薔薇與炸藥 第一章 made up for the HARD RHYTHM

1

重要的野音舞臺結束後，尚竟然整整三天都沒有跟藤谷老師說話。

正確來說，應該是藤谷老師不讓尚跟自己說話。

「從現在開始，直到我說可以爲止，尚太絕對不準跟我說話！真的絕對無論如何都不行！」

一走下舞臺——主角「Z-OUT」都還沒開始演出，藤谷老師就露出苦惱的表情，突然這麼說。這個人又在發什麼神經啊？（對於自己使用了「又」這個字，我也覺得很可悲……）我和坂本愣愣地張嘴，但尚——

「啊啊，是喔……」

只是這麼回答。所以這兩人一直到現在都沒有好好對話。爲什麼會變成這樣……坦白說，這就是我的感想。

（現在不是鬧彆扭的時候吧啊啊啊……）

是啊。

當然嘍，大家都是活生生的人，難免會產生齟齬……不，我也不是完全不在意。但是！無論如何，我們現在有其他更重要、非做不可的事。不是鬧彆扭的時候啊！是不是？有更重要的……

「可是說到底，樂團出道之類的事情只能全部交給藤谷哥處理。實際上他又大病初癒，必須乖乖養病，能做到的工作好像也有好好處理。我們再着急也不能改變什麼，既然如此就沒差了吧。」

坂本同學像這樣做出非常冷靜的判斷……他的腦袋的確動得很快，但該怎麼說呢……被他這麼一說，我不是就像一個單純的笨蛋嗎……真討厭。

「西條，妳是不是精力過剩啊？完成那場驚險萬分的舞臺演出還能這麼有活力的，大概只有西條妳吧？體力真好。」

吵死了！（什麼體力……不是這個問題吧！）

2

「西條朱音小姐收」。

信封上以成熟的筆跡寫着收件人姓名，地址是我家沒錯，而且還是以限時快遞寄出。那場演出結束後的第三天上午，我收到這樣的一封信。

百子昨天去參加某樂團的聚會，很晚纔回家。她現在正用棉被蓋着頭呼呼大睡，絕對不會起牀。所以從郵差手上接過這封信的是我本人。

郵差大叔平靜地說着「限時快遞」，把那封信從門縫裏塞進來。我一看到信封的形狀和厚度就知道里面裝了CD，於是不假思索地認爲應該是百子工作相關的郵件。因此，看到信封上寫着「西條朱音」，我沒有馬上進入狀況。

會寄CD給我的大概只有央真……

但這封信還特地用了限時快遞。

我疑惑地歪着頭翻到背面。看見跟正面一樣的黑色簽字筆跡，還寫着我不太熟悉的寄件人名。

「嗚……這個回敬法似乎在金錢上不是那麼公平呢……」

『……是怎樣？』

SHINZAKI……哪個真崎啊？

我只是誠實又簡潔地說明理由，坂本卻非常懷疑地嘀咕着：『這個人怎麼這樣……』

『……所以妳到底是什麼意思啊？』

我滿嘴都是漢堡，只能用「嗯」回應。搞不清楚現在是什麼狀況。

說到「真崎桐哉」就只有那個真崎桐哉啊！這不是廢話嗎？除了那個「Oversight Cyberni-dead Chromatic Bladeforce」的主唱，我完全想不到還有誰叫這個名字。

雞肉漢堡幾乎涼了一半。我打開包裝紙大口大口地喫起來，決定不再浪費任何時間。這時——

他滿不在乎地這麼說。

那個當下，我還傻傻地這麼想。

「回敬妳的。」

坂本用毫不慈悲的語氣強調藤谷老師非常有空。他就這麼痛恨老師嗎？

到了這種程度……已經不能用「包打聽」輕輕帶過了吧……

我猶豫了很久，最後還是決定拆封。裏面可能是會帶來詛咒的CD，不然就是極盡挖苦的「打鼓初學者用初級課程教材」之類的東西。再不然也可能是找一百個人來寫的大量恐嚇信。

原來如此……還有這招啊……

幾乎每次都能把周遭的人嚇到腿軟。

它被裝在一個表面已經刮到呈霧狀的老舊錄音帶盒。

坂本抬頭看過來，依然皺着眉頭。他思考了一下，然後擅自拿起我托盤裏的薯條袋，嘩啦嘩啦地倒了一半在自己的托盤上。

樂器行、坂本、鍵盤。大概很難找到比這三樣東西湊起來更有趣的事情吧。

我忍不住把漢堡丟在桌上，急忙擦掉手上的油脂，緊張地拿起那捲錄音帶。外表看起來有點舊，但用的是品質相當好的空白帶。

『妳等一下有時間嗎？我剛纔得到消息，今天新宿的樂器行有YAMAHA未發售的新系列機種宣傳會。光聽上市前的評價就覺得這次的新機種應該會很有趣。我上次不是也說過嗎？那就像對合成器的重新詮釋，類似管絃樂器的創意……總之那是我沒用過的類型，音源也完全不同。妳不會超想試彈看看嗎？想試彈的話絕對趁現在去比較好喔。所以我打算過去看看，西條要不要一起？』

「但妳應該有想過吧？」

我隔着玻璃窗看到坂本已經到了。他坐在最靠近玻璃窗的位子，全罩式耳機插着CD隨身聽，腳下打着中等速度的節拍，正皺着眉翻閱一本介紹新發行音樂作品的情報志。會這麼做的除坂本一至外，別無他人——換句話說就是坂本本人在那裏等我。

但剪刀正要劃開信封時，電話響了。我稍稍鬆了一口氣，在不可能吵醒百子的短時間內快速接起電話。

剛纔正要拆開真崎桐哉寄來的限時快遞……雖然想跟他商量這件事，但還是算了。

「妳有空的時候再聽就好。」

（爲什麼你會知道我家的地址啊，真崎桐哉？）

「可是啊……」

『超閒的喔，超級。』

坂本從包包深處掏出一卷透明錄音帶。

「真崎桐哉」。

最重要的是——

坂本是這麼說的，但我不太相信。

「等等，不對吧！我們要去樂器行……」

「裏面錄了幾首我以前作的曲子……昨天從老家挖出來的。」

「那個啊，我的確有聽坂本同學你說過這件事……但你說的該不會是定價五十萬圓上下的新機種吧？」

坂本試圖牽強地結束話題。我急忙大聲開口：

「……我覺得好像不是這個問題耶。」

連在這種地方都不選入耳式耳機，堅持戴全罩式耳機也很有坂本的作風。

「不用急成這樣吧？」

回過神時，我們已經把那篇雜誌報導放在桌面中央，這個不對、那個也不對地討論起來。光是這樣就耗了二十分鐘。

我好不容易想起正經事，大力地拍桌。

他還是一臉不悅。但看着眼前這卷錄音帶，我真的非常開心。

「是，喂……」

「別管那個了，妳看我剛纔在讀的報導。這段關於菲爾•柯林斯的介紹錯誤百出吧？說他和菲利普•貝利合作的是《Sussudio》根本大錯特錯啊！」

「嗚啊嗚啊，真的耶！」

「我說啊……」

（哎呀？）

坂本發出不好惹的聲音。

『西條，妳剛纔在幹嘛？』

「春假的英語作業完全沒動，想說趁有時間來解決掉。」

你這傢伙用不着把眼睛瞪得那麼大吧……

「所——以——啊——坂本學長你到底有沒有在聽人講……」

「如果你忽然改口說要拿回去，我就傷腦筋啦！」

『四十七萬圓。所以我只是想試彈看看。』

（桐哉。）

「…………」

感覺沒辦法清楚傳達。

欸？

我最近好像已經習慣性地帶入坂本同學這種天馬行空的步調了。真可怕。好討厭啊……我想做個正常人。

請問你怎麼得出這個結論的！

『英語作業可以叫藤谷哥幫你看啊。那個人現在也很閒。』

坂本犀利地指出問題。嘖。

雖然早就習慣了，但坂本同學每次在電話裏的語氣都讓我不禁擔心，萬一接電話的是我媽該怎麼辦？

點餐後，我莫名地佩服起這種事，然後端着放了雞肉漢堡、薯條及檸檬茶的托盤走向坂本。我故意繞到後面，拉開他的耳機大聲吆喝：

真是的，這種時候還這麼悠哉！

「呃，那麼……我們的吉他手呢？」

『那就是很閒嘍？』

「……來這招？」

坂本認真地反駁，把耳機收回包包。嘖，沒幽默感的傢伙。

「學長好啊，讓你久等了！」

我還沒回答試彈的事情，坂本又開了一個新話題。

「呃，我剛纔……」

坂本作的曲子！

是、是怎樣！

（XXX公寓201號）

『這又沒什麼，他向來都是這樣，應該去工作了吧。那個人很受專業人士青睞喔。』

「好，來挑錯吧！」

（中野區——）

『高岡哥……這麼說來好像從昨天就沒看到他了。』

「西條，妳剛纔是不是說了非常缺乏自覺的話？」

寄件人的地址也光明正大地寫在上面。不會吧……這是桐哉家的地址嗎？不是公司地址？這種東西萬一被Over Chrom的歌迷知道就糟了吧。

坂本小聲嘀咕。

「不好意思喔。」

「啊，我還是過去好了！」

「坂本彈琴時，我可以對周圍的人說『其實這位是我認識的鍵盤手喔』。感覺好像很痛快呢。」

「我認爲這是對讀者下的戰帖，除了故意寫錯外別無可能。否則怎麼會犯下這麼低級的錯誤。」

比起研究新機種，我對坂本的彈奏方式更感興趣。

『不管怎樣，如果西條不想來也沒關係啦。我只是想說新宿離妳家很近，姑且問一下。』

「還沒喫完的是西條妳吧……」

放在我的托盤上。

『啊，西條？』

「那個人很閒喔？」

喂！你說什麼！

（真崎——）

我和坂本約在新宿御苑車站旁的溫娣漢堡，把真崎桐哉寄來的信丟在家裏就出門了。與其說是丟在家，其實也只是延後拆封。事情完全沒有解決。

我之前就隱約覺得這傢伙可能是個包打聽。

看他目前擁有的樂器就知道了。這傢伙每次看上或迷上什麼，只要是跟鍵盤合成器有關，就算必須申辦幾十個月的分期付款也會買。包括那臺樂蘭工作站在內，我原本以爲全都是藤谷先生買來借坂本使用的呢……坂本爲什麼有那麼多錢啊？

好開心。

真的好開心。

「我可以借回家聽嗎？」

「妳在說什麼啊？西條聽完就可以丟掉啦，反正不會再用到了。」

「騙人騙人，爲什麼不拿來用……！」

「因爲那些只是像元素一樣的東西，應該以此爲基礎做出更正式的曲子。所以算了。」

坂本別開視線，用尖銳而冷淡的語氣這麼說。

「簡單來說，我沒有以主唱是藤谷哥爲前提來作曲。這部分也是個問題。」

「啊，對喔……」

他這樣說明後，我好像懂了。

不是以樂團演奏爲前提寫的曲子，現在不能用。

可是我原本以爲只要天敵•藤谷直季還在，坂本就不會讓我聽他的原創曲。

所以光是能拿到這卷錄音帶，我就非常開心了。

這樣就夠了。

「你回老家了啊？」

「對，偶爾還是會回去。雖然進去的時候跟小偷闖空門沒兩樣。」

坂本的回答聽起來不像在開玩笑。

「我的房間還維持原樣，跟我離開時一模一樣。錄音帶啊，書啊，全都散落一地沒有整理。」

坂本把紙杯裏剩下的咖啡喝光，作出簡短補充：

「我媽堅持的。」

「…………」

坂本以平淡的語氣這麼說。一時之間，我還真不知道該怎麼回應。

她穿着短褲和黑色褲襪的雙腿交疊，身體面向我。一身黑色裝扮，只有紅色的帽子莫名醒目。

「那、那個啊，剛纔拿雞蛋丟我的人會不會其實非常討厭我啊？如果現在回家，對方就會發現我家地址。萬一之後繼續騷擾我怎麼辦？」

完全不認識對方，但或許曾在哪裏見過，所以我也禮貌地回應。

這裏是四周沒有遮蔽物的大馬路旁，事到如今也找不到犯人了。

我反射性地點頭，然後又想到一個最噁心的可能。

吵吵鬧鬧地泡咖啡、把從車站前買回來的盒裝泡芙放上茶几，我們總算能坐下來放鬆放鬆了。

「那是被害妄想吧？」

一個獨自坐在最後排靠牆座位的女生。

這次能清楚聽見我的全名。有一個女生緊緊盯着我。

「不不不不不不不是的！」

「這樣啊。」一頭霧水的我如此回應後，把托盤上的東西塞進靠近出口的垃圾桶，然後便跟着坂本走出去。

「西條，既然這樣要不要先回家一趟？」

「纔不是要對抗呢。我只是想用浮誇一點的杯子。」

結果——

坂本指着杯身印有YMO週年紀念標誌的馬克杯。這個合成器阿宅！雖然這麼想，但我其實有點羨慕……

尚點了點頭，摸着未插電吉他上的琴桁，好像摸不膩似的。這個人時時刻刻都抱着吉他呢。

那個笑容有點討厭。

「……咦咦？」

「我是。」

坂本轉開即溶咖啡粉的瓶蓋，板着一張臉這麼吐槽。

什麼？

「可可可是……」

「生雞蛋。」

「好笑的是，門還得特地上鎖，不然我哥會跑進房間把多餘的東西丟掉。有一次，哥哥真的把我丟在家裏的錄音帶整理起來當垃圾丟了。結果，我媽自己去垃圾場撿回來，還照原本的樣子丟回房間地板。不覺得說來很滑稽嗎？」

尚做出老人般的發言，從坂本旁邊捻起一顆泡芙。他、他是嫌我們吵嗎……

我怯怯地詢問坂本。他皺着眉頭，露出複雜的表情。

我怎麼知道……

「我在戒菸啦。」

「只是有人丟好玩的啦，別太在意。」

首先，具備一般常識的正常人不可能會拿雞蛋砸人吧。

「高岡哥，你有資格笑別人嗎？」

「大家的杯子都是固定的嗎？」

「……是喔。」

年紀跟我差不多。

「是嗎？我很少有機會跟妳這個年紀的孩子說話，不太知道時下年輕人的步調啊。我一直很擔心啊。如果只有我一個人散發出大叔臭怎麼辦？」

語氣相當感慨。

「是雞蛋。」

是嘲笑別人的那副嘴臉。

「妳這麼說，是不是太侮辱Duran的豐功偉業啦……」

「西條妳要不要挑一個專屬的咖啡杯？不然可能會跟別人共用喔。放在這裏的杯子都可以。」

「應該是無聊的惡作劇。」

「你們還真是不屈不撓呢……」

「爲什麼？」

（西條小姐。）

坂本這麼問，在門口的紅綠燈前停下。

坂本說他從昨天就沒看到尚，但我們回到藤谷先生家時，尚就在隔音完善的客廳裏確認剛維修回來的吉他。我反而沒看到藤谷先生。

坂本朝這邊翻了個白眼。煩、煩死了！

「彈片是香菸的替代品嗎？」

「用Duran來對抗YMO啊，真有志氣……」

但更重要的是，我不想再繼續暴露在大庭廣衆之下了。

被雞蛋砸中時，我應該要立刻回頭看纔對。

「至少我的是固定的。」

「那現在西條的咖啡就先用這個從溫泉勝地買回來的紀念品茶杯裝嘍。」

「你們兩個的對話真有活力，不愧是十幾歲的年輕人……」

我不禁大叫出聲，感覺就像被比較軟的石頭打中。

「西條，妳該不會是討厭我吧？」

揚起嘴角，卻沒有一點溫柔的感覺。

「我家的人都很怪啦。」

「知道了啦。好吧，我下次從家裏帶我媽很久以前在英國買的Duran Duran彩照咖啡杯過來！」

坂本眼鏡下的眼睛用力睜大。

感覺很不舒服。

我只能這樣回答。

「好痛！」

3

「欸？」

因爲坂本用力拉住我的衣領，除了外套，只有髮尾沾到一點蛋黃。可是，棒球外套中央區塊沾滿了混在一起的蛋殼、蛋白和蛋黃，一片黏答答。

紅帽女生舉起一隻手揮了揮，笑着這麼說。

坂本顯然認爲我想多了，臉上寫着「再怎樣也不可能吧」……但誰能保證絕對不可能？

那種東西到底是從哪裏飛來的？

坂本一臉正經地說着奇怪的話，我完全沒搞懂。生雞蛋是沒煮熟的雞卵對嗎……過了一會兒，我的腦袋才順利接收「生雞蛋」這個資訊，急忙看向背後。正確來說，我轉頭想查看時，坂本大聲喝止：

下一秒，從我的背部中央傳來「啪嚓」一聲。

因爲不想回家，我們倆先平靜地繞去洗衣店，再去樂器行，然後去澀谷購物。接到以上報告後，吉他手高岡尚（大明神大人！）不知道是佩服還是傻眼地這麼說：

尚再次頂回來，打算去拿音響上的香菸。他的手指在香菸前面遊移了一會兒，直接撿起掉在旁邊的彈片放進嘴巴。我嚇了一跳，原來這個人會喫彈片嗎？看到我的表情——

我再次看向漢堡店的玻璃窗。但從現在的位置，我無法確定那個紅帽子女生還在不在原地。

「不認識的人。」

「她先喊了我西條小姐，又說沒什麼事。」

「妳在畏畏縮縮什麼？」

坂本丟下這一句後站了起來。我想告訴他「沒那回事」，但對方已經端着托盤走向出口。我只好先跟上去。

好像有人從背後輕聲呼喊，所以我轉過頭。

這是我最喜歡的男版彩色牛仔棒球外套……

「對，沒錯，替代品。」

啊？

尚突然非常認真地看着我。

「上面有寫名字？」

「西條朱音小姐。」

相反，正好相反！

「不是那個意思！」

然後低聲說道。

「給我住手！」

尚嘴裏叼着黑色彈片，低頭跟我解釋。

剛纔路過的人或店裏的人說不定有目擊那一幕。

「這是怎樣……」

坂本站在廚房裏這麼說。

「你的熱水要涼掉嘍，學長。」

「沒事。」

坂本的視線落在我身上，然後突然拉着我的外套領口，單手把我整個人提起來。呀啊呀啊。

「別動！得先把外套脫掉，不然其他地方也會沾到！」

「……她是個好母親呢。」

「嗯……或許可以。」

個子不高，瘦瘦的女生。

「誰啊？」

「完全沒有那回事，完全沒有！」

嗚嗚……

如果能直接說「我只是你的粉絲！」不知道該有多輕鬆。可是就立場而言，我已經不只是粉絲了，好像也不能再說那種話。

「面對高岡哥，不管是誰都會緊張喔。」

坂本轉過來加入對話。

「高岡哥的言行舉止，基本上都很壞心眼吧？」

「這就誤會大嘍。我只會欺負可以欺負的人。一方面，我是根據基本批判精神意識形態行動的人。另一方面，在終極的現實中，我只是把自我塞進一個人畜無害的框架裏玩樂而已啊？」

「……從現在的發言就能看出你的個性有多糟糕了。」

「所以說，我只會逗可以逗的人啦。」

「『所以說』是怎樣？在這種情況下的『所以』是什麼意思？」

這兩個人一旦展開這種辯論，絕對會沒完沒了……

「啊，那、那個，請問藤谷先生呢？」

無奈之下，我只好岔開話題。但又突然想到，現在對尚提起藤谷先生好像不太對。

「嗯，那個人喔……唯一能肯定的就是他不在家……」

尚撩起茶色的頭髮，說出非常實際的回答。說得也對，畢竟對方就算待在同一個屋檐下也時常行蹤成謎啊。

「可是，關於西條遇上的雞蛋事件，我個人覺得應該告訴藤谷。以前我也被砸過，不過是從生雞蛋換成水球。砸我的人是Z-OUT的歌迷。」

「咦咦咦？」

那是怎樣？

這件事連在歌迷之間都沒有流傳。可惡！世界上居然有這麼失禮的人。

「原因很單純。比起我，那人更喜歡前一個客座吉他手，而且好像認爲是我趕走對方的。」

……什麼「出道的策略」啊。

「是啊……一樣都是『歌迷』，但什麼樣的人都有。」

坂本一邊嘀咕，一邊接過話筒。他才說了句「喂」，兩秒後又把話筒還給尚。

爲什麼要道歉？

咖啡差不多喝完時，門口傳來一陣乒乒乓乓的聲音。令人頭疼的藤谷老師回家了。

「關於專輯我有很多想法，之後再找時間跟你們說明。不過其實都解決了，所以現在先放一邊。總之，確定可以發行第一張單曲了。我已經把發行這張單曲的權力弄到手了，不會再讓任何人說三道四。同時，這也表示我們沒有後路了。各位，請多多指教。」

什麼？

「咦咦？大家難道不是一開始就這麼想嗎？」

「啊，我也有同樣的疑問……」

坂本反問，好像完全沒想過是打來找自己的。尚好像怕他聽不懂，又補上一句：

「……我？」

尚往地板一躺，深深嘆了一口氣。他接着慢慢起身，無預警地從側邊敲了下藤谷先生的腦袋。聽起來應該滿痛的。

「那個人有說他要作曲嗎？」

聽過甲斐小姐和真崎桐哉這些業界人士的話，我也大概明白那有多困難了。

「其實啊，這也不是完全正確的答案。說得更準確一點，我是少唱兩句半。」

他抵達客廳前，走廊上傳來大概三次碰撞的聲音。就算沒看到人也知道是藤谷老師。

「根據西條我的猜測，最有可能的答案應該是……『少唱一句歌詞』？」

尚補充說明。

「不知道耶……印象中是沒有。」

藤谷老師向一臉呆滯的我們這麼說：

「掛掉了。」

「『情非得已』的失誤是指什麼？」

什麼啊……這兩個人就算不交談也不會怎樣嘛……

尚一臉嚴肅的這麼說。老師……原來你是狗嗎？

「高岡哥，剛纔那是怎樣？類似榮格心理學的心電感應？」

連坂本都皺起眉頭，厲聲指責。

「是這樣嗎？可是我有做錯事的自覺……反正，那個，即使順序顛倒，結果還是一樣啊……咦？我這樣想果然很奇怪嗎……」

坂本嫌棄地反問。

話說回來，要尚別跟他說話的宣言現在怎麼樣了啊……關於這件事，你打算什麼時候跟我們解釋呢，老師？

「我其實也不記得了……」

他說得很輕鬆。

這不是開玩笑也不是什麼別的，藤谷老師一臉愧疚地露出懊悔的表情，向我們道歉。

就像學校裏舉手發問的學生一樣，尚高舉右手輕聲開口。

坂本倒是很淡定，顯然打從一開始就放棄去揣測藤谷先生的想法。尚也沒有再提出反駁。

「就算這是事實，做出那種事已經沒資格以歌迷自詡了吧？」

「女生打來的。」

「……對、對不起。」

「老師，我可以問你一件事嗎？」

尚什麼都沒說，藤谷先生連臉都沒抬起來。

咦？

我們的虛脫無力好像跟老師無關，他慢慢地訂正答案。不，我說老師啊，不是這個問題吧……

藤谷老師駝着背，咬牙切齒地回答。好像很難爲情。

藤谷先生盤腿坐在椅子上，轉向我們。用「今天的晚餐就決定喫這個了」的語氣這麼說：

4

這個人真有犯下什麼非得這樣道歉的失誤嗎？這應該是我腦中冒出的第一個念頭。

「爲什麼會這樣我也不知道，但臉就是會變呢。大概是因爲要兼顧業務、宣傳和製作吧……啊，這是減和絃。咦咦！爲什麼要特地用減和絃啊？我在想什麼……算了，之後再改就好……對了，我想把以前Yes樂團的CD借給坂本聽。我啊，昨天突然想聽Yes的專輯，結果被自己嚇了一跳。我以前爲什麼都不認識這樣的音樂啊？Pink Floyd沒聽過，Deep Purple也只聽過一首……糟糕，這邊如果能加入額外的音效絕對會更酷……甚至可以加入定音鼓……姑且先寫下來，之後再追加。」

接着，他陷入奇妙的沉默。

對耶……他聽不到。

「嗯，所以我現在說的不是過程中的事情，那樣只會變成藉口。我指的是另一件事……」

「…………」

對於藤谷先生在那個舞臺上的表現，套句尚的話，除了說他「真的很努力了」外，我不知道還能說什麼。

藤谷老師豎起食指，模仿正確解答的音效。坂本和尚同時往前綜藝摔。

（不會再讓任何人說三道四。）

這個人居然還有空做這種事嗎？

「老師老師。」

「那是怎樣？叫他不準跟你講話不是因爲高岡哥有什麼問題，是不得不讓高岡哥幫忙掩飾的藤谷哥有錯？」

「……一般來說，如果是藤谷哥的問題，開口說要絕交的應該是高岡哥纔對吧？」

同時，尚把泡好的咖啡準確放入老師的掌心。

「我說你啊……」

尚也單手拿着自己的咖啡杯起身，歪着頭消失在廚房。他好像是要去把水壺裏的水重新燒開。

這時，取代電話鈴聲的柴可夫斯基《天鵝湖》正好響起（藤谷老師說聽膩孟德爾頌就改掉了）。打來這裏的電話多半是找藤谷先生，但尚還是接了起來。

「叮咚叮咚叮咚！」

正常的句子和自言自語混在一起。儘管如此，藤谷老師拿着鉛筆的右手仍沒有停下。我剛剛還在反省是不是不該跟老師搭話，妨礙他作曲。可是對這個人來說，那些事好像完全不重要。

說真的，光是能做到這點就很困難了吧。

「嗯，雖然沒有化妝，但可能換了張臉喔。畢竟我今天去應酬了。」

這時，趴在樂譜上以2B鉛筆高速滑過紙面的老師，彷彿背上長了眼睛似的朝空中高舉左手。

（他、他怎麼會知道？）

花了差不多一小時在專心作曲的藤谷老師突然扯下耳機，把五線譜匆忙整理好。那個語氣莫名拘謹。

藤谷老師從在走廊上就開始小聲地自言自語。他突然衝進客廳，大衣都還沒脫就把插在電子琴上的耳機往頭上戴，握起鉛筆在攤開的五線譜上振筆疾書。坂本用撐在桌上的手托腮，深深嘆氣。

「是這樣的，先前的舞臺大家都很努力，只有我一人犯下情非得已的失誤……我真的非常後悔和沮喪，但一直這樣只會給大家添麻煩……所以請什麼都不要說，聽我說一句——非常抱歉。」

順帶一提，坂本和我這時正在熱烈討論適合自己的鼓棒材質到底是白鬍桃木、橡木還是楓木。尚則抱着插上音響和耳機的吉他，不知道在聽什麼曲子翻彈。

坂本眼睜睜看着這一連串動作，有氣無力地詢問。

（啊。）

話說回來——

一旁的坂本也跟着嘀咕。咦、欸、呃……

「…………」

總覺得今天的老師看起來比平常漂亮……是、是我的錯覺嗎？

藤谷老師放在電子琴鍵上的左手按着E小和絃，轉頭回答我。嗚哇，原來他有聽到……（雖然回答的內容相當莫名其妙。）

「…………」

「喂……」

尚捂住話筒，轉向我們。

「那麼……現在呢，各位……」

「總之，籌備過程中或許有些讓人後悔的地方，但你的原則不是『結果纔是全部』嗎？」

「好的，我請他來聽。」

坂本和藤谷老師好像雙雙陷入死衚衕了。老師……你爲什麼對每件事的想法都這麼與衆不同呢？老實說，西條我真的是完全無法理解。

不是故意模仿尚，但我也舉起右手發言。

「坂本，你的電話。」

「你是小孩子嗎？小孩子！到底是打哪兒來的小鬼啊！」

猜錯就算了。

「現在才說有點晚，但CD出道的策略已經確定了。」

坂本實在無法理解這個邏輯，忍不住探出身體質問。這次換藤谷先生露出疑惑的表情。

我也跟着申告。只能這麼說。

語畢，藤谷先生垂下頭。我也差點跟着低頭。總覺得讓這個人低頭是一件很惶恐的事。

「『各位』是怎樣？」

討厭，不講清楚會更讓人在意啊……

「可是，我在需要出聲的地方唱不出來是事實。不能把自己維持在隨時能唱的狀態，這是我的責任。害尚太必須爲我掩飾也是不爭的事實。」

「啊啊，原來如此，不是右邊啊。不是右手而是『神的right hand』。所以如果用right，就能同時雙關『人權』和『一般正論』。再加上擁有純潔無瑕之精神的spirit……咦？字數不夠嗎？可是spiritual又感覺怪怪的。rotation、location、lodestone……啊！就決定是lodestone了！『接、下、來』的三拍……就是這裏，這樣就能剛好搭上。好，我知道了！」

藤谷先生左手接過冒着蒸氣的咖啡杯，理所當然地放在樂譜前。他始終如暴風般擺動右手的鉛筆。

「真要說的話，剛纔那個應該是『巴夫洛夫的狗』的制約反應吧？」

尚只有這麼總結。

「然後……啊，對了，不準尚太你跟我講話那件事，現在可以取消嗎？呃……然後，我現在要向大家道歉，希望你們能安靜地聽。」

「……誰啊？沒打錯嗎？」

「藤谷先生，你現在是不是有化妝啊？」

「道歉有用的話幹嘛還需要搖滾樂團？都什麼時代了，現在把音源輸入電腦硬碟也能完成樂曲。但你追求的不是這種音樂吧？」

「嗯……」

「你覺得有任何一臺音序器能幫發不出聲的主唱掩飾失誤嗎？都特地做出不是那樣的東西了，不好好利用豈不是一點意義都沒有？」

尚不是在賭氣，但他的確是發自真心在斥責。

「我知道你很認真，但想太多也不行啊！樂團的音樂價值，用待在裏面舒不舒服來判斷就行了。尤其是藤谷你，給我記牢了！」

「啊，對喔……」

完全被說服的藤谷先生依然盤着腿。他一邊摩擦自己的膝蓋，嘴上發出「嗯唔……」的沉吟。的確，以藤谷老師的情形來說，對自己更嚴格也完全沒有好處。

不只是有百害而無一利，根本是在百害上再加一害。

「啊，可是啊，所以啊……『好討厭喔，真不甘心，好想更努力』的心情一直在腦中打轉。然後呢，總覺得好像可以拿來用，我就把這份心情寫成一首歌……呃……」

語氣還有點拘謹，但內容不容置喙。在這樣的狀態下，藤谷老師指着自己剛纔寫的五線譜。

「其實，包括歌詞和編曲在內都完成了。這又會是一大傑作……可以用這個扯平嗎？」

「…………」

誰能拒絕你這惡魔的誘惑啊！

事情就是這樣。順帶一提，後來尚都稱這首歌是「因禍得福之歌」。嗯……

於是，領了那份剛出爐的樂譜影本，大致看過一遍後，坂本又露出他招牌的複雜表情。他起身這麼說：

「那我可以進行預錄作業，先輸入樂譜了嗎？」

「嗯，當然。我寫的時候就想請坂本這麼做了。」

「我知道……可是拜託你不要在合成器的譜面上做出奇奇怪怪的指示喔……」

坂本看似隨時都會衝向二樓房間，我也迫不及待地想試試自己能用眼前這份樂譜彈出什麼聲音，整個人蠢蠢欲動。再說時間也不早了，說完「我該回家了」，正準備撤退時——

「啊，是喔？那我送朱音回家吧。」

無視我們剛從電車下來，還站在狹窄的月臺上，我不顧一切地大叫。連藤谷老師都嚇了一跳，跟着我停下腳步。

（啊……不對。）

「啊，呃，沒關係啦。」

藤谷先生用小到幾乎聽不見的聲音這麼說，突然顯得非常不安。

「尚太說得沒錯……應該是那樣吧……」

藤谷先生右手握拳，就像要抓住什麼一閃而過的東西。就這樣，在夜晚的柏油路上，他一邊哼着四小節左右的即興樂曲，一邊順着節奏踏出步伐。

「老師，那麼關於最重要的第一張單曲內容，什麼時候能決定？」

晚間九點多，新宿街後方的氣氛雖然陰暗，道路卻被便利商店和藥妝店的燈光照得極亮。藤谷先生邊走邊傳授自己作曲時的訣竅。

「老師、老師！那個啊，那個……」

「我等一下跟人約了碰面。反正要出去就一起出去，不好嗎？」

我甚至有一種暈眩的感覺。

啊，對喔……坂本同學也未成年……

所謂的「tie up」是拿歌曲來當電視、電影主題曲或廣告背景音樂等等，即商業合作。

和樂曲本身的好壞無關，光是在曝光度高的電視節目上播放就能帶動CD銷量。這是坂本最討厭的模式。

其實我被班導唸了一頓。老師說就算當作轉換心情也沒關係，最好還是要報考大學。

別人就算了，但我不希望藤谷先生那樣想。

「假如意識到『腳在動』就出局了。等到節奏從腳下傳上來，下一步會自然跟上來……有沒有？膝蓋附近有貝斯的聲音，耳朵附近是吉他的聲音，然後，右手這樣……」

答案突然「咚」地掉進腦中。

是遺憾。

「啊啊，這樣啊……難怪我寫的曲子會一直轉調……」

「啊，好的……」

「我原本真的覺得自己只是坂本的替代品，完全搞不清狀況就加入了老師的樂團。我對打鼓一點自信都沒有，現在也還是一樣。對我來說，絕對是鍵盤更好上手，因爲早就彈習慣了。而且像先前那樣的團練行程和舞臺演出實在太緊湊，我肯定沒辦法從容應對……可、可是……」

「現在的我啊，大概正身處那個恐怖想法的邊緣吧……」

5

在論及喜好前，我根本沒想過事情會演變成這樣。爲什麼老師每次都愛把事情搞這麼大呢？這點更讓我感到頭昏腦脹。

特大尺寸的海報上特寫了Words of Gray成員的臉。看着那張跟自己差不多高的海報，藤谷先生笑了。

「抓住旋律，不讓它逃走。」

「你要做tie up嗎！」

「所以公司原本的想法也沒錯，表面上只讓高岡和我組成雙人組，朱音和坂本以支援樂手的方式幫忙。以這種形式做出的音樂能夠達到我想要的水準和品質，也不會給大家帶來不必要的負擔。從人道的立場來看，這個想法很正確。」

「這樣啊……對還在就學階段的人，我基本上會希望他們去上學啦……只是，關於『TEN BLANK』，我目前擬定的都是『如何大賣』的行銷策略，樂團裏卻有兩個未成年人。光是這樣就已經跟我自己的原則牴觸了呢。」

他用腳尖在地上「咚咚、咚咚」地打節奏。

要說唐突還真的超突然，因爲這麼說的人是藤谷老師。我忍不住大叫出聲。

聽到藤谷先生這句話，坂本露出不敢置信的眼神。

（我、我們之間這微弱的信任感到底是……）

就算只有一點也好，如果藤谷先生也能擁有和那時的我相同的感受，我一定會心跳加速。

他哼得輕鬆，但我完全不覺得那是能隨口哼哼，哼完就算了的東西。

坂本是否有被說服，現在還是個謎。但藤谷先生的腦袋莫名清楚，行事又幹脆俐落，反而更讓我擔心了。

「應該說……」

這種事我早就知道了。

咦？

他如此喃喃低語，彷彿現在才發現。

（雖然實力完全不一樣。）

他甚至都說了「很恐怖」啊，如果是這樣——

明明說到對音樂的喜歡和熱愛，我自認絕對不會輸給老師啊。

「當然啊，不做這種tie up就沒有出單曲的意義了吧？就算是無聊的曲子也能靠商業合作的手段大賣。如果不跟對方站上同一個戰場決勝負，這和不戰而敗有什麼兩樣？」

「可是，大家在那個舞臺上一起奏出的樂音，絕對是我出生以來體驗過最棒的音樂。我打從心底覺得『啊啊，那就是我想要的音樂！』所以……」

所以——

「舉例來說，那邊的警車不是發出紅色的燈光嗎？那就試着把『警車的紅色燈光』轉換成聲音……大概是這種感覺？」

「……這樣啊。」

不是意外。

和藤谷先生兩人獨處時，我雖然不像跟尚獨處時那麼緊張，但也沒有像跟坂本同學一起的時候那樣吵吵鬧鬧。總覺得，是一種安心跟恐懼夾雜在一起的感覺。

他如此宣告。

然後，他像沒事一樣地起身，手插進大衣口袋翻找一直不出現的車票……剛纔那是真的嗎？

藤谷老師雙手插在大衣口袋，身體微微前傾詢問。我慌張地揮動右手。

（這個人的一切果然都是音樂啊。）

因爲根據過去的經驗，之後哪天老師自己又說「咦咦，有這回事嗎？」的可能性很高……嗚嗚嗚。

藤谷先生實在不適合做出跟普通人一樣的事情。我很難想像他會順路送人回家或跟人約見面。

應該要好好保存在錄音帶或錄影帶裏吧。

「朱音很快也會變成這樣喔。」

「然後啊，如果覺得腳痠，不妨轉個圈試試。」

電車衝進黑暗的隧道中，發出尖銳的金屬音。剛纔下車的人們紛紛走向檢票口。但這些都與我們無關。

「對了，之前我就想問，朱音妳有打算上大學嗎？」

「沒有，目前沒有考慮……母親也沒有意見，所以我打算做自己喜歡的事……」

出乎意料的，藤谷先生忽然當場蹲下。咦咦！現在換我不知所措了。

「我明天還得去開會，曲目的部分後天再跟大家討論喔。絕對不會是很矬的tie up，這點我能保證！那朱音我們走吧。」

這麼說來，老師的意思是……

踏上地鐵月臺時，一陣暖風迎面而來。語畢，藤谷先生似乎想起自己剛纔被尚斥責的事，聳了聳肩。

「而且啊，假設這只是興趣導向的業餘樂團，爲了維持樂團運作還是需要資金吧？一邊上學一邊打工賺錢的情況下，大家多半無法全心投入最重要的樂團活動。畢竟哪來那麼多的精力啊？所以在業界從事樂團活動時，資金相關的事一般會交給旁人打理。這是爲了讓自己專注於活動，將全數精力灌注在音樂上。邏輯上來說絕對是這樣，可是……現實往往不是這麼容易啊。」

這個人總是用理所當然的篤定語氣說出這樣的話，這也是令我害怕的地方……

（哇啊，原來是這樣！）

我明明連自己想打什麼樣的鼓都不知道。

這時，電車正好駛進月臺，話題就此中斷。那之後，我們搭了兩站的地鐵，因爲電車行進的聲音太吵，這段時間只好保持沉默。踏上新宿御苑的月臺時——

在新宿JR站換乘地下鐵時，我發現檢票口旁邊貼了整面牆的大海報。那是今天剛換上去的。

那是名爲「Words of Gray」的人氣樂團最新精選輯的宣傳海報。他們的專輯擁有百萬銷售量。

大衣下襬飛揚。藤谷先生輕輕轉身，回頭說道：

不過，他剛纔確實說今天「去應酬了」，接下來還要跟別人碰面。這個人說不定其實很忙呢。

「如果只是候補歌曲，你腦中應該要多少有多少吧？」

是背後在發光還是有明星光環之類的嗎？我也不是很懂那些事情。

我跟你有同樣的心情啊。

尚坐在地上，把樂譜攤開來檢視。他終於拿起真正的香菸這麼說道。

老師喃喃低語。

整輛電車的乘客走光後，老師才終於開口：

「嗯，的確是這樣，但能不能再給我一點時間？畢竟也得配合客戶的需求。」

（他全身上下都充滿音樂啊。）

「糟糕……高興到差點哭出來。啊啊，好險。」

我猶豫了一下該如何回話。偏偏是藤谷先生說出「不想給周遭的人帶來負擔」，這令我感到意外。

老師就這樣繼續任性妄爲，做自己想做的事就好！

跟老師一樣。

對老師而言，那種想法才真的是「不必要的負擔」。

「但是不行啊。那樣就不是樂團，而是其他東西了。」

（啊？）

一陣涼風正好迎面撲來，藤谷先生稍微攏緊右肩上的大衣。

藤谷先生一臉嚴肅地斷言。

可是，我現在沒有什麼特別想在大學裏學的東西。

他說得非常認真。但因爲距離太近，我無法剋制地一直看向藤谷先生今天那張漂亮的臉。

什麼啊，原來是這樣……

「那個啊，聽到這種話不會笑出來嗎？舉例來說，星期天早上能在暖和的被窩裏打滾，沒有比這更舒服的事了。可是，『真想這樣賴着』的同時，又會想到『啊，如果下一秒被誰掀開棉被就太哀傷了』。因爲覺得被打擾更恐怖，最後還是自己起來了。不是會發生這種事嗎？」

坂本的意思是「竟然要做那種無聊的事嗎？」，我也能夠理解。

藤谷老師稍後好像跟人約在廣尾碰面，但他還是特地陪我回到新宿御苑。少了高岡尚先生這名司機，老師只好買了車票跟我一起搭上山手線。

……啊。

這是第一次，我好像能稍微理解坂本的心情了。

不想輸給這個人的心情。

明明這麼想的當下，我就已經輸了。

（可是不這麼想就太不甘心了。）

「朱音最好趁現在多寫點曲子喔。有些想法只有在年輕時才能掌握。我現在也無法作出跟以前同樣的樂曲了。」

所以啊，我和你這個十四歲就成爲專業音樂人的人，根本活在完全不同的次元……這話說出來不免淪爲嫉妒，還是不說了。

「話說回來，爲什麼藤谷先生你都不會抓到錯誤的旋律呢？例如撿到垃圾的節奏之類的，你怎麼都不會這樣……」

「欸？我會啊，我一直都是這樣吧？」

騙人！少騙人！

「真的是那樣啦。我的音樂一直都是那樣，比其他人想像中還……」

藤谷先生反覆強調。

「比你們想像中更不穩定，好壞只隔着一層紗。」

我們家的公寓，裏面雖然又亂又舊，外觀倒是挺氣派的，一樓還有自動鎖大門。來到大門前，老師再次跟我道歉，說不好意思讓我陪他聊了這麼久。這明明是我的臺詞。

「老師，你跟人約幾點？」

「半夜十二點。」

老師只回了這一句。好……好像是很厲害的約會。

「那就後天見了。」如此道別後，我目送老師走回大馬路。剛掏出鑰匙打算開門時，我察覺到背後有人靠近。

原先，我以爲是藤谷先生忘記什麼東西又折返了。

（啊！）

「野心女的鼓聲，我很中意。

記得抽空打給我。

這是CD的標題，下方印着似曾相識的LOGO——Oversight Cyberni-dead Chromatic Bladeforce……

（大家又是誰？）

（退團是什麼意思？）

然而，當我不經意轉頭時——

不經意瞥向電話旁邊，今天早上收到的，真崎桐哉寄來的信還放在那裏。

真崎」

那個瞬間，我不假思索地伸出右手抓住對方，連我自己都被這個反應速度嚇到了。「哐！」突然傳來一陣劇痛，中指關節處好像撞到了某種堅硬的東西。

對方打過來時，指甲好像戳到了我的眼睛。左眼正隱隱作痛。

誰給她什麼權利說這種話啊？

嘖，這個是Over Chrom的新專輯啊。而且還沒正式發行，上面貼着「樣品」的標籤貼……我完全沒料到信封裏裝的會是這東西。

（這不是樂團的責任。）

至於她是哪裏的誰的歌迷、到底在想什麼，這些都與我無關。

（連背影都像個大明星……）

「少在那兒得意了，醜女！」

她非常粗魯地單手推開我的右肩，就這樣退了五步左右。拉開一段距離後，她纔不屑地大叫：

「妳敢對別人做這種事，就要有遭受同樣對待的心理準備！」

因爲左眼還在痛，我只好用大量冷水沖洗臉蛋。

我真的生氣地大吼。說誰野蠻啊，沒禮貌的是誰啊？

CD封面散發出古早科幻片似的金屬感與類比年代氛圍。照片裏的人只露出背影，應該是桐哉吧。

看見那個扭曲的笑容，聽見她怒罵我的聲音。我才發現自己被扇了一巴掌。

「啪！」耳中迴盪着像被排球打到的聲音。好痛！

上面只有潦草的三行字，以及一個03開頭的電話號碼。

還以爲是其他樂團的歌迷看「TEN BLANK」不順眼，但她那樣說就表示……

我打開公寓大門，緩緩搭上電梯。回家後也沒看到百子，那個不良母親大概去聚餐喝酒了吧。

那個女生「喀啦喀啦」地踩着堅硬的鞋跟快步跑開，消失在大馬路的另一端。就算如此放話，她大概也知道這樣逃跑很丟臉。

近到我差點撞上。

對方大概沒想到我會反擊。她發出輕微的哀號，捂住掛有垂墜耳環的耳垂。

好！算了，不管裏面放了多惡劣的東西，我現在都不在乎了！

這張臉我並不陌生。是、是那個，那個人——

（紅帽子的……）

（礙眼的人是我。）

然而，一起裝進信封的小紙條沒有寫上任何關於CD的資訊。

我用手指一口氣劃開早上已經剪出一個小洞的信封，把裏面的東西倒出來。只有一張小紙條和一片CD。

總之，還好沒被看到自己挨巴掌的樣子。

「別自以爲是了，根本爛透了！大家都說妳這種人還是快點退團吧！反正女人打鼓也持續不了多久！」

「我纔不想跟妳這種人講話！」

什麼嘛，原來是這樣……

《ELECTRIC ROSES》。

「白癡！」

「討厭……妳這女人真野蠻……」

「有什麼想說的就光明正大地說出來啊！少做那種無聊的事！」

那個人就近在眼前。

咦……好奇怪……

一開始我真的不知道發生什麼事了。

（——大概是歌迷吧。）