序章 艾蒂勒眼中的天才

人類總是要與他人比較，分出孰優孰劣，這是人性的可悲之處。無論是外貌、成纘、權力等等，各方面都要比。比較過後，判斷對方不如自已就會加以愚弄瞧不起對方。相反地，如果認爲對方優於自己，就會給予尊敬，但有時也會嫉妒。也有人無法承認對方在自己之上，找各種藉口來爲自己辯解。這並沒有錯。對於努力過，奮鬥過的人而言，有這樣的情緒也是理所當然。然而，世上有些人的存在，甚至超脫這種優劣之分。

「欸，艾蒂勒，妳聽說了嗎？」

隔壁班的朋友瑪爾塔這樣問道，沒說清楚是什麼事。

「妳是指什麼？」

「聽說吉克同學考取了國家練金術師的5級資格。」

5級……雖說我的同學之中也有人報考10級的測驗，卻沒有任何人考上。而他竟然考上了5級。

我們就讀的這所學校，是被譽爲全國第一的貝斯帖魔法學校。本校學生主要都以成爲國家鍊金術師或國家魔術師當作目標。然而，即使是被說是創校以來最優秀，甚至被稱爲明星五十屆的我們這一屆，仍然還沒有人通過國家資格考試中最初階的10級，在國家鍊金術師與國家魔術師兩方面都是。除了他——吉克瓦爾特·亞歷山大之外……

國家考試的難度就是有這麼高。然而，吉克同學從二年級時即開始報考國家考試，一次都不曾失敗，一帆風順地考上了5級。而且以鍊金術師爲志願的他，甚至還報考了與自已的領域無關的國家魔術師測驗，同樣地每次都有通過，目前已經考到了7級。

「他真是個天才。應該說根本是怪物。」

「那個人與我們完全不同。」

瑪爾塔這麼說道，同時望向吉克同學。他坐在自己位於教室角落的座位上，正望着窗外，手同時撫摸着那復趴在桌上縮着身體的使魔黑貓。

「差距大成這樣，令人連嫉妒的念頭都無法興起。」

他的成績就是這般地無與倫比。今天就是畢業典禮，即使這所貝斯帖魔法學校的歷史悠久，聽說在學三年期間一直都是全年級機首的，也只有這吉克同學一個人。

「聽說他的畢業製作物是謎樣的飛天模型，是真的嗎？」

要成爲鍊金術師的學生，必須在畢業前提交一項鍊成的成果物。幾乎所有的學生提交的都是在學校學過的藥水之類的東西，然而吉克同學提交的卻是一種名爲『遙控直升機』的神祕小型飛空艇。連老師們都沒看過那種東西而非常驚訝。

「是啊。是個謎樣的小型飛天物體，算不上真正的飛空艇。聽說老師們立即建議吉克同學在學會上發表這個成果。」

「他怎麼說？」

「他說沒興趣，一口拒絕了。」

那個人總是這樣。

「很像吉克同學會說的話耶。」

吉克同學只簡短地這麼回答。

畢業典禮纔剛結束，接下來畢業生將會一起參加派對，這是這所學校的慣例。老師們也會參加，因此對畢業生而言，這場派對是臨走前最後一次向老師們表答謝意、與即將分道揚鑣的朋友們談心的重要場合。

我開口四住在走廊上的吉克同學。他沒有回應，只是默默地轉過身來。只是他的眼神很冷淡，雖然正望着我這邊，看起來卻彷彿沒有認知到我這個人似的。不過，他肩膀上的那隻黑貓真的非常可愛。

「說的也是……」

即使表情變得溫和，話語還是一樣地尖酸刻薄。吉克同學就是這樣的人。雖然極爲優秀，卻完全不合羣。就連跟他同班了三年的我都沒怎麼跟他說過話。

不是我們水準太低，是吉克同學太異常了。

「我不去。」

說得真好，貓咪。

「我對這所學校沒有什麼感情，也不需要跟任何人道別。時間有限，明天我就要搬出師父的家了，我得回去打掃跟收拾東西纔行。」

不只是眼神，連語氣都很冷漠，明顯地對我完全不感興趣。

「瑪爾塔，抱歉，待會見。」

我再度向瑪爾塔道歉，去追吉克同學。

「你不去嗎？」

「好不容易在這個被稱爲全國最菁英的單位就業，真可惜。」

那未免太折騰人了 ……

吉克同學抱起他的黑貓使魔站起來，走出了教室。

肩膀上的黑貓向吉克同學這樣問道，於是他的表情轉爲溫和。

「喔，話題人物好像要回家囉。」

「去也沒意義，只是浪費時間。」

「嗯。派對見。」

「不過，換個角度想想，以他那種程度的人，肯定很快就會超越職場上經驗豐富的前輩們。應該說，也許現在已經在前們之上了吧？畢竟在這個國家，擁有5級資格的人可不到五百人呢。」

「你會去接下來的派對嗎？」

「不能說是浪費時間吧？這可是你在上學三年的學校的最後一場聚會，還是去好好地跟老師與同學們道別比較好吧。」

「吉克同學。」

「啊，這倒是。」

我向朋友賠罪，同時起身。

貓咪被說服之後，吉克同學隨即轉身離去，連看都沒看我一眼。這就是我在這所學校最後一次跟吉克同學的對話。然而，今後我們會同在鍊金術師協會本部上班。那個人真的能跟同事好好相處嗎？

「我們以後會跟他在同一個職場工作吧？」

「真的很抱歉。」

「什麼事？」

「是啊。吉克同學跟我們一樣，在鍊金術師協會本部任職。這下子我們從一開始就會被拿來跟他比較啦～」