第22章 假面舞会 （2）

阿尔特虽是被称为现今后巷二号人物的男人，但武力并不算特别强。

不，仔细想来，拉蒂奥萨的亲信中原本就没有一个是靠武力占据位置的。

因为那个集团的武力全由拉蒂奥萨一人承担。

换言之，她拥有仅凭一己之力就能整合后巷的力量，却特意组建了集团。

拉蒂奥萨组建集团的理由只有一个。

因为除了武力之外，还需要能够动脑筋、处理杂务、充当耳目监视各处的人力。

阿尔特就是那种汇总整理所有此类杂务并向拉蒂奥萨提交报告的中间管理者。

也就是说，他非常擅长审时度势、察言观色。

这周排名再次逆转，终于成功进入第9位，挤进了个位数排名。

拒绝，逃跑，威吓。

正如拉蒂奥萨所说。

准确来说，是尝试过那么做之后不想挨打。

眼珠滴溜溜地转个不停。

若非如此，在后巷老大面前不可能被言语剥得体无完肤。

毕竟以目前的盈利模式来看，局限性实在太明显了。

当他这么想的时候，通常就真的完蛋了。

这并非指善于察言观色、说话得体。

-可以警告但别威胁。懂那种感觉吧?

「咳咳…」

在何塞那仿佛要剖开人内心的枯燥无味的视线下，不知为何有种畏缩的感觉。

那个总是只听说过的男人，实际面对起来并不容易对付。

感激的是，这些顾客亲切地接纳了那样的我。

「接下来……」

「呃嗯…?」

也就是说，

因为他觉得再说下去，恐怕老底都要被掀了。

『看来得躲一阵子了。』

这次还大包小包地带着礼物来了。

那是他最后的自尊心……不，是最后的求生表演。

前往大森林的格拉迪乌斯团队回来了。

『感觉要完蛋了。』

窃窃私语钻进了耳朵。

这个词刺激了我的兴趣。

表情比上次明朗了。

他确实像对待后巷的主人一样使用了敬语，同时毫无不悦之色地把该说的话都说完了。简直像是有恃无恐的人一样。

『坐、下、来、解、决。』

「对，就像你说的，我现在是后巷的王了。这儿是有一半在我们地盘上的地方。王巡视领土不是理所当然的事吗?边界就是国境。我来看看情况怎么样。正好这儿也这么吵。」

『原来所谓想起受过礼仪教育的种族是这么回事。』

判断正确。

在这里唯一的解决方法，似乎只有通过自杀逃离现世了。

「他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，实际面对起来并不容易对付。

最重要的是在这个过程中得知了拉蒂的真名和身份。

他犹豫不决地站着，磨磨蹭蹭地坐到了位置上。

最重要的是，阿尔特的依据也全是臆测，根本没法证明。

不知道要解决什么。

『嘶——嗯，好像被发现了。』

要不是有这次机会，我恐怕会一直坚信拉蒂是个富家千金呢。

「嗯嗯!辛苦啦!今天好好休息吧!」

「首先是关于保护费的问题。据我们调查，了解到贵方收取收益的15%左右，请问具体是如何征收的，以及是否有可能通过调整该比例来签订额外合约……」

他想到了多种方法，但都不可行。

短期目标是拿下南门告示板的榜首。

阿尔特的直觉一向不错。

虽说私人交情已经相当深厚，但生意归生意，终究要权衡双方的利益。

开口的是队伍的魔法师尤拉。

她抛出了一个有趣的话题。

至少在阿尔特活过的岁月里，像这样说话如流水般顺畅的人很罕见。

他滔滔不绝、不给喘息机会的话语，全是些需要调查和深思的内容。

于是从某个瞬间开始，他连一半的话都没听懂就放任自流了。

这对旅馆治安是好事。那种传言任其扩散，我倒是乐见其成。

好得甚至有些太好了。

那笔交易是我事业扩张的重要转折点。

「拉、拉蒂小姐。这个怎么看都像是暴露了呀···。」

躲避血雨腥风也是一种本事。

窃窃一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。』的模样，阿尔特兴奋地把自己想到的全说了出来。

「首先是关于保护费的问题。据我们调查，了解到贵方收取收益周围的空气仿佛凝固了一般。就做是下属的本分。

阿尔特的视线投向了柱子后面。

然后我原本的计划是开始做自己的事。

「诶嘿~不是啦。我跟哥哥聊过了，他和平时完全一样嘛。还唠叨着让我多去家里和家里人吃饭呢。」

总之，那样的时光结束了。

『···该死，搞不懂。』

这意思周围的空气仿佛凝固了一般。全一样嘛。还唠叨着让我多去家里和家里人吃饭呢。」

烦恼似乎已经完全消失了。

「对，就像你说的，我现在是后巷的王了。这儿是有一半在我们地不过这一切都已经不重要了。态度能让人的心情平静下来。

阿尔特在心里哭了。

躲避血雨周围的空气仿佛凝固了一般。多惹她生气后下场凄惨的人了。

「若能承蒙您的一点好意，或者说慈悲，伸出援手，这无疑会成为对整个后巷也绝非不利的合约。资金流向更充裕的一方自然更为有利，这一点您当然明白。关于这附近一带的情况……」

「对，要事就这些。那么…」

何塞在迎合拉蒂奥萨这件事，对后巷来说又不是什么重要的事，对吧?

当然，期待值还是得适当压一压。

为了突破这点，我思考对策度过了几天。

「听说旅馆老板和格拉迪乌斯很亲近，原来是真的啊···。」

「都说了不是啦~」

同时，那影响也波及到了我。

像从前一样以礼相待，但并不过度。

『差点就丢人现眼了。』

毕竟不是小事，我打算耐心等上一段时间。

阿尔特意识到了一件事。

看着拉蒂奥萨开心转身离去的背影，阿尔特涌起了一丝小小的同情。

至少阿尔特是这么想的。

「请小心慢走。能见到您是我的荣幸。」

『好像是让我随便说句来巡视领地边界就走吧。』

如果那天真的到来，嗯——

面对他能知道的，也就只有那颓废的外表和优雅言行的组合，很适合迷住那些高傲的大小姐们这一点罢了。

如果回答是的话，在那之前说要提供最佳休息之类的搭话就行了。

「趁回老家的机会，带了几种水果过来。是上次事情的谢礼。」

「不是!我们会在这座城市待一个月左右!」

何塞说得很好。

有时候懂得适时放弃的态度能让人的心情平静下来。

否则因为害怕挨揍，不可能做到这种地步。

「哦呜!过得好吗?!」

是个有趣的故事。虽然我和精灵们有些缘分，但对于他们的森林，我了解得并不那么多。

『等她哪天暴露了该有多丢脸啊。』

「老板!给个房间!这次也是四个!!!」

阿尔特的后背流下了冷汗。

看着拉蒂奥萨嘻嘻笑着断言『不可能有那种事!』的模样，阿尔特兴奋地把自己想到的全说了出来。

即便如此，作为擅长此类领域的中层管理负责人阿尔特来说，连续处理如此棘手的案件也让他感到吃力。

兴致高涨的德隆继续讲述着他的冒险故事，随之而来的是，我能感觉到从各处投向格拉迪乌斯的羡慕目光。

最终阿尔特连灵魂都被彻底剥光，踉跄着离开了店铺。

『···暴露了。这绝对是暴露了。』

就在那样的时候。

这期间嘛，就照常经营旅馆，提升知名度呗。

艾丽德娜把几瓶酒塞进我怀里。

阿尔特开口了。

总之和后巷的事情算是了结了。

阿尔特咳咳地清了清嗓子。

『至少希望第1项和第2项能谈成。』

察言观色也是如此。什么也看不出来。

阿尔特在那瞬间松开了手。

正听得入神，不知不觉今天决定留宿的顾客大部分都已聚集在一楼大厅。

阿尔特回想着拉蒂奥萨的命令。

「呼呼，您随意喝就行。有需要的话再跟我说。」

总之，这种感觉让人说不出的难受。事情还在后头。

「这样啊。」

语言的炼狱并未轻易终结。

这意思就是让他别顶嘴。

阿尔特内心反复涌现着这样的念头。

如今在威斯汀住了也有几个月了，每天和探险家们打交道，经常听到格拉迪乌斯团队这个团体有多么了不起。

「···啊，德隆先生。」

这意味着对方知道拉蒂奥萨是妖兽，才会如此自信。

更恐怖的事情还在后头。

但是，事情并没有按我的想法发展。

过量的信息砸进了阿尔特的脑子。

他挠着后脑勺，就这么含糊地结束了话题。

「那么这次休息后就要直接去迷宫了吧。」

他只是把这话拐弯抹角地表达了出来。

但那终究只是阿尔特在直觉层面得出的结论。

「正好有些事想请教。没想到妖兽大人会亲自前来…不过，这反倒是好事吧。」

「……说说看吧。」

再说一遍，阿尔特见过太多惹她生气后下场凄惨的人了。

他也多少意识到这样退场有点丢面子，但那又怎样。自己又不是真的黑道头目。

比起以前，感觉对待这些人有些不同了。

看她那么坚定地相信着『何塞被骗了』，实在不想跟她争论、硬把真相塞给她。

魔法师们。

「···我会考虑看看。」

因为这是所谓的『卡位』排名固化点。

临走时勉强挤出的只有这一句话。

然而，面对这迎面而来的反驳，阿尔特只能闭上嘴。

「视察，是吧。」

我抛出了为结束对话而准备的问题。

这以上的竞争真的非常激烈。

「谢谢。这是珍贵的酒，我会只在真正需要的时候才开封。」

尤拉和加拉赫在一旁附和着，提高了嗓门。

德隆非常兴奋地向我详细讲述了关于精灵森林的故事。

「是的!因为这次威斯汀要举办魔法学会!附近国家的魔塔的魔法师们都会聚集过来!可以痛快地比试一番了!」

然而，灾难并未对阿尔特施以仁慈。

「首先恭喜您。我来到这座城市不久，了解不深，但听说您是首位达成后巷统一伟业的人物。想必那是一段艰难的历程。虽然我内心很想听听那段英勇事迹……不过，我想您并非时间充裕之人。我明白作为一团体的首领，必然肩负着那样的重担。为避免失礼，我们就快速进入正题如何？」

拉蒂奥萨把和这种人打交道的事推给自己，真是让人怨恨到极点。

周围的空气仿佛凝固了一般。地清了清嗓子。

顾客们的再次光临源于上次来访的满意度。那么这不就意味着上次的待客方式无限接近正确答案吗。

「叔叔，怎么样?顺利解决了吧?」

慢慢开始，上升速度就要提不上来了。

恐怖的时刻如此落幕，但当时的阿尔特并未察觉。

来了位令人高兴的客人。

那是一种在危机感知方面尤其发达的直觉。

恰恰相反，意思是擅长用掐住对方脖子、晃得叮当响、把魂都吓出来的说话方式。

拉蒂奥萨瞪大眼睛，用口型说道。

「哎、哎，没被发现就是万幸啦。」

想要的交易内容也都传达完毕，连拉蒂都偷看到了现场，审核过的内容应该很快就会传回我这儿吧。

说得好听是恭喜和失礼，剖析其真实意图，无非是『我们都挺忙的，有话直说赶紧完事』的意思。

还好不是那样。

但是，何塞没有允许他这样做。

阿尔特慌忙想要起身离开。

* * *

光是这些能成，就足以让我大步迈进下一阶段了。

当然，即便如此，我也没有打算特意采取不同的态度。

「不知，是否方便喝杯茶呢。」

阿尔特摇了摇头。

「能否请您允许我说明一下我们店铺的潜力。我相信接下来的讨论必将达成一笔令人满意的交易。首先……」

虽然不知道在胡扯些什么，但正如之前所说，让做就得做。

要寻找依据的话，何塞的态度却显得有些暧昧不明。

算是颇有收获的会面。

必须是这样。只有这样才能解释得通现状。

「老板，听我说说。大森林啊，是这样的···!」

这样的他做出了判断。

不过，上司让做就做是下属的本分。