番外篇4 那一天的古蘭德·道伊

我的回憶～世界呼喚你的名字之前

染紅的樹葉開始飄落、冬季的腳步逼近的某日午後，我收到久違的海穆寄給古蘭德·道伊——也就是我——的信。城堡的庭園中，空氣越來越冰冷，但是在剛過中午不久的時間，蔚藍的天空灑落的陽光仍舊很溫暖。

在穿着女僕裝的聖羅替我準備紅茶和點心的這段時間，我在餐桌前閱讀海穆的信。

海穆現在似乎人在歐蘭王國。他在那裏罹患感冒，病情拖了很久，因此正在一位與維斯多利亞有關係的伯爵家中療養。

『十七歲的護士非常可愛，一直陪在我身邊照顧我，替我擦汗、削蘋果給我喫，餵我喝湯之前還會先替我吹涼，讓我覺得趁這機會療愈平日繁忙工作的疲勞也不錯，正打算整個冬天都待在這裏。不，絕對不是因爲護士很可愛，只是因爲感冒遲遲無法痊癒，更不是因爲與其看夏爾困擾的表情、不如讓護士困擾更有趣。不過她紅着臉害羞的模樣真的很可愛，而當我稍微一咳嗽，她又緊張地不知所措。雖然以護士而言不夠成熟，卻令人莞爾，但這絕對不是我待在這裏的理由……』

他一定是在裝病！

我幾乎把信紙捏成一團。他的信根本只有提到十七歲的護士！他丟着正事不做讓護士照顧他，大概正擺出那張假惺惺的笑臉說『多虧有你全心全意的照護，讓我不僅勞體、連心靈都得到療愈』之類的。

亞妮絲那麼期待他造訪艾倫國，我也因爲他太久沒來，還有點擔心會不會發生什麼事了。

結果那個笑臉詐欺犯竟然和十七歲的護士在調情。可惡～！

我不禁咬牙切齒。

不過……原來海穆在歐蘭王國……

我的怒氣突然消失，心中頓時充滿鄉愁。

我已故的父親是歐蘭王國的人，母親則是羅曼西亞人。我們一家原本住在位於羅曼西亞國境附近的歐蘭王國村莊。

聖羅把剛烤好的蘋果蛋糕和紅茶端來，注意到我陷入沉思，便小聲地問我：

「信上寫了不好的消息嗎？」

我爲了讓她安心，微笑着說：

「沒有。不是這樣的。只是因爲海穆提到他正在歐蘭王國治療感冒，讓我想起小時候住在歐蘭王國的回憶。」

「夏爾老師小時候是什麼樣子？」

聖羅又以紫色的眼睛凝視着我，似乎很好奇。

「這個嘛……」

浦忙停下腳步回頭。

這天晚上，幼小的我搖搖晃晃地追在古蘭德後面，幾乎要哭出來。

「你只不過是被樹枝鉤到睡衣領子，不要發出像膽小女生的尖叫！」

每當我大喊「哇！」「啊！」的時候，古蘭德就會冷靜地回答我。

「因爲樹木越來越多，樹枝遮住月光，當然會變暗。」

「不行啦，古蘭德！半夜到森林裏會被可怕的魔鬼抓走喫掉喔～」

「哇啊，魔鬼抓住我睡衣的領子了～～～～」

難道是指給公主喫的小孩子靈魂？

煞後，那個命運的夜晚來臨了。

「原因不是詛咒，而是因爲微生物大量出現。」

那是成年男性低沉的聲音——

我瞪大眼睛屏息站在原地，聽到冰涼的風帶來細微的說話聲。

◇◇◇

「而、而而而且好冷。」

古蘭德只會對我披露預測天氣、呼喚鳥羣、比誰都更早讓種子發芽……等等魔法。

如果這句話出自其他小孩之口，我一定會笑對方沒睡醒，可是我知道古蘭德這麼說一定是認真的，因此鐵青着臉勸阻她。

甚至就在我正後方——

我穿着薄睡衣、淚水在眼眶中打轉，拚命地追在她後方。

但是古蘭德平常就以冷靜的表情和明晰的口吻斷言：

「你光着腳穿鞋子，所以應該是磨破皮膚了吧？」

「怎麼辦？我跟古蘭德走散了。」

「嗚嗚，腳底磨破皮好痛喔～！風從睡衣縫隙鑽進來，好冷喔～！」

但是她卻在三更半夜跑到森林裏。如果被叔叔他們知道了，搞不好會把我們趕出家門。

當我半夜醒過來的時候，看到原本睡在旁邊的古蘭德只穿着一件薄襯衣，正在換衣服。

「我聽到好奇怪的聲音～～～～」

我似乎已經來到森林深處。周圍都是高聳茂密的樹木，幾乎看不到月光，而我也不知道自己在往哪個方向前進。

她聽說剛建好的校長銅像每晚雙眼都會發光，就拿鐵鎚敲打銅像，然後說：

「古蘭德！古蘭德～～！」

「古蘭德！等等！古蘭德：！」

還有——

我慌慌張張地左顧右盼，卻只看到扭曲的樹枝好似懷有惡意地包圍着我，根本看不到和我長得一模一樣的女孩子。

她抬起右腳，穿上厚厚的毛線襪，以冷靜異常的口吻回答。

還有——

每次古蘭德做出什麼事情，倒黴的就是我。

那是什麼？亮光比鳥獸的眼睛還大，而且還靜靜地搖晃！

好厲害！古蘭德是天才！應該告訴大家纔對——當我興奮地說，她只是冷冷地回答：只要夏爾知道就行了……

高聳的樹木越來越密集，伸展的枝葉遮蔽天空，而我們前進的道路也越來越暗、越冷。地面凸起的樹根、滑溜的苔蘚和小石頭使路面相當難行，害我絆倒好幾次。

啊，對了，都是因爲古蘭德說要到森林裏找鬼。

出現了！出現了！魔鬼出現了！真的出現了啦～～～！

她在銅像後腦杓敲開洞，揭露校長私藏的財寶，然後冷靜地看着大家爲來源不明的財寶騷動！

我們搬到維斯多利亞之後不久，首都史瓦尼爾邊境的森林開始流傳有銀色魔鬼出沒，用尖銳的鉤爪抓走夜裏在森林裏迷路的小孩。據說銀色魔鬼和幽靈公主住在一起，爲了讓公主能夠繼續留在世間，必須抓小孩子的靈魂給她喫。

季節是空氣開始變冷的秋天尾巴。

古蘭德特地去調查沒有人察覺的內幕，讓大家覺得這孩子明明年紀還小卻知道太多事情而畏懼疏遠。

不過這不構成任何問題。父親是個性格開朗的人，母親也很溫柔，我們的家庭非常幸福。

總之就是不斷尖叫並拔腿就跑。

「騙、騙人！這裏是哪裏？」

該、該不會是魔鬼已經到附近來了？

我緩緩地開口，心思再度回到遙遠的過去。

要收集什麼？

這種時候，在民間故事裏絕對不能回頭，否則就會被喫掉——我在心中一再地告誡自己，但還是相當在意，便僵硬地把頭轉向後方。

「你要去哪裏？」

收養我們的遠親叔叔夫妻也拜託她不要太招搖，要安分一點。

「腳底好痛喔。」

「嗚嘎～！」

「哇～！」

「咿～！」

「夏爾，你想回去就自己回去吧。」

「冬天快到了，你卻只穿睡衣就出來，當然會冷。」

她爲什麼要特地去找鬼？

即使在這種時候也很冷靜的古蘭德聲音似乎越來越遠。

什麼東西不夠？

「要收集更多才行。」

我不想再走了，可是我又害怕一停下腳步，就會有鉤爪「咻」一聲伸過來攔腰把我帶走。更何況我孤零零的一個人，內心感到極度不安，只想要儘快找到古蘭德。

「老師也說，天黑以後不可以到森林。我們一定要聽老師說的話喔～～～～而且克拉里斯說，他聽瑪利埃和蘇珊卡說，她們聽到林塞爾他們在討論隔壁班的史坦因看到鬼了喔～～還有、還有，半夜偷偷從家裏溜出來，是壞孩子的行爲唷～！」

我感到全身冰冷。從我的睡衣衣領傳來「呱！」的叫聲。

她聽說河川因爲咒術師的詛咒染成紅色，就去採樣河水，然後宣佈：

魔鬼出來了！要被拐走了！要被喫掉了！

這時我看到黑暗當中有兩團亮光飄浮在空中。

「只是貓頭鷹而已。」

「古蘭德……好、好好好像變暗了～～～～」

然後，讓全世界知道古蘭德是天才的那起事件發生了。

「還不夠。」

被鬼發現的話，會被巨大的鉤爪抓起來，帶到森林深處，然後被幽靈公主喫掉靈魂！

「我要去森林找鬼。」

圓圓的月亮掛在空中。這個時間小孩子應該要上牀睡覺了。

初等學校的學生都聽過這個傳聞並感到恐懼。

年幼的我想像到嘴巴裂開到耳際的可怕魔鬼伸長手臂，用冰冷的鉤爪鉤住小孩子領口、把他們拉走的情景，害怕到晚上都不敢去上廁所。

我們那時纔剛滿七歲。

爲什麼我會三更半夜穿着睡衣在森林裏迷路，流着眼淚鼻水？

是青蛙在叫。

「這裏面塞了鑽石和金塊，纔會造成銅像的眼睛發光。」

但是我視線所及，只看到彷佛張大嘴巴要吞沒一切的黑暗。

但是父親和母親在一場突來的意外中過世之後，我和古蘭德被住在維斯多利亞皇國的遠親收養。

這時有個冰冷黏黏的東西貼在我的脖子上。

睡眼惺忪地問她。

當時我身邊總是有雙胞胎姐姐古蘭德……那時候，全世界只有我知道古蘭德是天才。

我聽見「嘰～嘰～」或「呼～呼～」的聲音。那真的是貓頭鷹或青蛙的叫聲嗎？

古蘭德頭也不回地以冷淡的聲音對我說。她把袋子和匕首綁在裙子的腰際，穿着耐用的長靴，揹着揹包並斜揹着水壺，茂密的金髮在頭上綁了一個馬尾。她一手拿着點亮的燈籠快步走入森林入口，踏過凹凸不平的泥土。穿着睡衣的我只能一邊哭訴一邊追她。

「嗚～～～～～～！」

「我只相信自己眼睛看到的。流言或傳說都有它們發生的理由和法則。」

我邊呼喚着雙胞胎姐姐的名字邊盲目地前進。

我大叫：

但是古蘭德從以前就不會聽我的話——不，她不會聽自己以外任何人的話。

啊啊！可是，我把古蘭德丟在後面了！糟糕！要逃也應該和古蘭德一起逃。

「夏爾，吵死了。」

世人還不知道古蘭德·道伊這個萬能天才的存在，只有身爲弟弟的我從出生就知道：古蘭德是天才、是怪人，也是麻煩製造機。

既然如此，在古蘭德想做什麼、去哪裏的時候，我別去管她就行了。

沒錯。古蘭德和我不一樣，腦袋很聰明，每次都一副沉着的表情。這世上一定沒有任何她害怕的東西。

「嗚嗚，爲什麼我要跟着古蘭德出來？」

我總是哭喪着臉追在古蘭德身後。

「古、古蘭德就算沒有我在身邊，也根本不在乎。」

想到這裏，我感到胸口一陣悲痛，眼淚更加止不住了。

——夏爾，神明也有送你禮物喔。

雙親還在世的時候，當我鬧彆扭說神明不公平、好偏心、只給古蘭德各式各樣的禮物，母親便摟着我溫柔地說：

—一定有些事情，是古蘭德不會、只有夏爾纔會的。

什麼事情？我張大眼睛詢問，但母親只是柔和地微笑，低聲說：夏爾，你先自己想想看吧。

最後我沒有聽到答案，就再也無法見到母親他們了。

我想起過世的雙親，內心的悲哀更加擴大，終於蹲在地上。

「嗚嗚，媽媽，爸爸，古蘭德。」

我該不會永遠都會像這樣孤單吧？

古蘭德是不是沒發覺到跟我走散了？她是不是太過專注於找魔鬼？

收養我們的卡雷爾叔叔他們雖然很親切，可是我上次和古蘭德一起偷聽到他在抱怨養兩個小孩要花太多錢，經濟上會有困難。

古蘭德表情很冷淡，沒有動一根眉毛；但是我卻相當害怕，緊緊握住古蘭德的手。

沒錯，我的家人只剩下古蘭德了。

「古蘭德，古蘭德……古蘭德……」

我不要孤獨一個人。

我在森林裏迷路、哭着找古蘭德的那個秋末冬初的夜晚，我們在酸酸甜甜的氣息中一起仰望着一棵蘋果樹。

現在回憶起來，這些話讓我感到痛苦、苦澀。

唉，我是你的老師，不能讓你露出這種表情。

「你、你遇到鬼了嗎……？」

在這之後沒多久，古蘭德就以七歲之齡，憑着全科滿分的成績通過皇家大學入學考試。天才少女的名聲不僅傳遍維斯多利亞皇國，也傳到世界各國。

古蘭德爲了保護我，決定讓世人知道自己的才能。

如果她沒有拿這個把柄和大人進行交易……

平凡的我竟然代替古蘭德穿上女裝，成爲外國王室的家庭教師！我到底什麼時候才能恢復正常的男兒身？

對，就從那片草叢後方突然冒出來。

「這個嘛……我是個很黏姐姐的小孩。」

瀰漫在冰冷空氣中的酸甜香氣讓我陶醉。這時古蘭德以認真的口吻對我說：

聖羅演奏的小提琴曲應該是讚頌戀愛喜悅的快樂曲子，但卻帶些哀慼。從蘋果蛋糕冒出的蒸氣也酸酸甜甜的。

她是爲了賺取我們兩人的生活費。

完全不在意自己是造成騷動的元兇，帶着冷靜的表情低聲說：

不過我知道這些事情，是在過了很久以後。

我又開始哽咽，膽怯地抬起頭問她。

她在想什麼？

令人感傷的小提琴樂聲彷佛帶來了古蘭德當晚下定決心的聲音，在我耳中迴盪。

——所以我會永遠和夏爾在一起。

當時古蘭德一定是用她聰明的頭腦推測到謠言背後的真相吧。

————一定有些事情，是古蘭德不會、只有夏爾纔會的。

彷佛在玩躲貓貓一般，平淡的聲音從我頭上傳來。

途中我聞到酸甜而清爽的氣味。古蘭德停下腳步，望着香氣飄來的方向。

她那和平時沒有兩樣的冷靜表情此刻顯得相當可靠，讓我鼻子一酸，胸口湧現激動的情緒。

或許是因爲古蘭德的表情很嚴肅，彷佛下了很大的決心。

她之所以前往森林，也是爲了確認這件事，並且向他們提出交易。

之所以會傳出有鬼的傳言，也是爲了要隱瞞祕密會議。

「事情結束了。趁叔叔他們還沒醒來之前回去吧。」

但是我現在卻替古蘭德擔心。

——找到了。

古蘭德沒有抱我，也沒有斥責我害她擔心，只是讓我依偎着她，以不像個小孩子的深思熟慮的表情直立在原地。

◇◇◇

「夏爾，樹上結了蘋果。」

然後我又聽見母親溫暖的聲音：

我把臉埋在膝蓋之間，邊啜泣邊呼喚着她的名字。就在這時——

我帶着有些苦澀的心情，對凝視着我的聖羅低聲說：

古蘭德在森林碰見的「鬼」，其實是政府高官與某位勢力龐大的貴族。

她自己一個人在做什麼？她會不會寂寞？

我點點頭，讓古蘭德握着我的手，抬頭望着蘋果樹的果實。

她的怪人本性依舊不變，而現在我因爲古蘭德的緣故，落入難以想像的處境中。

此刻的我不是在夜晚的森林，而是午後的庭園。

回到家之前，我問了古蘭德許多問題，但是古蘭德都裝做沒聽見，只顧匆匆地向前走。

現在古蘭德在哪裏？

她只留下這樣的一張紙條。

「還不夠」這句話指的是資金、人才、票數，或者是其他東西？

但是如果古蘭德也記得這些話，那麼或許會像那天晚上來迎接蹲在森林裏哭泣的我一樣，再度突然出現吧？

「嗯。」

得到監護人的古蘭德日後變得更加偉大，被譽爲「萬能的天才」、「維斯多利亞皇國至寶」等等。

……我會想起那天晚上的事，是因爲這個香氣嗎？

「老師……」

「嗯。」

到現在，全世界的人都知道古蘭德。

可是古蘭德說她永遠會和我在一起。

「魔鬼手上沒有鉤爪，也沒有銀色肌膚，不過這麼一來我就可以參加考試了。」

『我不當古蘭德·道伊了。』

如果要她保守密密，就要當她的監護人——

兩人在森林中進行祕密會議。

我雖然自認擺出笑容，但表情大概仍舊蒙着一層陰影，因此聖羅沒有說話，只是擔心地看着我。

我一開始爲古蘭德任性的行爲感到憤怒，也因爲她輕易拋棄我而恨她、感到悲哀。

「一棵樹上雖然結了很多果實，不過我跟夏爾是這些果實當中的同一顆果實。所以我會永遠和夏爾在一起。」

到今天，知道古蘭德是天才的仍舊只有我一個人嗎？

她淡淡地回答。和我一模一樣的眼睛閃爍着我所沒有的睿智光芒。

古蘭德握着我的手有一瞬間用力到讓我感覺疼痛。我當時感到驚愕與害怕的心情大於喜悅。

她用冷靜的聲音說：

我感動到手腳發抖。先前害怕與不安的心情全湧上心頭，讓我緊緊抱住古蘭德。

「……好的。」

考試……？

銀色月光映照下，衆多蘋果當中—唯一的一顆果實。

如果古蘭德沒有去確認銀色魔鬼的真相……

古蘭德來找我了。

——所以，夏爾要一直支持古蘭德喔。

不過古蘭德沒有甩開我握住她的手，而且也同樣握住我的手——此時此刻，在寂靜的夜晚森林中，我們不是孤單一人，而是孤單兩人——

「找到了。」

另一方面，古蘭德則從我們面前消失了。

沒有鉤爪……？

聖羅的聲音讓我從漫長的回憶中清醒。

所以只要古蘭德在，我就放心了。

——一棵樹上雖然結了很多果實，不過我跟夏爾是這些果實當中的同一穎果實。

聖羅替我烤的蘋果蛋糕，在餐桌上散發出酸甜的香氣。

朝着夜空伸展枝葉的樹上結着一顆顆蘋果。果實比白天陽光下看到的更顯得神聖，彷佛是擁有奇特力量的特殊果實。

聖羅拿起小提琴，開始演奏柔和的旋律。我以溫暖的心情看着她演奏，心中又想到古蘭德的事情。

「聖羅，如果你不介意，可以請你拉小提琴嗎？我想聽快樂的曲子。」

我抬起淚流滿面的臉，看到手拿燈籠的古蘭德在溫暖的燈光籠罩下俯視着我。

海穆的回憶～你切斷的東西

「啊啊！海穆大人，你怎麼可以又擅自跑出來！」

秋天也接近尾聲。我在有些寒意的庭園中閱讀派駐在歐蘭王國的間諜送來的報告書時，護士尤咪亞鼓起臉頰跑過來。

最近剛滿十七歲的尤咪亞對護士的工作充滿熱誠。只要我稍微打破規矩，就會一本正經地對我說教：

「你這樣的話，拖再久都不會痊癒。請更重視自己的身體。」

但因爲她有一頭金髮、藍色的大眼睛、櫻桃色的嘴脣，一張討人憐愛的童顏即使生氣也缺乏氣勢。鼓起臉頰怒氣衝衝的表情反而顯得更加可愛。

也因此，我決定一天至少要惹怒她三次。

漫長的療養生活必須要苦中作樂才能熬過去。

「真是的！雖然我也知道，海穆大人是個即使肚子被剖開、血流不止也會跳進河裏的亂來的人，可是你也因此差點送命，應該好好反省並且乖乖養傷吧？可是你一醒來就爬下牀想要出去，結果倒在地上害傷口擴大。現在也是，我一不注意就立刻從房間消失。我擔心得要命，從貯物問到閣樓都找過了，好不容易找到你，卻像這樣嘻皮笑臉的！這座房屋建築和庭園都非～～常大，要找到海穆大人很費工夫欸！」

「那麼下次我就留下線索，讓你可以更快找到吧。」

「別開玩笑！我的工作是看護，不是陪你玩躲貓貓！來吧！快點回到房間裎！文件可以拿到房間讀吧？」

尤咪亞用沒什麼力氣的手推我的背部。

「啊啊，好痛！被你這麼用力一推，傷口又裂開了。」

「哇！對不起！要立刻急救纔行！讓我看看！」

她正要脫下我的睡衣，看到我笑咪咪的表情，才突然意識到自己被騙了，懊惱地紅着臉說：

「我推的是背後，而且只輕輕推一下，怎麼可能害你傷口裂開！」

「不，好像真的裂開了。你不用確認嗎？」

「不用了。就算海穆大人流血過多死掉我也不管了。你是自作自受！」

尤咪亞紅着臉把頭轉向旁邊。

這樣的反應也很可愛，讓我更想要嘲弄她了。不過我今天已經讓她生氣兩次，剩下的一次就留作稍晚的樂趣吧。

「尤咪亞，你太溫柔了，讓我忍不住就想要撒嬌。」

她緊閉着嘴脣、一本正經地把粥端到我嘴巴前面的模樣實在是太好笑了，讓我心中充滿溫暖，對她說，

如果古蘭德真的打算解開據說是異世界出入口的「門扉」之謎，那麼傑拉德爵士的兒子在音樂祭之前要見的對象一定是古蘭德。

這次他不知道又暗藏什麼鬼胎。我至今仍舊沒有遺忘被父親哄騙、在家人面前對夏爾老師說出可恥的話的仇恨。

「海穆大人，我做了麪包粥，請你喫下去吧。」

在當地留下強烈的印象，然後好似無實體的風一般離開——這點讓我聯想到那位天才少女。

不過從傷口之深看來，對方不是爲了恐嚇而揮劍，而是打算真的殺了我。

如此黑壓壓的氣氛，感覺也不像是歐蘭王國的正規兵。

當我醒來時，已經在伯爵的這座豪宅度過三天的時間。

「我、我、我只是做一個護士該該該做的。並、並不是對海穆大人特別好！」

「聖羅，我有個很棒的消息要告訴你。不是現在，等到晚餐之後再慢慢談吧。請你到我的勤務室。」

我之所以造訪歐蘭王國，的確是爲了見屠龍英雄——傑拉德。

那位年輕人是他們兩人的兒子——

她紅着臉驚慌失措地說：

我沒有想到只是問個問題就會被砍。

我此刻纔想到，當古蘭德說那是不同的蘋果的時候，表情格外冰冷，幾乎刺痛我的心。

——你覺得右邊和左邊是同一顆蘋果嗎？

「真是拿你沒辦法。只有今天喔。」

她真是個善良的好孩子。

傑拉德爵士的兒子據說曾經提到，下個月——每年年底在羅曼西亞舉辦的音樂祭典——要和某人見面。對方是這世界上最聰明、最孤獨的女孩。據說他曾經抱怨說那女孩對他提出無理的要求，如果在音樂祭之前沒有和她談好，就會發生很麻煩的事情。

當時父親連續笑了二十分鐘都停不下來。他偷窺我和老師之間的祕密，還流着眼淚捧腹大笑，簡直就是惡魔。

「我不會再被海穆先生騙了。我不是笨蛋，也懂得從經驗中學習。」

她沒有看我，只是坐在研究室的椅子上，眼神很陰沉，以平潑的聲音告訴我，她的同居人買回多到令人受不了的麪包，所以她就烤了麪包，但是卻烤焦了。

這名少女不就是古蘭德嗎？

我不應該奢想能夠問出任何線索，而應該立刻翻下橋跳入河裏。

看來我這樣的行爲惹怒了他們。不過他們究竟是誰？

他們提起的那個金髮、金綠色眼睛、個性友善卻擁有王族格調的年輕人，我想我應該也見過。

譬如說，她在失蹤前兩個月左右，曾經唐突地問我：「你喫過烤焦的麪包嗎？」

「你一定很難受吧？可是如果現在太勉強，傷口就會化膿，所以請再忍耐一陣子。」

「你可以餵我嗎？我想到工作的事情就感覺憂鬱，手都沒有力氣了。」

說完就用湯匙舀起粥餵我喫。

之所以用「似乎」這種曖昧的詞，是因爲那位疑似傑拉德兒子的人物並沒有報上名字。不過大家異口同聲地說，那麼醒目的容貌和行動，一定是那位英雄的兒子沒錯。

歐蘭王國的大多數國民都把傑拉德爵士視爲本國英雄而引以爲傲。

代替預告的日記　　聖羅→龍樹→吉爾曼→我

但是彷彿要證實傑拉德爵士已經過世的傳言，他的屋子房門深鎖，沒有住人的跡象。不過我還是去造訪與傑拉德爵士有關的人，執拗地追問，想要找到傑拉德爵士的行蹤。

我正思索着她明知同居人會買麪包，爲什麼要特地烤麪包？難道有什麼意義？但她卻彷佛完全不在乎我的反應，繼續盯着桌子說：

我絕對不會再相信父親說的話。

雖然說外交官的工作難免會過到危險，但是這樣的局面顯然很嚴重。正當我絞盡腦汁思索逃跑的路徑，站在我正前方、看似領導者的男人用沙啞的聲音問我：

我聽到其他男人同時抽出劍的時候，已經翻過橋，跳入夜晚的河裏。

雖然說她毫無預警地只留下一張紙條就失蹤了，可是或許……其實是有些前兆的。

「真抱歉。我想到工作的事情，就感到坐立不安。」

父親要我在晚餐過後到他的勤務室。

我在療養中命令維斯多利亞諜報部門的間諜收集傑拉德爵士兒子的情報，並追逐他的下落。

揮着手結結巴巴的樣子真的太可愛了。我決定今後除了每天惹怒她三次之外，也要找三次機會讓她驚慌失措。

雖然不知道傑拉德爵士的行蹤，不過我在跳河之前已經得到傑拉德爵士的兒子幾天前似乎還出現在歐蘭王國的情報。

我也注意到他以超乎尋常的速度移動。他究竟使用什麼樣的交通工具？難道其中也摻雜着除了他以外的人物事蹟？

古蘭德立刻又回到冷漠的眼神，開始喫蘋果……

——應該是同一顆吧？

嘲弄這個女孩真的很有趣，就像嘲弄夏爾一樣。

強硬地說。

根據報告，他在十多年前就遊走於各國，留下足跡之後又消失。

幸運的是，月亮剛好躲到雲層後方，讓我得以完全隱身於流水中。而殘留的夏季餘韻也使河水保持一定的溫度。

但是對我說話的男人卻好像很討厭傑拉德爵士。

古蘭德到底提出什麼要求？

——傑拉德爵士觸怒了龍，肉體受到詛咒，已經不存在於這個世界。

古蘭德以嚴峻的眼神拿刀把蘋果切成兩半

——不是，是不同的蘋果。

那羣黑帽集團和傑拉德爵士的兒子與古蘭德有什麼關聯？

攻擊我的黑色兜帽集團是在知道我是維斯多利亞外交官的情況下，採取如此違反常識的行動嗎？或者我在尋找傑拉德爵士這件事本身，就是讓他們不惜殺人的重大問題？

這回我一定要解開古蘭德的謎——以及她的內心。

我故意嘆了一口氣，尤咪亞便鼓起臉頰說：

羅曼西亞的音樂祭，據說是爲了平息沉睡在國境沿線溪谷的惡龍而舉辦的。這隻龍在二十五年前復活，而擊退龍並一舉名揚天下的就是傑拉德爵士。他的妻子是守護「最初之門」、身爲世界調停者與管理人的梅勒迪斯民族長公主。

在我來到歐蘭王國的途中，在中繼地點的港口遇到了擁有一頭獅子毛般的金髮的青年。據說他獨自一人擊退海盜，卻沒有報上名字。由於我只有在夜晚的欠把光線下看到他的模樣，眼珠子彷佛映照着金色光芒，不過如果是在白天的陽光下，那雙眼珠一定呈現遺傳自母親——梅勒迪斯長公主——的神聖綠色吧。

當時的古蘭德或許已經決定要放棄當古蘭德，道伊了。

對那個老實、善良而有些不可靠的弟弟，古蘭德非常保護，彷佛要把他藏起來不讓周圍的人找到。

我不知道自己隨波逐流多久。

我是在下一個瞬間發現到自己的錯誤。站在我面前的男人突然拿出一把銳利的劍劃破我的肚子。

我堆起笑臉回答：我從以前就是傑拉德爵士的粉絲，想要親自見上一面，直接從本人口中聽著名的屠龍事蹟。

我勉強到達岸邊，對路上經過的人說「請告訴費曼伯爵我在這裏。你會得到很好的報酬。」說完我就失去意識。

——你爲什麼要調查傑拉德爵士的事情？

那天深夜，我在歐蘭王國市區的運河橋上，被身穿黑色連帽長袍的集團悄悄地前後包夾。

可是他現在彷佛早已忘記這件事——不，他不是忘記，而是一開始就毫不在乎，而且也不覺得愧對我。總之，他擺出毫無罪惡感、宛若優雅代名詞般的笑臉，用甜蜜的聲音說：

我問他們這是什麼意思。根據傳說，傑拉德爵士在討伐惡龍的時候，因爲全身沾到龍血而成爲不死之身。可是他們卻說他被詛咒，己經不存在於世上。

他說傑拉德爵士觸怒了龍，肉體受到詛咒，已經不存在於這個世界——究竟是什麼意思？

我躺在牀上，思索着剛剛讀到的報告書內容。

我腹部淌血、不顧一切跳入河中的事件發生在兩個月前。城裏到處在舉辦秋季祭典的活動。

——所以我今天不想喫麪包。

這樣的話，至少我的損害可以降低到弄溼一件維斯多利亞高級店特製西裝。

我有些憂愁地道歉，她便突然露出同情的眼神，體貼地對我說：

總之，我得在下個月的音樂祭之前恢復萬全的身體。

但是我因爲好奇心太過旺盛，因此錯估局勢。

桌上只有一顆蘋果。看來這就是她的午餐。

接下來我又一直治療傷勢到現在。

X月X日　　聖羅

她這回看着我問。

要不是我緊急之下倒退幾步，早就當場送命了。這一劍毫不留情而激烈。

或許是因爲我的表情越來越嚴肅，尤咪亞說：

至今爲止，不論我怎麼追尋，都抓不到她。

我乖乖地和尤咪亞回到房間。

雖然不知道他要說什麼，可是我得抱着與惡魔對峙的心情應付纔行。

x月x日　　龍樹

晚餐前，父親賜給我讚美之詞。

「看來你成功完成了圖書館的任務。卡蒂亞向我道謝，說你非常認真工作，幫了很大的忙。她也說，身爲艾倫國王位繼承人的你一定能夠成爲誠實、勤勉、公正、受到國民愛戴的傑出國王。能夠得到像她那樣的美女認同，等於是提升了你做爲男人的價值。」

我感到胸口與臉頰在發燙，回答：「謝謝。我今後也會繼續努力，不讓父王的名字蒙羞。」

父王滿意地點頭說，

「有一項任務非常適合得到成長的吾兒。晚餐之後到勤務室來吧。」

最適合我的任務，不知道指的是什麼。

不論是如何困難的任務，既然父王對我抱持期待，我身爲父王的兒子以及將來揹負國家重任的人，一定要成功達成使命。

X月X日　　吉爾曼

上司跟我說，國王要找我，叫我到勤務室。

幹什麼啊？好麻煩！明天我不用執勤，正打算到城外找兩三個女孩玩個通宵。

該不會又要把我革職了吧？

上次卡蒂亞對我說：「你不應該把自己追女孩的招數教給龍樹王子，吉爾曼。龍樹王子和你屬於不同類型。」

我不禁發出「唔」的叫聲。那個王子除了對妹妹之外，竟然還對卡蒂亞試用了那句話！

「不過多虧如此，讓我嚐到了甜頭。」

「什麼？卡蒂亞，你該不會……」

「這是祕密。」

這種時候卡蒂亞總是守口如瓶。「呵呵～」她發出性感的笑聲離開。

王子該不會在圖書館變成大人了？

龍樹王子和聖羅驚訝地張大眼睛。

國王對我這麼說，因此我就在晚餐之後到國王的勤務室，看到聖羅、龍樹王子和吉爾曼已經先到了。

「古蘭德，你也被找來了嗎？」

聖羅露出警戒的僵硬表情，我也懷着忐忑的心情等候。不久之後，席撒爾王出現了，以優雅的眼神掃視我們，然後宣佈：

「事情是這樣的。羅曼西亞的國王已經連續好幾年都寄來禮數周到的親筆信，希望能夠邀請艾倫國的王后參加下個月在羅曼西亞舉辦的音樂祭。」

我、聖羅、龍樹王子和吉爾曼四人各自懷着不同的心境，聽着國王愉快的聲音。

「我已經回信給羅曼西亞國王，告知以上的決定。所以就拜託你們了。」

「在我擔任國王的期間，無法長時間離開本國，也因此當然不能讓王后到國外。因爲我連半天都無法和妻子分開。」

「不過因爲今年是每二十五年一次的大祭，因此信中的口氣也比過去更爲熱切，讓我很難依照往例拒絕。所以我希望讓龍樹與聖羅代替王后參加羅曼西亞的音樂祭。龍樹是代表身爲艾倫國王的我參加。聖羅則是要代替艾倫第一歌姬的王后去演奏小提琴。」

「父王對我說，有最適合我的任務。」

然後是我

那麼我應該去祝賀他纔行。不過該不會是這件事出問題了？從結果來看，等於是我慫恿他的。可惡！

「……」

「我有一件事要拜託古蘭德小姐。」

羅曼西亞冬季的音樂祭和維斯多利亞的夏季音樂祭齊名，每年都會招待全世界著名的歌手和演奏家。有祈禱歌姬稱號的傳奇歌手——王后——如果出席，一定會成爲備受矚目的熱門話題。

什麼？連我都要去羅曼西亞？而且還要和吉爾曼一起去！

國王露出冷靜的微笑說：

這一點不用解釋，大家都很清楚。

咦？怎麼大家都在這裏？

國王又對我和吉爾曼說．

「我也要拜託古蘭德小姐陪同兩人。至於吉爾曼，我命令你負責守護三人。」

不過算了，現在開始擔心也沒用。我受到命運女神的寵愛，這次應該也不會有事的。