小美美揹負的東西，分擔一點老師的宿命。」

「嗚——」

那些傢伙很顯眼，只要收集情報就能追蹤她們的足跡——熾炎神說。

至少——自己是這麼相信的。

米迦林難以置信，熱淚滑落臉頰。

「不管是誰，我都不會原諒對米迦林做這種過分事情的傢伙。」

「之前空空給大家添了麻煩。不對，是每次都添麻煩——所以空空會努力報恩。王獸族很重情義的。」

輸了。無從辯解。使出最大威力的招式，使出米迦林的一切——對方卻連看都不看一眼，輕而易舉地打敗了她，讓她昏倒到現在。

小美美因爲喜悅與驚訝交織的感動，表情變得皺巴巴的。

「就說了，你給我安靜。你現在的狀態可不能亂動。」

鐵路悄悄走過來，牽起小美的手。

「嗚嗚、嗚嗚嗚……」

「吾師接納了身爲禁忌的強化人，在下，保護並引導在下。無論他是何方神聖，在下都不可能害怕他。如果在下拒絕他，那就太沒道理了是也——希望你能相信我們，勇者閣下。」

「老朽也在場，所以看到了——『人魚公主』用邪神狂鞭打倒你之後，悠然地把同樣被痛打到動彈不得的庫達拉那傢伙給擄走了。」

「傳說的十人」。

「老夫姑且幫你施了特製的治療符。但老夫的專長不是白魔法——沒辦法瞬間完全恢復，你要是不老實點，傷口會裂開的。你原本可是受了就算喪命也不奇怪的重傷，老夫現在叫學園的治療班過來，你先躺着吧。」

這是理所當然的。魔王是十五年前的戰爭中，量產悲劇、將世界化爲地獄的萬惡根源。他被許多人怨恨，教科書上也把他當成世紀大壞蛋。

米迦林有種被瞧不起的感覺，她低喃着「我纔不是小嬰兒——」，但就像個尋求母乳的嬰兒一樣，緊緊抱着巧可拉塔。

她像個笨蛋似地哭了起來。

她以天才少女之姿跳級考上冒險者培育學校，當然並非一帆風順——但對最後總是能化險爲夷，毫無根據地相信自己一定能獲勝的「勇者」之女而言，這可以說是她有生以來第一次的完美敗北。

對方手下留情。她被對方施捨了。

雖然感覺笨拙，但她似乎想用自己的方式鼓勵米迦林。

雖然一直以他爲目標，雖然鐵郎這麼稱呼她，但小美美——根本不是什麼『勇者』。根本遙不可及。

「我們是『夥伴』對吧，是命運共同體——你說過，我就像你的媽媽對吧？我聽了非常開心，不過既然是家人，就應該沒有祕密吧。」

奪回驕傲、未來，還有大家最喜歡的哥哥。

她被對方用指尖應付了。

她應該能做些什麼纔對。

「我明白了。」

小美美點點頭，撐着疼痛的身體站起來。

「我會告訴你們。哥哥的事情，還有他揹負的宿命——一切。」

『喂喂喂，「大賢者」啊，這光景好像很久以前在哪裏看過耶！』被棄置在宅邸遺蹟的『勇者』之劍阿波羅劈斬對基加弗雷亞這麼說，讓它皺起眉頭。

☆　☆　☆

他們的臨時講師九頭龍是魔王的子孫。

殘暴的霸王，所有魔物的支配者，向全世界宣戰，以鮮血與淚水染紅大地的可怕破壞者——那個隨處可見的青年繼承了人人避之唯恐不及的邪惡化身之血，小美這麼說。

但是聽到這件事，大家既不慌張也不害怕。

更別說憎恨了。

「因爲……」

巧可菈妲自言自語。

「老師沒有歧視我，願意和我相處。我也是魔物。當然很驚訝，可是——不可能因爲這樣就討厭老師。」

她將心情化爲言語，重新確認自己的心情，點點頭。

說不定他之所以願意平等對待自己，也是因爲自己是魔王的子孫，是無法不被世人歧視的立場。其中有着共感與理解吧。

但是。

所以，巧可菈妲——不想不講理地疏遠他。因爲他實際感受過被歧視的哀傷與痛苦，所以纔會溫柔對待自己吧。巧可菈妲想要回報他的心意。

不管巧可菈妲再怎麼自卑地反覆說自己是醜八怪、沒用的廢物，他總是給予自己勇氣，保護自己——最喜歡的，九頭龍老師。

想要回報他的溫柔。

雖然不知道自己能做什麼。

但巧可菈妲強烈地認爲，這次輪到自己了。

她想起父母。

其雷名並非浪得虛名。

自己有一天也能變得像這個人一樣嗎？

「大賢者」熾死王滿足地擦去額頭的汗水。

「從永恆的水底出來吧——城牆的邪神『奇巖城』！」

「因爲家被毀了，所以食材和廚具之類的應該都沒了——所以，那個，對不起……」

雖然被任命了奇怪的職位，但巧可菈妲反而很滿足地把甜甜圈的包裝袋遞給庫庫。

巧可菈妲微笑着點頭說「嗯」，然後在魔外套底下翻找。

「哎呀呀。」

「我想『人魚公主』應該會進行防禦，所以這應該很困難吧——就算用這種方法救出老師，『人魚公主』也會一再地來綁架他吧。」

她忸忸怩怩地想着這些事，對不習慣的肢體接觸感到緊張。

庫庫這麼說着，張大嘴巴打了個呵欠。

庫庫的肚子熱熱的，傳來「咕嚕～」的叫聲，讓巧可菈妲覺得她有點可憐。

「嗯？什麼意思？」

史上最強的魔法師。

「接下來感覺會很忙，所以庫庫想多喫一點，儲備體力哦～」

確認庫庫庫和鐵郎自己機敏地動起來，跟在後面之後——熾死王繼續注入深不見底的魔力。

確認他們遠離後，熾死王將蛇之錫杖插在魔法陣的正中央。

伴隨着強力的話語，她的詠唱完成。

「唔。要是喫了甜甜圈這種可愛的小點心，女子力好像會提升，所以還是免了吧——雖然想這麼說，但餓着肚子也沒辦法戰鬥。沒辦法，就接受你的好意吧。」

「唔。」

就算只有一個人也好，只要有人願意接受自己——光是這樣就能得到救贖，不是別人，正是庫達拉告訴她的。

「你們，準備好了。這附近很危險，快離開。」

「請問，你打算施展什麼魔法？」

「關於這點，基古弗雷亞大人似乎有什麼對策。」

熾死王咧嘴一笑。

「庫庫小姐，那個——」

他嘴角沾着碎屑，面無表情，不知道在想什麼。

還有，米迦琳從剛纔開始就不見人影，也令人不安。她在說明完無謂之後，忽然像是想到什麼，露出滿面笑容跑掉了。

不久，那個東西露出全身。

庫庫學會怎麼使用金錢，所以經常去學園內的餐廳喫飯，不過她似乎還是比較喜歡和大家一起用餐。只有喫飯時間，她都會回家喫。

接下來，他們要前往營救庫達拉——這是預定計劃。

「只要像那位公主一樣，誠實面對自己的心情就行了——拙者也不喜歡默默看着幸福的日子被奪走。」

正當巧可菈妲認真地思考着這些事時，庫庫突然從背後撲了上來。巧可菈妲的背脊差點被壓斷，「呀!? 」地尖叫了一聲。

「看了就知道。」

「請等一下，我有帶點心哦～給庫庫喫。」

或許是稍微有些疲憊，獸耳無力地垂下。

「要是他能迅速召喚出吾師，事情就簡單了是也。」

她揮舞着蛇之錫杖生氣，巧克力塔只好和其他人面面相覷。

她的動作、輕聲念出的咒文，都縝密且流暢，讓人看得入迷。但同時身爲魔法師的本能也察覺到其危險性，巧克力塔拉着其他人的手儘可能遠離。

藉由扭曲時空從遠方召喚魔物的這個魔法，由於不自然地召喚出巨大的某物，被推開的空氣將周圍的瓦礫吹飛，揚起沙塵。

她嘆了口氣，將甜甜圈餵給彷彿在說「再來一個☆」地伸出手的昆昆。

雖然王獸族不太需要進食，但受重傷時爲了修復傷口，還是需要營養，而且不喫東西果然還是提不起精神。

庫庫笑着這麼說，巧可菈妲覺得她很討人喜歡。

她向這邊喊道，站在仔細畫好的魔法陣中央。巧克力塔連忙起身，對「大賢者」的魔法很感興趣，直盯着看。

先填飽肚子也不錯。

「唔，比想象中還大，再離遠一點！」

就算遭到背叛、踐踏，什麼也得不到。

雖然父母沒有得到回報就過世了，但身爲他們的女兒，身爲世界上唯一的夢魔法士，她想要繼承他們的志向。

「鐵郎先生也要喫甜甜圈嗎？」

這句話讓巧可菈妲想起，現在是晚餐時間。午餐大家似乎都各自解決了——

只是，她沒看過這種術式——雖然也因爲不是她的專業，但不知道他在準備什麼魔法。雖然熾死王誇下豪語說：「交給餘吧，餘至少能送你們到『人魚公主』那裏。」

她的思考單純而尊貴。

「我記得熾死王大人的專長是召喚魔法——我想他應該是在準備那類的魔法。」

由於太過巨大，無法掌握出現的是什麼。

雖然很高興那個「大賢者」願意成爲夥伴，但就立場上來說，她是「傳說中的十人」——不是魔王的敵人嗎？她爲什麼會協助營救庫達拉？過去兩人之間發生過什麼事嗎？熾死王有什麼理由不希望魔王的血脈斷絕嗎？

巧可菈妲的父母因爲偏見與不習慣的土地而身心俱疲，早逝。即使如此，他們也絕不會怨恨他人。只要誠心誠意地努力，總有一天會受到認同——他們研究夢魔法的技術，成功開發出如今普及全世界的電視。

雖然兩人同年，但巧可菈妲不習慣用「小」來稱呼美香以外的人，而且不管怎麼改，就是改不掉敬語。明明大家都是『夥伴』。

沒有被各種常識和無聊的雜音束縛，忠於自己的心。

「再遠一點，再遠一點。遠到看不見老朽。」

想要成爲像這樣遭到不講理的排斥的人的夥伴。

「我也想幫熾死王大人的忙，但那似乎是相當高等的魔法，我無能爲力——而且他也說：『你先保留魔力。』」

巧可菈妲被當成抱枕抱着，滿臉通紅地發出「啊嗚啊嗚」的聲音。

就她所見，光是巧克力塔看得懂的部分，就到處散佈着觸犯法律的魔法術式——似乎是禁咒級的，被國際法禁止使用的召喚魔法。

「庫庫肚子餓了☆」

雖然不想認爲她事到如今還單獨先行，衝去『人魚公主』那裏，但她因爲什麼也辦不到而輸掉，似乎相當沮喪，希望她別打什麼奇怪的主意。

☆　☆　☆

「哦哦！你真的很方便耶！不愧是庫庫的廚師哦☆」

等待的時間漫長，巧克力塔悶悶不樂地一直思考着這些事。

熾死王邊說邊抱起在一旁看得入迷的巧克力塔跳開，突然被甩來甩去的巧克力塔「呀哇哇哇！」地慘叫起來。

「怎、怎麼了，庫庫小姐？」

她高聲宣言的同時，龐大的魔力注入魔法迴路——術式開始啓動。芳醇、令人目眩的光輝照亮了黃昏的世界。

「看吧。」

巧克力塔就像擔心自己孩子亂來的母親一樣，「提心吊膽」地尋找她的身影。

雖然巧可菈妲因爲不安和緊張，感覺什麼都喫不下。

「唔～那庫庫就忍耐一下吧。」

「雖然狀況很複雜——但想得太複雜是你的壞習慣哦，魔術師閣下。」

最大規模的爆光亮起，魔法陣中有什麼東西隆起。就像庫恩庫恩發現的遺蹟一樣，最初只有前端出現，無法掌握整體形象。那正是宛如建築物的威容。給人的印象就像巨大的牆壁從地面長出來一樣。

「你聽到老師的事情，都沒有什麼想法嗎？」

他像是想起了什麼，眼神飄向遠方。

只有自己。

熾死王也以魔獸的敏捷連忙退開，維持着魔法跑向巧克力塔。他就這樣舉起手杖，慎重地繼續編織術式。

「老師一定很寂寞哦。趕快去救他，大家一起喫飯哦☆」

這就是「大賢者」擅長的召喚魔法。

校長從剛纔開始，就在宅邸的遺蹟準備某種大規模魔法。同樣身爲魔法師的巧克力塔看得出來，他正在構築強大又精密，令人着迷的魔法迴路。

庫庫卻滿不在乎地說：

「巧可菈妲～♪」

這表示熾死王也是認真的。

「吾師也有恩情，拙者不吝於協助……話雖如此，敵人強大無比。就算想採取對策，情報也太少了，感覺束手無策。」

對於總是煩惱個不停的巧可菈妲來說，甚至有點羨慕她。

庫庫似乎覺得嘴巴空空的很寂寞，一邊用嘴巴咬着巧可菈妲的髮束，一邊滿不在乎地回答。王獸族其實不太需要進食，就算好幾餐沒喫應該也沒關係。她似乎只是單純地喜歡喫飯這個娛樂。

庫庫愣了一下。

然後，她看向從剛纔開始就一直沉默地站在旁邊的鐵郎。

現在的熾死王可以說是相當健壯，身材魁梧，力大無窮，完全不像個魔法師。不愧是作爲『傳說中的十人』，作爲『勇者』的『夥伴』在許多前線戰鬥到底的實戰派。

「仔細看仔細學，『大賢者』的高等魔法！」

總覺得她還是一樣，是個麻煩的女孩子。

「庫庫不太懂魔王什麼的，老師又不是自願生爲魔王的子孫。老師就是老師哦。而且庫庫最喜歡老師了哦？」

巧可菈妲傻眼地看着她，鐵郎拉下圍巾，開心地「啊嗯♪」一聲，咬下遞過來的甜甜圈。

「這就是『人魚公主』的居城——海底要塞『奇巖城』。」

那個東西看起來就像一隻巨大到驚人的烏龜。

是擁有甲殼的爬蟲類。由於太過巨大，現在似乎把手腳與頭都縮了起來，只能看到宛如粗糙巖壁的甲殼。幾乎是一座山。甚至不覺得是生物，全長——數百米，高度似乎在那之上。

它將宅邸的遺蹟粉碎得體無完膚，展現那荒唐的威容。如果待在同一個地方，或是逃跑的方向與距離稍微弄錯，巧克力塔他們也會被踩扁吧。

巧克力塔想象着那個畫面，嚇得縮起身子。

熾死王溫柔地將她放到地上，同時堂堂正正地挺起胸膛。

「看好了，這傢伙是城牆的邪神——在統治大海的舊支配者之中，也是被稱爲邪神而受到畏懼的高階怪物。祂是魔力難以生效的大海眷屬，而且如你們所見十分強大，除了老朽之外，能單獨釣起這傢伙的魔法師可不多哦。」

「咯咯咯。」他心情愉快地笑着。

「『人魚公主』的事，老朽已用使魔追蹤到某種程度，確認到那傢伙回到作爲根據地的這座『奇巖城』後——就像這樣，用召喚魔法將整座『奇巖城』召喚到老朽身旁。」

真是豪邁且大膽的方法。

豪邁到讓人傻眼。

「『奇巖城』就如你們所見是邪神，其體內有『人魚公主』的住處。由於祂在海中移動，所以難以發現與攻擊，但就像這樣，能將『奇巖城』本身作爲召喚魔法的對象——咯咯咯，雖然是祕技，但這才正是魔法師的夙願啊！」

熾死王無奈地坐在附近的瓦礫上。

這應該是比外表看起來還要高等且困難的魔法吧——「人魚公主」當然也警戒着自己的城堡被直接攻擊，採取了防禦對策。

熾死王的熾死王卻貫穿了那道防備，跨越難關取得了勝利。

他果然很厲害——巧克力塔打從心底感動，眺望着像只慵懶的貓一樣蜷縮起來的「大賢者」。

「現在可不是驚訝的時候哦。」

熾死王睜開一隻眼睛，真摯地說道。

「『人魚公主』已經進入這座『奇巖城』了。當然，被綁架的可惡拉提也在她身旁。不過，召喚魔法是扭曲時空的大魔法，只是不自然地塗改世界的條理——無法維持太久，要是再發呆下去，就會消失哦？」

將敵人的根據地召喚到眼前。

「如果真的覺得危險，逃跑也是一種作戰。」

「但是這樣還不夠，所以我又去以前去過的便利商店，拜託親切的店員給我很多高純度的聖水——雖然有點晚了。」

但是，真的有這種事嗎——聖水和教會所使用的聖祕術，確實擁有強化他人的力量。由於會帶來幸福感，所以也常像毒品一樣讓人上癮。

是不是應該期待基葛拉斐亞帶來的學園內戰力，等待時機到來比較好——就算衝進去，也只會白白送死吧。

但是，現在的小米迦林並非如此——她身上纏繞着龐大的力量，判若兩人。是她喝下了超過極限的聖水嗎？還是她與神聖的力量特別契合呢？

她就這樣意氣用事地拖着大劍，走向巨大的烏龜——『奇巖城』。

她做好覺悟，用力點頭。

小美她們曾經在巧克力塔的家裏住過一小段時間。當時她們和巧克力塔的姐姐，咖啡麗塔有了交情。

雖然我擔心，但和困擾至極的巧克力塔相反——其他『同伴』反而似乎很高興。

如果這時候退縮，巧克力塔就真的——無藥可救了。

「空空也精神百倍哦☆」

小米迦林搖搖晃晃地走過來，差點倒下，巧克力塔輕輕抱住她。她聞到混在呼吸中的氣味，啞然失聲。

她藉由聖水，提升了力量。

她橫眉豎目，手扠着腰威風凜凜地斷言：

「那、那個，小米迦林你跑去哪裏了？是說，你滿臉通紅耶？怎麼了，你還好嗎？」

小美瞬間恢復清醒——以沒有醉意的直率聲音說道。

「嘻嘻♪只有小美輸了哦～『不會再輸』也太奇怪了～！」

「就像汝等看到的，老朽無法再提供更多的協助。不過，老朽打算接下來緊急召集在學園內的老朽的戰力，前往這座城堡。然而，召集援軍無論如何都需要時間。如果擔心可惡拉提的安危，就由汝等想辦法吧。」

「感謝您的協助，但這是——我們的戰鬥！要解決的當然也是我們！要向『人魚公主』雪恥，還有要奪回哥哥大人，都是我與『夥伴』們的職責！」

「機關已經準備萬全，就等着看敵人上鉤了。」

儘管令人感激，但熾死王似乎因此用盡了魔力——他眼看着逐漸萎縮，變成嬌小的幼女模樣。

可是，她對小美耍帥，說了自以爲是的話。

或許是想起了過去的『夥伴』。

小米迦林的武器『勇者』之劍阿波羅斬擊，是屬於天上界的不死鳥化身，聖水應該能使其威力爆發性地提升吧。但是，不管怎麼想，小米迦林本身也受到了恩惠。雖然她的出身不明，但說不定是天上界的神聖——

「呼喵？」

她總是忍不住會想。

「對年輕人說不要亂來也沒用吧——」

基葛拉斐亞眺望着像祭典一樣吵鬧，前往冒險的孩子們。

「那可不成！」

這是多麼荒唐的祕技，不對，是魔法啊——本來應該要經過漫長的冒險才能抵達的場所，如今卻在眼前「來，請進」地提示着。

喫完點心，空空一邊無意義地用力揮舞手臂，一邊笑着說道。

小米迦林發出奇怪的聲音，就像在撒嬌似的把臉埋在巧克力塔的胸口，安心地吁了口氣。

巧克力塔很羨慕她的積極。

基葛拉斐亞做出總結，但又以教師的身份勸誡他們不要衝動。

「這樣就全員到齊了是也。」

這樣不會太魯莽嗎？

但是，這麼說來——小美真的攝取了大量聖水吧。而且是平常足以致死的量。

冷不防地，響起尖銳且鮮明的聲音。

「嗯，你們的心意值得嘉許。」

她果然還是帶着挑釁意味，微笑着說道。

可能是喫了點心的緣故，鐵郎一邊用不知從哪裏拿出來的牙刷刷牙，一邊淡淡地說道。

她眯起眼睛，彷彿覺得耀眼。

「哎，老朽不會強迫汝等——對手強大，汝等只是蹩腳的冒險者實習生。或許眼巴巴地看着老朽擅自解決，纔是明智之舉哦？」

「小米迦林，你該不會——」

雖然她口齒不清。

「我纔不會逃跑。」

「小、小米迦林，你該不會喝醉了吧？」

看着邊說邊走過來的米迦林，巧克力塔瞠圓了眼。

「姐姐——」

她有點寂寞地低喃。

「爲了獲勝，這是必要的——嗝♪」

「你們就好好享受吧，問題兒童們。能夠打破過去的束縛，打破無聊的因果——永遠只有小孩子那不顧後果，異想天開的行動。」

他就像對此感到害羞似的低下頭。

『夥伴』們也追了上去。

「啊，等一下，小美！不可以一個人衝出去！」

「我不會再輸了！」

是上次在我們自己慶祝小熊熊生日之前，去採買的便利商店吧。那個蒙面的奇怪店員，到底是什麼人呢……雖然不太清楚，但似乎幫助了小美。

巧克力塔嚇了一跳，一看過去——以夕陽爲背景，米迦林拖着大劍，搖搖晃晃地走過來。

熾死王就像在挑釁似的笑了。

「小美也用自己的方式變強，做好了取勝的準備哦，明明還小卻很了不起哦☆現在的空空我們是無敵的！不會輸給任何人哦！」

「便利商店，啊啊……」

巧克力塔雖然對用臉頰磨蹭着撒嬌的『同伴』感到困擾，但同時也理解了。

沒錯，小米迦林從臉到耳朵、脖子都紅通通的——視線遊移不定，腳步踉蹌不穩。看起來身體狀況很差，或者該說……

纔在想她消失到哪裏去了，原來是去喝酒壯膽了嗎？不，從她身上溢出的龐大能量奔流是怎麼回事？與魔力不同，不如說那是灼燒着身爲魔物的巧克力塔肌膚的，熾熱且神聖的波動。

「小巧克力的姐姐不是在教會工作嗎——以前受她照顧時，我稍微喝了一點，力量就上升了……所以這次我拜託她，拿到了很多聖水哦♪」

「以潛入工作來說，你們太吵了是也。」

「但是，你們要小心。這座『奇巖城』是你們第一次面對的真正迷宮——和學園內的模擬迷宮危險度完全不同。沒有規則，一不小心就會立刻喪命，是充滿陷阱、魔物與惡意的地獄。」

姐姐似乎很喜歡小美她們，如果她們拜託的話，說不定會把聖水給她們——畢竟法律並沒有禁止攝取聖水。

「我喝了很多，教會的聖水哦♪喵，巧克力好香——我喜歡巧克力……」

只不過，就算說客套話，聖水對身體也不好。