森羅地形

雨中的東海道。伊賀忍者夜叉丸正急匆匆地趕路。

夜叉丸剛好比風待將監晚了一天。在往東海道的途中，夜叉丸發現丟失了阿幻交給自己的卷軸，不由大喫一驚，又匆匆趕回了駿府。可是他尋遍整個駿府，也沒有找到阿幻的去向。萬般無奈，他只好再次出發往伊賀趕去。這期間夜叉丸心中的慌亂和苦惱，使得他那美麗的面容變得更加瘦削，宛如白麪的阿修羅一般。

當自己這樣徒勞無功，右往左往的時候，彈正或是將監應該已經拿着兩份花名冊，回到甲賀了吧。得到情報的卍谷一族，馬上就要展開一場血雨腥風的大行動！

一想到在那份花名冊中，自己的戀人螢火的名字也赫然其上，夜叉丸就感覺血往上湧。再聯想到朧小姐的命運，他的心中就更加七上八下，忐忑不安。

心頭的怒火和焦燥，使得夜叉丸就像一顆出膛的子彈，飛一般地向着關宿的方向疾奔。——就在此時，他聽見有人在朝自己打招呼，”喂——喂——”。

開始他並沒有放在心上，而是繼續趕路。

“——喂！夜叉丸。——”

那聲音又第二次響起來。這次夜叉丸一下停下了腳步。

夜叉丸當然不知道，藥師寺天膳和地蟲十兵衛在這附近的灌木叢中，曾經展開過一場你死我活的決鬥。他只記得現在這個呼喚自己的聲音。

“是天膳大人在叫我嗎？”

他一邊答話，一邊四下查看。

然而，周圍一個人影也沒有。路的一邊是古寺的土牆，另一邊是石垣。夾在其中的，則是眼前的道路和銀色的斜風細雨。——剛纔傳來聲音的處所暫時沉默了一會，接着又說話了。

“不錯，是我藥師寺天膳。”

回答的聲音中透出一股陰冷。沒錯，確實是天膳的聲音。

“天膳大人，您在哪裏？”

“——因爲某種原因，暫時沒法現身相見。夜叉丸，你這麼急着從駿府趕回來，發生了什麼事情？”

“發生了一件大事！”

夜叉丸由於過於緊張，連說話也變得含糊起來。他不由得在心中告誡自己，千萬要保持鎮靜，不可在天膳面前失態。

“天膳大人，您爲什麼不能現身啊？”

夜叉丸放低了聲音問。

霞刑部回來以後，對着夜叉丸的屍體說道。爲了尋找風待將監，他和如月左衛門在向東疾走的途中，邂逅了正在往西趕路的夜叉丸。左衛門本來打算騙過夜叉丸，好好問個究竟，沒想到還是功虧一簣。

幾分鐘過去了。在那期間，霞刑部已經把夜叉丸身上的衣服剝光，將夜叉丸的裸屍扛到了別處。

刑部走到遠處的土牆，把放在那裏的衣服穿好。如月左衛門一邊嘆息，一邊驚恐地拾起夜叉丸落在地上的黑繩。

“和豹馬說的一樣！那麼，那所謂的花名冊又在哪裏？”

如月左衛門和夜叉丸的背後，銀雨如注。除了雨聲以外，既沒有其他聲音，也沒有任何人影。

“雖然甲賀一族人多勢衆，可是目前能夠進入鍔隠谷，救出弦之介大人的，也不過只有你和我兩人而已。

然而，兩人在這個時候，都沒有想起夜叉丸臨死之前，還說過一句非常奇怪的話。不過，就算他們能夠想起來，估計他們也沒有辦法聽出其中的奧祕。那句話就是”天膳大人，難道您被別人給殺死了？”

遠處的人聲發出曖昧的呻吟，似乎認同了夜叉丸的說法，

如月左衛門苦笑道。

霞刑部冷笑着，俯視着夜叉丸的屍體。他已經完全從土牆中分離出來。那天在卍谷，也正是這奇妙的隱身術，讓小豆蠟齊也差點嚇破了膽。

“不過，他已經說出了很重要的情報。據他說，根據駿府的大御所的命令，服部家的不戰之約已經解除。——”

沒有發出一聲慘叫，伊賀忍者夜叉丸就已被絞殺身亡。

當刑部空着雙手回來的時候，左衛門依舊雙手扶着臉上的泥面具，頭朝下的跪着，其姿態就像是印度苦行僧的神祕儀式。

“啊，這不是天膳大人的聲音。到底是什麼人？”

夜叉丸手持利刃高舉過頭，正想刺穿如月左衛門的胸口，忽然感覺被什麼東西抓住了手腕。

“其實我並不想殺你。本來打算留你一個活口，可是情勢危急，不得不……”

夜叉丸緊追上去，把人影按在自己的身下。他的全身上下都因爲憤怒而痙攣。此人的聲音實在模仿得太像了，以至於差點把天大的機密泄漏了出去。一想到這裏，夜叉丸就不寒而慄。

刑部凝視着如月左衛門，不，應該說是夜叉丸的臉，由衷地說道。

“接着，該去鍔隠谷了。”

放下夜叉九的屍體之後，泥土的表面形成了一個面具。這是一個精妙的面具，連夜叉九臉上的細微之處，也模仿得惟妙惟肖。如月左衛門跪在地上，把這個泥土的死假面，覆在了自己的臉上。——

這時，天膳的聲音中，略微有一點喫驚的樣子，

夜叉丸美麗的面容上，不禁浮現出一絲笑意。如月左衛門，這個名字不正是卷軸上的名字嗎！沒想到，在這失意的歸途中，竟然能夠碰到天上掉餡餅的好事！如果能夠除掉如月左衛門，正好可以爲自己挽回一些面子想到這裏，夜叉丸內心一陣狂喜，唰地一聲拔出腰間的彎刀，

“好危險啊！”

“已經沒有時間通知甲賀了，”

“——嗯嗯”

“難道說，您被別人給殺死了？”

“報上名來！”

“在搞清事情真相以後，必須儘快確定弦之介大人的安危。”

多麼奇怪的問題！然而夜叉丸本人並沒有覺得奇怪，相反他一直站在雨中，繼續向“死人”發問。

“——沒錯，我就是被風待將監給殺了。－－”

對方終於勉強地擠出一絲聲音來。

夜叉丸根本沒有回頭的時間，背後的另一隻手，已經牢牢地勒住了他的脖子。這隻手的顏色，竟然和土牆一樣，是從土牆中伸出來的！

“什麼，有這等事！”

霞刑部和如月左衛門兩人看着腳下夜叉丸的屍體，心中充滿了遺憾。

“——夜叉九，你說的花名冊是什麼？”

“哎，果然不錯。實在是對不起大人您和大家。我不幸中了彈正的詭計，被他竊走了機密的花名冊。——不過，幸好被殺的是您，其他族人都還好吧？”

不過此時此刻，刑部和左衛門的目光，始終沒有離開西方山脈的彼方。

如果如月左衛門能夠明白其中的含義，日後他的名字上，也許就可以避免被劃上那根不吉的紅線了。——

只見一道黒色的閃光，伴隨着嗖的一聲響，十米開外正在逃向遠處的那個人影突然發出一聲慘叫，跌倒在了路上。

霞刑部把夜叉丸的身體從如月左衛門身上抬開之後，利用手中的彎刀，又給了夜叉丸致命的一擊。鮮血噴湧而出，使得剛纔已經暈厥過去的左衛門醒了過來。

“我是如、如月、左衛門……”

“天膳大人，根據駿府大御所的命令，服部家的不戰之約，已經被解除了！”

“聽了他的話，實在是太喫驚，以至於連藥師寺的聲音也忘了。”

“殺害您的人，莫非是甲賀的風待將監？”

夜叉丸本是伊賀忍者中的精銳。他不僅精通繩術，無論眼力也好，聽覺也好，觸覺也好，本來都不至於感覺不到背後有人接近自己。然而，在和如月左衛門的戰鬥中，他確實已經無暇顧及往來的其他人的身影。不論何種原因，有人已經從夜叉丸的身後，拽住了夜叉丸的手腕。

且慢——並非沒有任何人影。以土牆中伸出的兩隻手爲中心，有什麼物體正在牆壁當中蠕動，那一伸一縮的樣子，就像一隻巨大而透明的、偏平的水母。——這隻水母漸漸地從牆面中隆起，朦朧地顯出一個裸體男人的身形。沒錯，這是一個人，有着瓊脂色的皮膚，頭上光光地沒有一根頭髮。——

只見他綁在腰間的黒繩，年輕貌美的姿態，櫻花般的臉頰，閃閃發光的黒瞳，還有那剽悍的笑聲，完完全全是伊賀忍者夜叉丸的重生。

如月左衛門一邊迅速地換上夜叉丸的衣服，一邊苦笑說，

又過了幾分鐘。如月左衛門靜靜地抬起了頭。——這不是夜叉丸的臉嗎！

“居然敢騙我？”

“你是甲賀族人？”

“就算抓住他，也未必會開口招供。”

夜叉丸和天膳不同，並不知道卍谷一族的各個面孔。儘管他已經制服了對手，但這卻是一張自己從來沒有見過的臉。夜叉丸使勁收緊了黑繩，被他按在身下的人發出更加痛苦的呻吟，

如月左衛門彎下腰來。他從被雨潤溼的地上，伸出手去捧起一把泥土，開始非常小心地把泥土塑成一個平面。然後他抬起夜叉九的頭，靜靜地把泥土的一面蓋在夜叉九的臉上。

夜叉丸第一次發覺剛纔和自己對話的那個人，是在模仿天膳的聲音。

兩人不約而同地說道。

土牆的頂上突然現出一個人影，踩着牆磚像風一般向對面逃去。夜叉丸一閃腰，取下了綁在腰間的黑繩。

“左衛門，讓我送你去地獄吧！”

聲音一下子變了。與此同時，夜叉丸也好似觸電一般，一下跳到一邊。

儘管他早已聽說左衛門高超的泥土易容術“忍術死假面”，可是實際領教之後，臉上依然顯露出讚歎不已的神色。

“太像了！”

似乎是由於被黑繩擊中以後痛苦異常，對方竟一聲未吭。