第二章 ～醜弱之人的不屈～

哈米爾王國阿姆佈雷斯特公爵家的澤達，架起了尖端裹着布的訓練用長槍。

與他對峙的，是一名擁有燃燒般紅髮與紅瞳，身穿火焰鎧甲的男子。同樣架着訓練用長槍的，正是拉奧尼爾王國人稱「炎之騎士」的阿爾比昂將軍。

面對這位人類最強的呼聲極高的騎士，澤達慎重地測量着距離。對手是實力遠超自己的強者。但澤達心中沒有絲毫退縮。

「我要上了，阿爾比昂將軍。」

「噢！隨時放馬過來！」

澤達氣勢洶洶地，向面對威勢十足地回答的阿爾比昂刺出了一擊。但阿爾比昂把澤達的刺擊盡數彈開。

「被雙子鍛鍊過後，變得有模有樣嘛。」

阿爾比昂一邊完美防禦住所有攻擊，一邊投以佩服的目光。

「既然這樣，我也要攻過去了！」

阿爾比昂揮起長槍，猛烈地橫掃過來。面對發出呼嘯聲逼近的長槍，澤達用槍柄擋了下來。

雖然勉強防住了，但衝擊力直達脊椎，手腳彷彿要折斷一般。然而對方沒給他休息的時間，長槍接二連三地揮下。澤達咬緊牙關拚命忍耐。

「不賴呢。既然如此，這招如何！」

阿爾比昂將攻擊轉爲刺擊。施展出的是神速的三連刺。即使澤達勉強用槍彈開了前兩下，但第三下已來不及。他扭身閃避，槍尖擦過他的頸邊。

澤達不由得拉開了距離。頸部感到一陣灼熱的疼痛。是被槍擦傷了。如果是實戰的話，這已是致命傷，但訓練的話不算輸掉。

「這招也躲開了嗎，那這招又怎麼樣！」

阿爾比昂大幅度揮起長槍，在一瞬間的蓄力後，放出大開大合的橫掃。劃出巨大弧線的長槍，在途中噴出火焰並一口氣加速。這是阿爾比昂擅長的火焰魔法。

藉由魔法之力，長槍以爆發性的速度逼近。如果是以前的自己，恐怕束手無策吧。但在澤達的腦海中，想起了伽翁揮出的雙劍。

「沒什麼！」

澤達用盡渾身解數回擊。面對阿爾比昂壓倒性的力量，澤達勉強抗衡着。然而能撐住的只有一瞬間。緊接着澤達的槍柄碎裂，整個人向後飛了出去。

「抱歉，沒事吧？」

「哎呀呀，一來一回的。嘛，雖然這期間是有休息到啦。」

出現在眼前的是一名黑髮、五官端正的男性。在他身旁，還有一個長得一模一樣的人。是被稱爲拉奧尼爾王國「雙子將軍」的格蘭貝爾與拉根貝爾。

「不，哪裏，別說什麼救不救的……」

「是的。就算能順利壓制洛班，局勢也不穩定。肯定會將兵力留在手邊。應該沒有餘裕從格拉納長城打出來。」

「我什麼也沒做。只是輸了而已。」

「不過，哈米爾王國軍還保留着戰力，所以會加入包圍格魯卡廢城。剩下的四國退至後方，封鎖格拉納長城。」

「啊，是喔。以發動謀反那傢伙的視角來看，確實是這樣。」

「吉斯特將軍。不肖澤達，歸陣哈米爾王國軍。」

澤達決心回到哈米爾王國軍。現在困窘的不只是吉斯特將軍。底層的士兵和老巢隼騎士團也是如此。

「澤達大人！是澤達大人嗎！」

雙子親切地告訴了他。儘管一直以來受教了很多次，但他還是分不出來。

「守備格拉納長城的魔王軍數量已經減少。雖然不知道向伽利歐斯舉起反旗的魔族是誰，但如果那個人發動謀反，現在應該正忙着壓制洛班纔是。」

「雖然上次被伽翁擺了一道，下次就打倒他吧。」

羅梅莉亞將那雙蒼玉般的眼瞳轉向西方。那裏聳立着從北到南橫斷大地的格拉納長城。城牆的另一端，存在着魔王軍的大本營洛班。

來往的士兵每個人都掛了彩，連站哨的人都毫無生氣。傳來的也不是訓練的口號聲，而是痛苦的呻吟。那樣子簡直就是殘兵。

澤達低下了頭。雖然挑戰了伽翁，卻被一擊打倒。能活下來，不過是運氣好罷了。

聽着羅梅莉亞的勸慰，澤達含着淚道謝。

「什麼話，這沒什麼。那點小事不算什麼啦。吶，拉根。」

格蘭貝爾把手放在澤達肩上。澤達充滿精神地回應了。

羅梅莉亞對阿爾比昂的話點頭。就像我方有隱情一樣，敵人也有他們的苦衷。澤達光是理解眼前的狀況就已經竭盡全力，但羅梅莉亞卻已經看穿了城牆的另一端。

格蘭貝爾之所以會照顧澤達，源於伽利歐斯軍遭友軍背叛的那場戰鬥。在那一戰中，雙子將軍與伽翁戰鬥並落敗。正當性命垂危之際，是澤達闖入其中。

「不，羅梅莉亞大人。我打算回去。」

被留下的澤達請附近的士兵指引隼騎士團的位置。然後前往陣地的邊緣。那裏看到了熟悉的士兵面孔。

「……看來是事實。伽利歐斯軍也被逼到絕境，爲了活下去，大概會不擇手段吧。」

羅梅莉亞壓低聲音回答。休利翁王國是聯合軍的盟主國。如果桑特斯將軍不在了，聯合軍的步調可能會大亂。

澤達一邊忍着痛喘息，一邊試圖站起來。這時有人伸出了手。

「……啊，是嗎。我是提出了要你回來沒錯呢。」

「跟伽利歐斯他們談判、促使其投降這條線，這下子就斷了呢。」

「似乎中了敵人的計策。被誘入內部後，兵力被大量削減。」

澤達低下頭道歉。於是，背部就被用力拍了一下。

「……話題回到軍議上，遭受打擊的聯合軍判斷無法繼續攻略格魯卡廢城。決定讓我們與聯合軍交替，再次進行包圍。」

羅梅莉亞將藍色的眼瞳轉向澤達。

吉斯特將軍之所以要召回澤達，大概不是原諒了他，而是因爲兵員不足。聽說哈米爾王國軍在格魯卡廢城的攻擊中損失了許多士兵。如果回到軍中，可能會被指派執行魯莽的作戰，被當作棄子使。但是——。

「謝謝你，阿爾比昂大人。這份大恩，總有一天我一定會回報。」

「嗯、嗯嗯。還撐得住……」

澤達低下了頭。這幾天，澤達一直在接受格蘭貝爾和拉根貝爾的長槍指導。雙子將軍被稱爲長槍名手，讓他獲益良多。

「大家都很有幹勁呢。」

羅梅莉亞的提議帶着了溫情。

如果他健在的話，應該會爲了提升士氣而露面。不露面這件事，意味着……

阿爾比昂拿來了新的訓練用長槍。澤達接過槍，架勢說道「來吧，再來一場」。就在這時，看到一名亞麻色頭髮的女性朝這邊走來。

「甚、竟然糟糕到這種地步……」

格蘭貝爾和拉根貝爾也浮現出笑容。

「是的。這樣一來，與伽利歐斯軍的決裂已成定局。」

「如果你想留下來的話，留下來也沒關係……」

「狀況……不太好呢。」

「謝謝你。呃……」

出聲搭話的，是拉奧尼爾王國的聖女羅梅莉亞。她身穿藍色上衣，胸前搖曳着紅色緞帶。肩上披着白色斗篷，上面用白線繡着鈴蘭的圖案。在她身後，身穿如天空般蒼藍鎧甲的雷凡作爲護衛在侍候。

「是啊，格蘭。澤達君，去了那邊也要加油喔。」

「將軍，請問我該在哪個部隊戰鬥呢？」

那強而有力的聲音來自阿爾比昂。他臉上掛着看了令人舒服的笑容。

看着以包圍格魯卡廢城之勢佈下的陣地，澤達愕然失色。吉斯特將軍率領的軍隊，本都是哈米爾王國首屈一指的精銳。但那些精挑細選的精兵如今已不見蹤影，盡顯慘狀。

阿爾比昂歪着頭。確實，以戰力耗損的聯合軍，是否能封鎖格拉納長城確實有點微妙。一個搞不好在自己攻擊伽利歐斯軍時，背後會遭到從格拉納長城出擊的魔王軍攻擊。

拉根貝爾發出傻眼的聲音。聯合軍先前爲了爭奪討伐伽利歐斯的功勞，曾讓拉奧尼爾王國軍退至後方。現在應付不來了，又希望自己去包圍，這算盤打得太精了。

「纔不需要啦。好好戰鬥，可以的話就活下來。那樣就足夠了！」

雖然爲着久違迴歸的老巢現狀感到驚訝，但他必須先向指揮官吉斯特將軍報告歸陣一事。此外，還得詢問會被分配到哪個部隊。

澤達跑上前敬禮，吉斯特將軍卻投以冷淡的白眼。他的眼下有黑眼圈，臉上長滿了鬍渣。可以看出十分疲勞。

聽着羅梅莉亞接下來的話，澤達感到心如刀割。在發動攻擊的聯合軍中，也包含澤達的故鄉哈米爾王國軍。

「是，非常感謝！縱使粉身碎骨……」

「好，那就再來一場吧。」

「阿爾，你再稍微手下留情一點。」

與拉奧尼爾王國軍一同抵達格魯卡廢城的澤達，向羅梅莉亞和阿爾比昂告別後，前往哈米爾王國的陣地。

因爲關係到士氣，羅梅莉亞表現得很含蓄。但澤達已經透過傳聞，知道了前往攻略格魯卡廢城的聯合軍狀況。據說攻擊格魯卡廢城的聯合軍，在第一天就越過城牆，成功侵入廢城內部。但那只是個陷阱。

「敵人應該不會從格拉納長城出來。」

阿爾比昂爽朗地搭話。在由六國組成的聯合軍中，羅梅莉亞率領的拉奧尼爾王國負責後方防守，其餘五國則攻擊伽利歐斯軍固守的格魯卡廢城。

「聯合軍昨天也進行了攻擊，但似乎結果相同。」

「羅梅莉亞大人。休利翁王國的桑特斯將軍傷勢如何？」

「我們和魔族，終究是不同的種族啊。」

拉根貝爾的話讓澤達醒悟了。確實，澤達他們正身處戰場。就算明天死了也不奇怪。

「對了，澤達大人。我有話對你說。」

阿爾比昂抓着頭，無奈地嘆了口氣。

「羅梅莉亞大人。那個……聽說伽利歐斯軍拿聯合軍的士兵作爲食糧……那是事實嗎？」

羅梅莉亞閉上眼輕聲沉吟。如果是普通的守城戰，侵入內部就等同勝利。可是進入格魯卡廢城的士兵，沒有一個活着回來。恐怕是在城內遭到了伽利歐斯、伽翁、伽斯頓的埋伏吧。

澤達不知道該說什麼好。澤達本來是率領哈米爾王國軍隼騎士團的隊長。但他貪功冒進，造成了巨大損害。隨後爲了尋找戰死之地，才被編入拉奧尼爾王國軍。

「盡說些任性的話真的很抱歉。但是爲了祖國，我想和夥伴們一起戰鬥。」

「其實在剛纔的軍議後，哈米爾王國的吉斯特將軍跟我傳了話，說要求讓你回到哈米爾王國軍。」

「啊，這不是羅梅隊長嗎。聯合軍的軍議怎麼樣了？」

今早召開了軍議，討論各自的狀況以及今後應採取的戰略。

吉斯特將軍似乎忘了澤達的事，花了幾秒鐘纔想起來。

兩人對阿爾比昂發出責難的聲音。但由於那張臉和聲音完全一樣，澤達分不清向自己伸出手的究竟是格蘭貝爾還是拉根貝爾。

澤達一邊敬禮，一邊想發誓討伐敵人。但在他說完之前，吉斯特將軍就轉身離去了。面對這糟糕的應對，澤達倒吸一口氣，但犯下那種會被降級爲一等兵的失態的人是自己。被無視也是沒辦法的事。

羅梅莉亞沉吟道。以澤達爲首，在場聽着的阿爾比昂等人也都低下了頭。

「阿爾比昂大人，格蘭貝爾大人，拉根貝爾大人。感謝各位至今爲止的教導。」

澤達握住手站了起來，有些遲疑。

「你的配置是……就是那個啦，回隼騎士團去。」

阿爾比昂豪邁地笑着。

「這邊是格蘭。」

「沒什麼，別介意。因爲你救了我們的命啊。」

「是啊，只要活着纔能有所作爲。請不要做輕率的事喔。」

阿爾比昂扛起訓練用的槍。既然同伴和同胞被喫了，自然不可能接受投降。只能戰鬥到其中一方全滅爲止。

澤達走在陣地內，目標是吉斯特將軍所在的帳篷。走了一會兒，便看到了掛着鷲旗的帳篷。那是吉斯特將軍常用的帳篷。澤達走過去時，正好一名男性從裏面出來。脇下夾着帶有紅色羽飾頭盔的，正是他要找的吉斯特將軍本人。

「說得好！這纔像個男人！」

「我們和伽利歐斯他們戰鬥倒是沒問題，但聯合軍受創很深吧？能封鎖格拉納長城嗎？」

如果是人類之間，即使再飢餓，也不會想喫同類。魔族大概也不會喫同族吧。但是人類與魔族，從外形上就明顯不同。魔族平時也不會將人類視爲食糧。但如果被逼急了，就會做出喫的判斷。

「對了，我有把之前用過的槍，那個給你吧。拿去。」

看着這慘不忍睹的樣子，澤達一時語塞。

「即使如此，我們被救了也是事實。恩情要儘快去報。畢竟明天還能不能活着都說不準呢。」

格蘭貝爾的提問也是澤達很在意的。據說桑特斯將軍在首日的戰鬥中，遭到伽利歐斯的七男伊薩反擊而身受重傷。之後桑特斯將軍就沒在士兵面前出現過。剛纔舉行的合同軍議，聽說也是派代理人出席。

澤達率直地問道。傳聞伽利歐斯軍把在格魯卡廢城內部打倒的士兵喫掉了。實際上，廢城中升起了炊煙，毫無疑問是在烹煮着什麼。

「沒事吧，澤達君。」

「我是拉根喔。」

「雖然官方尚未發佈，但桑特斯將軍昨晚似乎已經過世了。」

「對不起，明明一直受你們指導。」

注意到回來的澤達，一名蓄着八字鬍的男性跑了過來。他是澤達過去的副官，現在率領隼騎士團的貝特萊。其他的隼騎士團士兵也跟在後面。

看着過去率領的部下，澤達的身體瞬間僵硬。

雖說以前是上司，但現在已被降級，身分比他們還低。而且部下或許會憎恨讓同伴白白送死的澤達。

「各位，我……」

澤達在過去的部下面前低下頭。澤達犯了很多錯誤。但最大的失敗是辜負了士兵的信任。正當澤達打算道歉時，貝特萊抓住了他的肩膀。

做好了被毆打的覺悟，澤達閉上眼咬緊牙關。然而預期中的拳頭遲遲沒有飛來。稍微睜開眼一看，發現貝特萊正熱淚盈眶。

「你能……回來……真的太好了……」

在發出嗚咽聲的貝特萊身後，聚集的士兵也都低着頭顫抖着肩膀。

「貝特萊隊長，到底……發生了什麼事？」

「我讓士兵白白送死了。我沒資格當隊長！」

貝特萊泣不成聲。環顧四周，士兵的數量很少。本以爲只是剛好不在，但與澤達被降級前相比也少了一半。

「……該不會！只剩下這些了嗎？」

澤達絕望了。曾經的隼騎士團有三千之衆。可是現在，連一千都不到。

「這不是貝特萊隊長的錯！」

「沒錯。是吉斯特將軍命令我們攻擊格魯卡廢城……」

「貝特萊隊長反對攻擊，但被吉斯特將軍命令，迫於無奈……」

「突入格魯卡廢城的同伴，沒有一個人回來……」

周圍的士兵紛紛告訴了他事情的原委。但那實在是令人難以置信。

「怎麼可能！隼騎士團是擅長騎兵突擊的兵種啊！指派把他們去攻城戰是要做什麼！」

澤達口中不由得發出了批判之聲。

加米看着手邊的資料報告。敵人有三萬五千大軍，這邊卻不到六千名。重傷者數量少也是個問題。這是因爲無法進行充分治療，重傷者都先死掉了。一旦受了重傷就救不活。

伽利歐斯和加米的視線都集中在桌上攤開的地圖上。地圖上放着黑色和白色的棋子，雙方不斷地移動着棋子。

伊薩指示後，獨眼的副官點頭表示明白。走下牆壁的樓梯，伊薩前往舉行軍議的地點。

「目標是拉奧尼爾王國的羅梅莉亞。」

「我是伊薩，要進去了。」

伊薩猶豫着該不該說。爲了部下，他很想說。但伊薩是這之中最資淺的，階級也很低。就算主張了，也不認爲能改變父親和兄長們的想法。而且也沒有替代方案。如果全滅是不可避免的，或許至少該讓他們留下勇敢戰鬥過的名譽。

拉奧尼爾王國軍的強大，在於以羅梅莉亞爲中心團結一致。因此，如果羅梅莉亞倒下就無法運作。如果挾持羅梅莉亞作爲人質，談判是可能的吧。雖然新提出的計策，也包含着巨大的賭博要素。

「加米啊。明天開始要與羅梅莉亞戰鬥，你認爲她會用什麼手段？」

加米翻閱着放在桌上的資料，開始軍議。

「因爲無法取得顯著的戰果，吉斯特將軍很焦急。」

加米將包圍廢城的五個棋子中的四個大幅後退。然後讓在後方待命的、代表拉奧尼爾王國的棋子前進。

「澤達大人！請重新當我們的隊長。隼騎士團的隊長，只有澤達大人你而已！」

這算不上計策的計策，簡直是無謀的突擊。但是——。

「達姆多拉，我去參加軍議。士兵就拜託你了。讓他們輪流休息。」

龍旗飄揚的格魯卡廢城。在城牆上負責守備的伊薩，注視着向西落下的太陽。將目光轉向南方，聯合軍的旗幟遠遠地排列着。但今天敵人沒有來襲。由於日落後對守方有利，應該也不會夜襲吧。

加米預測羅梅莉亞的戰術，是基本且理所當然的一手。既然沒有援軍和補給的指望，羅梅莉亞只要等待伊薩他們餓死就好。

那樣的話敵人就不會攻過來，也就無法喫打倒的敵人。現在雖然覺得不想喫人類，但一旦開始飢餓，大概會後悔爲什麼不趁現在多喫一點吧。

守護洛班的防壁縱貫南北。耗費巨大勞力建造的高牆，堅固得讓見者放棄攻擊。雖然集合了魔族的技術精髓所建造，但也存在地形上難以建造城牆的地方，防禦力並非均一。從外面看雖然一樣，但散佈着難以配置士兵的地點。

伽翁問道。拉奧尼爾王國軍精強，指揮官羅梅莉亞是名將這點無庸置疑。不會像第二天或第三天的戰鬥那樣，讓他們輕鬆獲勝吧。

「另一個是往東出擊。」

加米雖然語帶含糊，但臉上浮現笑容，拿起一個黑色棋子。然後放在格魯卡廢城，筆直地向南滑動，彈飛了包圍的白色棋子。

「各位，願意給我機會嗎？」

聽了澤達的話，隼騎士團的士兵都含着淚點頭。

「可是加米啊，守備兵並非完全沒有。而且會被羅梅莉亞的軍隊突擊背後。能活下來的寥寥無幾。更重要的是，回去後等待着的是掌握了洛班的傑拉沙。少數人回去也無濟於事。下一條呢？」

伽翁出聲搭話。凝視地圖的兩人才抬起視線。

伽翁指出問題點。加米提出的計策，全都是可能性很低的。但責怪加米也太過了。說到底，現在的狀況就太過嚴峻。

理所當然地沒有食物，只能等待餓死。但不幸中的大幸是，攻擊格魯卡廢城的敵兵屍體堆積如山。說到能喫的東西，就只有那個了。

當然在戰場上，有時無法選擇戰鬥地點。要因地施宜也是沒辦法，但吉斯特將軍讓不擅長攻城戰的兵種去勉強行事，這調度讓人無法理解。

在完全劣勢被包圍的情況下，去討伐敵人的指揮官。這實在是太大膽的一手。

「伊薩大人！伽利歐斯將軍要召開軍議，請你出席。」

伊薩強迫自己看開後，前往格魯卡廢城東邊的山。陡峭的巖壁上開了好幾個洞。

對於加米的計策，在場所有人都倒吸一口氣。

「另一方面我軍的戰力，步兵四千五百七十九名、騎兵五百四十一名、龍騎兵一百三十八名、裝甲巨人兵五十八名、魔法兵四十四名。大型龍四頭和中型龍一頭。另外未計入戰力、無法戰鬥的重傷者，有一百三十六名。」

加米將黑色棋子放在格拉納長城的某一點上。

加米提出的計策是回到洛班。但在座的軍官以及伊薩都察覺到這個計策太難辦。伽翁也投以責難的目光。

建在陡峭山腳下的廢城，利用其地理位置在山壁上挖洞，作爲倉庫使用。木石建造的塔樓和兵舍已不成形，唯有如洞窟般挖掘的倉庫能保持以前的樣子。因爲是唯一能遮風避雨的地方，除了用作收容重傷患的場所外，也被用作召開軍議的地方。

騎兵的優勢在於利用機動力進行突擊和包圍敵人。總之，騎在馬上的才叫騎兵。下馬攻城是無法充分發揮作用的。

澤達將右手放在貝特萊的手上。

「到目前爲止還好，問題是接下來。戰力耗損的聯合軍，除了哈米爾王國以外無法維持戰線，應該會後退。這樣一來，跑出來的就是拉奧尼爾王國。」

「背叛我們的傑拉沙，爲了壓制洛班應該需要兵力纔對。會減少長城的守備兵數量，兵力不足以守衛整個防壁。突破並非不可能。」

伊薩的部下很多是年輕人，絕大部分是新兵。如果是身經百戰的士兵，或許能把在戰場上雄壯地消逝看成是一種美學。但對這次是初陣的年輕人，實在無法叫他們去死、展示自己的武勇。

被傑拉沙背叛的伊薩等人，只能兩手空空地逃進格魯卡廢城。

聽着加米的話，伊薩低下頭。比起後退的四國，拉奧尼爾王國軍的人數更多。別說脫離困境，情況反而更糟了。

「那該怎麼辦？我們就在這裏完蛋了嗎？」

「要討伐羅梅莉亞嗎……」

「今天敵人沒有攻擊。這應該是因爲聯合軍數量減少，無法維持攻勢了吧。」

加米一邊回答伽翁的提問，一邊拿起兩個黑色棋子。

「貝特萊，各位，對不起……真的很對不起……」

老實說，光是想像就令人作嘔。

「聯合軍爲了湊齊戰力，動員了甘加魯加要塞和迪納比亞半島的守備兵。因此防守變得薄弱。」

身材高大的魔族舉起手。是兄長五男伽斯頓。他身後還有貝內多千龍將和班達塔千龍將。稍晚一點，三男伽翁和四男伽達魯達也來了。參加軍議的，包括伊薩在內只有這八名。在傑拉沙的謀反中倖存下來的高級軍官，就只有這幾名千龍將。

「還有其他的嗎？你可別說沒有喔？今天一整天，你都跟父親大人一起窩在這裏吧？」

在同伴面前，澤達發誓。既然一度失去了信任，就不可能輕易恢復。

「情況依然嚴峻是事實。目前，可採取的手段有兩個。」

「另外，在第二天和第三天獲得的糧食，大概夠喫十天。」

「進入迪納比亞半島，襲擊港口。奪取船隻。然後從海上前往洛班。」

「不，不討伐。而是捕獲她，把她作爲人質。然後與拉奧尼爾王國談判。」

「這也是賭博啊。說到底，前往迪納比亞半島的路途太長了。如果被敵人看穿路線，可能會被騎兵搶先，遭到夾擊。」

「打算攻擊甘加魯加要塞嗎？」

伽翁眯起眼睛浮現笑容。其他軍官也點點頭。

格魯卡廢城的內部狀況，比最初來時改善了一些。來往士兵的氣色也變好了。雖然今天沒有戰鬥也是原因之一，但更重要的是糧食狀況得到了改善。可是一想到食物，伊薩就感到心情沉重。

面對伽翁的質疑，加米斷言道。確實拉奧尼爾王國軍中，羅梅莉亞的存在感很大。

貝特萊像是硬塞般遞出徽章。

格魯卡廢城原本建有塔樓和兵舍。但因爲長期被廢棄，幾乎都已崩塌無法使用。不過也有殘留的設施。那就是在山上挖掘的倉庫。

「是。羅梅莉亞是採取穩健戰術的指揮官。恐怕會遠遠地包圍格魯卡廢城，進行斷糧攻勢吧。」

加米拿着的棋子，從半島經由大海，畫出一道大弧線前往洛班。

倉庫裏已經來了兩名魔族。最裏面有個巨大的身影。是伊薩的父親伽利歐斯。在他的右手邊，坐着與伽利歐斯相比顯得太過嬌小的魔族。那是魔王軍特務參謀加米。

兩人的集中力驚人，完全沒有注意到出聲進入的伊薩。不想打擾他們，伊薩靜靜地坐在末席。這時入口處又有新的魔族進來。

加米指着攤在桌上的地圖。位於山腳的格魯卡廢城上放着表示魔王軍的黑色棋子。而在城的北、南、西三面，配置了五個白色棋子包圍着。這是休利翁王國、伏爾格斯克帝國、海倫特王國、霍沃斯聯邦、哈米爾王國的軍隊。後方還放着另一個白色棋子，這是拉奧尼爾王國軍。

傳令兵在城中奔跑告知。伊薩回應後，尋找副官達姆多拉。

「首先，繼續死守是不會有勝算的。只能殺出去。第一個是這裏。」

「不，做得到。如果能將羅梅莉亞作爲人質，拉奧尼爾王國軍一定會答應任何要求。」

「嗯？啊啊，已經這個時間了嗎。好，開始軍議吧。加米。」

走進其中一個倉庫，裏面放着一塊半腐爛的板子架在石頭上當桌子用。周圍配置了腰部高度的石頭當作椅子。

聽着加米的說明，伊薩腦海中浮現出格拉納長城的威容。

伽翁催促第二個方案，加米將新放的棋子滑向東方。地圖上畫了他們之前戰鬥過的拉納爾平原，但棋子越過平原，推進到被人類奪走的甘加魯加要塞。

「從這個格魯卡廢城往西南去的地方，由於地形理由，長城那一側難以配置大量兵力。」

魔族與人類。雖然外形是完全不同的生物，但彼此都有智慧且能交談。喫同樣有智慧的生物，即使是魔族也會感到抗拒。

伊薩本身並不想喫人類。但伊薩是率領士兵的隊長。如果隊長不喫，部下也不會喫。就算再討厭也只能喫。老實說，他根本嘗不出味道。許多士兵應該也是如此吧。話雖如此，爲了活下去也是沒有辦法。

說到底，要突破敵陣、捕捉敵將，本身就是太大膽的作戰。拉奧尼爾王國軍也理解羅梅莉亞是最大的弱點。當然會確切地守護那裏，被逃掉的機率也很高。而且就算順利抓到羅梅莉亞，能活下來的也只有一小撮人吧。

貝特萊摘下左肩的徽章，遞給澤達。頂着三顆星的隼之徽章，是代表隼騎士團隊長的信物。

魔王軍是尚武之國，尊崇強大勝於一切。既然被安排了苛烈的戰場，那就勇猛果敢地戰鬥，誇示自己的力量。作爲戰士，這或許是正確的精神吧。但一想到部下們，伊薩無法像兄長他們那樣頷首了。

「我們困守在格魯卡廢城，今天是第四天。」

加米將棋子往上移動。在甘加魯加要塞的北邊，有往大海突向的迪納比亞半島。這個地方也曾是魔王軍的支配地域。而道路和城鎮的位置他們一清二楚，也知道港口的規模，所以某種程度能預測是否有船。

澤達再次道歉。自己爲了尋找戰死之處而寄身於拉奧尼爾王國軍，在此期間隼騎士團卻陷入了困境。如果自己在場，想着或許能做點什麼可能是自負。但他應該與大家共患難的。

「還不賴。」

被伽翁一指出，伊薩想起了進入這個房間時的情景。伽利歐斯和加米一直盯着地圖。應該有在構思什麼戰術纔對。

面對曾經在自己左肩上的徽章，澤達猶豫了。不知道現在的自己是否有資格佩戴這個徽章。但他有義務。

「但是，請再給我一次機會。我絕不再拋棄同伴。然後，我會成爲配得上這個徽章的男人。」

「雖然比剛纔的兩個，可能性更低就是了……」

「這樣一來，敵人的戰力變爲拉奧尼爾王國軍三萬人，哈米爾王國軍約五千人。」

「談判？可是爲了確保糧食，我們都喫了人類喔？怎麼可能談判。」

「不，伽翁大人。從這裏北上，以迪納比亞半島爲目標。」

提到食物的話題，伊薩心中湧起噁心感。但他還是強忍住了。

加米伸出手，將包圍廢城的五個棋子稍微往後移。

加米指出前方存在的戰力低下。如果真的如預測那樣，抵抗可能會很少。但是……

以勇猛著稱的伽翁，也一時說不出話來。

困守在格魯卡廢城，這已經是第四天了。第二天和第三天敵人都有攻擊，但今天敵人沒有攻過來。正當伊薩鬆了一口氣時，從牆下傳來聲音。

「喔，你很早嘛。伊薩。」

「是。那麼，首先確認我方狀況吧。」

聽了貝特萊的說明，澤達沉吟。吉斯特將軍爲了挽回失態，結果反而造成了更大的損害。

「澤達大人。請率領我們，率領隼騎士團吧！」

「父親大人，加米。」

「各位，聽我說。現在的我，不配戴這個徽章。」

正當伊薩放棄並低下頭時，一名魔族衝進了軍議席。

「請等一下，加米大人！」

隨着聲音進來的，是擁有紅玉眼瞳和紅色鱗片、加米的副官阿薩妮亞。

「阿薩妮亞大人，你恢復意識了嗎！」

伊薩欠身站起。阿薩妮亞在逃進格魯卡廢城時中箭倒下。之後沒恢復意識，一直在生死邊緣徘徊。

「還是多休息比較好……」

伊薩關心地說。剛恢復意識的阿薩妮亞喘着粗氣，長外套下纏着的繃帶還滲着血。但她的視線注視着加米。

「還有其他的活路。請不要輕舉妄動！」

「妳是說有什麼樣的方法！給我閉嘴！」

面對闖入軍議的阿薩妮亞，加米大喝一聲。在魔王軍中女性地位被視爲低一等，沒有女性在指揮官級別的軍議中發言的先例。

「拜託了！請允許我發言。有救援、援軍會來！」

「援軍？別說蠢話了！那種東西怎麼可能會來！」

面對阿薩妮亞的訴求，加米怒吼。但低沉的聲音制止了他。

「加米，讓她說說看吧。」

沉穩聲音的主人是伽利歐斯。平靜的眼瞳看着阿薩妮亞點頭。

「謝、謝謝你。閣下！」

阿薩妮亞低下頭，走向放着地圖的桌子。然後指着洛班北部的海岸。那裏確實有個叫格羅吉港的大港口城鎮。

「現在格羅吉港有三艘新造的中型船。」

聽了阿薩妮亞的話，伊薩點了點頭。預料人類會組成聯合艦隊從海上攻來。洛班爲了對抗，正十萬火急地建造船隻，以備海上決戰。

「這三艘船預定要出海試航。我僞造了命令書，改寫了航海的航線。」

捕獲羅梅莉亞是困難的作戰。裝備和兵力都不足，也無法進行周密的準備。

伽利歐斯下令解散。

「鳴！適可而止吧！難道你不知道這樣會擾亂軍議嗎！」

甚至沒有放置看守士兵的樣子。但只要有伽利歐斯的力量，要挖穿山的巖盤是可能的。雖然挖洞要花幾天，但也可以從東邊派出士兵。

「兩天後的早上，我來決定該採取的方針。不許有異議。都聽好了。」

「相信她吧。」

「其中一方我來幫你擋住。」

「偏偏是在那個時候啊……」

拉奧尼爾王國軍的正面，有奧托海姆將軍和凱爾倫將軍負責防守。這讓伽斯頓去對付，讓伽翁去瞄準羅梅莉亞。雙子將軍格蘭貝爾和拉根貝爾應該會阻擋去路，那由伽翁來應付。接着貝內多千龍將和班達塔千龍將率領一千名士兵前進，殺出一條血路。

阿薩妮亞紅色的手指移動到位於格魯卡廢城北邊的海域。聽到這話，周圍都漏出了話音。有救援、有船要來了。面對從天而降的希望，在座的軍官的表情也緩和了下來。但加米爲了讓鬆懈的氣氛繃緊而大叫。

羅梅莉亞在攻擊方面，以採取獨創戰術而聞名。因爲原本不是軍人出身，所以能想出不墨守成規的招數。但在防禦方面則忠於基本，喜歡破綻少的佈陣。因此比較容易預測。

加米的眼瞳注視着桌上的地圖。

爲了自己得救而逃跑。伽利歐斯絕不會選擇這種事。這他知道。但在加米看來，無論如何都想讓這個男人活下去。

軍議席上，加米和阿薩妮亞還在爭論。

加米提出的計策，如同自殺般的突擊。但也是唯一有勝算的戰鬥。如果是尊崇武勇的魔族，正是在絕望的狀況下才要去爭取勝利。但如果有得救的機會，那爲了生存而戰，作爲士兵也是正確的。

加米一邊發牢騷一邊思考，但不用推敲細節，就知道條件嚴苛。

首先無法保證船會在三天後的正午抵達。假設按時刻抵達了，因爲是沒有棧橋的沙灘，要上船必須用小艇往返。

就算要守，本來就有着要救誰、留下誰的問題。以伽利歐斯爲首，他的兒子伽翁、伽達魯達、伽斯頓都不會希望只有自己活下來吧。

加米再次嘆氣。已經無法統一指揮官的意識吧。應該認爲捕獲羅梅莉亞的成功率會若干下降。

月亮大是件值得感激的事。因爲連煮飯的薪柴都缺少，沒有餘裕點篝火。多虧有月光，就算沒有火把也能行走。

「東側完全沒有警戒呢。」

伊薩第一次看到這兩人爭執到這種地步。阿薩妮亞總是跟在加米身後，幾乎沒有發表意見。但現在，兩人正面對立。

伊薩不知道哪邊纔是正確的。

爲了轉換心情，加米拿着手杖走出倉庫。太陽已經下山，天空中圓月皎潔生輝。月亮太亮了，甚至看不見星星。

腦海中鮮明地浮現出格魯卡廢城以南的地形。南方展開的荒地上，佈滿了拉奧尼爾王國的軍勢，丘陵上翻飛着鈴蘭旗幟，有位亞麻色頭髮的女人在那裏。

「閣下也在想東西嗎？」

雖然是安靜的一句話，但簡短的話語擁有讓加米閉嘴的力量。然後伽利歐斯大大地吐了一口氣。

「出港的船預定在今天起的三天後正午，抵達這裏北邊的外海。」

坐在旁邊的伽利歐斯盤着腿，手託着右顎。正如伽利歐斯所言，對羅梅莉亞無法使用從東邊出去的計策。在不久前的吉里堡之戰中，加米使用了在巖山上挖地道將士兵送出去的計策。羅梅莉亞已經知道挖穿巖山的計策。同樣的招數對她不管用第二次。

「船上的船員，或許有傑拉沙的同夥。」

那是你的工作──伽利歐斯囑咐道。

「啊啊。但明天就要來的羅梅莉亞，不會那麼大意的吧。」

即便如此，還是提出了攻打長城或去半島的方案，那是爲了先提出機率低的作戰，好統一指揮官的意識。

東繞的話更糟。卡托馬山前似乎有一座叫尼帕的森林。視野不佳，通往卡托馬海角的路有好幾條。雖然埋伏會很有效，但加米也沒有掌握這周邊的地形。能守到什麼程度，不去現地看看不知道。

加米抓了抓頭，再次嘆了一口氣。

對於伽利歐斯的話，在座的軍官也點頭。如果不先看看羅梅莉亞佈下的陣形，就無法決定方針。有三天的時間，也有時間構思向北逃跑的計策。

雖然說得簡單，但阿薩妮亞的行爲完全是違抗命令。若不是傑拉沙謀反，這是要被處刑的。但阿薩妮亞在不確定的狀況下，確信傑拉沙謀反而採取了行動。可以說是相當有膽識和決斷力。

「太過危險了。最壞的情況是什麼都做不了而死掉！」

當然這是假設。說到底，羅梅莉亞率領的拉奧尼爾王國軍尚未在格魯卡廢城佈陣。當然陣容也未定，士兵如何配置終究只是流於預測。但加米認爲大概會跟想像很相近吧。

誰上船肯定會有一番爭執。那個篩選也必須由加米來做。

加米一邊說話一邊皺眉。戰場上總是會發生預料之外的事。不能期待一切都會順利。

「加米。」

加米小聲嘀咕。即使在腦內的模擬戰中，成功率也只有三成。而且就算成功，也會死很多士兵，能倖存下來的不到一成。但也總比向西或向東前進要好。攻擊格拉納長城的計策，成功率更低，十中只有一左右。而前往迪納比亞半島的計策，不確定要素更多。是通常根本不會在軍議上提案的計策。

三艘中型船，假設各搭載了兩艘二十人座的小艇，往返一次能運送一百二十人。如果估算每艘船定員三百人，至少要往返七次以上。

「搭船的計策怎麼樣？會順利嗎？」

保護羅梅莉亞的雷凡由伽利歐斯壓制，伽達魯達則捕獲羅梅莉亞。

沙灘前聳立着卡托馬山，要去海岸，就只能從西或東繞過去。

「船隻出港預定日是謀反發生的當天。謀反的混亂尚未傳到洛班，應該按定時出港了。而且我讓部下米摩莎和尤加莉上了船。一定會讓船出港，帶到北邊的外海。」

「你是阿薩妮亞吧。在那麼嚴峻的狀況中，妳做得很好。但那一手是否能活用還不知道。正如加米所說，如果船的抵達延遲了就會全滅。」

憑着長年的交情，加米知道在那裏的是伽利歐斯。

當然裏面已經被走獸喫光，一點也不剩。不過大小剛好，加米將甕倒過來，充當椅子和桌子，把手杖靠在旁邊，放上地圖凝視着。

「啊啊，差不多吧。」

面對聲色具厲的加米，阿薩妮亞堂堂正正地反駁。

搭上小艇，移動到船上再回來。就算把一次往返的時間算短一點，也要花相當的時間。這期間必須靠沒搭上船的人來守禦拉奧尼爾王國軍。這也很難。

即便如此如果要成事，不足的部分只能靠士氣來補足。而且需要士兵全員團結一致的高度一體感。

手持手杖的加米，一步步登上石階。

加米看向北方。從這裏可以隱約看到地平線，有個三角形的影子擋在那裏突出來。從方位來看應該是卡托馬山。在那對面就是海角，沙灘應該就在那裏。

伽利歐斯沒有回頭，就猜出是加米。大概是憑手杖和腳步聲判斷的吧。加米在伽利歐斯身旁坐下。

加米皺起臉，仰望天空。被月光照耀的山頂浮現在夜色中。嶙峋的巖壁上，削石而成的階梯延伸着。

向南進攻，將羅梅莉亞作爲人質。成功率低，會有很多人死吧。但如果成功，伽利歐斯能活下來。雖然微弱，卻是唯一能贏的途徑。

加米憤怒地拍打桌子。身材矮小的加米拍桌子也只發出了微小的聲音。但阿薩妮亞的身體顫抖了一下。到了這個地步，伽利歐斯終於開口了。

「因爲在沙灘無法防守，所以要在其前方構築防衛線。但必須防守的地方有好幾個。無法集中戰力，不知道能否擋住敵人。」

加米一邊敲打地圖一邊叫喊。看地圖，格魯卡廢城北邊有一座叫卡托馬山的山。再過去是個海角，有着一片沙灘。大概叫卡托馬海角吧。沙灘上沒有障礙物，十分寬廣。要是被敵人包圍，可就無從防守。

「船抵達是三天後。是要往西還是往東，向南進攻還是向北逃跑。無論選哪一個，根據羅梅莉亞佈下什麼樣的陣勢，難度也會改變。」

「姑且也按照閣下的命令，也考慮一下向北逃跑的情況吧。」

對於腿腳不便的加米來說，爬石階很困難。如果這副身體正常的話，不知想過多少次。但他也比誰都清楚嘆氣也沒用。一邊咋舌一邊爬上石階，看到了巖山的頂端。爬完樓梯後，那裏沒有看守士兵的身影，只有一個巨大的影子盤踞着。

「那麼軍議到此結束。大家好好休息。」

魔王軍特務參謀加米結束軍議回到狹窄的洞穴後，嘆了一口氣。

阿爾比昂會突擊過來，這邊由伊薩和三百名士兵防禦。

「船員是加尼斯長官的部下。跟傑拉沙沒有互通聲氣。」

西繞是沿着面海的懸崖。因爲是隘路，不是能展開大軍的地方。這點雖好，但沒有障礙物，稱不上是適合防守的地方。

加米回想剛纔看過的地圖。

加米在腦海中推進軍隊。

伽利歐斯的話不容置喙。參謀雖然獻策，但選擇哪一個，都交由指揮官一人決定。

加米暫時停止思考，嘆了一口氣。

加米在城中散步。但因爲士兵來來往往，很難找到能思索的地方。在尋找安靜的地方時，回到了原本所在的山腳。

情報太過不足了。要從這裏構築防衛線是不可能的。真要做的話，必須採取相當大膽的手段。

伽利歐斯看着阿薩妮亞點頭。然後將視線移向加米。

「加米，我也明白這話很突然，但狀況改變了。也考慮一下乘船逃跑時怎麼作戰。」

聽到伽利歐斯若無其事的話語，加米眯起了眼睛。

「首先，船會不會來都不知道！洛班因爲傑拉沙的謀反陷入混亂。船可能根本沒出港！」

「說到底，船不一定就會來。阿薩妮亞他們雖然優秀，但也沒進行周密的準備。如果哪裏步驟亂了就完了。不確定要素太多了。」

率領一千名士兵的伽利歐斯前進。羅梅莉亞可能會用翼龍逃跑，所以率領五百名士兵的伽達魯達用魔法妨礙飛行。

「嘛，順便走走吧。」

「可是，如果不按時刻到達怎麼辦！這個地點守不住！」

以前不過是個單純的暴徒，但現在的伽利歐斯已帶着王者的風範。或許會成爲代替魔王澤爾吉斯的新領導者，引導魔族的存在。而且加米也有作爲參謀的骨氣。決定在任何狀況下，都選擇以勝利爲目標的行動。

彼此沒看對方的臉交談着，加米在伽利歐斯身旁坐下。

「中型船三艘，一艘定員兩百五十名。再擠一下，三百名就是極限。剩下的都救不了。而且沙灘上船無法靠岸。要上船隻能靠小型船往返，光是上船就要耗費時間。在等待期間，會在沙灘上被殺光的！」

「但是，也有能救的性命！」

兩人視線的前方，展延着月光照耀下的荒地。看不到火把和篝火，聯合軍沒有在東側佈陣這點一目瞭然。因爲格魯卡廢城的東邊沒有門，無法出去，所以沒有配置軍隊。

「捕獲羅梅莉亞，成功率十中有三嗎……」

「羅梅莉亞也不知道船會來。應該沒預料到我們會往北走，到那裏爲止我們能搶得先機。但是就算到了沙灘，從那裏開始纔是問題所在。」

建造格魯卡廢城的人，利用地利將山本身作爲了望臺。據報告說，山頂雖窄但很平坦。但加米自己沒上過這座山。因爲這副身體爬樓梯很麻煩，但還昆有必要親眼看一次。

正以爲引導得很順利時，阿薩妮亞來了，並提示了得救的道路。因爲這樣，指揮官的心動搖了，沒能讓他們下定決死的覺悟。

在加米的腦內，展開了捕獲羅梅莉亞的計策。

「喲，是加米嗎。」

「很難啊。地形太差了。」

伊薩看向伽利歐斯。被作爲戰鬼爲人恐懼的最強男人，靜靜地俯視着地圖。

原本似乎是保存食物的地方，內部放着好幾個甕。

在第一手之前，必須先解決格魯卡廢城的南門。門扉朽壞的門，現在用瓦礫堵住了。平常的話，撤除瓦礫需要時間，但這讓伽利歐斯去排除。用自豪的棍棒炸飛大門確保通路，讓各自率領一千名士兵的伽翁和伽斯頓前進。

「等等！太危險了！」

聽到加米的疑問，阿薩妮亞立刻反駁。

完全記住地圖和敵人的配置後，加米閉上眼睛。

聽了加米的預測，伊薩也皺起眉頭。腦海中浮現出自己在沙灘上倒下的樣子。

「相信也不保證船會來。閣下太樂觀了。」

「或許吧。確實船來不來是另一回事。不過是叫阿薩妮亞吧？那個小姑娘確實是喜歡你。爲了救你，甚至衝進這種死地啊。」

對於伽利歐斯的話，加米感到無法言喻的煩躁。

「閣下竟然對部下的戀情也有興趣，真沒想到呢。那樣的關心，不如留給伊薩大人如何？」

加米站起身轉身。對着正要離去的加米的背影，傳來聲音。

「加米，變強吧。」

對於投來的這句話，加米激動了起來。

「你是說我很弱嗎！」

「啊啊，很弱！」

面對回頭大叫的加米，伽利歐斯也轉過頭，用大眼睛俯視加米。

加米瞪着伽利歐斯，眼睛彷彿要出血般，咬緊了牙關。

「只是生得巨大強壯的人懂什麼！」

在加米腦海中馳騁的，是嚐盡苦汁的半生。

對於尊崇武力的魔族來說，強大被視爲善，弱小則被視爲存在本身就是惡。

加米的樣子生來醜陋，被父母拋棄，身體也沒能健全發育。光是活下去就很喫力的身體，成爲迫害的對象，活着就是伴隨痛苦的戰鬥。另一方面，伽利歐斯擁有得天獨厚的體軀，甚至被稱爲魔族的理想。縱然會被投以羨慕的眼光，但應該一次都沒被欺侮過吧。

「你能懂生來弱小者的痛苦嗎！」

加米的聲音變成了慟哭。相對的伽利歐斯吐了一口氣，靜靜地俯視他。

「是啊。我想一定很喫力吧。弱小的你，如果被誰背叛，那一刻就完蛋了。所以你不相信任何人。所謂相信，是隻有強者才能做到的事。因爲這意味着就算相信而被騙、被背叛也沒關係。」

伽利歐斯斷言道。對於擁有最強肉體的伽利歐斯來說，相信是件容易的事。

「但是啊，加米。至今爲止，真的沒有任何能相信的傢伙嗎？阿薩妮亞或是我的大哥澤爾吉斯怎麼樣？」

加米對音樂沒有興趣。但在軍中出人頭地的話，總有機會觀看慰問軍官的樂團或藝人的表演。自然而然也變得分辨音樂的好壞。傳來的豎琴聲，本領相當高超。

作爲男人，湧起了更想要觸碰的慾望。但同時厭惡感也膨脹起來。

回想剛纔的軍議，加米顯然缺乏冷靜。意見相左在軍議中是常有的事。之所以會生氣到那種地步，是因爲被平時不會唱反調的阿薩妮亞反駁了。也就是說，自己一直在承人家好意。

那時如果沒發生意外，如果阿薩妮亞沒彈豎琴，他們就不會相遇。之後如果加米沒有心血來潮搭話，介紹工作的話，也不會出現這層關係。

美麗。

「過去發生的事件大概，我馬上就查明瞭。從中也在一定程度上推測出妳會戴上面具的理由。」

「那麼，我被任命爲副官時，摘下面具讓你看了我本來樣子。可是在那之後，加米大人對我的態度仍和以前一樣。那是爲什麼？」

腐病是皮膚鱗片腐爛掉落的惡疾。患有腐病的人，常常會受到迫害的眼光。但對加米來說，這不過是瑣碎的問題。

「因爲治療我而用了所剩無幾的藥，還準備了牀鋪……」

對加米來說，這一切都很新鮮且令人高興。如果是澤爾吉斯，加米曾有過就算被背叛而死也無妨的瞬間。然後是阿薩妮亞……。

「我不會忘記，是九年前的春天。當時我在彈豎琴。」

「加米。」

加米抓了抓臉頰。知道阿薩妮亞真面目的時候，加米也嚇了一跳。但同時也接受了。

「不，那個……我纔是，稍微，說過頭了……」

「加米大人……」

「……那真是……謝謝。」

「如果不介意的話，能再彈一曲嗎？如你所見，我的馬車動不了，正閒得發慌。」

加米敘述了沒有虛假的稱讚。女魔族也在面具後浮現微笑。

「不，真是精彩的本領。能將豎琴彈得這麼好的人，沒幾個吧。」

「如果不介意的話，想給你謝禮……」

回想過去，加米覺得緣分真奇妙。

「阿薩妮亞大人。你在嗎？」

隔着布出聲後，房間裏傳來聲響。頓了一拍後，聽到了允許入室的聲音。撥開掛着的布，加米走進去，看到穿着黑色毛皮長外套的阿薩妮亞正站着。房間裏除了木頭砌成的牀鋪外，還放着兩個倒過來的甕當椅子。

加米一邊說話，一邊觀察女魔族住的屋子。從氣派的屋子來看，肯定是貴族。但庭院樹木沒有修剪，也沒生氣。即使是貴族也生活不下去，要靠變賣家產餬口吧。

加米看向從長外套露出的繃帶。阿薩妮亞在逃進格魯卡廢城時中了敵人的箭，直到今天才恢復意識。

「是嗎，阿薩妮亞大人。期待再會。」

「好了，請站起來。」

不會因容貌而歧視。立功就給予獎賞，失敗就斥責。

阿薩妮亞深切地說。雖然覺得說是運命太誇張，但那一天發生的事，改變了九年。確實可以說是命運般的相遇吧。

「剛纔真的很抱歉！像我這樣的人竟然頂嘴……」

加米下定決心，伸出手碰了肩膀。只是稍微把手搭上去，阿薩妮亞的身體就猛地顫抖了一下。然後驚訝地抬起頭。

「是的，那是改變我命運的一天。」

想着剛好可以打發時間，加米傾聽着樂曲。

「！……我明白了。那麼再來一曲。」

「明明有這麼好的手藝，那真遺憾。」

豔麗的紅色鱗片放出光輝，眼鼻以完美的左右對稱而誇耀。大大的眼睛像寶石般發光，從眼角到鼻子描繪出平緩而美麗的曲線。然後小巧的嘴和喉嚨，白色的鱗片散發着妖豔的色氣。

被這麼一問，加米心中一陣刺痛。在被父母拋棄、像野獸般生活時，撿回自己的，便是魔王澤爾吉斯。那是個尊大、傲慢、冷酷的男人。但他同時也公私分明。

這是分配給阿薩妮亞的房間。本來的話，有屋頂的地方只會分配給傷兵或軍官。當然地，是不會給編制外的阿薩妮亞的。

「阿薩妮亞大人。與你相遇，已經多少年了呢……」

「是嗎，那太好了。其實，這把琴我正打算賣掉的。最後能讓人聽到，這把琴應該也很高興吧。」

阿薩妮亞點頭。凡事都不相信他人的加米，對身邊人作出的身家調查，對阿薩妮亞來說也是意料之中吧。

加米一邊動着黏膩的嘴一邊道歉。至今爲止，加米低過無數次的頭。但那些都只是嘴上說說，內心都在吐舌頭。發自內心的道歉，已經很久違了。

加米與阿薩妮亞相遇，是在洛班發生的事。當時加米坐馬車走在市街的路上，前方似乎發生了事故導致塞車而動彈不得。沒辦法之下，只好在馬車裏打發時間，這時加米聽到了豎琴的聲音。尋找聲音的來源，發現附近的屋子窗戶敞開，看見彈奏豎琴的女魔族的背影。

「……像我這樣的人彈的琴也可以嗎？」

「加米大人。至今我都沒問，爲什麼九年前那一天，你願意介紹工作給我呢？」

「我明明……沒有什麼戰力……」

「戴不戴面具，琴音都不會有變的。」

「我相信你。如果被你背叛而死，那代表我也不過是那種程度的男人。今後的判斷交給你。隨你喜歡去做吧。」

加米促請她站起來，但阿薩妮亞伏在地上不動。那纖細的肩膀微微顫抖着。是在害怕觸怒了加米。

「是的，當作謝禮。不過，能不能一直幹下去就看你自己。如果被拒絕的話，請報上特務參謀加米的名字。那樣應該就管用。」

加米縮回放在肩膀上的手，退到倒放的甕那裏坐下。然後也催促阿薩妮亞坐下。阿薩妮亞似乎想說什麼，但閉上嘴坐在椅子上。

從開動的馬車上，加米約定了再會。不過這是口頭約定，沒打算真的再會。實際上，加米馬上便忘了阿薩妮亞的事。但幾天後，阿薩妮亞出現在參謀部。只是哪個部門都不想僱用戴着腐病面具的阿薩妮亞，沒辦法下，加米只好領她到自己的部門，僱她去當書記輔助。

加米深呼吸。一次還鼓不起勇氣，反覆了兩三次。儘管如此還在磨蹭，漸漸對這樣的自己感到生氣。想着快點結束吧而開了口。

女魔族微微抬起頭，展示她的腐病面具。患有腐病的人在魔族社會中，會被當作不存在。單是接觸就會被傳染惡疾，也有着如此根深蒂固的迷信。但對加米來說，那是無所謂的事。

傾聽着曲子，最後的音階彈完，一曲告終。

「那麼，如果你在找工作的話，請來魔王軍參謀部。我介紹你來擔任輔助書記的工作。」

面對認真眼神的阿薩妮亞，加米猶豫了。因爲沒什麼特別理由。

「請等一下，加米大人。我叫阿薩妮亞，阿薩妮亞・阿斯塔洛特！」

「不用了。我不是藝人。」

雖然與阿薩妮亞的相遇是偶然，但加米並沒有天真地相信偶然。因爲看似偶然，也可能是演出來的，有可能是某人的密探。而且既然要當副官，就會涉及加米計謀的深層部分。因此仔細的調查是不可少的。

「請、請原諒我……阿薩妮亞大人。」

加米回答了真相。他沒有了不起到會憐憫他人。

萬里無雲的光芒，彷彿看透加米的心一般照耀着。

阿薩妮亞的眼瞳與加米交會。阿薩妮亞總是戴着面具，但現在面具也沒了，如藝術般美麗的本來面目就在眼前。

加米從馬車窗戶，向窗戶對面的女魔族搭話。

「你要僱用像我這樣的人？」

雖說加米在醜陋上受到一致評價，但他也具備跟其他人相等的審美眼光。也理解阿薩妮亞是用絕世來形容也不會有異議的美女。而那個女性就在眼前。

美麗的阿薩妮亞被自己觸碰。那就如拿髒東西沾污美術品一樣。

在格魯卡廢城以食物爲首，什麼都短缺。藥物自不必說，連一塊布都難以入手。牀鋪這種東西，連總大將伽利歐斯都沒在用。但阿薩妮亞的房間，卻成了廢城中最豪華的房間。

看着乞求原諒的阿薩妮亞，加米撫摸着自己的頭。

對加米來說，問題是馬車動不了，沒有打發時間的手段。

「不，跟那個沒什麼關係。只是心血來潮。沒什麼深意。」

「是……傷口開始癒合了。」

跟自己簡直是相反，加米也這麼想。

「哎呀，真是度過了一段美好的時光。」

加米一提到錢，女魔族的臉就陰沉下來。

女魔族答允了加米的請求，又彈了琴。曲子結束時，前面發生事故的馬車被移開，塞車即將解決。

看着怯生生的阿薩妮亞，加米心中閃過一陣鈍痛。加米的右手無意識地伸出，差點碰到顫抖的肩膀，在最後一刻止住了。

加米至今爲止，從未主動碰過阿薩妮亞。徹底避開了手的接觸。但現在，要讓阿薩妮亞安心，就只能觸碰她的身體。

「那是……」

伽利歐斯的聲音，帶有獨白般的迴響。

「我理解那是當然的事。」

阿薩妮亞像是要垂下紅色的眼睛看着牀鋪。牀鋪上有用斗篷充當的牀單和被子，牀邊點着提燈。

對於拒絕謝禮的女魔族，加米點頭。剛好停下來的加米，剛好聽了彈奏的曲子。在這個時候介入金錢，確實是不解風情。

只說了這些，伽利歐斯站起來站在山緣。然後輕巧地跳進黑暗中。雖然是小山但也算是山頂，不是能跳下去的高度。但加米甚至提不起勁擔心，獨自嘆了一口氣。

「實不相瞞，在任命阿薩妮亞大人爲副官時，我調查了你的身家背景。」

雖然沒抱太大期待，但阿薩妮亞很優秀。馬上就學會工作，嶄露頭角。特別是對數字很強，絕不會出錯。回過神來已成爲加米不可或缺的存在。然後，加米任命阿薩妮亞爲自己的副官，直到現在。

下山後的加米，拄着手杖沿着山走。巖壁上挖了好幾個洞，裏面躺着受傷的士兵。

這份厚遇有個淺顯易懂的理由。現在的阿薩妮亞摘下了腐病假面，露出了本來的樣子。然後，阿薩妮亞擁有說是絕世美女也不爲過的美貌。無論哪個世道，美麗的人總會受到優待。即使在生死攸關的狀況下也不會改變。

「是那樣啊，已經九年了。」

「是啊，是那樣沒錯。」

「是憐憫戴着腐病面具的我嗎？」

「也是啊。」

加米送上了掌聲。結果沒想到有聽衆，演奏的女魔族驚訝地回頭。看到那張臉，加米稍微驚訝了一下。因爲女魔族戴着被稱爲腐病面具的銀色面具。

阿薩妮亞伴隨着話語嘆了口氣。本來的話，他應該羨慕或是覺得狡猾吧。但加米知道，阿薩妮亞很厭煩這種特別待遇。

加米那樣說的時候，馬車緩緩開動了。

「你問爲什麼……」

阿薩妮亞一看到加米的臉就跪了下來。

「好了，站起來。請坐吧。」

聽到阿薩妮亞的回答，加米點點頭。魔族的恢復力比人類高。簡單的裂傷幾天就能痊癒，用藥的話會更快。之所以一直沒恢復意識，大概也是因爲坐上翼龍從洛班飛到這裏的疲勞吧。

回想起那雙率直的眼瞳，加米就變得什麼也說不出來。

仰望天空，月亮圓圓的。

「妳身體還好嗎？」

加米走向了其中一個。目標洞穴的入口掛着布充當遮蔽。可以看到裏面點着微弱的燈光，影子在晃動。

加米回想阿薩妮亞的身家調查。

作爲阿斯塔洛特男爵家的長女出生的阿薩妮亞，從小就很美麗，據說那份美貌隨着年齡增長而增加。

被評價將來會成爲絕世美女，還不到十歲就有婚事找上門。聽說其中也有年齡大上二三十歲的男人。

父親阿斯塔洛特男爵擔心女兒的將來，沒有輕易決定結婚對象。另一方面阿薩妮亞亭亭玉立，美麗更有增添。因此被擱置的男人們，愛慕之情越發強烈。

檯面下還發生了求婚者之間的爭鬥，因爲對阿薩妮亞的愛慕太過強烈，甚至有人無心工作搞垮身體。然後有一次，求婚者之間的爭鬥發展到動刀動槍，甚至出了死者。

對於這個事件阿薩妮亞怎麼想，真相併不明確。

當時流傳的謠言說，阿薩妮亞奪取求婚者的財產，看着爭鬥的樣子以此爲樂。但這些謠言的出處主要是女性，可以想成是混雜了嫉妒。而且已判明阿斯塔洛特男爵家拒絕了求婚者所有的禮物。

事件發生一段時間後，傳出阿薩妮亞病倒的謠言。

求婚者爭先恐後地來探病，但阿薩妮亞誰也不見，過了好幾天。然後下次阿薩妮亞現身時，臉上戴着腐病的面具。

之前幾乎每天都到訪的求婚者，突然就完全不來了。女人說那是天罰，對阿薩妮亞極盡嘲笑。之後過了一陣子，父親病死，哥哥繼承了當主之位。

由於阿斯塔洛特男爵家貧困，周圍的眼光也冷淡。阿薩妮亞和哥哥便決定從魔大陸移居到洛班。哥哥從軍了，阿薩妮亞和兩名侍女操持家務。但阿薩妮亞的哥哥在戰場失蹤，過了很久才判明已死亡。

失去了當家，阿斯塔洛特家的生計變得嚴峻。而與加米相遇就是在那時候。

「似乎發生了很多事呢。」

加米一說，阿薩妮亞像是想起了過去般垂下了眼。

雖然沒直接問阿薩妮亞是抱着什麼想法戴上腐病面具的。但想像得到。恐怕阿薩妮亞是對來自男人的特別待遇而厭煩了吧。

「之所以知道阿薩妮亞大人的真面目也沒有改變態度，是因爲我猜妳討厭因容貌而被關注。所以，我什麼也沒做。」

還有就是，加米至今爲止都沒被女性喜歡過。絕世美女也好村姑也好，手構不到那都是一樣的。因此能完全打消不軌之心。

「而且，阿薩妮亞大人工作確實，如果不在的話，工作會停滯。」

這終究是事務上的理由，加米說明道。明明說了沒有其他意思，但凝視加米的阿薩妮亞眼中，不知爲何帶有光輝，臉上有着喜悅。

忍受不了好意的視線，加米別過臉。

「加米大人。」

「拿這種事逼迫你，真的很抱歉。我知道加米大人覺得我的好意很煩人。而且，我也很明白被單方面寄予好意的痛苦。」

「是啊……」

在加米麪前跪着的阿薩妮亞在發抖。看着那小小的肩膀，加米心中湧出一陣鈍痛，無法保持冷徹。加米的心動搖，腦中也產生迷惘。

看着兒子們，伽利歐斯稍微高興了起來。

「那、那個……阿薩妮亞大人爲什麼答應我的邀請，來參謀部呢？」

「……所以，才戴上了面具嗎。」

阿薩妮亞的臉變成了笑容。

阿薩妮亞加強語氣，表示不是謊言。

相對於伽利歐斯的大嘴，杯子很小，只有一口能喝掉的量。伽利歐斯稍微傾斜杯子，像浸溼舌頭般喝着。蒸餾過的酒精燒灼着舌頭，讓心稍微酩酊。

注視着篝火的伽翁開口了。

老實說，伽利歐斯不是個好父親。孩子出生時在戰地沒見上，也不記得自己有參與育兒。就算被說沒資格當父親也沒不能怪人。但兒子們個個都氣宇軒昂。既無恐懼也無緊張，肚裏懷着如泰山般的覺悟。

這種時候最可怕。會不由得想像最壞的事態，撤退這種念頭會在腦中閃爍。但那是弱小產生的幻想。正因爲什麼都不知道，所以必須前進。而正因爲在那種時候選擇了前進，加米纔在衆多戰場上抓住了勝利。

加米的視線轉向背後的出口。

「我想要贏過自己的容貌。」

「與加米大人相遇就是在那時候。加米大人說琴音與面具無關，稱讚那是好聲音。我就想如果是這人的話，於是就前往了參謀部。」

擁有最美美貌的阿薩妮亞，與擁有最醜姿態的加米。

加米牽起了阿薩妮亞的手。阿薩妮亞驚訝地抬起頭。加米試着笑了笑，但沒自信能笑得好看。眼淚從阿薩妮亞紅玉般的眼瞳溢出滑落。

爲什麼？搞不懂爲什麼阿薩妮亞對自己有好感。明明自己只是事務性地應對，阿薩妮亞的好感卻反而增加。加米無法理解。

有時在戰場上，必須在沒有任何情報的情況下戰鬥。不知道敵人的位置和數量，即便如此也必須籌謀動兵。

另一方面這時，有個在篝火前盤腿坐着的巨大身姿。是伽利歐斯。

「在我前面演奏的人，被說是優勝候補。那個演奏真的很棒，聽到的瞬間我就悟到了自己的敗北。我覺得完全贏不了而備受打擊，加上緊張，連一半的實力都發揮不出來。」

除了愛，就沒有別的了。

「雖然盡是失敗，但演奏結束時，等着我的是如雷般的歡呼聲。我受到那天最熱烈的掌聲，獲得了優勝。」

加米不擅長應對阿薩妮亞的本質理由。那是更加根源性的東西。

將羅梅莉亞作爲人質的作戰，就算順利能活下來的也只有包含伽利歐斯在內的少數人。加米和阿薩妮亞恐怕都沒救了。另一方面，搭船逃跑的作戰，伽利歐斯雖然沒救。但順利的話，非戰鬥員的阿薩妮亞則能搭上船。

「啊啊，加米大人……」

沒想到兩者都以戰勝自己容貌爲目標。然後，加米察覺到了自己的失策。加米對阿薩妮亞總是事務性地接觸，沒表現出戀愛感情。但那正是阿薩妮亞所期望的，結果變成了對加米產生了好感。

面對跪着、如祈禱般低頭的阿薩妮亞，加米的身體像石頭一樣僵硬。

伽利歐斯一邊抓着下巴一邊仰望月亮。想着加米順不順利。此時伴隨着腳步聲，出現了三個影子。全都是可比伽利歐斯的龐大魔族。是伽利歐斯的兒子伽翁、伽達魯達和伽斯頓。

自己這種人不能觸碰阿薩妮亞，湧起類似使命感的想法。但另一方面，加米也察覺到那是自己騙自己。那只是因爲對戀愛膽怯，而強行製造理由罷了。

大概是想起了糟糕的演奏，阿薩妮亞用鼻子哼笑。

握緊拳頭的阿薩妮亞臉頰微紅地興奮起來。

與哥哥他們相比，伊薩還差得遠。技術和知識完全不足，還沒做好身爲指揮官的心理準備。而且有時會有幼稚的誤解，讓人差點噴笑出來。

伽利歐斯的低語被黑暗吞沒，夜靜靜地變得更深了。

「你們聚在一起做什麼。」

「但是除了今天，我就再也無法傳達心意。如果你不接受這份心意的話，拜託你。請什麼都、什麼都不要說，離開這個房間。」

面對加米的提問，阿薩妮亞點頭。

如果是普通的男人，會把手搭在阿薩妮亞肩上，說幾句溫柔的話吧。但想像自己觸碰阿薩妮亞的瞬間，觸碰肩膀時感到的那份厭惡感甦醒。

「那是謊言吧。如果是妳的話，在那之前應該就收到無數次的讚美纔對。」

所謂強大，在於面對自己的弱小。

該說是心有靈犀嗎，伽翁說出了伽利歐斯心裏想着的話。

「是的。觀衆和審查員不是看音樂，而是在看別的東西。獲得第二名的優勝候補那悔恨的臉，我無法忘記。從那之後，爲了靠實力優勝，我拚命練習琴。但無論怎麼進步，我都不覺得自己的力量有得到評價。」

老實說，沒想到阿薩妮亞真的會來工作。雖然想要工作機會，但沒人會想在像加米這種男人手下工作吧。可是阿薩妮亞靠着加米的口頭介紹造訪參謀部，而且就算變成在加米手下工作，也精神效效完成了工作。這對加米來說也是意外。

與兒子們一起圍着篝火圍成一圈。然後酒杯中浮起了一輪月亮。

在伽利歐斯看來，伊薩就是不成熟的代名詞。也就是說還有成長空間。

現在魔王軍困守格魯卡廢城，被迫選擇向南將羅梅莉亞作爲人質，還是向北搭船逃跑。

阿薩妮亞的話擊穿了加米的胸膛。在說不出話的加米麪前，阿薩妮亞繼續說道。

現在狀況也一樣。出現是因爲改變的恐懼，和踏入未知狀態的不安。但必須鼓起勇氣，面對弱小。

對於阿薩妮亞的話，加米無法否定。對身體矮小丑陋的加米來說，頭腦是唯一的依託。證明知性、自己的正確性，就是他活着的目標。

月亮在酒杯中搖曳，篝火對面諸子靜靜地享受着酒。

「父親大人。」

他在想，爲什麼對自己寄予好感的，是擁有完美容貌的阿薩妮亞。如果阿薩妮亞哪怕有一點缺陷，加米倒是意外地能輕易接受那份好意。但阿薩妮亞的美是完美的。只要她期望，連國王都會屈膝。阿薩妮亞能選擇任何人。這樣的她選擇了最醜陋的加米。理由只有一個。

「啊啊，伽達魯達這傢伙，聽說拿到了好東西。」

「我想你早已經知道了，我傾慕着你。我愛你。」

「然後在加米大人手下工作，我確信了。這人也是，想要贏過自己的容姿。不，是已經戰勝了。」

連父母都拋棄、在沒人愛的情況下長大的加米，早已認定愛不存在。但如果在這邊牽起阿薩妮亞的手，就等於承認愛的存在。事到如今，他已無法改變自己的信念和生活方式。於是，他腦中再次閃過走出房間的想法。但同時，想起了伽利歐斯說的變強那句話。

「阿薩妮亞大人。」

加米將沒有皺紋的臉扭曲成一團。

「老實說，戴上腐病面具所受到的迫害，超乎我的想像。那些曾經輕聲細語說永遠愛我的男性，伴隨着失望的嘆息不再來訪，喝采變成了嘲笑。無論做什麼都不被看見，被當作不存在。雖然痛苦悲傷，但我發誓與面具共度一生。因爲這是我戴上虛僞面具，負起責任的方式。」

阿薩妮亞的聲音充滿了力量。她也不是爲了好玩才戴上腐病面具的。

阿薩妮亞自嘲地笑後，悲傷地垂下眼。

「會造訪加米大人那裏，是因爲那一天，我的琴音被你稱讚了。」

「喔喔！這不是帶了好東西嘛。給我一杯。」

「至少得讓幼小的嫩芽留下來啊……」

或許是父母的偏心，但在伊薩身上感覺到了發光的東西。既然如此，讓那份才能開花結果前，讓他活下去是父母的責任。

伽達魯達和伽斯頓也微笑着把酒送進嘴裏。

至今爲止加米雖然察覺到阿薩妮亞的感情，但總是有意地無視了。阿薩妮亞也是，雖然表示好感，但也留有曖昧。但終於，這條線要被跨越了。

「是，我爲此準備好了。」

「是真的！聽了我的琴音而稱讚我的，除了家人以外，加米大人是第一個，也是最後一個。」

像是懷念過去般，阿薩妮亞眯起眼睛。

伽斯頓舉起雙手，握着四個酒杯。

如果就這樣出去，加米能維持以前那樣冷徹的自己。但是……。

把兒子們當作下酒菜喝着酒，腦中閃過不在場的麼子伊薩。

圓月像是守望似浮在空中。

作爲參謀的加米，告誡自己應該向南進攻讓伽利歐斯活下來。但阿薩妮亞明知是死地，爲了救加米而闖到這裏。那份獻身沒有虛假。

對加米來說，會迷惑思考的戀愛感情只是不必要的東西。幸好對加米有好感的對象並不存在，能與煩人的異性關係無緣。

伽翁看向伽達魯達。喜歡使用魔法的兒子把手伸進懷裏，拿出銀色發光的薄水壺。是士兵用來裝酒攜帶的東西。

有像自己這樣的父親，還真虧能長出這麼出色的兒子，伽利歐斯爲之感嘆。

「那是……」

阿薩妮亞用充滿決心的眼瞳看着加米。加米像是被推擠般稍微後仰。

阿薩妮亞聲音顫抖着低下頭。

爲了轉移話題，加米問了從以前就覺得不解的問題。

加米不相信阿薩妮亞的告白。與自己不同，擁有美麗容貌的阿薩妮亞，應該是在百萬聲讚美詞中長大的。加米的一句話，只會被淹沒其中罷了。

阿薩妮亞從正面說出了自己的心意。面對無法敷衍的話語，加米的喉嚨乾涸。

「還是我小時候的事。有一場豎琴表演比賽，我第一次出場。」