北風和太陽

惠麻去東京都內參加完短期大學的入學考試，在傍晚回到家中，一走進玄關，就聞到了甜甜的味道。

原本對今天早上要在通勤尖峯時間搭電車很不安，但是惠麻家離起點站不遠，所以上車之後，她就找到了座位。往上行的方向行駛兩三站後，就有很多乘客上車，車廂內擠得水泄不通，她運氣真的很好。搭電車的時間很長，如果要在站一個小時和坐一個半小時之間選擇，惠麻會毫不猶豫選擇後者。只要有座位可坐，可以看書，可以滑手機，打瞌睡也沒問題，時間就在轉眼之間過去了。而且她發現自己不再像以前那樣，對電車上所有的男性都感到害怕，也許是因爲她已經明白，「並不是每個人都是色狼」。

來到宛如巨大的地下城般的總站，又改搭地鐵。她發現地鐵有「女性專用車廂」，於是就走進那節車廂。雖然只有女性的車廂，或多或少會感受到相互確認化妝和衣着打扮的視線，但至少不必擔心會被性騷擾，多少鬆了一口氣。有了今天的搭車經驗，惠麻覺得自己以後或許也可以搭電車上下學。

考試的學校離鬧區很近，校園很漂亮，簡直就像電影的佈景。考完三個科目之後，她覺得「既然已經來東京了」，於是決定逛一下之後再回家。

雖然是非假日的白天時間，不過車站前的百貨公司內有很多人。惠麻去了進口品牌的化妝品專櫃，請教專櫃小姐的意見之後，試用之前就有點動心的粉底液。富有薄透感的粉底液在皮膚上均勻延展，感覺就像素顏一樣。雖然對還是高中生的惠麻來說，價格的確有點昂貴，但她覺得可以「犒賞自己爲考大學用功讀書」，於是就咬牙買下。

她東逛西逛後，回到住家附近的車站時，已經很晚了。她怔怔地走在夕陽下，來到自家的公寓前，緩緩打開位在五樓的熟悉家門。

『啊，惠麻，妳回來了。考試辛苦了。』

屋內傳來姐姐說話的聲音，家裏瀰漫着甜甜的香氣。她很好奇姐姐在幹什麼，脫了鞋子後，走向聲音傳來的方向，果然發現身穿圍裙的姐姐站在廚房。

姐姐今天似乎提早下班回家，把裝在碗裏的板狀巧克力泡在熱水中加熱，讓巧克力慢慢融化。

惠麻拿了一小塊剩下的巧克力碎片……太苦了，一點都不好喫。

惠麻皺起眉頭，姐姐一臉爲難，有點不好意思地說：

『沒什麼味道吧？要加砂糖纔行。』

『……怎麼會這麼苦？』

『這是調溫巧克力，是用來製作甜點的巧克力原料。」

姐姐說，她正在做情人節要送給公司同事的巧克力，要送給很多人，因此得提早開始準備。

姐姐動作俐落地用木杓攪拌着巧克力，惠麻看得出神。

『惠麻，妳要和我一起做嗎？』

姐姐隨口問道，惠麻愣在那裏。

如果可以……她的確有想要送巧克力的對象。

『……不知道會不會有人收到巧克力覺得很困擾。』

他可能正興致勃勃地走在超過十公里的路上，準備走路回家，或是假裝要去其他地方，結果先一步回家了。

惠麻突然感到胸口發痛。既想要確認，又不想確認，低頭凝視着紙袋，這時，身旁響起一個結結巴巴的聲音。

「呃，呃呃……我剛纔看到放在那裏。」

她試喫了剩下的巧克力棒棒糖，水果的酸味和巧克力的甜味相得益彰，獨自得意地說：「做得很成功嘛。」

打掃一結束，就是班會時間，惠麻還來不及把巧克力送給他就放學了。飯島一如往常地迅速離開教室，根本來不及叫住他。

緊張貫穿了全身。抬頭一看，飯島站在面前，臉上夾雜着尷尬和不信任的奇怪表情。

他們應該很久沒見面，可能打算找個地方聊天之後再回家。既然這樣，自己還是不要打擾他們比較好。

『是嗎？』

（啊……）

……去了哪裏？惠麻還來不及把問題問完，突然有人插嘴說：「不好意思，讓你久等了！」

──是在哪裏拿到這個禮物？又是誰送他的？

她想起知名的寓言故事。北風和太陽比賽誰能夠讓旅人脫下大衣，北風用力地吹，怕冷的旅人把大衣拉得更緊。但是，當太陽強力照射時，旅人感受到溫暖，很自然地脫下大衣。於是，太陽贏得了比賽。

沒關係，只要去車站等他，他遲早會出現。惠麻得出這個結論後，就決定先去車站。

惠麻一邊複習英文單字和慣用句，等待飯島的出現。

這兩個男生到底多愛聊天？惠麻腦海中浮現那兩個交情很好的宅男的臉，嘆着氣。沒想到幾秒之後，惠麻看到了意外的景象。

她馬上試了昨天買的粉底液。……但是她對自己說，並不是因爲今天是什麼需要精心打扮的特別日子，而是既然買了，如果不用太浪費，只是基於這個理由，並沒有其他意思。

惠麻雙腿發軟地走在回家的路上，經過車站後，路上沒什麼人，空虛的感覺就像是她目前的狀況。

「啊……」

隔着玻璃，她看到齊藤克也獨自走進車站。他不是和飯島在一起嗎？

振作一點。她自我激勵着，但下一瞬間，又回想起前一刻在車站前看到的景象。

＊

……如果只有姐姐一個人這麼說，或許可以認爲是「偏袒自家人」，但不久之前，曾經有其他人對她說了相同的話。

相較之下，自己總是冷冰冰的，態度惡劣，對飯島沒好臉色，經常爲了觀察他的反應，故意說一些讓他不開心的話。

就算這樣，還是很想和他說說話，那就送巧克力給他，剛好可以利用這個機會和他說話。

能夠包容他的太陽，讓他敞開心房，自己總是讓他感到寒冷，覺得心寒，所以他離開了自己。

就是現在。惠麻決定在被其他同學和班上的男生叫住之前去追飯島，於是立刻走出教室。他走出去後，往車站相反的方向前進，惠麻跟在他身後，有點好奇他要去哪裏。這時，看到他的朋友，同班的齊藤克也用力抱住他，兩個人不知道在聊什麼。

惠麻一陣混亂，原本準備對他說的話卡在喉嚨深處說不出來。其實只要把書包裏的東西拿出來交給飯島，然後順便對他說一句話就好，但惠麻甚至無法完成這麼簡單的事，只能愣在原地。

一個戴着眼鏡的同校男生站在售票機前。一頭凌亂的頭髮、黑色揹包，在脖子上繞了好幾圈的圍巾。是飯島。他拿出皮夾後摸了半天，慢吞吞按着面板。

惠麻偷偷觀察他，發現他確認了紙袋內的東西，嘴角上揚，似乎鬆了一口氣。

＊

（咦？）

惠麻又重新確認書包內像棒棒糖的巧克力，暗自下定決心。

「啊，不好意思，這是、我的……」

她在內心對低着頭的飯島大喊：

車站前商店街有一家速食店，剛好就在驗票口對面。惠麻在速食店的桌子旁坐下。前方是玻璃，可以清楚看到驗票口和售票機的情況，是埋伏等人的最佳地點。

惠麻把頭轉到一旁，把紙袋遞到他面前。飯島敷衍地應了一聲，接過紙袋。

惠麻疑神疑鬼，姐姐溫柔地笑笑。

……他該不會比齊藤更早走進車站，只是自己沒有看到？但是，自己剛纔每隔一兩分鐘，就抬頭看向驗票口的方向，而且在發車時間之前，更是格外頻繁確認。

（怎麼回事？）

這時，惠麻突然想到一件事。他可能以爲自己想把紙袋裏的東西佔爲己有。不是、不是這樣……

她又繼續等了半小時，但仍然不見飯島的身影。

『而且只要妳說「送給你」，怎麼可能有男生不高興？』

坐在附近的男生佐佐木見狀，半開玩笑地說：「真好。我的呢？」惠麻並沒有多帶，於是隨口回答說：「不好意思，沒有了。」

──他爲什麼這麼高興？

美優今天去參加入學考試，沒有來學校。珠裏的家和惠麻家在不同的方向，人緣很好的心菜說要和其他班級的同學一起去玩。

惠麻正在猶豫，要不要叫住齊藤問一下，齊藤就邁着輕快的步伐走進驗票口。

他一直避着自己，自己不知道該和他說什麼。事到如今，恐怕很難消除誤會。

（好，現在去找他！）

『一定是啊。即使是討厭的女生，或是不太熟的女生送的，男生也都會收下，這樣纔有意義啊。』

因爲身旁有其他同學時，他的態度就不至於太冷酷無情。只要對他說：「這個給你，你們可以一起喫。」他應該無法拒絕。雖然三支巧克力棒棒糖兩個人無法平均分配，但可以猜拳決定第三支給誰喫。

惠麻來到座位，剛放下書包，比她更早到學校的心菜跑了過來。心菜手上拿着松露形狀的巧克力，她用的是半透明的包裝紙，看得很清楚。惠麻事先猜到心菜可能會送自己友情巧克力，於是把昨天做的巧克力棒棒糖交給心菜。

惠麻換好衣服後，向姐姐借了材料，做了幾個加入水果乾的巧克力棒棒糖。

……雖然書包裏還藏了巧克力，但惠麻已經決定要給誰。不知道他什麼時候來學校。因爲姐姐的鼓勵，比起遭到拒絕的不安、可能無法交給他的擔心，惠麻內心更充滿了「他可能會很高興」的期待。

他沒有異性緣，如果我不送他巧克力，他會很可憐。自己一直用這種藉口欺騙自己，但其實明明有人送他，說到底，就是自己想送巧克力給他。

惠麻急忙收拾好東西，走出速食店，走向車站的驗票口。

比方說，目前和自己之間的關係有點僵的同班男生。即使送他巧克力，他會不會說什麼「不要以爲這樣就可以打發我」，或是「要回禮很麻煩，所以我不要」而拒絕？

（不要露出這樣的表情！）

「電車快來了，我們進去吧。」

明天剛好是久違的返校日，雖然不知道他會不會來學校，如果他來學校，也許是難得的好機會。

惠麻並不覺得自己的容貌發揮什麼正面的作用，反而不時引起一些不必要的紛爭，讓她很傷腦筋，但即使這麼說，姐姐也難以理解。

惠麻有點傻眼。她明明看到齊藤和飯島兩個人一起離開學校，她的視力很好，絕對不可能看錯。

剛纔還給他的紙袋裏所裝的東西，不用問也知道那是真心巧克力。根據大小和重量推測，應該是布朗尼或是巧克力蛋糕，包裝很精美。相較之下，自己做的巧克力太遜色了。

雖然走在熟悉的路上不會迷路，但是她失魂落魄，差一點走到車道上，好幾輛車子在經過她身旁時，都對着她按喇叭。

這該不會是……惠麻有一種不祥的預感。他爲什麼會有這種東西？打算交給別人嗎？但是，他有這樣的對象嗎？如果真的是這樣……

果真如此的話，今天的計劃就失敗了。算了，那就先回家，之後再考慮怎麼辦。惠麻這麼想着，從座位上起身。

惠麻對飯島的粗心感到驚訝，但這次剛好可以成爲好藉口，在把紙袋交給他時對他說：「你忘了拿。」惠麻走向售票機的方向，然後停下腳步，用力深呼吸，讓自己平靜下來。

『我想應該不會有這種人，尤其是男生，無論收到誰送的巧克力，應該都會很高興。』

事情真的這麼簡單嗎？惠麻難以理解，姐姐輕輕捏捏她的臉。

也許是因爲這一陣子都沒有化妝的關係，很容易上妝，皮膚看起來光滑而富有光澤，她又順手搽上淺色脣蜜，又偷偷上了睫毛膏，讓睫毛看起來更長，雖然妝容很淡，整體看起來很亮麗。雖然那個傢伙根本不會多看自己一眼，但看起來比平時漂亮這件事，讓是讓她感到有點高興，但又有點害羞。

八成──不，絕對就是剛纔那個女生送他禮物，既然他們一起回家，就代表飯島已經接受她的心意，或是準備接受。那個女生碰他的身體，他並沒有表現出不悅的態度，那個女生和斯文低調的飯島太般配了，讓惠麻無地自容。

雖然惠麻很好奇，但自己和他並沒有交往，而且他目前很討厭自己。自己當然沒有資格說這種話。

但是，如果北風也有太陽的溫暖，懂得運用溫暖的力量……只能吹出冷風的北風其實真正想要的是──

飯島終於抬頭看過來，惠麻有一種預感，他可能要說出自己絕對不想聽的話，於是急忙搶先從刺痛的喉嚨擠出臨時想到的問題。

自己只是想把紙袋交還給他，只是看到紙袋內的東西太出乎意料，很驚訝而已……

白色不織布和藍色雪紡緞帶。看起來像是禮物，包裝雖然很用心，但不像是店家的包裝。

（討厭。）

──我就在他眼前，他爲什麼都不看我？

這時，她發現有一個小紙袋放在售票機前。那不就是飯島剛纔拿在手上的紙袋嗎？

下定決心後，她看向飯島站着的方向，隨手拿起紙袋。這時，她不小心看到了紙袋內裝的東西。

只要他的態度稍微軟化，就向他探聽一下當時的情況。如果他並不介意，當然就沒問題，如果還是有點不爽……事到如今，只能低頭道歉，請他原諒自己。

文化祭時，「千葉婆」給她的紙條上寫着這句話。她不知道穿「千葉婆」人偶裝的人是誰，對方可能只是在奉承她。

她挑選三支看起來還不錯的，裝進包裝用的透明小袋子，扭緊束口帶封口。

姐姐從以前就對妹妹的容貌有絕對的自信。

……所以，這真的是飯島的東西。惠麻在確認這件事的瞬間，在內心大喊：

他沒什麼異性緣，沒有女性朋友，明天來學校時應該不會有人送他巧克力。既然這樣，至少有自己送他一個巧克力，他應該會心情很好。如果可以因此提升對自己的評價，就是一舉兩得。

他們兩個人之間的親密感覺讓惠麻說不出話，飯島輕輕點頭向她道別後，被那個女生拉着手臂，走進驗票口。

＊

是誰啊？惠麻轉頭一看，看到一個同校的純樸可愛女生。惠麻以前沒見過她，可能是學妹。她綁了兩根辮子的長髮很獨特，然後緊貼在飯島身旁，拉着他的制服袖子說：

那個女生笑容可掬，親切可人，完全就是療愈系的女生，而且一直看着飯島，似乎眼中只有他一個人，全身都散發出「我超喜歡你」的感覺。

到了上課時間，沒想到飯島竟然出現了。幾個星期不見，他的臉上冒着胡碴，感覺有點頹廢，惠麻有點驚訝。在打掃時間，忍不住看着他出神，差一點和他對上眼，幸好惠麻很快移開了視線。

「你剛纔……」

『妳真的很可愛，所以他一定很喜歡妳。』

返校日當天，雖然前一晚沒睡好，但仍然硬撐着起牀，喫完簡單的早餐，換上制服，站在盥洗室的鏡子前。

但是，當初看到這句話時的確很高興，她想要試着相信這句話。

但是等了很久，遲遲不見他的身影。一個小時……兩個小時慢慢過去，一、二年級的學生上完半天課後都放學了，一起湧向車站，等這些學弟妹的人潮退去，仍然不見他們兩個人的身影。

等他來到車站，就要把巧克力交給他。雖然他可能會和齊藤克也一起出現，但齊藤的口風很緊，應該不會有問題，而且，他和同學在一起，或許反而對自己更有利。

「惠麻，我做了這個帶來學校，送妳一個。」

立春已過，但天氣仍然寒冷。她走去久違的學校，在開始上課的十分鐘前走進教室。

走到離家還有五分鐘左右的民宅前時，放在口袋裏的手機震動起來。一看來電顯示，發現是很久沒有聯絡的兒時玩伴。

她腦筋一片空白，但還是接起電話，耳邊響起熟悉的聲音。

『喂？惠麻嗎？』

他找自己有什麼事？「幹嘛？」惠麻嘟囔，電話彼端的人用有點傷神的語氣回答說：

『妳最近看起來無精打采，我有點擔心。妳還好嗎？妳在幹嘛？』

……他怎麼會知道自己最近很沮喪？雖然惠麻很納悶，但現在無暇思考這些事。

「我該怎麼辦……」

自從暑假集訓之後，她一直隱瞞和飯島之間的事，完全沒有跟任何人提起。

但是，眼前的發展太出人意料，讓她深受打擊，連她自己都難以相信。由於衝擊太大，她無法獨自承受。

幸好對方不是班上那些愛說長道短的女生，而且清楚飯島的爲人，似乎隱約察覺了自己和飯島之間的關係。既然這樣……惠麻帶着病急亂投醫的心情，說出了那個名字。

「飯島……」

『啊？什麼？飯島怎麼了？』

對方驚訝地問，惠麻幾乎快哭出來，但還是拚命忍住，回答了他的問題。

「他被其他女生搶走了……」

惠麻一口氣說完，然後終於再也忍不住，當場蹲在地上哭了起來。剛好和她擦身而過的路人以訝異的眼神看着她，但她仍然無力站起來。