promenade 亞賓

兩百多年以前的春天。

當時以繁榮爲傲的修泰布魯國的宮廷中，他們第一次見面了。

這次見面，讓一名少年的人生大幅度改變。

亞賓•拉布魯生於一個受僱於宮廷的園丁家族。所以他也和很快和祖父還有父親一樣在宮廷工作，這是在出生時就已經決定下來的事。

那是他八歲時的一個春天，他帶着父親的貨物，打出生以來第一次被許可進入城堡。但是，被太多初次見到的東西晃花眼的他，一下子就和父親失散了。

被一個人留在不認識的地方，被不安和焦躁催促着的少年在迴廊中走着，然後走入了越發搞不清楚的地方。

在不知如何是好的窘境中，他來到了一個鮮花盛開的中庭，看見了和幾個在此遊玩的和自己同年齡的孩子。他剛張開嘴想要問路。但是——

“這傢伙是誰啊？”

“這裏有個奇怪的傢伙。”

在亞賓開口前，孩子們發出了兇惡的目光。

在困惑的亞賓眼前，孩子們繼續說着話。守護城堡是騎士的職責，要成爲騎士是他們0;大概就是這種身份1;理所應當的義務。所以，打到那個奇怪的傢伙。

一開始亞賓被充滿氣勢的拳頭打着。被打得暈頭轉向的。已經點燃了導火索的話，離結束還早着。就像下雨一般，幼小的拳腳傾注而下。

亞賓察覺到了。這些小小的暴徒們，只是在爲聚起來圍毆沒有抵抗的人而高興沉醉而已。所以要結束這一切的方法也很簡單。只要反擊就行。只需要一擊，隨便打中誰都沒關係只要揮起拳頭的話，就能在身邊這些人的心中植入害怕疼痛的膽怯。然後因爲這份膽怯，這單方面的私刑的興頭就會冷卻，然後這件事就結束了。

亞賓他悄悄地握緊了拳頭。

並尋找着對身邊的傢伙們揮動拳頭的時機。

在自己體內暗暗集中着力量，堅定了自己一擊打傷人而揮拳的意志。

然後，在這一切都準備完畢後——他鬆開了拳頭，放棄了反擊。

臉頰感覺到冰涼的觸感，他醒了過來。

在沉默地忍受着拳打腳踢的期間，不知道什麼時候就失去了意識。身體還在疼痛着，但是，那些孩子已經不知道到哪裏去了，拳腳敲打已經結束。

他慢慢的睜開眼。

然後——在某一天，毫無預兆的，這份藏在他心中的祕密的思念，在出乎意料的地方被出乎意料的對象給發現了。

“……確實呢。”

他在街道的道場學習劍術。到附近的貧困學者那裏，不請自來地過去學習。但是不管再怎麼努力，成爲騎士的道路也沒有在他面前打開。就如在出生的時候就已經被定下來一般，他在成爲園丁的人生道路上走着。

但是亞賓在充分清楚這個現實的前提下，很快回答了。

說出了和那美麗的容貌不合的粗暴的話。

“希望在你的將來，能出現足以讓你舉劍的優秀的“公主”。”

這之後過了幾年。

所以，如果能將這樣的少女當作重要的事物，成爲守護這名少女的人的話，守護真正的公主的自己，也許也能成爲真正的騎士吧——他這樣想道。

所以……在這裏坐着的並不是天使。

騎士這種東西，是除了爲自己家族添光外再無別的用處的無能者集團。這就是這個國家的現實。

是個不會說謊的孩子呢。

“在還沒見到你所尋找的主人前，只能將這把劍一直藏在心中，做一個沒有歸宿的騎士。啊啊，是真的呢。真的非常棒。就像童話故事中的，爲了將公主從危機中解救出來的騎士大人一樣——”

“就是這樣，我覺得這樣很帥。我想起了這件事，所以沒有反擊。就算不是在這種地方被毆打，不是被那些傢伙們圍毆，我一直是這樣想的。”

“嗯，看來你的身體沒事呢。這樣我就稍微安心了，一直不動的話我還想着該怎麼辦呢。”

“說過什麼？不管怎樣都不能違逆貴族的孩子們嗎？”

“對不起，現在只是有點高興。”

“因爲很有趣……嘛，並不是在嘲笑你，嗯。我太高興了，高興得幾乎哭出來了。”

總之在這個和平的時勢下，就算沒什麼特別的行動也能輕易喫上飯。更何況就算什麼也不做，也能被冠上”守護國家的英雄”這個很偉大的頭銜。

在教會的壁畫中也看不到的美麗身影，就在自己眼前降臨了。

因爲這預想之外的評價，少年稍微有點動搖，在這隙間，

“哈？”

在你的心中有一把劍。但是這把劍很重很鋒利，不會輕易拔出來。只有爲了你心中認定的要守護的事物，這柄劍纔會拔出來。”

當然這只是打比方的說法。少年並不是騎士，她也不是認爲少年這之後能遇到真的公主吧。

和她姐姐很相似的通透的銀色頭髮，咕嚕咕嚕地變幻着表情的綠色的瞳孔。絲綢長裙下的腳啪踏啪踏地亂動，她很高興地笑着。

“所以說，就算喜歡那樣的女人也只有損失而已哦？既不會回過頭看你也不會有別的任何事發生。到頭來，你也不知道她本人是怎麼看待你的吧。”

是活着的人類，是一名少女。

“那麼望君珍重，沒有歸宿的騎士。希望在你的將來，能遇到足以讓你舉劍的優秀的“公主”“

“那是我所認定的騎士該有的身姿，它應該是這樣的純粹的東西。”

亞賓突然間感到了違和感，挺起上半身。

“舉劍的理由，握拳的理由，或者說更爲單純的，活着的理由。我寄情於這樣事物之上，只是這樣而已。

如果只是懷着溫和的想法的話，也不會是你這樣。”

但是，他憧憬着少女的話。

這名少女坐在長椅上，咯咯地笑得十分豪爽。

亞賓再次望向自己的拳頭。

這麼一說，他察覺到了。確實，這也合乎道理。

“……你是？”

後來，少年知道了那名少女的身份。

少女站了起來，輕輕拍掉衣服上的草和葉子，

自己也是這樣考慮的，所以亞賓直率地承認了。

“誒，那個，是這樣……的嗎？”

國王托里斯基魯•華拓•哈露邦的長女，這個山間小國修泰布魯的第一王女。雖然現在還只是十歲的幼小之身，但在國內已經流傳着不出幾年將會成爲國內第一美女。

這種地方也被她看到了呢。

“誒？”

“——啊哈哈哈哈~”

曾經那些自稱“騎士”的孩子們，終於按照安排那樣發跡了。他們的臉無處不在，他們總是挎劍在腰，目中無人地走在迴廊上。他們成爲了騎士，自己沒有成爲騎士。這令他的心無可抑制地染上晦暗的色彩，慌亂中在他內心蔓延開來。

就算被悽慘地打擊着，少年也斟酌着自己的回答。

這裏是剛纔的中庭。是自己被貴族的孩子們圍毆的地方。自己的身體還到處在痛但好歹算是沒事，至少看着不像死掉的人。

“……那樣的話，爲了保護自己也能握緊拳頭的吧？”

他稱呼自己爲騎士。還被說了自己能遇上優秀的公主就好了。

“你已經握緊反擊的拳頭了對吧？不收回去而是揮舞起來的話，不是很快就能結束了嗎？”

“啊。”

“那些傢伙，是隻會欺負無抵抗的人的膽小鬼喔？就算虛張聲勢也好，只要你揮出拳頭，讓他們知道你並不是無力的小動物後，就會四散逃跑。”

突然間，這名天使驚訝地說道。

天使用驚訝的聲音說道。

“……騎士，是這樣的存在嗎？”

“你真的是一個奇怪的人呢。”

他第一次聽到這樣的話。

“——你真是個奇怪的人呢。”

少女如同驚呆了一般開口，

他曾數次被父親帶到城堡中，也熟悉了工作。在此這期間，城堡的門衛記住了他的臉，亞賓就算一個人也能通過城門了。偶然父親身體不舒服的時候，亞賓就一個人去幹庭院的活。

“啊，不，我可不這麼覺得啊。”

“……？”

“……因爲，父親曾說過。”

“我，想成爲騎士。”

“……真的如我所想。”

所以，我想成爲騎士。”

“重要的……事物嗎？”

“……這不是快要笑出淚水了嗎。”

“男人要是握起拳頭的話，一定要爲保護重要的東西而握緊。”

少女呼呼地揮舞着手這樣說道，不過臉上的笑容一點都沒有收斂，所以這話完全沒有說服力。

帶着稍微有點鬱悶的表情，天使繼續說道，

他已經要放棄隱瞞了。

“如果只是膽小鬼這也想的話，並不會是你這樣。

不知爲何，亞賓覺得自己被當成了一個傻瓜。

是個漫不經心的人啊——他這樣想道。

“如果只是膽小鬼這也想的話，並不會是你這樣。

“這樣啊，還能這麼想呢。”

他不清楚他國是個什麼情況。但是總之在這個修泰布魯國，過去的數十年都是如此。

在庭院中，放下拿着剪刀的手稍作休息，亞賓的肩膀鬆垮了下來。

總之，雖然從她的行爲舉止上完全看不出來，但是她是這個國家的第二王女。

所以自己已經死了。正如以前在教典上所讀一般，被前來迎接的天使引導，帶往審判之門前。將自己心中的罪分裂出來投向地獄，純粹的部分通過天門前往神國。他是這麼想的。

然後——說不定自己已經死了，他懷如此疑着，因爲眼前的光景讓他不由得如此懷疑。

但是已經立下的決心是不會動搖的。少年決定成爲騎士。

“只是，對她抱有憧憬而已。她是非常優秀的……女性。”

“稍微有點懊悔呢。”

“對你要守護的人，你要爲其舉起劍的“公主”，有點嫉妒呢。這個國家中能這樣舉起的騎士的劍，哪裏都找不到呢。”

是少年思念着的女性的親妹妹。

“確實……”

“喜歡……嗎，和這有點不一樣。”

接近純白的，耀目的銀色的長髮。夜明珠一般閃亮的紫色眼睛。和自己完全不同的年幼的少女的身姿，恍若天使。

——她說出了自己所想但無法說出來的話，亞賓驚訝了。

少女說着非常棒的話，展露微笑，他還想再次見到這樣的光景。

少年只能呆呆地目送她離開。

反正是已經被知道了的想法。現在已經沒有要隱藏起來的東西了。那樣的話現在就將自己心中那青澀不像樣的想法給吐出來吧，他想道。

但是，本來呢，騎士這種東西，是爲有着領土或者說有力量的貴族的次子以下的人所被分配的職位，這就是現狀，這就是現實。就算想當，也不可能是那麼輕易的事。這條路狹窄難行，荊棘滿布，可以預見路上會有無數困難。

這時周圍沒什麼人真是太好了。這可不是能被人隨便聽到的話題，而且，理應被尊敬的國家公主居然是這幅樣子，想來也是不能讓別人知道的吧。

是羞恥還是沒出息呢，總之帶着這種悽慘的感覺，就算這樣亞賓還是想將自己心中的理由傳達給天使，他尋找着合適的語言。

少女繃緊了表情，用指尖拭擦去眼中流出來的一滴淚珠，

這樣好康的事情，幾乎完全被那些看似偉大的人物們獨佔了。尤其是對那些有無用的飯桶次男們的貴族們。那些打出生起就毫無自尊心的人，走出家門後，首先去到的，就是騎士團這個便利的地方。不需要揮劍的力量和對國家的熱愛，只是備好買鎧甲和劍的錢就已經足夠了。

但是一旦決定下來就不會再動搖。少年已經決定成爲騎士。

自己真是簡單易懂啊。

如果只是懷着溫和的想法的話，也不會是你這樣。

——也就是說在那裏的她，是個出色的公主大人。

騎士這種生物，嘛，並不是這樣正經的東西。

輕輕掂起裙襬，就這樣離開了中庭。

“你是笨蛋嗎。”

她的心情通過這句話表現出來了。

“說不定呢。”

亞賓苦笑着，然後接受了這個評價。

他認爲這是很相應的評價。

然後他再次想，自己到底在做什麼啊。

只是小時候的某一天，就被奪走了心。只是爲了這件事，想着不符合自己身份的事情，做着不合適自己身份的夢。蠢也要有個限度啊。

然而就算感覺自己極爲愚蠢，他也無法放棄。