第四十一話 居家保全。

「失禮了。」

發生突發事件，格奧爾格爲了向父母報告而進入接待室。

也許從威廉從偷窺房間偷看時都沒移動過，眼前的外交官在地上跪成一排。

「格奧爾格！你來得正好！」

國王開心地比雙親更快出聲叫他。

雖然想要立刻報告，可是又不能無視國王陛下。

「史都華伯爵無論如何也不願意接受獎賞，你可以說服他嗎？」

……爲什麼變成在談獎賞？話說皇國的問題呢？

「不，陛下。我們不能接受獎賞。」

獎賞什麼的，對史都華家而言完全沒有好處，這在家庭會議已經確認過了。

若是接受了，只會增加麻煩事。

「你們可以考慮接受嗎？」

……關於獎賞真的是糾纏不休呢，這位國王。

原本以爲這個話題在之前的晚宴上就已經結束了。

「喏，你們也拚了命打倒史萊姆，應該得到獎勵啊。」

「陛下，如同以前我們所說的，我們只是做了理所當然的事。所以沒理由接受獎賞。」

……也許是一直沒完沒了地講這件事，父母露出疲憊的表情。

國王的矛頭轉向自己，他們看起來有些鬆了一口氣。真過分。

可憐的外交官們似乎錯失了下跪後抬頭的時機，腳開始麻了吧？

「對、對了！艾瑪！因爲會讓艾瑪感到痛苦，所以得道歉！必須道歉呢。她一定很痛……嗯，爵位連升兩級吧！」

要求艾瑪摸頭，歡喜的孔明向她報告。

瑪莎前往廚房，小劉剛好在這時，一次叼着兩名忍者進來了。

「艾瑪小姐真是太仁慈了。」

「無論怎麼想，這些人都是與皇國有關的人吧？」

孔明得意地用鼻子輕哼看着艾瑪。

「姐姐……現在這種情況下，妳居然是在意那種事嗎？」

不顧威廉的擔心，艾瑪開心地眼睛閃爍着光芒，看着貨真價實的忍者。

威廉的目光很冷淡。

只有不祥的預感。

「其實，啊……我們家的…貓……保全？有點那個……」

「……不得了啦！艾瑪小姐！快躲到我背後！」

「那個，父親大人。發生了，一點……問題。」

「啊，哦……是喔。躲在天花板上頭的人被紫羅蘭用蜘蛛網捉住了啊？」

像日本＝皇國，已經成爲定律。

家裏正式的保全人員，只有看門人伊文爺爺。

「艾瑪大小姐，真的只能在家裏和貓對話喔……唉，我去招集家裏的男丁。得從艾瑪大小姐的房間前面把人移開。萬一被國王陛下看見，事情可就嚴重了。把所有人都塞進空房間吧。」

就連對於異常動靜很敏感的李奧納多和格奧爾格，也沒察覺他們已經侵入房子裏，肯定都是好手。

得意的表情和孔明一模一樣。

◆　◆　◆

瑪莎在開門的瞬間輕呼一聲。

「咿咿！」

「唔，又增加了……還有多少人啊？」

明明在國王陛下進宅邸前叫牠躲好……牠擅自跑出來了嗎？

孔明排得很漂亮的禮物們。

締結邦交成爲友好國家的皇國人，在史都華家倒成一片。

「喵！喵可姆和瓦爾索克……」

牠似乎是特地帶來排好，要給艾瑪看的。

我家的貓不是隻有可愛。

貓待在走廊上可不行啊，三子女、約書亞和瑪莎急忙衝向房門。

「爲什麼『忍者』會在我們家一字排開倒在地上？」

我們家的孩子們有點太自由了吧？

更何況這個世界，國家之間的移動全都是靠船隻。

時間稍微回溯。

我不想再聽到問題了，即使沒有出聲，但父親的表情說明了一切。

「難道！？ 是那個，皇國？」

感覺國王非常固執己見呢。

「皇國人？咦？是外國人？」

「怎麼了，瑪莎？……嗚哇！」

不過，這次的獵物是漆黑的蟑螂……不是，是身穿漆黑服裝的十個人（嗯，當然有計算過），失去意識排在地上（還活着吧？）。

牠依偎用頭頂威廉，要求他摸頭。

格奧爾格瞥一眼，窺看達斯克皇子的情況。

第一次覺得禮物若是蟑螂還比較好，格奧爾格和威廉困惑了。

約書亞承受艾瑪的致命一擊總算生還時，從房間門外聽到咯吱咯吱的聲音。

很可愛啊，是很可愛啦……！

「……艾瑪，已經恢復……不，那麼日後再由艾瑪，親自向您回覆可以嗎？」

忍者全都身材消瘦，輕到就連約書亞也抬得動。

「喵嗯！喵，喵～嗯♪」

「……這些忍者，要不是跑來我們家，應該不會被人發現，可以完美地潛入王國完成任務吧？」

機靈的瑪莎叫來抬忍者的男丁，都是從帕雷史跟隨過來，值得信任、已經習慣艾瑪引起騷動的傭人們，因此應該不會泄漏到史都華家以外。

總算可以繼續獎賞的話題，國王感到滿意，側眼看着國王的格奧爾格看向父母。

雖然以爲他該不會隻身來到王國……不過應該只是沒看見，不少忍者一直在暗中護衛他吧？

有時候蟬只剩翅膀……身體去哪兒了……？有許多不能深入思考的事情。

就連前世，牠有時也會爲了田中家，把蟬、蟑螂、螳螂或蚱蜢排在玄關，真是令人懷念。

嗯？紫羅蘭今天沒有離開艾瑪小屋（蟲蟲屋）吧……？

「啊！啊……真的假的？」

跪在地上，表情絕望的威廉嘆氣。

艾瑪翻譯小劉的話。

威廉、格奧爾格、艾瑪、約書亞依序衝出房間，各自發出驚呼聲。

「喵嗯♪」

承受致命一擊的約書亞，他的有色眼鏡也升級了。

「也許陛下和外交官，王城裏沒有半個人知道他們的存在吧……」

可是，肚子餓很難受，所以當然會擔心啊。

他一臉若無其事的表情。

「牠說還有一隻。喬裝成接待室裏的一名外交官。」

「孔、孔明～！」

但是，從前世是日本人的三子女的角度來看，完全符合想像中的模樣就倒在眼前。

把忍者們抬到沒有使用的房間（注：有很多沒有使用的房間）途中，遇到了各自叼着追加忍者的小關和小張。

小劉露出滿足的表情，溫馴地被撫摸回答威廉。

身旁的達斯克皇子跟不上話題，感到困擾耶？

父母一齊歪着頭。

「如果是一、兩人還好處理，現在，光是在房子裏就找到十七人耶？伙食要怎麼辦？聽說皇國糧食短缺……」

所有人都是相同裝束，從頭到腳漆黑的服裝，臉部也除了眼睛以外都被布覆蓋，是王國人不熟悉的模樣。

現在不是那個時候……格奧爾格擅自把獎賞問題推給艾瑪。

「……到底有多少忍者潛進來啊？」

雖說是擅自入侵，可是餓着肚子回去也很可憐。

可以的話我們也不想知道，威廉看着躺在眼前的忍者喃喃自語。

「是的。我們家的居家保全……喵、喵可姆（貓）和瓦、瓦爾索克（蜘蛛）……」

在水和糧食都很珍貴的環境下，雖說是忍者也很辛苦吧？

「喵！」

要是被知道這件事，史都華家今後難保無事，實在感到不安。

「喵、喵喵！嗚喵！」

「保全？」

「瑪莎，可以拜託廚房煮一些有營養，容易消化的食物嗎？」

在孔明眼中，一家人全都不擅長狩獵，所以牠打算分送這些給他們。

艾瑪聽着孔明的報告答腔，瑪莎抱着頭說：

「咦咦！？ 不會吧？」

這是孔明在敲門，牠在用前腳抓門。

聽到格奧爾格的話，約書亞和瑪莎遲了一些注意到事情的嚴重性。

「喵嗯！喵，喵～嗯♪」

孔明坐在面前，得意地把獵物漂亮地排成一列。

「喵喵嗯，喵嗯♪」

雖然對艾瑪很不好意思，不過之後再好好地拒絕吧。

「喵～喵嗯♪喵嗯♪」

會引發外交問題啊……和只是喫驚的約書亞、瑪莎不同，三子女猜得到這些倒地的人是誰，他們屈膝倒地。

威廉承受有點用力的頭錘，撫摸小劉。

「咦？……天花板上面，還有五隻？」

沒有僱用保鏢，這個世界也沒有前世的監視器或通報系統。

「怎麼了？」

「喵！」

雖然覺得忍者必須身輕如燕，不過人在異鄉要不被人發覺，張羅十七人份的伙食，應該不簡單吧？

不過也許在皇國，忍者本身也是機密事項。畢竟忍者向來是祕密行動。

縱使忍者也逃不出艾瑪的好奇心。

即使在晚宴上、今天的拜訪，似乎都沒有皇國人跟隨達斯克皇子。

「還有一人……總共二十人，嗎？而且，喬裝成接待室裏的外交官……呃，小劉的那兩聲是那個意思啊！？」

比起會說皇國語，貓語也能溝通，這才奇怪吧？

格奧爾格質疑妹妹的翻譯。

雖然最近看似幾乎掌握了所有對話內容，不過貓咪們一貫只是喵～喵～叫而已。

「因爲貓語是靠感覺的。」

「「「「嗚喵♪」」」」

天花板上被紫羅蘭的蜘蛛絲綁住的忍者被抬去房間時，艾瑪舉行了簡單的貓語講座，可是沒人可以理解。

◆　◆　◆

現在發生什麼事？

潛伏在天花板上的忍者不敢相信自己看到的光景。

有生以來，他們持續精進、修行，消除自己的氣息。

常人的感官，根本無法掌握到消除氣息的忍者。

忍者就是有這種本領。

進入王國後，就連戒備最森嚴的王城，也沒人察覺到我們。

雖然忍者的工作是諜報活動，不過在語言不通的這個國家，護衛達斯克皇子纔是主要任務。

在不熟悉的外國，雖然不能像在祖國那樣活動，但我們仍消除氣息，不被王國人發現，設法護衛皇子周全。

也許，稍微產生了慾望。

在歡迎皇子的晚宴上，出現了理解皇國語的少女。

雖然那名瘦削、孱弱的少女身體不適立刻退席了，不過對皇子和我們忍者來說，她的存在太有衝擊性了。

王國人也驚訝地看着她，也許王國也不知道那名少女的情形。

隔天，聽說國王要拜訪少女的家，決定同行的達斯克皇子聯絡我們伺機而動。

爲了能夠對話，孔明把前腳從嘴巴移開，可是忍者沒有回答。

在絕望中到達的房間裏，晚宴上說皇國語的那名少女，露出與這種事態不相稱的純真笑容等着我們。

『忍者先生……因爲你們有很多人，爲了方便起見，就讓我叫你服部先生吧。』

實在無法理解，發生了可怕的事。

因爲紫色的蛛絲而無法抵抗，被抬走時拚命地咬緊牙關，不想被後悔和不安擊潰，但是連這個動作也被絲線阻止。

只有在忍者腦中刻下錯誤的情報：王國的貓和蜘蛛不僅超巨大，而且跟怪物一樣強。

「是那個吧？任務失敗時，準備防止泄漏情報用的毒藥，用來自盡的吧？」

如此單方面地被幹掉，沒人經歷過。

「啊～是忍者那就沒辦法。」

「不，因爲是忍者……」

他沒有回應，談話繼續進行之後，艾瑪察覺到服部先生露出驚愕的表情。

「欸，孔明！突然這樣被打很可憐耶！？啊～啊，牙齒掉了。」

怎麼回事？王國應該沒有能察覺到我們的人。

就面臨糧食短缺的皇國而言，他是絕對不能失去的人。

在少女的家，在門前等待時一名部下冒充成王國人。

在短期間學習巴里道語，由此設法理解王國語，他是唯一做到的人。

由於庭院太廣闊，抵達房子花了一些時間，不過即使通過園丁面前，只要消除氣息就不會被發現。

雖然宅邸周圍被高牆圍上，不過忍者不用通過大門也能輕鬆翻越。

對氣息敏感的忍者都沒人發覺，這不可能。

過了一會兒，幾名強壯的男人爲了回收我和四名部下，爬到天花板上。

皇國的【精銳忍者】在幾秒鐘內就被解決。

忍者像是死心似的嘆了一口氣。

『很遺憾的，就算你咬斷舌頭，我們也知道如何急救，因此不會讓你死掉喔。』

「喵？」

我向剩下的四人發出指示，總算死裏逃生爬到天花板上避難。

艾瑪露出得意的笑容想要他放心，可是忍者的臉色只有更加被恐懼所籠罩。

『還有，這是家兄格奧爾格•史都華和舍弟威廉•史都華。我們的兒時玩伴約書亞•羅斯柴爾德。貓咪孔明、小劉、小關和小張。蜘蛛紫羅蘭。』

王國人有在飼養連忍者也敵不過的怪物嗎？

她重新調整心態，伴隨着希爾達親傳的禮儀自己介紹。

令人欣喜的是，王國比我們想像的還要安全，因此護衛皇子就交給這一名部下，剩下的十九人在宅邸裏進行探索。

無法掌握狀況的部下們，全身發抖看着我。

也許她家裏有王國語和皇國語的辭典。

儘管身分尊貴，仍選擇進入王國的達斯克皇子的面孔浮現在腦海中。

『首、首領，到底發生什麼事？』

那隻怪物蜘蛛，是有人在差遣的嗎？

我一手養成的精銳部隊的屍體……整齊排列。

在快要撞到牆壁時總算捉住部下，讓他靜靜地躺在地上。

連想用牙齒裏準備的毒藥自盡也沒辦法嗎？

前進的部下接連無聲地被擊飛，接連倒臥地面。

現在，發生什麼事？

我們瞬間沸騰了。

「喵嗯♪」

雖然聽說軍隊等特殊職業偶爾會因爲需承擔任務失敗的責任，而遭到處死，不過那也是相當特殊的案例。

「啊，難道，是不想讓他咬自己舌頭？」

身體抖個不停，思考跟不上最糟的事態。

只要我們學會王國語，就能佔很大優勢。

連精銳忍者的氣息都能察知的巨貓和蜘蛛的異常戰鬥力。

這是什麼？嘴裏毛茸茸，有點羨慕……

皇子是皇國的珍寶。

「「「！！！！！」」」

多次出生入死，才得以爬到上忍的地位。

唯一能確保的視野中，有隻蜘蛛悄然出現。

「任務失敗就……自盡？自盡就是去死嗎！？ 沒必要那樣吧！？」

本能上已經理解，我們將在語言不通的這塊遙遠土地上，未能完成任務就輕易喪命。

艾瑪想和忍者說話，把連嘴巴都緊緊纏繞的紫羅蘭的蜘蛛絲拿掉的瞬間，孔明的貓拳在忍者的臉頰上重擊。

嗯，既然潛入宅邸了，或許他已經知道名字，不過要促進順暢的溝通就得從好好地問候開始，外祖母經常這麼說。

「嗯，忍者就是這樣呢。」

◆　◆　◆

原本以爲在王城很順利，只是人家有心放過我們，我們卻茫然不覺。

被擊飛的部下失去意識。

威廉撿起忍者被毆打時飛出的牙齒。

身體的顫抖突然停止了。

就算想發出聲音，嘴巴卻被絲線覆蓋，發不出半點聲音。

『我們的情報……早就全被你們摸透了嗎……』

毫無聲響地，一名部下飛起來。

或者更劃時代的，也可能擁有祕藏操控語言魔法的魔石。

這麼大的房子只有一名看門人，堪稱愚蠢。

此外，還介紹了房間裏的其他人，不過忍者僵硬的表情沒有變動。

不知不覺間，紫色的絲線纏住我們，身體被束縛了。

王國似乎沒有像忍者一樣能消除氣息的人。

威廉拿着像牙齒的東西窺看，格奧爾格做出推測。

『我叫做艾瑪•史都華。』

三子女說忍者就像間諜，接受簡略說明的約書亞，說王國的間諜不會僅因任務失敗就自尋短見。不可能。

即使笑咪咪地攀談，忍者也沒有反應，艾瑪等不及地隨便取個名字。

『忍者先生，你叫什麼名字？』

跟人頭一樣大的巨大紫色蜘蛛。

「所以，然後孔明剛剛這段時間又在做什麼？」

然後，他總算開口了。

比起王城，非常鬆散的警備體制。

貓咪們……是怎樣折磨他們的啊？

不習慣學習外語的皇國人，在巴里道語的階段多半就會受挫，不過由於天賦異稟的頭腦搭配龐大努力，皇子達成目標。

「嗯？這不是牙齒？這是什麼？」

原以爲情感等老早就消失了，現在大家卻都恐懼地戰慄。

敵人的速度快到看不見身影。十四名忍者轉眼間遭到癱瘓。

我們消除氣息潛入後，背後的衆多部下無聲無息地被看不見的怪物擊飛，還有蜘蛛怪物在我們不知不覺間就束縛住我們。

不，是連顫抖也辦不到。

至少，得讓皇子平安地回到皇國……

而且，少女身後排着被擊飛的十四名部下。

忍者只要理解王國語，就能進行原本的工作諜報活動。

『噗呸！！！』

部下們也已經不再顫抖。

喏，說到忍者就會想到服部和猿飛嘛。

有生以來第一次夾雜憤怒、悲傷、恐懼等各種情緒，明明充滿全身，可是別說發出聲音了，連顫抖的自由也沒有。

輕易地侵入宅邸之後，正要開始搜索辭典或魔石時……

既然國王同席，應該不會有多餘的對話，因此決定冒險一試。

這段期間，不過是幾秒內的事。

雖是孔明的仁慈，但是嘴裏塞滿毛茸茸貓腳的忍者畫面很詭異。

連熟悉外國的約書亞也想像不到皇國獨特的思想，三子女卻理所當然地理解。

毛茸茸的前腳腳尖塞進牙齒被打飛的忍者嘴巴。

想法怎麼這麼暴力？約書亞從格奧爾格退一步，保持距離。

被解除任務失敗時準備的毒藥，咬舌自盡也被先行阻止了。

從十九名相同裝束的忍者之中，精準地挑出身爲首領的我，說是爲了方便起見，卻連名字都說中了……徹底失敗啊。

『妳……想知道什麼？』

雖然不能背叛皇國，不過實力差距這麼大，不明智地反抗也並非上策。

同樣地，要殺死所有部下忍者明明很容易，卻全都被活捉，他們肯定想要掌握什麼情報。

要讓達斯克皇子平安回到皇國。這正是目前狀況下我們的最優先任務。

爲此也不得不進行交易。

眼前的少女曲膝下蹲視線交會後，她用從剛纔完全自然完美的皇國語回答忍者的問題。

『服部先生……你肚子餓了嗎？』

『嗄？』

出乎意料的問題令他忍不住發出聲音。

『雖是我擅自猜測……服部先生你們的存在，沒有告知王國吧？就算是輪班喫飯也語言不通，大概也沒辦法買東西。縱使要用偷的，或是翻找剩飯，二十人份也有被發現的風險……』

『！』

她輕描淡寫地說出二十人……！連跟着皇子的忍者人數也掌握了。

被眼前的少女看透一切，服部感到恐懼。

正如少女所言，在這個王國的行動中，伙食是最傷腦筋的問題。

從糧食短缺的祖國帶來的口糧很少。

主要是用在昨晚晚宴上以便順利從事任務，如今幾乎耗盡了。

直到達斯克皇子學會王國語，明明還前路漫長啊。

這名少女……打算用食物當條件脅迫我們嗎？

艾瑪笑嘻嘻地雙手合十，剛醒來的忍者不安地看着她。

『欸，味道很棒對吧？』

對服部來說，總是不習慣有着多種色彩的王國人，他每天都感到困惑。

「約書亞也要喫嗎？」

從一大早就發生許多事，格奧爾格和威廉也乖乖地坐在忍者身旁拿着湯。

濃郁的湯深入空空如也的胃裏，強調它的存在。

『首、首領～！』

呵呵呵，聽見輕輕的笑聲，往正面一看是少女的笑臉。

連坐在一旁的忍者，也驚訝地看着喃喃自語的約書亞。

艾瑪被香氣吸引迅速靠近，瑪莎提醒她。

服部先生以外的忍者們都很驚訝。

「玉米濃湯！！！」

就連一直有意識，直接和艾瑪對話的服部也覺得莫名其妙。

「嗯，好！」

『餓着肚子不能打仗，是這樣說的吧？』

艾瑪像是看透般說道，比大家先把湯送到嘴邊。

假如想要殺我們，早就使喚那些巨大的貓和蜘蛛把我們殺掉了。

就連對妻子也從未有過這種心情。

『威廉，你用皇國語說話這樣好嗎？』

『當然活着啊！不過是非法入侵，沒理由殺人啊。』

『咦？首領？』

爲了讓他喫飯，威廉拿掉纏住服部的蜘蛛絲，不小心回答他的喃喃自語。

「艾瑪大小姐？」

那真是看着可憐人的眼神。

「孔明，也叫睡着的忍者們起來吧？大家都得喫飯呢。」

無法言表的尷尬氣氛瀰漫着。

他對擔心的部下說沒事，催促他們喫飯。

『你們……活着啊？』

「哥哥和威廉也要喫嗎？」

假如被下毒了呢？有摻入自白劑嗎？

忍者服部忍受着極度的空腹感，仍毫無怨言全神貫注地執行任務，溫和的甜味在他嘴裏擴散。

『……嗚。』

「艾瑪大小姐……？這是他們的食物喔。」

用王國語詢問後，約書亞有點不自然地回答，然後順勢坐在忍者身邊。

我們是皇國的忍者。而且是精銳中的精銳，不要瞧不起我們。

「艾瑪小姐爲我……盛……湯……！簡直像新婚！夫妻！神啊……感謝、感激、下雨、哎……呀……！」

格奧爾格拿掉服部身旁的忍者的蜘蛛絲，不知爲何刻意用皇國語指摘他。

因爲是沒有使用的房間，所以沒有桌椅，雖然有點沒規矩，但還是放在忍者前面的地上。

服部像是青春期少年般臉紅，說不出話，只是靜靜地點頭。

「喵嗯♪」

即使語言不通，也能感受到意思。

『……什，麼？』

身旁的忍者嚇一跳身體抖動，不過他們毫不在意。

敲門後，房門打開了。

不顧部下的擔心，服部咕嘟地吞下液體，「呼～」地吐了一口氣。

『…………』

『首、首領～！』

就算這黃色的液體是毒藥，我們也沒有喫下以外的選項。

玉米濃湯溫和的香氣飄散。

面對艾瑪令人喫驚的笑容，服部下定決心拿起盤子。

艾瑪笑嘻嘻地盛湯，逐一放在忍者面前。

『總之，先喫飯吧！』

好好地喫一頓，從離開皇國之後這是第一次吧？

『不……你們兩個都說了耶？』

「的確有點餓了……」

不能繼續直視這名少女了。

好不容易直到目前只有艾瑪被發現會說皇國語，可是卻搞砸了。

也難怪部下們感到不安。

然而，眼前的少女多麼美麗……

就算說想要情報，冷靜想想，我們這些忍者明明來自一個鎖國的國家，而且就連皇國內連有忍者存在都屬於高度機密，對方卻連我的名字都知道。

這時服部的動作停止了。

孔明聽從艾瑪的話，用肉球在失去意識的忍者額頭上逐一按壓。

心臟的聲音大大地響起，令人覺得是否從體內發出。

至少有鋪了在刺繡課做的餐墊。

自己也一心想喫的樣子。

『嗯～！真好喝～！』

雖是美味的湯……但比起那個……

『……就算肚子餓了我們也能行動。我們可是忍者……！』

像是逃離瑪莎一般，艾瑪再次面對服部先生，微微一笑。

果然是毒藥嗎？

發了十九人份的湯之後，艾瑪的手仍未停下。

瑪莎與放在推車上的大鍋子和大量麪包一起進入房間。

一口不夠滿足，她喝了好幾口笑容滿面，用手托住臉頰。

皇國人全都天生是藍色頭髮和眼珠。

從一開始就不是能夠抗衡的對手。

孱弱、大片傷痕很顯眼、感覺弱不禁風的纖細少女，完全料不到會被她如此玩弄於股掌中。

喝下溫暖的湯，因爲恐懼而僵硬的身體逐漸放鬆。

「……看着也想喫了呢。」

『嗚！！！』

沒有下毒，就算有下毒，這美味的湯也值得一喝。

早上喫了那麼多，妳還想喫啊？瑪莎瞪着她。

爲何自己至今都沒有發覺呢？這名少女太美了。

已經搞砸的事，那就沒辦法了。

『沒有下毒喔。』

『『啊！』』

『……呣唔？』

比艾瑪的湯還要早，瑪莎把也發給忍者的麪包放在喃喃自語的約書亞面前。

少女眯起眼睛詢問服部，在看到歪着頭的少女的瞬間，他撲通地心跳加速。

這對遺憾的兄弟。

『那麼，大家開動吧！』

「打擾了。那個，艾瑪大小姐，伙食準備好了。」

『發生什麼事？』

她得意忘形做了一百五十張，即使發給送點心給她的公子，卻還是剩下許多，因此瑪莎體貼周到地拿來了。

『沒事吧？果然有下毒嗎！？』

『首、首領，這到底是什麼狀況？』

這名少女連皇國的格言都知道，忍者睜大眼睛。

這是艾瑪的最愛。

服部親眼目睹接連醒來的部下，不敢置信地喃喃自語。

『……好好喝！這是什麼？太好喝了！』

服部仿效眼前的少女，使用湯匙將黃色液體送到嘴邊。

看到服部身體痙攣抖動的模樣，部下忍者們情緒激動。

『我們也喫吧……』

理性敲響警鐘。

可是，身爲忍者……不，有生以來第一次本能……贏了。

少女又喝了一大口，把湯放入嘴裏時目光相對，察覺到的少女看着服部，託着臉頰說：很好喝呢～

咔嗒，服部手上的湯匙掉下去了。

太、太可～愛～啦啊啊啊～！！

可愛突破極限啦！

天！天……女……啊。對了！除了天女無法想像啊！

兼具美麗與可愛的天女。

心中的金色花田百花齊放。

服部半藏，年齡五十二歲。

剛好在艾瑪吸引大叔能力有效範圍內的可憐男人。

再加上對貓和蜘蛛的恐懼的吊橋效應，墮入撒旦的地獄底層，沒有遺漏地成爲衆多犧牲者之一。

服部趴在地上，按住胸口，格奧爾格和威廉在不遠處從嘴巴流出玉米濃湯看着這一幕。

「咦？是既視感嗎？感覺我剛纔看過那幅光景……」

「感覺姐姐對那名忍者很溫柔……仔細一看，服部先生是堅忍職人型帥氣大叔啊……」

「妹妹真可怕～比魔王還要可怕～」

不顧兄弟的恐懼，艾瑪拿着自己的空盤走向鍋子。

『有誰還要一份～？』

『『『『我～！』』』』

比服部年輕的忍者們，對玉米濃湯濃郁的滋味深受感動，回過神時胃徹底被俘虜了。

從以前這個男人就是這樣，梅爾莎厭煩地翻白眼。

因爲在本人不知情的情況下，所有的談判肯定會發生一連串的問題。

自己領地有許多爲了防止魔物入侵拚命工作的獵人。

如今雙方都強烈希望促成邦交。

看到低着頭，緊握着手的達斯克皇子，皇國的糧食短缺也許真的是臨界狀態，梅爾莎察覺到了。

◆　◆　◆

嫁來時伊莫克已經是在史都華家服侍的園丁。

一直保持沉默的達斯克皇子嘟囔一聲。

在皇國被當成神明崇拜的皇子拚命地低頭。

「在帕雷史的宅邸，有一名叫做伊莫克的高齡園丁。他教了許多知識給在庭院也無力奔跑的艾瑪。其中之一就是皇國語……」

一年前的局部結界危機，道出了置於邊境的結界魔法的魔石所剩不多了。

奧利弗不通情理，也不會察言觀色。

即使如此奧利弗仍不肯罷休。

連狩獵現場也讓艾瑪同行，好強～喔！父親大人！好厲～害！你每次聽到這些話就喜形於色吧？爲什麼你在哭啊？

因爲這個國家的結界，已經開始出現破綻了。

梅爾莎的虛構故事，令國王不禁擦拭眼淚。

不，我家的園丁，到底是什麼人……？

「……原來如此。」

連對魔物的危機感薄弱的王城人民，也陷入了不得不採取行動的狀況。

粗獷型健壯帥氣大叔，再次毫不顧忌地在衆目睽睽之下流下大顆眼淚。

看到格奧爾格紙條的最後總算恍然大悟，爲何外交官如此拚命地尋求艾瑪的協助。

「奧利弗，艾瑪昨天才剛暈倒。我能明白你爲國家着想的心情，不過今天先回去吧。」

「伊莫克！……皇國唯一的雙語者。五十年，前的船……出意外不見了。」

「那麼，由我和李奧納多來協助吧。」

李奧納多小時候，魔石還比現在更常見。

「呃，是艾瑪的主治醫師的報告。上面寫說因爲順利恢復所以不用擔心，因此也請陛下別擔心。」

「艾瑪小姐，非常辛苦，我明白。可是，請幫幫，皇國。」

就連儲存結界魔法的魔石，也在不知不覺間被委託管理的貴族用來賺零用錢流出，事發至今，魔石變成了王國就算花大錢也想取得的貴重物品。

這哪能接受啊！奧利弗搖頭。

「是努力吧？這十年來，她每一天花了好幾個小時的努力喔。由於在邊境帕雷史不斷有魔物出現，所以李奧納多和我能陪艾瑪的時間有限。兄弟也忙於貴族教育和魔物教育，艾瑪非常寂寞。我拚命拜託園丁伊莫克多陪陪她，她也因此才拚命地學習皇國語吧……」

在學園的成績我始終是第一名，而第二名經常是他。

「咦？」

•忍者入侵（總共二十人），生擒十九人（艾瑪已經攏絡）。

他只會愚直地面對眼前的問題。

以艾瑪來看，就連皇國的菁英忍者，也能輕易地攻陷。

「…………這樣……啊……」

如果皇國是魔石的寶庫，王國無論如何也想要取得吧？

爲了不損傷艾瑪絲綢的沙發套，國王慢慢地站起來。

「小女自幼體弱多病，就算外出也只被允許在家裏的庭院活動。很長時間，到庭院爲止的範圍就是她全部的世界。她只能認識在庭院發現的生物（蟲子）和植物（蟲子的食物），排解孤寂和痛苦……」

「怎麼可能！爲何那名園丁會說皇國語？而且，我們也曾嘗試努力學習啊！區區少女怎麼會懂！？」

「那個孩子也是，拚了命地學習喔……」

如果要用在無聊的炫耀，不如作爲強化、修復結界魔法的魔石，能多防止一隻魔物入侵也好，有些人的性命或許就能因此保住啊。

或許能利用這點……梅爾莎眼睛發亮。

「感覺……很多事變得荒謬可笑耶？我去向父親大人報告……」

「……嗯？」

「伊莫克教的那個語言，今天艾瑪醒來時，我們才知道那是皇國語。雖然知道是異國的語言，但是很慚愧地，我們不知道皇國這個國家……」

……不，孩子的爸……你每天都和艾瑪黏在一起，快要被討厭了吧？

李奧納多看了紙條面色凝重，國王疑惑地看着他。

格奧爾格悄悄地把紙條交給李奧納多向他報告。

坐在身旁的李奧納多也不知爲何開始哭泣。

當然也沒聽過他說皇國語。

李奧納多以爲順利敷衍過去了，不過他看紙條時表情很嚴肅，因此不只國王覺得艾瑪的病況不如人意，連身旁的達斯克皇子也誤解了，不過很遺憾地他沒有發覺。

「您以爲我們，會一直讓艾瑪感到孤單嗎？」

雖說沒有魔法師，就無法使用結界魔法，不過若是沒有魔石，也無法讓魔法效果持續。

就連國王，雖然比奧利弗更加心急如焚，不過看到李奧納多那樣的表情，同樣身爲有女兒的父親，實在無法表現出強硬的態度。

•皇國可能試圖用提供魔石，作爲請求支援的條件。

「史都華伯爵，那張紙條是？」

因爲史都華家當時並不富裕，所以沒看過高價的魔石，不過在學園和社交界每次聽人炫耀時，李奧納多都無法隱藏憤怒。

「現在，懂王國語的，只有我。外交、談判、教王國語，不能全部做到。皇國，沒有……時間。」

啊！格奧爾格，不要用那種驚恐的眼神看着陛下和你父親啊！

雖然個性有缺陷，但是爲了國家拚命學習，努力不懈地工作的模樣一如既往。

能儲存結界魔法以外的魔法的魔石，被用於上流貴族的虛榮，擔任前世的便利家電的角色。

每次和約書亞的父親喝酒時，都會不停地聽他說不想知道的事，不知不覺間自己消息也很靈通。

達斯克皇子也跟着離開座位時，維持下跪姿勢看不見李奧納多表情的外交官奧利弗開口說：

若是沒有羅斯柴爾德商會的情報，李奧納多大概也不會知道。

那麼，我們只能讓步了。

這是什麼意思？皇子非常詫異，梅爾莎露出無畏的笑容。

「咦……姐姐，是下意識的行爲呢？」

•伊莫克爺爺有可能是皇國人（從瑪莎聽得懂皇國語發覺的）。

皇國，還有王國，都面臨極大困境。

爲了避免恐慌，本國礦脈枯竭一事並未公諸於世。

結果什麼都還沒開始問，被捉住的忍者就全都被攏絡了。

順帶一提，艾瑪的素描本上畫了好幾幅國王流淚模樣的臨摹，梅爾莎已經看膩了。

不能把王國的命運交給艾瑪。

雖然拚命地用眼神暗示，不過李奧納多淚流不止，格奧爾格的驚恐也難以平息。

縱使魔法師出現，若是不能準備魔石儲存覆蓋王國整體的結界魔法，國家不到百年就會滅亡。

得早點寄信給他，商定說辭……

「但、但是陛下！再這樣下去……至少要問到她是如何學會皇國語的！」

「…………小野妹子……」

「……是？」

•剩下的一名忍者喬裝成外交官潛伏。

「非常抱歉，這對（麻煩製造者）艾瑪來說負擔太沉重了。達斯克皇子，看來懂得一定程度的王國語，這樣還是不夠嗎？」

「不該叨擾太久呢。我們差不多該告辭了。」

嗚嗚！

李奧納多也很清楚其中的重要性，不過重新思考起來果然相當不妙。

貴族們紛紛尋求魔石，請當時的魔法師灌注各種魔法，耗費巨大的資產。

嗯，是啊，拚命……努力……是吧？

糾纏不休……不過，既然是關於魔石的問題，身爲知悉王國內情的人，也能理解他爲何如此拚命。

總不能在國王面前說我對國家內情感到擔憂，他笑着敷衍。

梅爾莎放棄似的話令奧利弗突然抬起頭。

一口氣喝完剩下的湯，格奧爾格站起來。

「我明白了。」

「恕我冒昧！皇國語的事情還沒談妥。如果艾瑪小姐恢復了，務必請她來談談！」

達斯克皇子突然抬起頭。

梅爾莎宏大的虛構故事開始了。

傳聞中王國的礦脈已經採掘不到足夠的魔石。

李奧納多快速過目後點頭，他往還在下跪的外交官們看。

儲存在魔石的魔法，只要使用就會減少，只是爲了炫耀屢次展示的王國魔石無謂地減少，從重複採掘的礦脈得到的魔石逐年減少。

李奧納多說，打從自己出生前他就在了，在傭人之中他是最老的人，不過從那時他就很一般地說着王國語。

就算突然被要求協助也沒辦法，她暗示這一點。

他從不熟悉的王國語聽到伊莫克的名字感到驚訝。

嗚嗚！

梅爾莎意味深長的發言，使國王也感到納悶。

「史都華家所有人，都會說皇國語。」

！？

「「「「「啥啊啊啊啊啊啊啊啊！！ ？？」」」」」

國王、皇子、外交官們的聲音在接待室裏迴響。

◆　◆　◆

「這！！這怎麼可能！？」

奧利弗從下跪的姿勢猛烈地站起來，朝着梅爾莎大叫。

「全家人都會？說什麼蠢話！？ 皇國語不是靠努力這種程度就能學會的語言！！」

當上外交官之後奧利弗也持續學習，他精通了多種語言。

巴里道語也是其中之一，達斯克皇子不懂的王國語，是透過奧利弗用巴里道語補充對話。

奧利弗當初也爲了學習皇國語，不勝惶恐地在達斯克皇子的協助下開始學習，但卻束手無策。

可是，爲何史都華家做得到？

姑且退讓一步，若是梅爾莎倒是可以理解。

若是學園裏唯一在我之上的她，或許有可能。但是……

「史都華伯爵！你不可能會說吧！？ 以你、那種、低空飛過的成績，勉勉強強被老師憐憫才能畢業的你！別說皇國語了，你不可能精通雙語！」

……被講得好難聽啊。

雖然憑氣息感受到長男格奧爾格的視線，不過李奧納多刻意避免目光相對。

在我兒子面前怎麼這樣說呢？奧利弗。

『姐姐！！ 既然如此明太子！有明太子嗎？』

嗯，這也沒辦法。

依照交換條件…………

『有誰會做味噌────？』

無論受到何種拷問，即使同伴在眼前被殺害，不，在那之前就會自尋了斷。

『目的嗎？哦，這件事也許剛纔我的家人已經問過忍者了。我是很希望不會辜負期待啦……』

還有事情要道歉哦？梅爾莎偷偷地用手肘輕頂身旁的李奧納多，用眼神示意格奧爾格帶來的紙條。

然後，今天最棒的天使微笑更新了。

達斯克皇子臉色變得蒼白，汗水從臉頰上流下。

啊………………國王，還在哭啊……

明明兩個兒子也分別是重度的姐控妹控，太過分了。

拭淚的國王對着突然站起來的皇子皺眉頭。

至於材料只要拜託約書亞，大概就能備齊吧？

被更加用力抓緊的艾瑪絲綢，令國王和奧利弗臉色蒼白，與此同時，艾瑪向喫飽飯的忍者們搭話。

以及，會做味噌和醬油的人才。

史都華家向皇國要求的東西。

聽到白米，威廉的喉嚨發出咕嘟聲。

聽說王國有好一陣子沒有出現魔法師，國力逐漸衰退，因此我掉以輕心了。

話說奧利弗也應該看過我女兒了。那個超級可愛的天使。

在動腦的領域哪有可能你做得到，我卻做不到的道理？奧利弗忿忿不平。

咕嘟，達斯克皇子嚥下口水做好心理準備，慢慢地重新坐回沙發上。

史都華家要求的，是在日本喫過的懷念食材。

「咳咳，百聞不如一見……達斯克皇子，我們用皇國語交談一下吧？」

這就是青春期啊，李奧納多以獨自的觀點擅自理解。

在服部拒絕之前，艾瑪開口問：

連《忍者》是什麼都知道的史都華伯爵，他的說話方式甚至令人感到恐怖。

達斯克皇子感到自責，下意識地抓緊坐着的沙發的布（超高級布料艾瑪絲綢制）。

就當送他的，別計較了，國王向史都華伯爵使眼色。

『『『『『『…………………………嗯？』』』』』』

達斯克皇子靜靜地聽着大叔們喧鬧，梅爾莎向他搭話。

現在，皇國能給其他國家的東西，只有魔石。

李奧納多以一副嚴肅的表情說謊。

對方特意用皇國語告知，這位史都華伯爵，打算向王國隱瞞號稱皇國人形兵器的忍者的存在吧？

「達斯克皇子？發生了什麼事嗎？」

在王城完全沒被察覺到的忍者，在這麼短暫的拜訪期間內，除一人外全數遭擒，實在難以置信。

「那不然！跟什麼有關！」

家裏的貓和蜘蛛也是家人。

『『『『『『…………………………咦？』』』』』』

以打招呼的程度，很難判斷理解語言到何種程度。

喀答！聽到李奧納多的話，達斯克皇子霍然站起。

格奧爾格的遺憾視線轉移到國王身上。

回想起前世之後過了一年半，一家人渴望日本食物。

他們不可能背叛皇國。

本人或許也有許多問題想問，他讓國王站着，自己靜靜地坐下，等待發言的機會。

魔石再多也不爲過，但如果是爲了讓陷入糧食危機的我國獲得支援，我是有先跟國王和極少數外交官表明願意提供魔石作爲交換條件。

味噌、醬油、醬菜、豆腐、納豆、豆餡，etc.etc.etc.etc.………………

「奧利弗……語言啊，跟成績無關喔。」

『……你的目的，是什麼？』

不小心看向格奧爾格，他望向親生父親的視線像是看着非常遺憾的東西。

不過，李奧納多毫不在意被抓緊的艾瑪絲綢，他回答達斯克皇子的問題。

這就是忍者。

李奧納多在還在下跪的忍者有所反應之前，叮囑聽到自己的發言站起來的皇子。

因爲，他們是忍者。皇國最強的忍者……已經，全員壯烈犧牲了吧？

「呵呵」，李奧納多明明實際上什麼都沒有完成，卻得意洋洋地笑了。

真希望你稍微學會顧慮和關懷他人啊。

「就說了是【愛】啊，【愛】。只要有對艾瑪的【愛】，任何事都有可能喔。」

『啊……非常抱歉，侵入宅邸的十九名忍者，正由我們看管。』

艾瑪的這句話，使填飽肚子的忍者們感到緊張。

你一輩子都不會理解呢……他的舉止顯示出這樣的意圖，奧利弗的聲音更大了。

國王和奧利弗都發出尖叫，注意到皇子抓緊的手，倒抽一口氣。

「這個嘛……」

忍者們不可能吐露魔石的細節。

『『『『『『…………………………嗯？嗄？咦？嗄？』』』』』』

「咿咿！」

◆　◆　◆

「不，不，陛下。沒有問題。只是很驚訝……皇國語，非常流利。」

李奧納多•史都華……多麼可怕的男人啊。

如果能煮味噌湯，那也想要豆腐！由於貪心所以問題變多，不過忍者和王國的男人不同，會下廚的好男人非常多，艾瑪得到了許多令人開心的回答。

「…………………………………………………………………………………………嗄啊啊？」

『就說了，有誰會做味～噌～？』

讓家長李奧納多負起責任道歉吧……先從這點開始。

後面的奧利弗看到這一幕輕聲發出尖叫聲，不過陷入絕望中的皇子沒有聽見。

「皇國語……交談……！是、是。那麼，要說，什麼？」

「嗚嗚！我懂！！ 我懂啊，史都華伯爵！我也是爲了雅德維，什麼都做得到呢！」

就連剩下的一人，他也已經掌握……

『啊，還有白米！！！ 我們會給你們很多面粉，只要一點就好，可以讓我交換白米嗎？』

正好有這個機會，她想到不如聊一些不能被國王和外交官聽到的事。

由於巴里道是島國，並未暴露在魔物的危險之中，所以能夠建立順暢的邦交，不過聽說王國就在一年前發生了重大的魔物災害。

呼……李奧納多對奧利弗投以憐憫的眼神。

我想像不到會有就連忍者也束手無策的地方。

『哎呀，混進外交官之中的忍者最好不要有動作。因爲會被國王和奧利弗懷疑喔。』

在理解艾瑪的問題之前花了將近三十分鐘，從忍者之中會做味噌、醬油的人零零落落地舉手。

強中自有強中手……皇國在把魔石交給王國之前，註定是被史都華家蹂躪的命運嗎？我失敗了。

只要有天使，任何事都做得到！一、二、三、噠～！就是這樣。

「是【愛】。」

國王陛下用皺巴巴的手帕更粗魯地擦臉，並表示贊同。

『艾瑪姑娘……我們，不能泄漏皇國的機密…………』

『好～那麼各位～注意～！接下來有非常重要的事。要好好回答喔♡』

縱使被款待這麼美味的食物，就算被拔指甲，或是被挖掉一隻眼睛，即使同伴在眼前被活活燒死，也絕對不會招供。

看到李奧納多露出自信笑容，達斯克皇子抓住布的手更加用力了。