第五十话 皇国。

周围弥漫着浓雾，在完全失去方向感时，皇国唯一的港口的入口出现在前方。

巨大的朱红色鸟居突然出现在眼前的海面上，通过后前方是下一个鸟居，往前又是下一个鸟居，船只在几公里内，持续通过鸟居中间。

「实在很古怪……」

奥利弗面对震撼的光景夹杂着叹息低声说。

忍者乔装成罗斯柴尔德商会的人，在梅尔莎身后附耳低语。

『这是千本鸟居。这些鸟居由魔石构成，借由魔法的力量产生浓雾。如果没有皇家的许可，船只会永远在浓雾中徘徊，无法看见鸟居，也不能进入里面。除了鸟居里面以外都是浅滩，岩石也很多。勉强前进就会触礁，因此没有得到皇家许可的船只无法进入皇国。』

强烈建议今后入国之时一定要事前取得许可，忍者给予忠告。

光是看到用宝贵的魔石建造的巨大鸟居，就能明白皇国的魔石采掘量比任何地方都丰富。

既然拥有这么多魔石，就觉得皇国的锁国政策是正确的。

魔石是有限的。

若是被想得到魔石的其他国家知道，有可能引起争端。

也许是多亏了这个世界上魔物的威胁，或是只能渡海交流，历史上尚未发生过国家之间的冲突。

然而，逐年消耗消失的魔石，潜藏着可能变成诱因的危险。

王国的魔石不足与欠缺魔法师，并非一般人力物力可以解决的问题。

魔石在任何国家都很珍贵，即使投入巨额金钱，也已经是买不到的东西。

魔法师是上天赐予的，这只能等待了。

就连可以对皇国支援粮食的王国，也慢慢地踏入国家存亡等级的危机。

从港口看见的皇国街景，宛如前世时代剧的布景。

木造的房子、土墙和灰泥墙、瓦片屋顶加上格子门窗的构造……

宛如几个世代前的日本风景引起兴趣。

『那么，我去报告。暂时离开一下。』

梅尔莎制止想要直接穿着鞋子踏进去的奥利弗，她用王国语翻译，叫大家脱下鞋子。

有人穿着和服，也有人穿着西服。

咻，忍者无声无息地移动到江户城本丸最顶层，天皇和将军的身边。

若不这么做，天皇和将军都脸色苍白得几乎要倒下了。

忍者百地把过度的期望和巨大的希望，都寄托在史都华家身上。

『嗯？』

皇国的灭亡无法避免。

宛如平安绘卷的宅邸周围是枯山水。

最厉害的是，仅仅几分钟内就能筹备好那些大量的粮食，这样的国力也令人震惊。

走在前面的奥利弗，直视前方摆出威风的姿态，不过梅尔莎觉得不必展示威严，即使被称为乡巴佬，她也目光四处扫射，让忍者进行观光导览，享受走到迎宾马车为止的几十公尺路程。

如果王国还有大量的那种猫，就算没有结界也能驱逐魔物。

当然在变成这样之前，已经尽了一切努力。

奥利弗不清楚陌生的异国规矩，虽然被他瞪了一眼，不过这时当然是无视他。

别说王国的王家了，连伯爵家的猫都敌不过。

仔细一看，头发并非白发，而是带有一点淡蓝色。

向来自豪的，忍者的力量。

一直，如此认为。

『我是女官长阿梅。』

所有人都是蓝色瞳孔、蓝色头发。脸部轮廓和体型都和王国人没有太大的差异。

『欢迎光临。』

他们想要白米、酱油、味噌等，提出莫名其妙的要求。

只要有魔石，从不进行外交的皇国也能在谈判桌上占据优势。

出乎意料地，建筑物里面不是红色。

表情僵硬的天皇「呼」地发出叹息。

『他们的话……也许……』

『阁下，该怎么说呢……王国可能不会轻易地如我们所愿。我们在武力方面不得不说完全败北了。』

『不过，向王国求助或许是正确的。我们必须殷勤地招待他们。就算拥有魔石优势，我们也不能骄傲自大。』

『那边看到的就是江户城。是天皇陛下和将军处理政务的场所。俗称乌城，是皇国最神圣的场所。』

印象中，人在帕雷史的园丁伊莫克所剩不多的头发也是那种颜色吧……

魔石非常珍贵。尤其对于魔物的威胁就在身边的国家而言。

『百地，你回来啦。支援比预期来得更早，看来事情进展得不错吧？』

皇国是，红国。

而最深处是，高耸的漆黑城堡。

皇国拥有丰富的魔石资源，看来那似乎是特别的事。

就像忍者在史都华府邸束手无策的猫咪们。

虽然构造是在时代剧中经常看到的街景，不过建筑物的木材全都被染成红色。

他们一定迫不及待地想得到魔石吧？明明一开始制订的外交策略是渐进式透露情报……忍者的报告令天皇和将军都很吃惊。

将这个希望压在只想吃白饭的史都华家之上，负荷似乎有些过于庞大。

可是，就像皇国隐匿魔石般，每个国家或许同样暗地里持有某些底牌。

『天皇陛下是皇国民的心灵寄托。皇族掌管政治与神事。而将军率领的武家则从魔物手中保护皇国民。虽然我们忍者隶属将军家，不过主要职务是为皇族担任耳目的谍报活动和担任盾牌的护卫，处于特殊的立场。』

跳过国家机关或高层许可，在理解皇国的危机之后，隔天就让装载支援物资的船只出港，这迅速的决断力，若非完美管理掌握国内的粮食库存就做不到。

然而，每个尝试皆以失败告终，现在只能为了国民确保短暂的食物，直到灭亡为止。

『马上就能看到皇居了。来自王国的外宾有特别获得了住宿许可……』

『这是……弁柄泥染？』

连在世界上，任何国家都无法理解的皇国语，王国的少女也完美地掌握。

听着既像是日本，又确实不是日本的事，要是艾玛（前世：历女）在这里，大概会非常兴奋吧？梅尔莎想像女儿的表情，自己笑了。

梅尔莎他们一行人，被带到城堡前面宛如平安绘卷的宅邸。

◆　◆　◆

『！竟然连弁柄泥染都知道……』

『真是出色的外语能力。深感敬佩。在带领各位到房间之后，非常抱歉行程匆忙，要请各位谒见陛下与将军。』

『……没想到江户城是黑色的……』

将军对于突然出现的忍者并不惊讶，他看着接连运到皇居的支援物资，说出慰劳的话。

『没想到，王国人杰出到能够让忍者说出这样的话……』

『这位是第一百二十一代天皇，所缘乃宫•日乃本陛下。而这位是第四十五代将军，藤吉朗•丰臣阁下。』

「这、这种事早说嘛！梅尔莎！」

『嗄？你们……输了吗？』

王国可能是拯救皇国免于毁灭的，希望。

位于太阳起源的神圣、被神守护的国家。

面对深陷绝望之中的天皇与将军，忍者百地说也许还有希望。

至少要拯救国民免于饥荒，他想起为了向王国求助，拚命来说服的儿子达斯克的表情。

三名女官说完后深深地行了日本式鞠躬。

忍者对着仰望的梅尔莎仔细说明。

被女官长阿梅带到房间后，一行人换上正式服装，前往江户城。

正中间那位，要说是百岁人瑞也不奇怪的老婆婆。

实际上，史都华家的每一个人并不把魔石放在眼里。

『不，没什么。』

他相信在史都华家看到的一家人、猫与蜘蛛。

仿佛豆皮寿司，比皇国入口的朱红色鸟居略带褐色的红色，梅尔莎不经意地低喃，乔装成商会人员走在后面的忍者有所反应。

也许，魔石很珍贵的时代早就已经结束了。

忍者附耳低语。

王国拥有仅次于帝国的广大国土，因此结界交界的面积也很广。

梅尔莎身为口译员用皇国语问候并介绍。

出了港口坐在马车上颠簸，在笔直大路的前方看见一道大门。

整齐一致的红瓦，是因为烧制前的釉药，带有避邪的意思，明明没有问忍者，他却反覆说明。

『彻底败北了。武力、智力、国力，无论从哪方面看，都找不到能与王国匹敌的东西。』

『我是随行口译员，梅尔莎•史都华。暂时要请各位关照了。这位是奥利弗•德弗洛斯外交官和王国的商人，来自罗斯柴尔德商会……』

在达斯克皇子和忍者踏上前往王国的旅程之后，事态大概也没有好转吧？

通过鸟居的门，广阔的日本庭园展现在眼前。

天皇和将军在乌城处理政务……

说一声之后，忍者轻轻地消失了。

三名女官迎接梅尔莎一行人。

挖掘魔石时偶然发现的碎石，这种颜料能防腐，具有防虫效果和耐久性，此外也能期待防火性，皇国大部分的房屋都有涂抹。

『请脱下鞋子。』

整齐如围棋棋盘般的道路令人想起京都，地位崇高的一族的住所位于接近这个世界独有、没有魔物的海洋，这点任何国家都一样。

既像是日本人，又果然不是日本人，被奇怪的感觉侵袭。

现在，一行人的马车四周有来迎接的官员和护卫的武士，路旁聚集了许多皇国人，都是来参观罕见的王国人。

『陛下，绝对要让王国成为盟友。以他们的武力与智力，或许能拯救皇国免于灭亡危机。』

『……百地，你还没放弃皇国吗？』

然后老婆婆左右两边的年轻女官以巫女般的打扮随侍身旁。

还有，她的家人也是。

把皇国最优秀的菁英忍者送过去的将军，一边的眉毛微微抽动。

◆　◆　◆

阿梅和两旁的女官都对梅尔莎流畅的皇国语有些惊讶，但是立刻恢复了表情。

皇国民在这片土地上，已下定决心与国土一同毁灭。

谒见天皇与将军是在天守阁最顶层，这里不可能设置电梯，要跟上以惊人的速度爬上楼的女官长阿梅有点吃力。

奥利弗呼吸困难地往上爬，梅尔莎提议要不要请阿梅稍微减速，结果他发火说不需要。

从学生时期，替他着想反而经常讨骂呢，她觉得很怀念。

『诸位来得正是时候。感谢王国的援助。』

天皇、将军一齐低下头。

在皇国被奉为神明的天皇，和军事领袖将军礼节周到的模样，令人感受到为政者的宽广胸襟。

虽然威严很重要，不过礼仪也很重要。

看到低下头的天皇和将军，奥利弗洋洋得意，看到他如此心胸狭窄实在觉得丢脸。

『这是来自史都华伯爵家的支援物资的目录。』

只是简单地问候之后，梅尔莎把天皇和将军可能最在意的粮食支援的目录，交给在一旁等候的阿梅。

目录是由罗斯柴尔德商会准备，梅尔莎事先翻译过了。

透过阿梅接过目录，匆匆地浏览一下的天皇倒抽一口气。

『这、这是……』

远远超出预期的支援。

『等等，妳，刚才说这是来自史都华伯爵家吗？这并非来自王国的支援吗？』

将军没有漏听梅尔莎的话。

国家的支援与私人的支援不是一码事。

追求私欲的人，会要求回报。

如果是国与国，则会有一定程度的包装，不过若是贪婪的私人，就会毫不留情。

十之八九，史都华伯爵家的目的是魔石吧？

将军也窥看天皇手上的清单，说不出话。

『阁下！上面写了什么？』

近臣们发出惊呼声。

天皇突然开始不停地提到食材。

如此坦然地说是交易，反倒觉得心情愉悦。

『『『嗄啊───────！？』』』

关于这两点不打算妥协，梅尔莎十分肯定地说。

虽然视线落在那张回报清单上，不过哪有可能写着这种东西……肯定是搞错了，近臣们一齐看着梅尔莎。

要是魔法师没有在魔石注入魔法，它就等同于一般石头，不过千本鸟居灌注了满满的国防领域级别多种魔法，那本身就是国宝。

「妳要求了什么缺乏常识的东西？大家都吵成一片啊！」

连那位身经百战，性好渔色的将军也在颤抖。

而且，不知为何皇国方面对于梅尔莎所要求的东西犹豫不决。

到底写了多么荒谬的要求呢？

「妳，真、真的一点都不可爱！」

「如果我还没结婚倒也无妨，现在就算你觉得我可爱，我也不觉得高兴。」

『是什么荒谬的要求呢？』

若非皇国面临这种事态，甚至想要把她纳入后宫。

……不，以前也曾经受到了严重伤害。

最重要的是，我也想吃，梅尔莎集中精神。

梅尔莎向天皇和将军要求回报，虽然不知道要求了什么，不过皇国方面非常惊讶。

『妳……这、这……妳还正常吗？』

身为女性来到皇国，会觉得是单身吧～？

这个男人，以为这样就能伤害我吗？

『请原谅我向粮食短缺的国家要求粮食的无理举动。但我们实在是，很想要吃白饭。』

『不，不是……达斯克皇子。』

假如史都华家有女儿，能够理解希望他成为女婿的愿望。

近臣们察觉天皇和将军苦恼的表情，一定是因为将饥饿的人民和国宝放在天平上。

『『『陛下！』』』

天皇的手在颤抖。

『有意思，妳，叫什么名字？』

在忙碌地工作的梅尔莎背后靠在墙上，奥利弗烦躁地询问。

之后也以和皇国人语言不通为借口，奥利弗絮絮叨叨发牢骚，说什么女人没办法进行外交啦，要是来请教我可以教妳啊，这不是外行人可以登场的场合啦。

排在两旁的一行近臣们忍不住发出声音，不过天皇和将军只用眼神就让他们闭嘴。

想要魔石。

『这、这是什么！？』

『陛下、阁下。可以给我们白米和柴鱼片当作回报吗？』

『看了达斯克殿下的样子，皇国的情况看起来相当严重。但是，我家也有不能让步的事。希望您能够理解。请过目……』

这样一来，鸟居、魔石和达斯克皇子全都能到手。

实在令人傻眼，就算国家陷入危机，将军好色的毛病似乎是改不掉。

「所以，结果为何变成这样？」

天皇和将军都摇摇头。

皇国只能再维持一年。目录上的粮食足够充分，能够帮助人民。

从第一次在学园遇到的那一天，没想到他真的每天跑来说喜欢我。他让我感到幸福。

「喂、喂，梅尔莎，从刚才在吵什么？」

比想像中更早抵达的支援物资，加上来报告的忍者的样子，在见面之前就应该注意到。

梅尔莎非常厌烦，不理会奥利弗的怨言。

咻……将军脸上的表情消失了。

一直用皇国语对话，被忽略的奥利弗看到近臣们吵吵嚷嚷的样子，忍不住插嘴。

『再来是……味噌、酱油、明太子……酱菜、纳豆、豆腐……红、红豆馅？』

……太可怕了……

『我叫做梅尔莎•史都华。』

从运来的支援物资数量来看，可以想见被要求了相当的回报。

暗中示意给王国方面的魔石情报被贪婪的贵族掌握了。

『第二项是……柴鱼片。』

连这种事都完全遗忘，是因为比起奥利弗的酸言酸语，李奥纳多对我送上更多的赞美。

『『『………………………………嗄？』』』

『是的。要以国家角度准备支援，实在需要花上一段时间。听了达斯克殿下的话，我们擅自推测，贵国应该没有等待时间的余地。已经获得我国国王的许可。史都华伯爵家是期待回报才进行支援，因此天皇陛下与将军阁下都不需要低头。这是交易。』

『『『………………………………嗄？』』』

梅尔莎轻轻递上纸张，和目录一样由阿梅送到天皇手上。

『那么，究竟是什么！？』

「嗄？梅尔莎，难得我在担心妳，说那什么话？」

『难、难、难、难道是，陛下和阁下两人的……首、首级？』

近臣们对于异常的情况变得喧嚣不已。

天皇陛下和将军阁下明明已经充分做好心理准备，才看了那张纸吧，可是他们的表情……

『『『………………………………嗄？』』』

比起一旁傲慢的外交官，将军对令人有好感的口译员产生兴趣。

……没错。

『妳、妳是……认真的吗？』

葬送国家的最高领导人，安插容易操控的傀儡，试图随心所欲地操控皇国吗？

至少要听一下她的话，否则会显得失礼。

『……那么，让我听听史都华伯爵家要求的回报是什么。』

『不，不是……鸟居。』

「是关于我家准备的支援物资的回报物品。」

天皇浏览史都华伯爵家期望的回报清单……不过……

『难、难、难、难道是！达斯克殿下吗？她提出要殿下当女婿吗！？』

由于不熟悉外交，才会失败。

「奥利弗，现在是关键时刻，你可以闭嘴吗？」

『我知道这是不合理的要求，但是我们一定要写在最上面的东西。可以的话，后面写的东西也要。』

「之后我再详细说明。」

就王国而言就是这句话，这样的话，对方秘密地通知他们有魔石，皇国应该也预料到了，应该不会有那种奇怪的惊讶方式吧？

『…………史都华？』

我们的愿望，不就是别让人民挨饿，迎接最后的时刻吗？

近臣们焦急地恳求告知。

头脑敏锐且相貌英俊的达斯克皇子，非常勤勉，深受人民信赖，精通巴里道语，也学习王国语，拚命地努力寻找解决这个困境的方法。

但是，这……

侧眼看着垂头丧气地低下头的将军，天皇代替他向梅尔莎问话。

上面没有魔石这两个字。

『难、难道是港口的千本鸟居吗！？』

对于长年以来的锁国政策有着重大贡献的，皇国的象征。

老实不客气地承认这是以回报为前提的支援，听了口译员的话，将军警戒的表情稍微放松。

虽然由头往尾再仔细查看，不过上面果然没有魔石这两个字。

『是的，史都华伯爵是外子。』

会觉得有机会吧～？

啊───已经结婚了啊───！

就算奥利弗替我担心，情况也不会变好，梅尔莎拒绝他。

◆　◆　◆

「妳……无论过了多久都不可爱呢…」

从他的样子看来，近臣们想起皇国还有另一样宝物。

『…………首先第一项是，白米。』

『『不，不是……』』

但是，达斯克皇子对人民而言是希望之光。不能满不在乎地交给他们……

我想让李奥纳多，还有孩子们吃到最爱的白饭。

『白米……白米吗……』

『是的。白米。』

天皇和将军彼此对视，面露难色。

一直以为绝对会要求魔石。

反正皇国注定要毁灭，魔石没有充分利用只是浪费，如果直到最后时刻国民能够不挨饿地生活，我们也会不吝惜地交给王国。

但是，白米。

众所周知的皇国主食。

在这个国家，为了应对紧急情况，比任何食材都有更多储备。

即使现在粮食短缺，粮仓里也储存了【备荒米】。

然而，这是给国民的白米。

纵使从王国，或是从史都华伯爵家收到大量的粮食支援，那对皇国民来说是吃不惯的食材。

至少白米要留到最后时刻，再让国民吃。

假如皇国真的像告知王国那样，由于气候失调引起粮食短缺，对于拿备荒米和大量的粮食物资交换，应该不会犹豫。

来年，或是再隔一年，天候一定也会稳定下来，变成又可以种植稻米的环境。

为了生存，就算几年吃不到白米也能忍耐。

然而，皇国将会在一年内灭亡。

储备的白米是吃惯的白米，是国民为数不多的心灵寄托。

『……粮食支援的食材，对国民来说不是吃惯的东西。这个目录中也有我不知道的食材。我不想……从国民手上抢走白米。』

首先考虑国民的天皇，告知无法回应梅尔莎的要求。

『但是，我们会给予魔石。依照王国要求的数量……』

梅尔莎迅速地站了起来。

『？听说红色在皇国具有避邪的意思，我觉得很吉利。没问题，没有下毒，也不是弁柄泥染。』

「我说想要皇国的主食作为回报，因为他们说王国的食材吃不惯，所以不能给我主食。既然如此，我说要用王国的食材做出合皇国人胃口的食物。」

『什么………………』

『是的。在皇国家家户户都用施了火魔法与水魔法的魔石调理。到了晚上用光魔法的魔石点亮灯光，衣服是放进装了水魔法魔石的箱子里用水流冲洗，再用风魔法的魔石吹干。』

天皇和将军看到忠臣鲁莽的行为，略微起身担心地注视着。

虽然可以接受红色的胡萝卜，不过除此之外的食材也染红，从皇国常规的料理思考，完全是不能习惯的外观。

「妳……想从粮食短缺的国家抢走主食……妳是恶鬼吗？」

即使如此，如果能留给人民一些安宁的时间……

近臣也被发给盛了尝味道分量的小盘子，不过没有人碰梅尔莎做的料理。

梅尔莎开始切洋葱的轻快刀法，不像是王国最富裕的史都华伯爵夫人。

『王国的食材，吃不惯吗…………那么，就用我带来的食材做料理给你们尝尝吧。假如合大家的胃口，可以把白米分给我吗？』

福岛和加藤都睁大眼睛，凭气势咀嚼。

前世的家电改成利用储存魔法的魔石，可以应付大部分的需求。

趁机活用很久以前在学园学到的内容，梅尔莎为了白米一步也不退让。

『…………这是……』

将军身旁的近臣，发出做好觉悟的声音。

笑咪咪的梅尔莎劝他们趁热吃，不过天皇和将军显然犹豫了。

『………………好、好粗。』

话说，王国人也吃不惯皇国的主食，怎么会想要？

梅尔莎不让步。

皇国有贩售已经注入魔法的魔石…………拥有如此高度的魔石文化，为何会发生粮食短缺呢……

「话说妳，为什么会做饭？太奇怪了吧？妳嫁去那种该死的乡下边境领地，是受到什么虐待啊？」

『因为王国没有魔法师，所以就算有魔石，现在也只是普通石头。不能替代白米。』

『『『！！！！！？』』』

奥利弗记忆中的梅尔莎也没做过料理。

只有魔法师才办得到，将军摇摇头。

天皇和将军面前摆了没见过的餐点。

似乎用王国食材制作的那道料理，虽然很神奇地没有怪味，可是无奈非常鲜红。

众人关注两人咀嚼的样子好一会儿，在一片寂静之中，终于听到咕嘟的吞咽声。

为了让仍然隐隐作痛的双脚得以休息，靠在墙上的奥利弗烦躁地询问。

『……阁下，加藤也吃给您看。』

阿梅感到意外地询问。

然后到达厨房，梅尔莎从阿梅手中接过有白色袖子的衣服。

『这边请。』

没想到皇国的魔石资源如此丰富。

有小火用、中火用、大火用的火炉，也能调节火候的皇国的厨房令她深受感动。

『那种事是不可能的。王国与皇国，是文化截然不同的国家。气候、土地、人民都完全不一样。之前未曾来往的国家的食材，怎么可能做得出能够自然地接受的料理……』

『陛、陛下。这是，食物吗？』

『…………灰、灰常美味……！』

『那么，我现在就做一道料理呈上来。那么大量的面粉如果只只做成面疙瘩或乌龙面，就王国而言也觉得可惜。阿梅女士？可以带我到厨房吗？』

为什么梅尔莎得做下厨这种下人的工作？

『阁下，如果就这样在食物中下毒恐怕是空前吧？』

天皇终于亲自公开提起魔石的事。

『……阁下，福岛先吃给您看。』

『！！呼咕呜呜！！』

『王国没有这些吗？』

来吧，尝尝看，梅尔莎劝大家品尝恶魔的料理。

嘶嘶作响地炒着食材，梅尔莎露出苦笑。

『……不需要，魔石？』

『福、福岛！！！加藤！！！不要勉强！！！』

即使如此显然光靠【备荒米】也撑不了一年，需要粮食支援。

『唔～嗯。这是两回事。我一定要白米。』

相邻的两人，一度彼此用力握手鼓舞之后，一口气把眼前小盘子里的红色东西放入口中。

阿梅眼睛闪闪发光。

发现大规模的魔石矿脉后，数百年来皇国借由锁国，守护了世界和平。

不到一小时，梅尔莎烹调结束，再度在天皇与将军面前跪坐。

不断地用皇国语交谈的最后，梅尔莎突然站起来，奥利弗惊讶地出声叫她，虽然想要一起站起来，可是不习惯的跪坐使他脚麻动不了。

『没有呢。听说二十年前在贵族府邸有人使用……』

『没有下毒喔。』

『很、很方便呢……』

完全不懂梅尔莎在想什么。

『…………很厉害呢…………要是我没说不需要魔石就好了……』

因为可以吃到美人亲手做的料理而有点高兴的将军，也对端上来的冲击性料理感到不安，他闻闻味道。

天皇做好心理准备的提议，被梅尔莎干脆地拒绝了。

『我暂且做了合皇国人的胃口，可以代替白饭的食物。我想与皇国的红色街景也很适合。』

『哎呀，有割烹服呢！我就不客气地使用了。』

◆　◆　◆

一边做料理一边和阿梅用皇国语对话，听起来比起王国，明显是一个高科技国家。

「咦？？喂？梅尔莎？妳做什么？嗄？妳要去哪里？喂！」

『阁下，和外观相反，是很温和的滋味。』

李奥纳多•史都华讨人厌的脸孔浮现在脑海中。

因为，那道料理一片鲜红。

阿梅带着梅尔莎轻巧地下楼梯，奥利弗拚命地拖着麻木的脚追赶。

太奇怪了吧？

皇国拥有大量魔石，若是被其他国家……尤其是被帝国得知的话，大概会引起严重纷争。

『『『咦？？』』』

「所以？结果如何？为何会变成这样？」

『她在烹调时，我一直密切监视。也已经试毒了。』

她应该更受到爱护，要是来我身边的话……

『嗯，我们史都华家不需要。不过，今后与王国来往时请用魔石谈判。区区伯爵家就算取得那种东西，也只会增加麻烦。』

『……不，魔石就不用了。』

『在皇国也不难取得储存生活魔法的魔石。和结界魔法不同，预先储存的法术可以在远地发动，不需特地在当地施法，因此在王国也能使用这种魔石喔。』

梅尔莎不适合从事这种低贱的工作。

她把水煮滚，将接连运过来的支援物资的食材，也许能保存较久的蔬菜、加工肉、义大利面、调味料一字排开，又切又煮开始准备。

虽然没有放弃我们的目的，却也留给对方思考的余地。

『您的衣服会弄脏，请穿上这个。』

哒、哒哒哒哒哒哒哒。

一般贵族的女儿不会下厨，不，是不应该做。

祖先守护的事物，可能会被毁坏。

梅尔莎毫不犹豫地穿上，开始忙碌地工作。

『无论如何，也要白米吗……？』

如果谈判陷入困难，就提出替代方案。

『无论如何，也要白米。』

对于梅尔莎的话，阿梅也保证没有毒。

『不……为何，一片鲜红？从未见过这种整盘红色的料理。』

若是乖乖地嫁给我，我不会让妳做饭，妳可以穿上优雅的礼服配上灿烂的宝石，享受醇美葡萄酒和高格调的晚宴……让妳尽情享受奢华。

『现在还来得及喔。您可以要求附带魔法的魔石，而不是白米。』

王国是仅次于帝国的大国，原本以为具有皇国远远不及的实力。

『咦？好厉害！火和水全都是用魔石！？』

『！！唔叽咿咿！！』

『陛下，若是这个，女人、小孩都会喜欢吃吧？』

明明鲜红，却也不辣，微微的酸味和甜味超级协调。

也加了蔬菜和肉，吃起来很有口感。

『好、好吃……吗？』

『很好吃！！！』

吃下的两人都说难以置信，对自己的舌头老实回答。看到将军的近臣七人众之中，深受信赖的两人都说好吃，其他近臣们也提心吊胆地将红色料理放入口中。

『咦？？ 好吃！』

『嗄？好吃！』

『咦？？为什么？这么好吃？』

很神奇地，没有半个人说不合胃口。

天皇和将军也做好心理准备，吃下梅尔莎做的料理。

『………………………………好吃……呢。』

『………………嗯，好吃………………』

明明是第一次吃，不知为何隐约觉得怀念。

梅尔莎对于皇国方面的反应满意地笑了，天皇问道：

『这道料理…………叫什么名字？』

没错，这是大家都爱的……

『拿坡里义大利面。』

梅尔莎回答。