幕间1

在被召唤出的伦敦市角落，三头龙坐在地上卷曲起身体。虽然整个城市被鹏魔王施展的金翅之焰烧得一干二净，但这里是藉由「主办者权限」制造出的虚构区域。城市本身就是破解游戏的提示，因此能够自动修复。即使多次遭到破坏，也只要经过一段时间就能恢复原状吧。

欧洲特有的石造街道和建筑物都很冰冷，不断从白色的皮肤上夺走体温。

虽然对爬虫类是严苛的气候和环境，然而对于拥有熔岩般澎湃血流的三头龙来说，反而可以算得上是舒适。

「…………」

三颗头互相缠绕的三头龙重新摆好姿势，享受安逸睡眠。

这是题外话——即使阿吉·达卡哈的外观类似龙种，但灵格却比较接近神灵和恶魔那些超自然存在。所以他原本并不具备所谓的睡眠需求，虽然会为了消耗时间而进行睡眠，但不需要用来满足生理需求的睡眠。

因此三头龙现在睡眠的理由主要是基于前者。

像这类会召唤特殊游戏盘面的「主办者权限」必须到破解游戏后才够离开场地，所以三头龙认为在时机到来前先睡一觉会比较有建设性。

「…………」

他再度让三颗头互相缠绕，并反刍游戏内容。

身为天生魔王的三头龙并不喜欢花费长时间建构游戏内容。所谓魔王就该靠着自身的绝大力量，宛如风暴般战斗并蹂躏一切，这样才称得上是散发出王者威严的存在。

以力量来制服强韧的斗士，靠着更加毒辣的智谋来看穿狡猾的计策，还能以更广大的地狱来吞没已经蔓延世界的地狱。能做到这样才叫作魔王。

然而这次的游戏表现出的风格略有不同。

这次的游戏在制作时，似乎反过来利用了阿吉·达卡哈主张的「魔王该当如此」态度。一旦抢先出手，必定会受到惩罚。虽然不知道是哪里的诗人吟诵出的产物，不过狡猾的是确实分析得很好。要是随便行动，只会称了主办者方的意。阿吉·达卡哈扭着三颗脑袋，分别看向三张「契约文件」。

「　—　恩赐游戏名：　　『jack the monster』 —

参加资格：

·对象是曾经伤害或杀死幼儿，或是曾对幼儿行恶事者。

胜利条件：

其一：打倒主办者『Pumpkin The Crown』。

其二：阐明历史，解开『jack』之谜。

其三：参加者方违反规则三次后，将被无限期拘押。

德拉科·格莱夫也参加了两百年前对抗阿吉·达卡哈的战争。然而那时它只拥有一根角，也没有表现出试图发动「主办者权限」的态度。

邀来十人后积聚石头。

主办者很大胆地让黄金旗帜随风飘扬，那么以魔王身分威风堂堂地闯入敌阵，粉碎对方傲慢才是正道吧。

至于宝物的隐藏地点，是敌人的大本营，空中堡垒。

胜利条件中的宝物大概是指黄金。那么侵咯者又是指什么呢？既然已经凑到这么多线索，答案自然呼之欲出。

其四：这些惩罚条例在胜利条件被达成时将解除。

四人消失后啖食石头。

接下来就简单了。

这次是同时使用「主办者权限」的三重游戏。

邀来八人后堆叠岩块。

其二：参加者方全灭，无法继续战斗的情况。

（如果是以宙斯的恩惠为基础来构成游戏，那么在狮鹫兽的传承中最有名的是——拖曳战车，或是守护黄金。考量到胜利条件里提及的「宝物」这关键字，推测是后者应该较为适切。）

其二：主办者可以把参加者方视为侵略者并求处刑罚。宣誓：仅限于在执行对象为符合参加条件者的情况下，保证这场考验的正当性。

「　　—　　恩赐游戏名　　『GREEK MYTHS of GRIFFIN』　　—

败北条件：

根据留下的传承，那是一把缠绕着蛇的「黄金神杖」。

若把西欧神话拿来和人类历史互相对照，巨人族通常是指蛮族或来自异国的侵略者。因此这游戏是把原本针对巨人族建构的游戏进行重制并扩大解释而成。

其一：参加者可以向主办者方要求任意的报酬（要求不可以超过灵格的上限）。

败北条件：

我有二十八名生性害羞的兄弟。

宣誓：仅限于在执行对象为符合参加条件者的情况下，保证这场考验的正当性。

当十四人消失时，天地间只剩下我们。

邀来四人后森林茂盛。

其一：禁止参加者方在『宝物所在地』外对主办者方主动挑起战斗。

讲到在希腊神群中对狮鹫兽的黄金意图不轨的犯人，大部分是指巨人族。

悲叹天地一体的我打开天岩户，邀来新的兄弟。

参加资格：

（职掌黄金和星之境界的魔王——女王「万圣节女王」。推论宝物的正确答案就是那家伙的旗帜，应该是妥当的方向。）

这样判断的根据并不是只有直觉。

邀来六人后让出土地。

天地必须真正分开，否则新的黎明不会到来。

而其中之一——由莎拉·特尔多雷克举办的游戏是以希腊神群赐予狮鹫兽的恩惠为基调，并限制了阿吉·达卡哈的行动。

其一：参赛者被游戏领袖杀死即为败北。

赫尔墨斯也是串连起各城市的信使之神。他往来于世界上的各个城镇，是从古代到近代都以多种形式在人类历史上留下痕迹的神灵之一。

第二，尽管如此，事实上狮鹫兽的游戏现在却已经成功举办。

其二：当参加者方违反规则时，主办者方可以任选一个恩赐封印。

至于让旗帜从西欧到被称为极东的土地上都能存在的「Kerykeion」则成为巨大到在希腊神群中也会被视为要职的共同体。

其一：打倒主办者方的「宝物守护者」。

如此决定的三头龙刺破手指前端，滴下血液召唤自己的眷属。

十二人消失后掩盖山河。

面貌相同的兄弟们彼此厌恶，张牙舞爪，口吐诅咒。

胜利报酬：

邀来二人后创造山河。

打算在那之前再享受一下安逸睡眠的三头龙正要闭上眼睛——却听到尖锐的脚步声。

其二：查明宝物所在地，展示自身的勇气。

贯穿无貌的我们，打碎轮回的螺旋。

希腊神群临时代表『Kerykeion』印」

下一秒，以砖石铺成的道路突然开始像生物那样传出脉动。

然而阿吉·达卡哈只是重新卷曲起身体，眯起红玉般的眼眸。

胜利条件：

八人消失后掩埋土壤。

激烈争执撼动海面，在黎明时如露水般消逝。

依然没有显露出身影的眷属踏响砖石铺成的道路离去。等这次漫步结束后就没有必要继续悠哉备战，只要等做好闯入敌阵的准备即可立刻行动。

砖石传出怦咚颤动，这大概就是回应吧。

他们只会在夜幕低垂时现出身影。

六人消失后咽下岩块。

「我需要情报，去城市中探查。要是出现阻碍，杀掉对方也无妨。」

既然对游戏的解析已经进行到这种地步，答案就很简单。

（名为神杖「Kerykeion」的后盾，狮鹫兽的传承，胜利条件中的「宝物」，还有舞台是一八九〇年前后的伦教。综合这些条件后，可以得出一些情报。）

『圣彼得』印」

即使会受到惩罚，但这场游戏允许两次错误。

那么来走一步……不，进逼两步吧。

为了把这些神性都聚集到单一个体上而制造出的东西，就是狮鹫兽的龙角。

假设宝物＝黄金，那么该获得的宝物只有一个。

无论东方还是西方，拥有角的动物都会被视为神圣，也会被当成有力量者的象征。所以德拉科·格莱夫获得的鹫龙角之真正意义，其实是能够提升希腊神群赐予的神格以及个体神性的恩赐。凑齐两根角的狮鹫兽能够发挥出强大到足以伴随宙斯神雷的灵格，要发动「主办者权限」想必也是轻而易举的事情。

在人类的编年史中也经常被用作国旗或家族纹章的主题，其神性应该能凌驾一般的神灵。然而在箱庭里却因为繁殖而造成数量增加，神性也因此分散。以现状来说，个体的力量顶多只能到达幻兽的中级。

二人消失后吞吃沙子。

十人消失后森林枯萎。

邀来十二人后使沙流动。

拥有兽王「狮子」与王鸟「大鹫」双方因子的狮鹫兽被赋予的使命，包括为希腊神群之主神——宙斯拖曳战车以及守护黄金等等，算起来其实符合「神兽」等级。

第一，狮鹫兽的角除非能凑齐两根，否则无法发挥原本的力量。而其中一根有可能已经失去。

（既然对方已经重制过游戏，应该不会粗心留下对巨人族用的内容。该视为误导呢？还是背后有什么无法变更的隐情？就算这游戏的目的大概只是用来拖延我的行动，但还是太随便了。）

·对象为侵略者（侵略者的定义以契约书的制作条例为准）。

其二：每当游戏领袖被揭穿身分时都会失去力量，最后败北。

「　　—　　恩赐游戏名『GROUND COVER on the MOON SEA』　　—

——希腊神群的临时代表「Kerykeion」。这是由被称为奥林匹斯十二主神的希腊神群之一，商业神赫尔墨斯治理的共同体。

（如果这和策略陷阱无关，那么有两点必须深入考察。）

（这样一来，那么或许该判断这游戏的后盾并非宙斯，而是其他势力……也就是盖下举办印记的「Kerykeion」才是游戏的真正关键。）

（听说有个叫伊索的男性诗人隶属于希腊神群，这种程度的重制想必不是难事。）

『覆海大圣（翻覆大海之人）』印」

邀来十四人时，我的兄弟骂出新的诅咒，彼此相争。

※惩罚条例：

而且最重要的一点，是「Kerykeion」旗帜的造型。

其一：破坏宝物（主办者方故意破坏的情况视为参加者方的胜利）。

「……！」

他缓缓抬起三颗脑袋其中之一。

于是冷清道路的另一端传来两人份的哒哒脚步声。三头龙原本以为是主办者方发起行动，但如果是那样，未免太快也太大意。

无法确定状况的左侧头部不解地歪向一边。

脚步声的主人一出现，立刻以开朗的声音说道：

「啊！找到了，大爷！您看那里！在那里卷曲着身体的就是了！」

「我看也知道。你镇定一点，卡拉，现在可是来到阁下的面前。」

身穿女仆服还拥有美丽金发的开朗女性甩着彷佛会散发出甜美香气的头发，以像是在哼歌的态度指向三头龙。

宛如草莓般红润的嘴唇更加衬托出端整的外貌和惹人怜爱的气质，然而她的腰间却佩挂着一把和外表以及女仆服都很不相称的巨剑。巨剑的长度和她的身高差不多相等，凭女性的纤细手臂，光是要挥动恐怕都有困难。

然而这个金发女仆——被称为卡拉的女性却毫不在意巨剑的重量，还踩着轻快的步伐。这怪力非比寻常，她肯定不是人类。

三头龙眯起眼睛仔细观察，发现她端整的嘴角露出了反射光芒的尖牙。

（……是纯血的吸血鬼吗？）

以「箱庭骑士」闻名天下的纯血吸血鬼。

他们是在反乌托邦战争之前就因为共同体内乱而毁灭的一族。原本是秩序的守护者，然而在内乱造成人数剧烈减少之后，坊间传言剩下成员已经躲进避世之地隐居，鲜少在人前出现。

虽然昨天的战斗中也有看到一只，但眼前这个给人的感觉却不同。

和美丽外表与开朗举止相反，她的眼里闪烁着阴沉的魔性光芒。这眼神与其说是骑士，反而更类似魔女。这女性的本质想必属于那类邪恶之徒。比起骑士，她的气质更接近人类想像出的吸血鬼形象。

然而三头龙警戒的对象并不是美丽的吸血鬼，而是另一名男性。

「————」

三对红玉般的眼眸诧异地眯起。

被称为「大爷」的这个男子，拥有实在难以形容的风貌。

在地狱戏耍悲叹。

咻—响起空气被划破的声音。

「滚吧，Grimm的诗人。我今天提不起劲。」

出乎意料的发言让三头龙也跟着重复了一次。即使他很清楚再怎么样也不该正面回应这种家伙，依旧忍不住开口反问。

人类皮肤上长出鳞片，指甲化作利爪，颚骨扩张到甚至能吞没大地，头骨分割为三，各自变幻为凶恶的龙型。

光与暗，阴与阳，善与恶，创造与终结，男与女。

战斗再战斗，他在等同永远的时间里不断战斗至今。

红玉之眼里唤出遥远的过去。

就这样，为了满足宇宙的最小公倍数而诞生的那名女性，被迫扛起世界黎明期的所有负面要素，也被迫收下神灵的位置和名号。

「…………」

「正是。我在『幻想魔道书群』崩坏时失去灵格，所以，正如您所见。」

现在的三头龙，已经完全失去过去身为人类时的模样。

「不可能，那孩子要挑战阁下还早了十年，关键的英勇根本不够。」

「久违了，阁下。看您依然健壮如昔，真是让人欣喜。」

幻想立刻否定。

战斗，再战斗，不断战斗。

「胡说八道，完全失去灵格的『无形者』怎么可能还活着。」

他身上穿着看不出是「来自哪里」，「算是哪种」，又是「为了什么」的服装。

该打倒的敌人不需要任何正义。希望邪恶能保持丑陋污秽的这份愿望，正是三头龙这外型的根本。而他的确也按照大众的期望，持续发挥出十足的狂暴威胁。

丑恶到连强韧的战士都会不由得作呕。

……哦？名为幻想的男子扭着嘴角笑了，那笑容看起来宛如盯上猎物的蛇。

「——裁决之时到了。箱庭的英杰们，现在正是你们展现真正价值的时刻……！」

「是啊，没错。在这次的三重游戏中，只有一人和阁下是同类，和背负『恶』之旗帜的魔王阿吉·达卡哈扛起同样考验的人。」

换句话说，这是在劝善惩恶。

幻想露出惹人厌恶的笑容。

「这个嘛……提个大黑马，代表『Ouroboros』的殿下如何？」

只剩一阵乾风扫过无人的伦敦街头。

「…………」

还有为了拭去那泪水，即使赌上永远也无所谓的炽热情感。

命中注定必须持续战斗几千年、几万年、几亿年的那名女性无法承受自身的命运，因此总是哭泣。她边哭泣边战斗，贯穿挑战自己的勇者的心脏，用沾满鲜血的双手捣住脸颊不断哭泣。

——「愿汝务必以恶自居」。

三头龙随便甩甩尾巴，不带感情地开口：

三头龙等待传说内记载的「未来总有一天会出现的英杰」，持续战斗了数千年。虽然途中也出现过甚至能封印他的强者，但终究没能遇见能够打倒自身的英杰。

「在这场战斗的最后，若有人真能讨伐阁下，大概就是那个男人，或是孔明的女儿……也有可能是最被看好的热门人选，金丝雀的棋子会获胜。卡拉你认为呢？」

那么是因为杀死敌人而感到悲伤吗？女性边哭边摇头。

所以无论是出处、制法、还是目的，都让人无法藉外貌判断。这并不是黑帝斯头盔那类能消除身影的恩赐，眼前这男子是他自身的存在已经尽可能变得稀薄不显眼。

「不需要，谜题已经大致解开了。」

明明这男子身上充满足以形容为「丑恶」的恶意，但他的笑容却散发出让人几乎无法栘开视线的某种魅力。

名为幻想的男子带着奸笑挑衅。然而三头龙并没有理会他，只是重新卷曲身体准备再睡起回笼觉。看来是被麻烦的家伙给缠上了。

三头龙带着烦躁询问，那么到底是为了什么而悲伤落泪——女性静静回答。

「……这样啊，这是我的最后一战吗？」

三头龙闭上红玉之眼，即使经历过无数星霜岁月，他也绝对不曾忘记。

「面对自身镜像时，你会出现何种反应呢？会发挥何等威猛呢？……我实在非常期待那瞬间。期待以『人类最终考验』立场在漫长岁月中持续战斗的魔王到底会对同甄做出什么样的判决。」

而规劝这罪业的力量越强，阿吉·达卡哈这魔王就会更加丑恶。

「真冷淡啊，怎么可以随便对待热心的支持者呢？如果在解谜上遇到什么棘手状况，我可以帮忙喔。」

那笑容散发出一种诡异感，彷佛他已经预知到战争的结局。

然而名为幻想的男子只是身子晃动彷佛出现杂讯，但头部和身体依旧若无其事地相连。

「…………」

「拜火教」记载的阿吉·达卡哈的传说和训诫都单纯得让人惊讶。

即使长相让人无法确定，依旧无法隐藏男子身上散发出的魔性。这并不是恶魔所拥有的魔性，也不是魔王那种充满威胁感的魔性。

那宛如宝石般的双眼不断落下泪水的理由。

谜一般外貌的男子似乎很不以为然地摇着头——被称为「幻想」的他毫无防备地靠近三头龙后，眯起眼睛摆出像是在批判的态度。

「阁下不是睡了短短两百年就会变消极的人物，想必是有什么考量。我不会妨碍你，透露点消息给老相识知道吧。」

再问是因为身为「不共戴天」而感到悲伤吗？女性还是摇头。

仔细回想，那女性的眼泪正是一切的开端。

这种日子……终于即将宣告结束。

他耸耸肩，露出蛇般缠人的笑容开口说道：

在战场握起死神的手，来到断崖绝壁上愉悦共舞。

这男子提到的「同类」并不是指魔王的资格，而是以存在于三头龙根源的本质为基准。

被称为幻想的男子和吸血鬼抛下这句话后，身影就如同云雾般消失。

受到诅咒和辱骂的次数早就超过繁星之数，每一次都会提升他的怪物性。

「…………」

「……这声音……你是Grimm的诗人吗？」

「……你说『同类』？」

「…………」

这训诫显示出掌权者一旦受到人类恶性所惑，有可能会落入的末路之一。

这种扭曲的外貌想必很符合众人想像的「恶神」之名。

人类的罪业没有上限，连恶魔也无法与这种凶恶相媲美。更不用说要是掌权者的恶业无止无尽地膨胀，就能轻易毁灭一个国家、一支民族、一颗星球。

某个国王被自己内心的欲望、憎恨，以及恶意所囚禁，最后变成丑恶的龙型妖怪，成为毁灭世界的存在——就是这种连幼儿都能看懂的故事。

「是吗？不愧是阁下，身为支持者的我也总算能放心。那么我会和女仆把握难得机会一起袖手旁观，阁下就好好享受和同类的战斗吧。」

彷佛很享受三头龙反应的幻想男性忍着笑意回答：

的确是这样……语毕，两人同时大笑并转身背对三头龙。

「人类最终考验」——获得这种称呼之前，阿吉·达卡哈并不是外表如现今般怪异的神灵。

她的出生和「拜火教」没有关系，而是作为担负另一半世界的存在而诞生于箱庭。

就这样，他重复着不知何时才能终结的斗争。当三头龙想到原本以为会永远持续的日子总算即将结束的那刹那——红玉之眼里浮现出一名女性的身影。

「也不能那样说，凡事总有例外或后门可走。目前我是以行乐家的身分受雇于人——嗯，与其讲这些，你那边的状况更重要。看起来你很悠哉地在掌控游戏嘛？如果是以前的阁下，就算明知是陷阱，应该也早就已经闯入敌阵，把陷阱连同主办者一起毁灭。」

拥有谜一般外貌的男子略为点头致意后，接着以像是对熟人说话的语气开口打招呼：

在人世以不道德为尊。

相较之下，「拜火教」主张的善恶二元论则是以最快速度满足了建构宇宙论时必须的最小公倍数，并独占了最巨大的「历史转换期」其中之一。

他抬起六只眼睛望向星空。

箱庭诸神依据「全能悖论」这种悖论游戏的一部分，不允许构筑起以一元论、一神教为基准的宇宙论。实际存在于二〇〇〇年代的最大宗派在箱庭却无法充分发挥力量的理由就是因为这一点。

污秽到连清廉的修道女性都会忍不住惨叫。

三头龙眯起六只红玉般的眼眸，抬起三颗头仰望天空。

「算了，我想讲的话就只有这些。上层似乎已经立起白旗束手无策。因此无论是输是赢，这次都是阁下的最后一场游戏。我只是来提醒这点而已——所以啊，可别留下遗憾。因为对我来说，只有您是世界上唯一的魔王。」

「没用的，阁下。这种骗小孩的招数无法杀死现在的我。如果用阁下拥有的『阿维斯陀』」或许还有万一的机会……要试试看吗？」

……在当时，为了战斗而生的三头龙无法理解身为造物主的女性为何哭泣。如果厌恶战斗，只要停止这种行为就可以了。女性拥有足够的力量，放弃战斗逃走对她来说应该是轻而易举。然而询问后，女性却回答她并不是厌恶战斗。

随后，伦敦市内立刻吹起一阵强烈的疾风。仔细一看原来是三头龙展开一边翅膀，宛如利刃地斩断了男子的脑袋。