第一章 學園死靈法師

就在夕也升上高中二年級，介於四月上旬和中旬之間的某一天。

下課時間，班上的女生們或是暢談喜歡的藝人，或是結伴一同上廁所。

聽到隔壁的座位傳來某樣物品掉落地面的聲音，夕也於是往地上看去。

「同學，你的東西掉在地上羅……」

夕也戰戰兢兢地對坐在隔壁的女孩子說道。

那是有着一頭如公主般美麗的黑髮，個子非常嬌小的女孩子。

她的眼眸就像騎士般凜然有神。

而夕也之所以會這麼畏畏縮縮，那是因爲他數次和那女孩說話，卻一次也沒得到回應。

她是在這個學年度開始的時候轉學過來的櫻江櫻桃。

——明明長得這麼可愛。

她從不和任何人說話。

坐在她隔壁已經有十天的時間，夕也卻不記得有聽過她的聲音。

不管是一開始在班會要求她自我介紹，還是上課時被老師點到回答問題，她都默不作聲。

即使有溫柔的女同學親切地向她問候，或是男同學們受她的美貌吸引，爭相詢問她是否有男友，她卻只是以凜然有神的修長鳳眼，無言地瞥了他們一眼而已。

所以經過一週之後，已經沒有人敢再去找她說話了。

而這次櫻桃也只是面無表情地瞥了夕也一眼，然後一語不發地撿起掉在地上的物品。

那是一把未入鞘的大型匕首。

——唔，那把匕首原來是真刀啊……

櫻桃從轉學過來的那天起，腰上就一直掛着一把匕首。當然有訐多同學們都對此好奇，進而向她提出各種問題，可是櫻桃對那些問題全部沉默以對，所以沒有人知道她爲什麼會隨身攜帶那種東西，也不知道那是否爲真刀。

只見櫻桃拾起匕首，收入腰間的刀鞘，視線隨即轉而望向窗外。

——應該不會是學生吧……不過既然還有人留在學校，那也剛好。

「原來還沒鎖門。」

而被人這麼一撞，她的耳機從耳朵上脫落，同時也有某樣東西從對方的口袋掉了出來，在地上發出喀一聲。

夕也就這樣茫然若失地過了幾個小時，當他回過神來，才發現已是日落西山，客廳裏連窗簾都沒有拉上，夜晚悄悄進入了室內。

或許會有人說他是非法入侵，但那是自己就讀的學校。

然後當夕也購物完畢，走在回家的夜路上——

這該不會也是那樣吧？

*

——啊，對了，這麼說來這個家就只有我在了……

由於與父親分開太久，母親再也忍受不住，因此開始收拾行囊，哭嚷着要去找父親。爲了一嘗海膽蓋飯，我也決定跟隨母親前往，另外還有鮮牛奶糖、奶油馬鈴薯、壽司、札幌拉麪、成吉思汗鍋和十勝的豬肉蓋飯（以下省略）。

這完全出乎意料的撞擊，讓戀子坐倒在地。

然後他在這個瞬間做了決定。

但是妹妹……

——不管我跟她攀談幾次，都是像這樣遭到她無視啊……

夕也一回家就發現客廳桌上有一張留言。

夕也循着鐵絲網上適合攀爬的破洞，攀爬過鐵絲網，進入學校的前庭。

木灌戀子這麼想着，一邊哼唱着耳機播出的感傷情歌，一邊踩着輕快的腳步，轉過走廊的轉角。

夕也悔恨地緊咬嘴脣。

差不多該喫飯了。

因此要一日來回是不可能的事，依照出發的時間和所轉乘的交通工具，是否能在今天之內抵達都很難說。

「……好。」

夕也無法理解這是什麼樣的情形。

眼前是一張她認識的面容。

——咦？

——依照媽媽的個性，絕不可能見父親一次面就能夠滿足而冷靜下來吧！搞不好要一陣子……不，說不定就待在那裏不回來了……

所以纔會發生與轉角另一邊奔來的某人相撞的慘劇。

——該、該不會……啊！不對、不對，不可能有那種事，我們只是青梅竹馬……不過說不定我們會因爲這個契機而變得要好，一個月之後他向我告白……然後我們第一次約會是帶着懷念的心情，重遊那個以前我們玩耍過的公園……不、不，不會的、不會的！既然要戀愛，就該找個像白馬王子一樣的人才對啊！

——必須想起來纔行，我最後觸碰手機是什麼時候？

背後似乎有腳步聲響起，夕也回頭一着。

——但是沒想到竟然急迫到不肯等我回來再走。

好似要蓋過耳機傳出的愛情歌曲一般，一個熟悉的聲音喊着「痛痛痛」，傳到戀子的耳中。

在嘆了幾十次氣之後，夕也才發覺購物袋的重量不對。

自從上國中之後，因爲突然感到難爲情，一直與他避不見面。

夕也鬆了一口氣，打開摺疊式的手機，確認是否有妹妹的來信。當他看到來信數是零，他一邊嘆氣，一邊開放妹妹的照片觀賞，就在那一瞬間——

明明因爲沒力氣做自己一個人喫的飯，所以特地買了炸雞，卻照着平常的習慣多買了妹妹的份。

沒錯，對於夕也而言，妹妹耶宵是他的心肝寶貝。

不過夕也還是激勵着發軟的雙腳，本能地打算逃跑。

「吼嗚嗚！」

畢竟他已經高中二年級，不是仍在依戀父母的年紀了。

——不會吧？

那個人大她一歲，是她自小便敬愛如兄長的青梅竹馬。

夕也心想「快點辦完事情走人吧！」，於是加快腳步，前往這個月纔開始在那裏上課的二年級教室所在樓層。

他也不開燈，走進教室，在自己的書桌翻找一遞。

——啊，這麼說來，上課時差點被老師發現我在閱讀耶宵寄來的郵件，我情急之下好像把手機塞進桌子抽屜裏了……

——竟然要我過着沒有耶宵的生活……

而且他也預料到這一天遲早會來到。

他把手機闔起收入口袋，抽出擺在自己書桌裏的幾本課本，往對方丟過去。

——這樣我就不能幫耶宵寫作業、去便利商店時順便問她想買什麼、或是做好喫的食物給她喫了。

看到正在特價，忍不住在超市買了雞蛋和牛奶，順便也買了快要用完的香草香料，但是不管是想要和妹妹一起喫炸雞，還是做蛋糕給妹妹喫，妹妹卻都不在家了。

夕也和班上同學都曾向她釋出善意，是她自己不肯接受，然而即使如此，看在夕也的眼中，櫻桃的身影卻似乎顯得有些寂寞。

身分不明的襲擊者用左手護住臉，擋住飛來的課本，而夕也趁着這個空檔拉了幾張桌子，擋在對方追來的路徑上，然後跌跌撞撞地往走廊飛奔而出。

——這樣不管她好嗎？

那是小他二歲，今年國中三年級的妹妹所留的信。

——在漫畫裏，男生與女生相撞就是戀愛的開始吧……

她深信在這樣的時間，不可能在夜晚的學校裏撞到人。

唯獨妹妹……

只要一進入走廊，就可以藉着窗戶照入的月光辨識路徑，並不會難以行走。

——沒有！

明知道被發現會受到責罵，但他仍然往已經關門的學校走去。

相對於大喫一驚的夕也，持刀的人影則是壓低身子，擺出攻擊的姿勢。

這時映入他眼簾的是聳立於夜空下，私立秋月學園高中部的粉白校舍。

玻璃制的門隨即毫無抵抗地被輕易打開了。

「……」

他拚命地找尋記憶。

在威逼之下，夕也反射性地扭轉身子。大刀就這樣從夕也半秒前所在的位置揮過。

由於四下一片昏暗，夕也看不清楚對方的長相，可是比起對方的臉，一把在月光下閃閃發亮的大刀，更散發出危險無比的存在感。

一看手錶，現在已經過了晚上八點。

「……必須去拿回來纔行。」

也就是說，至少會有幾天，又或許是相嘗長的一段期間，夕也必須過着回家後一個人度日的生活。

看到撞到她的那個人的臉，戀子驚訝得險些忘記呼吸。

「有了……！」

父親工作之處太過遙遠，那是在北海道遼闊土地上的一處窮鄉僻壤，據說只有那個地方符合父親從事的研究所需的各種條件。

「夕也，過來一下好嗎？」

並且發出威嚇一般的叫聲。

夕也一聲嘆氣，抬頭仰望天花板。

當天放學後。

「開、開什麼玩笑啊……！」

在街燈之下，夕也忽然想到耶宵會不會寄郵件來解釋這件事呢？於是他把手伸進口袋，打算拿出手機，一摸之下卻大喫一驚，全身血液彷彿要被抽乾似的。

——怎麼會這麼巧……

況且妹妹隨時都有可能來電連絡。夕也就像將赴生死決鬥的日本武士般，心裏做好了心理準備。

自從夕也的父親升官調職，離家單身前往北海道赴任，大約已有兩年的時光，對於兒子都已經是高中生、卻仍熱愛着父親的母親而言，夕也認爲已經撐得算久了。

夕也再次嘆了一口氣，抬頭仰望夜空，只見一輪明月在天空閃耀。

不，說夕也活着的目的就是爲了照顧耶宵也不爲過。

雖然心中掛心這件事，夕也仍是起身往呼喚自己的好友座位走去。

他嘗試拉開校舍玄關的門。

*

闖進夕也視野裏的是一個髮絲飄逸、逼近過來的嬌小身影，一對炯炯有神的目光直射向夕包。

「呀～～！」

耶宵』

——沒想到我這個年紀就要嚐到獨居的辛酸……

而如今，她卻與那個人相撞了。

她抬起頭。

雙親不在家倒還無所謂。

發現了這個事實，也確認過冰箱裏幾乎空空如也之後，夕也失魂落魄地出門採買。

他不知道自己爲何會受到攻擊。

『給哥哥

即使堅固的鐵門緊閉，仍然有進入校內的手段，更何況秋月學園是國中直升高中的學校，夕也從國中時代就是就讀這問學校。

但是晚上寂靜無聲的校舍，畢竟不是讓人感到愉快的場所。

「什麼……！」

他抬頭一看，見到數道窗戶漏出照明的光線。

不管他再怎麼等待，都不會有人回來這個家。

他喃喃自語了一句，然後專心從鞋櫃找出自己的室內鞋換上。

——啊啊。

「——咦？」

雖然接聽畫面是以普通的風景照作爲掩護，但夕也的手機裏其實裝滿了耶宵的照片，如果被別人看見，極有可能招來奇異的誤解。

「是誰啊？怎麼會在這個時間……」

聽到對方的聲音，一個人胡思亂想的戀子頓時回神。

「呃、那個……」

這並不是命運的相遇，儘管心裏這麼想，戀子依舊是心頭小鹿亂撞。就在她想要說些什麼的時候，手指卻感覺好像觸碰到某樣東西，她的目光隨之往下移。

手指觸碰到的是他掉落地上時翻開的手機。

戀子撿起那支手機，在暗夜中發亮的手機螢幕上，映出的畫面是——

「這是耶宵嗎？」

「咦？」

她忍不住按下按鍵，畫面於是跟着切換，只見別的圖片也是同一個女孩子對着鏡頭微笑的照片。

「啊，下一張照片也是，再下一張也是！？」

或許是對戀子的聲音有了反應，眼前的青梅竹馬抬起頭來。

「啊！你、你該不會是戀……子？」

「對、對啊！」

對方還記得自己，僅僅只是這樣的小事，就讓戀子的心跳無止境地往上攀升。

不過那位青梅竹馬——夕也這時彷佛驀然驚覺一件事，回頭往身後看去。

「那個……哥……」

正要像以前那樣叫他哥哥，戀子話到嘴邊又忍了下來。

對方是許久未曾見面的兒時玩伴。

她感到非常難爲情，臉頰也害羞得逐漸發燙。

「……不對，我想問你手機那些圖片是——」

「喂，她是不是對你提着的袋子有興趣啊？」

「Neancer。也就是死靈法師。」

「咿！」

——會、會被殺掉……！

「什、什麼事？」

那是一名身材嬌小的女孩，身上穿着秋月學園高中部的制服。聽夕也叫她名字時的語氣，她應該和夕也一樣是二年級，可是她的身高卻比低她一個年級的戀子還矮，而戀子的身高其實也並不算高。

背上則有一個白色的大鐮刀圖案。

「就那麼辦吧！櫻江同學也沒意見吧？我們走羅！」

戀子看着購物袋的商標說道：

夕也說着將頭別了過去，雙手向前伸出，要求她手下留情。

「有人在追殺我！」

「……地盤。」

「啊！我知道了，這就是所謂的角色扮演吧？」

「咦？」

「呼，沒辦法了啊……」

「哇啊！」

「不是！別把我和那種低級嗜好相提並論！」

「……你是神祕現象愛好者？」

「什麼？」

夕也確認過購物袋中的情況。

戀子忍不住攀附着夕也。

突然被叫到名字，戀子的身子顫了一下。

「……是這樣的設定嗎？」

對方的速度非比尋常。

那個人影所發出的氣勢，確實會令人產生那樣的感受。

——突、突然握住我的手！？這樣太大膽了……！

發現自己抱着夕也的身子，戀子紅着臉放開他，並且如此問道。

「是、是啊，她是櫻江櫻桃同學，我們是同班同學……」

夕也和戀子都以一臉莫名其妙的表情看着對方。

「咿——」

夕也驚訝地說道。

聽到夕也這麼說，戀子也從夕也的身旁探出，戰戰兢兢地往門的方向看去。

「哼哼哼，總有一天世界會臣服在我的死者大軍之前……沒想到這個事實竟然會在這種時候公開啊！」

「嗚……這樣下去會被追上的……！」

然而就在夕也伸出手，打算開門的那個瞬間——

看到雞蛋盒子裏的慘狀，他沮喪地垂下肩膀。

「差更多了！」

「那個、櫻江同學，爲什麼你想殺我呢？」

接着夕也向戀子使了一個眼色，然後直直往教室後方的另一個出入口前進，而戀子也跟在夕也的後面。他們兩人身處在夜晚的學校，而且又是在如此異常的狀況之下，她絕不想離開認識的人。

櫻桃的表情隨即變得緩和，她對着袋子聞了聞味道。

「不知道有沒有冷掉。」

呼～～～～夕也和戀子總算同時鬆了一口大氣。

「知道我的厲害了吧！」

聽到夕也如此詢問，櫻桃簡短地回答道：

夕也嚇得往後一跳，結果夕也的身體就與戀子靠到極近的距離。

只見對方以異常敏捷的身手拉近了距離。

夕也在自己起身的同時，也拉着獨自自作多情的戀子的手，將她一把拉了起來。

在從背後教室窗戶映照進來的月光下，刀子閃動着白色的光芒。

短馬尾的髮型搭配製服，這是戀子平常的裝扮。

接着夕也慌張地將手機塞進口袋，左手重新拿好購物袋，右手抓住戀子的手。

「咦？咦？」

「現在不是說那種事的時候！快點——」

然後戀子得意地將那平坦的胸部挺得更高了。

「對，不過所謂的殭屍是起源於巫毒教，嚴格來說那並沒有死，所以不一樣，正確的說法是活屍。」

「誰、誰在追你？」

磅一聲，眼前的門被人打開了。

「是、是那樣嗎……？呃、那個、我、我有點買太多了，你要不要一起喫呢……？怎麼說呢，那個、這也算不上是道歉啦！大概就像是彼此聯絡一下感情，解開誤會這樣？」

戀子滿臉通紅地如此聲明。

「那、那是什麼意思啊……」

「啊～～果然很多都破了啊！」

「啊啊，真是的！我可是如假包換，貨真價實的死靈法師喔！」

夕也緊張地吞了一口口水，儘管他萬分懼怕，仍對她說道：

不等戀子說完，夕也就將手機一把從她手上搶了過來。

夕也好像很爲難似地拿着購物袋，彷佛被人用槍指着般舉起雙手投降。

發出獸吼的口中則露出如利牙般銳利的犬齒。

結果，當他們前往家政實習教室的那段期間，櫻桃總是與兩人保持數公尺的距離，一句話也不肯說。

「……啥？」

「什麼？」

戀子啪地一翻長袍，得意地挺起胸膛。

「因爲你說死者大軍還有讓世界臣服什麼的。」

夕也往袋子裏看了看，嘴裏喃喃說道。

看到那異樣的身形所湧現的恐懼感，甚至讓戀愛的預感和牽男生手的那份心跳加速也隨之凍結了。

戀子的心臟頓時噗通噗通地跳了起來。

*

「不過這也是沒辦法的事，話說回來，戀子。」

「什麼！？那、那是什麼？」

除此之外，她還披着一件既稱不上斗篷又不像長袍的漆黑衣物。

不過……

她雖然容貌端正，手上卻揮舞着一把大型匕首，正因如此才使得這個狀況看起來更加異常。

只見櫻桃交互看了看自己手上的刀子和夕也的購物袋，稍微思考了一下，然後纔將匕首收進掛在腰上的刀鞘裏。

然而除此之外，櫻桃一句話也不說。她重新握住刀子，朝夕也他們踏出一步。

戀子回過頭來一看，只見有個人影手持閃亮的利刃追趕着他們。

她有着一頭長長的黑髮。

但是，比起爲此而臉紅心跳，追殺他們的那人就在開啓的門後，這個事實更令戀子感到恐懼。

「我們要趕快逃走纔行！」

「咦？」

夕也徵詢櫻桃的意見，不過櫻桃卻沒有回話，全神戒備絲毫不敢大意。她雖然姑且收起武器，但仍然沒有放鬆戒心的樣子。

「不然是什麼？」

夕也一邊跑，一邊怒吼道。

讓人感覺得出堅強意志的修長雙眼。

「那不是遊戲或動畫中登場的壞人角色嗎？能夠製造、操縱殭屍或骸骨的魔法師？」

「你那種說法不會太失禮了嗎！？」

情急之下，夕也想也不想地就衝進大門敞開的教室，然後在將戀子拉進教室的瞬間，立刻放開手，唰一聲把門關上。

「咦？櫻……櫻江……同學？」

「這個時間你爲什麼會在學校？而且你那副打扮是怎麼回事？」

夕也握着戀子的手發足狂奔，被他拉着的戀子當然也只好跟着他奔跑。

「別這樣，等、等一下！總之我們並沒有惡意！如果有什麼地方得罪你，我道歉就是了！」

「對、對啊！就是用餐！總之我們沒有敵意，如果你能夠把那個危險物品收起來，我會很高興的……」

即使在夕也把炸雞放入微波爐後，櫻桃仍是守在家政實習教室的入口往裏面窺視。

他的手這麼一伸出去，手上提着的購物袋便在櫻桃的眼前搖擺。

月光是從戀子他們背後照射過來的，也就是說，光線照在門後那人的正面。

「……喫？」

「我纔想問呢！」

「那個袋子裝的是炸雞嗎？那麼就用家政實習教室的微波爐加熱一下如何？」

「你、你認識她嗎？」

夕也的臉色顯得相當爲難。

「我說戀子啊！升上高中了，最好還是揮別中二病吧……」

「誰是中二病啊！」

「沒辦法，誰叫你那樣說。」

「我是真的！貨、真、價、實的死靈法師！」

夕也大大地嘆了一口氣。

「你有什麼煩惱可以找我商量，人要面對現實呀！」

「不～～是～～啦～～！」

「沒辦法啊，就算你跟我說魔法我也……」

「我說的是真的啦！啊～～真是的！屍體！只要有屍體，我就能夠證明我是真貨！」

戀子雙目含淚，不甘心地跺着地板。

此時只聽到叮一聲，宣告微波爐已經加熱完畢。

「怎樣都好啦！我們來喫吧？」

「一點都不好～～～～！」

夕也不理會戀子的抗議，從家政實習教室的櫃子裏暫借幾個盤子，然後用同樣是借來的長筷子，隨意夾起冒着熱氣的炸雞，分裝進盤子裏。

「來，櫻江同學，炸雞熱好了喔！」

夕夜對着入口呼喚道。

於是櫻桃戰戰兢兢地進入家政實習教室，彎着腰盯着炸雞仔細地觀察，她的表情看起來興致很高，彷佛看到連口水都要滴下來了。

「請用。」

在夕也的勸說之下，櫻桃抓起眼前的炸雞，豪爽地啃了一口。

「其實只要事先在容器裏塗抹一層奶油，就可以將光滑的布丁倒在盤子裏，不過這裏畢竟不會有奶油，所以就請你們直接用容器喫吧！」

戀子帶夕也去的地方，是位於校舍地下的倉庫。

「咦——很少見吧！又不是爲子煩惱的爸爸，而且擺的還是妹妹的照片。」

「你在做什麼？」

隨後夕也聽到作業臺的後方喀啦喀啦地，好像有數張椅子倒下的聲音，接着她立刻一溜煙地從家政實習教室的出入口飛奔而出。

「不，一般那就叫做妹控啊！」

「不過話說回來，她還真是個怪人，簡直就像野生動物似的。」

夕也也是男人，就是無法抵抗可愛女孩，而且她的容貌本來就很美，那開心地喫着食物的笑容，讓她的美貌更是耀眼了數倍。

「那就好。」夕也笑開了嘴角。

聞到那股香味，櫻桃和戀子忍不住發出讚歎。

「看來在喫完之前是別想和她溝通了吧？」

「那是有專業的師傅和工廠……不，應該說沒幾個高中男生能夠手腳熟練地做出布丁吧？」

戀子生氣地鼓起臉頰。

自己的心情就好像發現了某個非常重大的祕密。

看到戀子低着頭看着下方，開始結結巴巴起來，夕也忍不住露出苦笑。

「還好啦，因爲這是耶宵最愛喫的呀！」

「少羅嗦！你這麼想惹遲早有一天要統領死靈的冥府女王生氣嗎？」

「穿成那樣的打扮，聲稱自己是魔法師的戀子也夠奇怪了吧。」

「你該不會是妹控吧？這麼說來你以前就對耶宵特別寵愛。」

櫻桃目不轉睛地注視着夕也的布丁，然後好像突然想到什麼，把湯匙刺進自己的布丁裏，再粗暴地加以攪拌。看到破碎布丁的淡黃色與糖漿的咖啡色混合在一起，櫻桃又開心地笑了出來，她將沾上糖漿的布丁送入口中，嘴角更加揚起。

「不，可是……」

夕也往那張作業臺的內側一看，果然有幾張椅子倒下，而且喫完的空容器和湯匙也掉在地上。

「我是無所謂啦，不過我覺得擅用家人的名義爲你的腦內幻想掛保證，這種行爲很要不得啊。」

夕也再次苦笑。

聽到戀子這麼問，夕也回答她：

——說不定只有我才知道她有這樣的笑容。

「我在做布丁。」

「啥？」

「你管我！」

然後將自己的盤子推過去給櫻桃。

戀子冷眼看着在打蛋的夕也。

「不要說妹控啦！我只不過是溺愛妹妹而已。」

「有什麼辦法嘛，因爲人家死靈法師的適合度最高啊。我告訴你，我曾祖母說我是百年難得一見的奇才，非常肯定我的才能，這可是很了不起的事哦。」

「看來還要再過一會兒才能問她話，我想難得這裏烹調用具一應俱全，打破的蛋不用也可惜。啊，有砂糖和細砂耱，好極了、好極了。」

然後他把那個鍋子清洗一遍，這次則是把牛奶和細砂糖倒進去溫熱，同時也用攪拌器開始打蛋。

一聽到夕也追問，櫻桃的笑容一轉，皺起了眉頭。她充滿戒心地拿着布丁離開座位，躲到旁邊作業臺的後方。

「再說戀子以前最怕看殭屍電影和恐怖電影對吧！我記得只要場景稍微轉暗，你就害怕得不得了，你現在已經克服恐懼了嗎？」

「布、布丁可以用做的嗎！？」

接着他打開烤箱的火，把水和砂糖裝入鍋裏，用電磁爐加熱，將做好的糖漿均分成三等分，倒入三個有如茶杯的容器裏。

夕也從作業臺的抽屜取出三根湯匙，分別放在布丁的前面。

「喜歡嗎？」

入口瞬間，她再次露出幸福無比的笑容。

戀子從長袍的懷中取出手電筒，打開開關銜在嘴上，然後進入垂直坑洞裏。

「當然可以啊！不然你當外面賣的布丁是怎麼做出來的？」

「……啊！說起耶宵，那支手機裏的照片。」

「請用。」

上學期已經過了大約半個月的時間，夕也今天才第一次聽見櫻桃說話。

「手、手機裏存放家人的照片，這種事並不稀奇吧？」

「算了啦，有什麼關係呢。沒被她殺死就已經很好了。」

總覺得有些不好意思。夕也臉頰微微泛紅，對她耀眼的笑容看得入迷了。

隔着家政實習教室的作業臺，夕也坐在正在用餐的櫻桃正對面，一邊喫着自己的炸雞，一邊向櫻桃詢問原由。

——哦，她也有這種表情啊！

「別多問，跟我走就是了。」

「喂，這是……」

「或許吧！」

「你相當熟練呢！」

再將其放入口中。

戀子啪一聲，誇張地將長袍一翻，對夕也如此放話。

「真的假的……爲了妹妹做到這種地步，我認爲那已經是標準的妹控了。」

「那麼關於你追趕我們的理由……」

「我明白了，到了這個地步我拚了！總之清洗完用過的餐具就跟我來吧！呼呼呼，呼哈哈哈哈哈！我就讓你見識一下，我每晚在學校進行的、死靈法師的祕密！」

「哇！好有彈力喔！」

咬下第一口時，櫻桃的表情立刻轉變成耀眼無比的笑容。

戀子驚訝地張大嘴，一瞬間愣住了。

「所以我就說不是戀愛的心情了啊！」

「櫻江同學，底部還有糖漿，只要像這樣用湯匙舀到底……」

而她長袍這麼一翻，布丁的容器和湯匙因爲觸碰到衣襬而掉落一地，她趕緊慌慌張張地撿拾。

「啊哈哈哈！不只是布丁，我還幫耶宵做過西班牙海鮮飯和俄羅斯酸奶牛肉喔！」

「你那樣還想當死靈法師，不管怎麼想都很奇怪吧？」

戀子再次憤怒地跺腳。

被這麼一問，櫻桃「啊嗚」一聲，連連點頭。

櫻桃隨即笑容滿面地伸手喫起剛得到的炸雞，夕也看了也只能無奈地起身，開始物色餐具櫃和廚具。

因爲不論是面對男生還是女生，櫻桃非但不會跟對方交談，甚至連招呼也不打，是個非常難以親近的存在。

「喂，你剛纔還喫得那麼高興……」

夕也靜靜看着櫻桃不停地大快朵頤，就這樣過了一會兒。

「那樣說也沒錯。」

戀子絲毫不理會逃走的櫻桃，盡情享受着布丁，她輕鬆愉快地如此說道，然後放下湯匙，雙手合掌說了句「謝謝招待」。

夕也嘴上雖然抱怨連連，手卻沒有停下來，他將溫熱的牛奶一點一點地加入拌勻的蛋黃中，然後以濾網過濾一遍，再滴下幾滴香草香料，接着手法輕柔地將其倒入裝有糖漿的容器內。爲了使用蒸烤的方式製作，他把容器排列在裝滿熱水的鐵方盤內，再放入烤箱之中。

「……！」

終於，櫻桃把夕也的炸雞也喫完後，開始用她的鼻子嗅了一嗅，她似乎是聞到從烤箱飄散而出，連夕也他們也無法察覺的細微香氣。

看到櫻桃喫完盤中的炸雞，夕也正打算向她問話，卻發現櫻桃正以熱烈的視線注視着他的盤子。

「唉！你就是有話說，我純粹是抱持對家人的愛來關心耶宵啊！」

聽到戀子提起這件事，夕也不由得心虛地一縮。

「櫻江同學，你可以一邊喫一邊說，爲什麼你要追殺我們呢？」

戀子用湯匙舀了一口布丁。

再加上櫻桃個子嬌小，喫飯時幾乎毫無防備的模樣，更是強烈刺激着夕也身爲哥哥的本能。

「嗚、那、那個……我……」

同樣喫着炸雞的戀子說道。

「強詞奪理的人是誰啊！不，應該說你們是不會有結果的，特別是現在社會對妹控的觀感不佳，那樣只會帶來不幸而已。」

只見戀子手腳俐落地移開堆在角落的鐵椅和桌子，把地板掀了起來，隨之出現眼前的是一個貌似僅能容一人通過的垂直坑洞。

「哇啊～～！你竟然說是我的腦內幻想！什麼不說，偏偏說是我的腦內幻想！」

夕也將碗、鍋子和攪拌器排列在作業臺上，把雞蛋從購物袋的慘劇現場救出，裝進碗裏。

「嗚……」

「……她喫完就跑了。」

可是櫻桃彷佛要把骨頭也完全啃光一般，自顧自地拚命啃着炸雞，甚至讓人懷疑她是不是沒在聽夕也說話。

看着手錶的時間，「差不多好了吧」夕也這麼說着打開烤箱，頓時一股甘甜的香氣流出，充滿了家政實習教室。

看到戀子的反應，櫻桃也笨拙地拿起湯匙，有樣學樣地舀起布丁上方一塊送進嘴裏。

夕也一邊說一邊示範給櫻桃看，他把湯匙深深插入自己的布丁裏。當然，糖漿隨即從底部滲了出來。

「現在還很燙，稍微等它冷一點再喫吧！雖然你們大概覺得布丁本來就是冷的，但其實剛做好的溫熱布丁更加美味喔！」

*

「就算真是如此，那樣的數量也太異常了。」

「入口即化！這是什麼，怎麼會這麼好喫啊！」

就算她開心喫炸雞的模樣再怎麼可愛，但無法溝通這點，夕也就只能苦笑了。

——看到她的笑容，感覺剛纔被她拿着匕首追殺，差點就被殺掉的事也變得無關緊要了呢。

「那麼你在做什麼呢？」

夕也向洞內窺視。洞穴的牆壁上架有一具梯子，洞穴似乎相當深，連倉庫電燈的燈光也照不到底。

「這是戀子挖的嗎……？這麼深……？」

夕也驚訝地喃喃說道。儘管猶豫了一下，他還是仿效戀子，順着洞穴攀爬而下。

當夕也到達洞底時，戀子手電筒的光正在黑暗中照來照去。

「呃～～開關是在……」

戀子這句話說沒多久，瞬間亮起了強烈的燈光。

「唔！」

燈光實在很耀眼，讓夕也雙手遮住臉，閉起了雙眼。

當他戰戰兢兢地睜開眼時，映入夕也視野的是——

「這、這、這、這是什麼……！」

眼前是一個大概有體育館一般大的空間。

不過並不像是鐘乳洞或防空洞，而是一個毫無修飾，只是單純挖掘出來的大洞。

而有如建築工地夜晚所使用的照明燈，照亮了整個空間。

仔細一看，有幾把十字鎬和鏟子豎立在牆邊。連接照明燈的卷式電源延長線插座上，則有一條電線延伸出去，通過夕也他們下來的洞穴連接到地上，另外熱水壺的電源也插在上面。

水壺旁則擺放了一個透明的塑膠收納箱，裏面塞滿了礦泉水的寶特瓶、即溶咖啡的瓶子與馬克杯等物品。

「你知道嗎？聽說這間學校以前曾經是古戰場。」

「啥？爲什麼突然提起像是學校七個怪談的話題啊？」

「照理說如果是古戰場的話，就一定可以挖出屍體吧？沒有屍體，我的魔法修行就無法進入下一個階段。因爲我是死靈法師，要施法就必須要有屍體。」

「……咦？那這裏果然都是戀子挖出來的嗎！？」

「當然啊！從我升上國中的那時候起，我每天晚上都一點一點地挖掘。」

她額頭上浮現出美麗的汗珠，那是勞動的結晶。

私立秋月學園的校風就是尊重學生的自主性，加入舊有的社團固然不用提，另外也獎勵新社團的設立。或許就是因爲這樣的原因，這間學校設有比一般學校更多的社團教室，目前無人使用的社團教室也不只是區區一兩間的數量而已。

「不過話說回來，其實你不必做這種事，如果用白骨也可以，那麼偷偷潛入墓園不是、比較、快嗎……？」

「來，這個給你。」

戀子似乎非常急迫，她的雙手緊緊抓着夕也的右手。

戀子專心一意地不停挖掘，從她的側臉可以看得出認真的表情。

戀子眼眶泛淚，她抬頭看着夕也，雙手握得更緊了。

結束了地下的挖掘之後，他們上到倉庫，戀子再次把鐵椅等物品擺放在入口作爲僞裝。

看來不管是真是假，戀子想要進入下一階段，就必須跨越相當困難的試煉。

「會嗎？」

「什麼？」

「這麼快就喫不消了？你的身體太少運動羅。」

這麼一想，夕也就無法狠心拒絕了。

「是那樣沒錯，那又怎樣？」

「只有今天喔！」

戀子一邊說，一邊脫下外套，接着她捲起襯衫的袖子，戴上手套，然後動作熟練地握住十字鎬，賣力地往地面挖掘了起來。

超級膽小的戀子，一直以來都是強忍恐懼努力到現在，但是今天卻遇見了自己，或許是因此才讓那條繃緊的線斷掉了吧？

「嗯～～」夕也覺得很傷腦筋，目光四處遊移。

完全沒有多餘的動作。

「對啊。因爲我只是來學校拿忘記的東西，而且現在也已經很晚了。」

夕也氣喘吁吁地問道。

「請你再留一會兒！再多留一會兒就好……」

夕也一點頭，戀子就抓着他的手，拉着他走。

戀子說着從制服口袋取出粉紅色的摺疊式手機。

面對半是佩服半是無言的夕也，戀子則彷佛理所當然般，遞給他一把鏟子。

「嘿嘿，你可以再多誇獎我幾句哦。」

疲憊不堪的夕也，以鏟子做爲柺杖支撐身體，藉此調整呼吸。

「你竟然說因爲犯法而不做，以一個企圖讓世界臣服在腳下的魔法師而言，你還真是奉公守法呢。」

戀子忸忸怩怩地以幾乎細不可聞的聲音說道。

「我就說我是了啊。」

相對於夕也，戀子則是不當一回事地繼續揮動十字鎬，而且手法俐落，挖掘的速度也比夕也快了將近一倍。

她每一次的揮擊都灌注了全身的力量，挖掘得非常順暢，宛如用叉子劃開蛋糕一般，輕而易舉地將土塊敲碎。

「真的嗎！？」

夕也反射性地接過鏟子。

「……你說真的嗎？」

「打擾你的修行我也會不好意思啊。」

——反正就算回家去，家裏也沒有人。

戀子停止挖掘，回過頭來。

「難得你來到這裏，就幫我一下吧。」

戀子將十字鎬扛在肩上，對他露出甜美的微笑。

「這、這個…………」

「不過我記得戀子以前連警匪劇出現屍體都會害怕，難道你現在不怕屍體了嗎？還有像是骷髏、骸骨那些。」

那個手提袋袋口半開，看得到裏面摺疊擺放的內衣。

「沒辦法，我要休息一下，這比想像中更辛苦呢。」

「你可以找個喜歡的地方挖，如果挖到什麼，請叫我一聲。」

「不，不用那麼麻煩……嗯～～那你的意思是你真的是死靈法師？」

「我沒有誇獎你，反而是你爲了扮魔法師玩，未免做得太過分了吧？」

看來她是不容許自己拒絕了。因此夕也開始往腳下挖了起來。

「我拜託你了！一個人待在晚上的學校，我真的很害怕、很不安……」

「那根本還談不上魔法嘛。」

「我比較想知道，戀子從升上國中時起就像這樣，在學校留到那麼晚嗎？」

「是那樣沒錯，你想說什麼？」

教室的角落堆積了幾張毯子，若說還有什麼其他的物品，那大概就是牆壁電源插座上插着的手機充電器，以及一個稍大的運動手提袋。

教室大約三坪左右的大小，有一扇窗戶，地面是再普通不過的木地板。

「那不就是離家出走……伯父和伯母一定很擔心吧？」

「啊，如果你擔心安全問題，那邊也有安全帽。」

他已經明白戀子是認真的，不過那並不代表她就是真正的魔法師。既然連父母都贊同的話，那麼大概就不是單純的一廂情願，或是無法區分現實與幻想的差別吧？伹是要夕也完全相信她的話，目前心中倒是仍有抗拒。

「喂、哇啊！等等……！」

「……因爲夜晚的墳墓很恐怖嘛…………」

「是、是那樣沒錯，不過該怎麼說呢，那個……」

「當然啊！來，快點快點，勞動之後首先就是要洗澡！」

夕也側着頭思考了一下。

「也就是說，所謂死靈法師的祕密，並不是你在這個地方進行了什麼儀式，而是你爲了找尋施法所需的屍體，在這裏挖掘的這件事嗎？」

「嗚！有、有什麼關係嘛！因爲我還在修行中啊，反抗公權力並非上策。喂，你怎麼在偷懶啊？」

——確實，若只有半吊子的心情，是無法持續到這種地步的吧……

「咦……」佈置完畢的戀子猛地轉過身來。

夕也就在她的拉扯之下，搖搖晃晃地離開了倉庫。

「我也這麼想，不過先別說我了，晚上留在學校住宿也算非法入侵，我想這同樣也是犯罪喔。」

戀子一聽，立刻展露開朗喜悅的笑容。

「什麼？毛毯？我已經確定要留下來過夜了嗎……？」

夕也無奈地聳聳肩。

夕也對她半是無言，半是佩服。他環視四周，將整個洞內看了一遍。

「不是啦……呃……我今天才第一次知道，原來魔法師是肉體勞動的工作啊……」

「不會打擾啦！」

「你們到底是怎樣的家庭啊……」

「是那樣沒錯……是那樣沒錯，可是……」

「不對不對，你不是已經一個人挖了那麼多年嗎？」

夕也並不知道是否真有魔法的存在。

戀子好似很開心，充滿精神地回答道。

「夜晚的學校也相當可怕吧？」

「因爲我們家代代都是魔法師，母親是占星術師，入贅的父親也是出身名門的陰陽師，不信的話你要不要打電話問問看呢？」

——她靠着一個人的力量，挖了這麼大一個洞穴……

「……」

「我就說我不是在玩了～～～～！」

——與其說是魔法師，倒不如說看起來只像是土木工人，不過……

「呼——我可能要肌肉痠痛了……好了，我差不多該回去了，努力固然是好事，不過你可別太勉強自己了喔。雖然挖出這個洞就已經很亂來了。」

更重要的是，放着淚眼汪汪地向自己求助的女孩子不管，那樣他的良心會過意不去。

「因爲我發過誓，除非我成爲能獨當一面的魔法師，否則我是不會回家的。」

正因爲自己五分鐘就疲憊不堪，因此夕也更能體會。

衝過澡之後，戀子帶夕也前往的地方，就是用來住宿的其中一間空教室。

「那個、雖然沒有浴缸，不過可以用更衣室的蓮蓬頭沖澡！睡覺就睡在空教室裏，啊！毛毯也有備用的份！」

「咦？什麼？」

「啥？盜墓是犯法的呀。」

「你那樣說我也……」

「與其說留在學校，倒不如說我根本沒回家。」

「至少比墳墓好，只好一點點就是了。」

「是啊！」

「你、你要回去了……？」

「就是會啊。總之看來你已經相信我是真的魔法師了，這就再好不過了。」

*

——才挖不到五分鐘就開始喘了，我還真是丟臉……

「這個嘛，該怎麼說呢。呃～～總之但願你能早日挖到屍體，進入下一階段的修行。」

「不，他們還鼓勵我，要我好好努力呢。」

挖掘工程持續了將近一小時。

不過他卻清清楚楚感受到，戀子對這件事是非常認真的。

戀子一發現這件事立刻——

「呀～～！」

發出了夾雜驚訝與悲鳴的叫聲，朝手提袋衝了過去，想要遮掩內衣。

原來胸部那麼平坦也是有穿胸罩啊。夕也帶着這樣失禮的想法，尷尬地撇過頭去。

「……真是節儉刻苦的房間呢。你不是在這裏住了很多年嗎？」

耶宵的房間充滿更多可愛的小飾品或玩偶。

而對知道那情況的夕也而言，這間煞風景的房間就顯得非常怪異了。

「因爲我基本上是違法侵佔，若是被發現，就會被要求搬離吧？」

肩上掛着沖澡後用來擦拭頭髮的浴巾，戀子把手提袋拉鍊拉上，轉過來回答道。

她身上雖然仍披着魔法師長袍，長袍下卻已經換上可愛的粉紅色睡衣。

「不過這裏離浴室近，所以很方便，而且也不會太寬敞，比其他教室住得安穩。」

「哦。」

夕也隨口附和，卻煩惱着不知該把視線擺在哪纔好。

她溼潤的頭髮看起來格外動人。

剛洗過的頭髮貼在頸子上顯得非常豔麗。

只不過是幾年沒見，那個原本自己再熟知不過的青梅竹馬，如今已變成名爲少女的未知生物，眼前的景象讓夕也體認到這個事實。

「喔……隔壁也是空教室對吧？那我就睡那裏……」

「什麼～～！你不陪我嗎！？這樣就沒有意義了啊！」

「等一等！那樣會有許多不便吧？儘管胸部平坦，戀子畢竟還是女孩子，而我也是個男人！」

「你說誰胸部平坦啊！雖然我的確與同年齡的平均值有一段差距！」

「有看到什麼有趣的事物嗎？」

戀子害羞地微微點了一下頭。

「好啦好啦！你就別在意那些小事了。我看看，毯子就……」

結果夕也拗不過她，只好在戀子住宿的教室角落，裹着毯子而睡。

「別、別說那種恐怖的話啦……」

夕也立刻跳起來，擺出抵抗的姿勢。

然後戀子突然大叫。

「那樣也很恐怖吧。」

「不，沒什麼，有什麼事？」

走出社團大樓，夜空可見點點繁星與圓圓的明月。

「你說誰是妹控！」

「啊，嗯，那個、就是……那個、我想去廁所。」

「沒想到你連那種特殊的癖好都有……」

這是自從戀子留宿學校以來，首次體驗到的奇蹟。

——啊啊，真是的，我心跳得超快的……！和男孩子睡在同一個房間，在少女漫畫來說非但是必備情節，更是相當精彩的部分。

「我怎麼可能說得出口～～～～～～！」

雖說是在學校的走廊上，不過窗外看得到美麗的月色。

「妹控就已經夠變態了吧？」

「就請你用這一張吧。啊，請放心，這個已經清洗過了，沒有沾上我的味道或是口水。」

「你以爲那是幾歲時的事了？你可別太小看健全的高中男生啊。」

「我可沒說過那種話～～！別把人當成變態看待！」

感覺就在相當近的地方，傳來一聲清澈了亮的遠吠。

儘管嘴上那麼說，他仍是乖乖地站起來。

「……不，沒什麼。」

*

柔和的月光照耀出一張穩重溫柔的神情。

「別、別說那麼可怕的話啦。那樣簡直就像是靈異現象了，我想一定是學校後山有野狗棲息吧。」

他們到達廁所前，戀子千叮萬囑要他「一定要等我喔」，然後才進入女生廁所。

一盞燈也沒點亮，索然無味的走廊，在淡淡月光的映照之下，似乎也顯得有些羅曼蒂克。

啊嗚～～～～～～～～～～～～～～～！

夜晚的學校不會讓自己感到害怕。

「說溜嘴才更讓人生氣啊！」

「那我們快點回去吧。明天還要上課，我們得早點睡纔行。」

「是啊，在附近也引起不小的傳聞呢。不過學校附近有哪一家養了這麼會叫的狗嗎？如果有的話應該很引人注意纔對。」

「喂！我說你啊，別人正努力要達到禪定的境界，你卻自己跑過來打擾，有沒有搞錯啊！」

「我說啊，就算退一百步，假設我真是妹控吧，是妹控也不代表不會對其他女孩子有反應啊。」

就在戀子反問的瞬間……

「咦？難道你喜歡有沾到的……？」

而在這樣的情況下，她正與男生一起走着。

他們睡的位置分別是房間的兩端，並不是翻個身就會引起意外的距離，但是聽到那細微的呼吸聲，讓她想不意識到也難。

於是他們開始快步地走回教室。

「不，那樣不太好……」

夕也受不了地嘆了一口氣。

「該不會是要我陪你去吧？」

「啊！對不起，不小心說溜嘴……」

突然間，戀子感到呼吸困難，激烈的悸動讓她不禁按住胸口。

——哥哥如果偷偷過來這裏要怎麼辦？如果他在我耳邊溫柔地輕聲細語……不、不行！我不是那麼輕薄的女人！啊啊，不過要是他能溫柔地對待我的話，那樣我就……不對！雖然他肯聽從我無理的要求留下來，我的確很高興……可是可是我不可能喜歡上他那樣的妹控啊！現在想想，要求他別回去其實是非常大膽的請求吧……？呀～～！如果讓他起了嚴重的誤會，我該怎麼辦！？

「所以我就說抱歉了，看在今晚的布丁份上，你就原諒我吧。」

戀子自己一個人紅着臉，開始慌亂了起來。她的思緒也更加狂亂，她試着回想一些名作名場面的甜言蜜語，那樣的結果卻是讓她羞得連耳朵都紅了。

戀子反問他，夕也不好意思地撇過臉去。

「你應該擔心別的事吧？」

「那你就去啊。」

「聽見？」

戀子從堆積的毯子上抽出一張藍色的毛毯。

「只要你留下來陪我，讓我今晚不會害怕，這樣我就饒恕你。」

——唔唔。

夕也哈哈一笑，然後打了個哈欠，把窗戶關上。

「什、什麼？我做了什麼嗎！？」

那道遠吠雄壯而悠長，卻又帶着一些哀愁。

「不，與其說是看見，倒不如說是聽見。」

當她上完廁所走出來，卻見夕也打開窗戶，正眺望着夜空。

「所以說那個……」

「玩笑話先擺一邊，你放心啦。我們以前不是也常常到彼此家裏過夜嗎？」

戀子既緊張又興奮，久久無法成眠。

「我就說我不是了！」

「沒問題、沒問題，反正你是妹控。」

「這個嘛，確實是那樣沒錯。」

——這不就是相當有氣氛的情境嗎……？

由於社團大樓並沒有廁所，因此必須走過連接的走廊，前往一年級到三年級教室的一般教室大樓，也就是說他們會並肩而行相當一段距離。

「啊，你承認了。」

這時因爲睡不着覺而襲來的一陣感覺，讓戀子瞬間猶豫了一下後緩緩起身，然後她以爬行的方式靠近夕也，在看似是肩膀的部位推了推，「喂、喂！」地叫了他兩聲。

夜晚當然黑暗，也因此而令人害怕。

「啊啊，你說這個嗎？大概是狗吧。最近叫聲相當頻繁呢。」

戀子面露意外的神情，臉頰變得更紅了。

「說不定是住在學校的野狗幽靈之類的喔。」

一旁的夕也聽到她突然大叫，嚇得飛快地退後一步。

戀子一副理所當然的表情，伸手指着夕也。

「因爲我會害怕啊。」

——現在這個情況其實……

——這、這時我只要說句得體的話，在氣氛正濃之下，他可能會向我告白喔！？怎麼這樣，突然要談戀愛，人家還沒有心理準備……當然我是不可能喜歡上一個妹控，不過對方喜歡上我，對我告白，那是他的自由，而且被人告白的感覺也不、不差……我想想看，可以用像是『你比那輪明月更美麗啊』這句……不對不對，那應該是他要對我說的臺詞吧！這種時候女孩子該說什麼話！？啊啊，不過在少女漫畫裏面，女孩子開口好像都是直接說喜歡對方，那麼我這時候應該說的話就是…………

「真拿你沒辦法。」

自從關了燈，裹着毯子躺下後，戀子一直輾轉難眠。

一直以來戀子都是抱持這樣的想法，所以先前並沒有想到這件事。

「我纔沒承認！我是說假設！假設一下而已！」

她有意無意地抬頭看去，青梅竹馬的側臉就近在咫尺。

「啥？禪定……？」