第六十四话 任史都华家摆布。

『艾玛！妳在做什么？差不多该回去啰。』

艾玛在欧瓦他的蒴果落下地点东翻西找，格奥尔格呼唤她。

『姐姐，妳手上是…………呃，黏糊糊的耶!? 』

虽然原本沾满泥土，不过艾玛又和孔明一起把蒴果的残骸挖出来。

『既然种子全部回收了，那种东西就别管了啊……』

格奥尔格再次把妹妹身上的泥土清掉，目光转向福岛和父母。

欧瓦他的种子进入散播阶段，福岛判断继续待下去会很危险，他拚命地说服双亲。

『你在说什么！哥哥，研究就是要钜细靡遗喔？你这样粗心会错失重大发现喔！』

『不……可是……』

现在不是这种时候。

福岛看起来很坚定，不愿改变心意，史都华家若是不能理解欧瓦他，也就不能打倒欧瓦他。

若是如此，就永远无法取得白米。

『不，不行。请你们立刻回国。』

福岛摇头。

『我说啦，要打倒欧瓦他，就得去现场……喏？』

李奥纳多拚命说服。

『不行。你并不了解欧瓦他是多么可怕的魔物。抱着观光心情把女人、小孩带去，太荒谬了！』

福岛不愿听从。

『话虽如此，我们一家人不能分开……』

李奥纳多设法说服。

『好可怕！艾玛，妳竟然想得到这么可怕的事。』

实在不是给年轻少女阅读的东西。

『小张，不必用跑的，慢慢地回去吧。』

『呃……？咦？』

『可是，喏，如果知道里面是什么，感觉就不会这么可怕吧？』

『嗄？你全部记得吗？威廉？』

怎么回事!?

梅尔莎跨上蓬松的巨大白猫，往停下马车的方向前进。

『是……动物的骨头。欧瓦他种子的落下地点，在蒴果的残骸正下方和鲜血肉块一起找到的。』

艾玛举起一根黏糊糊的棒子。

『要是我也有这种记忆力……』

『就说了，尽量慢慢地回去。』

『但是，纵使妳的话是真的，就算去到欧瓦他附近也不可能回来吧？』

魔物学应该就能轻松及格吧？格奥尔格望着远方。

『…………真是的，你真顽固……』

虽然她轻描淡写地说一遍，可是交给梅尔莎夫人的欧瓦他资料是皇国倾尽全力制作出来的，数量庞大到会让人昏倒。

这名少女脑中居然如此海阔天空？

魔物的相关资料全都是血腥、残酷、令人绝望的内容。

『这个吗？』

『我说了，我们希望你们一家人全部回国！』

『福岛大人，再不出发太阳就要下山啰。快点去看欧瓦他吧。』

整理那些资料？那些数量？比艾玛姑娘更年幼的威廉做的？

虽然瞬间差点接受他们接连发表的意见，不过回程得走过欧瓦他的蒴果落下之后的土地。

艾玛姑娘笑着回答。

福岛光是想像就哑口无言。

『你觉得这个是什么？』

『喵嗯♪』

呵呵呵，艾玛面带柔和的微笑，发表令人毛骨悚然的观点。

曾经去过一次的梅尔莎，建议福岛放弃，赶快带他们去。

『那么福岛大人，走啰。』

基本上不懂察言观色的艾玛，因为自己的事情结束了，所以出声说快走吧。

虽说没有脱离假说的范畴呢，威廉拿手帕擦拭从嘴里洒出来的沙，骑到三花猫背上。

福岛重复着讲了很多遍的台词。

『当然不行吧!? 不要提这种违反礼仪的事！』

『咦？』

李奥纳多跟在骑乘白猫的梅尔莎旁边。

『如果有时间逃走，我会保护妳的。』

『没问题啦，梅尔莎。就算欧瓦他飞来我也会保护妳的。』

『不，资料编号两万五千六百条【人民的进言】之七十九，提到【种子直接击中商人的马车】，同一条之四百五十三，写道【飞行的种子落下时，看起来像是瞄准般朝着鹿群改变了方向】……有这样的记载喔。』

不过……

『姐姐……!? 咦？咦？虽然我们骑着猫奔驰，要是那时候欧瓦他飞过来……!? 呜哇！起鸡皮疙瘩了！』

『是啊，因为种子已经开始散播啰……嗯，呵呵呵，我们运气不错呢？』

『可怕！很可怕啦，姐姐！！』

不只欧瓦他。

『嗄？』

『欸，欸……稍微，打开马车车门，看看吧？』

被留下来看守马车的武士们，由于福岛他们一直没回来以及对欧瓦他的恐惧，最可怕的是从史都华家的马车传来的沙沙声，令他们颤抖不已。

『我在事前读过了皇国的欧瓦他资料，欧瓦他会从生长快的大颗蒴果开始散播。欧瓦他的大小与蒴果的飞行距离成比例。既然如此，反而接近欧瓦他会比较安全吧？』

现场生还的民众、赶去救援的武士、研究者的考察，其中甚至有只是把收集到的情报随便收集起来，并未经过详查的内容。

『哎呀，你有注意到吗？其实我们已经差不多走投无路啰。』

就算走回去，欧瓦他为了发芽会毫不留情地吸收人类当成养分。

我不是说了吗？面对愈发焦虑的福岛，艾玛开始用上不由分说的态度强行说服。

另一方面──

『……不行啦，老公。如果有时间保护我，不如快逃啊。』

令人难以置信的不只艾玛姑娘。

『可是，福岛大人？欧瓦他的种子已经开始散播啰。不管是前进或回头，无论如何都有被坠落的蒴果波及的风险。』

『要忍耐到福岛大人回来吧？』

从卫生角度来看，贵族千金不该拿着这个吧？这么觉得的福岛把脸凑近，确认那根棒子。

『……………………………………………………………………咦？』

『也就是说，假如移动伴随着危险，距离短一点比较安全……对吧。福岛大人？既然来到这里，欧瓦他群生地很近了吧？』

这时──

威廉将收到的资料中的一段文字背诵出来。

『呜!? 』

『是的。我已经大致浏览过一遍。』

读过那些为何还笑得出来？福岛甚至对于少女的笑容感到恐惧。

『不，大概是偶然吧？这种事……我有听过……』

『也就是说，对发芽时需要大量养分的欧瓦他来说，生物是绝佳的营养来源。假如蒴果是瞄准生物落下的呢？那时候，如果我们没有因为休息而停下马车，这根骨头很有可能就是我们呢。』

到处布满坑坑洼洼的落下痕迹，别说马车了，连骑马也不行。

明明不论读哪个部分，看到什么内容，从那些资料只能找出绝望。

从个子高的父亲李奥纳多背后露出微笑，轻松地像是在谈论今天和服的花样，艾玛姑娘流利地陈述欧瓦他目前已知的生态，更进一步公开独自的分析。

『嗄？』

『嗯，姐姐大概只读过一遍吧？那些资料的情报正确性、分类、重要事项，将所有内容都整理好的人是我呢。那个作业非常辛苦呢！！』

咦？这孩子是什么？明明长得这么可爱……是怪物吗？

那已经不是人可以通行的场所。

『也就是说，现在回头经过的路全都是欧瓦他的蒴果的落下预定地点。这样的话，继续接近欧瓦他其实才安全。』

『内包欧瓦他种子的蒴果散播期间大约一个月。首先，在群生的欧瓦他之中，高大、可以长距离散播的欧瓦他会散播蒴果，占满全新繁殖范围的外围，之后只能飞行中距离、近距离的欧瓦他，会跟着占满繁殖范围内，聚集群生。』

『就说了，艾玛姑娘。虽然很抱歉，不过我不能允许继续前进……』

『哦，哦……』

就算是武士，可怕的东西就是可怕。

『这个是？』

因为不知道所以才可怕。

威廉一脸厌烦地插话。

『咦？………………嗯？咦？』

想要把有恩情的一家人平安送回王国的福岛，和绝对要打倒欧瓦他，阻止皇国灭亡，想要永远取得白米的李奥纳多，彼此的主张沿着平行线行进，一直陷入欠缺交集的争辩中。

艾玛和格奥尔格也骑上猫，慢慢地追上进入两人世界的李奥纳多和梅尔莎。

『不，移动会很危险……咦？』

『假如他没有回来呢？他是骑马离开的吧？已经是早就该回来的时候了吧？』

一个又一个离奇的假说接踵而至。

『福岛大人？快点出发吧。』

『所以说，你们尽快回国啊！』

这一家人没有恐惧心吗？

『那些数量……一遍……？』

◆　◆　◆

『福岛大人，虽说停下马车，不过我们人数比较多。因此这根骨头的动物会被瞄准，一定是因为动作太快，母亲大人是这样推测的。』

『妳读了那份资料吗？』

不知不觉间，被敷衍过去、被说服，按照史都华家的意思前往欧瓦他的群生地，这件事不知何时决定了。

黑暗、妖怪也都是如此吧？

福岛难以置信地抱着头。

『那、那样的话还是赌一把，立刻回头吧！』

『是的。我在王都的学园有选修魔物学，因此对我很有参考价值。』

这正确的分析……令福岛的头脑完全混乱了。

被掉下来的蒴果击中，或是在它发芽时被当成养分吸收。

『梅尔莎……虽然刚才我也说过，不过妳好美喔。』

在欧瓦他的射程距离内，就算只是无休无止地等待，武士们也承受了相当大的压力。

可是，感觉沙沙声听起来越来越大声。

无论怎么听，都不是一只或两只的声音。

『那位伯爵头上顶着的大型蜘蛛，要是出现很多怎么办？』

『咿！别说了，不要让我想像啊！』

沙沙沙沙，沙沙沙沙。

『说什么蠢话？那么大只的蜘蛛不可能有复数只吧？』

『一定是夫人和千金的衣服啦。是衣服摩擦的声音。』

沙沙沙沙，沙沙沙沙。

『『『咿！』』』

『『『福岛大人……快点，早点回来啊……』』』