第三章 學園林間學校

由於戀子爲了準備考試而苦惱不已，於是大家一面努力打工，同時也一起教她功課，不知不覺間考試也結束了，時間終於來到暑假。

結業式結束當天的晚餐，在有夕也手製的大量麻婆茄子與涼拌蕃茄坐鎮的家政實習教室裏——

「好了，考試順利結束，暑假終於到了——！」

當戀子如此大喊，情緒正興奮的時候……

「戀子的成績可是一點也不『順利』啊。」

……立刻就被耶宵吐槽了。

「吵、吵死人了！我又沒有不及格，那不就好了嗎！」

「雖然沒有不及格，但幾乎所有的科目都是低空飛過。」

「唔呣呣……」

面對在國中部成績優秀的耶宵，戀子也無法反駁。

「啊嗚，戀子要再努力一點。」

看到戀子懊惱的模樣，櫻桃拍了拍她的肩膀。

或許是已經習慣日語的關係吧，櫻桃的成績也比期中考時進步了。她原本就只是看不懂題目而已，以她的學力是足以名列前茅的。

「明明是野生兒卻會念書，無視常理也該有個限度……」

「木瀧同學，櫻江同學也不是什麼都沒做就有好成績喔？對吧，阿夕。」

「是啊，櫻桃每天都確實地練習寫漢字喔。」

「啊嗚！」

「咕唔唔……」

「你還是別因爲暑假就疏忽大意，每天勤勞地複習會比較好。」

「那個……我也這麼認爲……」

「啊，不行，櫻桃，你還在招呼客人不是嗎？」

「柊木同學和櫻江同學、木瀧同學還有我，總共四個人對吧……」

夕也一邊說，一邊煎好最後的肉排，然後向店長敬了一個禮。

「哎呀哎呀，我們再不快點喫，菜就要被她們兩人全部喫光了。」

「「「「啥？」」」」

夕也一進入店內，工作人員和顧客的目光一齊轉向入口。

夕也是這麼想的。

「是的，阿夕你們林間學校的分組是以四個人申請的吧？」

「另外，五個人一組，若是人數未滿則由多出來的人隨機分配，這你們應該知道吧？」

「好啦戀子，有什麼關係嘛。又不是那樣我們就會多麼困擾，而且琴姊和我們一起也不是最近的事了。」

——那麼還是在回學校前交給她比較好吧。

「啊嗚！？」

「一點也不傷心！反而是你想把我們趕出學校，這才令人傷心吧！」

「是啊。」

就在這個瞬間，櫻桃似乎想起自己還在工作中，立刻緊急剎車。

「啊嗚？」

之後夕也換好衣服，打卡之後就走出了店裏。

話雖如此，如果全部的毛皮都在最後期限送達，那麼遇到突發狀況就無法應對了；因此他們纔會要求賣方將目前買得起的三張毛皮儘早送來。

「啊，好的。」

櫻桃儘管感到奇怪，但還是在喫着麻婆茄子。

就算沒有特別的意思，但要夕也在衆目睽睽地交給她，他果然還是會不好意思。而且夕也目前的財產幾乎全部都花在熊皮上了，萬一被耶宵撞見，她也要求要買一個的話，自己現在可沒有那種閒錢能買給她。

然而卻又和那時不太一樣，雖然說不上來是哪裏不同，但是夕也感覺得到，兩者有決定性的差異。

話一說完，喊了一聲「我開動了」，兩名食慾魔人立刻將筷子伸向麻婆茄子。

然後——夕也接住櫻桃，背部受到重重撞擊，而在他身上的櫻桃，嘴脣則觸碰到夕也的嘴脣上。

「什麼消息啊？」

「那麼是誰要來我們這一組呢？」戀子問。

「啊嗚，波霸同學雖然是敵人，但是她是好人。」

「哎呀，機率並不是零吧？」

「國中部竟然不能和哥哥同組，找碴也該有個限度吧。」

耶宵與櫻桃參加大胃王挑戰所賺的錢總共是十六萬圓，夕也與櫻桃、更紗打工賺的錢加起來是十五萬圓左右，合起來大概是三十萬圓。至於用堅持到最後一天所賺的錢購買的最後一張毛皮，只要在訂購時以貨到付款的方式，指定在錢湊齊的那一日送達就好了。

夕也、戀子、耶宵與更紗的聲音完美地重疊了。

「危險！」

櫻桃的臉上立刻綻開笑容，然後她抱着幼犬，朝夕也這裏奔了過來。

「那也是沒辦法的事！倒是學生會長你是不是不該再來敵陣騙喫騙喝了呀！」

有東西要給她的話，最好是挑兩人獨處時給她。

但是幼犬卻因爲櫻桃這樣的緊急停步而受到驚嚇，從她的懷中跳了出來。

夕也一邊煎着漢堡的肉排，一邊進行估算。

總而言之，林間學校的分組就這樣順利地決定了。

幾乎在同一個時間，櫻桃也如追趕着幼犬一般，往前一跳。

如此這般，到了林間學校出發的前日。

「不，沒什麼……」

「我本來是那樣打算的，但是因爲過於忙碌而忘記申請了。」

這個時候，耶宵或戀子應該已經收到預定在今天送達的三張熊皮了。

今天是在漢堡店打工的最後一天。

「爲什麼你們每一個人成績都那麼好……」

「不過你們最近忙着打工，似乎有些疏於學業了喔。」

而這麼回答的琴音，則是從國中部起幾乎都是第一名，至少她從未掉到第三名以下。

戴眼鏡的店長走了過來。

「柊木同學，你差不多可以下班了。」

「不過我今天可是帶來一個消息喔？」

「我認爲該適應的人反而是戀子纔對。既然握有絕對權力的琴姊姊都那樣決定了，我不覺得還有推翻的餘地。」

「……夕！」

*

夕也這麼想着，將要交給她之物夾在後腰的皮帶裏，然後來到寵物店前。

夕也腳步往前踏出，想要接住那隻幼犬。

夕也的成績也始終維持在前五十名以內；而不是以看護學校，而是以醫學院爲目標的更紗，成績更是在夕也之上。

「我、我也覺得沒關係……因爲如果是不認識的人，我反而會緊張……」

「確實是。喂，等一下，櫻桃學姊，你拿得太多了！」

「真是可惜啊。雖說你本來就只是來賺社費的，我也知道你只是短期工讀，但是每當柊木同學在廚房的時間，客人們都反應味道比平常還好喫，口碑非常好呢。」

「我也覺得那樣比較好！」耶宵說。

「我要提出質疑！你絕對在說謊！精明幹練的學生會長忘記申請，周圍卻沒有一個人出言提醒，而且隨機分配的方式竟然偶然分到我們這組，這種偶然的機率有多高啊！」

「極限趨近於零了不是嗎！你絕對是故意的對吧！？你動了手腳對吧！？這是濫用職權對吧！？」

由於發薪日是固定時間，因此現在工作的工錢，在決戰之前不會進入戶頭。即使如此夕也仍繼續工作到今天，那是因爲店長拚命地挽留自己，夕也被他的熱情所打動的關係。

那是過去初次相遇時也曾觸碰到的嘴脣觸感。

雖然不是禮物，但是他有個東西要交給櫻桃，而他現在就是要去領取那樣東西。

「對，就是那樣。」

「毫無證據竟然遭到那樣的指控，我好傷心喔。」

「知道，啊啊，該不會是已經分配好了吧？」

「光是旁證就證明你有罪了——！」

「不，您太誇獎了。」

夕也陪笑地回答道。

既柔軟又溫暖。

「自己都說是真理了，還會怕人聽見嗎……」

由於多了空間的時間，因此夕也除了漢堡店之外也接了其他的短期打工。

在那之前必須儘可能有效率地再賺一張的錢，並且做好決戰的準備。

「說的也是，再不喫飯菜都涼了，我們就一邊喫一邊繼續談吧。」夕也說。

決戰恐怕就是在返校日吧。

「哎呀哎呀，木瀧同學，你說了什麼嗎？」

夕也與櫻桃正面衝撞，兩個人一起倒了下來。

「……我想早點開動。」

「你竟然排擠我，我好傷心喔。」

「儘管時間短暫，不過還是承蒙您的關照了。」

「謝謝您。」

一進入暑假，不回家社大半的成員都過着以打工爲主的生潘。

「呵呵呵，就是我。」

結果……

「呃～大家一起領日薪堅持到最後一天……嗯，訂購四張熊皮也還會剩下一些錢，只要再加上我手頭有的錢，應該就足夠買那個了。」

然而再繼續做下去，就很可能會影響到決戰了。因此在這層意思上來說，明天開始的林間學校正是辭去打工的絕佳契機。

「你們竟然每天自動自發地念書，真讓人難以置信耶……」

「啊嗚！」

「因爲當木瀧同學外出挖洞的期間，阿夕他們都在做回家作業和預習複習啊。」

衆人津津有味地享用正逢季節的茄子，過了片刻，夕也趁着大家筷子速度減緩的時候開口問道：

「那麼琴姊，你說的消息是什麼消息呢？」

「啊啊真是的，還有很多，不要急啦！」

「喂，大家都對這種狀況太過適應了吧！？」

夕也看着手錶如此喃喃自語，隨後他並沒有回學校，而是往商店街的一角前進。

「你不用謙虛，只要煎烤的火候稍有不同，味道就會隨之改變，這就是漢堡的深奧之處啊。你要是再缺錢的話，這裏隨時歡迎你，不然畢業後來我們這裏就業也不錯，我會說服老闆立即錄用你的。」

隔着展示窗看到店內的景象，只見櫻桃正抱着一隻幼犬，站在客人的面前。

戀子板着臉孔問道，但是旁邊的櫻桃卻以非常難過的口吻說道：

時間彷佛停止一般，店內籠罩在一片寂靜的氣氛中。

「耶宵，那雖然是真實不變的道理，但你那種說法別人聽到可是會誤會的。」琴音說。

「這時候櫻桃也快下班了吧。」

「不好意思。」

夕也也聽說最近不管是狗還是貓，都是由櫻桃先確實向動物叮嚀之後才交給客人的。因此不管是哪隻動物都表現得相當乖巧，頗受顧客的好評。事實上爲防萬一而交給店長的那支手機號碼，只有在櫻桃打工第一天響了一次而已，在那之後似乎都很順利。

「等等，琴姊不是和那對雙胞胎，或是和學生會或武裝風紀委員部隊的那些人一組嗎！？」

而不需救助就自行着地的幼犬，則是不可思議地注視着夕也與櫻桃。

「呀——！接接、接吻了——！？」

小個子的雙馬尾店員發出尖叫。

「啊哈哈哈哈，好一個意外！雖是似曾相識的老套情景，不過戀愛果然就是該有這種突發事件嘛！」

戴着眼鏡，像是班長的店員也這麼說着哈哈大笑；而包包頭姊姊則是雙手遮住羞紅的臉，從指問縫隙偷看兩人的情況。

在夕也身上的櫻桃驚訝地眨着雙眼，過了數秒鐘後似乎才理解了狀況。

「啊嗚！？」

她滿臉通紅地從夕也身上跳開。

而或許是連腦中也羞得發燒吧，只見她彷佛頭暈眼花般，腳步蹣跚地走了幾步，便如逃避夕也一般，躲到包包頭姊姊的身後去了。

「痛痛痛……」

即使夕也已經站了起來，櫻桃卻仍不打算從包包頭姊姊的身後出來。

「……呃，櫻桃，你怎麼了嗎？」

唉的一聲，眼鏡班長深深地嘆了一口氣。

「你啊，雖然說是意外事故，但你可是親了人家的嘴耶，還問怎麼了。」

「沒錯！不管是不是事故，親吻這件事對女孩子來說可是一件大事耶！？」

連小個子雙馬尾店員也指責夕也。

「喔……」

話是這麼說沒錯，但夕也過去已有被她親過一次的經驗，特別又是事關櫻桃，事到如今即使對他說明女孩子對親吻的價值觀，夕也也是丈二金剛摸不着頭腦。

「呃……那個、對不起，我想說她已經到了下班時間所以纔來接她……」

「是的，就時間上來說是那樣沒錯……」

「可是……」

「這個嘛，似乎不只是那樣啦……」

櫻桃的變化除了讓夕也困惑之外，更令女孩子們焦慮不已。

進入暑假後便有一段時間不見的雅紀，這時來到坐在窗邊的夕也旁邊。

「你們這樣的狀況沒問題嗎？對方在返校日左右可能會有動作對吧？林間學校結束後就幾乎沒剩幾天了吧。」

「呃……」

與國中部相同，一下了車，高中部也必須要全組人員一起集合纔行。兩者不同的是，國中部以組爲單位行動的只有野外定向而已，但高中部在林間學校的期間幾乎都要以組爲單位行動。

而櫻桃本人則是坐在巴士最後面的座位，在班上女生們的圍繞之下喫着零食。

「那個……櫻江同學似乎從昨天就在閃避柊木同學……」

「只能設法找到第五名同伴，在被逼入絕境之前，將申請書送至事務室吧。縱使是暑假期間，事務室在返校日也會開門，所以只要能在早上送交過去就好了。」

「在各種方面上……這不會有問題嗎……」

比如說，有的組決定進行動植物的攝影，有的組則是默默進行寫生，大致上就是這樣的情形。許多學生將之視爲社團活動的延長，分組之所以不以班級爲限就是爲了這個緣故。

「……」

「哈哈，她是被食物釣走了啊。」

*

耶宵面有難色，但聽見琴音再一次地催促回去之後的她儘管依依不捨，還是往國中部的巴士停車之處走了過去。

看夕也語帶保留，雅紀感到奇怪。

「哥哥！」

「啊，抱歉。」

在那樣的山路中再行駛一個小時後，便抵達一處具有木造風格，規模又巨大到足以容納全部學生住宿的山莊。

「咦？還、還好啦，不對，現在不是管我怎樣的時候了吧！」

也就是說，同一組的櫻桃也必須加入行列才能開始進行活動。

就這樣，他們往森林中走去，沒多久就遇到一隊人馬正仰望着一棵高大樹木。夕也等人順着他們的視線看去，只見有個男學生嘴裏含着捲尺，正在攀登那棵樹。

「嗨，夕也，與武裝風紀委員部隊的決戰準備得順利嗎？」

「因爲也沒有其他意見……」

於是夕也只好懷着尷尬的心情，孤伶伶地返回學校。

「不、那個、有點事啦……」

「對方也會阻止你們吧？」

一之瀨老師手裏拿着麥克風，宛如車掌一般，開始以往常的溫吞口吻進行各種說明，不過沒幾個學生在聽。因爲幾乎所育人都是從國中部就在秋月學園就讀的學生，所以這每年的例行公事他們也都習慣了。

「你的意思是？」

「喂，笨蛋，你太大聲了！」

「啊，是啊，不愧是雅紀，暑假中還能得到那樣的情報。」

「好了，那麼我們這組的自主活動要做什麼呢？」琴音問。

「總之，接下來我們要以組爲單位行動，耶宵趕快回去國中部那邊吧。」

「好的。」

看到耶宵忸阻暱暱、欲言又止的模樣，更紗無奈地聳了聳肩。

周圍各組各自散開，準備進行第一天的自由活動，如同往年一般，注意事項在搭乘巴士時就已經說明過了。

「我……該說是靠門路嗎，總之發生很多事，然後、和土、土御門同學……」

「話說回來，雅紀結果是跟誰一組啊？」

「……狩獵。」

「那、那個，不，該怎麼說呢……」

「如果是那樣就好了……」

就在他們談論這個話題的時候，班導一之瀨老師開始點名，點完名後巴士就開始行駛了。

「咦？真的嗎！？」

「阿夕，你在巴士裏有和櫻江同學發生什麼事嗎？」

「呃～可以請你先回去嗎？櫻江同學好像還有些混亂，讓我安撫她一下，等她心情平復後我再讓她回去。」

「那麼不好意思，拜託您了。」

不用想也知道，樣子和平常不同的櫻桃，明顯不想和自己一起回去。

巴士進入山路，向後方流動的景色變成草木的綠色。

就這樣，坐在巴士上搖晃了兩個多小時後——

——錯過交給她的機會了。

「是啊，所以除了門以外，我們也必須準備其他的進入手段呢。」

見夕也傷腦筋地搔着頭，琴音聳了聳肩，嘆了一口氣。

在更紗這麼喃喃自語的同時，夕也向從巴士下車的櫻桃揮手。

高中部的林間學校是以組爲單位，來進行各自決定的活動。

包包頭姊姊看過時鐘之後，又看了看躲在自己身後不肯出來的櫻桃，困惑地露出苦笑。

「確實如此。因爲我想得到的主意，大概也瞞不過琴姊吧。」

「啊，嗯，準備本身是很順利啦……」

夕也一下巴士，戀子與琴音立刻跑了過來。

學生到校之後並沒有去教室，而是搭上停在前庭的巴士。一個班級兢有一臺巴士，而能夠停得下所有的巴士，那也是校地廣闊的秋月學園才辦得到。

「那麼～依照每年的慣例～我要開始說明林間學校的行程與注意事項～」

「那麼夕也，這次你們有勝算嗎？」

「啥？會發生什麼事嗎？再說我們座位離得很遠，甚至沒有說過話。」

「總之在這裏發呆也無濟於事，我們也走吧？」戀子說。

「呃……是那樣沒錯啦……那個、我是因爲擔心哥哥……」

「那個櫻江同學嗎？到底發生什麼事了啊？」

「嗯～很困難呢。特別是宿舍完工後，他們開始徹夜活動的話，我們就完全無法行動了。」

更紗從後方座位探出頭來說道。

「就連夕也也無計可施啊。」

「咦？怎麼了嗎？」

「還問怎麼了！」

「也是呢……」

被坐在座位的更紗這麼一說，夕也只能苦笑。

「欵、我沒有什麼特別的含意……倒是你的臉爲什麼那麼紅？」

「啊，好……」

結果到最後，夕也還是沒有把該交給櫻桃的東西交到她手上。

「真是的……御子神同學也不可以說出去喔？」

「沒錯，這一點只好請戀子加油了。」

「雖然好像是那麼決定的，不過……那是認真的嗎？」

這下子夕也更是莫名其妙了，不過她那種充滿少女情懷的舉動，已經足以令戀子、耶宵與琴音感到威脅了。

夕也再往櫻桃看去，她卻避開了夕也的目光。

就在這個時候……

同樣從巴士下來的更紗，一瞬間就明白情況，露出了苦笑。

「啥！？爲什麼突然談到這件事！？」

就夕也而言，雖說是意外事故，但是再度和櫻桃親吻的事他還是說不出口，只能苦笑着打馬虎眼。

櫻桃在戀子的後方簡短地回答道。

雅紀吞吞吐吐地欲言又止，不過他最後還是低下頭，放棄抵抗。

聽了夕也的話，戀子與琴音頓時撫着胸口，鬆了一口氣。

再加上夕也也是男孩子，雖然剛是意外事故，他們再度接吻的事實也沒有改變。他也沒有自信在兩人獨處的狀態下能夠保持平靜。

隔天，到了出發前往林間學校的日子。

「喔……」

說着他環視一通車內。

平常櫻桃應該會最先佔住這個位置，雅紀想說的就是這麼一回事，而夕也當然也很容易想像得到。

「咦？這麼說來爲什麼你旁邊的位子是空的？」

「最重要的攻防之處是事務室啊……」

「咦？國中部全部的組別不是都在那邊集合嗎？」

「看來你們很憂心呢……」

「櫻桃，我們在這裏！」

在那之後，櫻桃雖然在晚餐之前就叫來了，但是她非但沒有黏着夕也，甚至連視線也不肯和他相交。

更紗畏畏縮縮地說道。或許是心中有許多感觸吧，她的語氣比平常更爲虛弱。

「那個……在那之前應該先找到第五個人吧……？」

連耶宵也跑了過來。

從巴士下車的櫻桃雖然也加入了行列，但是她卻躲在戀子身後，不肯接近夕也。看到她那個模樣，戀子、琴音與耶宵的臉上神情複雜，看起來既像鬆了一口氣，又好像感到不安似的。

「啊嗚……」

「這個嘛，是那樣沒錯啦。」

「那是在做什麼呀？」

戀子輕聲問道。

「我也不知道……大概是要丈量樹的高度吧。」夕也回答。

「他們爲什麼要那樣做？」

「你問我我也不知道啊。」

「那一定是丈量社的人。」琴音說。

「丈量社……？」夕也語帶疑惑。

「世界上有那種不丈量一切事物就渾身不自在的人。」

「真是奇特的社團……不過我們也沒資格說人家就是了。」

「聽說那些人每年都會像那樣丈量樹木的高度……計算每年的成長係數並加以修正，同時也記錄新丈量過的樹木高度。據說他們世代傳承這件工作，打算完成這座森林的樹木高度地圖……」更紗補充道。

「這座森林全部的樹嗎旦那要花費幾年啊！規模太壯大了啦……」戀子說。

「……那邊傳來了烤肉的味道。」

櫻桃的鼻子嗅了一嗅，往氣味傳來的方向看過去。

「啊啊，這味道一定是土耳其烤肉，是土耳其烤肉同盟吧。」夕也說。

「是啊，土耳其烤肉同盟每年都是一個勁地不斷烤肉。那也就是林間學校知名的千串烤肉。」琴音解釋道。

「不惜來到林間學校烤肉嗎？真是一羣專注的人呢。」戀子有些佩服。

「哎呀，真要那麼說的話，聽說棒球社每年也都舉行了林間※Knock。足球社也會舉行紅白對抗賽喔？各社團都進行着各自慣例的活動呢。」（譯註：以球棒將球對着野手打擊出去，藉此練習守備的方法。）

「林間Knock是什麼呀？」

「如同字面意思，就是用球棒把球敲出去。聽說追逐在樹木間彈跳、無法預測方向的球的這種鍛鏈很有效果喔？」

「我感覺那已經不能稱爲棒球了耶……」

「會覺得好喫，我想也是因爲我們到處走，走累了的關係……」更紗說。

「比起殺動物來說，植物當然比較好吧？」

「是啊，它們是同一個種類，或者該說有同樣的祖先吧。」夕也說。

或許是想起了木通果的味道吧，櫻桃嘴角綻開笑容，點頭答應。

——但是你什麼也不說，這樣我要怎麼道歉或反省啊！

「的確，木通果甜甜的很好喫。」

——戀子也喜歡夕。

「真是的，櫻桃學姊和哥哥到底在搞什麼啊。」

——只要能追上她的話，就某種意義來說，或許就是交給她的好機會……！

也不知道怎樣做纔是堂堂正正。

「啊嗚！？」

這是更紗告訴她的。

——要就堂堂正正地一決勝負。

唯一值得慶幸的是夏季制服的白色在森林中非常地醒目，多虧如此夕也才總算沒有跟丟，仍然能夠繼續追趕她。

由於太過驚訝，夕也大叫了出來，其他人也瞠目結舌。

儘管夕也想起這件事而下了新的決心，眼前的櫻桃卻又加快了速度，拉開與自己的距離。

聽到夕也的聲音，櫻桃又嚇了一跳。她鬼鬼祟祟地環視周圍，然後似乎想到了什麼，一溜煙地跑走了。

「我也不知道……往裏面走可能會有山豬或熊，不過聽說這附近比較有經過整理，所以或許沒有什麼大獵物吧。」

「不過那樣也好啦，畢竟看着動物在眼前被殺也有點那個。」

櫻桃露出驚訝的表情，紅着臉往後一跳。

*

夕也邁出腳步，跑去追趕櫻桃。

「真是的，現在阿夕去追也只是反效果呀。」

「……嗚～」

——只要能追上她的話……但是我一點也不覺得追得上啊……

在衆人之中，櫻桃匆匆地喫完自己的份，然後就開始查看周圍的地面。

聽到他的聲音，櫻桃回頭看了一眼，暈紅的臉露出更加困擾與焦慮的表情，奔逃的腳步也跟着加速了。

「從切面來看根本就是奇異果呢。雖然比較酸，可是非常好喫。」琴音說。

「櫻桃！等一下啦！」

「可是啊……」

卻在那個瞬間……

「你爲什麼以一副興奮期待的樣子說出那麼危險的話？」

「要狩獵是可以啦，但是這座森林裏有什麼呢？」

回頭一看，櫻桃大喫一驚。

面對那樣的櫻桃，夕也不可能追得上她。

「對吧？木通果的甜果實固然好喫，不過它的皮也可以用來做料理喔。總之不限動物，大家找一找各種食物吧。」

說完之後，琴音也取出手機，開始打電話給老師。

「……確保糧食很重要，大家要認真狩獵。」

——怎麼會快成這樣……

如果是平常的櫻桃，她應該能穿越樹木之間，或是巧妙地利用樹叢、樹枝，逃離夕也的視線範圍吧。

而那就會導致失誤。

夕也正以超出想像的速度縮短距離。

不管來電者是哪一個，夕也現在都沒有時間接。因爲路面沒有平坦到能邊講電話邊跑步，而且只要目光稍一離開櫻桃的背影就會跟丟。

而且每當心臟跳得像打鼓般、每當臉上發熱的時候，腦海中都會閃過戀子的臉，櫻桃已經不知道該怎麼辦纔好了。

在那之前，如果是平常的櫻桃，一定能輕易甩掉夕也吧。

「不管怎麼說，接下來打算去狩獵的我們也沒資格評論其他學生的行動就是了。」琴音說。

反而是喜歡他。

「走散就不好了，所以大家在這裏等，我找到櫻桃後會跟你們連絡！」

「確實是那樣沒錯。」

寵物店的大家也這麼說。

害怕自己和以往的不同，不知該如何是好而感到害怕。

她當然不是開始討厭夕也了。

聽到戀子這麼問，琴音雙手盤胸，稍微思考了一會兒。

*

「還沒鍛鏈好就會有危險了吧。」夕也說。

「啊，等一……阿夕！？」

「啊嗚。」

稍微放慢腳步，櫻桃就可能被樹叢或樹枝遮蔽而失去她的身影。

「沒喫過你還覺得比較好……？」

「咦——！？」

「櫻、櫻桃學姊在做什麼啊……」

「應該說……」

然而爲有生以來第一次產生的感情而困惑的櫻桃，無法完全發揮出她的身體能力，注意力也變得散漫。

總之要把『這個』交給她。

「……找不到獵物是首領的責任。」

「她還是一樣無法預測呢，真是的。」

「櫻桃，不用那麼認真也沒關係吧？就算什麼也沒獵到，學校還是會提供餐點啊。」

「總之我去追她。」

這時他口袋中的手機響了起來。

應該是琴音或者是戀子吧。

結果櫻桃的思考就被逼到快要短路，所以她才逃了出來。

櫻桃準備加快奔跑的速度。

櫻桃困擾不已，眼眶泛淚地發出呻吟。

夕也摸了一下夾在後腰皮帶上、那個錯失機會而沒有交給她的東西。

但是她不知道什麼是堂堂正正。

「啊～真是的，爲什麼要逃呢！？」

「總之爲了預防萬一，我先去向老師們報告。木瀧同學，你撥阿夕的手機叫他回來，等阿夕回來會合之後，我們再去找櫻江同學吧。」

「……！」

「哎呀，好耶，木通果，不愧是阿夕。」

*

「……而且人這麼多，小動物也會害怕而不敢出來。」

然後問她逃走的理由。

昨天的親吻是意外，這樣她還不滿意的話，大可說出來就好了。只要是自己有錯，夕也也願意道歉。

戀子嘟着嘴，依照指示選擇夕也的名字，將手機貼在耳邊。

夕也說着想要接近她。

結果夕也他還緊追在後，而且十分固執。

櫻桃原本就有優秀的運動能力，腳程也快，此外更精通在森林中奔跑的訣竅。

她爲什麼要逃離自己？

「的確是那樣吧。」

「我也覺得找木通果比較好——！雖然我沒喫過啦。」

「會、會不會有人受傷呢……」

「軟棗的味遒好像奇異果喔～」

戀子剝着那顆像是去掉毛的小型奇異果的皮，如此說道。

追蹤兔子的足跡大半天后，疲累的衆人於是坐在樹根上休息。結果還是沒有找到兔子，不過他們在途中發現了軟棗，所以正在喫軟棗補充能量。

衆人還來不及阻止，夕也的身影已經消失在森林之中。

無視持續鳴響的手機，夕也踩在地上的腳更加用力了。

她爲什麼要躲避自己？

想待在他身邊，想得到他的誇獎，想被他撫摸頭，想抱住他，想隨時跟着他。但是每當櫻桃想那樣做的時候，心跳就一定會加快。

「好了好了，要確保糧食不一定就得獵殺動物，夏天也有當季的山菜，比如說木通果……可能還太早了點吧。」

爲了這個目的——

「要怎麼辦呢？」

「我絕～～對要追上你……！」

——好可怕。

臉頰熱得受不了。

「呃，你也不用躲我躲得那麼露骨嘛……」

她犯了腳被樹根絆到、這個平常絕不可能犯的錯誤。

更加不巧的是，她被絆到腳而跌倒的方向，是一個雖不算是斷崖，卻也是相當陡急的斜坡。

——會掉下去……！

她的身體傾倒下去。

頓時全身的血像是被抽乾了。

然而……

「危險！」

她的手被人抓住，一把拉了過去。

——！

即使如此，她的身體並沒有因此便停止落下。

不過在落下的同時，櫻桃感覺有人包覆住自己，就像是在保護自己的身體一般。

——夕……！？

她沒有感覺到痛楚，唯獨衝擊仍傳了過來。

在陡峭坡道滾動的衝擊。

撞在樹木上的衝擊。

只不過在每一次的衝擊，都聽見夕也痛楚的呻吟。

衝擊終於止息，滾動也停了下來。

明明聽得見蟬鳴與樹枝被風吹動的聲音，以及落葉發出的聲音，然而她卻感覺到異常的寂靜。

先前一直緊緊抱住櫻桃的雙手，如今癱軟地靠在地上。

「……夕？」

向教師報告完畢之後，琴音收起手機向戀子問道：

「的確，鈴聲有在響……這麼說來，會不會是忙着拚命追趕，所以沒有接電話的餘裕呢？」戀子說。

……試着呼喚他，希望他的意識能夠恢復。

即使不懂用法，平常只要帶在身上把玩，這種時候她或許就已經熟悉到能夠毫不猶豫地打電話了。

櫻桃明白了。

櫻桃撿起的那張便條紙上，寫着的是夕也要給櫻桃的訊息。

但是他果然沒有轉醒的跡象。

或許是藥水刺激到傷口了，夕也偶爾會出現皺眉的反應。

但是櫻桃的手馬上就停住了。

那『活着』的反應讓櫻桃感到有些安心，以消毒藥水擦拭完夕也身體上的擦傷後，櫻桃開始思考接下來該怎麼辦。

這把無刃刀也是一樣。

不，不只是電話這件事。

她奔到夕也身邊，從胸前口袋拿出響個不停的手機。

如果那時候姬不以不會用而拒絕，努力地學會使用方法的話——

那是個外觀簡樸，比五百毫升寶特瓶稍微長一些的紙包裹。

她將那張便條紙也撿了起來，映入眼中的文字令櫻桃驚訝得睜大了眼。

不祥的氣氛在戀子、琴音與更紗之間流過。

「他完全不接電話……」

看來那是爲自己準備的東西，瞭解到這一點後，櫻桃打開紙包裹一看。

——受傷了嗎……！？

奶油色的紙還很新，看起來不像是長久被遺棄在這裏的東西。

「真是的，你在興奮什麼啊，木瀧同學。請你再撥一次手機，如果再沒有人接，我們就去找他們吧。」

但是她也不能把夕也放在這裏跑去求救。

「我知道了。」

——哪裏？……要按哪裏才能說話……？

簡單說，這是空有刀子外形的鐵塊。

就在她手忙腳亂的時候，鳴響的音樂倏然而止。

由於有撞到頭的可能性，所以無法隨意移動他，而且一個人也不可能搬運夕也。

她走過去撿起來。此時，一張便條紙從包裹上掉了下來。

她一邊思索，一邊環視周圍，忽然間，櫻桃發現一個紙包着的東西。

即使試着呼喚他，但夕也依舊雙目緊閉，毫無反應。

然後……

「……！」

櫻桃身子一震，往後跳了一步，不過她馬上就察覺聲音是來自夕也的手機。

儘管內心快要被不安壓垮了，櫻桃仍冷靜地將背上的狼布偶揹包放下，從裏面取出手帕和消毒藥水。

「真的嗎？」

稍微想了一卞之後，首先她決定……

——太好了，還有呼吸……！

「啊！你剛纔是不是有露出一絲開心的表情！？你在想如果哥……那個妹控受傷了，你就可以治療了對吧！？」

「雖然不太願意這麼想，不過他可能是處於無法接聽手機的狀態。」

*

只要一句道歉，夕也一定會原諒自己吧。

「當然啊……！如果真的是那樣，我是會全力幫他治療啦……」

櫻桃也知道日本沒有老虎或獅子棲息，而且日本自古以來的野狼也絕種了。

回想起來，當決定要在寵物店打工的時候，夕也曾問她是否該辦個手機。

她把求救的機會搞砸了。

墊在櫻桃下方的夕也手上滿是擦傷，制服也沾滿了泥土與落葉。

『因爲一直沒有機會把這個交給你，爲了預防萬一，我纔想事先夾上這張便條紙。以前和武裝風紀委員部隊戰鬥的時候，我有跟你說不能使用刀子，這次我還是抱着一樣的想法。我不希望櫻桃傷害任何人，但是情勢已經不容許我說那種話了。所以如果你無論如何都必須用刀子的時候，我希望你使用這個。』

「呃……該不會是在收訊不到的地方……？」

櫻桃將臉湊近夕也的嘴邊，臉頰感受到夕也吐出的氣息。

「不可能。秋月家的土地上不存在收訊不到的地方，就算是這座山林裏也設有基地臺。」

——只要使用那個就可以求救……！

——該怎麼辦……？

那也就是說，如果不是櫻桃扯後腿的話，夕也應該第一天就已經找好打工了。

起身一看，櫻桃發現自己在仰躺倒地的夕也懷中。

結果夕也還是在最一開始去的那家漢堡店打工了。

「……嗚～」

——然而我卻……

「……夕。夕！」

「……這是……」

從裏面出現的是一把收在鞘中的刀。

不論是看製造商的商標，還是看握把的造型，那都無疑是櫻桃所使用的同一個正規品。

*

不是總給他帶來困擾嗎？

夕也胸前響起了流行音樂。

但是日本也有熊棲息，也可能會有野狗。

上面寫的是——

——這座森林不知道有哪些野獸。

「木瀧同學，阿夕怎麼說？」

就刀柄看來，那和櫻桃愛用的刀子屬於同樣類型。

然而將刀子拔出刀鞘一看，卻看見刀刃處被磨圓了。

夕也無論何時都爲櫻桃着想，或是庇護她，或是給予幫助。

自己有幫上夕也什麼忙嗎？

「比如說因爲追趕而受傷了之類……」

然而聽着鈴聲響了十次以上，電話依然沒有接通。

對於不知道手機操作方法的櫻桃而言，要打電話過去比接聽電話難多了。

於是戀子再一次將手機貼在耳邊。

雙手盤胸，一臉嚴肅的琴音低聲說道。

——然而我卻……

櫻桃如此告誡自己，做了一個深呼吸。

仔細一看，夕也的額頭在流血。

夕也固執地追過來，就是想把這個交給她。

「……夕。」

「是怎樣的狀態會無法接聽呢？」

不能動彈的夕也，對飢餓的野獸而言是難得的大餐。

也會做好喫的飯給她喫。

「咦、怎麼會呢……！我再怎麼樣也不會那麼不慎重……！」

也就是說，這把刀是特地購買回來，再拿去請專家加工磨去刀刃的吧。

「……夕。」

——夕有可能撞到頭了。如果是那樣的話，隨意移動他反而危險。

抬頭往上一望，他們原本所在的位置是在相當高的地方，看來滾落了很長一段距離。

她用手上那條手帕沾上消毒藥水，替夕也將傷口擦拭乾淨。

幸好出血並不多。

時常假設到要野外求生的櫻桃，揹包裏除了存摺與現金之外，還包含點火用的打火機、文具、記事本、簡易過濾器和緊急口糧等等，裝了許許多多的東西隨身攜帶着。

聽到更紗這麼說，琴音搖了搖頭。

不是總是給他添麻煩嗎？

如果是這把刀的話，確實就不會因爲刀刃而傷到人了。既然是鐵做成的，那麼做爲武器的性能就並非是零；即便是如此，這樣也已經能夠大幅降低誤傷他人的危險性。

現在也是，他明明是擔心自己而追過來的，明明他追過來是想把爲了自己磨鈍的刀交給自己的，然而自己卻只顧着逃跑，害他變成這樣。

總之這種時候必須要冷靜下來纔行。

櫻桃緊咬着脣。

「又或者——」

就在那個瞬間——

櫻桃失望地垂下肩膀。

——啊啊。

既然這不是自己的東西，那就是夕也的所有物了。

不，就算沒有道歉，他也不會責備自己。

他甚至還會露出溫柔的微笑，先詢問櫻桃有沒有受傷。櫻桃隨隨便便就能想像得到那樣的光景、那樣的聲音。

但正因爲是那樣，櫻桃的胸口才會像是被緊緊勒住一般，非常地疼痛。

——要是夕醒不過來該怎麼辦？

緊握住無刃的刀子，櫻桃低下了頭。

烏黑的頭髮輕柔地從肩上滑落。

——要是夕死掉該怎麼辦？

即使現在有在呼吸，但若是重擊到頭部，或許某種分秒必爭的傷勢現在就在夕也的體內進行着。

眼眶不住地浮現淚水。

對於夕也可能死掉感到不安。

對於讓夕也受傷感到自責。

對於無法爲夕也做任何事感到無力。

「啊嗚————————————————————————！」

——誰來救救他！

就算眼淚流了下來也不去擦拭，櫻桃大聲地吼叫着。

她不想失去夕也。

在此之前，她只要能和夕也在一起就會覺得快樂，感到滿足了。

但是現在——她打從心底想要守護少也。

所以她發出吼叫。

因爲無力的自己只能依靠同伴了。

「啊嗚～」

若不是牀上有呼叫護士用的按鈕，以及醫療用的各種器材，夕也也不會認爲這裏是病房吧。

夕也傻愣地道早，卻在話還沒說完之前——

「他不接我的電話，害我們爲他那麼擔心，本來就該對他生氣！」

「雅紀說他利用關係，和喜歡的人分到同一組了，所以我想說要是他們的感情能因林間學校而有所進展就好了。」

琴音委婉地勸說，但是大家仍一個勁兒地追問。

「錯的人是社長！不是哥哥！」

櫻桃的身體上——至少在能看得見的範圍內，別說是沒有傷口了，也沒看見OK繃或繃帶，對此夕也打心底鬆了一口氣。

*

——櫻桃整個人撲上來，抱住了夕也的脖子。

「咦、等等……！？」

「大家剛纔不是都在睡嗎……？」

他忍受着痛楚坐起身，張望了一下病房內，只見櫻桃與耶宵趴在病牀上睡覺，而在牆邊的沙發上，琴音和戀子相互依靠，同樣也是睡着了。

更紗一邊放下托盤，一邊如此說道。

「櫻江同學吵成那樣，我想再怎麼樣也會被吵醒吧……」

戀子露出不安的神情，而微妙的氣氛與沉默，則自她身上蔓延開來。

夕也先以「不要告訴別人喔」做爲開場白。

「唉，那我只能在這裏幫雅紀祈禱，祝他一切順利了……」

雎然各處的傷口都感到很痛，但是比起痛楚，他更感到困惑。

「……夕？」

「那、那是你看錯了啦……」

「咦、咦……？」

「桐谷學長怎麼了嗎？」

那你爲什麼移開視線？夕也雖想這麼問，但感覺到身旁有人起身的氣息，結果就錯過了問出那句話的機會。

不管怎麼說，夕也的林間學校將會像這樣在牀上度過，這已經是確定之事了。

「呃……你剛纔是不是露出了遺憾的表情？」

「沒錯！社長也快點離開哥哥！哥哥可是傷患耶！」

耶宵橫眉豎目地這麼說着，一把抓住櫻桃的後領，將她從夕也的身上拉開。

「太好了。」

她叫了無數次、無數次，只是一個勁地叫下去。

她的心中只有這樣的想法。

不管喉嚨有多渴，有多痛，她仍然毫不理會地繼續吼叫。

「好，拜託你了。」

「……話說回來，這個病房裏竟然有沙發。」

「喔、呃～可是……林間學校呢……？」

其實雅紀把夕也當成妹控看待，也就是從那時開始的。

「可是沙月說要和學生會的人一組……」

夕也體貼地詢問她，櫻桃仍將臉埋在夕也的胸膛，就這樣在緊貼的狀態下頻頻點頭。

儘管過去她曾黏在身邊，陪着一起睡覺，可是想到她最近連日來一直迴避自己，現在這樣的距離感，讓夕也格外地感到難爲情。

「你的聲音怎麼了？」

「咦？那太誇張了啦，我沒事了。」

「喂，別太靠近傷患啦。」

「那我去找老師過來……」

想要救夕也。

「不過最大的原因的確是在櫻江同學，所以對阿夕生氣也沒用吧。」

「不，那個……」

夕也在病牀上醒來時，已經過了隔天的中午了。

「咦？」

「啊嗚。」

「是啊，哥哥國中部三年級，而我還是一年級的時候，我們曾經同一組過。」

「我、我也覺得那樣做比較好……因爲不管是怎樣的檢查，總是難免會有疏漏，你應該好好休息，觀察一下情況……！」

因爲自己只有這個方法，能夠讓別人知道這個場所了。

「櫻桃，你沒受傷吧？有沒有哪裏痛？」

仔細一看，不管是大畫面的電視，典雅的花瓶，還是骨董風格的傢俱，都不是尋常飯店所能比擬的，這是一間豪華且舒適的病房。

夕也仰望天花板，如此喃喃說道；耶宵則是露出驚訝的表情。

也就是說這裏是醫院嗎？夕也如此想到。

櫻桃彷佛孩子一般，淚流不止地將臉埋在夕也的胸膛，以嘶啞的聲音不斷叫着他的名字。

「……沒什麼。」

「纔不是沒事！」耶宵大喊。

「別做無謂的抵抗！真是的，偷跑……不對，你對傷患做什麼呀！」

「那是……或訐是那樣沒錯啦……」

「啊、那個、早安……」

櫻桃只說了這麼一句，攀着夕也的手抱得更緊了。

夕也和拾起頭來的櫻桃，在極近距離下對上了眼。

自己讓她擔心了吧。儘管對此感到過意不去，但看到櫻桃如孩子般的反應，夕也的嘴角忍不住上揚。

「那個……我覺得在病房吵鬧不太好……」

「說的也是。雖然在你昏迷期間做的精密檢查並沒有發現異常，不過爲了保險起見，今明兩天還是要請你住院。」

「這個嘛，雅紀他交友廣泛，就算在學生會有認識的人也不奇怪啦。」

「那、那個……」

「咦？耶宵你認識他嗎？」

「阿夕不是平安無事吧？」

聽到這件事的瞬間，戀子表情訝異地感到疑問。

「原來如此，確實是那樣沒錯。不過櫻桃也平安無事，這樣不是很好嗎？」

不知是何時醒來的，琴音臉上微現怒容，走到夕也的身邊來。

「事到如今也不可能參加了吧？」

「痛痛痛痛……」

當戀子與琴音等人聽到她的遠吠趕來時，已經是自夕也失去意識經過了數小時後，夏日漫長的太陽，這時也即將西下了。

琴音隨即露出甜甜的微笑。

無法招架女孩子們的集中炮火，夕也戰戰兢兢地試着問道：

櫻桃彷佛被牽去賣的小牛般，一臉悲傷地向夕也伸出手。

「……夕～～！」

一瞬間，他的思考尚未跟上。

戀子也幫助耶宵壓制住櫻桃。

「沒錯！你可是撞到頭了耶！」戀子也接在後面附和。

想要幫助夕也。

——啊啊，對了，我追趕櫻桃而滾落斜坡……

「啊嗚————————————————————————！」

正當他在想着那種事的時候，房門開了；更紗手持裝着消毒藥水、紗布、繃帶的托盤進入室內。

「啊，你醒來了啊……」

——這裏是琴姊準備的病房吧……

那樣的動作讓夕也覺得有點癢。

面對那不容反駁的鐵壁般微笑，夕也只能這麼回答。

「……啊嗚。」

「嗯～這也不是可以到處張揚的事……」

想要坐起上半身，卻感覺疼痛自全身各處傳來，特別是頭部——額頭處在痛。

就在這個時候，更紗提心吊膽地舉起手。

「一點也不好。」

「……是。」

「是啊，這樣不是教人很在意嗎？」

「哥哥，你都說到這裏了還賣關子，太過分了啦！」

「……夕！夕！夕！」