第五章

——「星海石碑」展示回廊。

现在是夕阳开始缓缓西沉的时刻。

逐步被染上黄昏色的「煌焰之都」正慢慢改变着其外貌。这个城镇处处被蜡烛式提灯那色彩缤纷的篝火照亮，因此要到夜幕降临之后才会呈现出景观的真正姿态。

而在夜行种数量也颇为众多的这个城镇中，黄昏时刻是最具备旺盛活力的时段。

一个在昼夜会绽放出截然不同光辉的都市，这就是「Salamandra」的根据地。

在「星海石碑」也逐渐转变为夜晚色彩时，展示回廊里却起了一阵大骚动。

因为发现珊朵拉私下外出的宪兵队大量涌入了这里。他们不顾客人受到的干扰，四处奔跑追赶着珊朵拉一行人。

「请您等一下！珊朵拉大人！」

「不要！在解决『神隐』事件之前我绝对不回去！」

珊朵拉吐出舌头拉着下眼睑扮了个鬼脸，接着拔腿跑走。

在部下面前表现出如此幼稚，一面的珊朵拉极为罕见。

完全被卷入骚动的仁被珊朵拉和殿下扯住后颈衣领还直接这样拽着他到处跑，已经陷入濒死状态。

他好不容易才让脖子获得一点空间并发出惨叫。

「我……我会死……！」

「没问题，如果只是窒息而死，事后我也会想办法。」

殿下以平常的表情若无其事地丢下一句。或许是因为这个少年随时都很冷静，让人实在无法判断他到底是认真的还是在开玩笑。

……不，或讦他随时都很认真。

「总……总之！我们得先找个地方躲起来！」

「嗯，前面有个用来搬运展示品的后门，先冲进那里吧。」

「知道了。」

「珊朵拉！」

两只翼龙发出怒吼，像是被触摸到逆鳞般地吐出火焰往前疾冲。

「我明白了，既然你都这么说了那我也不勉强你。但这个状况要如何解决呢？」

「这下只要能逃进斗技场里，或许就找出什么办法呢。」

「可恶！一个小鬼居然敢小看我们！」

「你……你说这种程度……一旦打起来，展示场和宪兵队都无法幸免于难。如果有能够无伤压制他们的办法还另当别论，但除此之外的情况都会引发大问题。」

「仁，珊朵拉，条件只有那样吗？」

「咦？」仁歪了歪头。很难相信那个认真顽固的曼德拉居然会不把首领的意见当一回事，这中间是不是有什么误会呢？

殿下用力踏地让回廊的地盘产生龟裂，接着加快到甚至让大气燃尽的速度——以第三宇宙速度冲向翼龙们面前。

「很快就会解决，你先乖乖趴下五秒。」

一旦开始举行游戏，斗技场的观众席想必会比展示回廊拥挤数倍，最适合用来藏身。那么，该怎么做才能逃进斗技场呢？

然而太迟了，这制止的叫声太晚才响起。

虽然语气客气有礼，然而发言的字里行间却处处让人感受到其他意图。

「好的。竟然必须使用如此粗暴的方式来说服你们，让我为自己的不成熟感到很差愧。希望能以为火龙旗帜带来荣光的行动来弥补这次事件，并获得你们的原谅。」

翼龙张开双翼，宣布要正面接下挑战。

身为共同体的领导人，能否获得同志的信赖是关乎生死存亡的问题。更不用说在「Salamandra」这种等级的大型组织里，光是一点疑心就会对统御带来影响。对于世袭制共同体的领导人来说，这个问题是无论如何都必须跨越的关卡之一。

「可别以为伤害我等同志的罪行能够轻易偿还！」

「喂！抓住珊朵拉的那家伙，你也差不多该放开她了吧。」

殿下并没有表现出得意自夸的举止，只是平静放话表示这点小事易如反掌。

接着翼龙展开双翼飞起，最后又看了殿下一眼才离去。

「呃……那个……我还是确认一下。必须在不破坏展示回廊的情况下击退宪兵队和火龙，然后神不知鬼不觉地混进斗技场的观众席里，之后把应该还会继续来袭的宪兵队也解决，同时还得寻找『神隐』的犯人……是这样没错吧？」

「嗯，是一个背上有『混』字，戴着兜帽的人。可是，只有我看得到那个犯人……所以无论是曼德拉哥哥还是其他同志，都没有人愿意相信我说的话。在那之后，哥哥还刻意把我调开，让我不会接触到这个事件。」

「呀……！」

「什……你这混帐，以为自己是谁……！」

少年的拳头击向翼龙。

虽然开朗但不是个野丫头的珊朵拉之所以做出如此大胆彻底的行动，与其说是因为对兄长的反抗，出于自立心的动力应该更多吧。

「我等并不是想和首领相争。」

「就是现在！放出翼龙队！」

「其贲……我在上一次的『神隐』现场中有看到犯人。」

下一刹那，殿下原先踩着的地面猛然爆炸，他本人则冲向宪兵队。

「尽力接下吧。也没什么，运气好的话可以留住一条命——！」

在后方的宪兵队数量总共有五十五人。殿下一边在内心叹息对方居然只为了抓一个小女孩就如此大费周章，同时在短短时间内把宪兵队全都击倒在地。

「是吗，换句话说只要把宪兵队无伤击退就可以了吧？」

「已保护珊朵拉大人！另外两人可以给他们一点教训！所有人一起上！」

听完这番话，仁也终于了解珊朵拉这次私下外出的意义。

「珊朵拉大人，请您返回根据地吧。」

「反正你快点放开她就对了。珊朵拉只是拚命想要赢得『Salamandra』成员的信赖而已。既然你也身为主力之一，应该要更相信新的首领。」

嘴边冒出灼热气息的翼龙以光看那庞大身躯实在很难以想像的迅捷速度往前飞行，并张口吐出巨大的火球。

珊朵拉惊讶大叫并停下脚步，接着出现三只体长约有十尺的有翼火龙阻挡三人的去路。

「呜……呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「咦？」

殿下皱着眉头训斥翼龙。

「那么，就麻烦你那样处理吧。上空的翼龙由我来负责，其他翼龙可以不必手下留情，但宪兵队请尽量无伤——」

然而她立刻甩了甩头让自己振作起来。

这个警告应该算是殿下的善意表现吧，然而两只翼龙却误以为是挑衅行为，更为愤怒地咆啸。

事情总算告一段落让仁喘了口气，放心般地笑了。

「……那个，珊朵拉。你为什么不找曼德拉先生协助你呢？既然对手是魔王，应该要竭尽『Salamandra』的全力来应战才对吧？」

「你是指『神隐』的犯人？」

那颗火球的大小远超过殿下三倍，然而殿下只是举起右手随便一挥，就轻松地让火球消失无踪。

这三只火龙卡在前门和后门之间，还占领了上空包围住他们。既然前后和上方都被控制住，无论是谁都无法从展示回廊中逃出。

「五——」

「我指突破的条件。毕竟基本上我也算是被你雇用，这种程度是可以出点力。」

「……是吗？既然这样，过于手下留情反而算是失礼……！」

宪兵队没想到要逮捕的对象居然会主动冲过来，因而产生了一丝犹疑。然而殿下并没有放过这个破绽。

被上空翼龙抓住的珊朵拉因为担心同伴而大叫。

然而被殿下殴打的翼龙却继续加速增强了往后飞的力道，最后两只翼龙滚成一团，双双飞往展示回廊外侧的广场。

「话说起来也快要到司造物主们的决斗』开始的时间了，斗技场应该会涌入很多观众。」

先前为止都以平静态度撂倒敌人的殿下惊讶地睁大双眼——下一瞬间，他脸上浮现出彷佛染上残酷色彩的骇人笑容。

仁瞪着正在步步进逼的三只火龙并努力动着脑袋思考。

「哼！尽管放马过来！我等历经巨峰熔岩锻链的鳞片，不会败给一个乳臭小子！」

「嗯……不过我真的很惊讶，没想到殿下你居然那么厉害。」

直到殿下若无其事地开口说话，才让茫然自失的众人拉回正常意识。

「呜！殿下！快住手！」

胸口、脖子、头顶……殿下使出已达极限的速度和令人惊异的准确度，沉稳从容地一一得手。直到最后一人也失去意识后，仁才总算理解殿下做了什么。

珊朵拉握起双手，燃起斗志。

「因为有说对你们可以不必手下留情，我可要做出相当程度的对应……如果要逃，最好趁现在喔？」

「……办不到，因为曼德拉哥哥不相信我说的话。」

「嗯，没错。要在不破坏展示回廊的情况下击退宪兵队和火龙，然后神不知鬼不觉地混进斗技场的观众席里，之后把应该还会继续来袭的宪兵队也解决，并同时寻找『神隐』的犯人……好啦，还有其他要求吗？」

「怎……怎么可能！」

超过十尺的巨大身躯高速飞翔，逼近珊朵拉的后方。正在对殿下说明作战的珊朵拉反应略为慢了一步，被翼龙用前脚一把抓起。

这时，殿下突然开口说道：

宪兵队和两只翼龙发出威武怒吼声。

不需要殿下特别提醒，他们三人也找不出其他办法了。

一脸苦闷地环视过众人之后，翼龙轻轻放开珊朵拉。

然而如果必须在不伤及展示回廊和宪兵队的前提下动手，难度可就提升了不只两倍。

既然如此……珊朵拉下定决心点点头。

处理——这句话没能讲完。

「曼德拉哥哥总是这样，内心深处并不相信我的话。明明首领和参谋这个样子只会对共同体整体造成不良示范呀……所以我必须用这次的事件，来赢得哥哥和大家的信赖。」

珊朵拉垂眼看向下方，似乎很悲伤地说道。

殿下一把抓住仁的后领，在他耳边低声说道：

仁挺身挡在珊朵拉前方，同时像是讲悄悄话般地提出建议。

翼龙和年幼的首领注视着对方，点了点头。

「咦……翼……翼龙队？这里可是展示回廊的中心耶！」

即使总是悠然地摆出架势，但殿下并没有温和到被人正面挑战后还愿意主动收手。虽然平常总是表现出冷静的态度，但他的灵魂反而是由斗争心凝结而成。

「什么……！」

被殿下这种小孩指责让翼龙也很没面子。它露出复杂的表情低头望着珊朵拉、仁、殿下，以及倒地的「Salamandra」同志们。

它先让珊朵拉在展示回廊中着地，才跪下低着头恭敬说道：

「珊朵拉大人，冒犯了！」

后方的翼龙逮住珊朵拉正在讲话的破绽，喷出火焰发动突击。

恐怕这三只火龙属于对年幼珊朵拉成为领导者感到不满的派系吧。如果不是这样，怎么可能会让亚龙降落到观光名胜的「星海石碑」中。万一珊朵拉动手抵抗，他们打算以损毁展示物之类为理由来引发批判。

意图接住同志的那只翼龙发出了吼叫。

「您即将要参加召集会，要是在这里引起什么问题，恐怕会让其他支配者们有机可乘。为了『Salamandra』，请您回到宫殿里待机。」

「是吗？反而是翼龙队的人让我不得不佩服呢。虽然我有手下留情，但本来是想把它们一口气打往世界的尽头。结果居然光是那样就被它们撑住了，让我有点意外。」

他轻轻挥动双手，对周围七人的要害发动攻击。精准命中人体要害的拳头轻松地夺走了宪兵队的意识。

「我想……靠实力硬闯？不过万一破坏展示品倒是有点不太妙。上方的进货口有直接连往一攀隔壁斗技场的通路，如果能成功到达那边应该就有办法脱身。」

殿下扳着手腕发出喀喀声响。三只火龙已经气势凶猛地逼近到不远处。

殿下和珊朵拉继续拖着仁在回廊上右转，从人群头上跳了过去。然而早已预测到这个发展的宪兵队埋伏在后门前，一看到珊朵拉就发出号令。

这泰然自若的态度让仁和珊朵拉哑口无言地面面相觑了一阵子。为了避免误解要先说明，如果只是要打倒翼龙和宪兵队，珊朵拉也能够办到。

然而珊朵扎却抓紧拳锁，表现出似乎在深深烦恼什么问题的态度。

还以为身材矮小的少年挥出的拳头应该很脆弱，然而却带来远远凌驾翼龙想像的冲击。他精彩地粉碎了甚至比钢铁铠甲还坚硬的鳞片，让巨大身躯猛然往后弹飞。在后方旁观事态发展的另一只翼龙以全身化为盾牌并挡下了同志。

「——秒……还不到啊！殿下……你到底……？」

包夹他们的三只火龙口中吞吐着火焰，并以锐利的眼神瞪着珊朵拉。

「……请您原谅我等的无礼，然而我等也是在为『Salamandra』的将来着想。请您绝对不要勉强，要是感到危险请立刻回来。」

原本应该颇为矮小的少年因为解放出的极少灵格所带有的比重，让人产生他似乎膨胀了数十倍的错觉。从白发金眼发散出的威迫感即使和魔王相比也毫不逊色。

仁和珊朵拉，还有最后剩下的那只翼龙全都目瞪口呆地注视着一连串的发展．

「是……是吗？」

「嗯。既然那种水准的翼龙有四千只，果然还是难以应付。」

「——你这口气听起来就像是已经设想到要和『Salamandra』交战的情况呢。」

仁带着笑容这样说完，殿下也大笑着回应：

「别说傻话，我不是说过我们是商业共同体吗？要是跟『阶层支配者』起了冲突，只会让生意变得难做而已……好啦，现在更重要的是要赶快前往斗技场。是走那边的后门吧？」

三人静静地对彼此点头，沿着用来搬运展示品的后门楼梯往上爬，前往通向斗技场的联络通路。外面的那些人似乎是宪兵队被派来这里的所有人员，现在已经感觉不到他们的存在。

三人在联络通路里前进了一阵子后，就听到从斗技场的方向传来会场里的热烈欢呼声。

接着，前方也立刻响起那名负责主持的阅朗少女所发出的说话声。

仁小心注意周遭，并拉开门把进入斗技场——

「——那么接下来是第一场比赛！

『No Name』所属，久远飞鸟！

『No Name』所属，春日部耀！

以及我们的偶像！优胜者候补第一名！坚不可摧的Super lady！

『Will o9; wisp』所属，维拉·札·伊格尼法特斯——！」