第68話 庄司家

「委託已順利完成。」

「太好了……謝謝你們。」

收拾好工作道具後，我們回到一樓客廳向委託人報告。

因為是初次工作，無意識中有些緊張，確認時間後才發現居然不到20分鐘。

我的感覺像是過了一小時。

「不過，關於合約的保密事項，我想再次拜託……」

「好的，是什麼？」

「我的畫呢？」

完全不顧大人的對話，真守君突然出聲。

平時的他絕不會這樣，可見這幅畫對他有多重要。

「畫在這兒。」

我一邊用眼神示意老爸繼續說話，一邊將包在紙裡的畫作放到桌上。

小心翼翼地拆開紙，遞給真守君。

「……」

接過畫的真守君緊盯著它，確認畫是否會再次異動。

沒事，妖怪已經被驅除了。

不過，有一件事需要注意。

「真守君，看完後把畫給我。暫時不要掛在牆上，用這張紙包好。畫被妖怪附身，說明它具備容易被妖怪附身的條件，可能會再次引來妖怪。用這張紙包好，就能保護畫不受妖怪侵害。明白嗎？」

「……嗯。」

孩子其實很會聽話。

「休息吧。去和朋友玩。」

以神社為起點擴展的聖域，能淨化區域內的穢氣，抵消陰氣，堪稱絕佳之物。

這樣應該不會再被妖怪附身了。

之後，老爸為了估算結界構築費用，前往庭院。

不不，窺見真守君的成長環境，真是很有趣。

這是經驗法則，廣為人知，作為過分依賴神明的教訓，在陰陽師間流傳。

或許老爸從媽媽那聽說，我本來是想去朋友家玩，才接下這初次工作。

這次的騷動必有原因。

「被你發現了？其實我從小就愛畫畫，還曾夢想成為藝術家。」

我的心還在工作模式，無法放著委託人真守君的媽媽不管。

結界構築所需的現場調查方法，我明明很感興趣。

糟了，難道這場合的正確做法是小孩間聊天？

說到結界專家的殿部家，幾乎等於自家親戚。

但對沒有靈感的人解釋這些難以令人信服，因此老爸用簡單的理由搪塞。

它可能引發家庭紛爭，但克服後能促進成長或加深羈絆。

「我會和我丈夫商量。」

颱風是原因之一，但主要原因另有其人。

這種情況下和真守君玩，總覺得怪怪的。

我本想跟去，但……

真守君的媽媽凝視兒子畫作的眼神，不僅是對回憶物品的眷戀。

這種妖怪若盤踞家中，會逐漸散播陰氣與穢氣，侵蝕居住者的身心。

陰氣過載可能加速了結界的損耗。

然而，有光必有影。彷彿為了維持陰陽平衡，聖域的邊緣地帶不知為何容易聚集陰氣。

這也不算什麼機會損失。

她話語中透露出想向任何人炫耀兒子的衝動。

失去守護的庄司家不幸被妖怪入侵。

「我可以修復結界。或者，我認識專精結界的陰陽師，可代為委託。費用稍高，但建議交給專家處理。」

老實說，初工作佔據了我的心思，直到老爸提起，我都忘了去朋友家的事。

庄司家的位置恰好位於邊緣地帶。

總之，妖怪在家裡絕無好處。

之後，真守君的媽媽爽快答應了老爸的請求，和真守君一起欣賞畫作，過了一會兒把畫交給我。

老爸……你這生意也太不會做了吧。這種時候該推銷自己啊。

只能扭曲畫作的低級妖怪，卻有讓人不幸的能力。

真守君的媽媽靦腆地回答。

真守君的媽媽沒想到我會問她，略顯錯愕。

庭院一角的燈籠內，藏著一張破舊的符。

被這多餘的體貼留下。

不僅真守君的房間，連走廊和客廳都掛滿畫作。

那麼，為何妖怪會潛入真守君家？

這兩張黏合的紙內側畫有陣，只要注入靈力，就能發揮類似御守的效果。

「――我想讓他們重視感性，所以覺得偶爾逃課也沒關係，當時還大聲斥責老師，現在想想有點過火了。但獨創的想法果然……哈哈，抱歉，我一個人講太多了。好久沒提我畫畫的事了。」

陰氣聚集導致人不順遂，進而產生穢氣，甚至滋生妖怪。

於是，我試著拋出一個全員都能參與的話題。

實際上，帶來不幸的自然災害確實會對結界造成負擔，這個說法也不算全假。

老爸若無其事地撒了個謊。

「咦？」

聰明的真守君，只要好好解釋，他就能理解。

「但我似乎沒什麼天分，沒能把畫畫當職業。後來發現我家兩個兒子有天分，還主動說想上繪畫課，我就不自覺地投入其中――」

「剛才檢查庭院時，發現結界已損壞。可能是上個月颱風撕裂了關鍵的符。」

政治家宅邸理應設有結界，正常情況下不可能被入侵。

陰氣本身並非壞事。

現在客廳只有真守君、真守君的媽媽和我三人。

然而，若陰氣累積過多，讓人失去餘裕，就會陷入負面循環，事事不順。

――智夫雄張之冨合大人的奇蹟。

我也很想誇耀初工作的成就，感同身受。

「真守君的媽媽也喜歡畫畫嗎？」

她甚至忘了對方是孩子，滔滔不絕地講起來。

等等，他是因為對方是我朋友的家人，才展現誠意？

現在換話題也來不及了，只能等她的回答。

我感受到她對畫作非同尋常的執著，果然沒錯。

我再次用紙將畫包好。

真守君已經開始慢悠悠地畫新畫了。

據說真守君的爸爸愛好美術品鑑賞，兩人因此結緣。真守君的哥哥也上繪畫課，真守君可說是生來註定屬於藝術世家。

我保護的那幅畫，是真守君未經指導獨自創作的第一幅作品，也是真守君的媽媽確信兒子天賦的契機。

確實，一個三歲孩子獨力畫出那樣的畫，怎能不感受到天分。

聽著真守君的媽媽獨白，老爸回來了。

他告知初步估算的費用，保證房屋安全後，我們便告辭。

真守君送我們到門口，低聲說：

「聖……謝謝。」

真守君應該不知道我做了什麼。

老爸對真守君的媽媽的請求，只是不要公開畫作被保留的事，沒提我有任何表現。

即便如此，真守君眼中帶著某種確信，向我道謝。

「不客氣。」

一股前世工作時從未有過的激動，在我胸中湧起。

那個為了生存、為了賺錢而勉強工作的自己，無法體會這種感覺。

說起來，和真守君成為朋友後，我常使用這種告別語。

這是相信明天會到來的、屬於年輕人的話語。

「「明天見」」

後日

真守君在幼稚園給了我一幅畫，說是謝禮。

那幅畫似曾相識，原來是他媽媽講話時，他在旁邊畫的。

完成的作品描繪了我和老爸穿著陰陽師服裝，準備突入前的場景。

說不定比我還早。

按理說準備場景應顯單調，但真守君的畫卻透出工作前的緊張氣氛。從一個六歲孩子用彩色筆畫的畫中，竟能感受到畫面外的氣氛。他不知不覺間又進步了。

嗯，這傢伙將來肯定會成為名人。

應該是他偷偷跟來時看到的畫面。

專業之路無早晚之分，但畢業典禮前一天，我再次下定決心努力。