终章

——境界壁，舞台区域。「火龙诞生祭」营运总部。

游戏开始十小时后。

描绘着因黑死病倒下的牺牲者以及捕鼠人的彩绘玻璃全都被打碎，一口气换上了描绘着威悉河的彩绘玻璃作品。在「打破虚伪的传承，树立真实的传承」一文成为现实的下一瞬间，参加者们的视界突然碎裂，而后又拓展开来。

放眼望去，可以看到舞台区域的尖塔群以及吊灯散发出的光芒。

模拟黄昏景致的城镇出现在众人眼前。

当参加者们还楞楞站着时，白夜叉如同薄雾般突然在众人面前现身。

那搔着头似乎很难为情的模样，其实也颇符合她的外表年龄。

「各位，这场战争表现得很好。身为东方阶层支配者的我必须表达谢意……以及歉意。虽然摆出一副了不起的样子，结果我却从头到尾都被封印着。哎呀，真的非常抱歉……」

白夜叉虽然感到很差傀，然而却没有任何人出声指责。

众人对身为最强「阶层支配者」的她寄予的信赖，不会因为这点程度的事情而产生动摇吧。

白夜叉致谢完毕之后，珊朵拉往前一步，张开双手。

「——魔王的游戏结束了，我等获得了胜利！」

现场响起一阵欢呼声。听到支配者们的发言之后，众人总算实际感受到胜利的滋味。

有些人从诅咒中获得解放。

有些人因为同志性命得救而落泪。

有些人为了魔王威胁消失而安心。

慈祥地望着这些光景的白夜叉对着参加者们下达命令：

「立刻为受伤者疗伤，无伤的人则去帮忙。等到这些结束后……就来针对打倒魔王的功绩颁发奖赏，以及继续进行诞生祭，同时举办庆祝会：心里有数的人就欢欢喜喜兴奋期待地等着吧♪」

白夜叉这段让人期待的号令让欢呼声更加响亮。

各共同体一起开始活动，收拾游戏后的残局。

＊

她张望了一下周遭，左右缓缓晃动脑袋，考虑一阵子之后。

碰！十六夜打破天花板出现。

他们是哈梅尔的恶魔被召唤出来的原因，换句话说，就是注定死亡的魂灵。

一百三十名出生于哈梅尔的儿童被身穿各色彩衣的吹笛人诱出，最后在丘陵附近的行刑场失去踪影——

「什么坏事？」

「飞鸟，我们也有必须回去的共同体。」

明明是境界壁的内部，却仍有太阳光线照入的最深处。

「……哈梅尔的魔道书消失了，这样真的好吗？」

「……谢谢你，飞鸟。」

在那之后，大空洞里再也感受不到群体们的存在。

群体们的气势改变了。

「喔，不是啦，我并不打算揭发这件事。我之所以跑来这里，是因为那个，该怎么讲？所谓的『好奇心』吧。」

飞鸟似乎放弃地垂下肩膀，无奈地笑了。

「……飞鸟～？」

「…………飞鸟，你的邀请让我们很高兴，有你这句话，我们漫长的旅程就得到了回报。」

「让我问一件事情，你们所谓的『期望形式的时间轴』指的是？」

这段碑文最后的解释。

不是藉由他人之手，而是自己等人从一开始建立，一个名为「城镇」的共同体。

曼德拉猛然站起。

「虽然这只是我个人的主观意见，不过你并非企图杀害珊朵拉或是想继承大位吧？反而是希望……让珊朵拉振作起来，肩负起『Salamandra』。总之可以推测出这一类的意图。你该不会有恋妹情结吧？」

据说，她是在历经无数星霜旅程中产生的群体碎片。

「——————……」

而现在，他们终于可以回到原来的世界。这份愿望，当然不会为了一名少女而随意舍弃。

「阶层支配者」必须担任抵御魔王的防波堤。换句话说，如果能成功玻解魔王的游戏，就能获得周遭共同体承认为能独当一面的个体。

十六夜拍掉身上灰尘，以带着一些轻蔑嘲笑的表情开口说道：

十六夜以彷佛觉得这事麻烦透顶的表情搔了搔头，在办公桌上坐了下来。

咦？这句话被强烈的风势给吹散了。

——境界壁，舞台区域，黎明山麓。美术展展览会场。

「对，你是继承了『哈梅尔的吹笛人』正当功绩的地精，从现在开始——也是我们的同伴喔。」

「…………」

「你们没有必要回到那么恐怖的时代。如果在箱庭世界里没有容身之处，要不要来我们的共同体呢？正好，我们也很需要像你们这样的同伴。要是能一口气增加一百三十一名同伴，大家一定会很高兴。」

「因为你如此温柔，所以最后希望你能听我们说，一个没有死者也没有突然失踪者——『哈梅尔的吹笛人』的另一个可能……」

许多声音在大空洞中回响着，他们就是被认定在哈梅尔镇牺牲的一百三十人的精灵群。

飞鸟以含蓄的语气发问，这或许是理所当然的疑问吧。

然而他们一旦回去，被称为第一百三十一名的精灵——那个年幼的帽子精灵应该会消失得无影无踪吧？

「『在此为祭典万事顺利进行以及成功击退魔王之事，表达我方庆贺之意。也期待新生「Salamandra」以北方阶层支配者之姿大展身手之日。

虽然她也担心被黑死病诅咒侵蚀的耀是否平安，然而还是有个必须优先前往的地方。

「…………」

得到解放的群体精灵的灵格慢慢地形成一个人形。

「什么……！」

然而那并不是敌意，只是似乎感到相当困惑。

剩下的只有留在飞鸟掌心上的尖帽子精灵而已。

「是的，如此一来，我们也能以期望的形式回到原本的时代。」

附注：星海龙王寄放的神珍铁已经赠送给那些诱饵们了。』吗？……不愧是『ThousandEyes』，一切都在他们的掌握之中吗？这下可真是不能做坏事呢。」

「梅尔？」

听到飞鸟这段话，梅尔只是「嗯～～～」地歪着头。

「——我等已经把将会流传给后世的『开拓』灵格赐给那孩子。

「红色钢铁的巨兵·迪恩，还有——第一百三十一名同志！」

没有其他人在场，门扉和窗户也都彻底紧闭着。办公室里空荡荡的。

是吗？飞鸟有些寂寞地低声说道。

「唉呀？这有什么好吃惊？只要正常思考就能推论出来吧？那些家伙可是混在展示品中出现的耶。而且总共展示了一百三十片描绘着吹笛小丑的彩绘玻璃。除非主办者方面故意放过，否则当然会让人觉得可疑吧？」

「我只是单纯好奇而已。因为要是回到原本的时间轴，你们也只会死去吧？」

群体们让大空洞里充满光辉，叙述着「哈梅尔的吹笛人」传承的可能性。

「我等扬起旗帜的，第二故乡。」

当参加者们正忙着准备胜利庆祝会时，飞鸟一个人来到了大空洞内部。

内容是——一百三十名儿童来到新的土地，想要建立起属于自己的城镇。

不是吗？十六夜歪着头发问。

「即使如此，我们还是必须回去，为了编织出后来的时代。」

「哈哈，我只是开个玩笑。我自己试着推论了一下……想到『阶层支配者』的使命时突然恍然大悟。简单来说，这次的诞生祭袭击事件，应该可以算是启蒙仪式的一种吧？」

外面除了胜利庆祝会兼诞生祭，还一并举办着最后一天的娄会。珊朵拉面对魔王取得的初次胜利，和「No Name」立下的功绩被视为重点大大宣扬，呈现出非常热闹的气氛。在高达数千人被魔王游戏困住的情况下，这次仅仅以少数的牺牲就取得了胜利。众人都毫不吝惜地称赞「Salamandra」和「No Name」。在参加过这次游戏的成员之中，再也不会有人轻视他们吧。由十六夜拟定的策略，总之获得了初步的成功。

「正因为你是这样的人，所以我们可以托付给你。」

从光中出现的，是那个戴着尖帽的精灵，和飞鸟培养出感情的年幼少女。

他们和飞鸟不同，并没有舍弃一切来到箱庭。

——一二八四年，约翰与保罗纪念日　　六月二十六日

这是我们能留在箱庭里的，最后一个曾经活过的证明。就托付给你了——」

＊

如果继续留在箱庭世界里以精灵身分生活就算了，想离开箱庭的主张让人难以理解。

「……知道答案又能怎样呢？」

「——好！」

离开父母身边，沿着威悉河往下，吹着笛子唱着歌曲，朝着未知土地前进的孩子们。

「……什么！」

要是根源的一百三十人消失，她也无法继续维持灵格。

飞鸟暂时闭上眼睛，做好心理准备之后才开口提问：

也不知道他究竟从哪里溜了进来，只见十六夜全身上下都挂着蜘蛛网。明明右手包着绷带还固定着，真是采用了相当费事的潜入方法。

「好啦，坏事是指什么？该不会是指『Salamandra』把魔王诱入祭典的事情吧？」

来到大空洞的中心，迪恩原本的展示地点之后，飞鸟打开最深处岩壁上的隐藏门扉，进入内部，来到为了获得迪恩而进行恩赐游戏的地方。

飞鸟摊开双手，面带笑容对群体们提议：

换句话说，在这个传承中，所谓的吹笛人是指立场类似新建城镇领导人的人。

反而是被迫召唤并困在这个叫箱庭的地点里。

「……嗯，早安，梅尔。」

「躲在天花板里！」

「既然如此那也没办法。我会在箱庭祈祷，祝福你们建造城镇的计划顺利进行。」

来到这里的飞鸟突然喃喃白语：

「………………」

以满脸的笑容，充满精神地回应。

——另一方面，在舞台后方。

「该不会是『No Name』的小鬼吧……！你躲在哪里！」

曼德拉允许贴身的卫兵休息，让他们也去参加宴会。这非常难得的善意让卫兵们受宠若惊，现在他们应该正享着受外面的宴会吧。这段期间内，曼德拉一个人待在宫殿的办公室中，阅读封有「Thousand Eyes」黑色封蜡的信件。

游戏结束后过了四十八小时。

「回到一二八四年的那一天。」

曼德拉背上留着冷汗，握住了腰上佩剑的剑柄。

周围没有任何人，然而他对这声音有印象。

消失群体的声音在空洞内回响着：

已经看过一次信函内容的曼德拉把信件放到办公桌上，自言自语地感叹道：

揉着眼睛一脸想睡的年幼精灵缓缓地坐了起来。

十六夜就是在点破这次的事件是这样的启蒙仪式。

被指控的曼德拉掌心冒汗，十六夜无视他的反应继续说道：

「新人魔王VS新人支配者？哎呀哎呀，说是偶然也未免太过凑巧了！基于要让珊朵拉累积经验的意义来看，没有更适合的对手了。这下珊朵拉也会顺利被认可为能独当一面的北方支配者之一！哎呀，真的是！这下『Salamandra』的将来也安稳了吧！」

「……呜……」

曼德拉用力咬牙。讲到这边，十六夜突然换上尖锐的眼神。

「……喂，不要都不吭声！趁我心情还不错时快点老实招来对你比较有保障！当初面对魔王时，主张什么秩序守护者云云的样子跑哪去了！」

曼德拉以简直会握坏剑柄的力道紧紧握拳。

坐在桌子上的十六夜把上半身往后仰，嘲笑曼德拉的反应。

「这次的死者是不是五个人？啊啊，真是太好了，幸好死掉的是你们『Salamandra』的家伙！要是我的同伴出了什么辜，别说你——连珊朵拉我也会一起毁了喔！」

「和珊朵拉没有关系！」

曼德拉怒吼着，同时拔出腰间的佩剑。

坐在办公桌上的十六夜以不以为然的态度安抚曼德拉。

「我说啊……我再讲一次。我并不打算揭发这件事情。因为什么秩序，充其量只是在受污染的状况下才能保住的东西。」

「你凭甚么一副好像什么都懂的态度……！」

「没错，我的确是不懂装懂。所以即使他人试图协助搞什么不良勾当，其实我都没差，也不在意阴谋，甚至犯罪也无所谓。想杀人也随便你，只是——既然要做就要有心理准备！」

「呜……！」

「我是基于自己的原则来判断自己所见所闻之善恶，不过这次的例子，也实在很垃圾。虽然我根本没打算牵扯进来……不过既然你想打那我也没办法。我劝你最好先搞懂一件事，你根本没机会挥下那把正指向我的剑。」

十六夜缓缓地从办公桌上起身。

他的眼神中明显带着轻蔑与愤怒。

「说什么和珊朵拉无关？你自己的同伴因为你企划的什么鬼仪式而死。你还以为可以这样装做什么都不知道的样子混过去吗？你在胜利庆祝会上大模大样地对参加者说了什么？

「这个嘛～怎么说呢？不过来到箱庭我才知道，疼小孩子很有趣呢……而且……」

「不，对了，趁这个机会来订下一个契约吧。」

对，原本要继承，然而却没有实现。

曼德拉露出紧张的表情。

十六夜静静地回应。

「DeN！」

面对飞鸟的期待，梅尔充满精神地回应。

「……没错。原本应该由拥有成熟力量的姊姊大人来继承『Salamandra』。要是父亲大人没有因病卧床，才十岁出头的珊朵拉也不需要坐上支配者的位子……」

曼德拉发抖的原因是愤怒呢？还是羞耻？

曼德拉激动地发抖并闭上眼睛，将佩剑收回剑鞘。

她彷佛在看着比箱庭还远的地方，喃喃说道：

——「No Name」农园遗迹。

「尽管动手吧，你的愤怒很正当。不过，希望你能就此……就以我这条命来原谅这次的事件。」

什么？十六夜的发言被打断。

十六夜伸出食指，露出非常不怀好意的笑容。

「——的确知道。」

「真的吗！」

「我说，超小点。」

『为打了荣誉之战的同志们献上喝采』？

十六夜就像泄气般地叹了口气。

虽然那应该是还很久以后的事情，不过总有一天，这个共同体举办万圣节活动的日子会到来吧。

「……不过，我并不认为自己能够胜过你。我只是只不成材的亚龙，拥有的才能差劲到连百岁以下的妹妹都比不上。」

「这种事情怎样都好，我打心底觉得怎样都无所谓。啊！什么？被强大的继承人背叛了？就是那个吗？白夜叉讲过的长女莎拉那家伙吗？」

「好啦，梅尔，接下来会很忙喔！因为要早点让土壤复活，大家一起来举办万圣节活动。你必须比其他人更努力喔！」

飞鸟一脸歉疚地对大家低头道歉：

「………………」

「请……请不要介意！一定还有机会！」

「好♪」

面对水源桔竭、土壤荒废，只剩下沙子和砂砾的土地，梅尔看一眼就干脆举白旗投降。

「超小点？」

「不行！」

迪恩短短回应，孩子们也精神饱满地冲了出去。

「……抱歉。」

「我说……他们的确知情。除了珊朵拉，『Salamandra』里的每个成员都知道，是我们『Salamandra』本身策划了这次事件，导致魔王来袭……！同志们就是在明白一切的情况下失去了性命！在明白一切的情况下……带着羞耻失去了性命。」

「…………不行？」

飞鸟取出恩赐卡，召唤迪恩并对它下令。

＊

梅尔用力左右摇着头。

「对不起……我讲了那种让大家期待的发言……」

一行人从境界壁回来之后，立刻前往农园，拜托梅尔修复土地。

他以彷佛走上绝路的表情回瞪十六夜。

「这次就算是你欠了我们一次。不是你，而是『Salamandra』整体——今后我们也会继续和魔王作战，在这过程中万一我们的共同体发生什么事……你们得第一个赶来。这样我就可以原谅你。」

十六夜从成了整片白地的农园抓起一把砂砾，突然开口询问梅尔：

「对呀，飞鸟，只要再去努力参加其他恩赐游戏就好了。」

那么结果就代表一切吧。十六夜对理由没有兴趣，也没有继续深究。

飞鸟等人目送大家离开，并留在原地等待大家回来。获得以地精身分独立灵格的梅尔开心嬉戏着，最后跳到飞鸟身上。

『为付出名誉牺牲的同志们致上默祷』？

正打算离开的十六夜因为这道歉的发言而停下脚步，应该是因为曼德拉擅自低头的行为让他不高兴吧。他回过身子带着凶猛笑容提出一个提议：

「——对我的旗帜发誓。届时『Salamandra』一定会以秩序守护者之姿立刻赶到。」

啊，是喔？十六夜似乎失去了兴趣，转身背对曼德拉。

那么这个话题就应该到此结束吧，十六夜并没有继续深究。

「……是吗。」

「迪恩！立刻开始！年长组的孩子们也去帮忙！」

飞鸟满脸为难地对着梅尔发问：

飞鸟留在故乡的小小遗憾。

「算了，既然死掉的人们是在知情的状况下死去，那就不是我该插手的事。要是扣掉城镇受损的问题，到头来亏损的还是你们，而获得最多好处的是我们。没有必要特地搞破坏。」

「不行！」

他解开佩剑的皮带，将武器放到地上。

承受如此尖锐的指责，十六夜只能转开视线狠狠咂舌。

「对，因为你是『超级小不点的梅尔』所以省略成超小点。这只是假设……如果有能成为土壤养分的东西，你能够分解那些东西并让土地复活吗？例如把废墟的木材或是根据地四周的森林当成肥料。」

「……呜……！」

喔喔？梅尔表现出开始思考的样子。看来这是相当不错的好提案。

「来自箱庭之外的你怎么会懂……！守护共同体的旗帜！名号！名誉的意义！被强大的继承人背叛，领导者又卧病在床……！为了支撑即将没落的共同体，我们必须赌上性命！一个来自箱庭外部，还是区区人类的小子，怎么可能了解这一切！」

毕竟，十六夜也只不过是来自箱庭外的局外人。

飞鸟的眼神突然飘向远方。

「……其实，我原本会有姊姝，或许就是因为这样吧。」

哈！真是笑死人了！这种话，是只有知道隐情的家伙才——」

「………………唉。」

即使十六夜提出多么不合理的难题，这个状况下他都没有权利拒绝。

在那之后又过了一星期。

她梦想着能说出「Trick orTreat！」的那一天，在胸中描画出对未来的希望。

对，「原本」预定会有个姊妹，然而，这并没有实现。

飞鸟他们和孩子们抱着期待，前来观赏梅尔大显身手但……

仔细一看，他才注意到曼德拉手上的剑正微微颤动。

曼德拉看着把办公室大门打开后就丢着不管的十六夜背影，喃喃自言自语：

如果不是从零开始，而是利用其他能帮助土壤复活的材料，说不定——

「大概！」

「什么啊，大小姐，原来你有疼爱这种小东西的兴趣啊。」

飞鸟感觉自己的干劲有点泄了气，不过看来这方法似乎值得一试。

「……办得到！」

没等曼德拉回答，十六夜就转身离开。

飞鸟看着边和巨人嬉闹边四处奔跑的孩子们，露出恶作剧般的笑容摸了摸梅尔。

看到两人感情如此融洽的样子，十六夜忍不住开口调侃了两句：

这回答毫无犹豫。既然身为地精的她都表现出如此明确的态度，果然没有拥有相当高位的灵格就很难办到吧。

「知道了！」

黑兔和耀安慰着垂头丧气的飞鸟。