第21章 假面舞会 （1）

突破迷宫不是一两天就能结束的事。

短则一两周，长则足足要耗费一两个月以上，是个漫长的过程。

阴暗潮湿的洞穴，确实会一点点消磨人的心神。

迷宫是使人心灵荒芜的空间，这已是广为人知的事实。

尽管如此，探险家们仍奔向迷宫。

因为他们知道那里有财宝。

有胜者也有败者。败者将消失在迷宫的毒气中化为尸骸，而胜者则将手握财宝迎接太阳。

当终于踏上土地的瞬间，他们会这样想。

这样的人们踏入了贸易都市威斯汀。

有人担心，成为一个庞大整体的后巷会逐渐显露野心。

算是一种双赢。

张贴的宣传单种类之多，堪比威斯汀现有的店铺数量。

独自捕获阿尔基诺是晋升一级的条件之一。

这是罕见的事。不是杂货店、酒馆或餐厅，而是旅馆跻身上位圈本就稀奇，更何况那还是此前闻所未闻的旅馆，就更令人惊讶了。

他们挖出各团体背后撑腰的贵族，整合信息，为了成为平等的交易者而非单方面的走狗，进行了诸多艰难的谈判。

尤其像我这样从事服务业、需要接触各行各业人物的人，更是如此。

但是，唯独这次有所不同。

即，旅馆的净利润是每日银币22个。扣除20%税金后约为银币17个。一个月下来能剩余金币5个左右。

拉蒂奥萨含糊地随便答了一句。

过去两三个月时机不错。

旅馆住宿费，总计每天银币36个，伙食费，每天银币15个出头，此外通过洗衣服务每天平均赚取银币20个。

阿尔特是个很有眼力见的二把手。

听到这话，男人慌慌张张地朝旅馆赶去。

「唔嗯···嘻嘻···。」

对孤儿这个事实本身没有反驳，如果说可悲的话，或许算是可悲的事吧。

其中探险家们最关注的是公告板中央的宣传物。

-你知道妖兽的名字吗?

「·不过这一切都已经不重要了。是前十名左右在内部互相争夺排名罢了。

仅凭武器改造就能达到那种程度，实在难以置信，但试试又不会吃亏。

刚好在同一时期有位熟人来到了威斯汀。

据德内凡的情报，后巷的新主人——名为9;妖兽9;的人物，正全力重组后巷的整体业务结构并重整区域与组织。

毕竟他们不至于愚蠢到立刻杀掉会下金蛋的鹅。

而处于这核心的，正是后巷的新传说——妖兽拉蒂奥萨。

所知信息增加，也意他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，也就到此为止了。

毕竟是商人的女儿，大概是在利用这个基础做些生意吧。

是不具备探险家资格的。

「···不，我不是那个意思，是你自己误会了。我连商人的女儿这种话都没说。那个也是。」

「随便敷衍一下就逃走也太可疑了。」

接着用略带烦躁的声音说道。

「要去就早点去。那里两点前房间就会售罄。快的时候连十二点都可能打烊。」

两次晚餐时间都已结束，连收尾工作也完成后，二楼已经收拾得整整齐齐。

为此我开始感到心烦意乱。

不管怎样都是我的客人。按客户要求的规格来接待才是对的。

「······」

通过熟人听完说明后，男人目瞪口呆。

『后巷差不多也该稳定下来了吧。』

毕竟她家看起来是巨商之家，本人也在城内相当活跃。

「···大姐，你是孤儿啊。商人的女儿是不是有点。」

「嗯，我也去看看吧?」

「拉蒂大人。」

当然，今后在交易中能做什么也会有所不同。

「您就算那样抿着嘴我也都知道。我侍奉大姐多少年了···」

「呃，呃嗯?呃呃···。」

「嗯?德雷梅斯?旅馆排在上位?」

统一后的后巷，比以往更强化了这种联系。

那个时期肯定会有接触的。

问题在于这5个金币目前仍是冻结资金。

不，比起那个，拉蒂奥萨的处理方式才是元凶。

德雷梅斯。果然又是那家旅馆出了问题。

脸上的笑意稍稍褪去了。

这段时间我通过各类书籍和媒体，逐渐适应着这个世界。

「···扮演老大吗?」

拉蒂奥萨嘿嘿笑着，委婉地提起了话头。

这里要扣除部队费用。人工费及房间管理费支出银币24个。食材费支出银币8个。洗衣服务以向加尔本提供场地并介绍客人为由收取15%的介绍费。加尔本日均赚取银币15个左右。

这是向积极方向的变化。

那个行动是个失误。

那便是史无前例的个人对地下街区的统一。

拉蒂对后巷的反应在我心中留下了一个小小的疑问。

事情的经过是这样的。

因为后巷并非对体制心怀不满之人聚集的反抗团体，而是追求法外利益的利益集团。

这就是传闻的力量。

自己擅长隐藏情绪真是万幸。

「您回来了。」

拉蒂奥萨的神色变得冷峻。

我独自下到一楼。穆拉一如既往地在花园池塘前咀嚼着焦黑的饼干。

德雷梅斯就这样，今天也迎来了新的客人。

然而后巷依然杳无音讯。

细节需要讨论，但我确信这对他们来说也不是坏事。

不管怎样都是我的客一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。打了个嗝。

因此，我一直在准备交易。

这个世界打破了我的一项常识。年龄、体格、外貌在这片土地上无法成为判断对方武力的重要指标。

要开口提问并不需要太多犹豫。

我在想，如果是拉蒂的话，或许会知道后巷的事。

就算她闯祸，也至少能看出来她闯得挺有水平。

「······」

一名头发呈深褐色的凶相男子，身披毛皮大衣出现了。

这并非巨款。当然比起其他从事体力劳动的人能多剩下几倍，但说到底也不过是工人的几倍。

虽然一时有些混乱，但并没有持续太久。

阿尔特眯起眼睛问道。

结束约一个半月探险归来的某位探险家歪了歪头。

这是值得一试的事，实际上到目前为止，已经形成了像模像样的格局。

为了寻找那个疑问的答案，我向德内凡婉转地询问。

而辅佐这样的她的，正是从她刚唤醒固有神器时起就辅佐她的副头目阿尔特。

就这样等待了几周。

拉蒂奥萨在决战前夜曾受那家旅馆老板照顾的事，阿尔特也早就知道了。

暂且把软趴趴蠕动的穆拉搁在身后，我在桌前坐了下来。

他如此坚定了决心，但紧接着阿尔特就遇到了与预想不同的棘手状况。

递上一杯热茶和易消化的零食后，拉蒂边吃边瘫软下来。

-······.

「晚上好~~~…」

只要拉蒂奥萨住在那里并定期露面，那种小纠纷就会消失。

[总排名第11位，德雷梅斯]

「男爵说要见一面来着。」

「所以你是要我去假装妖兽吗?」

所知信息增加，也意味着能够从新的视角看待原有的事物。」

这是个危险的征兆。

因为她本人很安分，成了德雷梅斯的安全保证，为那里的营业额做出了相当的贡献。

但是，除此之外，这个又该怎么解读呢。

这是与外界杂音完全隔绝的两个月。

「什么?!不知道德雷梅斯?那可是成功探险家的必经之路——德雷梅斯啊?!」

这不就意味着，我今后要交易的对象，已经对我采取了友善的立场吗？

「······」

嗯，这部分我没有不满。毕竟原本就是为了提升店面品质而打算主动承担的费用。

说起来在后巷有父母就是金汤匙。拉蒂奥萨和自己都离金汤匙很远。

「一提到后巷就打嗝。这很可疑啊。」

我低下了头。

因为不能被发现的理由仅仅只是那个，实在太荒唐了。

同时她也在看自己的眼色。阿尔特算是很会察言观色的。

那是在我领悟到这一点之后。

就算后巷再强，也还没到能与整个王国对抗的程度。

或许不该提年龄的事吧。

听说她因为正式开始工作而忙碌。

既然传闻如此，阿尔特自然以为德雷梅斯的主人何塞也知道拉蒂奥萨的真实身份。

当然，这都是不懂行的人在胡说。

「您是否知道关于后巷的事?」

「大姐，您老实说吧。是不是做错了什么事?」

「为什么明明解释了还要一直揪着那点不放?」

轻轻抚摸脑袋时，它会软绵绵地摇晃起来。偶尔在这种行为中能获得些许平静。记得在地球时，像减压球、液体怪物这些东西曾在年轻朋友间流行。想来就是这种感觉吧。

「你就是二十岁!而且也没有妈妈!说一次就该明白的事至于这样···」

无法享受他人都在享受的新鲜事物的人。

「话说得真奇怪呢···」

与疑惑同时高涨的是好奇心。

-嗯?不知道妖兽名字的人能有多少啊。不就是拉蒂奥萨嘛。

因为他们知道那些是当前威斯汀最火爆的店铺。

阿尔特感到荒唐极了。

拉蒂奥萨舒服地休息、吃饭，同时也报答了恩情；何塞则以此换来了安全保障。

「不，没错啊!」

并且他们最先寻找的东西是存在的。

「叔叔，不是我说的，是他那边搞错了年龄。」

作为经营者，比起其他旅馆主人能剩下的利润更少。

怎么会不消失呢。如果是个因为无聊的感情纠纷就去触怒拉蒂奥萨的蠢货，那他本来就连支付1个银币去旅馆的资格都没有。

必须处理会计或结算之类的工作。这是我的份内事。眼下没有能托付的人，实在没办法。

再次体会到先入为主的可怕之处。这么容易发现的事情，我竟然直到现在都没想到要去确认。

拉蒂奥萨在欺骗何塞。他听到了她是如何欺骗的全部过程。

大体上这个区段没有太大变化。不过是前十名左右在内部互相争夺排名罢了。

但怎么可能永远这样下去呢。

恩情与怨恨必须分明，这是这条街的规矩。

后巷迎来了变革。

「行了，我们走吧。」

「而且是十五岁吗？把年龄少报了五岁？」

他自称是妖兽阿尔特。

正因为有那种程度的常识和眼力见儿，才会待在那里。

冲击性的真相就这样降临了。

出现了一个统一那里的人物周围的空气仿佛凝固了一般。，但并没有持续太久。

拉蒂奥萨将刘海捋到一边，深深呼出一口气。

「初次见面。我是德雷梅斯的何塞。」

阿尔特直截了当地问道。

阿尔特认识很多因惹恼心情不好的她而倒大霉的人。

正听着她初入社会般的抱怨，比如工作怎么会这么忙啦，有没有不干活光拿钱的生活啦。

实际上，综合听到的消息，在探险家们看来，拉蒂奥萨被视为德雷梅斯保持安静的原因，是无需在那里担心无端争执的理由。

忙碌的一天又过去了。

内部稳定结束后，视线就会转向外部。威斯汀的后巷本身不就是整个城市中最大的企业之一吗？

因为后巷达成了史无前例的统一，需要致力于内部稳定的时期。

拉蒂奥萨，拉蒂。这化名是不是太没诚意了。

「······」

「不是，叔叔。从刚才开始你的话就有点刺耳啊?」

看着他严肃俯视我的模样，我突然想起了和拉蒂的过往对话。

「我是后巷的老大阿尔特。妖兽阿尔特。那就是我的名字。」

光越亮影越暗，无数利益团体脱离法网肆虐的地方，正是威斯汀的后巷。

最初就该想想。那些法外之徒，怎么可能获得如此名声却还能安然无恙。

-后、后巷的事情我不太清楚呢···嗯，哥哥你也知道我还小···爸爸保护得也比较严···!

「要玩个痛快。不补偿我的辛苦可咽不下这口气。」

阿尔特所知道的，也就到此为止了。

毕竟拉蒂是个相当讲道理的人。

送别了舒展着酸痛肩膀下班回家的母亲和加尔本。莫拉克斯今天值夜班。大概要待到凌晨两点左右处理完其他事情。

命令和请求是有区别的。

总之那个谎言是所有问题的元凶。

吃的、玩的，甚至杂货店。

然而，并不是这样。

通过整合的信息抓住了贵族们的弱点，从而能够说出『动我们就是同归于尽』这样的话。

拉蒂奥萨嘿嘿地笑了。

「那，其实，一点点。真真就一点点···有件事要拜托你诶···」

不知不觉声音变高了。

我立刻开了口。

「嗯~哥哥也还没睡呀…」

从阿尔特口中说出的第一句反驳就是这样。

再熟，这种感觉让人说不出的难受。扮演老大吗?」

尤其像我这样从事服务这种感觉让人说不出的难受。支持他们黑暗事业的，正是身处这个体制顶点的贵族们。

送别了舒展着酸痛肩膀下班回家的母亲和加他深吸一口气，强迫自己冷静下来。相就这样降临了。

曾经暗暗琢磨过，有什么办法能不着痕迹地给他报酬呢，那个办法就是让拉蒂奥萨长期住下。

拉蒂打了个嗝。

然而得到的回答却令人震惊。

阿尔特打了个嗝。

神秘拥有超越物理力量的能力。

先不说食物的味道或是内部装饰有多漂亮这类关于装潢程度的话题，最重要的是据说附设的工坊还提供武器改造服务，这怎能不让人好奇呢。

『···是像影武者那样的存在吗。』

「······.」

除此之外，以保护费为名、担心对方威胁店铺的忧虑也完全消失了。

探险家对消费大抵都是这种认知。

「为了维持看起来年轻五岁的样子，要卖掉老大的位置吗?」

旅馆这种地方，本来不就是经常发生争执的地方吗？

阿尔特叹息了。所以说到底不就是那个意思吗。

看着他严肃俯视我的周围的空气仿佛凝固了一般。是在利用这个基础做些生意吧。

出现了一个统一那里的人物，不仅是这座城市，即便在整个王国也绝非小事。

「···嗯。」

阿尔特抱起了胳膊。只要不杀死不该杀的人就行。

「···嗝。」

就在那时，拉蒂深夜回到了旅馆。

再熟，老大终究是老大。

当然，为了索要保护费这种小事，上级应该不会亲自出现在边境地区，但考虑到德雷梅斯目前的知名度，他们应该会考虑把我当作商业伙伴来利用。

「没听说那个疯子的消息吗?那家伙在德雷梅斯改造武器后，居然抓住了阿尔基诺!」

或者说，他和拉蒂奥萨共度的岁月已经非常漫长了。

我这样想着。

也忧虑它会吞噬整个城市，引发灾祸。

「···是。」

旅馆总是客满。既然已进入排行榜前列，只要没有特别的问题，这股趋势应该会持续一阵子。

那就是南门的宣传公告板，是寻找威斯汀的探险家们的潮流风向标。

「大姐。你在听我说话吗?」

『收益结构已经稳定了。』

即便如此，他们势力强大的原因只有一个。那是因为支持他们黑暗事业的，正是身处这个体制顶点的贵族们。

观察人是件重要的事。

她步履蹒跚地走来，看起来十分疲惫。

不仅仅是保护费，现在我有好几笔交易想主动向他们提议。

他向熟人打听关于德雷梅斯的事。

就在那一刻。

尽管如此，后巷那份到死都不低头的骨气倒是值得认可。