第三章 惊险至极的近距离遭遇

1

雷欧诺菈接下雷弗莲西雅降雪请求的当天晚上——

雷欧诺菈带着吉昂等六人，离开古尔．迈优尔要塞本城，下到盆地，进入迈悠路卡城。

雷欧诺菈也是警备巡逻队的队长，所以她打算到市内的警备巡逻队驻地露个脸，把后续的事情交给副队长处理。而且她还得把先前派出去的蒂丽与茱娜斯在市内准备好的小道具与粮食，堆到用来搬运的马匹上。

雷欧诺菈等人与在市内等待的蒂丽与茱娜斯会合，为了进行最后的准备而四处奔走。

结果，雪兔小队是在接近深夜时才完成所有准备。

顺带一提，雷欧诺菈把参与雪兔作战的九人称为「雪兔小队」，并且指名吉昂担任副队长，茱娜斯担任副队长辅佐。

2

「那么，我们出发咯～～？」

「好——的。」

雷欧诺菈以一如往常的悠哉态度发号施令，牵着马或是背着行李的雪兔小队队员一起从警备巡逻队的驻地出发。

当然，这种时间城门已经关上了，不过这里是钢铁的白兔骑士团统治的城市，而且城门警备的团员也是雷欧诺菈的部下，所以没有任何问题。

雪兔小队一行人来到城门前面后，事先接获说明的警备团员从值班室走了出来，向雷欧诺菈打招呼。

「队长，您辛苦了！」

「嗯，辛苦了～～不过，真正辛苦的还在后头呢～～」

「您、您辛苦了。」

「……抱歉，我只能这样回答你。」

「不过，我会加油的～～不管是寒冷还是冰冻，都不是我的对手～～！」

（哦哦，雷欧诺菈队长燃起斗志了！）

（虽然她看起来吊儿郎当，不过该做事的时候还是会做事的。）

警备巡逻队的团员们以钦佩的表情目送雷欧诺菈等人离开。

她们做梦也没想到，支撑雷欧诺菈的，竟是战后那场预定要大喝、大唱、大脱、大跳的盛大裸体庆祝祭。

再来是牵着马的拉吉娜。

「了解。那么，蒂丽、亥米欧，你们跟我来。」

接着，她用御寒布裹住身体，坐到带来的折凳上。

后面是牵着马的琳德尔。

来到帕尔维涅山口的正下方后，道路旁的积雪变多了。

「是，了解了。」

后面是阿芙蕾雅。

（所以，我要先尽全力协助雷欧诺菈大人，为了作战成功全力以赴！）

雷欧诺菈像是要赶走寒气似地，拉高音调说：

3

在离街道有段距离的树林里，雷欧诺菈踏平积雪，然后在上面铺了两层皮革。

就算抬头看向帕尔维涅山口的方向，也只是一片漆黑，什么都看不到。

里面装着她使唤的魔术傀儡「休彼纽」。

途中，众人从行李里取出踏雪用的带爪防滑装具，装到长靴底下。

「好啦，接下来才是重头戏哦～～大家加油吧～～？」

（哇，是雪。真的下雪了……呃，我并不是在怀疑雷欧诺菈大人的能力。毕竟我亲眼看过她制造雾气。不过，实际看到下雪，还是觉得好厉害啊。）

阿芙蕾雅背着一个大背包。

她同时也感到有些不安。

山口的前后道路狭窄，所以九人排成一列纵队前进。

她双手交握在膝盖上的姿势，看起来像是在向守护天祈祷，但她不是魔术士，所以不会向守护天祈祷。她是在呼唤自然精灵。现在她想要下雪，所以她是在呼唤飘浮在空中的水精灵和风精灵，要他们降低气温，聚集水蒸气。

她声音很轻，连身旁的吉昂等人也听不清她在说什么，不过，想必是在同精灵交谈。

雷欧诺菈用鲜少展现的认真表情在跟某种东西说话。

雪兔小队的九人以帕尔维涅山口为目标，开始在黑夜中前进。

那里就是帕尔维涅山口，也是钢铁的白兔骑士团支配领域的东端。

（这么厉害的组织，由我这种人来当队长真的好吗？虽然雷弗莲西雅大人和加布莉耶拉团长都说可以，可是我总觉得自己好像走错地方，或是名不副实。不过既然那两个人都这么说了，我也只能硬着头皮干下去。先不管我能不能胜任，既然受到他人信赖、期待、托付，我就得努力回应他们的期待！对吧，我自己。）

不过，吉昂等人并不知道这场私下约定，只觉得今天的雷欧诺菈大人好像和平时不一样，暗自纳闷。

她不经意地抬头一看，发现有小小的白色物体在飞舞。

一行人抵达山口时，日期已经变了。

在部下的目送下，雷欧诺菈一行人从大城门旁边的侧门离开城外。

「那么我要开始了～～大家安静一点哦～～？我不想被打扰～～」

剩下的人员在茱娜斯的指挥下开始进行作业。

「我去找最适合降雪的位置～～。吉昂，你挑几个人去周围侦察～～。剩下的人布置临时营地～～，今天和明天先搭简易帐篷，挡住风总能暖和一点～～。」

由于这条道路的行人众多，所以路上几乎没有积雪，但是融化的雪在夜晚的气温降到冰点以下后结冻，走起来相当困难。

「了解——」

「哦——」

在这种夜晚，行军只能仰赖手上火把的火光。

「嗯，了解。」

接着是牵着马的茱娜斯。

4

茱娜斯走上前。

殿后的则是高举火把的吉昂。

「山口的标高好像有三分之一里格，当然会冷了。」

山口附近似乎在几天前下过雪，沿着蜿蜒的道路前进，就会看到路边残留着醒目的积雪。

不久后，斜坡变得平缓，她们抵达了鞍部。

所有人都在轻铠外披着厚外套，穿着长裤，另加御寒装备，长靴外还套着防寒防水的鞋套，准备得十分齐全。

接着是牵着马的谢娜。

接着是拿着火把的雷欧诺菈。

就这样过了四分时——约十五分钟——的时间。

最前面是拿着火把的亥米欧。

吉昂像是要赶走内心的不安似地重新打起精神。

阿芙蕾雅把头巾压得低低的，环顾四周。

平常她都是背着棺材，但是晚上爬山时，背着棺材实在不好走……应该说很危险。所以她把休彼纽塞进背包里，背在背上。

虽然没有下雪，但是寒气不断从脚下窜上来。

5

其他人也背着大小不同的背包，马背上也载着装有道具和粮食的行囊。

「找个合适的地方生火吧。还得搭上围幕，既遮住火光，也能挡风。」

路上也零星积着雪，尤其是在背阴处。

「那么，我们……」

（气温好像突然下降了……）

侦察归来的吉昂等三人，加上阿芙蕾雅和休彼纽，分守在雷欧诺菈周围，护卫着她。

（钢铁的白兔骑士团果然很厉害，我加入这里果然是正确的决定。不过……）

在黑暗中，她们只能仰赖火把的火光走在结冻的狭窄道路上，虽然相当困难，但是九人没有一句怨言，朝着山口不断往上爬。

所以阿芙蕾雅决定尽量节省魔力，不叫休彼纽自己走，而是装在袋子里搬运。

她重新下定了决心。

「那么，开始准备吧～～」

吉昂不由打了个寒战。

来到这里后，街道两侧积了深到脚踝的雪。

吉昂既惊讶，又由衷钦佩。

打了个冷颤。

拿着火把走在前面的蒂丽回答。

「变得很冷了呢。」

吉昂等人举起手，表示明白。

所有人使用的布都施了魔术，具有防水功能，所以不会因为一点小雪而淋湿。

虽然也可以让休彼纽自己走，但是阿芙蕾雅和休彼纽抵达山口后，必须大展身手。

除了休彼纽，其他人也用防寒布裹住身体挡风。

在不远处架好围幕的茱娜斯等人正在烧水泡茶。

今晚是阴天，没有星光也没有月光。

雷欧诺菈旁边燃着篝火，橙色的火焰随风摇曳。

雷欧诺菈坐在折凳上，身体微微前倾，闭上了眼睛。

然后是拿着火把的蒂丽。

6

那天晚上，即使下到天亮，积雪也没有多厚。

不过对雷欧诺菈来说，这似乎还在她的预料范围之内。

「昨晚是深夜才开始下的，算是小试身手吧～～今晚开始会正式下雪哦～～？」

她这么说，所以大家也不担心。

如果要说有什么需要担心的，就是不知道西基诺及奇军会不会察觉到山口附近的天候恶化，而且持续降雪，因而派侦察兵过来。

所以从第二天开始，她们就轮流在山口周围巡逻。

以吉昂和蒂丽为组长，其余团员适当地分组，彻夜轮流巡逻。

就这样过了三天，到了第四天的时候，山口的积雪明显变多了。

7

然后到了第五天晚上——

今晚在雷欧诺菈让雪降下之前，就已经有自然降雪了。

傍晚开始下的天然雪，到了晚上越下越大。风势没有很强，所以还不至于变成暴风雪，不过站在夜晚的黑暗中，看着大片的白色雪花飞舞，似乎会让人失去方向感。

天然雪加上雷欧诺菈降下的雪，使得山口附近的积雪暴增。

昨晚为止的积雪只到膝盖下方，现在却已经快要淹到大腿了。

照这个样子来看，几天之内或许就会积到腰部的高度。

「雷欧诺菈大人，状况很不错呢。」

吉昂拨开积雪前进，同时抬头看向天空。

白色的大雪不断从上空落下，堆积在衣服和帽子上。

吉昂将手上的火把靠过去，积在袖子上的雪就迅速融化了。

「这样是很好，可是好冷哦～～」

谢娜以颤抖的语气回应。

「多少会有些危险，不过这也是没办法的事。毕竟我们是侦察兵。而且，我本来就是专门做这种事的，所以不要紧。」

「我们没有多余的时间和体力把雪埋回去，所以维持原状就好。我认为敌人不太可能进入森林，而且雪下得这么大，过一段时间就会把痕迹盖掉了。就算在那之前被发现，对方也很难推测出痕迹是什么时候留下来的。他们只会认为是白兔骑士团的侦察兵不久前才来过，不会特别起疑。你们两个回去山口向雷欧诺菈大人报告，以防万一，做好迎击的准备。」

「雪被拨开的痕迹要怎么处理，班长？」

就在此时。

「不会危险吗？」

今晚第一个巡逻班是吉昂、茱娜斯和谢娜三人组。

谢娜对吉昂的洞察力感到佩服，也感到惊讶。

「我们跟在班长身边，可能会扯她后腿。对吧，班长？」

吉昂不知道谢娜心里在想什么，点头说：

「不是直接回去，而是回去的同时探查状况。如果对方是敌人的侦察兵，我想确认对方会接近到什么程度。如果对方爬到山口，就必须在某个地方阻止对方。」

「要是敌方侦察兵，多半会一路测量雪深，查看军马和士兵能否登上来。因此，他们应该会沿街道走，不会深入林中。茱娜斯小姐和谢娜，你们就沿着我们来时留下的脚印回去。」

「不，我想应该不会。不过，我一个人行动比较方便。」

茱娜斯鼓励谢娜。

「好，我们回去吧，谢娜。」

吉昂打算走到雷欧诺菈的降雪范围极限点附近再折返。

「安静！」

「呃!? 」

即使戴着手套，寒气依然渗入拿着火把的手。

「下到这一带，雷欧诺菈大人降的雪就少多了。再往前一些，雪量大概还会骤减吧。」

茱娜斯与吉昂面面相觑。

「啊，是。」

「可……可以吗？」

吉昂回答时神态自然，既不显得紧绷，也没有什么悲壮之色。

「我听到人的声音与踩踏雪地的脚步声。」

「西基诺及奇的侦察兵好像来了。」

「难度真高。」

殿后的茱娜斯从谢娜身旁经过，走到前面。

茱娜斯这么一想，便决定照吉昂说的做。

「安静！」

「这样啊。如果埋伏起来，敌人可能会怀疑山口有什么重要的东西。」

茱娜斯凑近谢娜耳边，拢起右掌，尽量遮住声音，低声答道：

（如果是吉昂，应该没问题吧。）

「不用这么担心，任务没有那么危险。」

「好像有人……」

「雪积得很厚，很难走耶～～」

「雷欧诺菈大人应该没问题。」

「再往前走一段路就折返，再忍耐一下。」

「这样啊～～」

「是～～不过，就算折返，要回到山口的雪洞，也还得走好远吧？来这里已经走了半刻左右了吧？积雪又深，可耗体力了～～」

「啊，原来如此！」

「这个嘛，我来到西大陆之前，曾经翻越不少高山地带，所以可能已经产生抗性了。」

茱娜斯询问吉昂。

「是西基诺及奇吗？」

「怎么了？」

「好，忍耐、忍耐。」

「班长你呢？」

此时，谢娜拨开积雪走了过来。

由于加布莉耶拉与同期的九人，至今的活跃表现实在不像新人，因此有一部分的团员奉她们为「黄金雏战士」。

「回程只要沿着原路走回来，会比来的时候轻松。」

目送两人融入黑暗后，吉昂暗自振作：「好！」她隔着头巾拍了拍脸颊，踩着积雪迈开步子。

「好想赶快回去，喝点热饮暖暖胃哦～～」

谢娜用右手拿着火把，把左手靠在火焰上，过了一会儿后，她改用左手拿火把，换成把右手靠在火焰上，她就这样交互温暖双手，不过手指还是快要冻僵了。

「吉昂班长，请小心！请务必平安回来！」

吉昂「唔～～」地沉吟了一会儿，不过她马上摇头。

谢娜吓得跳起来，闭上了嘴巴。

「这样啊。如果对方爬到山口，就有可能被对方发现雷欧诺菈大人在降雪。虽然撤退后对方就不会发现我们在降雪，可是如果对方发现作业的痕迹或是我们挖的雪洞，或许会知道我们在山口做了什么。」

「也就是说……」

谢娜牙齿打颤地说出这种话。

「说得也是。」

茱娜斯从后方出声说道。

「怎么了？」

「啊，对不起！」

（明明入团时期只差半年，她们却这么厉害。为了不输给黄金雏，我们也得好好努力才行。）

在黑夜之中，由于地上积雪与天空飘雪，本来就很难被发现，而且吉昂还用白布盖住头部。只要对方没有靠得太近，她就不会被发现。

谢娜朝茱娜斯点头，随即转向吉昂，行了个白兔式敬礼。

走在前方的吉昂突然厉声提醒。

「如果发生战斗，我也会晚一点参战。」

「没错。得事先埋伏好，却要装出偶然撞上的样子才行。」

「拜托你了。谢娜，我们回去吧。」

茱娜斯又转向吉昂，问道：「对了……」

「啊，对哦。回程不需要拨开积雪。唔～～得救了～～」

「她这么说。」

「了解。」

在离街道不远处的大树下，吉昂蹲在树根旁隐藏自己的身影。

茱娜斯与谢娜的背影，在下雪的森林里逐渐远去。

「怎么办，班长？要直接回去吗？」

眯细眼睛，将右耳朝向前方的吉昂，维持这个姿势僵住一阵子后，终于以像是在呢喃的音量回答：

看到两人非比寻常的模样，谢娜也屏住呼吸压低音量。

「我再靠近街道一点，边移动边探查状况。」

「真的吗!? 」

「没错。我想尽量避免提供情报给敌人。」

吉昂苦笑着回礼。

「也对。」

茱娜斯的脸因为惊愕而扭曲。

谢娜用力打了一个哆嗦。

这一带的积雪比山口附近少很多，不过只要蹲下，腰部以下还是会埋在雪里。

「到时候，必须装成双方侦察兵偶然撞见了彼此。这一点也请告诉雷欧诺菈大人。」

走到吉昂身旁后，茱娜斯压低声音询问：

「知道了。」

另一方面，茱娜斯则是……

「唔～～两位学姐很耐寒呢～～」

8

谢娜愣愣地看着吉昂，显然听不懂吉昂的意思。

（吉昂小姐明明是肉搏战专家，看起来不擅长思考，不愧是人称黄金雏的战士。）

「是西基诺及奇吧。」

她维持着埋在雪里的姿势，不知道等了多久。

（来了！）

吉昂清楚地感觉到有复数人正在接近。

（肯定没错，这是西基诺及奇的侦察兵。问题是，他们要前进到哪里……）

吉昂屏住呼吸继续等待，不久后，她看见黑暗中摇曳的火把。

侦察兵以介于一列纵队与二列纵队之间的斜纵队或交互纵队的队形走过来。

由于街道狭窄，很难排成二列纵队，但是一列纵队的话，前后距离会拉得太开。他们就是不想这样，所以才采用这种队形。

这么一来，这支侦察部队的人数应该不少。

实际上，敌兵的身影陆续进入吉昂的视野。

（不只十几二十人而已，大概有四十……不对，五十人左右？）

既然敌方派出了这么多人，或许他们是真的打算走到山口附近。

吉昂开始思考自己该怎么做。

（我是不是也该跑回山口准备迎击战……）她原本这么想，不过最后还是决定再观察一下情况。

因为她发现，这支侦察部队的雪中行军装备，并不算十分齐备。

这一带的积雪深度只到膝盖下方，不过再往山上走，雪就会愈来愈深。以他们那种程度的装备，愈接近山口，行军速度就会愈慢。

（应该说，他们可能走到一半就不得不放弃前进了。）

如果敌方的侦察部队进退维谷，自己就没必要特地跟他们交手。

吉昂在敌方部队抵达前离开藏身的地点，往森林深处走去。

她离开街道一段距离后，踢开积雪，像在跳跃似地奔跑起来。

吉昂戴的手套，指间有类似蹼的构造，方便更有效地拨开积雪。

「不过，真令人不爽。」

「了解！」

（是不是逃走比较好？）

（大队长!? 这么大的人物居然率领侦察部队。）

「我们正准备越过山口，偏偏一场突如其来的大雪把山口封住了，换作谁都会不痛快吧。」

「这里都积成这样了，前面恐怕更是大雪封路。」

（难道她察觉到我们动了手脚？不可能吧。）

9

当她开始怀疑敌人是不是已经折返时，从街道下方微微传来敌兵的声音。那是指挥官在斥责士兵的声音。

第三名士兵跟在后面。

魁梧的人物维持高涨的斗气，环视四周。

「前头先掉头折返。维持队列顺序，跟在前面的士兵后面。」

因此侦察部队以前后拉长的队形行进。

即使是吉昂，把身体埋在雪里等待敌人，也是一件相当辛苦的事情。

吉昂数了数士兵的人数，总共有四十一人。

积雪这么深的话，两列斜纵队就无法行走了。前面的士兵拨开积雪，只会增加斜后方士兵前方的积雪，导致效率变差。

侦察部队的接近速度比吉昂预料的慢，证明敌兵在积雪路上行走有多么辛苦。

吉昂的经验告诉她，不能轻忽这种预感。

敌兵迟迟没有现身。

吉昂瞬间这么想，但立刻否定这个想法。

她这么说。

看似大队长的人物缓缓抬起头，环视四周。

吉昂感到意外，不过反过来说，这也证明了西基诺及奇军非常重视这次的侦察行动。

「照眼下这情形，部队果然很难翻过帕尔维涅山口啊。」

（嗯嗯，看来他们很辛苦呢。）

有人发号施令。

吉昂有种不祥的预感。

甚至让人觉得四周的空气在震动。

（大队长……原来西基诺及奇军也有女性部队指挥官。）

动作训练有素。

被称为大队长的另一人回答的声音也传进吉昂耳里。

「掌握状况了。继续前进也没用，撤退。」

被大家追过的前头士兵，这次移动到队伍的最后方。

吉昂放松全身，将呼吸压得极轻，连思绪也停住，让身体的活动水平降至近乎假死的状态。

「不……可能是错觉。」

看似大队长的高大女子似乎在思考什么。

站在她身旁的部下——这个人应该是这支部队的指挥官——不禁对斗气产生反应，上半身往后仰。

她继续潜伏在雪中，屏住呼吸，等待西基诺及奇士兵远去。

「停！」

「了解。」

吉昂、茱娜斯和谢娜三人，便是靠这手套拨开山口下方深及腰部的积雪，一路走来的。不过，这一带的雪没那么深，凭吉昂强健的腰腿，依然跑得起来。

突然间，高大的人物迸发出斗气。

不久后，侦察部队的前头出现在吉昂的视野角落。

雪落在吉昂的头上、肩膀上，她与积雪融为一体，消失无踪。

街道上的积雪已高过膝盖，对不惯走雪路的人而言，实在是艰难的处境。

而且在这种状况下，走在前头的人所承受的负担超乎想象地大。

雪还在下。

吉昂与侦察部队拉开充分的距离后，再次靠近街道。

然而，吉昂毫无反应。呼吸没有紊乱，连眉毛、指尖都没有任何动静。虽然她事先做好了应对突发状况的准备，但情况其实相当惊险。如果没有做好准备，就算是吉昂，大概也会有所反应。

只要实力达到一定程度，就会反射性地做出某种反应，对方的斗气就是如此激烈庞大。

来到这一带，积雪量就大幅增加。即使是吉昂，也很难再奔跑，一般士兵就更不用说了，光是要走路都很困难。

前头的士兵走到队伍旁边，沿着刚才走过的路往下走。

「积雪已经相当深了。大队长，该怎么办？」

因为对方的声音虽然低沉又有魄力，但无疑是女人的声音。

（话虽如此，他们刻意选择积雪的山路侦察，应该会带走过雪路的士兵。不过，行军速度这么慢，代表大部队没办法走这条路。）

部队大约有一半的人改变方向后，看似队长的男人和另一名被称为大队长，应该是女人的人加入了队伍。

吉昂忘记寒冷，暗自窃笑。

（怎么还不快来啊，身体真的开始变冷了。可是，敌人太快过来的话，我也会很困扰。）

如果在战场上与拔剑的亚尔戈菈对峙，肯定会感受到这种感觉。

「我想是的。」

在吉昂的注视下，站在前头拨开积雪的士兵稍微往旁边移动。

看似侦察部队队长的男人微微敬礼，小跑步跑向队伍后方。话虽如此，因为积雪的关系，跑得比平常慢很多。

所有人立刻原地停止。

士兵光是走路就很辛苦，代表载货的军马很难在积雪路上行走，这对白兔骑士团来说是值得高兴的事情。

「什么事情不爽？」

吉昂认为，侦察部队应该会在这附近被迫决定要继续前进还是折返。

其中一人对另一人说话的声音传进了吉昂的耳里。

（女人!? ）

那家伙转过头来。

接着又有一人。

对方虽然在寻找某种气息，但不确定是否有人潜伏。因为觉得有人潜伏，所以刻意释放斗气，引诱对方做出反应，应该是这么一回事。

排成两列，两人会同时承受开路的消耗；排成一列，这份负担就只需由一人承担。

第二名士兵跟在后面。

「话是这么说没错，不对……」

看似队长的男人重复同样的话，走向队伍前方。

这么一来，让茱娜斯和谢娜回去可说是正确的决定。如果她们在场，肯定会有所反应。这么一来，对方肯定会察觉到她们的存在。

吉昂感觉到雪兔作战逐渐成功，内心用力握紧拳头。

附近的士兵们也感受到非比寻常的气氛，有人扭动身体，有人后退一步，又连忙回到原本的位置。

最后，男人抵达前头。

好不容易恢复姿势的部下喘着气询问，大队长的斗气突然消失。

士兵们接连开始下山。

吉昂这次大吃一惊。

在雪中行军时，诀窍就是不断更换前头的士兵，避免特定士兵过度消耗体力，所以吉昂推测侦察部队的指挥官应该有在雪中行军的经验。

夜色漆黑，两人又都将头巾压得很低，看不清表情。但看两人的举止身法，吉昂推断，对方应该是指挥官。

「不过，面对大自然，我们也无可奈何。」

原本停下脚步的士兵跟在队伍最后面，再次迈开步伐后，没多久……

「是的。」

士兵留在原地，后方的士兵接连追过他。

「在这里折返。前头先掉头，维持队列顺序行军。在轮到自己之前，原地待命。」

以侦察部队来说，人数有点多，或许是因为西基诺及奇军担心在途中遇上白兔骑士团的侦察部队。

侦察部队已经变成一列纵队。

即使如此，吉昂还是好一阵子没有移动。

没多久，西基诺及奇的侦察部队就从吉昂的视野中消失了。

（原来如此，他们果然很懂得怎么在雪路上行走。至少指挥官有经验……不过，他们是在这种大雪中前来侦察，这也是理所当然的。）

吉昂有种错觉，对方的斗气贯穿防寒衣物，灼烧着自己的肌肤。

对方的斗气就是如此狂暴，或许该说是杀气。

吉昂挖开堆积在大树根部的雪，让身体钻进里面，再把挖开的雪堆起来，把自己埋在雪中，接着用白布盖住头部，屏住呼吸等待敌方侦察部队靠近。

对方的身手高超到令人害怕，是相当厉害的高手。

「怎、怎么了，大队长!? 」

队伍正中央附近的一人走到纵队的旁边。

10

等到侦察部队的气息完全消失后，吉昂从雪中爬出来，大大地吐了口气。

「好险啊。」

她觉得流出的汗水被冷空气冷却，好像在腋下结冰了。

「没想到那种高手居然会混在侦察部队里。那就是大队长吗？如果那种高手到处都是，西基诺及奇军或许很难对付。」

吉昂一边喃喃自语，一边走向森林深处。

自己一行人走过的痕迹，几乎都被积雪盖掉了。

「唔哇，这次得一个人挖雪爬上去吗？」

就连吉昂也露出厌烦的表情。

「就算抱怨或哭诉，也没有其他人会帮我，只能自己动手了。」

吉昂拨开积雪，开始爬上森林里的斜坡。

11

回到山口附近时，天已经快亮了。

吉昂察觉到有人的气息。

应该是同伴在监视西基诺及奇的侦察部队有没有爬上来。

吉昂刻意出声，通知同伴自己回来了。

「吉昂回来了！」

同时，四处涌现了气息。

雷欧诺菈拨开积雪慢吞吞地走过来，接着是茱娜斯、谢娜、蒂丽、阿芙蕾雅、亥米欧等人陆续现身。

「你大大方方地回来，表示西基诺及奇部队撤退了吧～～？」

雷欧诺菈中断降雪作业，以防万一。

雪确实已经没那么大了。

「是吗？」

「是啊。所以希望你不要一脸认真地叫我队长。」

蒂丽在帐篷里生起一堆篝火。

「不会，还好啦，只是小事一件。」

「那么，吉昂特务分队长大人，你打算怎么做？」

就算吉昂再怎么耐寒，被赤裸丢到下雪的山野里，也不可能平安无事。

「要加个『见习』比较好吗？」

「反正只是雷欧诺菈大人忙碌时的临时队长。」

「因为必须正视现实啊。」

12

「那，贫瘠？」

「还没决定？」

「我还没决定，应该说还在犹豫。不过，我觉得现在必须专注在眼前的事情上。难得加入了白兔骑士团，所以我想为了白兔骑士团，以及为了在这里相遇的同伴们全力以赴，这就是我现在的心境。所以，希望你暂时不要把这件事告诉其他人。」

「是啊，虽然从外表看不出来。」

「『贫瘠贫乳』这种形容方式，用法上是错的吧！」

吉昂把脸转向蒂丽。

「不过我想回应国王的期待。」

「啊，是哦。」

帐篷被割破的话，温暖的空气会瞬间消散，气温会一口气降到和外界一样。

「可以的话，我比较想喝酒。」

吉昂回到本营——说是本营，其实只有两顶简易帐篷和雪洞——钻进帐篷后，脱下身上的衣服换上新的。

「谁这么说的？」

吉昂吐槽后，随即轻轻叹了口气。

「我是问你，那位说喜欢你那对贫瘠贫乳的国王啊。」

「不对，你先换衣服吧。」

「放心，放心。世上也有男人觉得小胸部比较好。」

她的右手不知何时握着一把短剑。

「就是说啊，说到那家伙的胸部……女神大人太不公平了。」

吉昂说完笑了出来，蒂丽也「嗯」地点点头。

吉昂停下换衣服的手，抬头仰望天空，应该说是简易帐篷的天花板。

蒂丽嘻嘻笑了。

「这样啊，原来也可以这样想。」

蒂丽右手上的短剑消失了，手法俐落到像是魔术师。

「既然你这么说，我就先不提这件事了。先不管这个，你打算怎么做？」

「咦？蒂丽，你也想说我是头脑简单、四肢发达吗？」

「也没有发生什么事情啦，只是我在做暖身运动的时候，加布莉耶拉来找我说『要不要一起组队』而已。」

「是，他们撤退了。」

「比如说，我现在把这顶帐篷切开的话，会怎么样呢？」

「咦？什么？」

「那么，我们回本营喝杯热茶，听你报告吧～～还是说，喝酒比较能暖和身体～～？」

「在那之前，我要先用干布摩擦身体，让血液循环变好。」

「为什么？没关系啦。就算被蒂丽看到裸体，也没什么大不了的。」

「简直求之不得。」

「对不起。」

「啊，是你啊。你是叫……加布莉耶拉吧？」

「为什么呢？明明加上了『极品』这个赞美词，我却有种被严重瞧不起的感觉！」

全身是雪的吉昂牙齿打颤地回答后，雷欧诺菈露出柔和的笑容慰劳她。

「那么，我们回去吧～～」

「为什么？我是在安慰你耶！」

「不不不，虽说是小国，但一国的国王居然说『看上你了，想迎你为妾妃』，这已经像是在作梦了。所以，我觉得……自己去国王那里，就是实现梦想。」

吉昂脱得只剩腰布，坐在火前，用干布使劲擦着肌肤。

为了入团而进行的第二次测验即将开始，自己正在做柔软体操时，一名受试者走了过来。那个人就是加布莉耶拉。

「唔～～好暖和～～」

穿着湿衣服会夺走体温，严重时甚至会意识模糊而倒下。

「或许就是因为这样，我才想支持团长吧。最重要的是，入团测验时，是她最先主动来找我搭话的。」

「算了，没关系。」

「哪有互相安慰过啊！话说，别说什么没料好不好！」

「不不不，我不会说那种话。只是，我以为你跟我一样，是那种不会想太多的人。」

蒂丽无力地抬起头。

吉昂赤裸着身体坐在火堆前，把手放在摇曳的火焰前。

「……那个称呼，感觉很奇怪耶。」

「辛苦你了～～」

蒂丽眯起眼睛说：

而且外面还在下雪。

吉昂一边用布擦着自己那『没料』的胸，一边这么说道。蒂丽顿时露出满脸不快。

「……我现在对吉昂涌起杀意了。」

「你自己说这种话啊？」

「咱们不是还互相看过彼此没料的胸，互相安慰过吗？」

「没错没错，当时吉昂和加布莉耶拉团长、雷欧茄莉、杜依嫣奴、玛奇米莉耶与阿芙蕾雅在一起对吧？现在回想起来，这个组合或是说这个阵容挺不可思议的，当时是发生了什么事情吗？」

「吓我一跳，没想到你居然有这么了不起的想法。」

「可是，只要和威妮在一起，就算不想正视也不得不正视吧？」

「我还没决定……」

其实她想站起来摩擦，但帐篷太低，站起来的话头会撞到。因此她盘腿坐着用干布摩擦。

「说得也是，那我换个说法。你不去找那位喜欢你极品贫乳的国王吗？」

「像是加布莉耶拉团长，她完全就是将领吧？」

「这样啊。」

吉昂的脑中清楚浮现出当时的情景。

吉昂觉得那样就麻烦了，所以老实地道歉。

「我一点都不想正视，可以的话，一辈子都不想。」

「就算你用高高在上的态度安慰我，我也不会高兴。应该说，我只觉得你在瞧不起我。」

吉昂苦笑着说「不是那样」。

「我也一样。」

吉昂心想「趁现在」，放下布，迅速穿上新衣服。

「说得更难听了啦！」

「是啊。要说我是当兵的料，还是当将的料，我就是当兵的料啊。」

蒂丽的肩膀无力地垂了下来。

「我到外面去吧？」

加布莉耶拉主动打招呼。

「你好。」

「事实就是事实，必须正视才行，对吧？」

（所以，就算收到正式任命我为队长的命令，也未必能一直干下去啊。虽然我很想回应加布莉耶拉团长和雷弗莲西雅大人的期待。）

「因为，你看嘛，很少有男生会喜欢我这种人吧？」

「本想先听你详细报告，不过，在那之前，你大概更想喝口热的吧～～？」

吉昂在心中补上这句话。

「是吗？我觉得我们这个年纪，还可以继续作梦哦？」

「国王陛下啊，他曾经这么说过哦？不久之后，也会有男人对蒂丽说小胸部比较好，所以别在意别在意。」

自己则是这样回应。

「你认识我吗？」

「因为监考官有叫你的名字。所以，有什么事吗？」

「要不要一起进森林？」

「……这样啊，你要跟我组队？」

「是的。」

自己以像是在打量的视线，从头到脚扫过加布莉耶拉与在她身后待命的雷欧茄莉。

「你为什么会选我？」

「因为既然要组队，我觉得和有能力的人组队比较好。」

「有能力的人？你是说我!? 」

「是的。」

加布莉耶拉一脸认真地回答，自己便忍不住笑了出来。接着，自己老实说道：

「你这个人真有趣。」

听自己这么说，加布莉耶拉又一脸严肃地回答：

「我可是很认真在说话的。」

自己记得她当时是这么说的。

于是，自己答应了那个认可自己、主动前来搭话的加布莉耶拉，决定和她组队。那时队里还有杜依嫣奴、玛奇米莉耶和阿芙蕾雅。后来陷入绝境，加布莉耶拉又想出了一招起死回生的妙计，才让自己认识了赛莉诺丝、诺耶诺德、蒂丽和威妮西雅。

「好怀念啊，感觉已经是好几年前的事情了。」

「是啊，总觉得从那个时候开始，人生就改变了。」

（不过以我的状况，遇见赛莉诺丝与诺耶诺德的时候才是人生的转捩点。）

虽然吉昂非常信赖加布莉耶拉和雷弗莲西雅，不过这次她很担心，两人是否真的能想出突破困境的策略。

结果……

吉昂如此称赞她。

「啥？你没头没脑地在说什么？我确实有加入白兔骑士团的目的，可是我不懂你为什么要在这里问我这个问题。」

约尔根向房间主人打声招呼后，踏入室内，笔直走到办公桌前面。

不过，雷欧诺菈的疲态毕竟越来越明显，最后甚至累得倒下。雪兔小队便以此为契机，决定撤离山口。

雅库修在国王的办公室门口呼唤。

吉昂等人将精疲力尽的雷欧诺菈放在临时制作的担架上，回到主城。

从帐篷入口探出头来的阿芙蕾雅瞪着她。

「还是说怎么？当上队长就可以让人等你吗？你也变得很了不起嘛。」

雷欧诺菈备齐装备，丝毫不显疲态，带着阿芙蕾雅等人出发，继续前去施法降雪。

「说详细点。」

（算了，反正吉昂也不是第一天这么莫名其妙了。）

「阿芙蕾雅，你加入白兔骑士团有什么目的吗？」

（不过，反正加布莉耶拉团长至今也突破过许多走投无路的绝望状况，这次一定也能化险为夷的。应该说，她一定会想办法让我们化险为夷的。）

吉昂不禁陷入沉思。

他试着询问。

「当然可以，雷欧诺菈大人。」

「阿芙蕾雅，你对我的评价，我可有不少意见啊。」

见阿芙蕾雅露出厌烦的表情和态度，吉昂、蒂丽和雷欧诺菈都轻声笑了出来。

同席的蒂丽和阿芙蕾雅也露出灿烂的表情。

约尔根站在巴洛斯三世的办公桌前面，秘书官站在他身后，雅库修与艾尔吉耶蕾则是站在秘书官的两侧。

（约尔根不可能特地跑来报告『没有任何异状』。也就是说……『没有任何异状』就是有异状。）

「说得也是！」

「辛苦你了。」

「辛……辛苦你了。」

雅库修退后一步，邀请约尔根入内。

「那个～～阿芙蕾雅，能让休彼纽跟着我吗～～」

「啊啊啊，抱歉抱歉。我现在就过去。」

「噗。」

「我也不是有什么不满啦。我知道那女孩也很努力。」

「打扰了。」

吉昂的这种想法，也是白兔骑士团员的共同想法。

「别这么说啦～～」

「然后，你和亥米欧待在附近的帐篷里待命～～」

（新的邂逅会带来新的可能性。只要踏出一步，就能开启与之前不同的可能性。如果因为害怕而裹足不前，可能性就不会增加。既然这样，我……）

所以她老实地道歉。

「哦哦，让他进来。」

「亥米欧吗？那女孩有点难搞耶，尤其是对话的时候。」

蒂丽也怀念地回想起来。

「啊哈哈哈哈，你那是什么莫名其妙的发言啊？这样才是吉昂嘛。我放心了。」

「是西基诺及奇的动向吗？」

13

她曾去暗杀赛莉诺丝与诺耶诺德姐妹的父亲，却在那里遇见两人，最后不得不退出了暗杀这一行。

「而且，到了三之月下半月，就连山口白天的气温也会升高～～晴天也会变多～～问题就在于山口的积雪能撑到什么时候了～～气温一高，要让它再下雪也会变得困难呢～～不过，雷弗莲西雅大人和加布莉耶拉团长当然也很清楚，这只是权宜之计～～总之，既然暂时挡住了敌军的进攻，就该算雪兔作战成功了吧～～」

「不过，算了。先去向雷欧诺菈大人报告吧。」

吉昂跑向雷欧诺菈等待的雪洞。

吉昂连忙穿上厚实的上下衣，外面再套上长裙，然后披上外套。

「啊，原来如此。」吉昂拍了一下手。

阿芙蕾雅一如往常地挖苦、酸人。

「喂，吉昂，你要偷懒到什么时候!? 雷欧诺菈大人在等你哦！」

多亏雷欧诺菈鞭策疲惫的身体、奋力执行任务，山口的积雪虽未再增加，却也没有减少。

吉昂结束详细的报告后，雷欧诺菈拍了一下手说：「这样啊～～」

阿芙蕾雅一脸诧异地看向蒂丽，不过她只是微笑着轻轻耸了耸肩。

「这都是多亏雷欧诺菈大人身为自然士的能力。」

阿芙蕾雅先是噗哧一声，接着放声大笑。

吉昂反而觉得很高兴。

「怎么了？」

「感觉就像是新的邂逅，为自己的人生带来新的可能性。」

（不过，这样是很好，可是这么一来，连路亚尔．索榭代军都会攻打过来吧？我们好像被迫要打两面战了？加布莉耶拉团长和雷弗莲西雅大人打算怎么处理呢？）

（总之，之后的事情就交给那两个人，现在要专心处理眼前的事情。）

「……吉昂好奇怪哦。感觉很不像你。」

巴洛斯三世看向约尔根用右手食指按住的地点。

14

「三世王陛下，执政官约尔根大人求见。」

「啊，嗯，没什么特别的意思。忘了我刚才说的话吧。」

一般人面对这道视线可能会吓得发抖，但执政官泰然自若地承受，或许他比外表看起来还要大胆。不对，若非如此，不可能在国王底下担任执政官这种要职。

他的秘书官战战兢兢地跟在他身后。

（吉昂不可能因为当上队长就改变。）

雪兔小队此后又在帕尔维涅山口驻留了三天，继续执行降雪作战。

「动作快一点啦，慢郎中。」

15

「说得也是～～好，那我们准备出发吧～～大家，拜托你们了～～」

「目前应该可以说没有任何异状。」

巴洛斯三世如此推论。

「正是如此。」

「……事情就是这样，目前西基诺及奇部队应该不可能越过帕尔维涅山口。总之，应该可以延缓他们进攻盆地的时间。」

然后，她在心里偷偷补上一句。

毕竟，看来真能如己方所愿，暂时挡住西基诺及奇军对盆地的进攻。

「所以啊～～我要趁现在多下一点雪～～吉昂、茱娜斯和谢娜你们先去休息一下吧～～」

约尔根挺直背脊，端正姿势回答。

「不过啊～～这招也只能撑到雪融化为止，所以还不能光顾着高兴呢～～而且，为了不让积雪马上融化，我之后还得继续让它下雪呢～～」

「久等了。那么，我们去找雷欧诺菈大人吧。」

巴洛斯三世从文件堆里抬起头，以犀利的视线看向执政官。

「人每天都会成长哦，阿芙蕾雅。」

吉昂一边穿鞋一边说：

「从格连・达共同都市通往库赛尔库斯盆地的街道上有帕尔维涅山口。就是这里。」

约尔根摊开手上的筒状纸，放在国王办公桌的一角。

阿芙蕾雅眯起眼睛注视着吉昂。

雷欧诺菈在主城接受亚娜的恢复魔术、调养好身体后，仅仅休息了一天，便又数度往返于山口与主城之间，继续施法降雪。

因此，西基诺及奇的先遣部队大幅延后了从格连・达共同都市出发的时间。

蒂丽如此低语。

另一方面，进入格连・达共同都市的西基诺及奇部队，几乎每天都会派遣侦察部队前往通往帕尔维涅山口的街道，调查积雪的状况，每次都会确认积雪没有减少。

「请进。」

吉昂一脸不满地歪着头，最后她站了起来，弯着腰走到出入口。

如果要阻止想入侵库赛尔库斯盆地的西基诺及奇部队，就只能在这里阻止，是如此重要的地点。

巴洛斯三世当然不用看地图也知道这件事。

「这里发生过战斗吗？」

国王之所以这么问，是因为他想知道白兔骑士团是否为了阻止西基诺及奇军入侵而采取行动。然而约尔根摇头回答国王的问题。

「不，白兔骑士团没有太大的动作。」

「喂喂喂，雷弗莲西雅那家伙居然在摸鱼吗？要是她太混的话，我就杀掉一个留在王都的白兔团员，把尸体腌了送回去吧？」

「我无法断定她是在摸鱼。」

巴洛斯三世微微眯起眼睛。

「你讲话还是一样拐弯抹角。」

「是这样吗？」

「是啊。既然没有开战，发生了什么事？」

「所以我说什么都没有。」

「啥？什么意思？什么都没有的话，西基诺及奇那些家伙不就入侵库赛尔库斯盆地了吗？」

「其实也没有。西基诺及奇军还没有任何部队从格连・达共同都市出发。」

巴洛斯三世皱起眉头。

「我不懂你的意思。难道他们在本国发生了什么大事吗？」

「不，没有收到那样的情报。」

「既然如此，为什么那些家伙没有动作!? 」

「虽然无法断言，但今年的帕尔维涅山道降雪量似乎很多，堆积在山道附近的大量积雪，或许阻碍了他们的进军。」

这次巴洛斯三世瞪大了双眼。

「好，那么，我也差不多该出发了。」

「是，约尔根阁下。」

「你的秘书官还真是细心。」

手上拿着纸张的秘书官，恭敬地将其中几张纸递给约尔根。

「这样一来，西基诺及奇的确会觉得骑马民族是来守卫我们的王都……不过，这个办法也有危险。如果得知王都兵力空虚，受邀前来的骑马民族反倒可能露出獠牙。」

「你还是老样子，动作很快。然后呢？」

「应该说，她比我们期待的还要努力吧。」

「您说得是。」

「是的，就是拥有操纵自然能力的人。」

两人松了一大口气，但是发现巴洛斯三世正笑着看他们，连忙立正站好。

「平常不会无法通行吗？」

「是的，您说得没错。但是，问题在于山道积了太多雪，稍微铲一下根本无济于事。而且，如果有人指出这件事很不自然，而且时机太过刚好，就无法以偶然来解释了。」

「说得也是。那么，我立刻派使者去见骑马民族的首长。」

巴洛斯三世看向桌上的地图，摆出思考的模样。

「如果白兔骑士团里有那种能力者，我们这边也有可能被对方用同样的方式攻击吧？北国干道在库赛尔库斯盆地前面也有山口吧？」

「但是，邀请首长们来，三世王大人却不在……」

「但是，应该有能够冷却或冻结某些东西的魔术吧？」

「这是近几年帕尔维涅山口附近的积雪量，以及无法通行的天数。不过，资料是向格连・达共同都市的商人打听来的，不能说是准确数字。但商人们即使在冬季，也会翻过帕尔维涅山口，往返于库赛尔库斯盆地和本国之间，因此这些说法并非毫无根据。」

王看向执政官的秘书官，身穿长裙的琪莉卡缩起肩膀，低头看着地板。

「我手边没有足以断定的材料，但是……」

「既然如此，我离开的这段期间，就邀请北方骑马民族的首长们，在郊外设宴如何？」

「但是，这样一来，王都就没有守军了。」

「让她们跳个裸体舞就行了。」

「我认为是这样。」

「这样啊。既然如此？」

「那种魔术只能在极小范围内，或是以特定物品、人物为对象。奇涅修说，他们无法想象有能够降下如此大量之雪，而且让雪积在如此广大范围的魔术。」

巴洛斯三世露出讶异的表情，再次问道：

艾尔吉耶蕾和雅库修不禁面面相觑。

「琪莉卡，把那个拿来。」

「您要亲赴大平原坐镇，是吗？」

「不过，约尔根，如果这不是偶然，那会是什么？难道是白兔骑士团的人求雪不成？他们那里好像有拥有莫名其妙能力的家伙，就算会求雨、求雪也不奇怪，但是真的能用那种方式求来雪吗？还是说，真的有能够求来雪的魔术？」

「雪？你说雪!? 」

「这么做的话，确实可以向国内外宣示三世王大人的决心。而且，万一发生什么状况，也比较容易应对。但是，这么一来，本国就形同于空城了。这样好吗？具体来说，就是……要如何防范西基诺及奇。」

「是啊。这次的战争……大平原的攻略和库赛尔库斯盆地的压制，差不多要进入最后阶段了。我要把作战总司令部移到大平原，然后驻守在那里。」

「只要让他们见识到我们的霸业，他们也会愿意永远遵守和平条约吧。」

「确实，你的推论看来是对的。也就是说，我们照现有的作战计划执行就行了。」

艾尔吉耶蕾露出可怜兮兮的表情，仰天长叹。

他应该是在斟酌约尔根说的话吧。

巴洛斯三世探出身子，看着资料。

「我认为有那种可能性。」

「没、没有，只是凑巧而已。」

突然被叫到名字的两人，以为要被指派什么重责大任，眼神发亮，挺直背脊。

「我已经问过了。」

「谢谢您。」

「不用那么谦虚。」

「自然士吗？我好像有听过这个名词……」

巴洛斯三世说完，咧嘴一笑，约尔根则是正色点头。

「这是什么数字？」

「……难道你是说，山口被雪封住，并非自然造成，而是白兔骑士团动了手脚？」

（确实是重责大任。）

「据说每年会有一、两次因为积雪而难以翻越山道。但是，白兔骑士团会帮忙铲除或压平山道前后的积雪，所以无法通行的时间顶多只有一天或两天。」

巴洛斯三世的眉毛抽动了一下。

「是的。我方派到格连・达收集情报的其中一名人员，曾经试着走过通往山道的街道，结果因为积雪太深，不得不在中途折返。因此，可以肯定军马无法通过。综合以上的情报，可以想象西基诺及奇之所以尚未从格连・达出动，是因为山道降下了预料之外的大雪。」

雅库修表情扭曲，发出无声的惨叫。

「如果首长们生气，对了，就叫那边的雅库修和艾尔吉耶蕾来。」

「雪啊。没想到会在意外的地方遇上意外的敌人。不过，对我们来说是意外的同伴就是了。话说回来，面对大自然这个对手，就算是西基诺及奇那些笨蛋也束手无策吧。这真是太愉快了。」

「原来如此。」

「我不知道你是谦虚还是真心那么说。」

「根据奇涅修的说法，『自然能力是异能中的异能，数量远比魔术士稀少，所以鲜少有人知道这种能力的存在』。她也说她还没见过自然士。」

巴洛斯三世再次看着资料。

「要说是大自然站在我们这边，这场大雪会不会太凑巧了？」

「请看这个，三世王。」

约尔根转头，对在背后待命的秘书官说：

巴洛斯三世一开口，她就像被雷打到一样，身体颤抖，当场轻轻跳了起来。

「我是开玩笑的。」

「嗯？有人指出？不是你想到的吗？」

「如果这个推论正确，就表示雷弗莲西雅那家伙没有偷懒了。」

约尔根和站在他身后的秘书官琪莉卡深深低头行礼。

约尔根接过资料，放在王的办公桌上。

「是啊。趁西基诺及奇那些家伙被困在格连・达的时候，我们这边看来也来得及做好准备了。不过，约尔根。」

「关于这一点，三世王。」

「根据我问到的魔术士的说法，他们没听说过有能够降下如此大量之雪的魔术。」

「她还这么说，『如果有人能办到那种事，那个人不是魔术士，应该是自然士』。」

（好过分～～～～！）

「我没听说过有那种魔术。」

巴洛斯三世咧嘴一笑。

「但是，这次白兔骑士团的那些人，应该不会为了西基诺及奇而帮忙铲雪吧？」

「哦？」

「是的。但是，北国干道那边的山口标高没有马尔威鲁干道的帕尔维涅山口那么高。而且，应该无法同时让北国干道和马尔威鲁干道下雪。就算是白兔骑士团，也不可能有那么多自然士。再说，之后气温会逐渐升高，就算下雪也会很快融化。而且，北国干道是白兔骑士团的生命线，如果被雪封闭，不只会阻碍他们和七都市同盟之间的往来，也会断绝他们和大平原方面的联络。基于以上观点，白兔骑士团应该也无法让北国干道被雪封闭……这是我的推论。」

「嗯，对了，不然把他们叫来总司令部吧。」

「但是，这样会花很多钱。」

「您是认真的吗？」

「我们目前还是同盟关系，西基诺及奇那些笨蛋应该不会轻举妄动。但是，面对笨蛋，没有什么绝对。」

「正是如此。商人们说，他们不记得帕尔维涅山道附近曾经积过这么多雪。而且，山道被雪埋住这么久，也是异常状况。」

「那也没办法。总得先顾眼前的要紧事啊。」

「如果由我这种毛头小子来接待，对受邀的首长们太失礼了。」

「自然士？」

「琪莉卡的父母是商人，听说在来到我们的王都之前，曾经待过格连・达共同都市。她的父母曾经在冬天走过帕尔维涅山道，琪莉卡也听父母提过。所以她听到这次的事情时，感到很惊讶。她说，帕尔维涅山道应该不是积雪那么深的地方。琪莉卡觉得可疑，向我提出疑问，所以为了以防万一，我赶紧派人前往格连・达，秘密进行调查。」

「我也没听说过。奇涅修他们说不定会知道些什么。」

「是。」

「琪莉卡，你做得很好。」

「你的意思是，白兔骑士团里有那种人？」

「所以啊，这次就只把首长和亲信叫来。至于他们的士兵，由我们供养就是了。这样他们总不会有意见吧。」

呼～～～～

「是的。而且她也很会算术，我很倚重她。」

「原来如此，今年冬天是罕见的大雪啊。」

「了解。」

「嗯，拜托你了。我也想在巴吉特朝库赛尔库斯盆地出发前前往大平原。」

「很遗憾，不是我。指出这件事很不自然的人，是我的秘书官琪莉卡。」

约尔根微微瞪大眼睛。

「有你在啊，约尔根。」

「什么事？」

「我要招待他们参加酒宴。他们应该不会带一两千名士兵过来吧。而且，他们如果让根据地空虚，反而会给予敌对部族可乘之机。如果他们要来，应该会带少数人来。」

「当然是真心的。」

琪莉卡弯腰鞠躬，额头几乎要碰到膝盖。

16

执政官和他的秘书官离开后，巴洛斯三世停下工作，叫秘书准备酒。

秘书在办公室角落的桌上摆好酒瓶和酒杯，巴洛斯三世便移步到围着桌子摆放的皮面长椅旁。

「雅库修、艾尔吉耶蕾，你们也过来。」

「可以吗！」

「一个人喝酒也没意思。既然要喝，当然要找可爱的女孩子作陪。」

「「是、是这样吗！」」

两人兴高采烈地走到长椅旁。

「哦，对了。」

巴洛斯三世像是现在才想到似地拍了一下手。

「既然要让可爱的女孩子帮我斟酒，你们就别穿那种毫无魅力的军服，换上性感的女侍服吧。」

在这个世界，女性服务生大多被简称为「女侍」。所谓的女侍服，就是女性服务生穿的衣服，虽然有各种各样的设计，不过巴洛斯三世说的，不用想也知道是两人在照顾雷弗莲西雅时穿的衣服。

「什么？」

两人瞪大眼睛僵在原地。

「喂～～艾尔席莉！」

「是，三世国王陛下。」

通往休息室的门打开，一名国王的秘书官扬着长裙走了进来。

「把那个拿过来。」

「已经准备好了。」

艾尔席莉向站在身后的年轻秘书官招手，两名秘书官随即抱着叠好的衣服走上前来。

「准备得真周到。」

「没错。今年碰巧下大雪，还是白兔骑士团动了什么手脚才下大雪？你们觉得是哪一种？」

听到巴洛斯三世的呼唤，她们只好走向他。

「是，三世国王陛下。」

巴洛斯三世点头同意两人的感想。

她们从没听过巴洛斯三世说出「不安」这两个字。

「不需要判断。印象或想法都可以，有什么想法就说说看。」

「如果这是自然现象，那还真是刚好……我是这么想的。」

「与其说是旁人，不如说我觉得自己被那个女人盯着看，就会感到不安。」

「是，那么……」

这么说道。

艾尔吉耶蕾与雅库修同时用力摇头。

从巴洛斯三世手中接过酒杯是非常光荣的事。

17

两人露出非常可怜兮兮的表情恳求。

雅库修高高举起酒杯，大声说：

「因为实在太刚好，反而让人觉得可疑。」

「刚好是吗？的确。」

两人被秘书官硬是拉着手，消失在隔壁房间。

「与其说是遵守约定，不如说那些家伙只有这个选择……不是吗？」

三人的唱和在室内响起。

「不，那个，等一下……」

「啊啊啊啊啊？」

「你们在她身边时，没有这种感觉吗？」

艾尔吉耶蕾点头回应，也向前一步。

雅库修接着说：

「我不认为。」

艾尔吉耶蕾上前一步。

「「「干杯。」」」

「那、那么，恕我们僭越了。」

「无论如何，在这里想再多也无济于事。只要巴吉特那家伙进攻库赛尔库斯盆地，答案自然就会出来了。如果对方没有准备任何对策，我们只要压制盆地就行了。」

「我们没有足够的材料可以判断。」

艾尔吉耶蕾这么一说。

巴洛斯三世哈哈大笑。

「您是指帕尔维涅山口积雪的事，对吗？」

（可以吧？）

这是他在思考时的姿势。

「不是吗？」

艾尔席莉笑咪咪地行了一礼。

巴洛斯三世与艾尔吉耶蕾也举起酒杯。

上衣的胸口大大敞开，设计成强调乳沟的款式。

「来，艾尔吉耶蕾大人、雅库修大人，这边请、这边请。」

裙子的长度相当短，肌肉结实的修长双腿一览无遗。

「还不快过来。」

两人回过神时，已经被艾尔席莉抓住手臂。

「你们对刚才那件事有什么看法？」

她以眼神询问艾尔吉耶蕾。

巴洛斯三世把手抵在下巴，发出「唔嗯」的低吟声。

「这是当然的。」

两人可怜兮兮地望向巴洛斯三世，他却若无其事地自斟自饮。

雅库修与艾尔吉耶蕾面面相觑。

两人将酒杯放回桌上，当场立正不动。

腰际挂着写有两人名字的名牌。

雅库修急忙帮他倒满葡萄酒后，巴洛斯三世拿起酒杯，一口气把里面的酒喝光。

就这样等了一会儿。

「来来，请往这边走。」

「光是和她见面说话，就会让人感到不耐烦，那家伙的个性真的很差。」

如果这时候反问「请问是什么事？」就完了。马上会被烙上「不适任万能官」的印记。

雅库修和艾尔吉耶蕾在心中因为耻辱而哭泣，因为荣誉而欢笑，以复杂的表情恭敬地接过酒杯。

「那、那个女人，确实有种会让旁人感到不安的氛围。」

雅库修向前一步。

门打开，雅库修和艾尔吉耶蕾从休息室走了出来。

艾尔吉耶蕾与雅库修瞬间互看一眼，但是这时候一直不回答也会被大大扣分。

「那么，帮她们换衣服吧。」

「敬我们伟大的路亚尔．索榭代王国永远繁荣，敬我们伟大的王，巴洛斯三世王的霸业与永远的健康。」

「谢谢陛下。」

「在这个时间点，帕尔维涅山口被大雪封闭，以偶然来说，未免也太凑巧了。这么一来，应该是白兔骑士团做了什么。先不管她们做了什么，不知道她们接下来打算做什么，实在让人不安。」

「到时候或许会要你们率领部队，别怠忽了准备哦。」

「你们觉得那个女人，雷弗莲西雅会这么容易就被逼入绝境吗？」

「来，你们也喝吧。」

然而，说出这种话的巴洛斯三世，脸上并没有浮现厌恶或憎恨的表情，反而还看得出开心的神色，因此两人都感到意外。

「我们也没有亲眼看过当地。」

艾尔吉耶蕾接着说。

「如果这是白兔骑士团干的好事，就表示那些家伙……应该说雷弗莲西雅，她很守规矩地遵守了约定。」

（穿成这样出现在三世国王面前，这是什么羞耻表演～～!? ）

「你是这么想的吗？」

「雷弗莲西雅的眼神像是看透一切，该说我不擅长应付她吗？总之我非常讨厌她。」

「就是这一点让人想不通。」巴洛斯三世歪头感到不解。

巴洛斯三世递出酒杯。

巴洛斯三世重重地坐回长椅上，从长椅上仰望两人问道：

「后面那句请饶了我们吧。」

巴洛斯三世缓缓起身。

雅库修这么回答，艾尔吉耶蕾也——

他如此回应。

艾尔吉耶蕾说出具体名称，确认国王的意图。

「那么，干杯吧。敬我们路亚尔．索榭代王国的永续繁荣，以及雅库修、艾尔吉耶蕾的迷人装扮。」

雅库修这么回答。

「那么，由你们带头干杯吧。」

两人在房间入口缩着身子，僵立不动。

「哦哦！」雅库修与艾尔吉耶蕾探出身子。

「之后，就和西基诺及奇一决胜负。」

「不，那个……」

「也可以这么想。」

「因为眼前的问题就应付不完了，所以没有余力思考将来的事情……会不会是这样呢？」

「咦？」

「就算没有其他选择，就算她因此延缓了西基诺及奇进攻盆地的危机，接下来也只是我们和西基诺及奇同时进攻盆地而已。如果她想做点什么，就不能只是延缓，而是要对西基诺及奇造成某种程度的打击才行。这么一来双方的战力都会被削弱，我原本期待她能这么做……结果期待落空了。应该说，这么一来对那些家伙而言，不只是一难过去又来一难，而是一难过去又来两难三难。」

「不。」

（交给你了。）

「这是我们的荣幸！」

「我们会努力不辜负您的期待！」

（那么，雷弗莲西雅究竟在打什么主意呢？）

巴洛斯三世的视线始终没有投向加布莉耶拉，谋划时也把她的存在漏算在外。

而这，也只有这一点，堪称钢铁的白兔骑士团此刻的王牌。