哀絕霖雨

爲了防備甲賀卍谷一族的來襲,伊賀鍔隱孤早已全副武裝,做好了迎戰的準備。

阿幻的宅邸自不用說,在伊賀鍔隱谷裏,山襞也好,谷窪也好,樹木也好,農家也好,都充滿了忍者的殺氣.每一家每一戶,都暗藏了刀槍,弓箭,斧頭,鐮刀,繩索,漁網等武器。

然而，藥師寺天膳所煞費苦心的，不是伊賀的臨戰準備，而是不讓已方的朧發現伊賀的這種變化。如果朧知道了，她一定會告訴弦之介——對於這一點，天膳深信不疑，同時也非常恐懼。不過由此也可以看出，天膳對於朧的心情，瞭解得相當透徹。

如果讓弦之介警覺起來，那麼事態就不容易處理了——算起來，弦之介已經在阿幻宅邸停留了兩天三夜，但天膳依然沒有對他下手。說到其中原因，首先是出於天膳謹慎的性格，另一方面，還有一個處心積慮的陰謀—

那就是，天膳想把甲賀的九名忍者全部消滅以後，最後在來對付弦之介，不僅從肉體上，也要從精神上擊潰他幸好，正處於熱戀之中的朧，根本沒有注意到自己身邊發生的變化。面對天真爛漫的朧，以及她無邪的雙瞳

弦之介當然也是始終保持着悠然的心態——不過，有一件事，讓弦之介再也不能保持悠然的態度。

那就是，弦之介的侍從鵜殿丈助突然不見了。

“丈助那個傢伙去哪裏了？”

這天早上，弦之介就發覺丈助消失了。

朱絹紅着臉告訴大家，前年天晚上丈助是如何對自己做出了無理的舉動，而她不得不狠狠地教訓了丈助一番對於此事，朧也表示自己可以做證人，由於那天晚上朧剛好看到了丈助和朱絹的一幕，所以她自然不會懷疑朱絹的話。而這個世界上，又有誰會懷疑朧呢？

“這種事情，丈助倒也乾的出來，或許是眼見事情敗露，他覺得無臉見人，一個人逃回卍谷去了吧。實在是給甲賀丟臉。”

雖然是一笑了之，弦之介這次卻是苦笑。

他還是沒有察覺自己身邊的異常。而經過一夜的等待，甲賀也沒有任何來犯的跡象。到底是因爲主帥弦之介尚在敵營之內，所以甲賀方面也不會輕舉妄動吧。

天膳終於下定決心，要把雙方開戰的真相告訴朧，既不可能就這樣放着弦之介不管，也不可能永遠把真相向朧隱瞞起來。況且最重要的是——

能夠擊敗甲賀弦之介的，只有朧！

這就是天膳權衡再三的結果。這個判斷當然有根有據，不過也包含着天膳狠毒的用心。那就是讓這兩個處於熱戀中的年輕人，互相殘殺。

所以天膳首先帶着朧，一起去鹽庫見被抓來的甲賀女孩胡夷——天膳本身並不打算殺胡夷。按照天膳的考慮如果抓住胡夷的話，在事情緊急的時候，還可以拿胡夷作爲要挾弦之介的盾牌。出乎他的預料，念鬼出於私慾而殺死了胡夷。這不僅打破了他的如意算盤，而且已方的高手小豆蠟齊，也被胡夷送進了地獄。

更糟糕的是，胡夷在臨死之前，還把祕卷的所在，通過密語告訴了其兄如月左衛門。

號稱銅牆鐵壁的鍔隱谷，也沒有能夠發現如月左衛門和霞刑部的侵入。不過話說回來，這也是防不勝防。畢竟左衛門裝扮成了從駿府回來的夜叉丸的樣子，而刑部又是能夠和地面同化，完全避開所有的監視。

霞刑部的忍術“森羅滅形”，不僅能讓他和牆壁融爲一體，而且能夠隨心所欲的操縱自己的皮膚，將膚色變成希望的顏色，比如雷鳥，比如枯葉蝶，比如泥土，比如青草，比如樹葉。他是一個具有擬態能力，如同變色龍一般的忍者。

瓢潑大雨中，弦之介瞥了一眼氣勢洶洶湧到庭院的伊賀衆人，沉痛的對霞刑部說：

處於瀕死狀態的胡夷，通過手指，和兄長作了最後的交流。通過手指的密語對話，如月左衛門終於找到了卷軸，並把卷軸交到了霞刑部的手中。

不過，不管忍者具備如何超人的肉體機能，也不管其具備如何高於常人的心理承受能力，但是如月左衛門看

等到伊賀衆人狼狽不堪的趕到甲賀弦之介的居所的時候，只見弦之介已經站起身來，正在閱讀手中的卷軸。

負責監視弦之介的佝僂忍者左金太倒在屋檐一側，霞刑部身着左金太的衣服，單膝跪立在主人弦之介的身邊，靜靜地等候命令。

“刑部，回卍谷。”

到自己妹妹胡夷的慘狀的時候，他的心情，也同樣是痛不欲生。——他一邊強忍住靈魂的哭泣，一邊假裝打了個哈欠，握住了胡夷的手。

拿到名冊以後，霞刑部就失去了蹤影。