第4章 乾坤一擲的啄木鳥作戰

1

留在大平原的，是亞爾戈菈與洋子兩隊各自的半數人手。她們的任務，是襲擊路亞爾．索榭代軍的輜重部隊，毀掉輜重，並儘可能活捉敵方指揮官。

逮捕指揮官的難度比破壞輜重高，不過考量到這是爲了救出雷弗蓮西雅的作戰行動，重點反而是在逮捕指揮官。

亞爾戈菈與洋子必須在己方的犧牲降到最低的情況下，完成這個困難又危險的作戰，不過她們兩人不會因爲這種程度的困難就示弱。

爲了儘可能提高作戰成功的可能性，兩人決定不分開行動，而是聯手狩獵同一個獵物。

畢竟她們的兵力嚴重不足。

探明輜重部隊的位置與行進路線、搜索周邊敵情、監視敵方最近的都市國家動向……要做的事這麼多，人手再多也不夠。可兩人麾下加起來只有八十人左右，再分成兩路，效率未免太低。

因此，她們決定聯手執行作戰。

爲探明輜重部隊的位置，亞爾戈菈給吉昂和蒂麗各配了十人，派她們前去偵察——當然，她沒忘記在每班裏安排熟悉大平原地理的人。

居然把重要的偵察任務交給一年級生，亞爾戈菈的膽子還真大。

不過，適合這種工作的人……環視隊員一圈後，亞爾戈菈找不到比吉昂與蒂麗更合適的人選，所以她或許認爲這是不得已的下策。

送走吉昂與蒂麗率領的偵察班後，剩下六十人。

亞爾戈菈再從這六十人中挑出十人，讓她們假扮成旅人配置在幹道旁。這麼做是爲了在路亞爾．索榭代軍的戰鬥部隊接近時，能夠及早發現。

這麼一來就剩下五十人。

亞爾戈菈將這五十人分成攻擊部隊三十人與後方待命部隊二十人。

攻擊部隊正如其名，是用來奇襲輜重部隊的部隊。

後方待命部隊的職責是在奇襲失敗時，協助攻擊部隊撤退——也可以改稱爲逃走。

由於阿爾戈拉打算讓回來的吉昂與蒂麗的班加入攻擊部隊，所以最多是五十人。如果攻擊開始時吉昂班或蒂麗班還沒回來，就是四十人。

如果亞爾戈菈她們單獨發現輜重部隊，也有可能在兩班回來前發動奇襲。這種情況下，攻擊部隊就是三十人。

這已經不是一般的少數精銳了。不過，她們不必重創敵軍，只消毀掉輜重，應該總能想出辦法——這便是亞爾戈菈的判斷。她還這麼想：

三十人或許很難抓住指揮官，不過這方面就看臨場反應了。

「是沒錯。話雖如此，要我乾脆地放棄也很不是滋味。有沒有什麼方法呢？」

搞了半天，你擔心的是這個啊！

2

「貝提斯那邊會接受我們撤退的什麼理由？」

周圍與山丘上都有衛兵嚴加戒備，大致看過去應該有六百人。

亞爾戈菈像是在思考什麼似地低下頭。

「就是說啊～～」

「嗯，也是。行動已經難以繼續，就先回去吧。比安提，把沿街道部署的人叫回來，派去監視城鎮的人也一樣。」

聽亞爾戈菈這麼說，洋子輕輕聳了聳肩。

亞爾戈菈低聲沉吟。

「光是讓敵方部隊陷入混亂是不行的，只燒掉一部分的輜重也沒什麼效果。我們實在想不出什麼有效的手段。」

3

吉昂在面前揮了揮手，蒂麗也表示贊同。

一開始進行得很順利。

「如何？你們曾經和奇策士加布莉耶拉團長一起行動過，應該有什麼有趣的點子吧？」

「實話實說，是要怎麼跟他們說？」

「亞爾戈菈隊長怎麼看？」

「就是說啊～～這麼多的敵方輜重部隊在行動，我們卻無法出手，總覺得有點不甘心。」

比安提提賽絲插嘴說：

「呃……該怎麼辦呢？」

「可是，隊長……」

即使魯莽、即使胡來，亞爾戈菈也沒有笨到只憑四十或五十人就去襲擊合計一千人的部隊。

要是繼續勉強發動襲擊，白兔騎士團這邊必定會出現犧牲者。

「嗯，團長應該不會因爲這樣就責備我們吧。」

「你不覺得最近敵方輜重部隊的行動變得很頻繁嗎，吉昂？」

「事到如今，我們或許也不能在這裏慢慢對輜重部隊動手腳了。」

亞爾戈菈環視着山丘上的團員。

洋子冷冷地答道。

四百名的路亞爾．索榭代輜重部隊在略高的山丘周圍紮營。

洋子靜靜地點頭。

跟着輜重部隊的護衛兵也明顯增加了。

「經您這麼一說……」

不只比安提提賽絲，洋子、吉昂與蒂麗也忍不住開口吐槽。

「與其說該怎麼辦，我覺得事到如今也無計可施了。」

「「「這樣不行！」」」

但是……

然而，這個決定似乎下得太晚了。

所有人露出不敢恭維的表情。

「嗯？」

她實在不敢出聲吐槽，所以只是在心裏吐槽。

「那麼，該怎麼辦呢？」

不得已，比安提提賽絲只好伸出援手。

「不，只能實話實說吧？」

「就是這個。」

吉昂、蒂麗以及亞爾戈菈手下的團員們表情一僵。

亞爾戈菈微微歪過頭。

「總之，先不管理由了。」

洋子趁亞爾戈菈還沒改變心意，趕緊收攏話題。

「嗯，他們好像頻繁地在大平原與本國之間來回。」

亞爾戈菈微微眯起眼睛，看向洋子。

「這麼一來……」

「也就是說，洋子認爲敵人近期就會發動全面進攻……對吧？」

「那就糟了。以我們的人數，頂多只能負責鞏固貝提斯軍大本營周邊的防禦，沒辦法上前線。」

在場共有七人：亞爾戈菈、洋子、亞爾戈菈隊副隊長比安提提賽絲、該隊的兩名隊員，以及吉昂和蒂麗。

比安提提賽絲有些客氣地吐槽。

洋子應道。

「不光是來回的次數，感覺部隊的數量與士兵人數也比以前增加了。」

「就說繼續待在這裏，也沒有機會和敵人交手，所以要回主城。」

「是啊。」洋子應道。

第一次和第二次的襲擊，都漂亮地抓到指揮官，立下豐碩的戰果。

不過，洋子的判斷還附帶了一個條件：亞爾戈菈隊長別失控纔行。她又不敢當面這麼說，便決定自己也加入攻擊部隊，負責盯着隊長。

亞爾戈菈等人所在的位置，是隔着街道，可以遠望輜重部隊營地的，連要稱爲山丘都有點猶豫的小小隆起處。

「待在主城的話，肯定能和西基諾及奇那些傢伙交手。這樣樂趣也比較多。」

不過，鮮少改變表情的亞爾戈菈難得露出苦澀的神情。

吉昂狠狠吐槽。

「不然要怎麼說明？」

「要達成俘虜敵方部隊指揮官的目標也變得困難了。我們也從大平原撤退，回庫賽爾庫斯盆地吧。」

「我們或許也該回主城了。繼續留在大平原的話，路亞爾．索榭代軍與貝提斯正式爆發軍事衝突時，我們可能會被當成援軍派出去。」

吉昂與蒂麗沒有辜負亞爾戈菈的期待，迅速且確實地找出敵方輜重部隊的位置，推斷出他們的目的地與行進路線。

「唔嗯。」

「隊長，你什麼都沒在想吧？」

「總、總之，要不要先回馬那提烏斯？在這段期間派人回主城傳令，請團長下達撤退命令，貝提斯應該也無法拒絕吧？」

「說得也是。雖然對加布莉耶拉團長不好意思，不過再繼續下去也很難有進展。」

獵物就在眼前，亞爾戈菈正在思考。

「不知道他們會不會配合。因爲兩國雖然同盟，關係卻依然惡劣。不過，只要在大平原的路亞爾．索榭代軍展開行動，貝提斯當然會傾全力對付他們。對西基諾及奇來說，這是進攻庫賽爾庫斯盆地的大好機會吧。」

雖然四周一片漆黑，不過部下的魔術士正使用望遠鏡監視着敵軍營地。

吉昂和蒂麗心裏都捏了把汗，生怕亞爾戈菈會說出「那可求之不得」之類的話。

「不不不，我們的奇策水平和團長差太多了。」

亞爾戈菈說完，視線移向吉昂與蒂麗。

七人都是兔耳頭盔配上白銀輕裝鎧的打扮。

重複幾次之後，敵方的警戒層級也跟着提升，變得無法輕易發動奇襲。

吉昂露出有些僵硬的笑容表示贊同。

「既然敵方急着囤積兵糧與武器防具，代表不久之後，路亞爾．索榭代軍的主力部隊就會投入大平原了吧？」

被亞爾戈菈冷靜地吐槽回來，洋子露出傷腦筋的表情。

「如果路亞爾．索榭代軍在大平原正式展開行動，那麼，西基諾及奇那邊也會配合行動吧？」

就這樣，亞爾戈菈與洋子率領部隊，撤回貝提斯軍在大平原的活動據點，都市國家馬那提烏斯。

這兩人的劍術與刀法都高超無比，率領部隊戰鬥時也能夠發揮無與倫比的實力，但是不太擅長交涉或談判。

洋子對此也持同樣的看法。

「與其被派去那種地方，我寧願回主城。」

亞爾戈菈與洋子繞到輜重部隊前頭，趁夜奇襲宿營的敵軍，燒燬輜重。

「咦？洋子大人，您指的是什麼？」

吉昂接着這麼說。

然而。

4

一回到馬那提烏斯，吉拉迪將軍就找來亞爾戈菈，告知她一件大事。

貝提斯大公國大平原駐軍司令官吉拉迪將軍，無法坐視狀況一天比一天不利，因此企圖發動孤注一擲的反擊。

「您是說要攻打正在增強兵力的路亞爾．索榭代聯軍部隊嗎？」

在吉拉迪將軍的辦公室裏，亞爾戈菈正與將軍以及他的兩名幕僚面對面。

「沒錯。我收到消息，路亞爾．索榭代本國派出三千人的援軍，大平原上已經部署了四千人以上的部隊。要是他們聯手，事情就麻煩了。比方說，如果這支援軍進入涅雷德……」

將軍以指揮棒指着桌上地圖的一點。

「歐克託斯就很難守住。反過來，若讓他們進了盧．安黑爾，裘拉索爾一帶就會受到壓迫，甚至可能連中央湖都沒法自由航行。這種局面，無論如何都得避免。」

原本看着地圖的亞爾戈菈抬起頭。

「我明白您的意思了。」

「我們無論如何都得先打擊這支援軍，趕在他們順利進入大平原、與先期部署的部隊聯動之前。即使沒法殲滅，也要削弱他們的戰力。若任由七八千路亞爾．索榭代軍在大平原橫行，今後還怎麼讓其他國家服氣？可眼下，我們又沒有足夠的兵力逐一應付那些部隊。至少在西方局勢穩定之前，本國恐怕很難再派援軍過來。」

……嗯，現狀分析應該沒錯。不過，這個決定妥當嗎？總覺得有相當危險的地方。如果是團長，或許會說這是下策。那麼，如果要問團長會怎麼做……她會說「閉上嘴巴，專心防守」嗎？

到了這個時候，亞爾戈菈也已經相當習慣加布莉耶拉的思考方式，所以她會像這樣想象團長的想法。

猜得對不對，我也不知道。畢竟團長的想法，我們實在望塵莫及。加布莉耶拉那種異想天開的本領，到底是怎麼練出來的？真叫人好奇。不，眼下不是想這些的時候……吧。

順帶一提。

後來，亞爾戈菈派了緊急使者前往主城，加布莉耶拉在主城迎接使者，聽完報告後……

「這是超級下策！」

她如此大叫，不過這件事就先不提了。

「那麼，您要我們怎麼做？要我們成爲貝提斯軍的一翼嗎？我先聲明，目前白兔騎士團在大平原的兵力，幾乎等同於零哦。」

「這我知道。我不會要你們加入戰鬥部隊上前線，只要加入後方支援的預備部隊就可以了。」

果然是後方嗎？

「沒有遊擊小隊那麼厲害就是了！」

「啊……啊啊，原來如此。」

「不不不，不光是我們兩個的錯。」

「對吧？」

吉昂不知該如何回應，顯得手足無措。

5

吉昂在面前用力揮動雙手。

6

「是啊，原因應該出在她們身上吧。」

比安提提賽絲露出有些疑惑的表情，因此亞爾戈菈補充說明。

比安提提賽絲立刻吐槽。

「還有其他問題嗎？」

「關於這場戰爭，亞爾戈菈隊長怎麼看？」

「啊～～可是新雛小隊也……」

「別在意，我只是在挖苦你們。」

亞爾戈菈無視一臉怨恨的吉昂，環視周圍。

眯起眼睛的洋子逼近過來，如此問道。

「就是啊。亞爾戈菈大人和洋子大人的部隊，不也照樣能從容進行夜間行軍、夜間偵察嗎？」

「所以，你接下那個任務了嗎？」

「我們前去救援盧．安黑爾時，不是被霧氣籠罩，發生了意外的遭遇戰嗎？那種事態未必不會再次發生。前往決戰地點的敵方部隊，如果有一部分接近貝提斯主力部隊的側面或背後，情況會很不妙。」

「瞭解。」

「沒有什麼好不好，現在只能硬着頭皮上了。」

亞爾戈菈彎下右手拇指。

「可是，這樣真的好嗎？」

亞爾戈菈理直氣壯地回答後，洋子也只能搖頭。

吉昂、蒂麗、比安提提賽絲，以及洋子麾下的副隊長紛紛起身。

「呃，那個，可是，這個……」

「有什麼問題嗎？」

「即使能避免戰敗，要達成給予敵方重大打擊的戰術目標，似乎也很困難。也就是說，無法期待能獲得迫使敵方變更戰略的戰果。」

亞爾戈菈挺起胸膛，一副理所當然的模樣。

「請問，敵方的戰略是？」

「可是，如果佔領了大平原，直接朝貝提斯進軍，對路亞爾．索榭代來說不是比較有效率嗎？派兵前往庫賽爾庫斯盆地，與其說是繞遠路，不如說是繞道吧？」

「不是嗎？」

不過，亞爾戈菈忽然以險峻的視線看過來。

「不，不是那樣。」

「我們的任務是後方支援，具體來說，是要做些什麼呢？是搬運軍糧，還是保護軍糧呢？」

「你覺得我們有辦法拒絕嗎？」

「團長那邊呢？」

「因爲擊潰鋼鐵的白兔騎士團的戰果，將會讓路亞爾．索榭代王國的威望遍及巴斯提亞大陸各地。」

既然要安慰人，打從一開始就不該挖苦人啊～～

不只吉昂，連蒂麗與亞爾戈菈的部下都用力點頭。

「多虧了遊擊小隊與新雛小隊，友軍對白兔騎士團的評價非常好。因此這次也分配到後方支援這個美妙的工作。」

哎呀哎呀，看這個氣氛實在無法拒絕。事到如今，也只能硬着頭皮上了……嗎？

「啊，原來如此，說得也是。」

「他們想避免前往貝提斯時，遭到白兔騎士團從背後偷襲。」

亞爾戈菈接着彎下食指。

亞爾戈菈也彎下中指。

「第二點，這是路亞爾．索榭代派兵前來盆地的主要原因。也就是說，他們不想讓西基諾及奇獨佔利益。」

吉昂的眼神遊移不定。

雖然不知道能不能全員一起回去。

「應該贏不了吧。」

「以大方向來說，應該是這樣沒錯吧？」

「啊，是，這我懂。」

「那麼，今天就先解散，好好休息。明天開始要準備出擊，也轉告大家做好準備。」

「吉昂，你有什麼話想說嗎？」

於是，留在大平原的亞爾戈菈與洋子兩隊各自的半數人手，加上前來支援的吉昂、蒂麗等人，共約八十名白兔騎士，竟不情不願地以援軍身份，捲入了貝提斯與路亞爾．索榭代的全面武力衝突。

「我們的兵力也有限，即使後方薄弱，也必須加強戰鬥部隊的兵力。所以，我希望你們能幫忙薄弱的後方。」

「我會派人快馬加鞭回去報告。等到團長那邊的回應或是命令下來時，我們已經完全編入貝提斯軍，而且已經出發了吧。到時候不管團長說什麼，我們都無法脫身，不過只要團長下令撤退，戰爭告一段落後，我們就能回主城了吧。」

「比安提，什麼事？」

「敵人的援軍據說已經從本國出發，貝提斯也急得很，這幾天應該就會下令出擊。我們也得準備。不過，直到今天都還在執行作戰任務，倒也沒什麼要另做的準備。無非休息身體、保養武器和防具。軍糧據說由貝提斯提供。嗯，這也是理所當然的。」

「是，隊長。」

雖然不知道第三點的理由是諷刺還是自贊，即使如此，吉昂還是很驚訝亞爾戈菈能正確分析狀況。

「因爲貝提斯認爲，白兔騎士團即使在夜晚、下雨或起霧，都能順利地搜索敵人。」

「不，沒有沒有沒有。我完全沒有任何意見，是的。」

比安提提賽絲用下巴指了指吉昂和蒂麗，兩人連忙否認。

吉昂稍微對亞爾戈菈刮目相看。

亞爾戈菈發出「咯咯咯」的笑聲。

「我明白了。那麼，請告訴我們作戰的詳細內容，以及白兔騎士團的配置地點與具體任務。」

亞爾戈菈這麼說後，比安提提賽絲露出苦笑。

「沒辦法拒絕。現在要是拒絕的話，白兔騎士團與貝提斯的同盟關係可能會出現裂痕。這樣正中對方，也就是路亞爾．索榭代的下懷。」

吉昂賞了亞爾戈菈一個白眼。

亞爾戈菈在心中悄悄補上一句。

說到這裏，亞爾戈菈停頓了一下，環視在場的衆人。

既然會這麼回答，就表示洋子也持相同意見。

「你果然也這麼認爲嗎？」

洋子問道。

雖然這次出擊相當倉促，不過只是打完敵人就回來。如同亞爾戈菈指出的，不需要準備大量兵糧，因此縮短了出擊準備的時間。

「警戒側面和背後嗎？」

「從財政面來看，他們已經在大平原動用部隊，花了不少錢。如果不在某處獲得補償，收支就無法打平。這麼一來，接收白兔騎士團擁有的銀山就是最快的方法。然後是第三點。」

吉昂戰戰兢兢地舉手發問。

亞爾戈菈隊長，思考起來意外地有條有理呢。還以爲她除了和敵人交鋒以外，其他事情都不在乎。

隔天的聯合軍事會議決定兩天後出擊。

沒有任何人發問。

吉拉迪將軍似乎誤以爲亞爾戈菈臉上微微浮現的不服神色，是對於被編入作戰的不滿，因此眼神變得銳利。

「嗯。這次的作戰行動不會持續太久，速戰速決纔是重點。如果陷入膠着狀態，作戰就算失敗了。而且這裏離當地……應該說，離我們的勢力範圍很近，所以不需要大量的軍糧。真要說的話，主要工作是警戒側面和背後，確保退路，還有如果擊退敵人的話，就要擔任追擊部隊的其中一翼。再來，對了，說不定也會被派去偵察敵情。」

「嗯，那麼，由副官向你們說明作戰的詳細內容。」

「以地理位置來說，或許會這麼認爲。不過，他們前來庫賽爾庫斯盆地是有根據的。首先，第一點是……」

7

「將大平原大部分區域納入統治，藉此對貝提斯施加壓力，同時伺機進攻庫賽爾庫斯盆地……是這樣沒錯吧，亞爾戈菈大人？」

從回來的亞爾戈菈口中得知事情始末的洋子等主要團員，全都皺起眉頭，露出像是喝下絞碎苦蟲汁液的苦澀表情。

作戰目標是阻止路亞爾．索榭代的增援部隊毫髮無傷地與友軍會合。

作戰名稱決定爲「啄木鳥」。

據說，是取「啄出蟲子再打掉」的意思，蟲子指的便是敵方援軍。

軍事會議結束後，亞爾戈菈等人笑着說：

「希望『啄木』別變成讓我們『喫苦』啊。」

但是吉昂卻說：

「這不好笑哦！」

她如此回應。

先不管這個。

參加啄木鳥作戰的貝提斯聯軍兵力爲四千五百。

據說路亞爾．索榭代的增援軍爲三千，戰力比是一・五比一。

雖然不到壓倒性的戰力，不過吉拉迪將軍已經盡力召集到兵力了。

不過，這個數目也算上了從鄰近都市國家召集的兵力。各部隊能不能好好配合，纔是亞爾戈菈和洋子最擔心的事。但她們絕不會當着部下的面說出口。

如果隊長說出這種話，部下會感到不安，一旦面臨戰鬥，有可能無法充分發揮實力。

身爲指揮官，必須謹慎避免做出讓部下感到不安的言行舉止。

不過，吉昂覺得亞爾戈菈隊長的言行舉止總是會讓自己感到不安。

8

兩天後——

以貝提斯軍爲主力的三千兵力，從馬那提烏斯出擊，參加啄木鳥作戰。

這個兵力數量，可說是貝提斯在大平原目前的最大動員兵力。

因此，馬那提烏斯與周邊諸都市幾乎呈現空城狀態。

「別鬆懈。雖然是後方支援，但恐怕會有出場的機會。」

而我們鋼鐵的白兔騎士團則是由亞爾戈菈與洋子兩人蔘加。

比安提提賽絲接過亞爾戈菈脫下的頭盔，同時問道。

9

「正在往這邊趕，不過據說最早也要明天才能抵達。」

吉昂小心翼翼地問道。

將軍說完，站在他身旁的副官用手上的指揮棒，指着野戰桌上攤開的大地圖。

副隊長、小隊長、吉昂與蒂麗出來迎接從軍事會議回來的亞爾戈菈與洋子。

不過，據說白兔騎士團會與桑・克戴斯的四百人一起在後方支援，除非戰況有利需要追擊，或是戰況反而惡化，否則應該不會上前線。

亞爾戈菈沒有漏看幾名團員鬆了一口氣的模樣。

吉昂瞪大雙眼，毫不掩飾驚訝的神情。

本營設置在佈陣部隊的中央後方，周圍架設了兩層顏色顯眼的帷幕，除了擋風之外，也用來告知衆人這裏是本營。

比安提提賽絲把亞爾戈菈的頭盔交給一旁的小隊長之一，露出難以言喻的微妙表情。

比安提提賽絲輕輕嘆了口氣。

此時，亞爾戈菈從旁插嘴。

素來冷靜的吉拉迪將軍似乎也動了火，斥責幕僚的嗓門越來越大。

「跟預定一樣。也就是說，我們跟桑・克戴斯軍一起在後方擔任預備部隊。」

有些部隊已經確認位置，有些部隊依然下落不明。

因此，戰鬥的主力是貝提斯的三千人與檀特拜的騎兵一百人。

10

吉昂邊說邊搔頭。

「是。」

他們甚至放言如此。

「要開軍事會議了，召集各部隊的隊長。」

「還沒。」

「根據偵查兵的報告，對方也有五百到六百名的輜重部隊在後方，如果我方能按照當初的預定湊到四千五百名兵力，戰況就會對我方相當有利。」

「那個，比安提提賽絲大人，到底是怎麼回事？」

那一帶雖然有平緩的起伏，但沒有錯綜複雜的溪谷或森林，是適合大軍佈陣的地形。

軍事會議由三名大隊長出席。

將軍罵了一陣子之後，終於恢復冷靜，叫來副官。

士兵人數次多的是都市國家桑・克戴斯的四百人。

檀特拜在衆多騎馬民族集團中，是明顯採取親貝提斯態度的一派，大多數集團都與路亞爾．索榭代締結和約，只有他們宣稱：

名爲基爾克斯的部隊長二話不說就點頭答應。

如果要來回載運，會浪費太多時間。要是增援部隊趁這段時間進入盧．安黑爾，就沒有意義了，因此纔會刻意選擇走陸路繞過去。

「遵命。」

對於不想參加決戰的他們來說，這是求之不得的提議。

「還沒確認恩巴爾利的部隊位置嗎!? 」

「別忘了叫白兔騎士團。」

坐在上位的吉拉迪將軍起身致詞。

「也就是說，前線部隊有可能會潰敗。」

戴着獨特的兔耳頭盔，身穿閃亮白銀鎧甲，以及隨風飄揚的長裙，老實說，她們比任何人都還要顯眼。

「就是那麼回事。」

當然，亞爾戈菈和洋子的隊伍也離開了馬那提烏斯，一路趕往中央湖南岸的都市國家裘拉索爾。

將軍選擇在平坦的地點進行決戰，也是爲了活用騎馬民族騎兵的機動力。

這一百人都是騎兵。

他們擅長騎射，戰鬥方式是將速度與敏捷性發揮到極限，因此不穿鎧甲。

「感謝各位不辭辛勞前來。」

檀特拜的族長（他意外地年輕）與其他部隊長不同，現在也是穿着名爲胡服的窄筒褲與窄袖上衣這種輕裝出席軍事會議。

「會有嗎？」

各部隊都架起擋風用的風牆，士兵們喝着分配到的熱飲，溫暖冰冷的身體。

現在，吉拉迪將軍召集的各部隊隊長正好聚集在本營。

其他引人注目的，是北方騎馬民族中的檀特拜集團，族長親自率領百人蔘戰。

騎馬民族騎乘的馬匹又大又快。

「啊～～也是，畢竟雙方的兵力幾乎不相上下。」

將軍停頓了一下，緩緩環視衆人後，再次開口：

這個世界既沒有無線電，也沒有手機，落後部隊的消息全得靠傳令兵送來。傳令兵不到，就不知部隊身在何處，也無從得知何時能會合。

這三千兵力，預定在途中與鄰近都市國家的部隊，以及採取親貝提斯立場的北方騎馬民族一派送來的援軍會合，成爲總數四千五百的兵力。

「遵命。」

之所以讓城邦的部隊負責壓制盧．安黑爾，是因爲他們的鬥志不高。帶他們前往決戰地點，反而有可能成爲累贅。將軍擔心這一點，決定把他們留在盧．安黑爾。

圍着野戰桌的各隊隊長探出身體，看着地圖。

「留下五百人壓制路安錫恩。我想把這項任務交給根克與其他都市派來的部隊。指揮官則由根克軍的部隊長，基爾克斯閣下擔任。可以嗎？」

身穿豪華白銀鎧甲的他，體格魁梧，聲音宏亮，充滿符合總司令頭銜的威嚴。

率領桑・克戴斯軍的部隊長、率領檀特拜騎兵的族長，以及亞爾戈菈與洋子四人靜靜點頭。

「盧．安黑爾城內大約有一千名士兵。要是他們與增援部隊會合，事情會變得很麻煩，因此我們先以攻擊盧．安黑爾的態勢前進。讓城內的敵人做好守城的準備後，再留下一些人壓制他們，主力部隊則去迎擊增援部隊。決戰地點應該會是這一帶。」

「結果如何？」

不搭船渡過中央湖，是因爲沒有足夠的船隻一次載運四千名士兵。

11

「可是，那不就……」

貝提斯軍來到裘拉索爾的前方。

接着，將軍指示各部隊的負責範圍與配置，再進行一輪問答後，軍事會議便宣告結束。

「西拉庫斯呢？」

「有可能嗎!? 」

裘拉索爾郊外，無數旌旗隨風飄揚，平地上擠滿了士兵。這幅光景，令人聯想到聚集在食物周圍的無數螞蟻。

指揮棒指着的是延伸到盧．安黑爾東方的街道上的一處。

部隊由三大隊兩千四百人與吉拉迪將軍直屬的四百人組成，其餘兩百人是偵察與傳令的人員。

率領三千貝提斯軍的是聯軍總司令吉拉迪將軍。

內側擺着大型野戰桌，周圍排放着凳子。

「不過，天底下沒有那麼好的事情。」

將軍選擇帶着援軍當中鬥志相對高昂、兵數較多的桑・克戴斯部隊與檀特拜的騎兵，以及鋼鐵的白兔騎士團前往決戰地點。

第一次看到白兔騎士的檀特拜族長，瞪大眼睛着迷地看着亞爾戈菈與洋子的英姿。

接着是都市國家根克的兩百人。

「據報，路亞爾．索榭代的增援部隊已朝盧．安黑爾前進。我軍將繞過中央湖，趕赴盧．安黑爾，在他們與當地駐軍會合之前，於野戰中加以打擊。」

一直默默聽着的洋子忽然低聲說道，像是在自言自語。

「就算沒有潰敗，也有可能會演變成不得不投入預備部隊的局面。」

話雖如此，就算是路亞爾．索榭代，也不可能趁機攻擊並攻陷馬那提烏斯——因爲馬那提烏斯的防禦力在周邊都市中也是首屈一指的堅固——所以將軍也不擔心這一點。

「繼續前進的部隊，由我們貝提斯的三千人、桑・克戴斯的四百人、檀特拜的騎兵一百人與白兔騎士團的八十人組成。各位同意嗎？」

原本在這個時間點應該會成爲四千五百兵力，但是有幾座都市的部隊尚未會合，因此總數是否超過四千都還是個問題。

「我們沒參加那種協定。」

其他都市國家頂多只有一百人左右的部隊，其中也有四十、五十人這種聊勝於無的部隊。

爲了確認這一點，吉拉迪將軍派出了許多傳令兵前往各處、各方向。

亞爾戈菈用鼻子哼了一聲。

「沒有趕上會合的部隊，應該是故意遲到的吧。」

「咦咦咦？」

吉昂再次瞪大雙眼。

「是故意……遲到的嗎!? 」

「我想也是。他們不能不協助貝提斯，話雖如此，卻又不想讓士兵在戰鬥中犧牲。這麼一來，『發生了某種事故，所以無法在預定日期抵達會合地點』就是最簡單又不會得罪人的藉口了。」

「呣～～」

雙手環抱在胸前的吉昂，面有難色地歪過頭。

「我對這種政治上的勾心鬥角不是很懂耶～～」

亞爾戈菈冷淡地回應。

「我也不懂。」

「啊……是哦，是這樣嗎？」

「政治上的勾心鬥角和外交上的爾虞我詐，那種事情交給雷弗蓮西雅大人或團長去處理就好。」

「是……這樣嗎？」

「不過，現在雷弗蓮西雅大人不在，但是別擔心，如果是加布莉耶拉團長的話，應該能處理得很好。」

大概吧。

亞爾戈菈在心裏補上這句話。

這或許不是預測，而是亞爾戈菈對加布莉耶拉的期待。

「就、就是說啊～～」

吉昂和蒂麗露出像是自己被稱讚時的開心表情，看向亞爾戈菈。

「站着就好，也可以在城牆前面走來走去。總之就是要讓守備兵知道包圍軍裏有白兔騎士團在。」

亞爾戈菈把臉轉向比安提提賽絲。

哎呀呀，今年的一年級生真的有很多厲害的傢伙。

「就是儘可能多砍殺一個敵人。」

被亞爾戈菈一瞪，比安提提賽絲渾身發抖。

那麼，吉拉迪將軍孤注一擲的策略會成功嗎？

吉昂與蒂麗若無其事地點頭。

「盧．安黑爾的那些傢伙已經喫過一次苦頭了，或許光是看到三面白兔旗幟就會嚇到發抖了。」

「是，知道了。」

「無妨，我和洋子出去。把射來的箭一一打落，正好能起到示威作用。對了，既然如此，也叫吉昂和蒂麗一起來吧。」

「嗯，就是這個意思。不光亮出旗幟，再讓我們站到城牆前，叫他們看清白兔鎧甲，效果就更好了。」

倒不如說，如今連團長大人都還是一年級生。這屆到底聚了多少怪物啊，真是的。雖說亞爾戈菈大人也是怪物就是了。

「瞭解。」

意外捲入這場作戰的亞爾戈菈與洋子兩隊各自的半數人手，以及蒂麗和吉昂，究竟能不能平安返回本城？

比安提提賽絲不知道該佩服還是該傻眼。

吉昂與蒂麗的表情立刻蒙上一層陰影。應該說，她們的表情陰沉到好像隨時會下雨。

「要讓城裏的守備兵見識一下『有白兔騎士團在』。」

被指名的吉昂向亞爾戈菈確認。

「先不管這個了。」

亞爾戈菈身旁，洋子一言不發地搖着頭。

「是、是！我馬上叫她們準備！」

「會被弓箭狙擊哦!? 」

就這樣，進行啄木鳥作戰的四千名士兵爲了包圍盧．安黑爾，開始從位於裘拉索爾郊外的陣地出發。

「準備拔營了。一刻後出擊。」

「原來如此！」比安提提賽絲拍了一下手。

「是。」

「比安提，快叫大家準備拔營！」

亞爾戈菈說：

「只要站出去就好了吧？」

「我們該做的事情只有一件。」

12

「啊，不是在後方嗎？」

「首先以主力包圍盧．安黑爾，到時候我們也要加入包圍軍，因此在包圍時要加入前鋒。」

她自信滿滿地斷言。