蜡烛和心甜蛋卷和幽灵小镇

——北区，六七八九〇〇外门，南瓜街。

「Underwood」收获祭的一星期前。

在这天，爱夏·伊格尼法特斯为「will o9;wisp」即将举办的恩赐游戏做好准备，以雀跃的心情踏上归程。

（装饰也已经完成，准备万全！接下来只要等参加者聚集就好了～♪）

爱夏甩着自傲的蓝发和双马尾，放松表情露出笑容。

把共同体栽培的巨大南瓜挖空后制作出的摆饰，还有由杰克和爱夏制作的大大小小蜡烛式提灯已经都点起苍炎，照亮砖造的街道。

（希望这次也能很热闹……）

爱夏注视着自己制作的舞台。

「will o9;wisp」是以「担任恩赐游戏的主办者比成为参赛者更有趣！」为方针的共同体。虽说既然要举办就必须获胜，然而这却是建立于主办者和参赛者都能乐在其中的前提上。正因为是一场无论输赢都能享受到乐趣的游戏，想参加他们游戏的人才会络绎不绝。

（不过这次我也有把邀请函送给那个「无名」共同体，所以不只要享受乐趣，还得让他们充分领教到我爱夏大人的厉害！）

「呼哈哈哈！」

爱夏挺起小小的胸膛，发出有点蠢的大笑声。

回到根据地后，她很有气势地推开大门，跨着大步前往自己房间。

在房间前把手伸向门把后，却传来奇妙的手感。

（……咦？我出门时有锁门吗？）

爱夏喀恰喀恰地转动门把，却因为上了锁而无法打开。

她把手塞进衣服口袋里寻找钥匙，可是却遍寻不着。

不，明明钥匙本来就一直放在房间里面，为什么房门却锁上了——

「——啊，飞鸟，这个熊布偶很可爱。」

「哎呀，真的耶。乍看之下似乎是手工制作，这也是爱夏自己做的东西吗？」

把内容确认过一遍后，两人眨着眼睛看向彼此。

原本「Will o9;wisp」具备足够的实力，能以六位数「地域支配者」的身份活跃，然而他们的领地却只有这个舞台区域和根据地，还有能进行玻璃加工或锻造作业的炼制工房而已。

两人隶属的共同体「No Name」目前正在举办由同志之间彼此竞争战果的游戏。根据每个人在规定的日数内能够获得多大的战果，将影响到可以参加「underwood」收获祭的天数。

「明白了，那么我们就在爱夏的房间里……」

飞鸟和耀往邀请函上记载的地点移动，和其他参加者们一起来到通向舞台区域的门前。这时，她们突然对其他参加者产生疑问。

·参赛者方胜利条件：

幽灵小镇在点起苍炎的蜡烛式烛台照耀下，酝酿出和举办游戏相呼应的气氛。

·参赛者方败北条件：

「你们到底准备周全到什么地步啊啊啊啊啊啊啊！」

「什么？」

「嗯，真期待。」

「嘻嘻，知道了个好消息。」

爱夏立刻回答并随即离开。

「从点心盒下面……找到一本附上可爱插图的自作诗集……」

「真是的，这只是个不严重的玩笑吧？再怎么说我们也没有那么缺乏常识。」

「噢，那是在整理『No Name』废墟街时，觉得好像用得上所以……」

「哎呀，好像不开门也关系呢。」

「豪华奖品……到底是什么呢？」

唰！「契约文件」从上方被往下撒。飞鸟和耀也立刻把视线移向文件内容。

两个人窸窸窣窣地准备着茶会。虽然房门一直咚咚咚地被敲响，但两人并没有停止动作。正可谓是白费力气又无济于事。领悟到口头制止对问题儿童根本没效果后，爱夏全力冲往楼下的保管库拿来备用钥匙。然而……

「让各位久等了！我现在要把『candle the Ghost town』的『契约文件』撒出去，各位参加者记得拿好！」

「这点我同意春日部同学你的意见……先不说这个，藏在熊布偶后面的点心盒传出好香的味道——」

「我们之前吃的东西是便当。至于爱夏你的点心……看吧，就像这样平安无事。」

一：在三十分钟内没有取得任何宝玉的情况。

「话说回来，爱夏。这次你招待我们参加的游戏到底是什么样的活动？」

「Will o9;wisp」印

「等一下喂喂喂喂喂喂喂！不但擅自闯进别人房间甚至还想要打开高级点心，你们到底是哪里来的强盗！是说立刻打开房间的门啊你们两个混账！」

＊

——六七八九〇〇外门的舞台区域，南瓜街是「will o9;wisp」拥有的少数领地之一。这是因为北区存在着复数的「阶层支配者」，因此大部分区域都成了「阶层支配者」直辖的领地。

「……哼！来到我们的根据地前，不是有条南瓜街吗？那是我们取得原本是废墟的土地，并改造成幽灵小镇的地区。」

爱夏猛然重新振作。

只剩两人独处的飞鸟和耀暂时默默地喝着红茶，休息一会后才开口交谈。

听到不知道为什么从自己房里传出的两个声音，让爱夏受到强烈恶寒的袭击。

爱夏挤出最后的力气，握着门把以快要哭出来的声音大叫：

「不过与其说是年轻，倒不如说是小孩子很多？」

「不知道。以她那种粗鲁的讲话方式来看，我倒觉得这是让人意外的兴趣。」

一：参加费是「Thousand Eyes」发行的铜币一枚（未满十岁可免费）

不妙，只有这个真的不妙。那是里面充满少女秘密以及青春期羞耻产物等让人想埋葬掉的黑历史宝物库。也是一旦打开，保证会让所有读者都捧腹大笑的黑暗魔导书。

两人自信满满地回应爱夏的挑衅，爱夏也充满干劲地起身。

爱夏依然鼓着脸把头甩开。

耀和飞鸟看了看彼此，露出困扰笑容。

三：持有「Will o9;wisp」的邀请函。

「这是理所当然的结果！」

飞鸟狐疑地皱起眉头，却因为看到爱夏站到南瓜街的大门上而换了个完全不同的表情。

「嗯，那就由我们两个人吃掉。」

爱夏的脸上瞬间失去血色。

这也是她们的目的。

一：从徘徊于幽灵小镇中的提灯使魔身上夺走宝玉。

「—恩赐游戏名：『candle the Ghost town』—

然而两名问题儿童并没有光是这样就停手。

因为害爱夏还算认真地流下了泪水，就连耀和飞鸟也只能乖乖反省。

宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，「Will o9;wisp」举办恩赐游戏。

之后，两人向经过百般安抚才总算冷静下来的爱夏询问关于游戏的情报。

「我不是说别开吗啊啊啊啊啊啊！」

「你们两个，赶快滚回去啦啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「……飞鸟。」

——顺便一提，飞鸟想打开的点心盒是只使用在「salamandra」直营领地栽培的名产——黄金薯为内馅所制作成的馅饼，也是所有北区女孩都想尝过一次的最受欢迎甜点排行No.1的高级品。

·参加资格：

「别那样！」

＊

「是不是那些在火龙诞生祭时有看过的双脚步行烛台跟提灯呢……？」

沙沙沙。

二：根据宝玉的种类，能获得赠与的恩惠也不同（每名参加者只会授予一项）

「是吗……可以得到豪华奖品。」

「总共将近两百人。虽然参加者的人数比想象中多……但大多是年轻人呢。」

爱夏自暴自弃地大叫。里面只传出在吃东西的声音。

「你……你们……！」

「……嗯，接下来就要看谁可以破解。」

「哎呀，这好像是高级点心呢，春日部同学。」

飞鸟和耀同时发出感到疑问的声音。听到这反应后，爱夏终于像是重新振作般地露出笑容，对着两人挑衅。

「游戏在今晚开始，时间是月亮升上最高点的时候。在那之前，你们可以待在根据地里待机。」

飞鸟和耀看着彼此，一起点了点头。

哼哼～爱夏得意地笑着从鼻子里哼气。

而且这个外门在北区中也算是位处偏西，导致防寒大结界的效果较弱，再加上距离酝酿出永秋环境的大吊灯也很遥远，因此有点寒冷。

由于北区的建筑物采用坚固的砖造，因此几乎没有风化。他们应该是认为理所当然要拿来利用吧。

「幽灵小镇？」

「十六夜同学也出乎意料地没有获得什么战果……这场游戏说不定会是一次巨大的机会？」

「虽然详细情形还是秘密……不过这次游戏的关键，是要找到我和杰克先生。只是这条件太困难了，所以至今为止还没有任何人达成过。拜此所赐，很久以前就准备好的豪华奖品也只能一直丢着积灰尘。」

没错，全部参加者都未成年，甚至连比耀她们年幼的小孩也前来参加。就算是其中最年长的人，顶多也只有比两人大个两三岁吧。

虽然由于箱庭中有许多长生种而难以确定实际年龄，不过起码可以看到非常多外表年轻的人。

「话说回来，飞鸟。绑在门上的绳子是从哪里拿来的？」

耀点点头似乎有点紧张。看到耀表现出和过去都不同的紧张态度虽然让飞鸟感到疑惑，不过现在她并没有追究，而是养精蓄锐等待游戏开始。

二：参加者必须是未成年人。

现在，爱夏正和飞鸟等人一起参加在客房举行的茶会，然而她的双颊却高高鼓起。

「Will o9;wisp」就是藉由改造这些废屋来建立舞台区域。

付出仅有的一点零用钱买来的甜点被搜出，让爱夏情绪低落地垂下脑袋。

「不知道。不过毕竟『will o9;wisp』是六位数的共同体，看爱夏如此得意，所以应该是有符合这水准的奖品吧。如果能拿到奖品，想必对参加收获祭也会变得比较有利。」

然而听到爱夏发言的两人却眼神一变，转头看向彼此。

三：从杰克南瓜灯手上夺得宝玉者将获赠特别恩惠。

「呃……虽然总算明白小孩子很多的理由……不过提灯使魔是指？」

爱夏的手上拿着大量的「契约文件」。

至于废屋分散座落四处的现象，大概也是起因于原本居民移住到「salamandra」或「鬼姬」联盟等强大共同体支配范围内的结果吧。

两人以感到不可思议的态度歪着头。

就像是要解除她们的疑问，爱夏举起约有脑袋大小的提灯，对着参加者介绍：

「这种会走路的提灯是杂兵，里面放了一颗宝玉，种类共有五种！基本上我们为大型提灯准备了比较好的恩惠，所以大家要努力去抓。」

「lan～tern♪」

提灯很可爱地挥了挥手，爱夏在此先停止发言。

过了一会之后，她才盯着下方的飞鸟和耀开口——

「——顺道一提，对于成功从杰克南瓜灯身上抢走宝玉的参加者，将按照惯例赠送那个恩惠——也就是刻有「Will o9;wisp」旗帜，能够储存、供给火焰的恩赐！」

看到放在爱夏指出方向的巨大烛台，参加者们都发出欢呼声。飞鸟和耀也睁大发亮双眼望着那个烛台。

「那就是能储存火焰的烛台……！」

在巨大烛台旁边待机的少年把火把丢了进去，于是烛台中开始燃起熊熊烈火。

原本这里是有点偏凉的地域，然而这一带却在烛台点起火的同时跟着变暖。

即使无法和形成大结界的大吊灯相比，但肯定也蓄积了相当多的热量吧。飞鸟让双手交叠，以像是要瞄准目标的视线凝视那个烛台。

「如果不只能够储存，还能供给热量……就代表可以靠那一个烛台来因应共同体需要的所有热源。」

「嗯，如果是这个恩赐，或许是无可挑剔的战果……！」

耀用力握拳振奋精神。飞鸟虽然因为罕见的举动而更感惊讶，不过她还是自己做出了结论，判断这只是因为耀的干劲就是如此高昂。

从门上下来的爱夏抬头仰望呈现峨嵋型的月亮，计算该发出开始信号的时机。不久之后或许是时间已经到来，她离开参加者们移动到幽灵小镇内，接着举起右手。

「——好了，时间到了，杰克先生！今晚也要以全力逃到最后！」

这就是游戏开始的信号。就像是在呼应她的喊声，空中出现旺盛燃烧的火焰。

火焰如同螺旋般让前端变细，拉起爱夏的手。她刚移动到火球的顶端，立刻出现一个边挥洒着火花边放声大笑的南瓜。

「——呀呵呵呵呵呵呵！欢迎各位今夜来参加『will o9;wisp』的惯例祭典！小朋友们请去追赶小提灯，至于一般参加者的各位就来追捕大提灯和我这个南瓜头吧！」

「——趁现在，飞鸟！」

虽然南瓜头重重摔向地上甚至还反弹，但仔细一看他身上根本没伤。由于必须打破他的南瓜脑袋才能取得宝玉，因此耀感到一阵焦躁。

然而这场惯例祭典到这次已经举办了超过二十次。参加者逐渐只剩下常客和免费参加的孩子们，收入也不多。

「就是那个难道，杰克。你要瞬间消失必须先让火焰包围自己吧？」

「趁现在！迪恩！」

耀把视线投向正在逐渐修复的杰克，将小小的胸膛明显挺起。

「DEEEEEeeeeeEEEEEEN！」

杰克因为作战顺利成功而发出喜悦叫声并避开攻击，再次和火焰一起消失无踪。飞鸟轻轻咂舌接着立刻搜索周遭，然而却无法从附近察觉出他们的气息。

原本从上空往下俯视的耀一直线急速下降，袭击杰克和爱夏。

参加者们发出威武勇敢的吼声开始冲剌。如果这游戏正如杰克所说是一场惯例性的祭典，那么至今为止曾挑战多次的参加者想必也不在少数。

「呀呵呵呵呵！真没想到你有这样的恩赐！不过既然有这个，要是你在最初一击就拿来使用，应该已经打破这颗南瓜头了吧！」

为了达成这一点，这次才会把邀请函送给有可能打倒杰克的共同体——「No Name」，不过看起来负担果然还是太重了吧，两人露出苦笑。

「……呜……」

「怎么可能……！挨了刚才那一击居然没坏……」

「 爱夏，来了！」

从没有图案的圆阵中被唤出的红色钢铁人偶·迪恩发出勇猛的吼声。

爱夏跳向宝玉，身上拘束力总算减缓的耀也在迟了一步后扑过去。虽然她较晚出手，却利用媲美豹的瞬间爆发力和柔软度来跳过爱夏头上。

「不过啊～真的很久没碰到了呢……敢从正面挑战杰克先生的参加者。」

＊

飞鸟举起酒红色的恩赐卡，召唤出她持有的恩赐——红色的神珍铁巨人。

「呜！怎么能让你得逞！」

「哼……哼哼～！这种程度杰克先生怎么可能会坏掉！」

既然如此，她们该采用的计策只有一个，然而……

她稍微叹了口气，也慢慢开始感到焦急。

「杰克，我找到你了……！」

「目标只有杰克，上吧，迪恩！」

她充满骄傲地对着主办者发表胜利宣言。

「呀呵呵！的确是那样！刚开始举办惯例祭典时，曾有很多参加者向我挑战，不过……」

虽然这只手臂应该具备足以打破杰克脑袋的力量，然而前提是要打得中。悠哉避开的杰克再次大笑并摇动手指。

耀维持着从上空下降造成的冲力，把他们踢向砖造的道路。奇袭成功的耀脑中一瞬间闪过胜利的预感，然而对方却不是这样就会结束的敌手。

杰克晃着身上的破布，而爱夏则吐出舌头挑衅众人。

「……我有个作战。不过希望你听听我的希望做为交换。」

「will o9;wisp」是以能往来生死境界的火焰恶魔做为中心主题。

这里是他们的领地。只要镇静地等待敌人出现，基本上不可能出现被逼上绝路的情况。因为他们已经先设好机关，让灵体化的杰克和爱夏可以通过维拉制作的门逃往好几个地方。

不过这点对「No Name」来说也是一样。

依然抓着耀的杰克再度让周围出现火焰——

差点不小心踩到小朋友的飞鸟冒出冷汗。可是既然已经让耀抢先一步，她也不能摆出悠哉态度。飞鸟指示迪恩要尽量注意脚下，开始在南瓜街上往前冲剌。

杰克讲到这边突然停口，同时两人之间出现一股难以形容的气氛。

即使被踢出去，杰克依然笑得很开朗，而爱夏则是身体往后缩声音也有点变调。

铁制的巨大手臂从墙壁另一侧发动强攻。还以为杰克又被逮住破绽，但这次却是圈套。他装出了大意态度，诱出潜藏着的飞鸟，让她现身。

「目标是最大的提灯！十尺以上的家伙就能充分回本！」

火焰并没有聚集而是被风刮走吹散，让杰克这次发出似乎真的感到焦急的声音。

飞鸟凝视着蜡烛式提灯造成的热浪扭曲效果并仔细考虑作战，却无法想到比刚才更好的计策。

「不过呢，我们当然没可能会被抓到！」

「算了，虽然赢了就换也不错……可是身为主办者，这样有点寂寞呢。」

这瞬间，耀的旋风在杰克身边刮起。

在那之后两人随即被火包围，瞬间消失无踪。了解这就是游戏开始信号的参加者们一起喊出声音并往前奔。

那样一来可说是全盘皆输。他们的座右铭是要让多一点的参加者参战，而且也要让更多的人享受到乐趣。

＊

「呀呵呵呵呵！天真，你太天真了飞鸟小姐！」

在主人的号令下，迪恩打破大门入场。其他参加者都因为突然出现的红色钢铁人偶而大吃一惊，争先恐后地逃跑让路。

「伤脑筋……要是继续让他悠悠哉哉地逃走，三十分钟一眨眼就会过去……！」

「有破绽……！」

糟了！杰克在内心狠狠咂舌。

「不要理会小提灯！只会拿到骗小孩的糖果点心！」

连全力使出的踢击也立刻被修复，很快就无计可施的耀只能屈辱地望着眼前笑得东倒西歪的两人。

「抱歉，我先走！」

耀咬牙瞪着杰克，这时等着这空档的飞鸟大叫：

在游戏开始后，杰克的身影曾经突然消失过两次，而且两次都有把缠上火焰做为前兆动作。

「呜……！」

杰克带着嘲笑说明即使连番出手攻击，但人数只有两人加一只并没有意义。然而他也很清楚不可以小看迪恩的强大力量。既然以可能性来评估确实有机会出现偶然的一击，那么长时间待在这里应该很危险。

更何况飞鸟完全没有搜索敌人的能力。刚才能奇袭也只是屏息埋伏时杰克刚好冲过来的偶然机会，很难相信会连续发生两次。

「哎呀，不必客气！我也会很快就追上去！」

不过仔细想想，这也是当然的结果吧。杰克面对耀曾经赢过一次，原因是他的不死性。对于被圣彼得排除在生死双方之外的杰克来说，「灭亡」这种概念并不存在。现在虽然是靠着维拉·札·伊格尼法特斯这恶魔才能显现，但原本他连存在于现世都不被允许。

「呀呵？」

「追捕杰克是浪费力气！只要针对移动缓慢的提灯！」

在她的手中，牢牢地抓着蓝色的宝玉。

这是在箱庭中经常发生的状况。举办娱乐性质的恩赐游戏时，最初几次会特别热闹。尤其是初次举办的新鲜感和能获得的恩惠，还有为了突破举办方提出的考验而必须付出的创意手段，这些全都被浓缩在第一次的游戏中。

——南瓜街，旧休憩广场。

抢得先机的耀刮起旋风追过飞鸟。

因此耀推测杰克消失的发动条件是必须让火焰环绕身体。

杰克和爱夏在开阔的地点观察游戏的进行状况，似乎很满意地点点头。在这个广场上不会受到奇袭，也可以逃走。

「迪恩！上吧！」

——耀的动作很迅速。她从上空搜寻杰克的身影，并利用强大的五感展开追击。她拥有的恩赐「生命目录」能够使用各式各样的动物力量，就算杰克可以让身影瞬间消失，并不代表存在本身也会消失。

「呀呵呵！老实说我真的吓了一大跳！但是这点伤马上就能修好！」

这并不是过度自负或夸大其词而是单纯的事实，杰克明白自己比她们更强。也确信如果是单打独斗，基本上不会败于对方手下。

在寒冷的北区，杰克制作的各式恩赐肯定很有魅力。

「——飞鸟。」

不过讲到维拉本人，却在外出闲晃后一直没有回来。两人虽然对喜欢流浪的领导者感到相当无奈，但还是很愉快地看着惯例祭典的模样。

「嗯。如果是从一开始就宣布只办一次，情况也会不同……但是举办惯例祭典却赢了就换，传出去并不好听，愿意参加下次游戏的参加者也会减少吧。」

不知道是怎么回事的飞鸟回过身子，却看到耀露出从未见过的认真紧张表情，不由得倒吸一口气。

「咦？」

这次是耀带着飞鸟的白银之剑从侧面袭击，看穿那把剑藏有破邪之力的杰克惊险地闪开。用白色巨手抓住耀的杰克露出佩服的笑容。

「没办法……只能再去找个地方埋伏——」

「不过若是因为这样就手下留情，等于是背叛了至今为止的所有参加者。所以这次果然还是希望她们能够痛快获胜呢。」

飞鸟正打算去追赶杰克，耀却从她的背后搭话。

「DEEEEEeeeeeEEEEEEN！」

伸缩自在的铁腕从广场外以高速袭击杰克。

「——DEEEEEeeeeeEEEEEEN！」

「话虽如此，毕竟那个少年并没有来，光靠她们两人没问题吗？」

「难……难道……！」

在这一剎那，从废屋的侧面响起勇猛的吼叫声。

「呜哇？」

耀的嗅觉不消多久就找到了杰克和爱夏。

尽管只要切换成其他游戏就能解决这问题，然而那样做会使得共同体脸上无光。一旦共同体开始举行惯例性质的恩赐游戏，要是没有哪个人能破解，就无法创造双赢局面。

「怎……怎么了呢，春日部同学？」

话是这么说，但这是个基于随性推测就进行的作战。耀虽然因为计策顺利成功而内心暗暗吃惊，不过当然没有理由错过这次的机会。在耀的号令下发动袭击的迪恩打破满是破绽的南瓜头，让隐藏在其中的宝玉弹了出来。

「……是我获胜，对吧？」

「天真天真！两位的游戏掌控都太天真了！波状攻击要在凑齐人数之后才会发挥意义！这点人数的基本战术是一起攻击哟。」

爱夏发出脱线的叫声。与此同时，烈风袭击两人。爱夏压住随风甩动的双马尾，而杰克则是被盖到脸上的破布遮住了视线。

＊

——在那之后，宣布「candle the Ghost town」已经被破解的杰克和爱夏郑重地举行颁奖仪式。

他们把装有烛台所有权的信封交给「No Name」，最后对着所有参加者发表游戏结束宣言：「呃～三年以来承蒙各位爱护的『candle the Ghost town』终于出现获得特别恩惠的参加者，因此本游戏也在此一并闭幕。如果将来再次出现打着『will o9;wisp』旗帜举办的游戏，还请各位务必前来参加。」

杰克只说了这些就走下舞台，拍手声也随后响起。

即使已经举办过二十次，这次还是聚集了将近两百名参加者。虽说有一半左右是免费参加的孩子，但另外一半则是一般参加者，应该足以证明这是一场如此受到长期爱戴的游戏吧，参加者中也处处都传出感到惋惜的声音。

体验过「will o9;wisp」主办的游戏后，耀和飞鸟露出仿佛打心底感到佩服的笑容。

「果然箱庭的聚光焦点是恩赐游戏的主办方呢。」

「嗯……希望我们哪一天也可以当当看主办者。」

两人以带着羡慕的眼神目送主办者离开。

接下来，「will o9;wisp」按照游戏后的惯例举办茶会。年幼的少年少女们从抓到的提灯中取出宝玉，用来交换刚出炉的蛋糕。

耀和飞鸟也被邀请参加，拿到烤苹果口味的夹心甜蛋卷。

第一次看到的西点让飞鸟兴奋得两眼发光，她用带着热情的眼神望向爱夏。

「这真是非常美妙的西点……！既然是用饼皮包着鲜奶油和水果，那么这也是一种可丽饼吗？」

「怎么可能。夹心甜蛋卷的饼皮和蛋糕一样，用这种蛋糕当饼皮包着内馅的食物就叫作夹心甜蛋卷。顺便说一下飞鸟你的是烤苹果口味，我的是南瓜奶油口味。」

这样说完的爱夏才刚把夹心甜蛋卷往前递，盘子里的南瓜奶油口味就突然消失。

爱夏虽然一时之间不明白发生了什么事，但看到耀的脸颊像松鼠那样高高鼓起后，立刻用力把头往旁边一倒，狠狠瞪着她。

「……喂，你，嘴里塞着的东西是什么？」

「……阿傻的天旦卷。」

「嘎啊啊啊真是的！不懂礼貌手脚不干净个性又差害我不知道该针对哪点吐嘈啦！你这个笨蛋！」

爱夏气冲冲地用力捏着耀那鼓起的脸颊。虽然有一瞬间嘴里的食物差点喷出来，但耀赌上对食物的全副坚持，硬是忍住并把蛋卷吞下。

垂下肩膀像是因为过度不以为然反而无话可说的爱夏站了起来，想去确认还有没有剩下的蛋糕。让口中恢复干净的耀从背后向她搭话：

飞鸟在耀说话前都坐正姿势，静静等待她的回应。

「咦？」

要是无法赢得游戏就没有功劳，即使再怎么想独占战果，先决条件都是必须胜利。因此耀提案协力作战的判断并没有错……只是让飞鸟感到不对劲的部分，反而是她对游戏那种几乎让人意外的积极。

「……呃……」

「嗯，如果你还是觉得过意不去，以后再找机会回礼就好。当然，对象也包括十六夜同学喔。」

「舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，前来箱庭。」

「爱夏。」

「……哼。」

耀才刚开口，又闭上嘴巴。这动作本身就已经很难得。

「呃……共同体的那个农园是由十六夜提供水源，然后由飞鸟你开垦的地方吧？所以如果最后能由我来准备秧苗……我想自己就可以抬头挺胸地说……『那是我们三人合作打造出的农园』。」

「嗯？……呃……是指提议两人平分游戏战果那件事？」

「没关系啦没关系，而且十六夜同学说不定可以出乎意料地轻松拿下这种程度的成绩。难得有个似乎能够跟他相抗衡的大战果，还要分割实在太可惜了。」

然而下一瞬间她的态度就完全转变，似乎很焦急地摇着头。

爱夏嘟起嘴，甩着双马尾离开。

「怎样啦！」

「或许是我想错了……不过春日部同学你是不是有什么无论如何都要获胜的理由？我觉得你选择和别人合作的游戏情势发展有点罕见。」

让视线四处乱晃一阵子之后，耀才以像是总算认命的态度低声说道：

「……那是」

为了达到这个目的，即使只有多一天也好，耀想要尽可能多参加收获祭并取得秧苗。

原本互相竞争战果的两人之所以在游戏里携手合作，是基于平分战果这条件而组成的共同战线。

「因……因为多亏有飞鸟你的帮忙……！」

被这种游说内容召唤来此的他们必须面对的要求，果然是共同体的再兴。要是无法对这个大目标做出贡献，或许就会失去现在的栖身处——耀是不是也同样抱着这种不安呢？

逮住只剩下她们两人的机会，飞鸟向耀询问先前游戏的事情。

飞鸟摆摆手以开玩笑的语气说道。

她感觉自己非常了解耀现在的心情。因为在获得迪恩之前，飞鸟也曾迷惘过自己今后要如何在高难度的恩赐游戏中获胜。

「南瓜奶油口味的夹心甜蛋卷非常好吃，还有谢谢你给我们邀请函。」

飞鸟有点不安，担心地把身体往前探。

「协……协助？」

「……真的可以吗？」

「是呀！首先为了要尽可能多参加收获祭，今天的战果就让给春日部同学你吧。」

看到朋友初次展现的真心笑容，感到满足的飞鸟把烤苹果口味的夹心甜蛋卷放进嘴里。两人一边因为在口中扩散的幸福甜味而放松表情，并腼腆地互相微笑。

「哎呀，不过大致上没错吧？因为建立作战计画、看穿敌人特性还有拿到宝玉的人都是春日部同学呀。」

「春日部同学，如果有什么隐情我也会帮忙，所以可以告诉我吗？」

第一次得知春日部耀内心想法的飞鸟像是受到冲击般地吸了口气，大概是因为她从来没想过总让人觉得缺乏协调性的耀居然在考虑这种事情。

耀烦恼着该如何启齿。

耀愣愣地瞪大眼睛。

飞鸟以像是领悟到什么的态度闭上眼睛，用力握住耀的肩膀。

「春日部同学，关于你刚才在游戏中找我讨论的事……」

飞鸟静静地凝视着低着头的耀。

「……嗯，我明白了。我一定会向你和十六夜回这份礼。」

自由奔放的耀几乎不曾撤回自己正打算说出的发言。把该讲的话说出口，至于没打算提的事情就绝对不开口，这种做法才符合她的风格。

（是吗……大家感到不安的部分都一样吗？）

耀开始动手食用自己盘里的夹心甜蛋卷，并歪着脑袋反问飞鸟。

「……是吗？原来是这样啊。」

「……我也想对农园有贡献。」

耀虽然露出即使如此也很难接受的表情，但她的决心也出自于强烈的想法。耀觉得若是无视飞鸟的心意似乎也很没有礼貌，只好战战兢兢地确认。

耀这么说完，露出柔和的笑容。

「不……不行啦，飞鸟！要是提出这种假报告，对一个人努力的十六夜太失礼了……」

「我明白了，春日部同学。既然是这样，那我也提供协助吧！」