開學典禮

──儘管位在遙遠的地底，久遠的天空依舊一片蔚藍且無邊無際。

由一共三層組成的人類再生機構的各區域，是集結人類黃金時期的技術能力所打造出來的巨大地下結構。雖然養育衰退後仍有一千萬人口的總面積，被負責社會行政的十二耆老評議會當成機密資料加以隱蔽，並未公開──

但由於甚至存在着生產糧食的農業區塊、重現各大陸的特異自然環境的自然保護特區、以保護海洋生物基因爲目的的模擬海洋，因此可以說極爲寬廣。

（一開始的起源，是於日本地下一百公里處發現的地底大空洞開發計劃──）

至少就白銀冬真所知，過去的歷史紀錄是這麼記載的。

形成時期據說最早可追溯到中生代的大空洞，作爲迎接黃金時期，歌頌繁榮的人類的鄰近開發地，在各國大量投入資本下急劇發展。

“最後，請容我作出個人的請求──負責防衛與維護最深區不過這一切都已經不重要了。……在只接受新生和家人進入的大教堂內，某位人物登上講臺。

即使歷經世界大戰和撤離地上，最深區域依舊保有濃厚的餘韻，其街景在歐洲資本的挹注下，統一採用舊歐洲的住宅樣式和建築標準。

古蘭．瑪麗亞身上帶有一種氣場，僅憑其存在便能不容分說地顯示自己的“特別”。守護講臺上的她的儀仗騎士團，是從統括學生會中選拔出來的菁英，但是他們的崇拜和忠誠想必一定不是向着軍隊這個組織，而是她個人。

稍作停頓，在美麗的雙眸中浮現淚光──

喀！──在無數聚光燈的照射下，冬真從家長席中浮現。

低頭致謝後，古蘭．一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。帶着一視同仁的笑容揮手致意的模樣，有着和僅僅十七歲的年紀不符的沉穩。

低頭致謝後，古蘭．一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。然保護特區、以保護海洋生物基因爲目的的模擬海洋，因此可以說極爲寬廣。

袖口和領口的階級章、裝飾在胸前的個人標誌……個人識別章是一夫當關、萬夫莫敵的證明。那是評議會賞賜給儘管身在軍隊這個羣體之中，“個人”的去留卻會影響整個戰線的人，以傳統日本家徽爲設計的無上榮譽。

以黑白爲基調的制服，是與統括學生會……即是以第一魔法騎士學園的頂尖菁英身分，成爲保衛未來人類的主戰力十分相襯的服裝。就連包覆雙腿的一雙褲襪、一隻襪子，都蘊含着一切奇蹟之源，也就是煉素，擁有一旦有需要可實時應戰的強度。

“不，我沒事。呵呵……這對父女的感情真的很深厚耶。”

就在冬真感到佩服時。

她既未露出困惑的表情，也沒有親切地向大家揮手。她的美貌被即刻播映在熒幕上，並且製成立體影像，向整個學區傳送發佈──然而雪奈卻一副那種事情跟自己無關的態度，保持直挺挺的姿勢傾聽着。

在冬真的思緒些微偏離的同時，古蘭．瑪麗亞繼續演說。

“可是……那樣完全不夠。畢業後，成爲大人之後……我就得到前線作戰了，所以就算只是一分一秒……我也想多跟父親在一起。”

優秀的領導者擁有好幾項資質，而操縱羣衆的“熱度”這一點，會在民主主義體制下成爲最強的武器。如同把自我展現、自我宣傳當成武器躍升成爲大國之主的領導者，古蘭．瑪麗亞憑着短短一分鐘的默禱，奪走了這場儀式的主導權。 “我想各位也已經透過軍方的報導，得知地上戰線的情勢穩定，在已確保安全的居留地內驅逐孢子獸和淨化毒素的工作，也逐漸有了紮實的成果──”

“今年入學考試的考官可是從前線回來，擁有個人識別章，還有層級五擊潰紀錄的超級菁英耶……！國中生居然打敗那種人，真是太奇怪了！”

（──原來如此，那就是現任學生會長啊。）

面對這種陳腔濫調的文案几乎確定會實現的未來，冬真儘管覺得頭疼，依然爲了女兒挺起胸膛，擺出不會讓她丟臉的端正姿勢。

──唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

無數白鴿被釋放，宛如妝點壯麗教堂的外牆般飛過。

“在此，我要再次重申，勝利之日必將到來。我們的孩子、孫子及後代的子子孫孫能夠踩踏地上的土壤，在不是全像攝影而是真正的天空底下生活的日子，一定會在不久的將來來臨──那是我們騎士團及全人類的殷切願望，而當今日入學的雛鳥，他們每一個人以魔法騎士的身分離巢時，我們又會踏上一層通往勝利的階梯！”

（九曜巴紋──旋轉的勾玉象徵陰陽相剋，也就是多重屬性的證明……原來如此，她可真有一套。）

──爲了完成軍方高層所指派的任務。

是倘若沒有冬真的聽覺，根本就聽不見的自己人的對話，不僅如此，情報更隨着電波，受到最深區域所有媒體的報導。全體市民都在關注一躍成爲下任女王候選人的雪奈，會如何回應實時影像中的現任女王的手。

“我明白你的希望了……感謝你坦白地說出應該是許多騎士暗藏在心中的願望，雪奈同學。”

“請你把我的提議當成是愚蠢的笑話吧。儘管如此，我還是想問，是我有什麼地方做得不好嗎？我之所以沒資格和你成爲同志的理由是什麼……？”

可能只是一瞥便察覺到什麼了吧──她面帶微笑，舉止淘氣地搖手。

“……怎麼會有這種事？難道她沒有身爲首席新生的自覺嗎？”

冬真坐在觀衆席一隅，爲家長準備的最後排座位上，仔細地研究她。

“──請各位千萬不要忘記這一點。諸位新生，未來的騎士，恭喜你們入學。我古蘭．瑪麗亞將會成爲各位的母親、姊姊，帶領你們飛向希望的天空。我深切地希望你們能夠將在後方支持的文民、家人的容貌放在心裏，最後記住我的模樣……珍惜自己的生命，忍受並且共同跨越……這條荊棘之路！”

哇…………！

現場發出至今最大的喧譁聲。

“──爲人類獻上月桂樹的祝褔！”

“……這下傷腦筋了。”

然後用迷人的眨眼，華麗地爲場面作結。

看見聚光燈在裝設在天花板樑架上的軌道上移動。

‘請洛塔斯．波多姆統括學生會長──古蘭．瑪麗亞大人上臺！’

“嘻嘻……呵呵呵，啊哈哈哈哈哈……♪”

“……真令人難過。我原以爲如果能夠和像你這般才能出衆的人成爲同志，你一定能成爲奪回地上的極大助力，對人類再生機構有所貢獻……”

“過去，‘天堂玫瑰’的成員幾乎都是在貴族的推薦下，從魔法騎士名門之後當中挑選出來。實際上，騎士的才能確實會受到血統的影響，因此這樣的選拔方式相當合理。但是今年，我必須破例延攬憑藉那個方法無法挖掘到的真正才能……沒錯，那人是在所有領域改寫歷代最高能力紀錄，並且在入學考試的模擬戰鬥中擊敗考官──在最前線執勤的現役魔法騎士的新英雄！”

（……地上……地不過這一切都已經不重要了。，華麗地爲場面作結。

“我古蘭．瑪麗亞推薦的人選是──首席入學生，白銀雪奈同學！”

她擁有若是有意就能辦到這一點的超羣領導魅力。在冬真認知到這一點的同時，原以爲結束演說後要走下講臺的她，忽然注意到什麼似的再次開啓雙脣。

那是近乎懇求的話語。最高領導者，地位等同國家代表的統括學生會長在衆目睽睽下，帶着洋溢人類情感的淚水向所有人呼籲。

頓時，慾望在原本爲聖女的演說深受感動的羣衆間微微沸騰。

然而，絲毫不在意那樣的沉重壓力──

被研鉢狀觀衆席圍繞的中央。地位高者的身段要比人民低。一名少女靜靜地走在儀仗騎士團用劍搭成的拱門中，走向依據人類黃金時期的思想所設計的講臺。

“──接着，我要爲因人類再生、奪回地上這份殷切願望而逝去的衆多騎士、陣亡的前輩，以及也許會隨之而去的我們默禱……”

古蘭．瑪麗亞嚴肅的神情令全場鴉雀無聲，幾乎令人感到刺痛的沉默充滿整座大教堂。在如坐鍼氈的氣氛中，雪奈完全無視那些──神色自若地回答。

稍作停頓，在不過這一切都已經不重要了。…啊？”””

雖然有可能是演出來的，但那又如何呢？在場所有羣衆的心都被打動，用澈底產生共鳴的眼神“俯視”統括學生會長，響起如雷的掌聲！

“聽說她好像在上學前打倒了四名‘第八’，還把對方交給憲兵纔來學校哩。既然這下確定會加入黑蓮，她會跟白蓮的天上院春鬥爭奪第二嗎？”

“最後，請容我作出個人的請求──負責防衛與維護最深區域的治安，直屬於統括學生會的騎士團‘天堂玫瑰’，正在尋求一同爲人類而戰的夥伴及同志。”

（這就是古蘭．瑪麗亞啊。）

（爸爸，還有媽媽……都爲此犧牲了。我們將來絕對會追隨他們的腳步……！）

──那些全是小聲到幾乎聽不見的竊竊私語。

“──在場的各位，首先請讓我爲了能夠平安迎接這個歡迎衆多雛鳥入學的大喜之日一事，向身爲人類再生機構基石的祖先獻上由衷的感謝──”

儘管如此，仍有好幾道說話聲從家長席中傳出。

“從本年度開始，考慮到升格軍籍後將長期無法與家人見面──校方已針對高等級培訓生開始實施家長陪同上學的規定……換句話說，你在學生生活的期間，幾乎可以一直和令尊共處嘍……？”

（若是自然流露，就是救世主。如果是演戲，就是名留人類歷史的英傑……）

在幾乎令耳朵發疼的沉默之中，清楚聽見只被訴說在雙脣之間的微小決心，冬真跟着周圍的人們默禱，一面用莫名冷漠的目光觀察最高領導者。

（古蘭．瑪麗亞啊。我原本就猜想她會特別關注雪奈，結果她比我想象中還要棘手。）

低頭致謝後，古蘭．瑪麗亞忽然只轉動眼睛望向冬真的方向。

──如果古蘭．瑪麗亞的話是“公”，雪奈就是“私”。

那個角度、位置一如他所料。鮮豔的聚光燈照亮了在櫃檯處被帶離他身邊，並且被排在帶領所有新生的最前排位置的那個人身上。

接着她告訴大家，即使擱在胸前的手中沒有一朵花，也要想象手裏拿着被賦予“勝利”花語的花朵。

在掌聲中笑着流淚，拭去眼角淚水的堅強身影──

“不，畢竟她還只是一個十四五歲的少女……也難怪她會那麼想了。必須將那麼楚楚可憐的少女送往戰地，確實讓人很難受。雖說是爲了大義……還是很殘酷啊。”

見到聚光燈和影像紀錄裝置以高速朝這邊飛來，他不禁戰慄。

“……對不起，我不要。”

全場觀衆沸騰。

“我有聽說喔……聽說今年的首席是怪物。不僅長得超可愛，而且還超強。是所有能力都超過四位數的三重Ｓ級，甚至還擁有固有絕技……！”

不顧刻意讓自己埋沒在羣衆間以免引人注目，一邊思索這種事情的男人，講臺上的少女在無數聚光燈的照射下拿起麥克風。

雪奈在聚光燈的照亮下，神情凜然地站在原地。

“因爲這樣會沒有時間跟父親相處……所以我拒絕。”

“統括學生會長閣下……請問您怎麼了？”

他們將在現任學生會長正式升格爲軍人時，以其部下身分活躍，因此一旦被選中即確定高升，踏上註定會飛黃騰達，人人稱羨的菁英之路。

（假如就這麼放置不管，日後內部將會出現特大的軍閥。在古蘭．瑪麗亞的統治下接受三年培育的魔法騎士，有可能全部都會變成她的私人士兵。）

假使沒有冬真的聽覺，或許就聽不出那些充滿決心的意念是有意義的話語吧。

咦？就爲了那種事？──這樣的氛圍在教堂內流動。

稍作停頓，在一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。帶着一視同仁的笑容揮手致意的模樣，有着和僅僅十七歲的年紀不符的沉穩。

“公私之間的抉擇！公然反對校內政治的銀髮聖女貞德”──

……冬真內心有種不祥的預感，他仰望天花板。

“我想要在此選出‘天堂玫瑰’的最後一名成員，成爲我的新幕僚。因此，接下來要進行選拔──”

“天堂玫瑰”。統括學生會長的幕僚，分成重視風紀，從內部進行管理的“白蓮”；以及重視規律，統率最深區域全體憲兵的“黑蓮”。

喇叭樂聲響起，在甚至擠滿大教堂外的羣衆如雷的掌聲中……在只接受新生和家人進入的大教堂內，某位人物登上講臺。

雪奈十分乾脆地低下頭，將自己美麗的髮旋暴露在全體市民眼前。在場所有學生和家長見狀，無不發出不敢置信的驚呼。

將栗色頭髮梳成清秀鮑伯頭的古蘭．瑪麗亞，在微風吹拂下緩步前行，帶着一視同仁的笑容揮手致意的模樣，有着和僅僅十七歲的年紀不符的沉穩。

因此保留失落歐洲風情的大建築──舊地下城大教堂，現爲第一魔法騎士學園大講堂，邀請了數萬民衆前來一同歡慶祝賀，迎接這個特別的大日子。

他的臉龐、身影被三次元化後播映出來，出現在雪奈旁邊。他可以明確預想到，隔天軍事報導媒體將會作何論調。

古蘭．瑪麗亞維持伸手的姿勢，打從心底哀傷地詢問。

（看來，我得更加嚴密地觀察雪奈的動向及其狀況了。）

（……地上……地上……沒錯，我們一定會回去……！）

爲了廣泛容納宗教、文化相異的民衆，在人類再生機構成立以前，日本政府便一直推動各個區域的景觀整頓和分售。

一切結束後，冬真獨自思考。

“我明白了，雪奈同學。假使你改變心意，歡迎隨時跟我說喔。”

““周圍的空氣彷彿凝固了一般。超強。是所有能力都超過四位數的三重Ｓ級，甚至還擁有固有絕技……！”

──她在看我嗎？她會在這個時間點看向這邊，應該不是偶然。莫非她已經把所有與會者的座位順序都記起來了？

古蘭．瑪麗亞鏗鏘有力地說出激昂士氣的關鍵句後，學生和“天堂玫瑰”也跟着重述。

同時被錄下的影像被立即進行三次元處理，投影在大教堂外，以巨大的三次元立體影像呈現。人們專心注視着播映在最深區域街道上的壯麗影像。

“謝謝，謝謝大家──那麼，最後我要請各位把手放在胸口上，一同唸誦將自己奉獻給軍隊和人類的誓詞。”

“““……啊？”””

（──太精采了。居然能在瞬間冷卻羣衆的狂熱，增加自身話語的份量感。）

聽見周遭的竊竊私語，感覺自己頭痛到眼睛都花了的冬真仰望天花板──

不是高高在上地君臨衆人，而是從下方受到推舉擁戴的人物。這正是統括學生會長古蘭．瑪麗亞的支配體制，也是她入學後不久便能保有地位兩年不墜的祕訣。

相對於以學生來說，堪稱公務人員極致的統括學生會長，雪奈敢於主張學生時代是私人時間的這份膽量，讓所有學生及家長都深受震懾，無法言語。

繼脫下軍帽，放在和緩隆起的胸前默禱的古蘭．瑪麗亞之後，原本情緒沸騰的羣衆也瞬間噤聲，獻上默禱。

“這件事情太令人意外了……這下肯定會發布新聞號外！”

“居然能夠在古蘭．瑪麗亞大人身旁服侍……好羨慕，太令人羨慕了……！”

古蘭．瑪麗亞的聲音沒有被羣衆的狂熱所掩蓋，反而更加煽動他們的情緒。

咦？就爲了那種事一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。痛到眼睛都花了的冬真仰望天花板──

場內滿堂喝采，甚至有人感動落淚。

──哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！