破形粘態

夜幕來臨，春夜的鍔隱谷顯得愈加美麗。

晚宴結束以後，伊賀族人也紛紛散去。他們都是聽到朧的命令，來到阿幻宅邸的。名義上，這是歡迎甲賀弦之介的酒宴，可是真正發自內心前來的，恐怕連一個人也沒有。

不過，他們也都還不知道，伊賀和甲賀的宿命之爭，已經祕密地展開。由於藥師寺天膳擔心如果知道的人多了，消息必然會傳到朧那裏，所以有意對伊賀族人隱瞞了實情。另一方面，這也是藥師寺天膳獨斷專行的考慮。他顯然認爲，要對付卷軸上列有名字的十名甲賀忍者，根本不需要興師動衆。雖然如此，事實上大多數伊賀族人也並不希望和甲賀和解。

對於伊賀族人眼中顯露出的敵意，弦之介非常鎮定。他不僅絲毫沒有介意，反而迎之以真摯的笑容。不過所有在場的伊賀族人中間，卻只有朧一個人，瞭解弦之介的心意。

等到伊賀族人散盡，鵜殿丈助也跟着朱絹去了別處。伴隨着春夜的燈光，年輕的弦之介和朧之間，有着多

少真摯熱烈的情愫和戀語，又有着多少對於美好未來的憧憬和嚮往。

當朧依依不捨地離開弦之介的房間時，她的心裏滿是陶醉和眷戀。又一輪新月，已經升起。也是此時此刻

在從東海道和莊野前往宿屋附近的路上，以藥師寺天膳爲首的五名伊賀忍者，和甲賀忍者風待將監、地蟲十兵衛之間，正展開一場爭奪卷軸的激戰。

朧並不知道這些。她只是感到奇怪，爲什麼朱絹說五人外出狩獵，卻到了晚宴的時候也沒有出現。她問朱絹，得到的回答也是不太清楚。不過，朧雖然命令大家來參加歡迎宴會，但甲賀族人中藉口生病等理由，沒有來出席酒宴的人也不在少數。所以朧雖然不高興，卻也以爲天膳等人的缺席，同樣是由於他們對於弦之介依然還心存芥蒂。

不過此時的朧，已經完全忘記了剛纔對於族人的怒氣和不安，在她的心中，只有對於弦之介的摯愛和信任

朧不知不覺來到房檐盡頭。就在轉彎的時候，藉着皎潔的月光，她突然發現有一個物體散發着暗銀色的光那是一個已經晾乾的粘液的遺蹟，來自院子的方向。

再往前走，就是伊賀鹽庫的所在。就像《無諦子》的記載，“伊賀……缺鹽，應於暗中多加購置”，鹽雖然不是什麼貴重的物品，但儲藏鹽的倉庫，卻有意修築在鍔隱谷首領的宅邸裏。

朧眼前的粘液遺蹟長約二十釐米，從庭院通往房檐，再從房檐通向屋樑。

朧轉身往回走。大約十步之後她停下來，抬頭望着黑暗中的房檐的頂部喊道：“陣五郎！”

那裏確實有什麼東西。但是卻沒有任何回答。周圍只有流水的聲音。來自深山的流水，在這個大宅邸的周圍形成了一條塹壕。

幾分鐘以後，從房檐的頂部，好像終於承受不住了似的，落下來一個物體。那是一個嬰兒大小的、奇怪的物體。

無論從哪個角度來看，這個物體都不能算是人類。其手足都蜷縮在一起，形成一個肉團，要形容的話，只能說活像一個未長大的胎兒，一隻巨大的蛞蝓。可是，在這個肉團的前部頭頸的部分，卻銜着一把短刀！

“陣五郎，你……”

朧的胸中騰起一股憤怒的火焰，

“你這是想做什麼？”

陣五郎把自己溶到了鹽裏，體液滲透出來，所以皮膚和肉體都發生了溶解，變成了半流動的物質。由於構成人體的物質中，百分之六十三都是水分，所以體液滲出以後，陣五郎的身體明顯變小，看起來就像回到了幼兒時

陣五郎活像一隻巨大的蛞蝓，一面發出含混不清的聲音，一面在地面不斷地蠕動。

她走上前去，用腳把雨夜陣五郎從屋檐下面踢到了院子裏，

就在這時，從遠處忽然又傳來一聲叫喊。朧抬起頭，稍微想了想，立即朝着喊聲的方向跑了過去。

朧嚴厲地斥責道。

朧的身後，只剩下了雨夜陣五郎一個人。由於陣五郎在施展忍術的過程中處於下意識狀態，所以忍術一旦被朧的“破幻之瞳”破除，很難在短時間內迅速復原。

“陣五郎，莫非你想殺害弦之介大人？”

期。而他的肉體，則變成了粘液一般的東西，行動能力也變得非常緩慢。但是，正是這樣，雨夜陣五郎纔可以一聲不響地潛入，接近暗殺的對象，給以對手致命的一擊——真是可怕的忍術。

只有被朧的眼睛注視着的忍者，才能感到其中所包含的憤怒和可怕。蛞蝓一邊痛苦地呻吟，一邊不斷地顫抖隨着這抖動，蛞蝓也漸漸地變化爲人體的形狀，仔細看上去，還真有些像幼兒時期的雨夜陣五郎。

朧的眼光中，甚至透露出一股殺氣。

“陣五郎，就算你是我伊賀的族人，如果你膽敢有意加害弦之介大人，我也絕不會輕易饒過你的！”

“水……水……”

這就是雨夜陣五郎的忍術，“破形粘態”！原來，雨夜陣五郎擁有能夠溶解成蛞蝓狀的特殊體質。剛纔，