卍谷血戰

黎明前的卍谷，霧靄沉沉。其中隱隱約約可以發現五個人影。據說忍者經過特殊的訓練，只要把障子放在水中，他們就能安然踏越，而障子本身不會破裂。令人不可思議的是，這五人雖然在疾馳，卻不僅沒有發出任何的腳步聲，就連周圍早春時節的青蛙，居然也沒有一隻發現他們，繼續呱呱地叫個不停。

這五個人影，就是剛纔在東海道，成功截殺了風待將監和地蟲十兵衛的伊賀忍者：藥師寺天膳、小豆蠟齊築摩小四郎、蓑念鬼和螢火。

甲賀卍谷也如同伊賀鍔隱谷一樣，到處是迷宮一般的道路。爲了弦之介和朧的婚姻大事，上述五人當中，也有人曾經作爲使者，造訪過這裏。不過那個時候，因爲一舉一動都處於甲賀方面的監視之中，作爲被監視者反而並不感到緊張。而這一次不一樣，這一次，五人是偷偷潛入了敵方的陣營，所以儘管五人都是伊賀的精銳心中也充滿了恐懼。

“好像都還沒有睡醒呢。”

蓑念鬼悄聲地說。

“別出聲，小心被發現。”

小豆蠟齊不安地四下望了望。

“不用害怕，沒有人發現我們。”

藥師寺天膳搖了搖頭，安撫小豆蠟齊。五人當中，惟有天膳多次來過卍谷，他對這裏，就像對鍔隱谷一般熟悉，完全可以做一名合格的導遊。

“即使被發現，我們還可以說，我們是奉弦之介之命，特地來邀請霞刑部、如月左衛門、室賀豹馬、陽炎和阿胡夷前往鍔隱谷的使者。”

“把他們引出來？”

“不過，我仔細一想，這五個人也不是會輕易就上當的人。不過，即使騙不了他們，剛纔那番話也可以作爲事情緊急時的託詞。只要能夠把這五人分開，乾淨利落地幹掉就行。第一步，我們先去室賀豹馬的家。”

這是忍者之間無聲的對話，或許應該稱爲運用呼吸聲的交流更確切一些。這時天膳抬頭一看，突然冷笑了起來。

“哦，那棵櫸樹已經長這麼大了。我記得我還是小孩的時候，它也不過和我一般高矮——”

從樹齡來看，這棵櫸樹已經有一百七八十歲。滿樹的枝幹聳立在陰暗的夜空中，或許是因爲樹的壽命已經到了盡頭，樹葉如飛瀑一樣垂下來，彷彿在向五名闖入者表示敵意。

天膳確認附近沒有盯梢的甲賀族人，然後回頭對衆人說道：

“但是，即便我們偷襲得手，大家也千萬不可有任何輕敵的思想。單單一個風待將監，已經花費了那麼多的精力纔將其制伏。”

話音未落，天膳的腳步突然僵住不動了。他迅速地巡視周圍，

“別動！”

“天膳大人，發生什麼事了？”

“怎麼樣？現在只能殺出一條血路了。”

“誰會信你的鬼話！既然是伊賀的使者，爲何來自北方！”

蠟齊的腳緊緊地抵住地面，上半身像蝦米一樣前傾，使勁想要掙脫土牆。即便如此，他的身體仍然無法從土牆脫離出來。可是在他的身後，卻一個人影也看不見。

“住、住手！”

揮着白刃衝上來的甲賀族人，看到前方築摩小四郎豁出性命的架勢，也不由得被他的氣勢所嚇住，停下了腳步。不過轉瞬間，又再次猛然衝了上來。小四郎就抓住那一瞬間，發動了進攻。

突然，蠟齊一個趔趄，向前倒了下去。好個蠟齊，儘管身體已經失去了平衡，腳依然像只鐵錘一樣，向身後的土牆砸去，砰的一聲在土牆上砸開一個大洞。這一腳，力道驚人，土牆似乎也發出了像人一樣痛苦的呻吟整個牆體搖搖晃晃，眼看就要傾倒，可是依舊沒有一個人影出現。

“啊，在那邊！”

“原來甲賀對伊賀使者的禮遇就是如此。等着瞧吧！如果你們今後膽敢邁入鍔隠谷一步，我們會用同樣的手段，來招待甲賀的客人！”

蓑念鬼手中的橡木棒虎虎生風。小豆蠟齊的四肢如旋風般舞個不停。不一會，兩人的身邊就堆滿了甲賀族人的屍體，有的被念鬼的木棒打折了頸骨，有的被蠟齊的腳部踢穿了肋骨，形成一片血的泥濘。然而，最可怕的，還是被築摩小四郎殺死的人的慘相。其臉部眼球突出，口鼻內部的肌肉外翻，就像炸裂開的爆竹。

情急之中，藥師寺天膳趕忙對甲賀族人擺了擺手，

“糟了！”

們喘不過氣來。蝶羣進而挾裹着五名伊賀的忍者，向路旁席捲而去。

“甲賀的蠢才，真是耳聞不如一見。這下你們該知道伊賀的厲害了吧。”

只聽從遠處傳來一陣伊賀忍者的笑聲，然後這聲音又消失在霧靄之中。

伊賀的五名忍者不禁愕然而立。沒想到自己的奇襲，到此已經完全失敗！五人本來以爲神不知鬼不覺，卍谷應該毫無警戒纔對，這下自己反而落入了甲賀一族的包圍圈。更糟糕的是，他們所談論的祕密，剛纔也已經被奇怪的“土牆之耳”聽了個明明白白！

築摩小四郎繼續揮舞着大鐮刀，在甲賀族人中左衝右突。倒在他身邊的屍體已經堆積成一座小山，刺鼻的腥味讓人捂鼻。只見他豎起嘴脣的同時，又有數名甲賀族人的臉部皮開肉綻，倒了下去。

藥師寺天膳不由得大驚失色。而那個笑聲則順着牆壁的表面，消失於朝霧之中。

那一剎那，從稍微遠處的土牆那裏，突然傳來一個詭異的笑聲。

霞刑部、如月左衛門、室賀豹馬和陽炎心裏都很清楚，所謂甲賀的客人，當然是指他們的主人甲賀弦之介

走出大約十步以外，衆人卻發覺小豆蠟齊不見了。

隨着天膳一聲令下，伊賀五名忍者趁着混亂，往人羣衝了過去。

藥師寺天膳臉色蒼白地對四人一笑，

“出來吧！敵人已經來到卍谷了！”

五人現在所在的地方，是一條兩側都是舊土牆的小道。朝霧已經像輕煙一般漸漸地散去，除五人之外，周圍確實一個人影也沒有。

聽了這話，甲賀族人又咬牙衝上前去。照此下去，單靠小四郎在空中形成的真空，已經無法阻止敵人的洪流。千鈞一髮之際，突然一片黑雲似的物體自遠處飛來，瞬間籠罩了甲賀族人的前後左右。

“啊！”

沒有人知道小四郎是怎麼做的。也沒等他們明白過來，衝到前面的數人，就像剛纔捂面倒下的人一樣，頭破血流地倒了下去。剩下的甲賀衆人，像發生了雪崩一樣，向後退卻。

築摩小四郎唰的一聲，從腰間拔出大鐮刀，一個人先殺了出去。

說着天膳帶頭朝前走去。餘下的四人，也都殺氣騰騰地跟隨其後：蓑念鬼、螢火、築摩小四郎，然後是小豆蠟齊。——

這時，剛纔那個聲音又響了起來：

“走！”

“我們不是敵人！是伊賀鍔隠谷派來的使者！我們五人是遵奉甲賀弦之介大人的命令，前來甲賀的！”

等霞刑部、如月左衛門、室賀豹馬和陽炎四人不知從何處趕到的時候，伊賀五人組早已走遠，耳邊只剩下藥師寺天膳的嘲笑。

等甲賀族人回過神來的時候，眼前早已不見了伊賀五人組的身影。

“剛纔爾等的密語，也令人生疑。來人，把爾等抓起來！”

與此同時，距離小四郎三米開外的甲賀武士中間，衝在最前面的二、三人突然掩面向後退去。他們的臉，像石榴一樣裂開了！

“我感覺這裏除了我們以外，還有其他人，就站在旁邊！”

是蝴蝶。成千上萬只、數不勝數的蝴蝶。衆多的蝴蝶像一團巨大的龍捲，遮蔽了甲賀族人的雙眼，逼得他

剛纔的聲音嘲笑道。

蓑念鬼和築摩小四郎像兩隻蝙蝠，躍上兩側的土牆。兩人探身俯視土牆的內側，

甲賀一族朝着蝴蝶飛走的方向追了出去。這時從相反的方向，傳來了藥師寺天膳的聲音。

“混賬傢伙，我倒要看看甲賀族有多厲害！”

“土牆還在我耳邊說，伊賀的傢伙們，小心了，卍谷的牆壁可是長着耳朵的！”

只見他豎起嘴脣，向着天空發出“嗖”的一聲長嘯。

到底世上有沒有人能夠防住築摩小四郎的妖術？他並沒有呼出任何氣息，也沒有發射任何物體。他不是在呼氣，而是在吸氣。小四郎正是通過強烈的吸入空氣，在不遠處形成了一個零時的小型龍捲風。龍捲風的中心則是真空。凡是被真空吸入的人，最後都如同被好幾把鐮刀同時切割過一般，皮開肉綻而死。

“土牆！土牆抓住了我的刀鞘！”

“一個人也沒有。”

聽到這裏，甲賀族人頓時一擁而上。

四人急忙回身，驚訝地發現，小豆蠟齊正靠在土牆上。

天膳點點頭，放鬆了一下肩膀，

只聽卍谷傳來一聲高喊，同時道路的前後左右，也響起衆多的呼應聲。

“沒想到，這麼快就被發現了，”

先前在和風待將監較量的時候，築摩小四郎之所以沒能施展“旋風鐮鼬”的絕招，只不過是因爲先被將監用粘痰封住了口鼻。

“哎？”

“伊賀族往對面跑啦！”

“是我多疑了。走吧。”

“何怯之有，何懼之有。以甲賀忍者之名，不能讓爾等逃掉！”

小豆蠟齊面如土色，看上去受到了相當大的驚嚇。