第一章

「……作了個討厭的夢……」

耀在用樹根鋪成的牀上翻了個身，自言自語般地喃喃說道。

現在是深夜時分，連路燈也已經熄滅。「Underwood地下都市」裏雖然隨時吹拂着河邊涼風，然而一旦到了晚上，這風就會帶着點涼意。這大概也是收穫祭的主要遊戲都集中在日間舉行的原因吧。

明天將要舉辦前夜祭的主要遊戲「Hippocamp的騎師」。耀原本想要讓身體多多休息，然而卻沒想到還有如此不識相的惡夢。

（……想和獅鷲獸交朋友……嗎？）

耀回想起和父親最後的對話，伸手緊握住項鍊。在那之後已經過了三年的歲月，雖然因爲被鄰居嘲笑而絕口不提此事，不過現在她就能夠滿懷信心地主張。

父親曾經旅行過的地方，一定就是這個箱庭世界。

（——……）

耀輕輕笑了，再度翻了個身。

雖然的確是自己以「外部世界」來作爲比喻，然而耀卻連作夢都不曾想到，父親真的是在談論「世界的外側」。即使曾經從親戚那邊聽說過父親有着喜歡四處遊蕩的壞毛病，但是知道他居然拋下女兒跑到異世界流浪之後，反而會讓人因爲過度氣憤，導致除了笑以外不知該做何回應。耀躺在牀上面露苦笑，睡在枕邊的三毛貓睡眼惺忪地抬起頭。

「……小姐？怎麼了嗎？」

「不，沒什麼。抱歉吵醒你了。」

耀一邊道歉一邊伸手摸着三毛貓的喉嚨。

三毛貓似乎很舒服地伸了個懶腰，再度把身子縮成一團。

（要是把爸爸的事情告訴三毛貓……它一定會說要去找爸爸吧？）

耀稍微眯起眼睛，握緊項鍊。不過她本身認爲這是一個不可能達成的任務。

來到箱庭之後，耀並沒有試圖尋找父親的理由主要有三。

其中最大的理由，是因爲「三人各自從不同時代被召喚來此地」這一點。

既然可以從任何時代將人召喚來箱庭，就等於在暗示有可能會被召喚進入「任一時期的箱庭」。

若以耀目前身處的時期爲基準進行觀測，她父親是存在於「過去的箱庭」呢？還是「未來的箱庭」呢？目前的狀況就是連這點都無法確定，所以根本無從着手尋找。

書面上記載的內容非常荒唐。

「恩賜遊戲名『SUN SYNCHRONOUS ORBIT in VAMPIRE KING』

在悽慘叫聲正此起彼落的情況下，這惡耗彷佛給了一記無情的追擊。

「危險！快閃開！」

耀捲起風飛翔，在崩落的土石中抓住了樹靈少女的手。靈巧鑽過被燒燬的大樹樹根後，看清自己拯救對象的耀顯得有點訝異。

一翻身調整好姿勢之後，耀立刻爲了要掌握現況而動起腦思考。

※參賽者死亡並不包含在解除條件之內，將會永久地遭受刑罰。

「什麼！」

·無。

（……話說回來，十六夜好像是今天晚上會到達這邊？）

「小……小姐……？」

※遇上獸帶消失的情況時，將無期限暫時中斷遊戲。

一、殺死遊戲領袖：『魔王德古拉』。

「是……是的，我叫做桐乃。你是『No Name』的…………？」

尤其是記述於處罰條款部分的兇惡規則。和耀至今見識過的恩賜遊戲相比，明顯地散發出異常的存在感和惡意。

「哇……呀…………！」

「桐……桐乃……！」

原來是有兩塊類似岩石的物體掉到了距離兩人不遠之處。

·無（即使死亡也不會被視爲敗北。）

三、收集被打碎的星空，將獸帶奉獻給王座。

耀後悔地暗叫「糟了！」卻已經太遲了。仔細一看巖右不只長出了十條巨大的觸手，還另外冒出了四隻腳，開始移動那龐大的身軀。

「嗯。雖然我想讓彼此都好好自我介紹，不過還是等晚點再說吧。」

這個不對勁的感覺讓她皺起眉頭。下一瞬間，黑色的密封信件就從空中飛舞而下。

（…………嗯……）

「可……可是啊……要對付兩隻那樣的怪物……！」

·無。

當判斷現在應該要儘快前往地表的耀轉身背對岩石的那瞬間——

「我……我明白了。」

「小……小姐！岩石變成怪物了！」

·處罰將從『穿刺刑』、『釘刑』、『火刑』中以亂數選出。

·將針對和遊戲領袖交戰過的所有參賽者設下時間限制。

「可惡！居然趁着這種緊急情況時跟着來搗亂…………！」

·參賽者方處罰條款：

（剛剛的琴音……！是我昨天搶來的豎琴音色……？）

然而耀卻對其他的部分產生了疑問。

還要好好道歉。雖然道歉後並不一定能獲得對方原諒，然而講求正確條理依然是在人類社會中生存時必須遵守的規則。

耀伸手抓住掃過自己鼻尖的黑色信件，立刻臉色發白。

至於另一個重大理由…………果然還是因爲那封邀請函。

她看了看在燒燬的樹根殘骸以及崩塌土石中驚慌奔逃的「Underwood」居民，露出下定決心的表情，把懷中的三毛貓放下。

·參賽者方敗北條件：

「這…………這遊戲是怎麼回事……？」

·解除方法只有在遊戲遭到破解以及中斷之際才得以適用。

「這……這是已經密封的黑色『契約文件』？該不會——？」

·參賽者方禁止事項：

（…………「巨人族也」？）

（愛夏好像也會參加這個遊戲，不過這次我絕對不能輸。明天要一大早就去挑選「海駒」，找一隻可以信賴依靠的夥伴。）

四、遵循以正確形式迴歸王座的獸帶之引導，射穿被鐵鏈綁住之革命主導者的心臟。

「你還好嗎…………咦？你是那個待在收穫祭接待處的女孩吧？」

她把原本抱在懷中的桐乃先放到地上，帶着緊張表情打開信封。

瓦礫和落石如同瀑布般不斷撒下。巧妙閃過這些的耀用眼角餘光注意到一名太晚逃走的樹靈少女。

（……光是把湊數的耳機交給他果然還是不行，至少要連明天在「Hippocamp的騎師」中獲得的恩賜也一起贈送給他……）

（而……而且這上面還寫蕾蒂西亞是遊戲領袖…………這到底是怎麼——？）

「……三毛貓，我要去引走那兩隻怪物，你幫我去找飛鳥他們。」

桐乃的聲調中透出絕望，不斷髮抖的她緊緊抓住耀不放。

閃電四處亂竄，將大地刮上天空。被爆炸衝擊波拋向半空的耀和三毛貓甚至還被推到了「Underwood」的斷崖絕壁邊，差點摔下那片有着大瀑布的懸崖。

因爲桐乃大喊而喫了一驚的耀趕忙往後跳開。

雖然耀已經在箱庭生活了兩個月，然而她卻是第一次看到這樣的內容。

·主辦者方勝利條件：

這能奪走意識的琴絃，是耀從敵人手中奪回的「黃金豎琴」。

耀纔剛聽清楚這段對話，立刻就響起警告巨人族襲擊的鐘聲。

就是因爲被這句要求自己必須捨棄過去、家人，以及自身所有一切並前來箱庭的發言所打動，耀現在纔會待在箱庭。她捨棄了過去那個在人際關係方面總是保持距離，只和動物心靈交流的自己……爲了獲得新的朋友而前來箱庭。

·參賽者方勝利條件：

而且另一個岩石則是全身都散發出猛烈的熱氣，化爲全長約有二十尺的火蜥蜴，到處吐出灼熱的噴火來燒燬建築物。

二、殺死遊戲領袖：『蕾蒂西亞·德克雷亞』。

「這是通知有敵人來襲的鐘聲……！怎麼會……居然連巨人族都出現了……」

「別擔心，我不會逞強，救出桐乃之後我也會立刻和你們會合——快去吧！」

耀從牀上起身，伸手拿起放在燭臺旁邊的貓耳耳機。

·參賽者一覽：

被耀抱在懷中的桐乃臉色蒼白地倒吸了一口氣。

「危險！」

在耀打算把身體交給和緩的睡意，讓意識飄然遠去的下一剎那——

兩隻怪物雖然體格方面比不上巨人族，然而存在感卻能和巨人相匹敵。

「呀啊！」

「不……不好了！連巨人族也開始向這邊進攻了！」

回應召喚的十六夜和飛鳥應該也捨棄了相同的事物，這種情況下要是隻有自己還過着被過去所牽絆的生活，將會造成步調無法一致。更不用說這次還做出了簡直是在陷害十六夜的行徑，給整個共同體添了麻煩。所以無論如何，耀都想避免造成更嚴重的不和。

「呀啊！」

……然而，或許是因爲幹勁高漲，興奮之下無法入眠。

——當……令人心曠神恰的音色刺激着她的耳朵。雖然這音色似乎曾經在哪聽過，不過卻因爲太想睡所以並沒有那麼在意。耀的眼皮突然變重，昏昏沉沉地逐漸陷入夢鄉。

當耀正在考慮到底該怎麼做才能睡着時，不知從什麼地方響起了撥弄琴絃的聲音。

宣誓：尊重上述內容，基於榮耀、旗幟與主辦者權限，舉辦恩賜遊戲。

『　　　　』印」

判斷需要幫手的耀觀察四周尋找同伴，卻沒有發現任何人的蹤影。

名叫桐乃的樹靈少女很有禮貌地低頭行禮，頭上的鮮花髮飾也跟着不斷晃動。

·時間限制每十天就會重設並不斷循環。

伴隨着一道雷光，宿舍捲起了大量煙塵，接着連同地盤一起整個崩塌。

岩石伸出巨大觸手，抓住桐乃。

話聲剛落，耀就捲起旋風往上飛翔。

她甩掉睡魔的糾纏，爲了儘快和「No Name」其他成員會合而站起身子。然而接二連三劈下的閃電卻燒燬了大樹的根部，並引起土石崩塌。

「……這是火蜥蜴……和長着觸手的怪物？」

如果說是土石崩塌，這兩塊岩石掉下來的情形就顯得不太自然，因此耀看向岩石的眼神裏也帶着不解。雖然兩人繼續觀察了好一陣子，然而就算想要做出判斷，目前的情報也不夠。

·被獸帶捲入的所有生命體。

「嗚喵！」

耀沒有花費多少時間，就察覺出那豎琴因爲某種原因又被敵人搶了回去。

耀抱住桐乃，閃躲着殘骸並往前飛翔。這段期間內雷鳴聲依然在「Underwood」內轟隆回響着。爲了儘量多收集到一些情報，耀讓自身的聽覺靈敏度提升到最高極限，窺探着周圍的情況。於是她聽見從「Underwood」的瞭望臺上傳來了讓人介意的對話。

耀用力握拳，拿着貓耳耳機又縮回被窩裏。

「捨棄家族、友人、財產，以及世界的一切，前來箱庭。」

三毛貓不甘心地咬了咬牙，才聽話轉往反方向往前衝了出去。

在那之後，夜空中立刻出現了耀眼的藍白色閃電，籠罩住整個「Underwood」。

＊

砰！因爲撞到後腦帶來的強烈衝擊，讓久遠飛鳥醒了過來。

原本正在熟睡的飛鳥因爲頭部受到幾乎讓她眼冒金星的撞擊，因此合着眼淚坐起身子。

「好痛…………！到……到底發生什麼事了……？」

「……這話講得還真悠哉呢。」

這時，從後方傳來沉穩卻帶着不以爲然的語調。

飛鳥不太高興地皺起眉頭轉身一看，只見一名身穿純白鎧甲和長禮服，臉上戴着面具的女性——斐思·雷斯正站在自己身後。

她身邊則是瓦礫堆成的小山，彷佛剛剛纔遭到轟炸。

放眼望去，周遭是一片悽慘哀鳴和灼熱火海。

一眼就看得出來目前發生了巽常事態。雖然飛鳥向來很會賴牀，這下也睡意全消。她用力站起挺直身體，以毅然態度對着斐思·雷斯發問：

「……發生什麼事了？是巨人族來襲嗎？」

「這個嘛，你何不用自己的眼睛確認？」

斐思·雷斯以冷冷語調回答之後轉過身子。看到即使面臨異常事態她依然不肯表現出合作態度，飛鳥露出了帶着輕蔑的視線。

「我說你呀，現在不是可以耍性子亂來的時候——」

——咻！響起空氣被劃破的聲音。

一陣風輕撫般地掃過飛鳥的臉頰之後，背後就傳來巨大生物倒下的聲響。

不知道發生什麼事情的飛鳥轉身一看——只見背後有一條鱗片鮮豔得像是有毒的大蛇，在僅僅一擊之下被斬斷脖子結束了生命。

喀鏘！這時又從反方向傳來收劍回鞘的聲音。飛鳥到此時才終於領悟，剛剛的迅速攻擊是出自於斐思·雷斯之手。同時，她的身體也打了一陣寒顫。

明明對方就站在自己的眼前，然而飛鳥卻完全不明白她究竟用劍做了什麼動作。萬一目標不是大蛇而是飛鳥本身，恐怕還來不及領悟自己遭受攻擊就已經失去性命。

砰！這時不同於先前兩人的另一名獸人傳令兵突然氣喘吁吁地衝了進來。

如果這是真實，甚至是可以稱之爲晴天霹靂的壞消息吧。

「是……是的！就正如議長您的預測，北區的『階層支配者』面前也出現了魔王！現在『Salamandra』和『鬼姬』聯盟的部分共同體正受到魔王的強烈進攻，處於無法行動的狀態！」

（南區的「階層支配者」被打倒，之後就出現魔王，彷佛是蓄意要摧毀其繼承者……很像，跟三年前的那個事件很像。）

自我主張強烈的魔王們彷佛是接受了調度指揮，一口氣對「階層支配者」發動攻勢。

「議……議……議長！發生了緊急事態！」

仁也點點頭回應。一行人在巖壁上找到勉強還可以使用的樓梯並隨即開始奔跑，然而佩絲特卻突然粗魯地拉住仁的袖子，阻止他繼續往前。

莎拉雖然沒有表現出來，然而內心也並不平靜。

情形甚至嚴重到傳令交錯夾雜，指揮也無法正確傳達給下方階層的程度，已經呈現共同體之間根本沒有在聯繫合作的狀態。

「遵……遵命！」

「好……好的！」

飛鳥因爲不斷竄過背脊的冰冷驚懼感而瑟瑟發抖，但她仍然狠狠咬緊牙關控制住身體。

「黑兔……不，這樣正好，你立刻召集同志準備回去吧。趁我們出面迎戰巨人族的期間，『No Name』成員也趕緊避難——」

莎拉從議長席起身，果決地對兩名傳令兵下令：

「議……議長！大事不好了！我們收到通知，說東區白夜叉大人那邊也出現了魔王，目前陷入無法取得聯絡的狀況…………！」

莎拉猛然吞了口氣，逐漸換上彷佛重獲光明的表情。

「議……議長！使者從北區回來了！」

雖然總算掌握到反擊的頭緒，然而莎拉又突然換上了不安的語氣：

然而這時黑兔卻突然從窗外跳了進來，打破了這種緊迫的氣氛。

「……仁弟弟，去找大家吧。我擔心十六夜同學以外的人。」

雖然莎拉感到很詫異，依然開口斥責無法表達重點的傳令兵：

「YES！所以首先要拜託您掃蕩在『Underwood』境內的魔獸！」

「——GYEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaEEEEEEEEEEEEYYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaa！」

而這樣的「天災」現在卻像是事先就商量好般地一起現身，恐怕沒有任何惡夢比這更可怕了。

「是嗎……！只要有『審判權限』，就可以讓遊戲暫時休戰！」

（…………南區被打倒，北區和東區都出現了魔王，而且似乎還特別針對了「階層支配者」和其候補者……這不可能只是偶然。）。

「怎麼了？有什麼不妥嗎？」

不久之後巨龍的鱗片就變幻成大蛇、火蜥蜴，或是擁有五根尾巴的大蠍子。

如果要確切形容傳令兵這堪稱巧妙的奇妙表情——就像是他剛剛目睹了某種彷佛聚集了天上天上所有不可思議，既神祕又怪異且光怪陸離怪誕不經有摩訶不思議大冒險風格又違反規則的詭異生物——簡單來說，就是如此神奇的複雜表情。

過去曾和「Salamandra」組成同盟的那個共同體邁向沒落的景象在她的內心來來去去，那事件也是讓原本身爲第一繼承人的莎拉決定離開故鄉的導火線。

「關於這件事——」

——飛鳥等人見識到了神話中的光景。

她一邊回顧着過去的悲劇，同時繼續雙手抱胸坐在議長席上等待。

佩絲特的聲音透着緊張情緒。夜空中接二連三掃過幾道閃電，從雷雲中現身的巨龍再度發出猛烈咆哮，把鱗片如同散彈般撒向整個「Underwood」。

「仁弟弟……！」

斐思·雷斯像是在報復般地隔着面具送出輕蔑的視線，嘴角還浮現出不以爲然的笑容。

要是繼續回嘴只會讓自己一而再再而三蒙羞，然而也無法率直道謝——當飛鳥正覺得滿腹悶氣時，從高一層的巖壁上傳來仁·拉塞爾的聲音。

＊

雖然基於人類的語言認知並無法理解其意義，然而這聲吼叫卻誇示着那壓倒性的絕對存在感。

莎拉用力握緊拳頭。她正打算開口表示慰勞之意，這時卻有另一個傳令兵衝了進來。

然而那也僅限於「拜火教」的魔王、「幻想魔道書羣」那類可以從一開始創造、召喚出魔王的情況；或是像「齊天大聖」那種，把麾下統整起來聚集到同一旗幟之下的案例。

若是那種原先就揚起個別旗幟的魔王，絕對不會做出要讓旗幟整合的舉動。魔王之所以被稱爲「天災」，正是因爲來自於那份孤高的自傲。

聽到從東區傳來的情報，讓北區傳令兵臉色難看到似乎隨時有可能昏倒。

她緊張地想着，根據那情報的結果——或許會發展成下層全區域的危機。

仁沿着大樹折斷的根部爬了下來，他身邊還跟着身穿女僕服的佩絲特。然而注意到耀和蕾蒂西亞並未同行，讓飛鳥露出了不安的表情。

——「Underwood」收穫祭總陣營。

從覆蓋夜空的厚厚雷雲層中現出身形的是一隻甚至無法推算出正確全長的巨龍。

不消多久，傳令兵就喘着氣衝進丁室內。

「仁……仁弟弟……剛剛那是……」

「飛鳥小姐！你沒事嗎！」

「龍的純血……！怎麼會！最強種爲什麼會在下層出現……？」

莎拉帶着緊張表情繼續進行戰鬥的準備。

在混亂不斷傳染擴大的情況下，身爲議長的莎拉·特爾多雷克坐在聯盟旗正下方的席位上，保持雙手抱胸的姿勢等待着一個情報。

不知道出了什麼事情的一行人抬頭望向天空的那瞬間——

接着她以視線詢問守在仁背後的佩絲特，然而佩絲特卻連看也不看飛鳥，只是一直凝視着被雷雲覆蓋的夜空。

「莎拉大人！您平安無事嗎！」

因此他們纔會貫徹唯我獨尊，讓人既無法預測也無法預先防範，只能如同面對失控暴風般任其摧殘。

巨龍那足以震撼天地的咆哮聲在「Underwood」全境迴響着。

面對這些彷佛是爲了包圍「Underwood」而出生的魔獸們，飛鳥等人高舉起恩賜卡，進入備戰狀態。

「……嗚……！」

（既然「階層支配者」無法行動，「龍角鷲獅子」聯盟就沒有能打倒魔王的手段。然而身爲主辦者必須負起責任，至少要讓參加者們逃往外門……！）

不知道發生什麼事的莎拉以嚴肅表情對傳令兵發問：

「辛苦了。北區和東區的情況要當成只有在場者知道的祕密，輕率泄漏只會引起無謂的混亂。你們兩人接下來要直接前去會見『四足』的首領，通知對方爲了把參加者們送往外門，他們必須準備大量的運貨馬車和雙輪戰車。要趁着我們將巨人族大軍吸引住的期間，把參加者們送往安全的地方！」

兩名傅令兵離開總部，沿着大樹的樹幹下滑遠去。

「……咦……？」

雖然這番話聽來刺耳，然而斐思·雷斯的主張卻很正確。

「辛苦了。那麼，北區情況如何？」

「龍角鷲獅子」聯盟陷入了大混亂。

「沒有必要那樣做！很快『SUN SYNCHRONOUS ORBIT in VAMPIRE KING』就會因爲審議決議獲得受理而進入仲裁程序！雖然沒有收到『主辦者』的反應，然而人家判斷至少可以獲得一星期左右的緩衝時間！」

「咦？」

「並……並不是那樣！不，換個角度來看似乎也可以那樣說……！」

「仁！不要離開我身邊！」

「——來了！」

雖然飛鳥因爲難爲情而滿臉通紅，胸中也累積了簡直快要爆發的怒氣，然而她還是靠着全副努力和自尊，硬是把這股怒氣又壓回丹田。

勉強擠出口的發言裏包含着重重畏懼。即使他們來到箱庭世界後，曾經目睹過各式各樣的奇蹟，然而巨龍依舊擁有那些事物根本無法比擬的超規格存在感。

「是……是的。雖然蕾蒂西亞和我是同一間宿舍……」

「……仁，我們最好立刻離開這裏。」

聽到仁吞吞吐吐的反應讓飛鳥失望地垂下肩膀。

莎拉本身也爲了出面迎擊巨人族而拿起從平常就佩帶着的劍，還在雙手手腕和雙腳腳踝扣上向來愛用的金屬製恩惠並進行確認。這些裝備同時也是能提升她火焰威力的恩賜。

（現在手邊沒有初代——星海龍王大人的龍角，我的力量頂多只能算是是血統較濃的高位生命體。光憑現有的恩賜，到底能夠對應到什麼程度呢……！）

對於莎拉來說，傳令兵慌亂至此的態度才讓她感到訝異。即使和巨人族對峙，他們也不曾倉皇成這副模樣。更何況傳令兵的臉上雖然帶着驚愕，然而卻沒有出現恐懼的神色。

——收尾的「逼近」兩字並沒能講出口。因爲當莎拉正要講完整句話的下一瞬間——突然有一隻巨人刺進了總部的窗戶。

過去能將其他魔王置於自己支配之下的魔王並不在少數。

「因爲我們彼此之間有着契約，萬一你死了我會很困擾，我也有意願要保護你——不過面對那玩意，就算是我也沒有自信能徹底保護你平安無事。」

「那當然沒有問題，不過巨人族也已經逼近。這部分要怎麼辦？」

喀啷咔鏘！窗戶被嚴重破壞，接着傳來震撼整棵大樹的劇烈晃動與衝擊。

「我不知道出了什麼事情，不過既然是緊急的消息，就該簡短報告！在你拖拖拉拉的期間，巨人族也會繼續——」

「由於過度驚愕而無法以言語表達」——如果要形容傳令兵表現出的驚惶程度，這大概是最恰當的說法吧。

黑兔用力豎直兔耳回答。

「……是嗎？看來無法拜託對方出手救援呢。」

雖然佩絲特從容地擺出架式，但她的額頭上卻冒着冷汗。

被這聲彷佛會震破鼓膜的咆哮衝擊過後，飛鳥一行人只能保持着驚歎表情，抬頭仰望天空。

「佩……佩絲特？」

「……春日部同學和蕾蒂西亞沒和你們一起行動嗎？」

「你也一樣，該快點弄清楚狀況。被我救了三次卻連一聲謝謝都不會說，會讓人懷疑你的教養喔。」

這件事讓莎拉瞬間說不出話來。因爲從頭部開始被瓦礫與灰塵覆蓋的巨人族戰士並不只是飛了過來，還被某種巨大力量打碎了武器，失去意識。

「這……到底是……」

莎拉的表情表現出她完全不明白到底發生了什麼事。

一旁的黑兔帶着非常尷尬的表情伸出援手。

「呃……這個……人家推測，這應該是被我方同志丟過來的巨人……」

「……被丟過來？」

莎拉忍不住回問，然而黑兔並沒有訂正自己先前的發言。

感到半信半疑的莎拉從已經瓦解的牆壁探出身子，俯視巨人族以及「龍角鷲獅子」聯盟正在交戰的戰場。

「Underwood」是一棵以據說全長有五百公尺的巨大軀幹聞名的水樹。

從位於大樹中段部位的收穫祭總陣營往外看，能夠一覽戰場全貌。

這時，莎拉受到第二次的驚愕襲擊。

在短短數分鐘之前應該已經被逼退到都市附近的「龍角鷲獅子」戰線——現在居然已經重新振作，不但確保了通往外門的退路，甚至多反攻了一些。

而且，先鋒還是個隻身一人的人類少年。

「難道…………你是要告訴我，是那名少年把巨人丟來這裏嗎？」

「怎麼可能發生這種事！」莎拉激動地說道。

已經活了兩百年的她非常清楚人類的極限。就算是神格獲得神靈認可的人類，也不可能同時擁有如此驚人的怪力。雖然莎拉表現出慌亂反應，然而在一旁待機的傳令兵卻像是要附和黑兔發言般地又補充了一段話：

「議長，這位黑兔大人並沒有說謊。而且如果要更進一步地仔細說明，巨人族的侵略是被那名少年一個人……啊，不……那個……講得明確一點！其實光靠着那少年一個人，就造成了幾乎可殲滅巨人族的態勢！」

「…………什麼……」

聽到傳令的激動報告，莎拉半張着嘴愣住。

直到第二隻巨人又飛過來刺進大樹裏，目瞪口呆的她纔好不容易回神。

＊

總算回神的格利發出焦躁的喊聲，它大概也從巨人族的眼神中察覺出他們必死決意吧。格利在自己的四肢上灌注力道，下定決心出手救援。然而這個動作實在太遲了。

巨龍現在也依然躲在雷雲中繼續蠢動。

要簡單認定他只是個來歷不明且默默無名的援軍，在實行上恐怕有困難。

「………我說你們也差不多該清醒了吧？這個收穫祭應該是賭上『Underwood』復興的大祭典吧？結果卻被那些傢伙違法搗亂，百般刁難你們的殷切願望，還傷害了同志和土地，反抗象徵榮耀的旗幟。都已經受到如此嚴重的侮辱，在『龍角鷲獅子』衆同志的胸中——當然不該出現絕望，而是該抱着憤怒纔對。」

十六夜是藉着詢問旗幟真實意義的行爲，來煽動聯盟的同志。

和這些巨人族對照之下，十六夜的眼中反而開始染上燦爛的喜悅光彩。

士氣逆轉，友軍的混亂也平復了。

更不用說被個人類如此批評，當然會勾起怒火。雖然南區居民的性格向來寬大，但凡事都有極限。

「不，說你們是廢物太失禮了，真是抱歉——爲了同志可以赴死的決心，還有爲了勝利可以殺死同志的決心，既然讓我見識到這些，再怎麼說也不能繼續瞧不起你們。然而如此一來，反而讓我無論如何都想知道，爲什麼你們巨人族要幹下這麼無法無天的行徑……」

接着再加上巨人的強大力道，讓鎖鏈開始相互擠壓，彷佛要把內部的物體壓扁。

受到十六夜的粗魯煽動，幻獸們發出了帶有鬥志和責備的尖銳叫聲。

（……明明故鄉受到傷害，騎師也被打倒，我卻表現出這副不成材的樣子……即使被那少年嘲笑，也是理所當然的結果。）

雖然威力遠不及龍放出的天雷，然而巨人的雷球依然散發出足以融化鐵塊的熱量。很明顯，要是對方下手攻擊，連同伴的巨人族也無法倖免於難。

這次話中的輕蔑已經有一半是出於真心，這也是十六夜真正的想法。

彷佛想甩開十六夜的提問，巨人族的戰士用力怒吼再度發動攻擊。

一是神經如同鋼索般粗又遲鈍麻木的人——

使出超音速衝刺的鷲獅子從十六夜身邊呼嘯而過。因爲這模樣而受到鼓舞的幻獸們也以跟着它行動的形式來紛紛發出怒吼，士氣高昂地襲擊巨人族。這樣一來應該可以和巨人族對等戰鬥吧。

「雖然似乎多少有點能力，但畢竟只是沒有利爪也沒有尖牙的脆弱猴子！」

天上有巨龍，地上有魔獸和巨人。

「正如各位所見，敵方是抱着以一殺十的決心來向我挑戰。原來如此，以心態來說對方毫無疑問是強敵，讓人也不得不表示讚揚……至於見識到仇敵們的這種氣概後，以勇氣象徽爲旗號的『龍角鷲獅子』聯盟諸位，當然不可能畏懼退縮吧？」

「我只說一次，現在立刻給我滾，你們這些廢物。我是爲了認真享受收穫祭纔來這裏，現在已經得分心去對付會飛的蜥蜴了，你們可別再讓我多耗費無謂的功夫。」

有些認爲十六夜的發言是侮辱，也有些認定是挑釁。各式各樣的反應四處流竄着。

爲了對已經被重重鎖鏈綁住的十六夜施加最後一擊，站在後方的巨人高舉起能放出雷擊的魔杖。

「……嗚……！」

聯盟的同志們雖然一個個齜牙咧嘴，不過依然保持沉默。

只要情勢繼續這樣發展下去，十六夜應該就不需要對付巨人族。

認定十六夜的言論是種挑釁的巨人族大軍發出鼓舞士氣的吼聲，再度朝着「Underwood」閉始進擊。

「哼哼！」十六夜冷笑幾聲，相當刻意地挑釁着。

（如此一來，在遊戲過程中「龍角鷲獅子」聯盟的士氣應該不會再下降。接下來只要在審議決議時讓立場清晰浮上臺面，或許就可以掌握遊戲的主導權。）

巨人的鎧甲被打得粉碎，受到的衝擊也沒有驅緩，反而牽連到後列的其他巨人，一起滾成一團飛到了好幾百公尺之外。

透過人類的語言中樞，聽起來一樣都是野獸的吼聲吧。

抓住十六夜的十隻巨人——是以賭上自身性命的決心，來緊握住手上的鎖鏈。

雖然他的做法實在可恨到讓人不由得極爲火大，然而主張畢竟還算合乎道理所以更爲惡劣。即使想要反駁也無法反駁的幻獸族羣開始鬧哄哄地吵了起來。

發出振奮士氣的叫聲並直線往前衝的格利沒有使用任何策略，只是捲起宛如龍捲風的旋風來粉碎巨人族的武器，並把巨大身軀用力彈飛。

「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！」

「——哈！原來如此，看來在尊嚴方面還沒有墮落嗎？你們這些廢物——！」

高舉起魔杖和閃電的巨人望了一眼已做好心理準備的同志們，點了點頭。

擁有空中王者「鷲」與大地王者「獅子」雙方因子的幻獸。

接着他把巨人的後腦當成踏臺，向上跳了起來。至於被當成踏臺的巨人則以整張臉都被埋進地面裏的勁道狠狠往下撞。

——或是連修羅神佛都不畏懼的天生強者。

既然敵人主動出手，十六夜也不能不應戰。他把微小的疑問收進心中，衝進巨人身前，連人帶鎧甲一起打飛了出去。

——「Underwood」東南方原野。

包括格利在內，騷動開始在數只幻獸間擴散。

十六夜雖然聽不懂幻獸們的語言，然而看到這些反應讓他察覺出對方能夠理解自己的發言，因此開始以誇張臺詞煽動衆成員：

「什……什麼……？」

然而只有已經失去自身騎師的格利情況不同。

雖然巨人族臉上戴着面具，然而即使隔着一層面具也能夠察覺出他們的驚愕。

這段狂妄的發言讓戰場的時間再度開始流動。

「——……嘎……嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！」

這讓十六夜焦躁得簡直難以繼續忍受。

十六夜觀察了一陣子反應，突然收起笑容換上認真表情。

兩層、三層、四層、五層……鎖鏈一層層堆疊。

「……嗚……這臭小子，放着不管就口出狂言……」

然而跳上半空是個錯誤決定。

雖然箱庭世界極爲廣闊，然而在這種狀況下能不絕望的人物依然僅限於兩種。

「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」

縱使是擁有強大力量的友軍，但十六夜只不過是個年輕後輩。

正因爲身爲人類幻獸的他們和十六夜同樣身爲人類，才能更深刻體認到敵人究竟是多麼跳脫規格的異常人類。

十六夜邊咂舌邊毫不留情地痛罵巨人。

格利抬起鷲頭，望向自己和獅子相同的背部。

「龍角鷲獅子」聯盟衆成員靠着對十六夜的怒氣而紛紛重新振作。

——明明身爲鷲獅子族羣的一員，卻拋下了失去同志的悲傷，屈服於敵方的威脅之下。

「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！」

於是包含了巨人族生命和尊嚴的轟隆雷擊就——

應該同樣抱着悲壯決意的「龍角鷲獅子」聯盟的同志們現在也停下手腳動作，屏息靜觀着最前線。

明明「龍角鷲獅子」聯盟的驕傲受到如此蹂躪污辱糟蹋……然而他們面對仇敵，卻無法爆發出怒氣。

巨人族判斷這就是取勝的機會，從四面八方一起丟出鎖鏈捆住十六夜。

「如果你們接下來依然無法行動也無所謂。意思是這就是『龍角鷲獅子』聯盟的處世的訣竅吧——不過可別忘了，要是繼續像這樣面對仇敵卻無法振作，你們就會被認定是躲在區區『無名』背後才得以苟延殘喘，不斷遭人嘲笑直到後世。」

綁住十六夜的巨人族鎖鏈碎裂成粉末，雷擊則在右拳一擊之下煙消雲散。

「…………嗯？聽說對手是凱爾特的巨人族，我原本還以爲是指凱爾特神族呢。這下我得修正一下想法了，簡單來說，你們頂多屬於『巨大化的人類』這種幻獸類的範疇吧……不過面對我這種小鬼卻表現出這副模樣，你們的祖先現在大概在哭吧。」

以清涼又壯觀的水舞臺而受人傳頌的「Underwood」的景觀，現在已經墮落成怪物們行使暴力的末世。期望「Underwood」復興而舉行的收穫祭，也慘遭怪物們徹底摧殘。

確認敵方沉默之後，十六夜回頭面對友方，擺出不遜的態度對着「龍角鷲獅子」聯盟衆成員發問：

——被足以震撼星星的一擊給彈開了。

正因爲他已經失去長年互助的夥伴，才更因爲十六夜的發言而內心深深受創。

「實力如此驚人的人物……爲什麼會甘心待在區區『無名』共同體裏……？」

「哈！不愧是野獸之王！看來我可以不必失望了……！」

格利全身都壟罩在爲自己感到羞愧的怒氣下，它鼓起所有力量抖動身軀，併發出了如同野獸般的怒吼衝向巨人族。

「不……不妙！」

佔據了最前線的是率領大軍強勢來犯的巨人族，以及無限誕生的大羣魔獸。

既然十六夜也是人類，「無法飛翔」可說是不言而喻的道理。

不要說是巨人族，連友方都因爲他的一舉一動而動搖後退。

就連曾有一面之緣的格利，也因爲少年的誇張表現而驚歎得不知該如何反應。

少年腳邊可以看到被他打倒的數百隻巨人族，以及被破壞後四下散落的武器碎片。至於飛散到各處的肉片則來自於被巨龍召喚出來的魔獸。

然而這聲怒吼無疑問是灌注了戰士自負的威武叫聲。

「沒錯！他的拳頭雖然打碎了二十隻巨人，然而我等的尖角卻貫穿過多一倍的敵人！絕對不比他遜色！」

因爲接二連三的惡耗與戰鬥而逐漸麻痹的怒氣與喪失感，又慢慢從五臟六腑的深處湧上。

十六夜站在幻獸和巨人族的戰爭越發激烈的戰場中心，隨意地抬頭望向天空。

正如十六夜所言，一般來說「鷲獅子」這圖案隱含着勇猛與崇高等意義。如果是採用王制的共同體，也會爲了彰顯王室威嚴而使用吧。

格利是基於「這是一種詐稱」的定義而故意使用「無名」這種講法。也是爲了要指責實力如此強大之人卻無法在這個諸神的箱庭中獲得榮光照耀的不合理現狀才刻意這麼說。

（先是連日苦戰，到先前爲止還都表現出那種缺乏霸氣的樣子。這種醜態當然不是肩負起獸王一部分的一族和共同體該有的模樣……！）

從開幕之後，十六夜就很明白自己在這場遊戲中必須擔負的任務。

大概是因爲對方判斷武器起不了作用，所以纔會赤手空拳出手。雖然巨人打着至少要封住十六夜的行動而伸掌試圖抓住他，然而十六夜卻靠着壓倒性速度巧妙地避開了巨人的攻擊。

看到這英勇的模樣，十六夜感嘆地稱讚：

那裏已經看不到長年合作的騎師身影。在連日的戰爭中，它的騎師被流箭射中，摔落後就再也不知下落。

「那麼，我對友方也抱着疑問……敢問『龍角鷲獅子』聯盟的諸位，究竟想假裝絕望的樣子多久呢？」

將原本支配了巨人族、魔獸，以及「龍角鷲獅子」同志的絕望全都踩碎的少年——逆廻十六夜眼中泛出倨傲光芒，對着巨人族不屑地說道：

一名巨人族戰士率先跳了過來，但他手中並沒有拿着能算是武器的物品。

然而拘束住十六夜的巨人族鎖鏈卻依然沒有顯示出鬆脫的跡象。

少年似乎很不服地拍拍學生制服肩膀，看了巨人族大軍一眼。

在最前線戰鬥的格利瞪大雙眼看着眼前的少年，就這樣僵在原地無法動彈。先前爲止自己明明還抱着戰死的決心在戰鬥，現在卻像是失了魂般地呆站着。

那就是隻有蘊藏於自身內部的這個奇蹟——才能打倒悄然隱匿於雷雲裏的巨龍。

＊

「Underwood」收穫祭總陣營。

莎拉半張着嘴，整個人一副茫然模樣。凡是知道她平常毅然舉止的人應該立刻就能明白，光是用「稀有」恐怕還不足以形容這情況吧。

證據就是，前來傳令的獸人也一臉困惑地站在她背後待機。

「……黑兔。」

「是的！請問有什麼事情呢？」

莎拉從牆壁倒場形成的缺口看了戰場一眼。

「……那玩意兒是什麼？」

她指着十六夜，以非常失禮的用詞開口發問。

黑兔露出苦笑，搔了搔兔耳後方。

「呃，關於他，人家會再找機會向您說明——差不多是審議決議該獲得受理的時間了。屆時人家會再度通知，還請莎拉大人先加入都市內的魔獸掃蕩作戰，並負責指揮。」

「唔……好，我明白了。」

莎拉用拳頭輕輕敲打額頭，重新振作精神。

黑兔從以黑白兩色妝點的恩賜卡中，取出「模擬神格·金剛杵」。

從箱庭獲得力量之後，黑兔的頭髮開始變化成散發出淡淡光芒的緋色，不久之後開始宛如燃燒火焰般耀眼強烈。她搖了搖兔耳，接着以足以傳達給「Underwood」全區的音量發表宣言：

「發動『審判權限』的要求已經被接受！接下來恩賜遊戲『SUN SYNCHRONOUS ORBIT in VAMPIRE KING』必須暫時中斷，進行審議決議！參賽者方、主辦者方請一律停止交戰，迅速改爲進行交涉的準備工作！重複一次……」

「——GYEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaEEEEEEEEEEEEYYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaa！」

咦？黑兔懷疑起自己的兔耳。

當她發表審議決議的宣言時，巨龍突然甩開雷雲，開始急速下降衝向「Underwood」。光是一個動作就可以震撼大氣的巨龍從「Underwood」上方僅一百公尺的位置通過，颳起一陣突發的強風。

「什麼！」

「莎拉大人！」

超越人類智慧的巨大身軀彷佛是在嘲笑一切萬物皆爲平等的芸芸衆生，一口氣把都市和戰場，還有獸人、精靈、幻獸、魔獸、巨人族以及人類全都強制帶上天空。

「………………」

手被黑兔握住之後，莎拉才猛然回神抬起頭。

莎拉緊緊抱住嘎吱作響的大樹樹幹，看着回到天空的巨龍身姿，以類似敬畏的態度喃喃說道。

光是在空中飛翔就足以震撼天地的這股力量，纔夠格在諸神的箱庭裏被稱爲「天災」。

包括在「Underwood」裏戰鬥的飛鳥、仁、佩絲特、巨人、魔獸……不分敵我，所有人都被捲上半空，再被噴往各處。

雖然莎拉被甩向半空的時間只有短短數秒，然而她眼前卻出現多名同志束手待斃被吹走的慘狀，讓她感到血液彷佛凝結。

「……抱歉。快走吧，黑兔！」

對巨龍來說，剛剛的飛翔——只不過是移動行爲。就是如此簡單。

「不……不好了！莎拉大人！我們趕快去救大家吧！」

因爲這種程度的狂風，甚至算不上巨龍的任何特殊招式。

莎拉拍打自己的臉頰，振奮起精神。

「怎麼可能……會發生這種事情……！」

接着，放出火焰之翼的莎拉和黑兔便動身前往拯救正在往下墜落的同志們。

「莎拉大人！危險！」

彷佛一切都只是微不足道的垃圾。

眼前所見都是往下掉落的瓦礫和殘骸，還有一邊慘叫一邊墜落的同伴們和巨人族。

既然審議決議已經獲得受理，很明顯敵方的行動並無意加害我方。

「都市……戰場……全都被帶上半空…………！」

看到莎拉也差點被暴風捲入，黑兔趕緊握住她的手。

體認到這就是最強種——「龍的純血」的莎拉雖然因此恐懼顫抖，然而剛剛那些還不是巨龍真正的恐怖之處。

看到這種暴虐的威力，莎拉睜大雙眼整個人愣住。

十六夜似乎也大感意外地喊了一聲，並遭到巨龍掀起的暴風逮住。而且不是隻有十六夜碰上這種情況。