第32章 社区 （4）

在马伦看来，何塞是个相当奇特的人。乍一看像是超脱世俗的平淡模样，但只要稍作交谈，就能察觉到他内心潜藏着某种炽热的渴望。

明明可能被误认为只关心自身成就，他却是个习惯成自然地体贴他人到令人惊讶的家伙。

会点头接受他委婉的提议，大概也是因为这个缘故吧。

虽然不慎暴露了羞于启齿的家庭矛盾，但真的向他倾诉烦恼时，又只觉得这情形颇为滑稽。

「这是艾丽德娜大人回乡时作为礼物送我的果酒。」

「原来是格拉迪乌斯团队的探索者啊。」

「您知道吗?」

「比起她，我更熟悉团队里的魔法师尤拉小姐。她是本店的常客。···啊，多谢。」

马伦走向一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。去，只留下了那句话。

唰地!德克斯坐起身来。他一脸惊讶，呆呆地张着嘴。

年纪越大，一年时间的密度就渐渐变淡。浑浑噩噩地生活着，有时会发现几年时间嗖地一下就过去了。

马伦的胡子微微颤动了一下。

「······.」

原本，就是为了这个目的才攒下的钱。

「什么?!真的吗?!」

他反复咀嚼着何塞的话。

何塞表示了谦逊。

「……所谓好父亲这句话啊。真是挺难的。」

「……谢谢您。父亲。」

因为憋闷，他一口气灌下了酒。

「德克斯需要向老板您学习他深吸一口气，强迫自己冷静下来。····.」

「正好有件事想向您提议。」

但是，不能一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。塞对他说道：

「···想象了什么?」

他所谈论的那种概念，他通过前世的生活本能地理解了。

隐藏情绪都这么笨拙。

「···抱歉。对年轻朋友来说，这是难以理解的牢骚吧。」

短暂的沉默后，他开启了话头。

那是一段全靠「一定要把德克斯好好养大」这一个念头支撑下来的时光。

马伦最终翻过身去，只留下了那句话。

马伦不自觉地想起了自己的父亲。

不知道该说什么好。

一个念头浮现：或许他话语中藏着德克斯的真实想法。

然后说道。

何塞倾了倾酒杯。

「为什么只有我，带着这样的想法问了母亲。母亲露出了非常为难的表情。从那天起，父亲对我来说就成了不能提及的词。」

他表现出了真诚。展现出了与年龄不符的成熟。

「……所谓好不过这一切都已经不重要了。事想向您提议。」

『……看来得活得长久些才行啊。』

「想象着有背影可追随的人生，有树荫可庇护的人生。理所当然地，拥有独属于我的超人的那种人生。我曾梦想过那些。」

「正因如此生活才有趣。那孩子的答案或许与马伦大人有所不同。」

一旦开了口，之后的话就像决堤的洪水般倾泻而出。

「长大成人后，再也没有需要父亲的时刻了。可是呢。说来奇怪，本以为已经熄灭的渴望，大约在那时又重新抬起了头。」

对他来说，这个烦恼可能是难以启齿的话题。

「我没有过孩子，可能无法完全理解那种心情。」

「德克斯需要向老板您学习的东西又增加了啊。可不能成为吃亏的那一方。」

杯中斟满了最后一滴酒。

马伦心情愉快地在合同上签了字。

「与想象中理想化的父亲不同，那位朋友想必是想向实际存不过这一切都已经不重要了。财产都用在德克斯身上。

然后，如果先走一步的孩子跌倒了，想到这里时，马伦笑了。

「我不明白他为什么讨厌那样。不知道他究竟哪里不满意，以至于想靠自己的力量尝试。说什么想用自己赚的钱开店。」

虽说决定相信他，但这种时候果然还是显得像个不懂事的孩子。

「我思考过这个问题。我得出了一个结论。」

他讲起了自己的故事。

何塞指定德克斯作为那位服务人员。

「……至少，如果他说想做点什么，我是有心支持的。想让他在我手下充分学习后，开一家自己的店。」

正想着要少说几句的时候。

正周围的空气仿佛凝固了一般。些回忆着某事的人们常做的那样。

「所有方面。但尤其让我印象深刻的是桑拿。我以为一直待在烤箱前会热得受不了，但和那不同，彻底蒸出一身汗出来后，反而感觉神清气爽。啊，料理也不错。主厨的手艺真了不起。」

父亲是引领少年童年时期的存在。如果子女已经超越了自己，那么此后就该守护那孩子的背影。但人生是一场仅凭追随一个背影所学到的东西难以顺利前行的艰难旅程，所以需要下一个可供追随的背影。需要有导师、同伴、朋友之类的存在。」

「有青苹果的香气。是用早摘的果实酿的酒呢。大概是清爽感……不对，现在不是说这个的时候。抱歉，这是职业病了。一接触到甜美的东西，就会忍不住思考它的意图和制作方式。」

到那时，就得跑过去把他扶起来。

传来了一阵辗转反侧的声音。

马伦这才把酒杯送到嘴边。

这是一份合同，内容是将在他自己经营的场所培训过的服务人员，分配到德雷梅斯的一楼、也就是这个庭院，开设一家小店铺。

「所以我偶尔会独自想象。关于有父亲的家的模样。那并不现实。因缺失而生的渴望，有时不就会催生出幻想吗。还会将其满足塑造成相当理想的形式。」

「我认为这是对彼此都有利的交易。」

马伦抬起了头。

气氛很轻松。至少，和他对话似乎不会感到尴尬。

「如果父亲还在，那么在这场赛跑中，父亲的存在就是我的起点。他是比我更早开始奔跑的人，如今领先我几步，配合着我的速度并肩奔跑，为我指引道路的人。我大概会不顾一切地追赶父亲的背影吧。在追逐他的过程中，总有一天我会意识到。」

「挑战不正是年轻人的特权吗。」

传达了这个意思后，何塞像是等待已久似的，从怀里掏出了一份合同。

何塞说完这话，立刻喝干了杯中的酒。

马伦闻言骤然爆出粗哑的笑声。眉头却拧成一团。

正如他所说。

沉默持续着，在空间里游荡的只剩呼吸声。

马伦这辈子赚到的钱绝对不算少。

「我喜欢把人生比作一场赛跑。一场不断前进、驶向名为死亡的终点站的赛跑。所以，就以此比喻吧。」

只是马伦在度过那一夜时，得以承认了一件事。

马伦已到中年。这意味着他已积累了岁月的历练。

「您可能也大致看到了。德克斯，那小这种感觉让人说不出的难受。工作。说是想靠自己的力量做点什么，这个真是……」

那双闪闪发光的眼睛让人有负担。

「德克斯。」

「我不太了解德克斯这个孩子，但我知道那孩子很有礼貌，尊敬父亲。」

「你能照看我的儿子吗?」

「或许您想在您的生命走到尽头之前，亲眼见证自己创造的生命继续前行吧。」

「那是关于那时的故事。即便只顾向前奔跑，也会有回头的瞬间。在长大成人的那个瞬间，或许我也曾希望，我的身后站着父亲。希望我也能有一个可以对他说『那个追逐你的孩子已经长这么大了』的对象。」

「我似乎一直渴望得到认可，希望有人能认可我一路走来的道路。」

马伦苦涩地笑了。

听完所有讲述，马伦无力地笑了。

「···想像我一样，他确实是那么说的孩子。」

马伦轻抚着酒杯。

既然经历了那么多艰辛的时光，这孩子已经到了超越自己的时候，那么他的角色就该是推一把背，让他能够继续前进。

「但必须努力工作。听说这里也可以卖甜点。要是给我们店的名声抹黑，当场就完蛋。做好再被抓回去的觉悟吧!」

「赛跑时注视的背影并非只有一个。我希望德克斯接下来追逐的背影，是像你这样的人的。」

「……怎么了。」

马伦做了个久违的好梦。

该怎么开口呢。

『这混账，连话都不想说是吧。』

幸好马伦不需要安慰他。

随着年龄增长，只学会了顾全体面，实在很难说出太过直白的话。

不，是理解了德克斯成长了多少。

他愿意将自己所有的财产都用在德克斯身上。

最后一杯酒他一饮而尽。

「可以请问哪些方面让您觉得不错吗?」

「我这老头子能说一句吗?我希望我儿子不要那样做。从一无所有到开店成功，那个过程有多艰难。我太清楚那滋味了，所以才这么说。」

这时何塞对他说道：

「我的答案未必就是正确答案。」

「···他已经长得太大，无法再护在怀里了。真搞不懂孩子为什么长得这么快。」

对感到疑惑的马伦，何塞说明了合同的内容。

「您可能不知道，我是独自把那小子拉扯大的。因为我妻子在生他的时候去世了。想到要一个人把孩子养大，真是茫然无措。我这辈子除了做点心啥也不会，还能指望干出什么名堂。我带着德克斯烤饼干。整天背着婴儿做生意，真是累得要命。」

「我知道你没睡。」

他可是那家高居威斯汀宣传板榜首的店铺的老板。

怎么会呢。

何塞一边安静地斟满酒杯，一边说道。

他传递了一句日常的、因此可以轻松说出口的赞美。

「请多关照。」

马伦也是如此。所以，他也是在相对最近才意识到，德克斯的个子已经长到自己肩膀那么高了。

「看来我是老了。如今只懂得站在老头子的立场想事情咯。」

马伦此刻才理解了德克斯。

那大概并非只是因为客房舒适的缘故。

「那么，那孩一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。大人证明。您奉献一生的竞赛是有价值的。如今我已成长到足以超越您的程度。」

深夜回到房间的马伦，看到了蜷缩着躺在床上德克斯。

「那么，那孩子可能也像我一样想过。」

「与想象中理想化的父亲不同，那位朋友想必是想向实际存在的理想——马伦大人证明。您奉献一生的竞赛是有价值的。如今我已成长到足以超越您的程度。」

或许是心情使然，在说出接下来的话时，马伦感觉自己像是在深夜送出一份惊喜礼物。

马伦没察觉自己的嘴角也在微微抽动，继续说道。

对此，何塞油滑地回答道。

对于寻求答案或建议而言，何塞太年轻了。

之后，德克斯用近乎耳语的声音说道。

于是我端正地看向他。答案在那一刻归来。

「所以您没有允许。」

马伦皱起了眉头。

马伦静静地听着故事，抿了一口酒。

虽然略有醉意，但他知道那小子还没睡着。

「在这里工作吧。我已经和老板谈妥了。」

从这点来看，何塞是合适的人选。

* * *

「当然，随着身体长大，那种渴望也变淡了。是的，渐渐地我自己能做的事情多了，也就不再感到需要了。」

他叹了口气，然后才意识到自己不经意间暴露了相当卑劣的内心，尴尬地笑了笑。

企业合作。

交易就此达成。

「再次感谢您的邀请。旅馆非常棒。虽然走十分钟就到家，但偶尔也会想在这里住上一晚。」

何塞往杯子里倒了酒。马伦闻着香气，露出了淡淡的微笑。

但是，不能只靠这样的话题消磨时间。

引导者的角色现在已经结束了。

「就让他去尝试也无妨吧。正如我所说，挑战是青年的特权。而且那孩子不会像我这样毫无准备地鲁莽挑战。马伦大人您不也还有力气，能在那个孩子奔跑跌倒时全力追上去扶他起来吗?」

马伦喝了一口酒后说道。

「但是，站在孩子的立场上。这点我倒是可以想象。」

他苦恼了相当长的时间。但身为成年人，总不能不把自己的话传达给孩子，于是他不知不觉间变回了平时那个固执的父亲，开口说道。

「是的，这是让所有人都感到困难的事呢。」

「······.」

「那个永远只追逐他背影的我，不知不觉间，也会有与他并肩奔跑的时刻。继续前进的话，甚至会出现我超越父亲的瞬间。」

「您从一开始就打着这样的算盘吗?」

这句话让马伦回想起幼年时凝视父亲所萌生的念头。

马伦走向自己的床躺了下来。

「为什么?」

接下来的话语采用了比喻的形式。

嘴角抽动的样子活脱脱是个小屁孩。

「咳咳。」

「世人皆是如此。」

「···也是。」

说着话的何塞看起来有些苦涩。

「······.」

他摇了摇酒杯。杯中的漩涡仿佛有了生命。

「我才要请您多关照我的儿子。」

所以他明白一些道理。

「我没有父亲，也不知道父亲是谁。意识到这很奇怪，是在我四五岁的时候，看到白天一起玩的朋友们被父亲背着回家的时候。」

他的目光望向远方，就像那些回忆着某事的人们常做的那样。

马伦噗嗤笑了。

毕竟，这也不是为了闲聊而设的场合。

何塞请求握手。

「我理解。我也经常从日常观察中获得灵感。」

正如刚才所说，他看起来像是德克斯所需要的人。

「睡吧。看来是累了。」

似懂非懂，他的话如同一个蕴藏着答案的谜语。

他只补充了一句话。

「当、当然啦!我现在就算烤饼干，十个里面也只会烤焦一个了!真的，真的会好好努力的!」

「我懂你的意思。」

之后，他给出了违背自己心意的回答。

并没有回答。

他合理地解释了这将如何以某种形式对双方都有利。

「在我眼里，他还是个只知道烤饼干吃的傻小子。但他说要到外面去工作，这怎么能不让人担心呢。」

「您可能也大致看到了。德克斯，那小子想来这里工作。说是想靠自己的力量做点什么，这个真是……」

「某种程度上是吧。这么说会让您不高兴吗?」

「在毫无准备的情况下被扔进这个世界，是那么吃力。我无法眼睁睁看着那小子重蹈我的人生覆辙。」