第4章 姬宮春一英雄救M

要說我對此盼望已久會有違心之處。然而，活動籌備的品質足以讓我斷言時機成熟了。

變成女僕咖啡廳的教室與佈置當然都沒問題，飲料也準備就緒。

爲了隨時能提供熱飲，有三臺電熱壺在全力運作；爲了隨時都能提供冷飲，保冷箱裏的飲料也冰透了。

甜點不用多說了吧。一大早出爐的豐盛餅乾、馬卡龍及費南雪等糕點的甜美香氣充斥室內。做爲招牌菜色的舒芙蕾蛋糕，也已備妥一整桶的麪糊，隨時可以上鐵盤烘烤。

當家紅花們又如何呢？

「喵哈哈哈哈♪各位男生，讓你們久等了！」

毋須擔心。倉敷一出聲，換好服裝的女生們便進入教室。以荷葉邊圍裙與女僕髮箍爲基底，每個人的打扮都像量身訂作。從正統派到經典款、復古摩登、萬聖節、旗袍與和服，乃至時尚的紅白條紋花樣都有。身穿的女僕裝種類五花八門。

「「「「「唔喔喔喔喔喔————————！」」」」」

衆男生送上掌聲、感激、大喝采。

「文化遺產要到哪裏申請！市公所嗎！還是白宮？」

「華梨、羽鳥、瑠璃、比奈、夢乃、芽久跟其他女生……唔～～～～！長再多眼睛都不夠看！我去移植一下邪眼！」

「華梨大大的女僕裝神到讓人心臟狂跳……話說我的心跳已經劇烈到好像快要休克了……………唔！」

「中、中野！中野興奮過頭昏倒了！趕快拿擔架還有保暖的毛毯過來！」

神啊。今天世界依舊和平。

不只是男生，換上女僕裝的女生們看起來也格外有興致，不知道是不是被慶典氣氛衝昏了頭。

光是女僕裝就讓人憂喜起伏成這樣。我再次慶幸能向咖啡廳及喫茶店租借服裝來穿。對那些店家真是感激不盡。

上述女僕咖啡廳所需的物資與人材都齊全了。

沒錯，今天是文化祭。

爲了迎接即將開始的祭典，全校學生都興高采烈地在做最後準備。

從窗戶俯望正門一帶，等着入場的大批客人正在待命。「人是不是太多了一點……？」我之所以會擔心，大概是某人一直對外宣傳的成果吧。

死因：心動到死。

「很適合妳啊。」

美咲她們將我的衣着胡亂改造過以後，就滿意似的嬉鬧起來了。

我非常歡迎這一點。可是她想贏過我的發言至今記憶猶新，之前擦出那麼多火花的人忽然變安分了。這也難免讓人放不下戒心，或者說渾身不對勁。

這是霸凌新招嗎？如此心想的我瞪着羽鳥，順便檢視她全身的裝扮。

你們是怪獸嗎？

因此，我有些難爲情。

聽了從鼓膜滲透到全身的甜言蜜語，老公遭到名爲「萌」的毒素支配後，痙攣了幾秒鐘，接着就趴在桌上動也不動了。表情極爲安詳。

「會不會招搖了點？」

「哎呀～！」倉敷表現出不甘，但第一名之外的玩家更不甘心。更有甚者，他們還對第一名投以嫉妒與豔羨的視線，勢頭兇猛得簡直像要咒人去死。

「就像先前宣佈的一樣！獲得前幾名的班級或社團將會有豪華獎品！我問你們！想拿優勝享受舒適的環境嗎～～！」

「背心是我跟WELL的店主借的。呃……姬宮，你會覺得名牌改成寫經理或老闆比較好嗎？」

沒看到她在課堂中或下課時間恍神，應該就是最好的證據。

假如我回答「是美咲同學來糾纏自找的」，大概會被怒火燒成炭。

羽鳥到現在穿女僕裝似乎還是會害羞，因而忸忸怩怩地靜不下心。

「我們有從網球社借來的不鏽鋼水桶。不好意思，麻煩到茶水間裝熱水回來。因爲是熱水，記得兩個人一起搬。」

還有一點。她不再表露出對我的競爭意識了。絲毫沒有。

這也難怪。

也可用係扣式的繩狀領帶稱呼吧。充當領結的領針是不鏽鋼制，外頭照進來的餘光，讓它散發柔和的虹色光彩。

「我什麼時候成了店長……」

當代社會壓力龐大，難道說不分男女老幼都有向女僕尋求療愈的需要？

美咲接收到訊息，就握緊雙手擺出奮鬥架勢。

「嗯。很合適，很合適♪」

「姬宮同學！爲什麼連老師也要穿女僕裝服務！衣服還格外合身，你都有預謀過了對不對！」

「好不容易做了打扮，妳別擺那種臉嘛。」

「你回來啦～今天上班也辛苦老公了♪」

「當然囉。昨天晚上我睡得飽飽的，就是要備戰文化祭。」

「姬宮同學、姬宮同學，請對女僕裝發表一句感想♪」

等今天過去，美咲暗藏的求勝欲就會跟着平息吧？

周圍的聲援徒勞無功，結果倉敷在比賽裏吊車尾。

正可謂高朋滿座。在文化祭開始的同時，湧上門的客人就多到讓我想問：「這是來體驗人氣遊樂設施的嗎？」如今到了中午，人潮多得讓我想問這是來買新型iphone的嗎？

「姬宮店長！餅乾的庫存不多了！」

三個女生齊聲回話。那又讓她們覺得有趣而笑聲連連。

察覺到我的視線，美咲就樂陶陶地湊過來。

「招搖纔剛好啊。姬宮同學，今天你可是店長。」

「既然妳吐嘈得這麼有活力，今天再忙碌應該也沒問題吧。」

日前那件事發生過後，美咲開始嚴加管理自己的身體狀況了。

「我有準備用來叫號的號碼牌，麻煩發給打算從現在排隊的客人。請他們先別繼續排下去。」

辨識奴隸的項圈——並沒有那回事。

「好、好的！」

「我已經用LINE向烹飪組報告過。新的一批烤好就會從烹飪教室送過來，所以不會有問題。」

「……萌、萌到讓人……過世……！」

緊接着，出屋敷會長問道「喂～各位同學，都準備好了嗎？」的聲音便傳到耳裏。

究竟是誰害的啊，尋找罪魁禍首絕不是個好主意。

感覺好癢，而且女僕集團貼得超級近，對我造成的負擔可比二十倍界王拳。不知道身體是否撐得住。

不愧是學園第一偶像。款式王道而正統的女僕裝穿在她身上顯得十全十美。正因爲款式單純，連外行人都看得出細節有所講究，較暴露的頸邊用項環補足，漂亮地兼顧了高雅與成熟感。

她什麼時候來的？自稱瑠璃喵的倉敷從下面現身，還偷襲我。

「我找了不會再用到的胸針重新制作的。做這種小飾品一點也不費工夫，你可不要再生氣說我又浪費這種時間了喔？」

不。想出心愛老公希望聽見的臺詞。

盼望如此死法的志願者前仆後繼，紛紛表示「下一個換我！」，還互相搶起數量有限的遊戲手把。表情極爲醜陋。

「今天我們要盡情享受喔！」

玩瑪車的常見現象，在彩虹之路上跑到玩家自己身體嚴重斜一邊。

「唔喔。」

平凡無奇的臺詞？答案是NO。

倉敷的女僕裝是淡藍色洋裝款式。羅莉塔風格的裝扮，使她像從安徒生童話當中跳出來的女主角，跟嬌小的倉敷十分相稱。

兔兔奈，原來妳也是一夥的啊。

皺着眉頭的美咲似乎聽懂了話中之意，因而揚起嘴角。

聽不下去的宮市副會長出面表示：「從現在起，乙冢高級中學的文化祭正式開始。」替廣播做了簡短收尾。

「不好了，姬宮！客人的隊伍終於排到樓梯那邊去了！」

我望着那樣的光景心想：所謂文化祭應該要更和樂一點吧？

自稱兔兔奈的羽鳥拿了黑背心代替外套，還替我將手臂穿進去。背心本身很眼熟，然而我對手寫的「店長」名牌完全沒印象。

這套組合拳還沒打完。我的右臂被倉敷，左臂則被羽鳥鎖着。

假如說我的技能變得不管用了，那倒是萬萬歲。然而事情並沒有可能是那樣，所以更令人焦慮。

啊～好忙好忙。

唔嗯～……

問題不在職銜啦。

與我行我素的會長呈對比，同學們聽見廣播就逐漸改變眼神。我想全校學生肯定都有類似的反應。

理由再明白不過。因爲第一名會有倉敷自創的特別獎勵。

東拉西扯之間，學校內的擴音器傳出了廣播聲。

「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————！！！！！」」」」」

我使出自己擅長的技能，從臉孔表達出情緒。我試着將「妳是不是瞞着我什麼？」的訊息寫在臉上。

※　※　※

「趁現在，英玲奈！」

我試着確認脖子上掛了什麼東西。

看着那幕和睦的光景，我也覺得思考自己是執行委員還兼任店長未免太蠢。

那確實很像我會說的話。

「店長～！我們來不及燒熱水！」

連妳也有份啊？美咲朝我湊近半步，還打算拿東西套到我的脖子上。

「要我嗎，要我嗎？還是說……只、想、要、我？」

陷入這種現象，搓着遊戲手把的倉敷，姿勢像隨時都會從椅子跌落。她平常似乎並不太打電玩，再客套也無法說她技術好。

宣佈文化祭起跑的配樂開播，我們班的聖女貞德亦即美咲便高舉右拳，將一年B班的士氣帶往最高峯。

「麻、麻煩妳講幾句像剛新婚不久的臺詞！」

「那麼各位同學！今天讓我們一起以優勝爲目標奮鬥吧！」

倉敷正在電視機前與客人們玩瑪利歐賽車，賽況火熱。

倉敷用全力運作腦袋。轉眼間就想出眼前主人希望聽見的臺詞。

提到某人，我的目光自然也就追尋起穿女僕裝的美咲。

不停用力點頭的羽鳥拿了一面鏡子對着我，我便探頭看去。制服配黑背心，再搭上骨董風格的波洛領帶，雖然由我自己講這種話亂尷尬的，稱得上人要衣裝、佛要金裝，甚至散發出一股像在高格調咖啡廳或酒吧工作的氣息。

「有破綻！」

在同學們吶喊的同時。與我們同樣志在登頂者的咆哮也迴盪於校內。

總評：太合適，甚至讓我有點不爽。

但那樣纔好。玩得不熟練卻又努力比賽的模樣，用來保養眼睛正合適。一起遊玩或聲援的客人，都產生了倉敷是女友或社團中公主的錯覺。表情肌與淚腺放鬆不已。

大家對獎品都寄予厚望。有人想要美少女圖鑑，有人想要露天座優先權，有人想要加開社辦。各人不停高聲疾呼自己的欲求。這是什麼妖魔鬼怪橫行的世界？

「來吧，第一名的主人！請告訴我，你想聽瑠璃喵說什麼臺詞！」

「誰害的啊！」

如此一來，眼前的女僕就笑了。

而不知道是不是進入發情期，我的制服外套與領帶在轉眼間就被倉敷扒個精光。

「這是……波洛領帶？」

雖然我早有心理準備，卻沒想到會誇張成這樣。

「「「別在意別在意♪」」」

「嘎啊……！」

今天她仍在努力進取。鑲了荷葉邊的裙子下襬略短，系在腰際的馬甲則是犯規級。腰身越明顯，豐滿胸部與臀部的輪廓就越清楚。

「喵喵？主人您已經到終點了？我還在第二圈耶！」

「……你真的那麼認爲嗎？」

「接着換我玩！我會拿下第一名，讓瑠璃喵帶我上天堂！雜碎滾邊去啦！」

「你自己下地獄吧！要聽瑠璃喵求婚的人是我！」

「那好像不錯耶！我想聽！我要聽她說！」

「跟我到外面！這件事就用真人版大亂鬥做個了斷！」

你們最好都被任○堂法務清理掉。

倉敷妳也別笑呵呵的，還不攔住客人。

除倉敷之外，名單上能耐高的女僕還多得是。

洞之瀨亦爲其一。

「來囉，讓你久等了～這是你點的舒芙蕾蛋糕套餐，飲料則是綠寶石噴射蘇打——嘖……！老哥！」

「我來捧場啦，夢乃～！哎呀！現在是不是要叫妳夢夢比較好？啊哈哈哈哈哈！」

「…………」

從那傳聞中的煩人感，還有那排斥的反應來看，他們肯定是親兄妹。

「你來幹嘛？」

「哎呀～我女朋友週六也要上課啊？那我不就閒着嗎？既然這樣，只好來妳的學校參加文化祭了嘛！」

「我搞不懂你的思路……話說你明明就沒有招待券，是怎麼進來的啊！」

「咦？我在妳的房間有找到招待券啊？」

「別擅自進我房間！別亂偷東西！」

禍不單行就是指這種狀況。

客人們看了洞之瀨兄妹的互動之後——

「原、原來夢夢有提供用傲嬌妹設定罵人的服務嗎……？這間店懂玩啊啊啊！」

「……呃，他是個不受人左右，敢於筆直走在自己路上的人，應該吧？」

並非全是男性同胞，也有貌似女中學生的客人光顧，她們既純真又興奮地圍着羽鳥。

「差不多了，妳們也該去休息。」

美咲、羽鳥、倉敷組成的偶像團體似乎剛結束一場迷你演唱會。

倉敷鬧起脾氣表示「纔不是歪理喵！」，彷彿絲毫無意委屈自身的信念。

電視機的擴音器播完樂曲，掀起轟動的掌聲與歡呼。

情非得已。

「以類型來說或許是的。不過當我真的有困難的時候，他都願意立刻伸出援手。有時相當中肯，有時則值得參考……」

「所以囉，姬宮，我要考你一個問題！」

之前他們還說過「優勝是必然。問題在於如何讓觀衆對過程着迷。」之類的鬼話，最後卻搞成這樣。

「「嗯。」」

「「我們比盤子還不如嗎！」」

「妳們可以隨身攜帶喫厚鬆餅用的刀叉。只要手裏緊握着那些東西，在學校內走動何止不用怕男人搭訕，誰都不會靠——『那我們四個一起走吧。』」

「不過不過！妳總會有在意的人吧～？」

活在當下的女生真厲害。光是一份文化祭簡章就能讓她們像這樣憂喜參半。

「「姬宮同學，你覺得錯的是誰？」」

「混帳！我纔是夢夢的親哥！憑你們這些人，別想自稱洞之瀨家的兄長！」

「這個嘛……嗯……是啊……」

身爲保護者之一的美咲發出黃牌。

「我長得像老爸啦，你懂個屁！喂，夢夢！妳也來幫我說話！」

「這孩子又在講歪理了……」

偉大的存在偶爾也會引發爭執。大家都想跟美咲在自己的座位有親密接觸，就開始向她猛獻殷勤。那讓我聯想到清早的黑門市場。

從爭執的慘狀可以看出，電競社的電玩比賽應該是以遺憾的結果收場。

貽屋與武智在休息完以後回到班上。

明明察覺到我心裏有所不滿，還笑得露出潔白牙齒才更惡質。

「「「「「感恩啦！！！！！」」」」」「包括我嗎！」

「同學們，我回來了～！」

至少把我的建議聽到最後嘛。

當然，她要抓住客人們的心也是輕而易舉。

「那就聽從你的美意囉。姬宮同學，麻煩你領路～♪」

「男友？…………！!? ？我沒有交男朋友！」

「我倒不喜歡那樣耶……不過，剛纔聊過的那些女生有說東西很好喫，我也贊成。還、還有！我也想喫喫看啦啦隊的沙哈蛋糕與二年A班的卡薩塔蛋糕！」

「你是執行委員吧？在三名女僕身邊當護衛也是工作之一啦，懂嗎懂嗎♪」

「華梨大大！你們看！華梨大大降臨了——！」

「像你這種不起眼的傢伙怎麼可能是夢夢的大哥！先去驗過DNA再來吧！」

「姬宮也一起去喫飯吧？之後還能一起到處逛的話，呃……我會很開心。」

「兔兔奈學姐，妳散發出一種成熟女性的感覺，好讓人憧憬喔喔喔喔！」

「「「咦～～！」」」JC們的反應簡直像綜藝節目《已是午間了》的觀衆，還對狀似成熟的JK情事深感興趣。羽鳥慌忙辯解「我、我真的沒交男友啦！」的說詞都沒有被聽進去。

「爲男友打扮，果然就是妳保持美麗的祕訣嗎？」

這女的……把我的休息時間當成什麼了啊。

「當然。」

什麼一石二鳥。根本是二石零鳥。

宛如村子裏有神翩然而至的喧嚷場面。假如生對時代，美咲大有可能被拱上卑彌呼那種地位。

「「「「「好————！」」」」」

回頭看去，被大家當成妹妹的夢夢就輕輕地賞了我一記手刀。

早就習慣這種狀況的美咲，輕易地便讓客人們安靜下來。

「拜託也來這邊！得不到眷顧的獨生子也想要有妹妹疼！」

缺乏戀愛經驗的我，起碼也聽得出那說的就是自己。

「既然如此，你順便去當華梨她們的護衛，跟她們一起逛才叫一石二鳥嘛。」

那就像久違地放假的當紅偶像一樣，以連聲喊萬歲的美咲爲首，三名女僕頓時把疲倦拋到腦後，大爲振奮地要好好享受文化祭。

「嗯？」

「喔～感覺是個大男人主義的人耶！」

我的文化祭正逐漸變成服務所有人的感謝祭……

羽鳥把臉捂住，JC們發現她有如此可愛的一面，又繼續尖聲嚷嚷。

下午一點過後，客人上門的腳步並沒有放緩，跟尖峯時間相比已經算輕鬆幾分了。

被領到四人桌就座後，倉敷頓時從固體變成液體。

當家店花歸隊，原本已經夠熱鬧的室內變得更加沸騰。

「謝、謝謝。」

「太天真了，高中生！我要點一整桶的舒芙蕾蛋糕！只要華梨能過來招待，不用烤也可以！」

「照你的個性來想，是打算一個人休息吧？」

「回話別用嗆人的語氣啦。」

「華梨在現場扮女僕！嗚嗚……！能活到今天實在太好了……！」

「別小看我老後的積蓄！把店裏面的點心與飲料統統端上來！孫子與華梨就是我雙掌上捧着的明珠！」

「…………嗯。」

聽我跟洞之瀨講這些的三個女生也一樣惡質。

「會讓妳有戀愛的感覺？」

「華梨！我點三人份的馬卡龍！不！十人份！」

心想這樣正好的我朝她們三個招手。

「真、真令人難爲情……！」

要鬥嘴完全無妨，但每次都要把話題拋給我的這種套路能不能改一下？

「我們去喫飯吧。午餐時間已經過了一會，無論哪裏都有空位吧？」

「果然有耶！對方是什麼樣的人呢？」

連我裝成耳聾都能聽見的清亮嗓音。大概是剛當完魔術表演的助手，頭戴絲質禮帽的美咲返回教室了。

「我會依序到大家的座位上打擾。一起開心地聊天吧。好嗎？」

對。

「所以我才叫你別去拿物資！你養成習慣了！喜歡在人前耍帥！」

「好了啦，所有人都不要吵架！」

「呼喵～～……腳好酸～～……肚子好餓～～……」

「欸，瑠璃。妳現在可是一年B班的女僕，休息要有規矩。」

「「啥！」」

要是給她們關西walker雜誌，會不會開心到爆炸？

從旁人看來，左擁右抱的我連背後都有女生陪。從我看來，這叫集團綁架。

「姬宮也趁現在去休息吧。」

「……」

三年C班，出屋敷廚房。如店名所示，這似乎是在影射做菜愛用橄欖油的某個名人而推出的義式料理店。捧場的以女客人居多，統一以白色爲基底的空間與其說是簡樸，更適合形容成俐落。假如要點一杯咖啡久坐，絕對比花俏的敝班更得我心。

「真假？太神了吧！夢夢！也過來罵一罵這邊的哥哥——！」

「這我可要原句奉還給你！貽屋，你太常窩在建築物裏了！未免太努力重現自己的暑假！沒有人會對你的暑假有興趣！」

「「「呀啊～～～～！」」」

「啥？」

啞口無言的洞之瀨，還有對此無法默不作聲的正牌親哥哥。

唉，這也是沒辦法的。如洞之瀨所說，我是執行委員。今天的最優先要務並非個人私情，而是帶領同學們。

「我我我！我想要去阿敷學長開的出屋敷廚房喫飯！既然是阿敷學長親手做的菜，就算淋滿橄欖油也OK！」

我的左右手受到拉扯，背後則被用力猛推。

洞之瀨發自靈魂的吶喊，對那些自稱她哥哥的客人只有獎勵效果。至於親哥如何就不關我的事。

局面已經超越早晨的黑門市場，變得像夜晚的歌舞伎町了嘛。

抱歉了，羽鳥……這次我實在幫不了妳。應該說，我可以看見自己一幫忙就會引發核爆的4K超高清畫面。

要是有美咲的頭髮，我看這些傢伙大概肯用一根一萬圓的價碼收購。

「我等她們三個回來再去休息也可以啊。」

「可以讓我收走盤子了嗎？」

「我想愛惜保有本色的自己。」

「華梨～！拜託對這邊來個笑容～！唔喔喔喔喔……！這樣我一整年都能不眠不休拼到底……」

「我任命姬宮當我們的隨扈！碰到男生來搭訕，我也賦予你問對方『找我的女人們有什麼事？』的權利！」

「你們幾個真的超惡！全都去死啦！」

「表裏如一又純真無邪的淑女A，還有處處注重體面的心機女B，要交往的話你選哪一邊？」

耍詐完全不藏的倉敷確實算表裏如一吧。雖然這不能叫純真無邪。

「妳滿懷惡意耶！」提出異議的美咲也認爲可不能就這樣輸掉，便開口訂正選項。

「表裏如一的女生A、懂得顧慮周遭的女生B，麻煩你從這兩個選項來選！」

樂天女A與心機女B都用強烈視線貫穿我的雙眼，要求我作答。羽鳥也射來視線。要說的話，我覺得羽鳥最強烈。

跟誰交往是嗎……

「那要看男女雙方的個性，問題在於彼此合不合纔對吧？」

這樣算當面被我潑了冷水嗎？

「簡、簡直是滿分一百分的答案……！」「太會講道理了……！」

所幸兩個女生都能鎮定下來，但她們還是不甘心地望着我竊竊私語。

好比「姬宮同學就是因爲有常識，反而讓人覺得更惡劣」，或者「這次太令人不爽就不給他加分了」之類。

「問題在於彼此合不合……嗯。」

羽鳥妳別做筆記啦。

「喂喂喂～！跟三個女僕一起喫午餐，這根本是後宮嘛！你好有福氣！」

「啊～～請問可以給我菜單嗎？」

「我在消遣你，拜託多給點反應……」

畢竟一路上的類似發言我已經聽膩了。

出屋敷廚房的店主（？）出屋敷會長對我做了性騷擾般的問候。這樣我當然會全力不甩他。

打開從會長那裏拿到的菜單，可以看見有義大利麪、披薩及蛋包飯等主餐，沙拉、湯、冷盤之類的附餐也品項豐富。而且甜點同樣充實，難怪女客人多。

我們班的幾位女僕似乎也頗爲賞識，紛紛表示：「我們點披薩分着喫吧♪」、「有三種口味，要點哪種？」、「我投瑪格麗特一票！」她們忙着開起緊急會議。

「麻煩給我咖啡。要熱的。」

不太能掌握這是什麼狀況的羽鳥和倉敷就低聲問我：「怎麼回事啊？」

會長好像具備業務員特質。面對煩惱要點什麼的女生，他也大力地推薦菜色。

明明自己也有被誇獎到，美咲卻說得像事不關己。

講和解不講賄賂。果然事情都可以換說法。

肚子填飽，也跟目送的會長致意過，我們便離開店裏。

鞭屍完畢的宮市學姐拿溼巾擦手，而我正經地問：

「我不懂妳說的意思耶～HAHAHAHA。」

「大家往往會着眼在品項多樣這一點，但我們店裏對味道同樣有自信！再怎麼說，掌廚的人可是長年在薩莉亞——義大利餐廳的廚房裏打工過！」

仔細一看，會長系列的菜名散見各處。比如無賴義大利麪，哀愁蛋包飯之類。或許對會長粉絲來說是寶貴的服務，在粉絲以外的人看來卻像大地雷。

「既既既既既既然那只是主流說法，把冰淇淋當成義式冰淇淋又有什麼關係！」

「相撲力士也有用名號開火鍋店的吧？道理一樣啦。」

「這上面寫的義式冰淇淋，就是從學校那臺冰品販賣機來的吧？」

我可能想錯了。她就是不想被同情，纔將自己裝得像平常一樣吧。

「我就直說吧，喜歡甜點的女生推薦喫義式冰淇淋！可以從總共十三種口味裏任選兩種搭配，這是店裏的招牌項目！敬請品嚐！」

「讓會長請客真的好嗎？」

「……」

行爲有詐欺之嫌，應該就是觸怒宮市學姐的主因。

「我沒有講過任何一句不好的批評啊。」

「對方提出了和解的請求，各位願意答應嗎？」

美咲問會長：

說得對。

「啊，那個喔。『隨選』是由我隨機選一種調味醬淋上去，『亂選』則是由我胡亂選一種調味醬淋上去啦。」

宮市學姐看起來變得像檢察官了。

「你會因爲食品標示不實而挨告喔？」

「跟會長不同，你似乎並不是省油的燈呢。」

「怎麼了嗎？」

學姐居然還沒有死心啊。

沒想到竟然能欣賞到即時的週二懸疑劇場。

「是啊。」

「真沒禮貌。把人當幽靈一樣。」

假如彼此同年級我就動手揍人了。

同年級那個喜怒哀樂豐富的女生微笑起來，不知能有什麼效應？

「瞳瞳居然在笑，真難得。你們聊了什麼？」

受美咲邀請，宮市學姐也加入我們這一桌，我的全明星感謝祭變得更加豪華。足以進攻魔王城的隊伍已經完成。雖然魔王在剛纔就死了。

希望你能當着橫綱的面說那句話。

「不行。乳脂肪成分百分之三～八的食品，會被分類爲冷凍奶類製品。」

「姬宮，我推薦你點『白醬千層麪～佐以會長的風涼話～』。你現在後宮開得正爽，我有信心能提供夠涼的風涼話！」

居然能在短短的時間內如此煩人——失敬，如此友善地對待客人。與其待在內場下廚，在外場跑堂還是比較適合會長。

「喂喂喂～挑食是不•行•的•喔？」

反應超好懂。會長的雙肩簡直像逆向高空彈跳一樣從原地蹦起來。

確實常聽人說後者比較難。

當我思索起這種無聊的事情時，宮市學姐便眼底一亮。

失心瘋的程度猶如犯罪兇手。

「我要重新謝謝各位。多虧有你們，今天的文化祭熱鬧得往年無法相提並論。我在學校裏巡邏也覺得實在開心。」

不愧是招牌。菜單有滿滿一頁都用在義式冰淇淋上面，從香草、巧克力等等的正統口味一直到冰淇淋蘇打、草莓起司塔之類的奇特口味都有。

「用販販販販販賣機賣的冰淇淋有什麼不好！我又沒有敲詐！」

她不會表露嫉妒或競爭心。假如美咲能擺出一副難過的臉孔，我還可以表示同情，她卻連那都沒有展現出來。

最後他匆匆寫好點菜單，隨即從我們面前轉身。

對於獨處至上主義的我來說，倒覺得有一就保持原狀就好了。

「會長，麻煩給我抹茶冰淇淋與哀愁蛋包飯。哀愁加滿。」

「我差不多也要失陪了。討論乙冢時尚選美的會議即將開始。」

「……跟你講話會有瞳瞳的影子重疊在一起耶。」

果然一聊到這個話題，我就難免會感到有些許不對勁。

嗯？會長好像開始畏畏縮縮了？

「我不滿意的是你怕被我發現就打算溜掉這一點。」

說着「瑪格麗特披薩讓各位久等了！」的會長0;那個人1;火速趕到。

「……妳、妳在說什麼呢，瞳瞳？」

「那麻煩來一客千層麪。不加風涼話。」

「「原來如此……」」

「了不起的就是那一些點子。俗話不是常說嗎？從一增加到一百很簡單，然而要從零變成一卻不容易。」

宮市學姐向我們鞠躬致謝。

「因爲上面的品項跟自動販賣機完全一樣啊。」

光用指示代名詞就能表達情緒還真厲害。

「瞳瞳？」

於是學姐這個鮮少改變臉色的女生露出微笑。之所以光這樣就讓人心動，應該是基於自然的定理。

「叫我嗎？」

「簡單說呢，會長是想利用文化祭來減少滯銷的冰淇淋庫存。」

我們也沒有理由拒絕，和解就以按人數請客的冰品成立了。

理由極爲單純，因爲她少了平時那份開朗的情緒。

勝者，宮市學姐。

心狠手辣。

「姬宮也喫吧喫吧！」

「！！！」

「咦……？」

「對不起！我請大家喫冰，拜託別講出去！」

「順帶一提，你沒有直接把冰淇淋提供給客人吧？」

「你那份能力，要不要來學生會盡情施——『我不會施展。』」

大致上知道內情的我，能做的就只有旁觀。

「剛纔聊到即使對象是個無可救藥的沒用男，是否也能讓人產生好感。」

「根據日本的法令，冰淇淋的定義爲總乳固形物佔百分之十五以上，當中乳脂肪必須佔百分之八以上。換成義式冰淇淋的話，是以百分之五左右的乳脂肪量爲主流。」

宮市學姐也要回去工作。

「我我我！我想問瞳瞳學姐，妳喜歡會長嗎？」

「沒關係。以欺騙學弟妹的懲罰來說，這樣還算輕的。」

「不……沒事。」

「妳說那個人嗎？…………呵。」

會長也狀似得心應手地說：

「咦……爲、爲什麼問這個？」

會長似乎真的把我們的形象重疊在一起。轉頭看去，身兼會長搭檔與天敵的副會長宮市學姐就在旁邊。看來她正在巡邏，手臂上還戴着學生會的臂章。

「再說，學生會也還沒有好好向你們道謝。」

「換個說法感覺就不一樣呢。倒不如說，原來會長在外場服務。從店名看還以爲負責下廚的是她。」

平時我面對美咲討喜的笑容，心跳就會不自覺地變快。然而，現在卻可以心如止水。

回答「遵命！」而跑去通知廚房的會長大概也自暴自棄了。

倉敷大概也察覺到好友狀況有異。或者單純是表裏如一。不談嚴肅事情的她豪爽地換了話題。

那不就一樣嗎？

不知道該說他會做生意，還是精打細算。

「你我先去跟裏面說一聲你們點的東西！請慢聊！」

「哎呀？…………就、就是嘛！哈、哈哈哈！我可真冒失！」

「很榮幸聽學姐這麼說。不過，我們只是稍微提了一些點子而已。」

「……囉、囉嗦！不準妳再講那些有損店裏形象的話！」

「哈哈哈哈哈！喜歡上那種人就完了吧！」

「義式冰淇淋的原料，就是會長硬要引進學校，銷路卻難有起色的冰品販賣——『住口！妳別再傷害我跟自動販賣機！』」

一旁的美咲微笑表示「你就投降，到學生會當英雄吧」，我便試着凝視她。

「這個『會長隨選沙拉』與『會長亂選沙拉』的差別是什麼？」

喔～真意外。

「學姐也會參加啊。」

「我是以評審身份參加。姬宮學弟，你無論如何都希望我出場的話，那我倒是可以犧牲色相。」

「感覺會有隱情，不必了。」

「嘻……」宮市學姐露出神祕笑容，不知道她是開玩笑還是真被我料中。話說學姐是會開玩笑的類型嗎？

「請美咲學妹與倉敷學妹在正式上場時加油囉。」

「「我們會加油的～♪」」

「羽鳥學妹要臨時加入也OK。期待妳務必參賽。」

「我、我會好好考慮……」

從羽鳥陪笑的反應來看，她絕對不會參加。

隊伍回到起初的四人編制。不，起初是一人編制纔對。

「接着要去哪裏？」美咲這麼問成員們，羽鳥就含蓄地舉手。

「我想去看電影社製作的短篇電影。放映時間感覺也剛好。」

「華梨主演的對吧？我也想看。有千千萬萬個我等着妳催淚！」

「雖然有點不好意思，那我們就去看電影吧。那是社長等人拍來參加比賽的力作，也許看了真的會哭喔？」

美咲同學在出發時還補了一句：「姬宮同學也要記得跟來，別迷路喔。」堵住了讓我逃脫的選項，實在很會。

事先針對我的叮嚀立刻就鬆動了。

「她在她在！喂～！華梨～！」

不知道是話劇社，或者班上推出了話劇活動？有個身穿鋁箔感十足的西洋鎧甲與長劍的男士兵朝我們趕來。

既然我的職責是護花使者，應該二話不說把他架住纔對。而對方很明顯有急事，看起來也不是有私人恩怨想砍美咲，所以我就不多管閒事了。

伴隨少女的旁白，匠人動手將全新的和服染色、繪製花樣。刻意只對其中工法做粗略說明，應該是希望以言語爲輔，讓觀衆享受到更多來自視覺的傳統工藝之美。

透過縮時攝影的技法，只見精巧細膩的花瓣逐漸於和服上綻放。每遇到想要表達的重點，影格播放速度就會減緩，讓人深刻體會到這是多需要技術與毅力的作業。

就算對方是自作自受，美咲當然不可能中途跳船。

倉敷交代「之後再告訴我感想～」，隨即從走廊跑得看不見背影。

「……就是那個。」

那麼，現在只剩一個人。

原來如此，用這種方式表態啊。羽鳥似乎允許我獨自行動。她願意替我解開用鏈條繫着的項圈，跟那個叮嚀我別溜的女的差多了。

要我指教什麼啊？羽鳥恭敬地低頭行完禮以後，就跟在邁開步伐的我後面。

妳是老闆娘嗎？

不用說，飾演少女的是美咲華梨。

「羽鳥。」

少女的夢想是讓老家逐漸走向蕭條的工坊生意興隆，進而讓日本及全世界的人瞭解古色古香的和服之美。

「呃……姬宮，你接下來想怎麼辦呢？」

看來她恢復到可以訂正別人的口誤了。

光是距離改變，增加的殺傷力竟然會這麼高……

怎樣，妳那種反應就像在問：「原來你有跟人一起行動的選項？」因爲反應太符合預料，反而傷到我了。

「會嗎……？」

「？」

「唔～～！……我每次都這樣，對不起……」

歡迎回到現實世界，女僕大人。羽鳥總算發現周圍由學生或遊客組成的圍觀羣衆，都納悶地注意着我們並心想：「什麼狀況？」

所有的工程結束，畫面慢慢轉黑。然而，宣傳片仍未播完。

「我很清楚妳是在替我着想。可是妳做過頭了。」

先在大學進修經營學，畢業後再到服飾公司擔任業務及企劃職位累積資歷。將來就能回到老家的工坊，與祖父等人一起推廣乙冢的和服。

「我從文化祭開始前就一直想跟你一起逛了！華梨與瑠璃要參加選美吧？所以我有期待過說不定我們兩個可以一起逛……！可是，一旦變成兩人獨處，我就擔心『咦？兩個人行動不是會對你造成困擾嗎……』。所以說！當你說願意跟我一起逛時，我內心好高興好高興，甚至怕自己的表情是不是因此而鬆懈————」

「好啦，我們走吧。」

倉敷把手機收回口袋以後，並不是對着美咲的精湛演技而是我們膜拜。

之前我先入爲主地懷有「這部片是由年紀與自己相仿的高中生製作而成」的觀念，對此我感到非常慚愧。故事的完整度就是這麼令人訝異。

話說得這麼威風，聽起來仍然只像在病牀上的逞強，讓少女又痛切感受到自己有麼無力。

「會。因爲妳着想過頭，讓我看起來像拚命要跟女僕搭訕的遺憾男。」

「拜託！最後一次放映能不能請妳現場配音？應該說，求求妳了！現在已經沒有時間了！」

「……」

看來是她的手機有來電。

「我跟你們道歉！國中時的朋友來找我玩了，所以我也要回女僕咖啡廳。再來就讓兩個年輕人慢慢聊吧！」

製作宣傳片一波三折的過程略嫌粗糙，但只要看了完成的影片，甚至會覺得那是難免的。

孤狼同樣有心尊重其他人。並不是孤狼＝自我中心。

「對不起喔。假如我也有事情必須離開就好了。」

「但是……」

「要隨意閒逛嗎？還是在祕密基地放鬆？」

「我也跟妳一起去。」

大概是我平日有積陰德的關係吧。

「我走了……！」

「華梨，之前妳錄好的語音檔全沒了！我私底下偷聽就不小心按錯刪掉了！」

「唔、唔嗯？」

到乙冢鄉供奉的神社百度參拜那一幕是全劇精華。

「沒有那種事！」

「大家對不起！事情好像很嚴重，我先去一趟！」

「……」

視聽教室，我們正在參加放映會。

奇怪，都沒有發生讓羽鳥離開的劇情事件耶。

「沒關係的！姬宮，我會向大家保密的！」

大概在無形間理解我的想法，該說她掩飾不了尷尬還是緊張纔對呢？羽鳥一會忙着用手指撥弄髮飾，一會整理了好幾次儀容。

「沙哈蛋糕與卡薩塔蛋糕？」

「不好意思，我講一下電話喔。喂～怎麼了嗎？嗯……咦，妳們已經到學校了？而且還跑進女僕咖啡廳了？OKOK。我立刻用音速趕回去～」

對妳來說，獨自觀影的門檻會不會太高？宣言完的羽鳥全身緊繃，看得我忍不住想這麼質疑。

導演專程選了大雨的日子拍攝。在豪雨當中，少女一次又一次地赤腳往返於祠堂的模樣，任何觀衆看了都心疼。不僅是肉體的疲勞與痛苦，連「自己身爲年輕人，並沒有辦法代替祖父撐起工坊」的精神煎熬都傳達過來。

「唔喔……！」

「啥？」

也是啦，當下準備要在文化祭單獨行動的人，可是連咖啡廳都沒有獨自去過的女生。

經過十秒鐘。

話雖如此，要是我擺了這麼大的架子談這些，羽鳥卻發自內心想單獨行動，那就成了大笑話。

「……」

「我會去看電影，必須跟她們說感想……！」

「怎麼說呢。假如妳不是在替我着想，而是由衷希望獨自看電影，那我們就各自行——」

身爲高中生的她能幫的忙有限，卻會在放學後爲匠人們準備晚餐，或者在工坊要參加地方上活動之際以店花的身份盡力幫忙。

「咦？……啊。」

羽鳥同學朝我大幅接近。

神肯定是覺得「喜歡獨處的姬宮被迫集體行動好可憐」，就逐一將她們支開了。

「彼此彼此啦，別在意。」

「咦？」

可是假如要我選一邊，我會毫不猶豫地選擇爲他人着想。

看就曉得仍顯得不幹不脆的羽鳥是在替我着想。

「妳不用道歉。是說這麼多人都在看，趕緊移動吧。妳不是有許多地方想逛？比如看電影……呃～還有喫那個……巴哈跟卡什麼來着的蛋糕。」

祖父當然是強烈反對，表示自己可沒衰老到需要讓區區丫頭來操心。

「？」

「我說啊，羽鳥。」

「唔、唔嗯。請多指教！」

即使說是有史以來最靠近的一次也不爲過。距離逼得太近，羽鳥的豐滿上圍跟我的胸口因而產生碰撞事故，甚至變成胸部版的壁咚，被害者姬宮春一被頂到後方的牆角，加害者羽鳥英玲奈還在拉近彼此之間的距離。

原本文靜的表情不知道去了哪裏。眼前的少女像在凝望展示窗的小喇叭一樣亮起了燦爛的目光。與高漲的情緒呈反比，她一直用雙臂緊緊地壓迫着豐滿的胸部。

少女本以爲那是對自己最適合的路，如今卻不免覺得那只是條錯綜複雜的遠路。到最後，她道出自己開始有「不上大學，改以匠人身份繼承爺爺衣鉢」的想法。

倉敷說着便邁步出發，卻立刻停下腳步。

「急着找我是怎麼了嗎？」

到最後她就用眼神向我傾訴：「你真的不用獨自行動嗎？」

○○○

「……」

再這樣下去會是我的表情肌有危險，羽鳥也大有可能缺氧昏倒。

那不就是你害的嗎？

代表日本的和服生產地，乙冢鄉。當中格具歷史的工坊有個獨生女，而這是她爲了喜愛的祖父與匠人們奔波的故事。

而且她的機關槍快嘴攔不住也停不了。

直到某天少女的祖父病倒，才讓她發現以往理所當然的平凡日子有多麼可貴。

「哎呀呀，沒辦法喵，就由我們幾個去膜拜華梨的精湛演技吧。」

「啊～慢着慢着。」

到最後，她勉強自己擺出笑容說：

「別講什麼有沒有關係，我在這個時段的任務是護衛女僕。雖然走丟了兩個。」

「妳冷靜點，因爲周圍都很注意我們。」

爲人着想，還有讓人爲自己着想，我都喫不消。

到故事中盤，少女開始摸索有沒有什麼事情，是身爲年輕人才能夠辦到的呢？於是她發現熟悉年輕人心理的正是像自己這樣的年輕世代，就決定製作一部宣傳片，來點出時下年輕人對和服疏遠的現象。

話雖這麼說，羽鳥也實在有操不完的心。

她那踏出的第一步可輕快了。

美咲大動作揮手說了「之後見喔！」，就跟士兵急着下樓梯離去。

切換至下一幕，從觀衆席便冒出驚歎的聲音。

因爲鏡頭拍出了穿着完工後和服的少女。

那並非一般的和服，而是以二尺袖搭配女用褲裙的大正時代學生風格。腳底下不是木屐而是穿短筒靴，彙集了當時被稱作時髦的穿搭方式。

在在能感受到這是一部想發送給年輕人與學生觀看的宣傳片。

於YouTube公開的宣傳片迴響熱烈。不只日本的年輕人，也收到許多海外評論，提及這部片的媒體多得數不盡。連身爲高中生的自己也能將和服之美傳達出去，讓少女獲得確切的踏實感。

也順利病癒康復的祖父和解，少女便過起一如平時的美好日常生活。

※　※　※

片尾名單一播出，自然博得了不分男女的滿堂彩。

「華梨～！恭喜妳拿到新進演員金像獎！明年準備勇奪女配角的獎項！」

「不行，我哭得看不見前面……明明輪到我上臺講漫才，沒辦法講了啦……！」

「華梨穿和服的模樣好漂亮喔～欸欸欸，明年的夏季祭典我們也穿浴衣亮相吧！」

「我好像等不及夏天了耶。到伏見或嵐山去租一套吧？穿和服逛京都！」

起立鼓掌的觀衆炒熱了現場，有人跟朋友分享感動，有人只感到震撼心絃。

坐在我旁邊的羽鳥也溼了眼眶，用手指擦着淚水。

「我有點受感動……作品確實感人，但華梨也演得好棒。」

「是啊。實際上傳到YouTube說不定也會爆紅。」

演祖父的校長也很有味道。不愧是年輕時志在從影的人。沒想到朝會上聽到的演藝界當年勇會在這種場合獲得佐證。

片尾名單播畢，近三十分鐘的短篇電影迎來完結。

整體而言是一段有意義的時間，當我感慨地如此心想時——

嗯？美咲又出現在熒幕上了？

那不是以少女的角色再次入鏡。因爲她穿的是女僕裝。

喫到夢寐以求的沙哈蛋糕與卡薩塔蛋糕，連文靜女生都會被甜點攻陷。

「可是我也是喫過冰淇淋再接甜點的啊……所以你也要喫！」

不要在我叼着叉子的時候告訴我啦……

第二種，爲什麼都是你在爽？去死啦。

爲什麼談到我？如此心想的羽鳥靜下來，才察覺自己正受到注目。

「真的耶！好可愛～～……去跟她要LINE會不會被拒絕啊？」

「嗯。畢竟你都會獨力思考過再行動，就是這樣。」

「另一種也很好喫，你試試看。」羽鳥如此向我推薦，但——

用機關槍語速辯解的羽鳥因卡彈而膛炸。那樣也有不低的殺傷力，所以才糟糕。

探訪田徑社舉辦的廟會小遊戲——

「把華梨不在的事實跟他們說會不會比較好？」

因爲我忘了沙哈蛋糕的味道，就立刻再喫一口。沒錯，用同一支叉子。

「嗯。所以你要有自信。」

羽鳥似乎也察覺休息時間即將結束了。

假如我回嘴說「問題就是出在你們這種態度喔」，不知道會不會被揍飛？

「咦？」

「對、對不起喔。那個……害你跟我間、間接接吻了……」

「啊……」

「嗯？羽鳥？」

以羽鳥來說，敢提到約會這個字眼算是很激進了吧。甚至可以額外感受到她表達了「我以長遠的眼光看着你」的意願。

「姬宮也要喫嗎？」

聽程式設計社介紹的活動內容——

「我也要去！趁華梨還沒在好萊塢出道，要先跟她拿簽名！」

以宣傳的時間點來說，簡直抓得正好。現在並不是沉浸在餘韻的時候，觀衆們因而朝女僕咖啡廳展開民族遷徙。

「如果你是真的怕麻煩的人，就不會幫我這麼多次，也不會教我認識自己的優缺點。更不會遷就我，縮短一度拉開的距離。所以跟你相處纔不麻煩呢。我可以保證。」

「我、我跟你說喔，據說沙哈蛋糕的特徵是它用了杏桃果醬，還有味道也比大多的巧克力蛋糕更甜。」

「我想把這股高漲的情緒傳達給華梨……對了！去女僕咖啡廳吧！」

將不講就不會穿幫的事情說溜嘴，這倒是挺符合羽鳥的作風。

我沒有那麼想，絕對沒有。

開心就是萬幸。被妳覺得無聊的話，我花掉的休息時間可無法瞑目。

「別因爲我做了符合自己風格的行動就笑出來啦……」

經過橄欖球社的拉麪店——

妳的機靈程度也不輸會長耶。

「還有，我很慶幸夢想能實現。」

「澆熄那些人的熱情也不好，默默地目送纔對。」

「倒不如說，羽鳥，現在好像不是妳擔心別人的時候囉。」

「對不起喔？因爲剛纔那種應對方式完全是你的風格。我放寬心後，忍不住就覺得有趣。」

拿手機確認時間，發現已經下午三點多。

當我對頭腦運作遲緩的羽鳥感到疑惑，還將她推薦的沙哈蛋糕含進口中時。

無間地獄嘛，感覺我這麼回嘴真的會繼續繞回圈。因此把咖啡配着想說的話一起吞纔是良策。

「……這樣啊。」

「喔～」當我望着蛋糕剖面表示佩服時，就發現恢復常態的羽鳥正在嘻嘻笑。

門前有貌似外校生的三個男生——

「這句話也好有你的調調。」

『我讀的一年B班正在經營女僕咖啡廳！可愛女僕們會提供美味點心與帶來笑容的滿滿服務，請務必來玩喔♪』

對容易害羞的羽鳥來說當然不可能好受。她不惜拉着我的手離開視聽教室。

初次嚐到的滋味，使我不由得點頭。

這麼純情的嗎？

在中庭紅葉飄舞的景色中，羽鳥朝我微笑。

「仔細看啦，白癡。那無論怎麼看都是在約會吧。」

「是、是喔……」

「姬宮，我們走吧……！」

與其說好奇我對味道的感想，妳只是想分擔熱量吧？從提問切換成強迫餵食後，羽鳥就將兩份甜點對切，然後把各一半的蛋糕盛在盤子上遞來給我。

「不麻煩？妳說我嗎？」

越是閒晃，越能發現美咲的影子充斥各處。

「姬宮，你是覺得麻煩嗎？」

諸如此類。雖然不知道美咲還去哪幫忙，貼宣傳海報的班級倒是所在多有。

要否認的話，我有很多詞能說，比如推託成彼此表達方式不同，或者誇對方謙虛。

「姬宮，我曉得你有自己重視的時間，所以要我尊重那些時間也沒問題！雖然我現在還是在剝奪你的時間，談這些好像沒有說服力……對不起。講這種話，你又會覺得是我太爲你着想了吧…………奇、奇怪？要說到着太爲人着想，你是不是比我更誇張……？」

「歡迎光臨，歡迎光臨～～！要不要來碗由學園偶像華梨監製，加蔥加豆芽加叉燒量多到爆碗公的擔擔麪啊～～！我會用壯到快要炸裂的胳臂，爲客人把麪條瀝乾到連一滴水都不剩～！男子漢別多廢話，喫就對了！」

因爲美咲拚命過頭的關係，與其說這是文化祭，我更覺得自己誤闖了東京美咲樂園或者環球華梨影城。

第一種，原來我也是有機會的，努力找對象吧。

「真的謝謝你陪我一起逛，我玩得好開心。」

目睹漂亮女生與不起眼的男生在一起，會有的反應似乎可以粗略分成兩種。

「釣水球、打靶、打彈珠、套圈圈、糖雕挑戰、吊繩抽獎、水下投幣，七種項目都過關的遊客，那可不得了！我們將奉送三星級大廚華梨親手製作的整塊大蛋糕喔！先搶先贏送完爲止！三個名額到現在都還沒有人達成！不錯！照這樣下去所有蛋糕就由我們獨吞了！」

可以想見，這並不是分蛋糕時用的新叉子，羽鳥錯把自己用過的叉子遞給我了。

我不禁跟着嘆了氣。

「……」

「我也常被柚子喂她討厭喫的青椒，別在意」或者「幸好妳是美少女，性別反過來早就挨告了」之類的發言，應該發揮不了任何鼓勵的效果。

「那個女僕不就是海報上的女生嗎！身材超讚的耶，好像模特兒～」

爲了享受文化祭的氣氛，我們之後又在校舍與操場等校地內的區域閒晃。

「我在會長的班上喫過冰淇淋，現在喝咖啡應該就夠了。」

「那、那支叉子……是我的。」

「原來這喫起來像冰淇淋與蛋糕摻在一起。跟黑咖啡相當配。」

「好好喫……♪」

「好高興我們有一樣的地方。姬宮，但是跟你相處纔不麻煩喔。」

「這次又怎麼了？」

所以這就是正統的義大利甜點囉。真希望可以讓某個提供冒牌義式冰淇淋的店主喫喫看。

「嗯。如外表所見，喫起來是巧克力蛋糕的味道。羽鳥，這跟普通巧克力蛋糕差在哪？」

視對象而異，這會是極爲失禮的發言。就算她甩我耳光也沒什麼好奇怪的。

我擺出不介意的態度，羽鳥羞恥而尷尬的臉色就逐漸恢復開朗。妳那種反應就像在說：「他接受我了！」看了很不好意思，拜託饒了我吧。

「對。像這樣跟你一起逛文化祭，或者進一步說成……約、約會！……曾是我在畢業前想實現的夢想。」

羽鳥卻願意一笑置之。何止如此，她還回嘴說：「那，我們是一樣的囉？」或許我們還真是同類。

不明白狀況的觀衆們鼓譟起來，美咲便揮手告訴他們：

「濃醇卻又清爽的味道很棒呢。這好像跟義式冰淇淋一樣是發祥自義大利。」

看來他們屬於第二種。

聽她說完，我就發現確實有一層果醬，所以這種甜度的祕訣在於杏桃嗎？

原來如此。協助電影社的報酬就是讓她放這段廣告。

或許羽鳥本人也覺得再怎麼說未免衝過頭了。「當、當然，這算是我個人的夢想或目標，所以你不用放在心上！」如此解釋的她雙手與嘴巴都慌忙動個不停。

想太多也嫌麻煩，用態度表達比較省事。

「跟我相處固然挺麻煩，不過妳也滿彆扭的耶。」

目前美咲大概正在替搞烏龍的士兵善後就是了。

美咲半日遊結束後，我跟羽鳥就在中庭的桌椅座位做最後一次休息。

錯身之際，三個男生毫不留情地說：「「「居然還當場放閃……！」」」嫉妒的視線筆直朝我射來。

我致謝後喫了一口卡薩塔蛋糕。

羽鳥並不是在笑我「居然不曉得沙哈蛋糕wwww太俗了吧笑死www」。

不知道怎麼回事。羽鳥似乎發現了什麼重大的事實而僵直不動。而且她不只僵住，連臉色都逐漸泛紅？

能說歸能說，不過面對直直凝望我的羽鳥，我起碼還曉得這些都不是應該對她說的話。我能做的頂多就是傾耳細聽。

「我們這裏可以用VR眼鏡體驗虛擬世界喔！供試玩的VR軟體叫做《美咲華梨的夏季課程》！只建議玩了以後不用回現實世界也無妨的人來嘗試！我們製作者的總遊戲時數超過一百小時！」

「夢想？」

「聽了很想說你們這樣太誇張，卻又不算耶～我們也跟着去吧！」

染紅及染黃的葉片，充分映襯出烏亮秀髮與溫順的標緻臉孔。甚至可以畫成一幅畫。

我覺得她是個與秋天相稱的女生。這並不是因爲文化祭而興起的念頭。即使在平凡無奇的日子裏，只要跟她佇立在能感受秋意的地方，腦海裏就會浮現同樣的感想。

「羽鳥，妳變了耶。妳會主動講出要表達的想法了。」

「如果是那樣，我很高興。是你讓我改變的。」

「講得好像被壞男人帶壞一樣……」

「你纔不是壞男人喔？你、你是好男人！」

自己講了都不好意思就別在我面前害臊啦。

看羽鳥往臉上扇風，使得我念頭一轉，覺得差不多該揮別這種「因爲單身太久而對感情事手忙腳亂」的態度了。

雖然能有什麼答案完全沒頭緒，總之先從意識自己身爲當事人開始做起吧。

別說暖身運動，甚至得從教學關卡起步，連我都納悶自己至今以來的生活究竟與戀愛有多疏遠。

「我們該回去了吧。」

我一口氣喝完仍然溫熱的咖啡，然後起身。

羽鳥同樣站起身，卻好像還有什麼事情沒了結——

「可以順路再去一次賣沙哈蛋糕的店嗎？我想先買好給華梨和瑠璃的禮物。」

「我明白了。那就經過啦啦隊社吧。」

「嗯♪」

明明前陣子羽鳥都走在我的半步之後，現在距離卻近得幾乎能肩並肩、手背會互相碰觸。成長幅度驚人。

如此走在我身旁的羽鳥說：

「希望華梨也能改變。」

「妳說美咲？」

「喵哈哈哈哈！記熟捷徑後就是我的天下啦！」

「不過呢，我覺得華梨最近是爲了自己在行動。」

爲什麼喜歡獨處的我會一直爲了其他人跑腿？

隨身帶着簡章是對的。向士兵道謝後，我趕往舉辦百人一首的三年A班教室。

光是抵達目的地，我就可以確定她在現場了。這附近的羣衆正是如此熱情，特別搭建的擂臺周圍簡直人山人海。

「謝謝。」

我停下腳步靠近，應該說逼近波川。

瑪車技術與最初玩的時候截然不同。

「……她在。」

「我去找美咲，麻煩妳們顧店。爲保險起見，先跟天海老師報告一聲。」

「美咲呢。」

欲速則不達。由於不清楚美咲的明確所在地，我就先去了演話劇的多用途劇場。

「看你好像超急的耶，出了什麼事——欸你也太近！」

害臊使我加快走路的速度，即使如此羽鳥仍牢牢地跟着。

到柔道社就發現——

「好、好的！」「OK。」

這是我目前煩惱的來源，嘆息便隨之湧現。

買完要給美咲與倉敷的伴手禮，我們抵達教室。

欲速就要衝。「有話好說————！」我背對如此呼喊的波川，用全速朝着理應在游泳池前的摔角同好會攤位趕去。

「不會，並沒有那種事。」

苦幹實幹過了頭。可是就算忙到自己灰頭土臉也無所謂。這股湧上心頭的情緒，我非得直接而不是間接地發泄出來才能罷休。

「我絕對不要！」

儘管只是大致上心裏有底，我卻能明白美咲不在的理由。

「……不行。電話接不通，發出的訊息也沒有顯示已讀。」

不，前陣子有過。美咲跟羽鳥在海邊被搭訕那次我也在跑。

「華梨的行動都是以讓大家幸福爲第一優先吧？」

她一邊說着「歡迎回來～♪」一邊蹦蹦跳跳地朝我們靠近，還用鼻子嗅了嗅。

「華、華梨嗎？」

「咦？華梨沒有跟你們在一起嗎？」

我覺得這樣又緊又不好呼吸，就胡亂解開原本扣到上面的襯衫鈕釦。

不愧是熟知美咲的好朋友。原本我以爲美咲只是迷失了方向，或許我自己也太多心。

「謝謝。」

上次我爲了別人跑步是什麼時候來着？既然想不起來，或許我從出生到現在都沒有爲這種事跑過。

想盡全力表達喜悅的倉敷，說着「謝囉我愛妳～！」熱情擁抱羽鳥。她似乎還想表達羽鳥大人有大量，數度撫摸了她腰際的馬甲。那模樣猶如性騷擾的化身。

「要說到那女的，我倒覺得她走偏了。」

愛惜地穿着的皮鞋到現在只嫌沉重，我想打赤腳跑步。

我有點受震撼。因爲聽羽鳥說了我纔想到。

仰望我的羽鳥露出微笑。不須透過言語表達，「你也要幫忙改變華梨喔？」的訊息便傳達過來。

「……原來也有那樣的觀點。」

做事準備不足或者隨興所至的結果，就是每個人都跑去求美咲，神經如此大條令人惱火。假如我說更加令人惱火的是自己，大概會顯得帥氣吧，但我一點錯都沒有。我是受害者。

越是被逼着團團轉，不滿的情緒越是累積。

不知道是因爲地方一處又一處地換，或是單純內心不爽所致。回神後，我已經從快走變成跑步了。

「客氣是日本人的缺點喔～？來吧，英玲奈！把身體跟嘴脣交給我！」

「真的假的？跟我一樣嘛。」

到二年C班就發現——

面對我的問題，倉敷呆住了。

由於有許多跡象可循，訝異與疑惑的情緒就立刻消散了。

伴隨讓人分不出是貓是狗的勝利臺詞，倉敷一馬當先進了終點。

我看起來應該相當不高興吧。擦身而過的行人們一副「有凶神惡煞出現」的態度，紛紛把路讓開。甚至讓我覺得在眉頭刺個皺紋的刺青也不錯。

老實說，我在找人時始終有這樣的疑問浮現於腦中。

是美咲。我要找的美咲正站在擂臺中央。

電視機前，倉敷依然握着電玩手把。

「咦？姬宮？」

「終點終點終點囉～！我是Number汪喵！」

羽鳥拿出手機確認美咲有沒有聯絡，臉色卻依然黯淡。儘管也試着打了電話——

把欲速則不達的精神拿去餵狗吧。

「好靈敏的嗅覺……！嗯，猜對了。我跟姬宮買了伴手禮要給大家。」

「姬宮，華梨現在付出的努力是以『想要贏過你』爲第一優先。我們所認識的華梨不是在爲了別人，而是爲自己。她正在經歷非常寶貴的體驗。」

然而，以例行公事來說有些不夠勁。

諸如主校舍、社團大樓、操場等等。我在校地內來回奔波。

「二年C班好像有了麻煩，華梨去——『謝謝』。」

「真的謝謝妳～♪我可以用抱抱跟親親當小費嗎？」

「欸，倉敷。」

「可惡！我明明想聽瑠璃喵表演第一次約會告別之際的臺詞的說！」

汗溼而黏在身上的內衣讓我煩躁無比。

「贏、贏不了……！」

這種場面也已經像例行公事了呢。

我一面從五樓下到二樓，一面心想。

不久前客人還把彼此當勁敵，如今最大的障礙卻變成倉敷了。隱藏的電競才華在此開花結果。

「你問華梨在哪？呃～……記得有某班的女生希望她幫忙……要請她代念百人一首之類的。」

三年A班也已經沒有美咲的身影。

店裏運作似乎不成問題。與繁忙期相比已經有所緩和，教室內卻熱鬧依舊。

「唔，這種香味是巧克力？可見盒子裏裝的是沙哈蛋糕囉？」

「午餐喫完分開後就沒有了。」

最後一場表演已經結束，我找了忙着拆道具的西洋鎧甲士兵問話。

「唔嗯～可是我覺得話劇並不會演那麼久喵。還是說她被別人搭訕帶走了？……對不起啦，我開玩笑的，英玲奈妳別那樣一臉蒼白得像快要哭出來……」

「在日本小費就免了。我不是要說那個，美咲到現在還沒回來嗎？」

「姬宮？」

並非運動型的我，體力已如風中殘燭。即使如此，我的腳仍然不能停，而且也停不住。

「或許她是會遇到搭訕，不過校地內都有學生會與老師在巡邏。男女糾紛的可能性應該不高。」

「聽說棒球社的飯糰完全賣不掉，他們就整羣人跑去拜託華梨幫忙捏飯糰了。」

「喔、喔喔……找華梨的話，她說要去幫摔角同好會的忙，大約十分鐘前有從這裏經過喔。」

「謝謝。」

當我開始覺得只要內心一鬆懈，就會搞不懂自己要跑向何方的時候——

「那女的竄來竄去的煩不煩啊……別想逃啊……！」

突兀的發言使我不由得愣住。

倉敷這時發揮黑色幽默天賦固然有她的不對，但羽鳥也太悲觀了。

「喫我的必殺刺龜殼啦！居然靠蘑菇的無敵時間……閃掉了……？」

到棒球社就發現——

羽鳥想說的，應該是美咲點燃了對我的競爭心一事。

網球場前有個眼熟的帥哥向我搭話。那是正在顧攤的波川。

「託華梨的福，我們班來了好多客人，幫到大忙了呢～♪咦，你要找華梨？她跟穿着柔道服的男生走了喔？」

「你知不知道那個傻瓜在哪？」

「是啊。」

「怎麼了嗎？不必擔心，姬宮，我也會付你小費喔？」

眼睛從電視畫面挪開以後，倉敷才總算察覺我跟羽鳥回來了。

沒想到美咲不在，我跟倉敷因而猛眨眼。

「弓道社說——『謝謝』。」

我一面讓兩名女僕目送，一面於走廊的人潮中快步移動。

換成平時的我，感覺要找美咲會有更具效率的方式。到廣播社請人廣播，或是找學生會、身邊同學幫忙都是辦法。

「不用啦……這、這樣好難爲情，放開我……！」

在頸邊甩來甩去的波洛領帶礙事到不行。不過我覺得保持原狀就好。如果胸針從視野裏完全消失，感覺我甚至會失去跑步的理由。

「立刻就接話嗎。妳爲什麼會那麼想？」

明明才一個多小時沒看到她的臉，我甚至有種睽違幾年才重逢的錯覺。我體感上就是這麼久。

擔任舉牌女郎的美咲高舉寫着回合數的塑膠板，即使在回合間的短暫空檔也一直替觀衆暖場。

對觀衆來說，這段時間反而纔是主秀吧。

「華梨大大～～！大家看不見妳的笑容，請把塑膠板舉高一點！OK～！」

「華梨，請給我們按快門的機會～！拍得漂亮～！」

「比賽不用開始也沒關係，拜託讓華梨一直留在擂臺上～！」

從羣情激昂的現場就可以知道，相較於摔角比賽，大多數的觀衆都是來看美咲的。光今天一天她又多了不少粉絲。

將擂臺繞完一圈的美咲臉上笑意不斷。

她勤快地想要回應大家的期望，就朝每個人不停送上笑容。努力想要從擂臺上將幸福送包在四面八方圍觀的人們。

包圍擂臺的信徒、坐在觀衆席的觀衆、站在觀衆席後面圍觀的人羣。

還有佇立在更後面的我。

「……！」

跟我四目相交的瞬間，美咲的表情變成「驚訝」。

彷彿心臟被用力掐住而讓時光凍結的模樣，簡直像撞見不想遇見的人，或者有某人到現場造成不便纔會出現的反應。

太奇怪了吧。話說我做了什麼嗎？難道以往我什麼都沒做纔是問題？

我原本想混在觀衆的聲援裏吼一兩句抱怨。實際上，我已經吸氣讓肺漲得飽飽。

「……妳那是什麼臉嘛。」

美咲朝我拋來笑容。那是空洞的笑。

好似在說「儘管嘲笑我」的充場面笑容，虛幻而脆弱得像一碰就會瓦解崩潰。

感覺這幾天我所體會到的異樣感，美咲變得不對我表露競爭心的理由，總算是具體成形了。

「對不起，我差不多該回班上了——姬宮……同學……？」

別無他人的樓梯間，我停下腳步問美咲。

不知道在這裏的人，有多少是真的碰到困難的。

美咲晚了一拍也跟着察覺我發出嘆息的原因。

打破那裝出來的笑容吧。

「嗯？好、好的……」

爲了帶領班上同學，她一直在提振大家的士氣，跟其他班級、社團以及鄰近居民也有了更深的交流。

「之前我都沒有聯絡，抱歉讓你擔心了。我忘記自己在途中把手機交給別人保管，又都沒有時間去要回來。我並不是在無視你喔。」

即使如此，仍殘留着想贏過我的念頭。正因爲這樣，她一直到迎來文化祭的今天都不曾把「輸」字說出口。

爲了避免被我看出異樣，她仍掛着那副空洞笑容。

光聽美咲的語氣，要分辨她懊不懊惱就是這麼難。

結果美咲光是被我找到，心靈的容器就隨之冒出裂痕。甚至連不安與焦慮的情緒都外流而出，徒留空虛感。

不知道名字被她叫了幾次。

伴隨人們衝上樓梯的凌亂腳步聲——

我敢斷言，絕對沒有。

美咲就是這麼拚命地在付出心血。根本沒有必要因爲認輸了就要求自己強顏歡笑。我不希望她連先前的成果與努力都一起否定。

到最後，她還誇張地垂下肩膀說：

「看吧。妳果然是不甘心的。」

假如她想比賽，我也可以跟她比。

「妳是絕對不可能敷衍過去的。」

該怎麼做才能讓美咲覺得自己贏了呢？她贏了又能得到什麼？我不懂。如今，大概連她本人都搞不懂了吧。

「美咲，妳稍微退後。」

並沒有發生「又讓她溜了」的狀況。

做個假設。假設她真的並不懊惱，我便不會再多說些什麼。

「嗯？」

人未免太好。畢竟她即使迷失了自己，一想到別人還是會有所動作。

原來我也是這樣。

這女的真是個傻瓜。

「妳是覺得自己輸給我了吧。」

「之前妳一直說要跟我比賽，這幾天卻絕口不提。何止如此，當聊到那話題時，妳不是還主動迴避嗎？」

我直接把她拉到身邊，不由分說地開始邁步。幾乎形同拖着她走。

「我先來的耶！我們班在賣章魚燒，卻完全沒生意！」

「……這樣啊。」

有諸如此類的聲音傳來。至今還在到處找美咲的那羣人，一聽見美咲的聲音後就急速趕到了。爭到最後，他們竟然還拿美咲當比賽的賭注。

「…………你，比誰都明白？」

蠢也要有個限度。擅自找我較量，擅自一直挑戰我，又擅自認輸。但實內心卻巴不得能贏。

可是她不可能不懊惱。

美咲朝我大動作揮手，但不出所料，在抵達我身邊前，又被一大羣有求於她的人逮住了。

「不不不！以順序來講是我們排球社優先吧！」

「拜託妳啦，華梨！也來幫幫我們班！」

「……」

「我做得越多，越只能感受到你有多麼厲害……再怎麼耕耘都完全不覺得能贏，忙到最後甚至又受了你的幫助……」

「我覺得跟平時沒兩樣的自己好沒用……又好不甘心……！姬宮同學，我不想再給你添麻煩嘛！」

「姬宮同學，我在跟你說話耶——」

「誰叫我之前像那樣誇口要贏你，卻根本不是你的對手……」

他們只是在依賴美咲。那不算求助，只是在沾她的光。所以連美咲的演技都能騙住他們。

美咲被我抓着的手臂因而緊繃。更重要的是，她隨之睜大眼睛。

因爲發生得太不湊巧，連要生氣都難。

當我們往人潮少的方向一直走，自然就踏進了文化大樓。

聽見美咲的心聲，感覺彼此的言語總算是通了。實際上只是我總算說動她罷了。

「對。我比誰都明白，也比妳明白。」

幾秒鐘後，想找美咲求助的那羣人便一起露面。

美咲會訝異也是難免的。畢竟她被突然靠近的我抓住手臂。

因爲我知道她做任何事都一心一意，人又太好心，纔會想幫助她而有所動作。

但我可管不着。

可是現在美咲卻沒有奉陪，只是從擂臺外望着我。

「正合我意，你們這些混蛋！」

「你不理我……是因爲在生我的氣，對吧？」

不知道是表現得怕被我看出心思的美咲有罪，還是看不出她心思的那些傢伙有罪。

「……咦？」

淚水若接二連三落下，累積的情緒也會跟着宣泄出來。

裝出的笑容終於被扒下。美咲空洞的笑意消失，眼裏開始盈上淚水。她緊閉嘴巴，身體不停微微顫抖。

「……」

「我沒異議！」

「咦，等一——」

與其說是爲了「別人」，應該說是爲了「我」。

「我們走。」

「難道妳到現在還以爲自己沒有露餡？」

「我比誰都明白。妳爲了今天有多麼努力。」

「美咲，妳聽我說——…………居然挑這種時候……」

「沒那種事喔，我——」

我有自信可以一口咬定。至今以來我看着美咲的行動就是如此地與她貼近。

回神以後，我原本停下的腳步就自己動了。

「姬宮同學，即使沒有像這樣硬拖，我也不會逃的。你懂嗎？」

要證據，我有一大堆可以講給她聽；要具體舉例，我也可以講到她煩。

「不想笑的話就別笑了。」

「姬宮同學，我果然敵不過你。完全是我輸了。」

美咲用了最大的音量來表達自己最爲壓抑的那份情緒，然後嚎啕大哭。

假如她還要繼續不着邊際地賠罪，在這裏攤牌會比較恰當。

事情會變成這樣是可以想見的，早知道我就趁早帶美咲去個人休息室了。

即使我沒講話，美咲仍意氣風發地不當回事繼續說下去。比如「我做了很多練習，對演技也算有自信」，比如「啊，這麼說來，你有去看電影嗎？我穿的和服超漂亮對不對♪」，比如「時間再多一點，我就可以喫到許多又甜又美味的東西～」。

我引導美咲退到從樓下看不見的死角。

「讓開讓開！我們班要請華梨幫忙！」

對於迷失自己的人，這麼一句話似乎就夠多了。

原來我並不是爲了別人，正是爲了美咲纔會拚命到處奔波。

「先拜託的先贏吧！」

在我喊停的那一天，美咲就認輸了吧。

美咲笑着揚起嘴角，講得像自己毫未受到傷害。跟之前聲稱一生就拼這麼一次而賣力時有天壤之別。

大概像光天化日遭小偷強闖，偷值錢的物品商家商家。學園偶像當着眼前被人帶走，來求助的團體都陷入啞口無言的狀態。

「……誰叫我除了笑以外，又沒有別的辦法……！」

因爲未完全燃燒的念頭還留着，美咲一有契機又會獨自到處奔波。越是到處奔波，充斥內心的焦躁越會多於充實感。變得搞不懂做這些是爲了自己，還是爲了旁人。

正因爲這份心意還是現在進行式，我才非告訴她不可。

正因爲美咲是認真想贏我，她一路走來的行動都是認真要讓文化祭辦得成功。

「華梨的聲音是從上面傳來的！」

似乎察覺休息時間早就過了，美咲下了擂臺就搶先趕來找我。

我本來是打算在個人休息室給她意見，卻等不及了。

至今我仍抓着美咲的手臂，並一路以個人休息室爲目標爬上樓梯。

我挑釁要美咲上臺跟我鬥。換成先前把比賽當口頭禪的她，應該會欣然接受。無論跌倒過幾次，她都會來衝撞我纔對。

一滴淚水漫出，累積的情緒便隨之吐露。

「美咲。」

不對，或許這樣反而正好。

「……」

我不禁脫口而出。我體悟到了。

在我尋思的短暫空檔，擂臺敲響鐘聲。一回神美咲已經從臺上消失，只剩相互扭打的兩名摔角手與裁判。

原本急得搶破頭的那些人一看到我，頓時停下來說：

「你、你是把華梨拐走的人……！」

「把我們的華梨大大還來！」

「大家合力就能贏過他！」

他們大概是把我當成了庫巴大王或者加儂。

原本像盤散沙的學生們組成團隊，爲了打倒我而隔着一層樓從底下向我強烈抗議。

「只有我們得不到幫忙是不公平的！」

「一下子總可以吧！就當成救苦救難啊！」

「拜託啦！乙冢時尚選美開始前就會還給你們了！」

「華梨不來真的會讓我們賠錢！」

團結一心。爲了給我會心的一擊，他們齊聲喊道：

「「「「「讓我們跟華梨見面！！！」」」」」

「不要。」

「「「「「……」」」」」

再三重申，你們的事我管不着。

假如我是最終大魔王，要在這時輸掉才上道。把藏在旁邊的公主交出去就能迎來快樂結局。

然而，我並不是最終大魔王。我是孤狼。

我會一次跟在場所有人說清楚。

也包括美咲。

「我們班是認真想要拿優勝，所以不會把當家女僕交出去。」

「我們也會加油，所以請你幫忙轉告一句，祝她從此幸福！」

「嗯……！」如此告訴自己的美咲點了點頭，姿勢凜然、目光炯炯有神，十分有自信。

畢竟，大前提在於他們都是美咲的信徒。

「是啊是啊。所以妳完全不用在意。」

「真的嗎？」

美咲在這一刻完全復活了。

正因如此，美咲才能擦去盈眶的淚水，並用真正的笑容告訴我：

完全上當的美咲鼓起腮幫子，卻立刻就噗哧笑了出來。

證據在於她深深理解目前該做的並不是反省。爲了重振精神，起身的美咲做了一兩次深呼吸，填補原本顯得乾涸的能量。

「我們確實對美咲依賴過頭了……」

「應該說，沒能讓妳多休息，我們反而過意不去！」

對方一個接一個地回顧自身行爲，然後深切反省。

「知道了。」美咲點頭說並雙掌合十。

這女的也有頑固之處，八成不會認同是自己贏。

可是，現在應該把表達想法當成第一優先。

語音檔被刪掉，找其他社員代打就好。何況那還是自己失手刪掉的，沒有道理在最後一刻才趕來拜託美咲救援。

意思完全不同於剛纔的否定。

似曾相識的感覺。

然而，美咲只愣了一會。

「別在意。」羽鳥成熟地應對 美咲的謝罪。

因爲無望把生意做好，拖到當天纔來討救兵更是不像話。

「嗯，我回來了。讓妳們擔心了，對不起。」

風波平安度過了。

「這是回敬你的♪」

「魔鬼店長……」

「表示妳喫掉了對吧！瑠、瑠璃，爲什麼妳的表情還那麼得意！」

要說這反應令人意外也不至於。反倒接近於我的預料。

「……咦……？剛纔，我好像同時接到了讓人欣慰還有讓人難過的消息耶，是我想太多對不對？」

連因爲擔心而回來班上的波川，還有他旁邊的任性公主遠藤都附和：

「對呀。跟華梨的賣力程度一比，我們根本什麼都沒做。」

「唔……」整羣人都開始退縮。這是當然了，硬道理擺在眼前，他們也只能默不吭聲。

「真相就在胃袋裏！」

最後我聲明「有意見的人就上樓」並俯視他們。

這些人都只是想找美咲蹭個人氣，並沒有濫用的意思。

「歡迎回來～」「妳回來啦～！」

「就是嘛。話說，假如華梨認爲自己添了麻煩，我們會很沒有立場耶。」

「我真的很擔心喔～？因爲太擔心，華梨那份沙哈蛋糕都吞不下去了。」

「……平手？」

美咲使勁大大地搖了頭。

隨妳高興囉。

「也對。都只想到要靠她……」

另一方面，倉敷就做出了不成熟的應對。

這就是孤狼特質。

認輸也宣言勝利的美咲將有進一步成長，非但如此，她肯定會進化。

「再說我們社團也是多虧有華梨幫忙，生意才上了軌道。怎麼可能怪妳添麻煩。」

美咲苦着一張臉，卻立刻就嘻嘻笑了出來。

「超有同感的！妳乾脆趁現在去打混吧，快點快點！」

結果心想這樣下去不行的信徒們便鼓舞自己。

接着她發現與其假裝生氣，相親相愛會比較開心，就把倉敷連着羽鳥都拉到身邊，還說「妳們都被我抓到囉～～♪」緊緊貼在一起。百合百合朵朵開，女僕裝版本降臨。

諸如此類。當自己是前男友的言行有點讓人看不過去，但爲了自力救濟，他們一一回去自己的崗位。還祈願美咲能幸福。

「不會……纔沒有什麼不可以……！」

「人都走了，妳現在出聲也沒事的。」

或許勸她深呼吸，甚至幫忙輕撫她的背會比較好。

任誰連一階樓梯都沒有多爬。別說沒人敢衝上來找碴，就連叫囂、瞪視我的人都沒有出現。

洞之瀨的淡然反應讓美咲難掩訝異。

「不能平手嗎？」

「好了好了。別摸魚，妳們也來工作。」

「不說客套話，我認爲妳對班上的貢獻比較多。」

「不然當作平手吧。」

「行啊！我們也用章魚燒一顆十圓的價碼拼了！」

「姬宮同學，你之前也有抓着我吧？」

「好……！既然這樣，只好橫下心了！抱着虧損的覺悟大打折！」

既然如此，事情就簡單了。

「對。離乙冢時尚選美還有時間，妳可要賣力工作。」

「夢乃，也給妳添麻煩了，對不起喔。」

「一點都不晚。」

「那麼，因爲要賣力工作，我們回教室吧！」

「明明對我們來說，華梨大大才是最重要的人。」

以我的話爲引子，靠牆蹲在地上的美咲開始發出壓抑的嗚咽聲。她沒有忍耐，還忘我地哭出聲音流下眼淚。

面對我再次的詢問，美咲又用力地搖頭。

「現在說或許晚了點，但還是請你多指教喔。」

「我們……相親相愛地平手了呢……！」

美咲心裏大概只有「贏」跟「輸」的選擇。意外的選項出現，讓她不由得呆住。

既然有話直說的洞之瀨會這麼說，肯定就是真心話。

當家女僕歸隊，久等的班上同學與客人們都大爲歡喜。

三個女生悠然的笑容就能讓客人們露出一副色樣，這種生意的成本可真是低廉。

「喵哈哈哈哈♪因爲我有留妳的份啦～！」

美咲牽起我的手，直接踏出輕快的腳步。

「……」

「華梨，畢竟妳是爲了我們班還有別班，纔到處忙來忙去的吧？那又不是在偷懶，所以妳要表現得更大方啊。」

「爲了班上着想而做牛做馬，卻沒辦法跟班上同學一起共襄盛舉，這樣不是太令人落寞了嗎？班上同學們也在等美咲回去。所以我絕不容許各位再加重美咲的工作。」

哪怕被人說成囂張，或者被痛罵不公平都無所謂。我會慢條斯理地按自身步調走在自己覺得正確的路上。

眼睛眯起，用力到足以擠出酒窩的討喜笑容。

「我們的份就交給你了，要讓華梨幸福喔？」

她帶着親暱的笑容進一步貼了過來，因此我什麼都無法說。

「你們說缺了美咲店裏就無法運作，講得好像錯在美咲沒幫忙就奇怪了吧。難道說問題不是出在事前缺乏準備，或沒有設想到突發狀況的各位學長身上嗎？」

唯獨此刻不當妹妹，而是扮起老師的洞之瀨朝三名女僕搭話：

「喂。別、別這麼黏着我——」

「我沒有在意啦，別那麼誇張地跟我道歉。」

現在我沒辦法看美咲。不過我願相信自己能將百分之一百二十的心情傳達出去。

「對。我認爲是妳贏，妳認爲是我贏。既然這樣，除了平手之外沒有別的結論了。」

我跟躲起來的美咲對上視線。

她確實認輸了，也確實接受了勝利。

尤其是身爲好朋友的羽鳥與倉敷甚至趕第一個跑來。或許是心理作用，美咲的表情看起來也跟着放心了。

再加上天真爛漫的笑容，她便是無敵的。

遠藤問班上同學們：「大家也都這麼覺得吧？」她那種徵求共識的舉動，並沒有像辦親睦會的時候一樣趕鴨子上架。只要看所有人的表情與反應就一目瞭然。

用不着開口，她也能堅決地朝我主張「勝利的是你」。

整人把戲大成功，倉敷朝美咲抱了個滿懷。

「這是在獨佔學校的人氣女神，獨佔具偶像地位的美咲，要說這麼做實在太狡猾，我也能體諒各位的心情。可是美咲是我們班的一分子。」

「像我就假裝要上廁所然後偷喫店裏的餅乾！這樣才叫打混啦！」

諸如此類，所有人都一片和諧。伊刈你好好工作。

不可能有人抱持負面的觀感。大家都知道美咲爲了讓文化祭成功，從籌備的階段就付出了多大心力。不懂的頂多只有美咲自己。

意識到以後就無法剋制了。班上同學們這些帶有打氣意味的發言，讓美咲的眼眶又熱了起來。

「要哭還太早了吧。」大家笑着這麼安慰她，美咲就跟着笑了。

很遺憾的是我並沒有情不自禁地跟着笑。

然而，大家心裏的念頭都差不多。假如要來個感人的收尾，等所有事情都忙完也還不遲。

當我這麼思索時，美咲又牽起我的手。

目光燦爛地探頭而來的臉上，彷彿寫着：「你也是班上的一分子喔？」

美咲握着我的手振臂高呼，還說「一起努力做最後衝刺吧！」爲班上同學重新注入活力。

※　※　※

原本湛藍的天空，一回神也已經染上夕色。

儘管閉幕典禮的腳步近了，體育館內的熱情能量卻直上今日最高峯，幾乎感受不到秋天的涼意。入場者的情緒持續高漲，甚至讓我想問：「這裏是夏季慶典會場嗎？」

這也難怪。文化祭的重頭戲，乙冢時尚選美開始了。

館內一片漆黑，衆多探照燈讓舞臺與選美參加者更添光彩，呈現出的氣氛可比正宗選美活動。

今年的乙冢時尚選美主題爲「新娘」。

被服社的裁縫好手精心製作了結婚禮服以及派對禮服，參賽者們便穿着那些服裝，從舞臺兩側聚集至中央，再逐一站上筆直的伸展臺走秀。

既有緊張得渾身僵硬的新娘，也有樂在享受歡愉氣氛的新娘。

不用說，倉敷屬於後者。

「喵哈哈哈哈♪」

長度等同迷你裙的下襬，搭以薄紗衣料讓自豪的美腿豔光四射。處於「模特兒臺步？那是什麼？可以喫的嗎？」狀態，活力十足的倉敷自由奔放地於伸展臺上闊步。她還耍了點小聰明戴着貓耳朵上臺，讓這個女生來走，伸展臺儼然成了貓道。

休息時，倉敷碎念着嫌累的模樣就像假的一樣。甚至讓我想像會有另一個她冒出來說：「其實我們是雙胞胎！喵哈哈哈哈！」

在我旁邊的羽鳥也露出苦笑。

羽鳥的笑容燦爛耀眼。即使靠舞臺上流瀉的些許光源，也能看出她有着「明年會參加選美」的堅定意志與神情。

「之前就說過了，我不喜歡討論假設。」

然後，她用表情對我訴說：我的努力，並沒有白費喔。

當美咲抵達伸展臺終點的同時。所有人又再度團結在一起，以聲援包圍她。

「？」

不知道是出於偶然，或者店長裝扮的我跟女僕裝扮的羽鳥太醒目。美咲注意到位在中間一帶的我們。

美咲就是漂亮到這種地步。

美咲在伸展臺開始邁步，「「「「「華、梨！華、梨！華、梨！華、梨！」」」」」的歡呼聲便此起彼落。

受這麼多人注目的美咲，只注視着我一個人。

她帶着無所牽掛的笑容朝館內呼喚所有人：

當我想着這種沒營養的事情時——

「畢竟在這裏是最能看清楚她至今以來的努力。」

純真潔淨、全白的連身長裙禮服。無肩帶的設計，將美咲從頸部到胸口的圓潤線條烘托至極限。完美得猶如雕刻的造型之美，甚至配得上天使或女神的封號。明明只是打上了舞臺燈，卻讓人產生美咲本身在發光的錯覺。

「……只要明年彼此都記得的話。」

「瑠璃依然精神充沛呢。」

「還不是妳們三個硬要拗我陪着來。」

不要爲難我啦……

她究竟從哪裏學會這些技倆的？

聽了羽鳥的發言，我會感到傻眼也是當然的。

拉着我的右手到這裏的羽鳥並沒有苦笑，而是露出微笑。既然她說得出「我倒覺得能看華梨她們穿新娘裝是很幸運的喔」這種話，我也就懶得發牢騷了。

「嗯♪」

我也做出帶有挖苦意味的回應：

「嗯？意外什麼？」

不過呢——

「那我要參加。所以麻煩你聲援囉？」

「姬宮，照你的個性，我原本以爲邀你來看選美會被拒絕。」

連缺乏情緒起伏的我都不禁低聲感嘆。

不要靜悄悄的，大家一起炒熱氣氛吧。她這麼說。

「不過我滿意外的耶。」

「「「「「「「「「「唔喔喔喔喔喔————————！！！！！」」」」」」」」」」

羽鳥不由得噘起嘴脣。

「說得這麼誇張，妳們是以爲我有多排斥到場。」

「！」

於是從舞臺旁出現的新娘奪走了所有人視線，任誰都要爲其傾心。

我從文化祭的籌備階段就一直被迫忙得團團轉，也有觀看的權利吧。

雖然我在視聽教室也看過美咲盛裝打扮的模樣，但是影像與真人造成的感動及規模都差太多了。

「我曉得華梨付出了相當多的心力。有獎勵是當然的啊。」

明年在這個地方，她應該會向我展現出更爲勇敢的一面。

這算是無比奢侈的時光吧。

『讓各位久等了！接着要登場的是我們乙冢高中的新女主角！美咲華梨——！』

然而，站在舞臺中央的女主角不會允許大家沉默。

美咲努力至今的成果，在這一刻得到了最大的回饋。

最後要擺姿勢的時候，倉敷用了貓咪媚眼＆招財貓手勢漂亮收尾。

那應該不是心理作用。因爲她用手指了指自己的項鍊，像在強調：「我注視着的是打波洛領帶的你喔？」

洞之瀨等人也說：「反正客人都會被選美搶走，閒着也是閒着。你就跟她們去吧。」結果我就被攆出來了。有名無實的店長在此。

「……喔喔。」

完全淪爲倉敷俘虜的觀衆還全心全意地連聲喊着：「瑠璃喵！瑠璃喵！瑠璃喵！」能同時感受到熱情與狂歡情緒，超HIGH的。

以導火線來說已是威力十足。足可匹敵地鳴聲的歡呼，甚至讓人覺得先前的歡呼都算是溫和的了。如此充滿活力的羣衆呼聲從體育館內滿溢而出。

司儀光是叫到姓名，現場就湧上更勝先前的歡呼。學園的偶像，重頭戲的壓軸人物終於登場，任誰都要注目舞臺，內心滿懷期待。

當她像在跟每一個人對話而持續揮手，「今天我們多虧華梨才得救了！」、「感謝妳今天來幫忙！」、「一天下來辛苦了！謝謝妳留給我們最好的回憶！」許多觀衆就像這樣犒勞美咲的付出。

那種事，我比誰都明白。

看到我爲難的臉，羽鳥生悶氣的表情變成嘻笑。她甚至緊接着補了「有一半是跟你開玩笑的，所以放心吧。」這麼一句完全無法讓人放心的話。

「也許我無法否認這是幸運的。」

「要不然，明年我也參加選美的話，你會來看嗎？」

原本鼓譟得誇張的觀衆何止看得鴉雀無聲，甚至入迷得連呼吸都忘記。

我由衷認爲羽鳥變勇敢了。

奢侈沒有邊際。凝望着我的美咲綻放出笑容。

「這樣我會對華梨有點喫味。」

當她一步、再一步地走過伸展臺，「華梨太可愛了！」、「全場最閃耀的就是她啦！」、「好美喔！」許多觀衆就像這樣稱讚她的美。

「受不了她。」