2 神明的場所

於是女神範娜範娜使出了殺手鐧。她召喚了好幾只，不，是成千上百的蜜蜂，對它們說：「你們的身體又小又輕，速度又如同光一般快，一定能找出哲裏皮奴。好，快去吧！」

（哲裏皮奴神話《美索不達米亞神話》，矢島文夫，築摩書房）

有一個人倒在一棵樹幹非常細的白木底下，他看起來比女孩還要弱小，是個小男孩，正痛苦地掙扎着。

紫苑抱起小男孩，即使在昏暗的天色中，仍然看得出小男孩的臉色發白。

他抓着脖子，張大嘴巴，然而嘴脣卻毫無血色。

他呼吸困難，應該是喉嚨卡到什麼了。

沒有時間猶豫，紫苑將小男孩翻過來，撐着他的肚子，以手掌用力地拍打他的背。

「吐出來，快點吐出來！」

兩下、三下，紫苑不斷地拍打着骨瘦如柴的背，四下、五下……

「惡～～」

小男孩的嘴裏吐出了一堆嘔吐物，裏面夾雜着黑色的圓形物體。他的身體抽搐了一下。

「水，拿水來。」

紫苑朝着老鼠大叫。

接着，他讓小男孩躺下，把臉靠近小男孩的嘴巴。

他能感受到小男孩的呼吸。

沒事了，有呼吸了。

氣管暢通，也不需要人工呼吸，但是小男孩依舊昏迷……

「叫他的名字。」

女孩很機靈地反應過來，她立刻靠到小男孩的面前，喚着他的名字。

「立克，你聽得到我的聲音嗎？立克。」

門立刻開了，是紫苑回來了。

發現自己在不知不覺中嘆氣，他慌張了起來。

「要保持溫暖喔。如果傷口還會痛的話，再來找我，我會幫你擦藥。」

「立克，你可以聽得見姊姊跟我的聲音嗎？看得見嗎？」

老鼠嗤了一聲。

「爲什麼喫這種東西……」

女孩突然抓住紫苑的手。

一個早就不知道大自己幾歲的老婆婆這麼對他說過。

「我送你們回家吧。火藍，你帶路。」

「火藍？我母親也叫火藍。」

迅速的動作與適當的急救。

湯不小心溢了幾滴出來，使用固體燃料的暖爐發出滋滋滋的聲音，

居然揹負了一個既危險又麻煩的包袱。老鼠這麼認爲。

放在暖爐上的鍋子正冒着熱氣，鍋子裏面是湯。

「喉嚨……好痛。」

呼吸道堵塞的幼童不需要多久時間就會斷氣。

紫苑用毛巾將他裹起來。

這是她在死前說的話。

立克低頭不語。

是一顆大樹的果實。

女孩說。

「乖孩子，慢慢喝。你叫立克嗎？」

都是那傢伙害的……

「果實？」

「那麪包很小啊，一、兩口就沒了。」

小男孩的胸口大大地起伏，他睜開雙眼，眼淚就這樣掉了下來。

不是在知識或是技術方面，那究竟是什麼呢？

他毫不猶豫開門、不懂得窺探外面的樣子，也不會先躲起來看看，就毫無防備地開了門。

他只有生存在絕對安全圈內的人有的遲鈍與毫無防備。

女孩微笑着，她的手很溫暖。

立克這麼說後，又輕輕地咳了起來。他的聲音沙啞，臉色也很差。

並不是在知識或是技術方面……

老鼠一邊攪拌着青菜肉湯，一邊嘆了口氣。

「嗯。」

紫苑從急救箱中拿出紗布跟消毒用酒精，雖然已經是四年前的東西了，但是這裏也只有這些東西。

紫苑那令人臉紅心跳的表白率直地傳達了心中最真摯的情感，他就有那樣的能力，認爲可以因此打動對方。

「立克。」

要是人死了，想報答也來不及。

「謝謝。」

「啊？」

不知道等於危險又棘手。非常……

紫苑先幫立克擦拭傷口，用新的紗布蓋上，然後再用繃帶包裹起來。他只能幫他做基本的緊急處理，這已經是所有他能做的事了。

又有一條生命被拯救了。

「不要真心嘆氣！不要哭！否則魔鬼就有機可乘。」

「乖孩子，你真乖。肚子痛不痛？胸口會不舒服嗎？」

「會有點痛喔，不要哭喔。」

老鼠討厭嘆氣。

紫苑阻止想要上前抱住小男孩的女孩，慢慢地將小男孩的上半身扶起來，並拿着裝有水的杯子湊近小男孩的嘴邊。

「火藍。」

「喫了媽媽的麪包，他還是覺得肚子餓。」

老鼠不想忘記她的話，不過即便他想忘記，可能到死也忘不了吧。那聲音縈繞在他的腦子裏，揮之不去。

「真的嗎？」

「反正你一定要到外面去，不是嗎？如果這樣就猶豫不決的話，根本無法上街。我是無所謂啦，不過，如果你再這麼拖下去，孩子被雨淋溼了，可能會得肺炎喔。」

因爲紫苑，他可以少看一具因爲窒息而痛苦死亡的幼小屍體。

跟四年前那個暴風雨的夜晚一樣。那個時候是老鼠，而現在是立克，紫苑無防備地接受他們、拯救他們。

明明被槍射穿胸膛，整張嘴都冒着血紅色的泡泡，但她說的話就是這麼清楚地傳達到老鼠耳中。

「應該是肚子餓到受不了了吧。那種果實磨成粉是可以喫的。他在收集果實的時候，肚子餓了起來，不自覺地塞進嘴裏……結果不小心吞下去了。大概就是這麼一回事吧。」

「什麼？」

「嘆息會成爲缺口，如果你想活下去的話，就閉起你的嘴巴，別讓人看見你的缺口！絕對不能對任何人敞開胸懷！絕對不能相信任何人！」

如果運氣不好的話，這個動作就足以讓他丟掉性命。就算不是攜帶武器的士兵，也很有可能是攜帶武器的強盜叫小孩子來敲門。

但是，他卻違背了老婆婆的話，在不知不覺中，嘆了一個不像話的氣。

不知道。

紫苑從嘔吐物裏撿到了一顆圓形的東西，應該就是它堵住了立克的氣管吧。

立克輕輕地打了一個噴嚏。

「什麼？」

「就是你啊。是你救了他，就好人做到底吧。他家就住在斜坡下面，不是很遠。我猜他母親應該開始擔心了吧。」

自發性的嘆氣他還能忍耐，但是這種不自覺從嘴巴里溜出來的嘆息，實在讓他覺得厭惡無比。

可是，也許他太天真了，也許他把一個比預料中還要麻煩的人帶進自己的生活裏來了，一個遲鈍又不知防備、危險又棘手的傢伙……

他的另一種能力，則是願意奮不顧身拯救與自己毫無關聯的外人。

「謝謝你救了我弟弟。」

腦筋頑固、只知道理論、個性過於天真、連「懷疑」兩個字都不會。不只單純還很笨，連哈姆雷特都不知道。

可是這麼一來，我這個樣子不就被大人看到了嗎？

聽到老鼠這麼說，紫苑抬起頭來。

「但是，我……」

老鼠這麼一說，紫苑纔想起來正在下雨，也才發現外面很冷。讓人從頭冷到腳的雨，是冬天即將來臨的前兆。

如果馬上說要送醫院的話，又要被老鼠嘲笑了。他也知道地處NO.6西區這一帶是不可能有什麼醫療機構的。

「我不會哭。」

「啊，不客氣。你叫什麼名字？」

不過，如果紫苑沒有打開那扇門的話，立克就沒命了。

「因爲你，你吸引着我。」

有腳步聲。有人敲門。

也許帶紫苑來這裏是個錯誤。他真心地這麼覺得。

紫苑並不知道會有這種事發生，他甚至不懂懷疑、不懂小心謹慎、不懂害怕。

站在旁邊、交叉着雙手的老鼠突然嘆了一口氣。

但是，他的確比自己優秀。

老鼠轉頭往地下室走去。

「我走了，接下來就隨王子您高興了。」

「嗯……水好好喝。」

他不想一輩子揹負着無法償還的債，所以他纔將紫苑救到這裏來。

「嗯。」

他瞄了門一眼。

「嗯。」

「他肚子餓啊。」

紫苑站了起來，不知道爲什麼卻發着抖。

「立克，你能呼吸嗎？」

「送他回去吧。」

可能是因爲太痛了，所以伸手抓了，立克的脖子上出現幾條血痕。

難道是因爲這些能力，老鼠才覺得紫苑比自己優秀嗎？

「喉嚨……」

「立克總是肚子餓。」

沒有人強迫他，是他自願揹負的。因爲想要償還人情，他無法眼睜睜地看着不求回報救自己一命的恩人丟掉性命。

紫苑連人帶毛巾地抱起立克。

「可以喝水嗎？」

「……姊姊。」

「我嗎？」

「既然敲門了，就等有人應門了再進來。」

「反正你一定不會應門啊。不過，你沒上鎖耶。」

「什麼？」

「門鎖，我以爲你會上鎖。是專程爲我打開的吧。」

對了，沒鎖門，真是太大意了。

「真是的，被你傳染了。」

「什麼意思？對了，他們送我葡萄當謝禮耶。」

一串營養不良的小葡萄。

「本來還說要給我魚乾，不過我謝絕了。」

「喔，原來窮人給你的東西，你也會不好意思拿啊。」

「不是，是因爲你討厭喫魚。」

「我？我喫啊。我還沒好命到有挑食的權利。」

「你不是說過你討厭喫魚？」

「我是說我不喫生魚，意思是說，這裏的衛生條件讓我不敢喫生魚。」

紫苑眨了眨眼，摸摸自己的白髮。

「原來是這樣……不過這樣也好。」

「好什麼？」

「火藍她家，對了，那個女孩子叫做火藍。」

「我知道。」

「你知道啊。她跟我母親同名。」

胖男人恢復正經的表情，突然一把抓住紫苑的頭髮。

紫苑不解地歪着頭。坐在書堆上的兩隻小老鼠也學着紫苑歪頭。

「我走我的路，你愛怎樣就怎樣。」

老鼠伸手觸摸被周遭的顏色染紅、顯得耀眼奪目的頭髮。稍硬卻很滑溜的觸感，就像一般人的頭髮一樣。

在同一時間，紫苑被撞開了，他跌跌撞撞地跪在泥濘上。身旁有幾個男人跑過去，其中有一個人抱着的東西，掉在紫苑面前。是柳橙。

紫苑抬頭，看着老鼠笑了。

紫苑在桌上放了兩個大盤子。

紫苑走在後頭，拚命地追着老鼠的背影。

老鼠在內心裏對着幾乎算是素不相識的少女這麼說。

「那個女人說想跟你睡，不算是朋友吧？」

「你這傢伙在做什麼！」

老鼠快要笑出來了。

紫苑屏息。

不知道爲什麼，他突然覺得很可笑。

「不是一樣的意思嗎？」

紫苑晃了一下，他的腳被用力撞開，然後整個人被壓在地上。他幾乎無法呼吸了。

老鼠避開紫苑的視線。

不斷與人擦撞，遭人怒罵。路人好奇的目光不斷投射在自己頭上；四周的味道全混雜在一起，根本無法分辨是從哪些地方傳出來的；路上泥濘到腳幾乎抽不出來；道路兩旁並排的商店是用木板及帳篷搭建的；肆無忌憚從店裏竄出來的油煙；來來往往的怒罵聲、撒嬌聲、販賣商品的聲音。

「你被稱讚了？被稱讚什麼？」

「我被稱讚了。」

「不過，我好像有自信了，你明天不是要帶我上街嗎？」

白到近乎透明的頭髮被染得火紅，年輕的髮質即使失去了色素，仍然保留原有的光澤。

突然，旁邊有人大叫。

我要活着記憶到那一天的到來，絕不允許忘記，我絕不允許自己忘記。

「你啊。」

老鼠的話有點嘲諷的意味在，不過紫苑卻很正經地搖搖頭。

他辛苦地躲過對方的攻擊，並這麼喊叫着。如果不叫，一定會被踢死。然而，胖男人卻沒有要停下來的意思。

有一個肥胖壯碩的男人從木板屋的店內衝了出來，手上還拿着一把槍。

有人偷笑、有人毫不關心、有人不知道在喊些什麼，而被叫做小偷的男人們就混在這樣的人羣中。

紫苑卻無法接受少女發自內心的告白。

的確是說了，是老鼠自己開口說要帶他上街的，只不過當時是像個賭氣的孩子一樣隨便說說而已。

「我不認識他們。」

「什麼？」

紫苑在暖爐前坐下。

死人不會說話，只會變成屍骨橫躺在地，最後迴歸大地。

「少羅唆，你看他們都逃走了，就是因爲你在這裏作梗。」

「是那樣嗎？」

他還有理智嗎？

紫苑的行動及話語總是趁他不備之時襲擊過來，讓他覺得非常疲憊。

「那當然很罕見啊。這附近因爲營養不良而長出白頭髮的孩子到處可見，可是像你這樣一頭白髮的人，大概是找不到吧。」

胖男人笑了，空氣中飄着一股動物的腥味。

NO.6。

「呃！」

走在人羣中的老鼠，腳步很快。

紫苑對着火焰這麼說。

死人無法迤說怨恨、悽慘、哀怨、憎惡、悲傷。

他蹲下來，任由自己發自內心地爆笑出來。

「什麼？」

「朋友，他們是我來到這裏第一個交到的朋友。不過，我在NO.6也沒什麼朋友就是了，大概也只有沙佈一個吧。」

「誰說要帶你上街？」

雖然紫苑被趕出NO.6的高級住宅區「克洛諾斯」，搬到人多嘈雜的傳統商業區下城，但是跟這裏比起來，下城就像是個寧靜的休養之地。

短髮、脖子的髮際非常漂亮的少女。

「你打算把這裏變成幼稚園嗎？」

紫苑的視線全被揮槍的胖男人佔據了。他下意識避開，沒想到胖男人卻以和外型毫不搭軋的俐落身手，迅速踢了倒在地上的紫苑的肚子一腳。

紫苑已經發不出聲音來了，胃裏的東西全都快吐出來了。

紫苑覺得眼花撩亂。

「她不只說罕見，而且還說很漂亮喔。」

熱湯煮好了，屋裏飄着柔和的香味。

好累。

「小偷！誰快幫我攔住他！」

在主要道路上，不但交通工具的前進方向受到管制，連人走路的方向也一樣，原則上禁止突然往反方向走或是站着不動，所有人都很整齊地往同一個方向走，很少會跟別人碰觸或是被熟人叫住。在那裏完全不會發生突發狀況，管理就是如此森嚴。

「那又怎麼樣？」

有一天我一定會將它連根拔起，讓死者的聲音、怨恨、悽慘、哀怨、憎惡、悲傷佈滿大地，讓那些人即使塞住耳朵也甩不掉這些東西。

他不覺得紫苑亂搞，也不覺得紫苑得意忘形，只是讓他看不透、無法預測紫苑會做些什麼。

「我只是說活得下去的人才是贏家。」

「在這裏嗎？」

雨在上午就停了，然而云卻沒有散去，快到傍晚了，地面上還是冷颼颼的。

竄逃的男子撞倒了一名老婆婆，老婆婆嘟囔了些什麼之後，又搖搖晃晃地往路中央走去，並沒有注意到槍，可是，胖男人的粗手指已經準備扣下扳機了。

「如果我不阻止你的話，你可能會打死人……你在這裏開槍，如果傷到無辜的人怎麼辦？」

「我並沒有得意忘形……我只是想跟火藍他們做朋友……」

「你也是同夥嗎？可惡！居然偷我的商品。」

「天氣好的時候，也可以在戶外。」

「還有什麼事？」

他緊緊閉住雙脣，努力忍耐着。

「這附近有那麼多小孩嗎？」

那個城市是一朵失敗的花朵，開在任何文獻上也找不到的無數的屍骸與大量的鮮血上。

所以要活下去，活着記憶一切，然後告訴別人。

「啥？」

手掌心傳來一陣強力的衝擊，隨之而來的是幾乎要震破耳膜的槍聲。槍就這樣朝着漸漸昏暗的天空開火了。

「我不是他們的同夥……你弄錯了。」

「那幹我什麼事？啊？」

「小偷！」

沒人願意幫忙。

「頭髮。火藍的母親說我頭髮很漂亮，說我這種顏色很罕見，非常漂亮。」

胖男人的鞋子發出一股如同獸脂般的臭味。帶着那個味道的腳再度往紫苑的腹部襲來。

老鼠的口吻變得很粗魯，他突然覺得非常焦躁，跟紫苑在一起會讓他覺得焦躁，無法控制自己。

「非常多。這裏是我家，你別亂搞，別太得意忘形了。」

「你不是說過好死不如賴活着？」

應該沒有。居然想要在人來人往的大街上開槍，這個人腦筋一定有問題。可是他看起來非常認真，舊式長槍就這麼瞄準前方。

真漂亮。

就在胖男人那隻長着黑色毛髮的第二節手指關節即將扣下扳機前，紫苑用盡全身的力氣撞了胖男人一下，設法讓槍口朝上。

紫苑，我想跟你做愛。

老鼠聳聳肩。

老鼠又想嘆氣了。

「你母親叫什麼名字跟我一點關係也沒有。聽到她的名字讓你想起媽媽，淚流滿面嗎？真可憐。」

「嗯，我會自己走的。啊，對了，」

「我哪知道。」

沒想到，胖男人居然笑了起來。路旁也發出幾個人的笑聲。

「你說活着纔有意義，要我活下去，不是嗎？」

「你一個大男人這麼喜歡被人稱讚頭髮嗎？」

路人發現那個胖男人手裏持槍之後，全都急忙蹲下。

你愛上一個無藥可救的男人了啦。

「如果那孩子死掉的話，火藍跟另一個孩子就能多喫一點啊。就連立克，與其餓着肚子長大，不如早死早超生，你不覺得嗎？也許你多管閒事了喔。」

「不是。他們還有一個比立克小的妹妹，那條魚乾應該是那些孩子們的晚餐，三個人喫一條魚乾。幸好我沒拿。葡萄是他們硬塞給我的，他們很感謝我，我好開心。」

「我答應火藍和立克，如果有時問的話，要念書給他們聽。我找到不少童話故事書。」

「奇怪的頭髮，看了就討厭。」

胖男人使勁地揪住紫苑的頭髮，紫苑痛得要命，頭皮彷佛就要被拉掉了。只是，屈辱與憤怒的感覺卻比身體的疼痛更讓紫苑激動。

「住手！」

住手！放開你的手！別把人當家禽一樣看待。

他用力撞上男子的身體，感覺手肘幾乎要陷入男子肥胖的肚子裏。

「哦！」

男子發出含糊不清的呻吟聲，然後跪了下去。

不知不覺，四周已經形成一道人牆，圍觀的人羣中響起拍手聲、口哨聲及笑聲。

「好耶，年輕人！幹掉他。」

「老頭子，快殺了他，別拖拖拉拉的。」

沒有人制止，只是圍在四周看笑話。紫苑在人羣中尋找灰色的眼眸，然而卻沒有看到。

「你好大的膽子……」

隨着彷佛野獸般的低吼聲，紫苑的臉頰被揍了一拳。他的眼睛裏冒出火花。

有一瞬間，他的視線一片黑暗，嘴裏冒出溫熱的東西，愈來愈多。沒辦法，紫苑只好吐出來，混有血絲的唾液濃稠地落在泥土上。

「居然敢撞我。」

男子的臉脹紅了，氣得發抖。他的雙眼充滿血絲，微血管像張紅色網子浮出他的眼球。看來真的有殺意了。

「我不會輕易放過你的。」

他舉槍對準紫苑的眉間。

紫苑嚇得都忘記閉上嘴巴：心臟彷佛快跳出來了。

沒有一個人企圖阻止，這麼多人圍在旁邊，卻沒有一個人出手制止男人。

「少天真了。」

「啊？沒那回事。」

「我來教你吧。我家就在前面，上去玩一玩吧，如何？」

「少說笑了，這種時節，上面不是會有很多蒼蠅飛來飛去嘛。就算沒臭掉也都快變成爛菜了吧。」

稍微抵抗後，女子的身體不動了，只有毫無防備的喉嚨咕嘟地上下襬動。

紫苑調整好氣息後，開口向女子道謝。幾秒鐘的沉默後，女子突然笑了出來。

「哪有這樣的。」

「那個吻要銀幣一枚？真貴啊。」

老鼠伸出手來示意紫苑過去。

「很抱歉，那傢伙是我的人。」

老鼠走到喃喃自語的紫苑身旁。

老鼠伸手搗住紫苑的嘴巴，對女子笑着說：

「不過還不到找錢的地步。」

原來如此，女子抬起下巴微笑着。

紫苑沒空回頭，想到自己可能會從背後中槍，這樣的恐懼感讓他全身抖縮，連腳都不太聽使喚了。

「爲什麼啊？」

「什麼？」

「說得也是。這麼辦吧，能找錢嗎？」

「我不知道幾年沒聽到別人向我道謝了。你的頭髮真特別，小哥。」

「謝謝你。」

蛇我也有，而且是纏繞全身。

「什麼？臭掉的肉？你還不是賣那些快爛掉的水果跟青菜，有資格說我嗎？」

老鼠的嘴脣印上了女子剛要說話、半開的嘴脣。就在紫苑的面前。

強烈的香水味竄進紫苑的鼻子裏。

女子繼續笑着。

「喂！」

「老鼠。」

一隻褐色的老鼠從紫苑的腳邊竄過。

女子回答。

女子皺起眉頭。

「小哥，你還沒有經驗吧？」

老鼠呵呵地輕笑着。

「是這麼一回事啊，難怪反應這麼遲鈍，原來小哥對女人沒興趣啊。」

「哼，快臭掉的肉當然難喫。」

有人抓住他的手。

「你從什麼時候就在旁邊看了？」

「別弄髒我的店門口。」

老鼠將柳橙遞給女子後，便轉身拉起紫苑的手。

「你如果不想的話，我也無法勉強你啦，不過我們已經接吻了，你至少要付這筆錢。」

這麼冷的天氣，這名女子只穿了一件露肩的薄洋裝。胸前還露了一大塊，豐滿的乳房若隱若現。

「我不是救了嗎？你差一點就被魔女給吞進肚子裏了耶，從頭一口一口地喫下肚。」

「你還好吧？」

「爲什麼我是句『小哥』，你卻是『那個男人』？」

老鼠噗哧笑了出來。

就在男人們互毆的同時，紫苑站起來跑了。

「往這邊，快點。」

「就是這麼一回事。這傢伙現在對我着迷得很，所以再怎樣的天仙美女約他，他也不會有反應的。一女子聳聳肩。她看了紫苑一眼，繼續開口要錢。

「我哪有弄髒。」

白皙的手再度纏上來。

紫苑這麼想，但是他並沒有說出口。

老鼠朝女子走去。他抓住試圖想要後退的女子的手，將她拉向自己。

老鼠就站在小巷的入口處。

他反射性地推開女子。

「什麼爲什麼？」

「人生經驗不同吧。」

「找錢？」

但是，胸前的白皙比嘴脣的鮮紅更加醒目，烙印在紫苑的眼中。

女子撇着嘴，聲音聽起來甜甜黏黏的。

「就是有那個價值啊。如果他付不出來，那就你幫他付吧，你們不是情人嗎？幫他付錢不爲過吧。」

離開女子的嘴脣，老鼠問她：「如何？」

「你要做……」

「爲什麼不來救我？」

「哎呀，嘴角都裂開來了，都流血了，一定很痛吧，你真可憐。」

「客人……可是我……」

背後響起胖男人的怒吼聲。

「晚上之前我都沒事，你別擔心，我不貴，一起玩吧？就這麼決定。」

「你的興趣我管不着，不過接吻的錢總要付，銀幣一枚。」

「小哥，別讓那個男人去了你的骨氣啊，太浪費了，你也該學學如何跟女人玩。」

「從你撞那個胖男人開始吧。」

「別這樣扭扭捏捏的嘛，你也是個男人吧？我們好好玩一玩啦，我會讓你很盡興的，到我家去好嗎？小哥。」

「而且她說我反應遲鈍。」

女子的手繞上紫苑的脖子，將他推向牆壁，嘴脣就這樣蓋了上來。

「我說我們來玩！」

溫熱的舌頭從齒間滑進，纏上紫苑的舌頭。

「你幹什麼！」

紫苑抬起頭。女子微笑着，紅紅的嘴脣在微暗的天色中顯得搶眼。紫苑只看到紅紅的嘴脣晃動着。

紫苑被拉到建築物與建築物之間的狹窄小巷裏。他靠在牆壁上喘氣。

「不……不用了。」

兩人走回人羣。剛纔如此讓他覺得困惑的人羣與雜亂的味道，如今讓他覺得安心。

「嗯？」

「可是，我原本是被槍桿子瞄準耶。」

遠處傳來狗吠聲。

「還不錯。」

「嗯……發生了一些事……」

「你是遲鈍沒錯啊，特別是在女孩子方面。我是不是做錯了？打擾了你的初體驗？」

「你在羅嗦什麼啊，我救了你耶，當一下我的客人又如何！」

「不是……因爲……這個……」

「可惡，居然敢這麼說我，」

「走吧。」

「我的商品都很新鮮。」

雙臂交叉的女子在後頭喊着。

「你說什麼？」

「大家都是有過去的人，我也是啊。」

好濃的胭脂味，紫苑覺得頭暈目眩。

紫苑好想吐，他已經無法判斷眼前的槍口是真實還是幻影。

「啊？」

「這邊。」

紫苑停了下來。後面的人因此撞到他，非常生氣地罵了他一頓。

「啊！可惡！站住！」

「你看，這裏，有被火燙傷的痕跡吧？這是以前被男人用燒燙的鐵棒燙的。我喫了很多苦，不過你看，現在看起來很像是一條蛇吧？好像有一條蛇爬在我身上。」

「真是可惜。那麼，這個就送給美女羅。」

「他是我的人，請還給我。」

「你就快弄髒啦，要是等會血跡或是腦漿噴出來，食物就會變難喫，去別的地方解決。」

旁邊傳來一陣粗獷的聲音。是站在店頭烤肉的男人。冒着濃煙的網子上，並排在上面的肉看起來黑黑的。

女子的聲音裏滿是焦躁。

灰色的眼眸裏閃着如刀刃般銳利的光芒。

老鼠的笑容總是在瞬間就消失無蹤。

「我醜話講在前頭，紫苑，在這裏，想要靠別人保護是活不下去的。自己想辦法保護自己吧。靠別人是活不下去的，這件事你得要牢記。」

老鼠哼地轉頭，大步邁開腳步往前走。

紫苑清楚感覺到自己臉紅了。

沒錯，是自己太天真了，認爲老鼠當然會來救自己。這樣一直依賴着老鼠實在是太不要臉了。

明明希望能跟他站在對等的位置上，卻認爲他理所當然應該保護自己，真是可恥。

紫苑走在將超纖維布當作披風披在肩膀上的背影后面。

「不過，你剛纔做得不錯了。」

老鼠稍微減緩走路的速度，這麼對紫苑說。

「剛纔？」

「我講那個胖男人啊，你還懂得找時機逃跑。」

「噢，你說那時候啊，我就是一心想逃，感覺那個男人真的會開槍打我。」

「他應該很認真吧。如果運氣不好的話，你那顆頭也許已經被打成兩半，滾到路邊去了吧。」

「我不敢想像，一想就覺得全身冒冷汗。」

紫苑的身體真的在顫抖。他褲管的膝蓋跟上衣的下襬都沾滿泥土。正當他打算拍掉泥土的時候，突然被什麼絆了一下。

「哎唷。」

他一時重心不穩，身子往前傾。好不容易纔站穩腳步，結果回頭看到一雙腳，一雙沒有穿鞋子的腳。這個人的上半身在黑暗的小巷裏。

睡着了嗎？怎麼會睡在這種地方？

「先生……你聽得到我說話嗎？」

他從來沒想過，原來泥土其實有些甜甜香香的。

同夥的男人們在後面露出低賤的笑聲。紫苑往旁邊一看，老鼠已經在不知不覺中消失了。

「我叫你放手！」

女人揮動手裏紅色的布嚷嚷着。她的手臂和紫苑的大腿一樣粗，如果被打到了，一定會飛出去。

「紫苑，你說一旦春天到了，寄生蜂出動後，那座神聖都市裏會出現多名犧牲者吧？」

並沒有激烈的疼痛，看來並沒有骨折或是挫傷。他環顧四周，非常驚訝。

「他們會好好埋葬屍體嗎？」

他一伸手就抓住了紫苑的頭髮，紫苑連躲都來不及。

他腳底滑了一下，身體在一瞬間飛上天，然後又墜地。一陣劇痛襲向他全身。

但是，身強力壯的男人卻不甩他，絲毫不放鬆。混雜着肉與酒的口氣噴到紫苑臉上，讓他不由得別開臉。

「在這裏，每天都有人死，特別是冬天死的人更多。被蜂寄生而死跟餓死凍死，你覺得怎樣比較痛快？」

真是太美麗了，彷佛靈魂都要被吸了進去。紫苑從未放任自己投身大地，欣賞過星空。

「什麼！」

紫苑下意識地將手放在脖子上。他脖子靠近肩膀的位置還留有傷痕，被切開的痕跡。那傢伙就生存在這底下，儘管那隻怪蜂孵化失敗，呈現半溶解的狀態，但它還是試圖咬破自己的皮膚，飛到外面來。

「是你啊……」

「那些人就是『善後者』，收了錢就會負責幫忙處理屍體。像剛纔那個女人那樣，有一些倒黴鬼會不情不願地付錢請他們收拾。有人死在自己店旁邊，是一件很

天氣彷佛冰品一樣地冰冷，卻沒有冰品的甜美。只有單純的嚴寒。紫苑覺得舌尖都麻掉了。

「呃！」

正當他快要喊出聲時，他聞到了潮溼土壤的味道。他已經着地了。土塊飛進他的嘴裏，害他不斷咳嗽。他就這樣仰躺在地上，心臟像是打鼓般地跳動，呼吸有點困難，而且全身到處都痛。

「你夠了吧。再不快走，天就要全黑了。真是的，爲什麼這麼喜歡東逛西晃的呢！」

「真的嗎？這纔對嘛，小兄弟，跟我來。」

滿嘴肉油沾滿稀疏胡碴的男人，咧嘴一笑，然後站起來，走了過來。他隨手將骨頭一丟，那隻骨瘦如柴的狗馬上撲了上去。

「不是那個東西殺的啦。」

「哎呀，我以爲是假髮哩，原來是真的啊，你的頭髮很特別嘛。」

「節哀順變羅，你得好好安葬她喔。」

老鼠帶着淺笑說，似乎看透紫苑心裏在想什麼。

他全力往前跑。往來的行人愈來愈少了，正好。他不想再往小巷裏鑽了，只管一個勁兒地往前跑，彷佛只要停下腳步，就會被追兵抓住。

「唷，小兄弟，一起過來喫吧？」

「你在擔心我嗎？」

「好吧。」

「可是，如果這個人一直睡在這個地方，他會失溫吧？」

「那個老伯……是老婆婆，並不是被寄生蜂殺死的。應該是因爲飢餓或是寒冷，不，是因爲飢寒交迫，所以才踏上黃泉路的。這樣的季節就快到了。」

「啊！」

當紫苑這麼說的同時，他才發現，被男人的手抓住時，肉的油脂跟肉汁全都沾到頭髮上了。這隻狗正專心地舔着沾了肉汁的銀髮。

這樣的想法瞬間掠過紫苑的腦海，但是馬上就消失無蹤了。

「老鼠，那個人會怎麼樣？」

老鼠。

「這樣的季節？」

那樣激烈的疼痛、苦悶及絕望，至今仍歷歷在目，他不想再度品嚐那種滋味。

「冰凍的季節就快到了。老年人、孩童、病人……弱者將會不斷死亡。淘汰的季節啊，」

老鼠手指的方向，有幾名強壯的男人坐在破舊的帳篷下，喫着肥滋滋的肉，大聲喧譁着。旁邊還有一隻瘦到皮包骨的狗，拚命舔着滴到地上的肉汁。

眼前一片黑暗。

「喂，你們兩個如果認識那傢伙的話，就快點幫他收屍吧。放在那裏很礙眼耶。」

紫苑緊咬下脣，忍住想要呼喊這個名字的衝動。如果自己不想辦法保護自己的話，是不會有人來搭救的。

紫苑的視線對上坐在正中間、正喫着肋骨肉的男人。

「好吧，就讓你請一杯酒吧。」

「別這麼大聲嘛，我們一起喝酒吧，也有肉喫喔。」

「怎麼可能，我們連看都沒看過這個老頭。」

紫苑放鬆全身的力氣。

紫苑坐起身，慢慢地站了起來。

「啊？」

紫苑看到了星星，漸漸漆黑的天空中，閃爍着星光。天空不是黑色也不是藍色，是介於靛和紫之間的顏色。

困擾的事情，但是要自己丟到別的地方又覺得噁心，而且過意不去。沒辦法，只好自認倒黴，付錢請『善後者』來處理了。這裏到處可以看到倒在路旁、無親無故的屍體，所以這門生意還滿好賺的喔。」

「就是……那具屍體，應該不會就那樣放着不理吧？」

突然，傳來一陣微弱的腳步聲，紫苑隨即聽見一個有些悲涼的叫聲。溫熱的舌頭慢慢地舔着紫苑的額頭到頭髮。

但是，他無法跟老婆婆的死做比較。因爲他不曾嘗過飢餓或是寒冷的滋味。

這裏是一座廢墟。

「墓地？這裏沒有可以分給死人的土地。『善後者』會來收拾。你看，那裏是不是有一羣人坐着喫肉？看到了嗎？」

那是紫苑在NO.6的森林公園的一角看到的腳，從長椅子後面露出來的那雙腳。是他看到的第一具屍體，同時也是第一具被怪蜂殺死的犧牲者。

老鼠拉着紫苑往前走。紫苑想起了如同枯枝般的雙腳，穿着上等西裝褲與皮鞋的交疊的腿。

「會燒掉。他們會將屍體集中在一個地方燒掉。也算是火葬吧。不過沒有超渡唸經那種門面東西就是了。」

嘴裏充滿了泥土的味道及口感。

男人發出含糊的呻吟聲，就這樣蹲了下去。紫苑乘機越過彎腰低下的背，拚命往前跑。

「這是……」

男人的力道稍微放鬆了。紫苑趁隙抬起腳，朝男人的胯下用力一踹。

怎麼自己好像一直在逃命呢？

「淘汰的季節……」

原來在自己的頭頂上，一直都存在着這樣的美。

紫苑就這樣不斷地往下滑，滑下那道灰色水泥斜坡，與其說是斜坡，根本就是一座非常陡的溜滑梯。紫苑就這樣滑了下去。

帳篷的旁邊有一個很奇怪的交通工具。腳踏車的後面掛着一輛有輪子的臺車，上面載着一個很大的籠子。

老鼠輕輕地搖頭。

是那隻狗，待在那些男人身邊那隻骨瘦如柴的狗。它不斷地舔着紫苑的頭。

旁邊賣衣服的女人開口說話了。

紫苑閉上眼睛，雙手護着頭。突然，他失去平衡，整個人翻了一圈。

「咦，這好玩，我沒看過這種顏色的頭髮，像洋娃娃一樣漂亮，對吧，大哥？」

紫苑喃喃地說着。

「這裏有像是共同墓地的地方嗎？」

紫苑試着叫他。這時，後面有一股強大的力量把紫苑往後拉。

「哪個人？」

「羅唆，小鬼頭。」

「好了，夠了啦。待會兒我的頭髮會被你的口水弄得黏糊糊的啦。」

「是老婆婆，乞討的老婆婆。真是的，什麼地方不死，偏偏死在我們店旁邊，可惡！」

「嗯。」

「啊！哇—」

「放手！」

「他的身體不會更冰冷了啦，他已經死了。」

老鼠感到很不屑。

「當然不會。雖然是凍死的，但是如果一直放着不管，屍體還是會腐爛。在腐爛之前，野狗跟烏鴉就會圍過來，到時候就真的無法收拾，所以會有人去處理的啦。」