十二月五日（週六）

在學校裏，真白努力像平時一樣度過。因爲睡眠不足，她擔心自己會在上課時打瞌睡，但出乎意料地並不怎麼困。也許是因爲今早雖然只有一點，卻還是睡過了。

和紫音一起喫完便當後，兩人就直接去了一之瀨家。終於要遺棄屍體了。

一之瀨家裏有兩個行李箱，正好方便。她們拿上行李箱，兩人各自揹着揹包，離開了家。揹包裏裝着分裝進塑料袋的骨頭、內臟和其他東西，還有手電筒、沾滿血的制服、擦拭殺害現場血跡的毛巾。爲了防止血腥味漏出來，塑料袋套了好幾層。行李箱還是空的。

她們先去了家居中心，買了煤油和裝煤油的塑料桶。把塑料桶放進真白的行李箱後，兩人坐上公交。公交的目的地，是楓花町邊緣的野鹿山山腳。那座山夏天會因爲露營而熱鬧，但冬天相當冷清。附近有賣柴火的店，她們在那裏買了柴，放進紫音的行李箱。

爬山路很辛苦。行李很重，路也不好走。看起來沒法走得太深。途中，真白看見離開山路的地方有一條小溪，便朝那裏走去。她打算在岸邊燒骨頭。真白拖着行李箱，走到從山路上看不見的位置。如果不是平日一直鍛鍊身體，恐怕根本搬不過來。

「這裏應該不會被人看見」

冬天的山裏人很少，又是偏離山路的地方。實在難以想象會有人過來。

真白正要打開揹包取出塑料袋時，紫音叫了她。

「真白，你看」

紫音指着的方向，有一個鏽得發紅的油桶。唯獨此刻，真白感謝起了非法傾倒。原本她打算放下行李，再回家居中心買一個，現在可以省下那段時間。

兩人稍微休息了一下，決定開始燒骨頭。

她們把柴火和撿來的枯葉、樹枝放進油桶。澆上煤油之後，丟進火柴點火。紅色的火焰和白煙搖搖晃晃地升起。

兩人從揹包裏取出骨頭，浸上煤油後丟進油桶。油桶周圍很暖，散發出好聞的氣味。和肉不同，骨頭燒起來不會臭。和她在獵奇殺人案的供述調書裏讀到的一樣。

燒得很好。真白呆呆地望着熊熊燃燒的火焰。混雜着紅、黃、白的火，看起來像是非現實的光景。

她在哪裏見過類似的東西。

……對了，是基督教的教科書。上面刊登的繪畫。

煉獄的畫。

熊熊燃起的火焰。被火焰灼燒的裸露人們。可是，他們臉上沒有痛苦，反而像是恍惚，這一點讓人印象深刻。

罪人似乎會被煉獄之火淨化罪孽，最終抵達天國。所以，他們纔會欣然接受身體被灼燒的痛苦。那一定是因爲，比起身體的疼痛，心的疼痛要痛苦得多。如果有來自神的認可，說自己正在洗淨罪過，那表情也會變得陶醉吧……。

「真白，靠太近會危險哦」

「那個憐小姐，是信幸先生製造出來的東西。是他理想中的憐小姐。恐怕被設計成比任何人都愛信幸先生。所以，你被放在第二位，她纔會站在信幸先生那邊」

紫音抱着手臂思考，然後低聲說:「對不起，媽媽」

「……那並不是紫音真正的母親。只不過是模仿憐小姐的人格」

真白覺得那樣才安全。

「那大概像是故障吧。安裝一之瀨憐這個人格時，無論如何都無法去掉『你的母親』這一屬性。我想，就是那一點點殘留下來的屬性，讓她在不反抗信幸先生的範圍內，試圖幫助你」

紫音沒有回答，而是說道。

可是，紫音看起來很輕鬆。

紫音抱住自己的身體。

「高中畢業以後，我們一起生活吧」

真白雖然對自己的觀察力有信心，但並不深知憐。她想聽聽長年和憐在一起的紫音的意見。如果紫音覺得憐可憐，她也想顧及那份心情。

這樣一想，看似矛盾的事，以及所有不明意圖的行動，都能得到解釋。

紫音沒有變化。她被拘束着，安靜地坐着。

儘管如此，真白還是看了一會兒樹叢，但並沒有動物從那裏衝出來。她們移動到一個和昨天體育倉庫差不多冷的地方，真白給紫音戴上眼罩等東西。

紫音一邊說，一邊撒着肉。真白不小心笑了出來，也因此稍微恢復了一點精神。

「可是媽媽也許很可憐。因爲她一直出不來了」

「所以，我就在這裏和媽媽告別。以後不再讓她出來」

真白摘下紫音的耳塞，訪問了一個名叫虛擬鋼琴的網站。那個網站上顯示着鍵盤，只要點擊鍵盤，就能發出鋼琴音。她試着彈了三次，紫音全都立刻答出，於是真白解開了拘束。這次也順利成功，真是太好了。如果失敗，就必須用從父親書桌裏拿來的安眠藥讓憐睡着，再把她塞進行李箱運回家。即使是真白，體力能不能撐住也很難說。

「小心。有什麼東西」

真白想起憐。那個含蓄地向外界發出 SOS 的憐，看起來像是爲女兒着想的母親。

燒着燒着，時間接近了六點。

兩人正要離開燃燒的油桶時，身後的樹叢裏似乎有什麼動了一下。真白警惕地瞪向樹叢。

兩人回到油桶旁。太陽已經落下，黑暗充滿了山裏。在一片漆黑中，她們又把幾根骨頭投進明亮燃燒的火焰裏。

「媽媽……」

「紫音的心情……我也不是不能理解」

「很危險。最壞的情況，她也許會試圖爲信幸先生復仇。那樣一來，我會被逮捕，或者被殺。你也會被捲進去」

「可是，雖然是第二位，她也試着站在我這邊吧」

「嗯」

「沒事的。聽說這座山裏沒有野豬和熊。大概是野鹿吧」

「真白被逮捕什麼的，不行呢」

「我知道不該這麼想」

「哪邊都不是。要說的話，那個憐小姐大概像程序一樣吧」

她們中途爲了去拿沒能一次帶完的肉，又回了一趟家，一共巡過五座橋，把肉全部丟掉。最後一塊肉被扔了出去。聽見那聲落水聲時，真白覺得，終於做完了。

她們去了橋上。夜路上沒有人，但即便如此，真白還是確認周圍確實沒人之後，才把人肉扔進河裏。水面發出撲通撲通的聲音。

共享瞭如此巨大的祕密，真白已經無法想象她們分開生活的未來。

紫音垂下眼。

「媽媽的人格，真的不能讓她出來嗎？」

「你想讓憐小姐的人格出來嗎？」

真白盯着紫音的手機，等待六點到來。

兩人一邊照亮夜路，一邊好不容易下了山。那時時間已經過了八點。不過幸運的是，她們趕上了開往車站方向的末班公交。

如同在案件記錄裏讀到的那樣，她們把骨頭燒到變成白灰，再撒進河裏。確認火完全熄滅後，兩人下山。塑料桶被丟棄在樹林裏。真白認爲，如果帶回鎮上，反而難以處理。

終於到了六點。

紫音望着燃燒的骨頭說道。紅色火光照亮了抱膝坐着的紫音。

「我會正式學習解離性身份障礙的治療方法。讓憐小姐的人格和你的人格統合起來吧」

兩人接連把骨頭丟進去。買來的柴火不夠用，爲了不讓火滅掉，還必須收集樹枝和葉子，所以稍微有些忙亂。沾血的制服和毛巾、內臟以及其他東西，也在這裏燒掉了。

紫音抓住真白的肩膀，讓她離開油桶。真白這才猛然回神。不知什麼時候，她已經靠油桶相當近了。

「準備拘束具吧」

太陽已經落下，她們用帶來的手電筒照着山路走。這是最可怕的。夜晚的山一片漆黑。

「你不再用敬語了呢」

紫音看向真白。

「嗯……」

「那我問你。在信幸先生被殺的情況下，從紫音看來，憐小姐會是站在我們這邊的人嗎？」

真白望着漆黑的水面，對身旁的紫音說道。

「因爲很冷嘛。沒辦法。燃燒着的爸爸，好暖和啊」

「希望魚不要喫壞肚子」

「哪邊纔是真正的媽媽呢」

回到一之瀨家時，已經是晚上十點。爬完山後，雙腿幾乎要僵成木棍，但她們不能休息。還剩下肉的處理。這次，兩人儘量把裝着肉的塑料袋塞進揹包，又離開了家。她們都是靠意志在行動。

紫音把骨頭丟進油桶。

「我想，媽媽不會站在我們這邊。死去的媽媽和我身體裏的媽媽，雖然都是媽媽，但果然還是有些不一樣。我身體裏的媽媽，應該不會原諒把爸爸分屍的我們吧」

「……對不起。太暖和了，不知不覺就」

另一方面，說自己「在成爲母親之前也是女人」，並協助隱瞞虐待的，也是憐。

篝火發出噼啪聲。

真白問道。

「我是自作自受，所以沒關係。不行的是你被捲進去」

「是這樣沒錯……」

「程序？」

她露出幸福的表情，靠到了真白身邊。