第七十五话 学园的不安与归国。

明明夏季假期结束，学园的课程已经开始了，史都华家却没有回来。

怎么回事呢？发生什么事了吗？就算想要联络，因为他们人在皇国，实在联系不上。

就算知道皇国大致的位置，也无法到达这个国家。

假如原因与魔法有关，没有魔法师的王国无计可施。

爱德华王子等待开始上课，想着尚未从皇国回来的史都华家长女艾玛。

「殿下，你的脸色很阴沉耶。」

在学园内担任王子的护卫，坐在旁边的亚瑟苦笑说，表情请柔和一点啦。

「没有有趣的事我哪笑得出来啊？」

和从以前就板着脸的爱德华完全相反，亚瑟露出柔和的笑容，爱德华怨恨地瞪着他。

「这个，如果我没记错，艾玛小姐在身边时，殿下都会露出好像融化般的笑容呢……？」

被王子瞪着还能悠然自得地说笑的人只有亚瑟。

王子冷若冰霜的表情是常态，大家都很害怕，不敢揶揄他。

王子只有在艾玛在场时，在旁人眼中才会明显变成柔和的表情，因此对周遭的人来说，反而让人感到酸甜苦涩的心情，而无法揶揄他。

「你在担心艾玛小姐吗？罗斯柴尔德商会也没有任何报告吧？一定没事的啦。没消息就是好消息，不都是这么说的吗？」

亚瑟从幼年时期就服侍王子，他早就看穿了爱德华在想什么。

史都华家在夏季假期期间，前往皇国旅行。

表面上的目的是异文化交流，全家一起游学，不过实际情况是支援已经侵蚀到无法控制程度的魔物灾害植物危机。

知道实情的人，仅限极少数。

挥洒笑容启程的一家人看起来十分开心，谁也想不到他们是赌上性命去狩猎魔物。

宛如去看人气剧团的公演般，开心得不得了的笑容。

「妳觉得呢？」

「亚瑟，说千金不美太失礼啰。小心言辞。」

很难想像他们会从那种国家载了大量特产品回来。

若是被围着胡安娜的学生们听见可就糟了。

「哎，真的吗？凯萨琳小姐，凯特琳小姐。学园都开学了她还没回国，我一直很担心。」

「夏季假期已经结束了，一家人却没回来，大概发生什么事了吧？可能是受伤或生病……啊！艾玛那么可爱……也有可能被皇国的国王求爱……」

「圣女胡安娜小姐？我和她没有上同一堂课，没办法说什么耶。」

「那个胡安娜小姐，大家都说她很美，不过我有点不明白。她有那么美吗？」

胡安娜势力逐渐增加，不过胡安娜本人只是很普通地在学园上课，关于教会以外看不出明显的个性，双胞胎觉得很疑惑。

她的一举手一投足都受到许多学生瞩目，大家争先想要进入她的视野，甚至发生口角冲突。

比起那种事，今天想要聊这个，双胞胎啪地双手合十报告。

原本王国的猎人并没有余裕介入他国的魔物灾害。

「胡安娜小姐，不知为何不论男女都很受欢迎呢，凯特琳。」

反之，如果那一家人难以应付魔物灾害，那一家人心地善良，可能会整艘船载满皇国人，打算让他们逃到王国吧？

「太好了……船……没有沉没……」

……这很难吧？

「那太好了。他们如果再不回来上课，要赶上进度就会很困难。」

史都华家无论如何都想去皇国，若非他们强烈要求，王国应该不会让任何人去支援吧？

夏季假期结束后，听说她要就读学园时令人感到诧异。

他对爱德华悄悄耳语。

亚瑟慌忙堵住王子的嘴。

「被胡安娜小姐吸引的那些学生，异口同声地说她比艾玛小姐还要美喔。」

由于老师来了，亚瑟本人和解散的学生们都没注意到胡安娜的笑容。

爱德华皱起眉头，小声地提醒他。

「咦？这种情况下史都华家搭乘的船，应该会比西蒙斯的船更早到达王国吧？」

「是西蒙斯的船员的报告呢，凯特琳。」

法兰西丝卡从在王城工作的父亲那边，听到了一些传闻。

载着一家人的船由于装载了大量皇国特产品，所以本来就耽误的路程更加延误，双胞胎说明她们听到的内容。

王子如坐针毡，十分担忧。

但是，唯独被学生们围绕的胡安娜，看着亚瑟嘴角露出一丝诡异的笑容。

硬要说的话，在皇国受到热烈追求的并非艾玛，而是威廉，不过待在王国的王子毫无所知。

但是，一家人搭乘的船相当大。

某位公子脸颊泛红，被那双黑色眼眸凝视的人应该都会沦陷吧？

「亚瑟，对女性的外貌说三道四实在是……」

「船员说，艾玛小姐的船满载货物没办法加快速度吧？凯特琳。」

对于圣女胡安娜，亚瑟很在意一件事。

午休时间，亚瑟在餐厅大楼的中庭委婉地询问妹妹玛丽恩，关于成为圣女的胡安娜是否知道些什么。

亚瑟更加无法理解，他感到纳闷。

「胡安娜小姐，不知为何不论男女都很受欢迎，凯萨琳。」

只是为了引起她的注意就发生争吵的人，这就像是在挑衅他们。

双胞胎似乎也不知道详细的情形。

◆　◆　◆

「不要演变成骚动就好……」

「……殿下……偷偷说一下……」

夏季假期结束后，午休时间每次都是这些成员一起度过，虽然亚瑟并不讨厌被千金围绕，不过他也很怀念格奥尔格、威廉和约书亚在的时候。

王子还是一样公务繁忙，回到王城边吃午餐边处理文书工作。

「没听见上课开始的钟声吗？快点就座。」

就连说艾玛小姐是圣女的那群人，也突然对胡安娜热情起来。

「啊！终于看见了！西蒙斯领的港口！」

见面之后宛如变了个人似的，正使变得很安分，匆匆忙忙地空手从王国离开，他的样子令人感觉不自然。

「……殿下，虽然有点担心，不过就某方面来说在教会发布圣女的现在，艾玛小姐不在王都或许是好事喔。」

「船员说艾玛小姐的船满载货物没办法加快速度！凯萨琳。」

「……」

「胡安娜小姐……哦，她是满虔诚的人，经常去教会祈祷。传闻中她被认定为圣女的那一天，她也造访了教会……最近好像有帮忙修女洗衣煮饭？」

教会发布的圣女并非艾玛。

亚瑟不觉得胡安娜相貌出众。

史都华家搭乘的船在罗斯柴尔德商会拥有的船只中，是性能最好的最先进船只。

虽然欧瓦他的蒴果全都运上船，可是重到让船快要沉了。

依然不知道她是谁的孩子（国王坚称绝对不是他的），因为她的模样肯定是王族的血脉，所以才允许她在学园学习。

虽然表面上是旅行，不过实际上就算是旅行，却是去濒临灭亡的国家出差的狩猎魔物之旅。

哼嗯，亚瑟手扶下巴思考。

「货物？」

最近，吃着早早回家的父亲买回来的甜食，和父母谈天说地变成了每天必做的事。

「货物的内容是秘密吧？凯特琳。」

「嗄啊!? 不可能吧？当然是艾玛比较可爱。那些人眼睛瞎了吗？」

以船只的性能来说，史都华家没有先抵达很奇怪吧？

回想起爱德华王子阴沉的表情，亚瑟非常吃惊。

学园的学生们立即对圣女胡安娜的模样着迷。

「所以我才偷偷说啊！我没有说她不美。女性全都很美丽。但是，看到那些公子如此被吸引的表情，我觉得没有美到那种程度……」

「欧瓦他的蒴果太重了呢。因为皇国人叫我们全部带走，不好意思拒绝……」

如果这件事是真的，就算秘密货物是贵重的魔石或大量的难民，都是很大的问题。

现在胡安娜在教室里也被学生围绕，那群热闹的人吸引了注意。

站在甲板上的威廉开心地发出声音。

后者的可能性看来相当高，亚瑟耸耸肩。

据双胞胎说，从西蒙斯领出港的船在航行途中，遇见了史都华家搭乘的船。

「对呀，艾玛小姐快要回国了呢，凯萨琳。」

（主要是格奥尔格……）玛丽恩也笑说真是太好了。

假如一家人奇迹般地解决了灾害，皇国或许会赠予大量魔石表示感谢。

大量魔石多到让那艘船无法加快速度吗？

在餐厅的中庭，和玛丽恩一起的人有法兰西丝卡和双胞胎，因此他也向她们打探，关于胡安娜是否知道些什么。

格奥尔格以哎呀呀的表情凝视着远方开始看见的西蒙斯领港口。

「殿下！你太大声了。」

「货物的内容是秘密喔，凯萨琳。」

不知为何和胡安娜见面之后，没有说要把她带回去。

虽是超机密情报，不过皇国似乎还有丰富的魔石。

「殿下也这么觉得吧？」

对女性的外貌说三道四，这种行为不符合绅士风度，更何况亚瑟身为骑士，一旦传出奇怪的谣言就麻烦了。

玛丽恩不太清楚，于是他目光转向法兰西丝卡。

纵使面对王子也不晓得会做出什么，能感觉到一种不寻常的压迫感，不过幸好王子的声音与上课开始的钟声重叠，没有被任何人听见。

「欸！！ 凯萨琳小姐和凯特琳小姐，妳们到底是从哪里听说的？史都华家回国的事，是连王家也尚未掌握的消息耶!? 」

双胞胎的报告令法兰西丝卡露出安心的表情。

「对了，说到艾玛小姐，她快要回国了呢，凯特琳。」

◆　◆　◆

在这种情况下，去了皇国还没回来的艾玛，她的评价开始慢慢地下降。

亚瑟偷偷瞥一眼坐在教室边缘的学生。

比起坐在她身旁的千金，或是坐在她前后的千金，并不觉得特别美丽。

无法理解的是，帝国的正使坚持要和圣女见面。

「是西蒙斯的船员带来的消息，凯萨琳。」

在这个国家十分罕见，接近黑色的褐色头发和黑色瞳孔的千金，就是教会承认的圣女，胡安娜小姐。

再加上装载了大量的贫民窟重建用的欧瓦他瓦砾。

比起载运粮食和支援物资的去程，回程很明显货物量更多。

因为有点多，所以姑且问了：可以留下一些欧瓦他的蒴果吗？不过皇国方面的回答是不必。

欧瓦他的碎片也能用于复兴皇国，不过蒴果没有用途。

要是出了差错发芽，再度繁殖可就伤脑筋了，因此被拒绝了。

「因为在王都想要避免引人注目，所以欧瓦他的碎片和种子就趁半夜偷偷地搬运吧。反正再急也不会在天黑前到达，这样正好。」

梅尔莎带着放弃的表情发出指示。

特地从皇国带回植物魔物的种子，要是被知道一定会挨骂。

搞不好会被骑士团逮捕。

她有自觉，这比起前世说的引进特定外来物种还要危险好几倍。

若是前世就会轻易地被发现，不过目前王国没有海关检疫制度，因此只要掩人耳目就可以解决。

不，虽然觉得确实做好检疫比较好。

「猫咪们和鞭蛛们，到达王国后都要帮忙搬运喔。」

由于鞭蛛用的货柜里面塞满了欧瓦他的蒴果，所以航海时鞭蛛们也和一家人在同一个房间里同食共寝。

不管怎么说，在皇国生活时猫咪和鞭蛛的存在已经被船员和罗斯柴尔德商会的人发现了，因此已经成功地不必隐瞒了。

「「「「喵─嗯！」」」」

沙沙！沙沙沙沙沙沙沙沙！

听到可以从狭窄的船内出来，猫咪们和鞭蛛们都开心地回应梅尔莎。

然后，当天深夜。

「「「「喵─嗯♪」」」」

母亲梅尔莎骑在拉马车的小张背上，她鼓励威廉：再一会儿就到家了，加油。

「夜间散步很开心呢～孔明。」

啊哈哈～长男格奥尔格望着远方发出干笑声。

「嗯，幸好有很多云遮住月亮。」

鞭蛛们也干劲十足地协助，趁着附近一片漆黑，牠们扛着装了欧瓦他碎片的袋子追赶猫马车。

「……是紫罗兰很厉害？还是父亲大人很厉害呢……？」

「没办法吧？威廉。这副景象要是被人看见，邻居会以奇异的目光看待我们。」

「喵♡」

父亲李奥纳多把紫罗兰顶在头上，背着和鞭蛛相同分量的欧瓦他碎片奔跑。

威廉骑在小刘背上，揉着睡眼嘟囔。

威廉望着父亲积极的身影，心想：果然我们这一家没办法不引人注目吧？他叹了一口气抬头看天空。

夜晚隐藏了这副异常的景象。

「哈哈哈！你很困呢，威廉。之后就交给我们，你到家后就去休息。」

「嗯，到家后还要再搬两趟，不然搬不完呢～」

沙沙沙沙！沙沙沙！

猫马车载着塞满欧瓦他蒴果的货柜，在王都里英姿飒爽地奔驰。

「唔唔─嗯……无论是搬家时，还是现在，为什么我们总是都无法正常地抵达王都？」

和皇国不同，因为没有使用魔石的路灯，所以深夜的王国一片漆黑，威廉心想：唯独此时觉得感激。

骑在孔明背上的艾玛，和虽然拉着马车，却久违地可以尽情奔跑非常欢喜的孔明开心地对话。

即使王都深夜也没有路灯，一片漆黑。