第五章 各人的想法與動向

1

通往帕爾維涅山口的馬爾威魯幹道上雖然還殘留着些許積雪，不過多虧工兵除雪和壓實路面，走起來並不困難。

再加上今天以這個時期來說氣溫偏高，結凍的雪也完全融化，載人的馬和拉貨物的馬都走得相當順暢。

話雖如此，道路狹窄加上融雪導致路面泥濘，行軍速度實在快不起來。

西基諾及奇經國進攻庫賽爾庫斯盆地的先遣部隊，是由薇妮妲指揮的五百人第三大隊。部隊在馬爾威魯幹道上拉成一條長長的縱隊前進，她便位於隊列前部。

第三大隊由四個中隊、大隊本部以及傳令、偵察部隊組成。

薇妮妲騎着一匹大黑馬，副官騎着灰馬跟在她身後，擔任大隊核心的幕僚們也騎着馬，跟在兩人前後。

隨着高度逐漸上升，街道旁山上的白雪變得越來越醒目。

天空微陰，從四處的雲層縫隙間可以窺見藍天。

風意外地潮溼，穿着全套裝備行軍甚至會覺得有點悶熱。

由於要以西基諾及奇的先鋒部隊身份入侵鋼鐵的白兔騎士團支配的庫賽爾庫斯盆地，因此許多將士都略顯緊張。不過唯獨大隊長薇妮妲，她悠哉地騎在馬上，完全感覺不到一絲緊張感。

這裏對她來說是熟悉的地方，也是走過好幾次的道路。

薇妮妲讓馬匹緩緩前進，逐漸接近鋼鐵的白兔騎士團支配領域的東端帕爾維涅山口。

第三大隊抵達帕爾維涅山口的時間是六刻半時（下午一點左右）。

山口周圍的空間不大，大隊所有人不可能同時站在山口上，目前在山口上的只有一箇中隊的一百人與大隊本部的五十名成員，合計一百五十人。

由於是縱長陣形的行軍，而且又是狹窄陡峭的上坡路，因此除了先行的偵察部隊外，其餘的大部分士兵還在距離山口相當遠的地方行進。

過了帕爾維涅山口後，道路會往下傾斜。

庫賽爾庫斯盆地的標高比格連・達那邊還要高，因此下坡道沒有上坡道那麼陡峭。

山口上老舊磨損的石制路標刻着「前方是邁悠路卡城，願阿爾亞拉妮女神保佑你的幸運」。

路標旁邊有一塊長滿雜草，小到像貓額頭的空地，上面蓋了一間老舊的石造民宅。

是山口的茶屋。

副官如此回答後，薇妮妲用鼻子哼了一聲。

「算了，無所謂。總之我要先走一步。你們不想跟來的話，就慢慢跟在後頭吧。還有，派傳令兵去通知畢斯塔馬威將軍『應該加快行軍速度』。」

（不行、不行，看到懷念的光景，到現在還是會誤以爲自己跟當時一樣。）

（當然，我也是。）

「伏兵？沒有那種東西哦。」

薇妮妲緩緩轉回臉，將指尖從桌上移開。

凝視充滿懷念回憶的庫賽爾庫斯盆地。

薇妮妲像是在懷念什麼往事般，凝視着桌面。

建築物裏傳來聲音。

「大隊長。」

「別擔心，我很熟悉這裏的路，熟到閉着眼睛都走得下去。」

剛纔浮現在薇妮妲臉上的，或許不是苦笑，而是自嘲的笑容。

沿途偶爾能望見重重山巒和深邃溪谷，直到山口，朝盆地方向的視野才終於豁然開朗。

身穿泛藍黑甲的遠征軍第三大隊長薇妮妲・維拉・維絲柯紐，騎馬來到山口茶屋旁，默默凝視着眼前鋪展的景象。

薇妮妲充滿自信地如此斷言。

同盟的正式名稱是「塞比利＝安特都市同盟」，不過也有人簡稱爲「高原都市同盟」。

不久之前，覬覦盟主寶座的安堤魯諾國王舉兵反叛塞比利諾國王，引發了一起大事件，不過在白兔騎士團的活躍下，順利平息了這場動亂，這件事至今仍記憶猶新。

由於高原都市的每個國家規模都不大，因此各都市組成同盟，對抗其他國家與其他勢力。

薇妮妲發現地板上積了一層薄薄的灰塵，因而皺起眉頭。

雖然空氣中的溼氣讓邁悠路卡城看起來有些朦朧，不過對於走險路來到這裏的旅人與商人來說，這樣的光景足以讓他們打起精神。

「雷弗蓮西雅，我要你爲殺害瑪裏耶謬爾大人的事情付出代價。如果要說這是我的遷怒，那就當作是這樣吧；就算你說復仇沒有意義，我也無所謂。我無法原諒你，只有你，我絕對無法原諒。」

爲了向可恨的女性報仇雪恨，薇妮妲隱忍過多少次？

薇妮妲氣沖沖地瞪着盆地的方向，不久後，她忽然放鬆全身的力氣，以意外沉穩的語氣低喃：

（打掃得不夠仔細，得提醒負責人注意纔行……）

「目前沒有異狀，通往盆地的出口由先遣隊把守，附近沒有敵人的蹤影。」

薇妮妲呼叫在周圍待命的副官們。

五名幕僚隔着石桌在對面的長椅坐下後，她以充滿堅定意志的眼神環視五人。

凝視白兔騎士團統治的庫賽爾庫斯盆地。

薇妮妲輕輕以手觸摸石桌，以指尖撫摸。

帶着偵查兵進入建築物的副官們，以詫異的表情叫她。

她直接坐到長椅上，喝了一杯部下準備的水。

「大隊長？」

薇妮妲轉過馬頭，再次以銳利的眼神凝視盆地的方向。

如今，卡修斯與塞比利諾正面臨一個重大關口，站在足以左右國家和都市同盟未來的岔路上。

得到鋼鐵的白兔騎士團救助、登上塞比利諾王位的卡修斯王，傾慕的是騎士團的吉昂．賈。卡修斯曾提出想迎吉昂爲妾妃——那時他才十二歲——在白兔騎士團內引起了極大的震動與驚愕。

「加布莉耶拉．裏比耶拉．遜南，就由我薇妮妲・維拉・維絲柯紐親手確認，你究竟配不配接替瑪裏耶謬爾大人。可別讓我失望啊，加布莉耶拉。」

「我回來了，終於回到這裏了。」

薇妮妲繃緊表情。

不光是在鋼鐵的白兔騎士團裏充滿榮耀的日子，還有離開白兔騎士團後，在西基諾及奇經國飽受屈辱的日子。

同盟的盟主是塞比利諾，最近都是由塞比利諾的國王主導同盟。

「啊，請等一下，大隊長！」

副官們連忙追在薇妮妲身後。

「可是……」

在炎熱的夏天招待一杯冷水，嚴寒的冬天招待一杯熱茶，不只滋潤了旅人與商人的喉嚨，也滋潤了他們的心。

陽光照亮的屋內，排列着石桌和石制長椅。

塞比利諾的現任國王是年僅十三歲的少年，卡修斯．卡薩諾．塞比利茲。

雖然對白兔騎士團團員來說是相當辛苦的工作，不過大家都引以爲傲地完成任務。

薇妮妲詢問在角落待命的偵查兵。

從街道這邊看過去，視野不是很好。

賽岐堤亞高原上，除塞比利諾之外，還有安堤魯諾、蒙・斯迪爾、桑・塔得爾、歐伊德基亞和拉米修雷斯，一共六個都市國家。它們合稱賽岐堤亞高原都市，有時也簡稱高原都市。

馬爾威魯幹道蜿蜒曲折，不斷向上延伸。越接近山口，周圍的樹木便越稀疏，道路兩側逐漸只剩荒蕪的山坡。

「大隊長，請過來這裏。」

一名部下從建築物裏探出頭來招手，薇妮妲朝着他緩緩走去。

薇妮妲以優雅的動作下馬，將繮繩交給隨行的士兵，脫下頭盔，曬黑的英挺臉龐從頭盔底下露了出來。

這座涼亭是鋼鐵的白兔騎士團爲了往來山道的旅人與商人而準備的，白兔騎士團在山道上方不遠處的支城——當然，那裏現在應該也無人駐守——每天早上會派幾名團員下山，招待經過山道的人們喝茶或水。

「不就是爲此才配了工兵嗎？再說，我們已經走過一遍，路面應該已經踩實了不少。」

士兵利落地起身，再次敬禮，隨後向後轉，小跑着離開了屋子。

薇妮妲輕輕一笑。

薇妮妲瞪大雙眼，不屑地撂下狠話。

副官們露出不安的表情。

「不，我沒有那個意思。」

平常駐守在這裏的白兔騎士團團員，會招待來往的旅人與商人喝茶，不過現在當然空無一人。

「接下來到盆地的下坡路沒有那麼陡，和步兵一起走很麻煩，我們騎馬先衝下去，和先行的偵查部隊會合。」

爲了替敬愛的女性報仇，薇妮妲忍耐過多少次？

爲了回到這裏，薇妮妲忍受過多少痛苦？

「既然您都這麼說了，那應該就是這樣吧。」

不過，雖說是國王，他仍是個十三歲的少年，不可能獨斷決定所有事情，國家與同盟的重大事項都是與重臣們協議過後再做決定。

隨即，薇妮妲舒展開緊皺的眉頭，露出一絲苦笑。

「在這裏佈署伏兵沒有意義。如果要狙殺全軍指揮官畢斯塔馬威將軍的話還能理解，但是狙殺先鋒部隊沒有任何意義。何況就算要佈署，頂多也只有二十、三十人，這樣根本成不了任何氣候。白兔騎士團不會做這種沒有意義的事情。」

從部下手中接過馬匹繮繩的薇妮妲，左腳踩在馬蹬上，身輕如燕地跨上馬背。

（真懷念，我以前也在這裏工作過。沒錯，剛加入白兔騎士團的時候，我在這裏工作過。雖然冬天的寒冷讓人喫不消……嗯？）

西面腳下鋪展開來的，正是庫賽爾庫斯盆地。從山口，還能遠遠望見盆地中央附近的邁悠路卡城。

薇妮妲的腦中浮現至今爲止的種種回憶。

石造建築物的窗戶很大，看起來像是大型涼亭。

因爲下方的盆地與位於中央的邁悠路卡城正是他們的目標，也是祖國的獵物。

位於賽岐堤亞高原的都市國家，塞比利諾。

「這樣啊，辛苦了，下去吧。」

副官們面面相覷，薇妮妲迅速起身，快步走出建築物。

「是這樣嗎？」

窗戶當然沒有嵌上玻璃這種昂貴物品，只裝了木板，不過木板現在拆了下來，所以室內意外地明亮。

走到她面前的年輕偵查兵，恭敬地敬禮後單膝跪地。

2

這一切都是爲了保護造訪盆地的人們，是鋼鐵白兔騎士團強烈意志的展現。

今天在山口的不是旅人與商人，而是西基諾及奇經國的士兵，即使如此，這樣的光景還是足以讓從野營陣地走到這裏的他們振作起來。

「這是在挖苦我嗎？」

爲了回到這裏，薇妮妲嘗過多少辛酸？

「可是，路上還有積雪，而且融雪後路面泥濘不堪……」

（不過，如果雷弗蓮西雅確信率領第一陣的人是我，那就另當別論了……不對，就算是這樣，她也不會採取那種成功率極低的奇襲吧。有可能會稍微試探一下我方的虛實就是了。）

她以慈愛的眼神溫柔撫摸桌子，像是在疼愛某種重要的東西，那時候的事情在她的腦海裏浮現又消失。

茶屋通常在晚上就會打烊，不過要是有旅人或商人傍晚才抵達，沒辦法下山到盆地，就會允許他們在這裏過夜。這種時候團員也不會回支城，而是會在這裏待命。

「不，不是這個意思。如果有伏兵的話……」

「下面的情況如何？」

即使貝提斯大公國與鋼鐵的白兔騎士團對上路亞爾．索榭代王國與西基諾及奇經國的戰爭開打，高原都市同盟依然採取偏向白兔騎士團的立場。卡修斯王與塞比利諾受到白兔騎士團的大恩，是採取這種立場的最大理由。

話雖如此，相較於路亞爾．索榭代與西基諾及奇，塞比利諾以下的高原都市只是微不足道的存在，無法公然採取軍事行動。

白兔騎士團在大平原活動時，他們低調地提供兵糧等物資，不過白兔騎士團已經從大平原撤退回到庫賽爾庫斯盆地。

目前，卡修斯幾乎無能爲力。

然而，現在正是時候。

卡修斯認爲，既然目前正處於路亞爾．索榭代王國的盆地侵略軍沿着北國幹道南下的這個時刻，自己應該也能做點什麼，應該說，自己非得做點什麼纔行。

然而，他不知道自己該做什麼。

這使得年輕國王感到焦躁。

同時，一想到心愛的吉昂今後可能會遭遇危險——因爲她屬於肉彈派，所以很有可能會站在最前線——他的心就隨着焦躁而被焦慮燒灼。

白兔騎士團雖然派了萊蘭特的繼任者到塞比利諾，但她終究只是負責聯絡與協調，只是負責聯繫卡修斯與古爾．邁優爾要塞而已。

塞比利諾王宮裏沒有能夠理解、分享他想法的人。

這讓卡修斯愈發感到孤獨。

就在這時候，白兔騎士團派了新的駐外官過來。

新任駐外官是特務分隊的副隊長艾爾託娜。

她在塞比利諾與安堤魯諾之間發生騷動時，曾經以特選隊一員的身份來到高原都市，所以卡修斯王也認識她。

所以纔會選艾爾託娜擔任駐外官吧，不過，特地派身爲特務分隊副隊長的她過來，顯示了白兔騎士團非比尋常的決心。

派她過來的人是回到主城的雷弗蓮西雅。

爲了打贏這場戰爭，擬定戰略的加布莉耶拉與雷弗蓮西雅判斷，有必要把值得信賴、經驗豐富的團員送到高原都市。

雀屏中選的人就是艾爾託娜。

艾爾託娜赴任之後，每天都與卡修斯王進行討論。

因爲艾爾託娜覺得太厚臉皮，所以不敢主動提出，沒想到國王主動提出這個要求，她壓抑着差點要顯露出來的笑意，刻意以嚴肅的表情點頭。

今晚艾爾託娜也帶着收集到的情報造訪卡修斯的辦公室，正在向他報告。

「呃，那個，其實……有一點點那個意思。」

「或許吧。話說回來，卡修斯陛下。」

問題在於何時行動，以及這場至關重要的作戰，究竟由誰指揮部隊。

這個地區的女孩之所以會以加入鋼鐵的白兔騎士團爲目標，主要的動機是想替自己的經歷鍍金，不過也有不少人是基於更現實的理由，認爲加入騎士團後有機會認識各國的王公貴族，說不定還能被某處的王公貴族看上，藉此飛上枝頭當鳳凰。

察覺到她的口氣變了，卡修斯也繃緊神經。

因此，趁路亞爾．索榭代遠征軍正沿北國幹道南下時集結兵力，裝作加強高原防守，藉此矇蔽敵人，爲真正需要調動部隊的那一刻預作準備——這便是整個計劃的深謀遠慮。

負責大平原策反事務的雅李安麗精明能幹，說不定會察覺白兔騎士團與高原都市的意圖。

而且，最重要的是，如果在「那時候」召集兵力，有可能會引來路亞爾．索榭代軍的注意。

路亞爾．索榭代王國軍和西基諾及奇經國軍的動向，以及鋼鐵的白兔騎士團對兩軍採取的對策——若不能準確掌握這些情況，緊要關頭便無法行動，更談不上判斷行動時機。

（那傢伙是天然呆，所以應該不是刻意擄獲國王的心，不過居然會被這樣的美少年國王看上，果然很令人羨慕。）

「關於最重要的部隊指揮官，您打算交給誰呢？」

即使將範圍擴大到整個高原都市，情況也是一樣，艾爾託娜目前最在意的就是這件事。

「您是認真的嗎？」

「既然是吉昂小姐，『見習』二字很快就能拿掉了。」

爲表明路亞爾．索榭代軍若登上高原，己方便不惜一戰，動員的兵力將集中到歐伊德基亞。那裏靠近下行至溼地的入口。

「……我想請吉昂小姐來擔任。」

「我沒有戰鬥經驗，所以，能不能請白兔騎士團派一個人來輔佐我呢？」

當然，這是加布莉耶拉與雷弗蓮西雅的意圖。

「聽說還只是『見習』就是了。」

在和卡修斯討論作戰細節時，艾爾託娜總是會煩惱這個問題。

艾爾託娜大致報告完畢後，卡修斯馬上探出身子。

「啊……啊～～」

艾爾託娜一邊這麼想……

「這次的作戰行動必須在隱密中進行。不是堂堂正正的戰鬥，而是奇襲，甚至可以說是謀略作戰。」

各都市派遣的兩千一百兵力加上塞比利諾的四百兵力，總兵力是兩千五百。

如此回答。

「請告訴我您覺得她適合的理由。」

「吉昂過得很好哦。」

艾爾託娜在心裏嘆了口氣。

「還有另一個理由。吉昂小姐救了我和塞比利諾，也就是我們的恩人，所以她在我國非常受歡迎。」

「只不過……什麼呢？」

雖然她這麼問，但光看他的表情就知道他是認真的。

他們爲了之後的隱密作戰，在郊外祕密進行訓練。

因此，吉昂在白兔騎士團的二、三年級團員之間非常受歡迎。

甚至有人會認真地詢問「你是怎麼擄獲國王陛下的心？」。

一邊讓卡修斯放心。

「……因此，路亞爾．索榭代王國的盆地侵略軍正在沿着北國街道南下。再過一兩天，應該就會抵達路諾＝瓦爾迪亞七都市同盟附近。」

爲了不讓敵方看穿那只是佯動，必須由他率領那支部隊。

讓一年級團員突然越過自己，當上隊長，艾爾託娜自然也不會覺得舒坦。

他以毅然的態度，

「這確實是適合吉昂的作戰。」

「那麼，吉昂小姐呢？」

「真的嗎？真不愧是吉昂小姐，才一年級就能升任隊長。」

如果可以，她希望白兔騎士團能派人過來，但要白兔騎士團的人負責指揮，終究是太強人所難了。就算卡修斯王下令，士兵們也不一定會乖乖聽從。

「我想由我來指揮。」

（這真是求之不得啊。）

（居然有一點點！）

「那個，我想由我來指名輔佐官。」

卡修斯將這些兵力交給塞比利諾的薩扎烏斯將軍，派他前往歐伊德基亞近郊。

路亞爾．索榭代軍的兵力有限，應該沒有餘力把部隊派到賽岐堤亞高原。

對夢想飛上枝頭當鳳凰的她們來說，吉昂不過是一年級團員，卻能讓一國之君——即便只是小國——說出想迎她爲妾妃，簡直就是將夢想與憧憬變爲現實的罕見人物。

話雖如此，她也沒有不高興。

不過，不是爲了對路亞爾．索榭代軍發動軍事行動，終究只是爲了保護賽岐堤亞高原。

雖然之後有需要出動兵力，不過等到那時候才動員的話，要等到兵力能夠出動需要花上一段時間。

首先，要呼籲高原都市同盟的各都市動員兵力。

唯一看來可靠的，是薩扎烏斯將軍；可他爲了佯動作戰，已率部前往歐伊德基亞近郊。

接下來的幾天，卡修斯與艾爾託娜不斷開會討論，和政務官與軍隊的將軍等人研擬細節，做好準備。

卡修斯透過艾爾託娜接獲這個請求時，他終於覺得自己也能有所貢獻，終於能爲白兔騎士團效力而感到振奮。

（這位國王陛下，你到底要問幾次同樣的問題啊？）

機會恐怕只有一次，一旦錯過就無法獲得勝利。所以部隊指揮官的資質與能力就變得很重要。

卡修斯沒有察覺艾爾託娜心中的想法，他睜大眼睛拍手，明顯地表現出喜悅。

「那麼，卡修斯陛下，您希望由誰來擔任輔佐官呢？」

「我想應該沒問題，不過要派誰來就令人煩惱了……」

「那也沒關係。」

「不過，最大的理由是我覺得吉昂小姐最適合這次的作戰。」

爲了實現加布莉耶拉的戰略，無論如何都需要卡修斯王與塞比利＝安特都市同盟的協助。

（啊～～是是是，謝謝招待。）

「啊，好的，那是沒有問題，不過，這件事不能由我一個人決定，我必須回去跟團長和副團長商量。」

這是高原都市表面上的應對方式。

如果薩扎烏斯沒有率領都市聯合部隊，光是這樣就會引起雅李安麗的注意。

艾爾託娜吐槽自己後，用認真的表情看向卡修斯。

艾爾託娜擔任特務分隊的副隊長，她將權限發揮到最大極限，把部署在附近的「保護色」召集到塞比利諾，重新部署在北國街道沿線收集情報。這也是把艾爾託娜送進來的加布莉耶拉與雷弗蓮西雅的期待。

艾爾託娜以認真的眼神凝視着卡修斯。

艾爾託娜睜大眼睛，凝視着卡修斯的臉。

人數大約是三百。

沒錯，動員兵力的真正目的不是爲了保護高原。

畢竟吉昂的戰鬥能力出類拔萃，艾爾託娜也十分清楚這一點。

然後在兩天前，爲了「堅決阻止有人入侵賽岐堤亞高原」，正式派遣使者前往高原各都市請求協助。

「卡修斯陛下，您不是因爲想和吉昂在一起，所以才……這麼要求的吧？」

（原來如此，國王陛下是這麼打算的啊。）

（不過，個人戰鬥能力高強，和有沒有部隊指揮官的資質是兩回事。這方面就讓我見識一下她的本事吧……）

不過，今晚的卡修斯已經準備好解決這個煩惱的問題了。

「什麼事，艾爾託娜小姐？」

由於已經在臺面下打點好了，各都市的應對速度很快。雖然兵力只有五百左右，不過還是迅速派遣部隊前往塞比利諾。

（也就是說，她會變成我的上司。這樣也挺有趣的。）

同時，她也覺得雖然只是個小國，不過吉昂居然能讓一國的國王如此掛念，實在令人羨慕又嫉妒。

既然如此，爲什麼要召集兵力？

（如果是正面戰鬥也就算了，這次需要祕密行動，而且戰鬥也必須是偷襲或奇襲。）

「當然是認真的。只不過……」

在這次的作戰中，如果士兵無法乖乖地、機敏地、整齊劃一地行動，那就傷腦筋了。

遺憾的是，塞比利諾王國內沒有完全值得信賴的部隊指揮官，這是艾爾託娜的真心感想。

高原都市中最大的塞比利諾兵力只有四百，是因爲動員的兵力有將近一半帶着其他任務分頭行動。

艾爾託娜在心裏苦笑。

（看到這位國王陛下，連我都想要有個戀人了……不對不對，現在不是想這種事情的時候。）

「對了，前陣子收到內部通知，說吉昂可能會出任特務分隊的見習隊長。」

「啊，原來如此。」

艾爾託娜也理解了卡修斯的言下之意。

「如果讓吉昂小姐擔任輔佐官，站在國王陛下的身邊，士兵們也會樂意聽從吉昂小姐的命令……是這個意思吧？」

「是的，正是如此。她有能力、強大、可愛又受歡迎。」

（不不不，「可愛」這個評價是怎麼回事？）

「而且，她跟我，那個，應該說關係親密嗎？」

卡修斯「欸嘿嘿」地笑着，搔了搔頭。

（可、可惡，好可愛啊。）

「所以，我認爲她最適合在這次作戰中輔佐指揮官。您覺得呢？」

艾爾託娜在內心感到驚訝與佩服。

如果採用卡修斯現在說的方法，艾爾託娜擔心的作戰問題點大致上都能解決，而且國王陛下和吉昂還能一起進行作戰行動。

（唔～～嗯，該說是「一石二鳥」還是「一石三鳥」呢？毫不掩飾地公開這件事，該說他很乾脆還是很有膽量呢？這個國王陛下說不定是比外表看起來還要了不起的人物？）

艾爾託娜完全沒讓卡修斯感覺到她這種想法，以認真的表情點了點頭。

「是啊，我覺得卡修斯陛下說得沒錯。我明白了，我會向團長和副團長報告卡修斯陛下要親征，以及希望吉昂擔任輔佐官的事情。應該說，我會推薦吉昂擔任輔佐官。我認爲這是最好的方法，而且應該會得到許可。」

「謝謝您！」

卡修斯毫不掩飾開心的表情，緊盯着艾爾託娜的臉道謝。

（那是什麼率直的眼神和開心的表情啊？簡直像是久違地見到主人而感到開心的小狗。啊啊，真是的，好可愛哦。我好像能理解爲什麼範恩斐妲會說「我要殺了吉昂」了，我也真的想揍吉昂一頓。）

艾爾託娜好不容易壓抑住漆黑的感情，對卡修斯露出微笑。

「請別在意，因爲這也是爲了白兔騎士團。」

「真的很謝謝您，我不會忘記您的恩情！」

（既然雷弗蓮西雅大人這麼拜託我，我當然不能拒絕。就算那是危險的任務也一樣。）

雷弗蓮西雅說到這，臉色變得凝重起來。

「什麼事，威妮西雅？」

3

然而，加布莉耶拉的反應卻不是很好。

「與其說出了什麼事，不如說我們接下來要做點什麼……大概是這麼回事。」

加布莉耶拉如此問道。

「嗯……嗯，是啊。該說是可以期待嗎？還是該說令人擔心的事情又多了一件呢？」

雖然在迂迴前進的同時，她還觀察了路亞爾．索榭代遠征軍的動向，因此稍微多花了一點時間，不過威妮西雅還是在離開馬那提烏斯的四天後就抵達了庫賽爾庫斯盆地。

這裏是她熟悉的地方，捷徑和隱蔽小路，她全都記在腦中。

七都市同盟附近的北國幹道上擠滿了路亞爾．索榭代的士兵，因此威妮西雅在離開幹道之後，改走山中的迂迴路線。

威妮西雅感覺到雷弗蓮西雅的視線在自己全身上下游移，不祥的預感襲上心頭，身體再次顫抖。

「真不愧是雅李安麗。不過那邊的情況我們實在無能爲力，只能請貝提斯撐住了。」

威妮西雅交互看着兩人的臉。

其實杜依嫣奴不是付出私人財產，而是仰賴大公的資金援助，不過加布莉耶拉與雷弗蓮西雅還不知道這件事。

她那認真的表情讓威妮西雅不由得挺直背脊。

雷弗蓮西雅說完後，加布莉耶拉接着說：

「威妮西雅，歸隊報到！」

（咦？咦咦咦？我是不是搞錯了？我是不是太沖動了？）

「您說的……就是我嗎？」

「辛苦你了，威妮西雅。」

「所以我們沒有期待一般公開招募，畢竟光是確認身份就得花上不少時間。我們是仰賴從白兔騎士團退團的前輩們的人脈。當然，本人願意加入也無妨。」

威妮西雅想起重點，打算把話題拉回來。

「觀察過了。他們打算派一千五百到兩千人去壓制七都市同盟，一千到一千五百人負責街道沿線的警備與搬運兵糧，其餘的三千到三千五百人進攻盆地……就是這樣的佈陣。」

威妮西雅連忙將視線移向雷弗蓮西雅身旁的加布莉耶拉，不過她依然把臉別開，完全不肯看威妮西雅。

雷弗蓮西雅說完後，加布莉耶拉也點頭附和。

雖然不懂雷弗蓮西雅的意思，不過威妮西雅很清楚自己已經被逼到無路可退了。

「那……那個，我並沒有照顧雷弗蓮西雅大人。您能夠回來，都是多虧了菲倫隊長的策略，以及雷弗蓮西雅大人本身的……該怎麼說呢，活躍的表現。」

「接下來，我有一項重大任務要辦。不過，光靠我一個人很難成功，所以想找團員幫忙。我本來正在挑人，既然你回來了，無論如何都想請你助我一臂之力。就是這麼回事，威妮西雅。」

「我……我不懂……您的意思……」

「西方反貝提斯勢力的動亂似乎也終於漸漸平息了，貝提斯方面應該很快就能轉守爲攻。」

「而且，徵募傭兵的請求才發出去，就有位大人物率兵響應了。」

威妮西雅以泫然欲泣的表情交互看着雷弗蓮西雅與加布莉耶拉。

威妮西雅用力嚥下一口口水。

「是危險的任務嗎？」

「發生了什麼事嗎？」

「路亞爾．索榭代軍不斷進攻，貝提斯軍完全被壓制在馬那提烏斯周邊。詳情我之後會提出報告書。」

雷弗蓮西雅雙手環胸，輕輕哼了一聲。

「有辦法爭取到『再過不久』的時間嗎？」

「你回來的路上，看過路亞爾．索榭代軍的情況了吧？」

威妮西雅回想起杜依嫣奴自信滿滿、從容不迫、唯我獨尊又自以爲是的表情與態度，不禁可以理解加布莉耶拉爲何會意興闌珊。

「……說得也是。」

「這可是大食蟻獸的蟻冢啊。」

而且她也知道自己已經無法逃離這個困境。

「原來如此，這部分跟預料中的一樣。那麼，他們什麼時候會出發？」

「不過，真的有人會在這種危急時刻應徵嗎？雖說是傭兵，但只限女性應徵。」

「不，我很感謝她。感謝到眼淚都快流出來了。」

「我不懂您的意思。」

「嗯，沒錯。我想拜託你。這是個危險的任務，本人的幹勁比什麼都重要，所以我不想用命令的。如何？你願意幫我嗎？」

「那那那那個任務，到底是怎怎怎怎樣的……」

威妮西雅用力握緊右拳，探出上半身。

在雷弗蓮西雅身旁的加布莉耶拉，臉上露出僵硬的笑容。

雷弗蓮西雅把自己的桌子擺在加布莉耶拉的桌子旁邊，從早到晚都和加布莉耶拉一起爲了戰爭的準備忙得不可開交。

由於北國街道被路亞爾．索榭代軍控制住，目前很難收到大平原的情報。雖然還是有透過貝提斯大公國傳來，但無論如何就是會花上不少時間。

「話雖如此，五百多人不管怎麼想都人手不足。所以纔會決定招募傭兵。」

在那個作戰裏，吉昂扮演了重要的角色，這究竟是偶然，還是必然呢？

威妮西雅則是超越了他們，衝進了庫賽爾庫斯盆地。

於是，高原都市塞比利諾成爲加布莉耶拉戰略的一環，開始行動了。

「啊……啊啊啊，原來如此。」

在她身旁的雷弗蓮西雅也站了起來，臉上掛着笑容，不過和加布莉耶拉溫柔的笑容不同，雷弗蓮西雅是雙眼發亮，舔着嘴脣在笑。該怎麼說呢，那副笑容就像是發現獵物的飛龍。

加布莉耶拉起身，露出燦爛的笑容張開雙臂。

「這一點還沒能確認，因爲我沒有時間仔細觀察。不過，他們的先頭部隊已越過山口，正向盆地一側推進。」

（她好像真的很怕杜依嫣奴小姐。不過，應該很少有人不怕那個女人吧……不對，現在不是說這個的時候。）

「咦？嗯，那個，是啊。」

雷弗蓮西雅咧嘴一笑……不對，應該說是咧嘴～～一笑，那是宛如獅子或老虎看見小羊跌倒受傷在眼前時的猙獰狡猾笑容。

雖然威妮西雅有點在意加布莉耶拉微微低着頭不肯看這邊的舉動，不過這應該也是她對威妮西雅要負責危險任務感到過意不去的表現吧。

「這樣啊，那太好了，謝謝你。」

威妮西雅整個人縮了起來，以顫抖的聲音發問。

（啊～～真是的～～卡修斯陛下要親征是無所謂，但如果國王陛下因此受傷的話，我會和範恩斐妲聯手殺了吉昂哦？我會好好地告訴那傢伙，如果她來了，就算死也要保護國王陛下。）

「我們也不打算讓她們上前線作戰。總之，願意協助的前團員應該不少。」

「請務必讓我幫忙。」

威妮西雅向加布莉耶拉與雷弗蓮西雅兩人行了白兔式的敬禮。

「這樣就沒辦法一直開心下去了。」

「啊，是這樣嗎？那就可以期待了。」

「在那之前……」

「不不不，你不用這麼害怕，威妮西雅，只是要請你加入我率領的使節團而已。」

雷弗蓮西雅從正面注視着威妮西雅的臉。

「什麼？」威妮西雅歪着頭。

雷弗蓮西雅在歸團之後，把自己的辦公桌搬進了團長室。

「這件事我在回程途中也略有耳聞，大家說白兔騎士團終於被逼急了。」

威妮西雅感到一股惡寒竄過全身，不禁打了個冷顫。

「那那那那個，雷弗蓮西雅大人。」

威妮西雅領悟到了，她完全被雷弗蓮西雅設計，完全被雷弗蓮西雅騙了。

「雖不中亦不遠矣，我們確實被逼得很緊繃。對吧，團長？」

「那個，雷弗蓮西雅大人，關於您剛纔說的話……接下來要做點什麼，和我回來有什麼關係嗎？」

「什麼？呃，這是什麼意思？」

「嗨，威妮，我在那邊受你照顧了。多虧有你，我才能像這樣回到團裏。」

「這個嘛，我們得在那之前獨力撐住纔行。這不是能不能的問題，而是非做不可，威妮。」

「威妮西雅，大平原的情勢如何？」

目前，由路亞爾．索榭代侵略軍的主力部隊已經抵達了路諾＝瓦爾迪亞七都市同盟的近郊，先遣部隊甚至已經抵達盆地入口附近了。

「喂喂，你們兩個，杜依嫣奴小姐好不容易掏出私財，僱了傭兵來。你們還這麼說，她可是會氣得頭頂冒煙的哦？」

「就某種意義來說，確實很危險，或許比上前線戰鬥還要危險。所以，我想找值得信賴的團員一起處理這件事。我已經選了幾個人，不過還是希望再多找一、兩個人。」

威妮西雅沒有漏看，加布莉耶拉在說出這句話時，表情真的像是快哭出來了。

「回到貝提斯的杜依嫣奴小姐，會帶着自己召集的傭兵團，與大公的援軍一起趕過來。」

「雖然說，菲倫確實做得很好。話說回來，你回來的時機真是剛好，這可以說是阿爾亞拉妮大人的指引吧。」

「這樣啊，那麼就讓這邊的探子確實掌握他們的動向吧。」

聽到雷弗蓮西雅這麼說，威妮西雅開心地叫了出來。

威妮西雅以欲言又止的眼神看向雷弗蓮西雅與加布莉耶拉。