第56話 鬼退治４

老爸在逆茂木陣後方再次連射符咒。

鬼繞過逆茂木逼近老爸。

迎擊的式神們……卻被迅速踢散。

戰鬥以老爸的劣勢重新展開，一步錯便可能即死的、真正意義上的鬼捉迷藏開始了。

剛才的攻防看著也讓人震驚，但老爸的腳程還真快。

瘦削的男人竟能如此靈活，真是人不可貌相。

「大地的防壁，護我周全。急急如律令！」

「金之防壁，護我周全。急急如律令！」

「金之薄層，擴展包覆隱匿的敵人。急急如律令！」

急急如律令也太方便了吧？

原本的詠唱肯定被大幅省略了。

雖聽說戰鬥中會使用，但沒想到會連發到這種程度。

確實，陣的發動速度加快，代價是威力與效果降低。

「嘎啊啊啊！」

嘛，被那鬼追著，哪有閒情逸致慢慢詠唱。

提到戰鬥，許多人會想像華麗帥氣的場面。

我也曾妄想成為陰陽師後能展開絢麗的戰鬥。

然而，眼前上演的戰鬥卻是如此樸實無華。

老爸跑著逃命，在前方設置陣法，啟動後拉開與追來的鬼的距離，用符攻擊後再次逃跑。

如此反覆。命懸一線的戰鬥中追求華麗，或許是我的錯。

既然他尚未放棄，旁人便不可干涉式神契約。

「經你這麼一說，牠偶爾確實會看向這邊……真的假的，我們妨礙到強了。」

我的頭上仍被籾的手按著。若非如此，我早已衝過去。

鬼的剛腕若擊中人類，絕非小傷，甚至可能致命。

「據我所知，有三個理由。第一是他高中時代的夙願。第二，有前衛就能獨立行動。最後一個，是不想在孩子面前丟臉。聖小弟將來會成為出色的陰陽師。作為父親，他不想拖累兒子。」

「說起來，你剛才叫父親做『老爸』？別學我說話啊，會被麗華小姐罵的。」

在守舊的陰陽師界，家族之名重於個人之名。

若這推測正確，至今的老爸一直在「半人前」的狀態下工作。

非物質的結界僅用符便能輕鬆構築，但也因此脆弱。

我收回伸向鬼頸部的觸手。

以人類不可能的蠻力衝破土砂，將獵物納入攻擊範圍。

即使鬼看不見，對我們來說卻是一覽無遺。

即便如此，為何要如此拼命？

「看清楚。你老爸還沒輸。」

累積的怒火融入鬼的拳頭，逼近老爸。

一開始我沒能立刻理解。

對自尊心頗高的老爸來說，這無疑是心結。

自從我們注意視線後，陣法的攻擊開始命中鬼。

雖然鬼因強韌的肉體仍能抵擋，但若未被提前察覺，多少能造成傷害。

較長的詠唱加上結印，好不容易拉開的距離又被縮短。

如此危險的戰鬥，甚至是可以避免的戰鬥，為何要刻意迎戰？

拖累？

攻守皆由陣法主導，威力高於符。

就像公司的聲譽。

況且對手不是妖怪而是式神，效果減半。

但看鬼毫無防備地踩中陷阱，應該是真的。

「別擔心。看著。」

我無意識地從右手伸出觸手。

以陣為中心，地面如海般晃動，巨大的土砂浪潮襲向鬼。

數代累積的實績塑造家族聲譽，但一次失敗便可能瞬間崩塌。

彷彿能看見陣的位置……啊！

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

全速衝向鬼與老爸間的觸手，卻被頭上的一隻大手止住。

巨大的陣圖紙上撒有特殊鹽，據說這鹽能讓非人之敵無法察覺陷阱的存在……老實說，我半信半疑。明明看得很清楚。

至今我們的生活一直穩定。

籾，若有必要出手，難道不是現在嗎？

考慮成人儀式的名稱，峽部家當主或許需收服鬼才算真正獨當一面。

仔細觀察，老爸從未將視線從鬼身上移開。

為了預測戰鬥的走向，視線不由自主地投向陣法。

無法閃避的範圍攻擊，鬼一如既往以強悍的體魄硬扛。

聽到峽部家前代當主――我祖父母的結局時，老爸曾為無法傳承式神給我而道歉。

「籾，父親為什麼要與鬼戰鬥？就算沒有鬼，工作也能繼續啊。」

「那表情……聖小弟，看著。什麼要開始了。」

要恢復沒落家族的聲譽，需長年累積信任，或取得重大成就。

事到如今，我心中浮現一個根本的疑問。

前世的父親是普通上班族，我也從事無關的工作，從未想過除失業外會拖累孩子。

話說回來，鬼的閃避能力也太強了。老爸設置的陣法幾乎全無傷害。

揚起塵土滾落的老爸還活著嗎？

「咕！」

但回想陰陽師家族的特性，就能明白籾的意思。

他的體貼我很感激，但比起這個，護著左臂、搖晃站起的老爸更讓我擔心。

即使遠處，也能看見――塵土背後，老爸撐著右臂站起，臉上浮現不滅的戰意。

這個陣我也不認識。不是今天準備的，應是事先備好的。

或許是為了安撫我，籾故意這麼說。

老爸為什麼……。

「峽部家始祖，紅葉大人，請見證。峽部家當主強，祈求金之祝福。對自鬼門而來的強敵，施以純粹苦土之洗禮。」

然而，這些隱形陣法啟動的瞬間，鬼不知為何總能立即退避。

不出所料，結界輕易被破壞，老爸如保齡球瓶般被打飛。

老爸，對不起。

「那鬼從我們的視線中察覺了陣的位置。」

在看著收服鬼的祖父成長的老爸心中，屹立著過高的理想。

雖稍有緩衝，但面對能碎岩的拳頭，人類怎能抵擋。

對我來說，收服鬼的優勢遠不如生命的危險來得大。

可能是我和籾的兩道視線洩漏了位置。

老爸立即操縱符，張開簡易結界。

「老爸！」

他應該有什麼對策，左臂無力外，沒有明顯外傷，比預想好些，讓我鬆了口氣。

聽到籾的聲音，狹窄的視野重新開闊。

與老爸相識已久的籾，似乎從他站起的臉上看出什麼。

不知何時低頭的我抬起視線，戰況已更加惡化。

老爸已無法奔逃，鬼逼近他身旁。

幾步便能輕易擊倒老爸，對鬼來說是必殺的距離，牠明白獵物無處可逃，步伐從容。

符擊中無傷，陣法效果有限，老爸的身體已傷痕累累。

那附近也未設置陣法。

籾，這情況下老爸還能做什麼？

就在我比任何人都先放棄的瞬間。

「急急如律令。」

訓練場，不，整片山區――被光芒籠罩。

「嘎啊啊啊啊啊啊！！」

最初發光的是老爸射出的一枚符。

那是戰鬥中多次使用的焰之符，看似被逼入絕境的獵物垂死一擊。

如往常般，鬼以臉硬接，毫髮無傷――本該如此。

與我預料相反，紅色火焰之後，刺眼的白光從鬼的臉部迸發。

光芒迅速擴散至鬼全身，進而席捲戰場大地。

近距離直視強光的鬼掩目後退――卻發現無法動彈。

未設陣法的地面，竟伸出紙垂。

最初使用的紙垂縛鎖陣為何在此？

在白光之海中，閉眼的老爸吹響指笛。

「聖，好好看著。極細靈殺陣與捻轉殺之符是這樣用的。」

凝視這景象的我，對傷害家人的鬼湧現「活該」的感情，同時忽地回想起遇見影之妖怪的那天。

突然被召喚至陌生之地，未及對話便開戰，對手早已準備周全。

戰鬥開始後，除詠唱外未開口的老爸，以清晰的聲音開口。

極細靈殺陣――雖名帶殺意，實為輔助型陣法。

老爸將揮下的刀再次舉起，準備給予致命一擊。

就在我想到這可怕可能性的瞬間，失去頭顱的鬼身軀化為塵埃，消散於空中。

那語氣彷彿勝券在握的宣言。

老爸似以陣法的巨大化強行克服這問題。

老爸的聲音傳入我耳中。

那裡只有地面上的錄音機。

被強光奪目的鬼受偽裝的聲音迷惑，無法有效抵抗，急所被割裂。

『被侮辱的份，我要徹底使喚你。做好覺悟。』

「啊。」

不知為何，此刻即將被終結的鬼，竟與自己重疊。

隨著老爸的話語，訓練場周圍光芒如洪水氾濫，觀戰的我們因刺眼的光芒閉上雙眼。

最終，老爸的戰鬥早在兩週的準備階段便已結束。

能將符的效果收束為線狀，提升威力。

我知道捻轉殺之符的鋒利無比。

原本冷靜的老爸，竟以如此豪邁的方式取下鬼首。

對契約對象的鬼下了致命一擊，接下來該怎麼辦？

在掩目且雙臂被束縛的狀態下，這是鬼唯一的抵抗。

被踢散後消失的狛犬奔向老爸，口中銜著鞘中之刀。

咦？召喚術豈不是極其卑劣的技法？

老爸單手舉起理應沉重的刀。

遠看也能感受到那刀的強大氣場。

但老爸戰鬥中從不廢話。

「贏了。」

難道，不，毫無疑問是以山為起點構築了超巨大陣法？

鬼從無防備的後頸被斬，鮮血四濺。

構築地圖級的巨大陣法，耗費的苦功非同小可，但這一切都值得。

微微睜眼觀察，包圍訓練場的五座山頂升起光柱，直衝天際。

接過刀的老爸以右手插於腰間，熟練地拔出刀身，刀上似貼有符。

即使不懂話意，鬼也感受到攻擊氣息。

若敗，則立即被迫服從，種種不合理接踵而來。

「你太仁慈了。每次能致命時總手下留情。或許你記得我的臉……但決鬥中的留情等同對對手的侮辱。」

我遇到的影之妖怪，難道不是妖怪，而是……。

牠試圖以驕傲的肌肉緊繃，抵禦眼前人類的攻擊。

老爸贏了。

「如今的我，已非當年的我。作為召喚者，作為峽部家當主，我將展現力量。」

那姿態彷彿再現桃太郎退鬼的場景。

但效果不強，理論上無法用於如捻轉殺之符的強力符。

若其威力集中於刀刃，即使鬼的堅韌皮膚也無法抵擋。

老爸從未站在鬼眼前。