四章 明日之風

這裏、這個地方，是我——西野明日風出生，並居住到小學五年級的城鎮。

雖然還算是福井市，卻位於最邊邊的邊疆。

稍微走一陣子，就能抵達隔壁的坂井市，即使在福井縣內算不上超級鄉下，周遭卻盡是些農田。

幾乎沒有像樣的娛樂。

在休假時，我最期待的就是前往規模小到無法與朝日電器相比、名叫「ami」的購物中心裏的書店，或是附近一間名爲「宮脇書店」的小書店，要父母買新書給我。

我出生的家庭就位於這樣的鎮上，父母都是嚴格的教師，而我則是個非常消極且無趣的女孩。功課表現得還算不錯，運動卻一竅不通，也不是能激勵大家、成爲班級中心的顯眼類型。

不過我也沒陰沉到不會跟任何人講話的地步，也跟普通人一樣擁有幾位朋友。總之，我覺得「普通」這兩字非常適合用來形容當時的我。

附近鄰居家裏沒有年紀跟我相仿的小孩，又被禁止到太遠的地方玩，因此我一放學就會立刻回家，沉浸在書本的世界裏樂此不疲。

同年級的學生似乎每天下課後都會一起集結到某人家裏玩，在這層意味上，我或許算是有些格格不入。

——但是，我認爲自己只要有故事就夠了。

故事中出場的人物都耿直到教人詫異的程度，熱情、溫柔又耀眼，僅憑自己的意志在這個世界裏自由來去。

要是能變成這樣就好了——我總是這麼想。

不過，縱使我非常羨慕他們或她們，卻又隱約把兩邊區分開來，認爲現實是現實、故事是故事。

因爲現實中有父母在，他們會說那個不能做，這個不準做，不是任何事物都會如我所願。

即使想去祭典，想去朋友家過夜，想獨自去不認識的地方冒險，若是沒得到允許，就統統沒辦法實現。

在我的成長過程中，雙親就苦口婆心地告訴我，只要好好遵守他們的囑咐，就能成爲優秀的大人。我現在也不覺得這一切有錯。

但我在小學四年級的夏天遇見了一位少年。

遇見了眼前這個明明年紀比我小，卻耿直得教人詫異，熱情、溫柔又耀眼的男孩。

「——好久不見，朔哥！」

「……妳……是——」

「我問妳，妳最遠能走到哪裏？」

「同樣？」

「嗯，同樣。就是去上學，回來，然後在這附近閒晃而已。」

「所以，妳是爲了嚇我一跳，才帶我來的嗎？」

「……我、想去。」

「妳是這附近的小孩嗎？」

「呃，等等。」

他一定會大失所望。

「朔……哥。」

這麼想的我怯生生地往旁邊看。

像是捕捉小龍蝦或蟬，在神社的大樹上塗蜂蜜想吸引獨角仙，或是利用公園的鞦韆表演大跳躍。

說出這句話，能不能讓他想起來呢？

自從去年九月，與他相遇以來，我就一直壓抑住的這句話。

或許是從我的樣子察覺到了什麼，朔哥沉吟了一聲，然後問我：

男孩看着我問。

「這種事真的有可能嗎？」

「這樣纔對。」

「Yes.」

我瞧着他混亂無比的臉，用調侃似的語氣試着進行追擊。

他按着額頭說：

我聽說獨居在附近的老奶奶家裏，有男孩子來玩。

「我們在暑假時有一起玩過？」

「可以是可以，但這裏盡是農田，什麼都沒有喔。」

不斷抓頭的你——不對，是朔哥？總之就叫朔吧。

但我總覺得這個人的說話方式跟態度都很柔軟。

男孩緊緊握住我的手。

「Yes.」

基本上我都只是拍手看着他的表演歡呼，但這個空無一物的小鎮，如今看起來簡直就像是發光的寶石箱。

學校裏也有許多活潑又開朗的男孩，但基本上都是有點粗野的人，我很不擅長應付他們。

而且我當時不知世事又消極，難怪他會搞錯。

第三天，朔哥就要回去了。

明明長相清秀，皮膚卻曬成古銅色，背心底下的手臂也相當結實，和我截然不同。

「那，能不能請妳幫我介紹這裏？」

明明平常都在裝酷，現在卻驚訝到露出呆臉，眼睛睜得很大。

對你來說，我就是明日姐，即使搞錯了，也不是會稱呼你朔哥的關係。

「等朔哥回去，又要回到同樣的每一天了。」

它們就如同保護我內心的盔甲或盾牌。

然後，朔哥把老奶奶捏給我們當午餐剩下的飯糰和水壺塞到揹包裏，拉着我的手出發了。

可是，真的是我先叫你朔哥的喔？

而我見到的是個外表宛如女孩般秀麗的男孩。

雖然覺得必須按照約定去老奶奶家玩，但坦白說我心跳加速。

「朔哥，怎麼了？」

「我一直都以爲妳是年紀比我小的女生。」

「Yes.」

拉着尚未從混亂中回覆的朔，我走出小小的車站。

那是我重要的記憶。

「開始的地點？」

＊

都特地來到這種地方了，要是他連記憶一角都沒有我的存在，那實在是會有點——不，是會讓我非常受打擊。

「……嗯、嗯，我就住附近。」

感受到那陣比我溫暖許多、令人安心的體溫，我不由自主地如此喊出口。

「該怎麼說呢，當時的妳個性是不是更……害羞點？」

「那個時候妳的髮長是不是有到背？」

「我記得在鐵軌的另一邊有間小神社。我曾經跟明日姐去過吧？」

我當然記得。

溫柔老奶奶的孫子不一定會同樣溫柔，而且對方住的地方好像比這裏更靠近市區，可能會覺得我是個鄉下人，而瞧不起我。

手牽着手開始走後，果然還是有點害臊。

已經忍不下去的我哈哈大笑。

「妳爲何不早說！」

在那之後，我們一起度過了兩天，他是個能在任何事中發現樂趣的天才。

我目不轉睛地望着站在旁邊的人的臉。

我既傷心又寂寞，從早上就開始愁眉不展。

他那無所畏懼的樣子，使我不禁感到害怕。

偶爾會悄悄給我點心的溫柔老奶奶，在之前就拜託我說：「等那孩子來的時候，麻煩妳跟他做朋友唷。」

他或許是在拚命連接記憶的碎片，或許還想整理狀況，完全沒回我任何一句玩笑話。

我的外表跟個性的確跟那時截然不同，仔細想想，我應該連名字都沒告訴他。

說了，我終於說出口了。

我直接吸了一口氣，水田的懷念氣息逐漸滲透到每個細胞。不知從何處飄來了像是在焚燒野草的味道，都市的人肯定會覺得臭，卻令我回想起自己的少女時期，是令人安定的氣味。

「因爲有被交代不能走太遠……大概就是到我帶朔哥去的地方。」

走在旁邊的朔說。

「這附近真讓人懷念。小學畢業後我就忙着打棒球，一次也沒來過。」

「難不成、我說難不成，明日姐在小時候有跟我見過面？」

「這次能請你聽聽我的事情嗎？」

因此我換上自己衣服中最成熟且中意的洋裝，戴上草帽，打扮好後纔出門。

他的臉上閃耀着喜悅的光輝。

他緊緊握住忸忸怩怩的我的手。

「可是，會被爸爸罵……」

「想起來啦？現在的『你』跟『明日姐』，當時是『朔哥』和『妳』喔。」

完全喜歡上他的我從早到晚都跟在他身後，嘴裏叫着：「朔哥、朔哥。」

當時朔哥一直都叫我*「妳」。（譯註：這裏的「妳」在日文寫作「君」，跟明日風如今對主角的稱呼相同。）

「那的確是其中一個目的，另一個目的是要確認開始的地點吧。」

因爲說到這附近，除了成羣的老房子、水流往各處的水道、小神社和公園，就真的只有稻田了。

「我不是說過了嗎？現實偶爾也會跟童話一樣，距離真的離我們不遠。」

「我叫千歲朔。」

「這裏感覺超——有趣的！一定能抓到很多水蜘蛛、蝌蚪或小龍蝦。而且完全沒有車子經過，感覺什麼地方都可以去。」

「Yes.That9;s right！」

「我也是大概在第二年的夏天時，才知道自己比你大，應該是在問生日的時候吧。因爲覺得要改稱呼太晚，就維持原樣了。」

我第一次跟男孩子單獨相處，況且也不清楚對方是怎麼樣的人。

「不會有什麼都沒有的地方的。走吧！」

張嘴一笑時隱隱露出的潔白牙齒，令人印象深刻。

——小學四年級的暑假。

看到朔頷首，我開始慢慢說起。

朔開始東張西望。

一般來說，在小學左右的年紀是女孩子比較成熟，事實上我應該也有這麼一面，可是在第一次見面時，我對他的印象就是個可靠的哥哥。

「那我們來嘗試冒險吧，就去妳沒見過的地方。」

「不要管爸爸，妳心裏是怎麼想的？」

我想也是。

他明明也是第一次走這條路，卻毫不害怕。

一開始我還提心吊膽，覺得自己好像在做什麼壞事，可是一看到朔哥的笑容，這種想法立刻就被吹跑了。

走過熟悉的近處，我們沿着河川一直筆直地前進。

這真的是條什麼也沒有的鄉間小路。環顧四周，也盡是河堤跟稻田的綠色，遠處則零星可看到小山及民房。

但對我而言，這一切事物既新鮮又教人滿心期待。

朔哥果然是能從任何事物發掘出樂趣的天才，能在一成不見的風景裏，找出各種不可思議。

「欸，妳覺得那棟小建築是什麼？」

「不是管理河川的地方嗎？」

「那樣就太無聊了。妳看，可以看到很像是粗軟管的東西吧？那個啊，是河童的家喔。」

「河童？」

「其實這附近從以前就存在着河童，但在現在這個時代，要是被發現不就糟了嗎？所以牠們平常都住在福井的高官准備的那裏，必要時就透過那條軟管進入河中，以免被人看到。」

「那是什麼，好奇怪唷！」

我們兩個聊了好幾個這樣的話題，一起放聲大笑。

等河川中斷後，就換成穿越稻田間的直路了。

我們幾度停下腳步，探頭去瞧路旁的水道，或是突然興奮地開始奔跑；沒有什麼明確的目的地，只是一直持續前進。

然後等我回過神來，這一帶已經完全籠罩在傍晚的天色下。

「哎啊，真的差不多該回去了。」

朔哥看向我。

「有遇到從未看過的事物嗎？沒有一樣了吧？」

我用力點了好幾次頭。

可是這裏對朔哥而言，就是個輕易便能飛來的場所。

等等，約定呢？我心裏這麼想。

朔哥嘿嘿笑了兩聲。

——叩、叩、叩、叩。

遠處傳來暮蟬吵雜的鳴叫聲，而青蛙們像是要蓋過那些叫聲般展開嘎嘎大合唱。

「天啊！真不敢相信！笨蛋！」

幸好我沒有撞到哪裏，也沒有擦傷，但請爸媽買來想穿給朔哥看的純白洋裝卻泡湯了。我既難過又丟臉，眼眶一下子就熱了起來。

思緒一團亂的我打開窗戶，朔哥舉起食指說了聲「噓」，接着輕聲笑了。

你明明就說過會綁走我的，騙子！

背對夕陽露齒而笑的男孩，在我眼中簡直就像是自由本身。

——小學六年級的暑假。

雖然他們說跟爸媽一起就可以去，可是問題不在這裏，我是想跟朔哥兩人一起去。

「一定會失敗的。我是會再試着商量一次……」

然後他像是突然想到什麼好主意，說道：

＊

他有些粗魯地用手指擦了擦我的臉頰。

停下來，停，快停！

我心中湧起一股想笑的感覺，開始追着朔哥跑，把幾秒鐘前還在哭的事忘得乾乾淨淨。

當朔哥來問爸爸時，爸爸的用字遣詞雖然很溫和，卻清楚表明不能讓我們單獨去參加祭典。

明明今年就只有今天！

朔哥正在窗外揮手。

正當我們走在小條水道旁那坡度不高的土堤時——

直到載着朔哥的車子遠去，遠到再看不見時，我才淚流不止。

我穿着跟爸媽撒嬌、請他們買給我的純白洋裝，歡欣雀躍地等着朔哥。

到家的時候，我們被爸爸狠狠罵了一頓，但我完全不難過。

他揚起嘴角，露出愉快的笑容，開始朝我嘩啦啦地潑水。

縱使我再去商量，爸爸的回答也依然沒變。

「咦？咦？爲什麼，二樓——」

撲通一聲，我的心臟狠狠跳了一下。

「我把外婆家的梯子偷拿來了。」

他真的就像是故事中的王子殿下。

「當然想啊。不然我傍晚去接妳？我會跟他們解釋清楚，說我們不會去做危險的事。」

我半睡半醒地爬起來，環顧房間後大喫一驚。

我們稍稍停下腳步，大口喝着麥茶。

這個時間只有小孩單獨在外面走，我連這件事都是頭一次經歷，但奇妙的是，只要有與朔哥牽着的左手，我就一點也不怕。

早知道會變成這樣，就老實說我想去就好，即使要跟爸爸他們一起也沒關係！

開始打棒球的他長得好像比去年高，變得有男孩子的樣子了。

夏日蔥鬱的稻田、筆直的田間小路、自鐵塔伸出的電線與河面，全都染成一片赤紅。

於是我——

「——我就會來把妳綁走。」

討厭，討厭，討厭。

＊

「那就別穿那種衣服來啊，明年記得準備好短褲、T恤跟夾腳拖。」

我們兩個玩得滿身泥濘，在不知不覺中，我已經不再在意洋裝，而是一直跟着他玩水，彼此高聲大笑。

之後我們沿着前來的道路折返。

「來做個約定吧。要是妳放棄了，我就直接回家。不過，如果妳覺得自己依舊想跟我一起去的時候，就悄悄摸一下左耳當作暗號。」

朔哥露出一副非常遺憾的表情，揮手離開。

但他的內在沒什麼變化，我們還是一起晃到各種地方去玩耍。

——小學五年級的暑假。

我稍稍探出頭瞧向下方，那裏立着一個像是梯子的東西。

我腦中被不知是憤怒、哀傷還是寂寞的情緒佔據，把自己關在二樓的房間內，把臉埋進枕頭。

穿着短褲、T恤和夾腳拖，我邊喫西瓜邊把這件事告訴朔哥。

一開始不要提議就好，反正都不可能實現的。

我失去平衡掉入河中，放出巨大的啪沙聲。

——結果一腳踏入泥濘的土中，接下來就是瞬間的事。

「妳怎麼睡着了，不是要去祭典嗎？」

對於一直認真聽從父母說的話、靜靜活在小世界的我來說，這趟旅程就猶如第一次的大冒險。

我把頭髮撥到左耳，如此說道。

「然後呢？」

即使告訴父母說學校的其他同學也是跟朋友一起去的，他們卻只抓着「別人家是別人家，我們家是我們家」這點不放。

我們邊走邊喫飯糰，雖然是我不喜歡的梅子口味，可是不知爲何，今天的那種鹹味卻驚人地美味。

手一下子就沒了力氣。

「這很簡單吧。」

——就在這時……

「要不這樣吧！妳回去再說服爸爸看看，而我傍晚去接妳。到時候如果有得到允許，那就OK。」

「幹嘛自己一個人做什麼好玩的事，讓我加入啦。」

咦……停、了？

要是明年夏天快點來就好了——我有好幾次、好幾次都這麼想。

但是，今晚附近的小神社會舉辦夏日祭典。

「朔哥不想跟我一起去嗎？」

即使我咬着牙，並皺緊眉頭，淚水仍宛如水龍頭壞掉的自來水，自眼角滾滾落下。

「怎麼啦，妳還真是個愛哭鬼。去年妳掉到河裏時，也是這種表情。」

朔哥拿出插在短褲口袋內的夾腳拖，亮了出來。這附近的房子不會每次都將玄關上鎖，只要想做，就沒什麼做不到的。但他願意抱着被人發現就會遭到責罵的覺悟去做這件事，這份心意讓我很開心。

明明現在是暑假，是難得的快樂時光。

然後，不知不覺開始打起瞌睡的我，被一陣奇怪的聲音吵醒了。

不行，會在朔哥面前哭出來的。

因爲忙着練習棒球，朔哥似乎只能在這裏住一晚。

你沒注意到嗎？我有好好做出摸左耳的暗號啊。

我不想讓朔哥看到自己這種亂七八糟的臉。

「這樣啊，我知道了。我明天一大早就要回去，那就明年再見了。」

忍不住的淚水奪眶而出，在枕頭上染出痕跡，逐漸擴大。

我快步靠近走在前面一點的朔哥背後，想要嚇他一跳。

有些腥味的河水啪一聲打在我臉上，把我的眼淚洗得一乾二淨。

「嗯，學校的老師也說過類似的話，而且妳的爸爸媽媽也都是老師嘛～」

「對不起，朔哥。」

「沒得到允許呢？」

這麼想的我在前一天就跟父母商量過了，兩人卻都說只有兩個小孩子，不可以去那種地方。

要是能兩個人一起去，肯定能成爲珍藏的回憶。

「欸，好過分！人家很喜歡這件洋裝耶！」

然後我發現到——

也不知是感到開心還是放心，眼淚又一顆顆掉了下來。

「啊……我、鞋子。」

沒過多久，附近便成了一片漆黑，空中圓圓的月亮與宛如金平糖的星星，一閃一閃地閃閃發光。

爬下梯子時，我有點害怕。

「沒事，我會先下去幫妳穩穩撐住。」

可是我相信朔哥的這句話。

爲防萬一，我在數學筆記本上寫了「對不起，我跟朔哥去祭典了。不會太晚回家的」，放到書桌上。

等我慢慢、慢慢地下到地面，朔哥說：

「幸好妳今年是穿短褲，不然內褲就要被看到了。」

「真是的！差勁！」

之後我們前往位於車站另一邊的神社，距離近到用跑的甚至花不到五分鐘。

途中我發現自己沒帶錢，但老奶奶好像給了朔哥一千圓的零用錢說：「兩人一起去喫好喫的吧。」

祭典的規模真的很小，雖說該有的都有，但攤販數量並不多。

不過瞞着爸爸他們稍微做了點壞事的雀躍，還有第一次只有兩個小孩來逛祭典的雀躍，讓我自始至終都興奮不已、吵吵鬧鬧的。

我們用像是在蹦蹦跳跳的腳步，於神社境內四處逛。

——然而真正讓我心跳加速的，是按照約定來把我綁走的朔哥。

我們兩個分享一份炒麪和○○燒，最後喝了彈珠汽水。

朔哥突然低語道：

「總覺得啊，沉在彈珠汽水瓶底的彈珠真可憐，孤零零的。」

我愣愣地回答：

「好奇怪，它在我眼中是浮在汽水裏的喔？猶如月亮一般皎潔，受到大家喜愛，就跟朔哥一樣。」

「月亮……這樣啊。」

他只說了這麼一句，然後溫柔地摸摸我的頭。

朔瞪大雙眼，接着無奈地嘆了口氣。

「等妳愛哭的毛病好了再說吧。」

外表很帥，運動神經很棒，其實腦袋也很聰明，他的這些優點當然很好，我也很喜歡。

「其實妳是浪漫主義者嗎？妳是少女嗎？還是眼睛會閃閃發亮的那種？」

……不，會爬到二樓來綁人的男孩子也是屈指可數吧。

朔抓了抓臉頰。

「隔年沒再見面，是因爲我搬家了。當然，我不知道你的聯絡方式，也有些不敢去問老奶奶。」

「所以我就在想，說不定朔哥是因爲某些原因被關住了，就像當時的我那樣。既然如此，那我就得把你原本的模樣告訴你。」

在東京的晚上聽到那些事情時，我也很詫異。

「我說了，那就是你。因爲被老奶奶知道是誰太羞恥了，我曖昧地模糊過說詞才告訴她。」

他的神情比平時更加認真，也隱隱比平時更加寂寞。

＊

「明日姐妳──」

朔尷尬地乾笑了幾聲。

我想這樣告訴你。

自己的思念之後再談也沒關係。

「——這就是我僅僅七日就結束、遙遠夏日的初戀。」

「要是朔哥哪天孤單一人、覺得寂寞了，我就做你的新娘。」

我繼續說：

「隨着時間經過，我開始一點一點地明白，朔哥果然還是朔哥。耿直到教人詫異，熱情、溫柔又耀眼，僅憑自己的意志在這個世界裏自由來去，跟那時一樣是我的英雄。」

你看着的我是個假貨。

「啊啊，可惡，就是『比誰都自由卻還不自由』那一回事吧。我說，這又不是少女漫畫，只是對小學暑假時跟自己玩過七天的小鬼產生憧憬，哪有可能就因此變成那樣啊。」

因爲這樣，我以爲朔哥喜歡這種比較活潑的類型，而在夏天結束時爽快剪去長髮的新發型，也失去了意義。

「因爲，那個時候的我就只是個一直跟在你身後跑、惴惴不安的女孩子呀。」

而這樣的結果就是——你又幫了我。

我走在當時跟他一起行走的回憶之路上，告訴他一直藏在心底的話。

他輕聲低語。

——所以這是爲了確認開始的地點。

是這個男孩給予了我作爲目標的生存方式。

「可是——」

決定維持你跟明日姐的關係。

他以一副簡直受不了的模樣用力抓了抓頭，又假惺惺地嘆了口氣。

「先按順序來說。很遺憾，就算是我，也不可能一心一意地一直想着你。所以我完全不曉得，你會是我高中的學弟。」

爲了讓你所見到的幻影，不會到結束時都還只是幻影。

那個部分總是散發出熊熊燃燒的熱度，就算遭到爸爸責罵，也還是讓我看到了陌生的景色；把自己搞得渾身泥巴，止住我的哭泣，像這樣爲我創造出重要的回憶；總是依照自己的心去決定重要的事。所以才如此耀眼。

這個人猶如故事中出現的英雄，懸掛於夜空中的月亮，我想成爲跟他比肩，也能好好抬頭挺胸的人。

不過，無論在他耳中聽來是何種意思，現在只要這樣就好。

走在旁邊的朔一開始露出害臊的表情，途中就眯起雙眼，用像是望着遠方某處的樣子聽我說話。

「所以，你所看到的我，真的是個幻影女子。是個想變得跟朔哥一樣，想僅憑自己的意志自由、堅強地活下去，卻仍然連爸媽都沒辦法反抗，一本正經的普通女孩。你只是在透過我，追逐以前的自己。」

正是因爲我堅信這一點，纔會決定像這樣說出一切。

「上岸時一看到你，我立刻就認出你是朔哥。雖然與記憶裏的朔哥相比顯得更加帥氣，但不會錯的。其實當時的我心神不寧，想着自己要什麼時候跟你坦白，還是我沒講，你就能認出我呢。」

要讓自己能真的在你身旁抬頭挺胸。

「去年九月，在兩人的河岸地遇到的時候。」

「妳對我失望了？」

看着溫柔微笑的朔哥，我突然覺得，好想變得像這個人一樣。

然後，等哪天朔哥回來了——

我還有件必須告訴你的事。

由於他沒有回我話，我尷尬地開口道：

在這之後，我們好像一起被來找人的爸爸狠狠教訓了一頓。

真正帥氣的人是你。

當然是那時候啊。

「然而，你卻變成一個比我記憶中更爲複雜的人。居然還問『妳爲什麼要那麼做？』，我只是做出那一天朔哥爲我做的事情喔？」

我那一天是憧憬着什麼？

「我聽外婆說過，妳喜歡上了一個非常帥氣、運動神經好且腦筋好的人。」

「明曰姐。」

他是失望了？幻滅了？還是覺得事到如今說這些做什麼？

那成熟的表情，讓我的心跳漏了一拍，卻又總覺得悲傷難過，胸口難受，於是我說出這句話，代替「不要到遙遠的地方去」的喊叫。

「謝謝妳，明日姐。」

「——你所憧憬的明日姐，就是我所憧憬的朔哥喔。」

我會試着追上你那離我好遠、好遠的背影。

不過朔哥確實有着某個部分，就像是強悍又溫柔的中心，令他無論何時都能筆直地往前看。

「什麼啊，原來我跟明日姐是兩情相悅嗎？」

我悄悄瞥向他的側臉，朔哥目不轉睛地望着浮在夜空的真正月亮。

「當時的明日姐不是一直跟我說『真羨慕你那麼自由～』嗎？那句話一直都支持着我。妳想想，時間上不是有很多重疊的部分嗎？我會想到在某處有個女孩好好地看着我，而不是隻看到容易看到的表面。」

只要從這裏開始再次出發就好。

那時看起來宛如自由象徵的男孩，背地裏居然也懷抱了這麼多事。

他問：

像這樣實際說出口，總覺得很像常見的少女誤會，我有些羞恥。

朔重重地吐了一口氣。

沾滿泥巴的洋裝，還有燦爛的笑容。

即便我再怎麼模仿朔哥，光是遭到父母反對，便很容易想違背自己的意志。

朔彷彿在慢慢選擇措辭般，先是保持沉默，接着開口道：

「這個嘛，我想也是。」

我忍不住叫道。

我想成爲什麼樣的大人？

「騙人！」

現在的我已經能夠明白，這句話裏帶有什麼意義。

我一直有種愧疚的感覺。

「可能真的是那種感覺吧。所以上高中後遇見妳時，我纔會完全沒注意到。只是……」

不會——我搖頭示意。

不出所料，站在選擇人生道路這個分歧點時，我輕易就露出了破綻。

當事人似乎也想了起來，輕聲笑了。

同時我也理解了一切，覺得他果然很厲害。

那是其中一個最初的風景。

朔用感覺很溫柔的眼神看着我。

因此我決定做他美好的學姐。

我特意清了下喉嚨。

「可是，只有想活得跟那男孩一樣的心情，強烈地留在我內心的中心。要是哪天能在某處偶然再見，我希望自己到時候能是適合站在朔哥身旁的女孩。」

「是什麼時候發現的？」

也明白爲何於高中再見時，你會是這副模樣。

就像我以明日姐的身分一路所見的你，即使遇到難受的遭遇，即使快要感到灰心，即使快要落敗，我也會咬着牙，一步步前進。

……嗯？

我也能變成這樣嗎？我好想變成這樣。

「那或許是個契機，但也就是這樣。明日姐是因爲妳面對自己的理想，筆直地一路前進，纔會是現在的明日姐。」

「可是……我只是想要變得跟你一樣。」

「不管是誰，一開始都是如此吧？想變得跟小說或漫畫的英雄一樣、想變得跟出現在電視上的超級明星一樣、想從事出版書籍的行業。然而一直懷抱這些想法，真正將其實現的人又有多少？」

朔把雙手放到我的肩上。

「在東京的那一晚，明日姐跟我說過吧，『你不容許自己把這些經驗化爲故事』。」

他的雙手加重力道。

「那麼，妳也沒有必要把自己的現在都歸功於故事。無論有沒有與我相遇，明日姐都會是明日姐。」

他的眼神非常溫暖，盈滿了溫柔。

「縱使渾身是泥，也能令孩子展露笑顏；不受周遭目光的影響；擁有自己個人的意見；珍惜話語；雖然特意採取迂迴的方式，卻又總是給予我正確的建議；拯救了過去的我，肯定如今的我；儘管表現中性，其實也有很像女孩子的一面；常常廢物化、淚痣很色、胸口的痣更煽情，其實我最近已經稍微會用帶有性慾的目光去看妳了。其他還有很多很多──」

他露齒而笑，笑得就像當時的朔哥。

「如今這樣的妳，宛如朝着明日吹撫的風般的妳，再次吸引住我，令我心生憧憬。這是很簡單的一件事吧？」

撲通——我的左胸處傳來心跳聲。

你這個人，朔哥，真的是——

總是就這樣忽然把我帶到陌生的地方。

我緊緊捏住裙襬，直勾勾地看着對方。

然後大大地吸氣、吐氣，最後露出屬於西野明日風的笑容。

「什麼嘛，原來朔哥比我所想的還要爲我着迷啊。」

「妳不知道嗎？」

察覺到我企圖的他揚起微笑。

「——我從很久以前就很喜歡妳了。」

「謝謝你，我覺得倍受鼓勵。」

就這樣，我迎來了隔日的放學時刻。

爸爸沉吟了一聲，用手抵住下顎。

我不是朔。

「這動機隨處可見。倘若以編輯與作家爲目標的人有一百人，想必就會有約九十五人闡述相似或相近的夢幻故事。而妳必須與之競爭的，是擁有『跟某本小說相遇拯救了我的性命』、『跟某個編輯相遇讓我的人生突然大變』等真正覺悟的其餘五人。」

「我也查過東京的打工。譬如說都心的客服中心，每週在唸書的空檔做三天，一個月大約可以賺到十五萬日圓左右。再搭配助學金，我想應該有辦法生活。」

他應該也明白，這次的會面不是字面上的三方面談，而是類似於親子協商。

「這我最清楚了。」

「如果只是作夢，誰都辦得到。以往我的學生中，有數不清的人說要成爲歌手、演員或小說家。但大部分都很普通地上了大學，成了普通的社會人士。如果只是這樣倒還好。」

＊

爸爸改變話題。

一直珍藏於心的小小初戀就此告終。

我悄悄瞥向藏老師，期待他的發言掩護。

沒事的，我已不再迷惘。

我不禁問道。

爸爸淺淺地嘆了口氣。

「如果我說妳去東京，就不會給妳金錢上的援助，妳要怎麼辦？私立大學的學費加上獨自生活的生活費，即便換成是我們，也絕不是筆輕鬆的負擔。」

只有憧憬追逐的過去也就此結束。

「該怎麼說——我會貼身帶着的東西，也就只有這個了。」

從小開始，爸爸說的話就一直是對的。

「嗯——？」

「要是爸媽願意支援，我當然很高興。但我現在的志願以助學金制度完善而聞名，裏面也有不需還款的給付型助學金，我不認爲自己的成績拿不到任何一項。」

「我再重複一次，首先，我不可能讓女孩子去東京這種危險的地方。更何況妳被家裏保護得太好，不知社會險惡。」

「那在福井也一樣。在兩隻手的指頭就能數清的次數內，沒人可以保證裏面不會有我。若單純以人口結構來看，東京犯下重大犯罪的人看起來比較多，是因爲福井能成爲目標的人太少。」

正因如此，就算獨自前往東京，我也有不會走錯路、能正直生活下去的自信。

「世間也存在着無法自衛的惡意。」

「感覺會變成很美好的一天呢。」

我先是閉上雙眼，接着朝丹田使力，看着爸爸。

比方說，就像是沾滿泥巴的洋裝，也能變成重要的回憶。

當時要是沒有朔，那我會怎麼樣呢？

我稍作停頓，繼續說道：

我探頭瞧向袋內確認。

「另一個理由比較抽象。留在這裏，會有看不見的事物。比如東京的可怕、位於反對側的溫暖、令人皺眉的空氣，還有會教人想起福井的小巷內的氣味。我想看更多從未看過的事物，想觸碰從未碰過的事物。」

「太過籠統，我聽不大懂。」

還有以往說過好幾次，卻一次都沒受到認同的想法。

「欸，明曰姐。」

這是以前的我回答不了的問題。

導師時間結束後，朔立刻來到我的教室。

「爲什麼是手機？」

說完，他把某樣物品塞入我包包的口袋內。

比如說，就如同世界上也存在着不會被擬爲故事的故事。

我想起在東京見到的一幕。

「……嗯。」

聽了這句話，爸爸緩緩搖了搖頭。

「那個理由太狡猾了。」我說。「東京的危險比福井多，這的確是事實。只住一個晚上，我就親身體會到了。但能做的自衛行動應該也很多，像是不靠近危險場所，或是不跟怪人有所牽扯等等。畢竟，正是因爲有爸爸跟媽媽的教導，我纔會成長爲這樣的人。」

「我覺得那都是很棒的工作。不過我發覺，自己想協助傳遞尚未成爲故事的故事、沒辦法好好化爲言語的言語。」

我想起在歌舞伎町的遭遇。

「明天的三方面談，我會以現在的我好好面對自己的未來。」

跟往常一樣捉摸不定的藏老師開口道：

比如說，就像我認爲朔自嘲無趣又沒意義的過去很珍貴，就像朔肯定了我認爲純粹只是幻覺，而放棄的現在的自己。

「目前姑且還算合理，問題在下面這一點。先暫且不提編輯這個目標，一定要前往東京的理由是？」

「下次，我們一起去看外婆吧。」

「加油，妳那父親很難應付的。」

我邊傻笑邊撓了撓臉頰。

「嗯～那麼——」

因爲理解這一點，我纔會一直照做，也沒辦法反抗。

「我就直接問了，西野想怎麼做？」

爸爸把眼鏡推正。

「來，這是類似護身符的東西。」

事實上我的確是個備受呵護、不知世事的女孩，也的確是因爲受到小心翼翼的保護，過去才從未被捲入什麼嚴重的麻煩。

「我以往接觸的書籍及言語，都是某些人以只有自己才能創造的事物爲目標，拚命發掘出來的。既然這樣，這個世界上說不定只有我才能夠找到——倘若我沒找到，就會被埋沒的故事或言語。」

雖然受了朔的幫助，但我有確實地找到理由。

藏老師嘩啦啦地翻起手上的資料。

「雖然爸爸嘴上一直說很危險，但你也沒住過東京吧？不該光憑傳聞中的情報直接認定。」

先到的爸爸坐在藏老師隔壁。

「我已經明白，妳也用自己的方式思考了很多。那就回到根本上的問題吧，爲什麼是編輯？如果是想傳遞故事跟話語，做國語教師或圖書館員應該也行吧。」

我進入藏老師指定的空教室，看到四張桌椅以二對二的方式面對面排列着。

把我養成這樣的人是誰啊？但這麼問也毫無意義。

我沒辦法像他那樣用莫名其妙的能量改變人心，因此我做足了自己能做到的準備。

雖然很抱歉給藏老師添了麻煩，但我想在有第三者參加的公開場合，以確實考慮過將來的三年級高中生身分面對爸爸。

我再次轉向爸爸。

「大致有兩個現實的理由。按過去的資料來看，我的志願在媒體方面是強項。在想要就職的公司有畢業生，光這點就是個優勢，文藝類的社團也很充實。而且想要成爲小說編輯，無論如何都得在東京就職。既然如此，不如早點習慣環境。」

看到他害羞地不斷抓着頭，我的心情一下子就放鬆了。

「爲了成爲小說編輯，我打算要去東京。」

但是——

「我想也是。妳從一年級開始，考試幾乎都是全學年前十名。升上三年級，就全是五名內了。包含生活態度在內，是可以打上滿分送出去的學生。」

與此同時，我也覺得那是正確的一面，卻不是唯一的正確答案。

他突然就往痛處打。

「鄉下人會異口同聲地表示『東京很危險』，是因爲就是有這麼多人遭遇過危險。這幾年在福井縣內發生的殺人、強盜、放火及強制性交等重大犯罪件數，在每一年間也只是兩隻手就數得清的程度。根據不同情況，東京甚至有可能超過三位數，哪邊更安全，連比都不用比。」

「總之，若是單純只論成績的話，應該沒問題吧。」

我說出之前跟朔一同前往的大學名稱。

可是，爸爸卻回給我冰冷的一句話。

「想到規模大的出版社任職，被分配到盼望的小說組，然後製作出熱賣書籍有多困難，這我已經跟妳說過了吧？」

好，接下來就是貨真價實的、屬於西野明日風的故事了。

他瞬間眯起眼，指尖叩一聲敲了桌面。

「不幸的是認真的程度不上不下時。真正能實現夢想的，只有擁有與生倶來的才能，及受到幸運眷顧的一小部分人。深信自己就是這樣的人，認爲追逐夢想十分帥氣，導致看不清現實，一直揪着夢想不放，等最後領悟到自己並非被選上的那一方，然後倏地看向周遭——」

爸爸看向昏暗的窗外。

從一大早就下到現在的沉悶雨勢，猶如陷阱在操場上形成好幾個水窪。

「在心中覺得他們很遜，被自己當作笨蛋的同年級普通學生們，已經普通地就職，普通地升官，普通地結婚，普通地建立起溫暖的家庭，感覺只有自己被世界遺留了下來。而且……」

叩一聲，他再次敲了桌子。

「我不認爲從小時候一切都乖乖聽從父母安排、優點就是認真的明日風，能夠成爲那一小部分的特別之人。妳也該看清現實了。」

「——！」

對我來說，這句話實在太具說服力了。

原因在於，僅僅到昨天爲止，我對自己的評價也跟這個差不多。

明明就是個隨處可見的普通女孩，卻憧憬特別的男孩，模仿他的作風，而覺得自己有所成長，只是個仿造品。

「即便如此！」

我高聲喊道。

爸爸饒有興致地盯着我看。

我所憧憬的男孩說了，他被如今這樣的我所吸引、拯救，且憧憬着我。

明明他也碰過許多快被打敗的經驗，如今卻還是邊說着自己微不足道、自己很難看，邊朝理想伸出手。

「不掙扎就沒辦法前進。我不想自己認定『我只有這點程度』而放棄。假設某處真的存在『極限』這道牆，在親眼確認前，我都不會相信。若不親手無數次、無數次地拍打併嘗試摧毀它，我無法接受。」

我緊緊握住裙襬。

「因爲，這是西野明日風的故事啊！！」

「——那，妳要跟家人斷絕關係嗎？」

——真的是這樣嗎？

不，不對。

無論是做好準備、想看他要說什麼的爸爸還是我，都瞬間愣住了。

「拜託您！請讓明日風學姐——讓明日姐去東京吧。」

看，你果然立刻就想起來了。

朔把雙手放在桌上，接着深深吸了口氣。

「快決定吧，時間寶貴。」

快思考，西野明日風。

他突然抬起臉。

「謝謝您。」

「妳沒聽到嗎？既然妳說到這個地步，我會履行身爲父親的責任，給妳經濟上的支援。作爲交換，妳就別再回家了。」

連女兒的說服都行不通，身爲局外人的他不管說什麼，我不認爲爸爸會改變自己的看法。

「我知道自己沒有立場跟資格說這種話，但我希望明日姐能追逐夢想。」

力氣一下子從手指散去。

我反覆思索「任性」這兩字。

他在我身旁坐下。

「怎麼……這樣。」

這是我準備放棄什麼時會有的感覺。

「哈！」

冷靜，跟平常一樣淡漠的語氣。

但是，坦白說，我認爲唯有這點不是朔能夠置喙的問題。

啊啊，明明就不想依賴你的。

「你的學生到底是怎麼回事……算了，坐下吧，千歲同學。反正就算叫你出去，你也不會聽吧。」

「——立場，那當然是憧憬那個人的學弟囉！」

爸爸一臉疲憊地回答：

是要追逐夢想，還是捨棄家人？

「巖波老師。看來她不打算反駁了，那就麻煩你維持原本的志願吧。」

「是嗎？那就沒辦法了。」

但這種毫不考慮後果的亂來作風，也很有朔哥的風格。

「既然如此，你又是爲何才突然跑來？」

我心想，太奸詐了。

「我不是說了嗎？就只是毫無道理的請求，是我的任性。」

這完全就是小孩的強詞奪理。

我還不想結束。

「這也不是什麼奇怪的事。我已經把可以抓住普通幸福的方法清楚地指給妳看，也表明妳接下來準備前進的道路上，會有不幸在等着妳。如果這樣妳還是要選擇後者，我也不想看到女兒人生逐漸失敗的樣子。」

朔繼續說：

這樣我就只能選擇家人了。

可是，那個冷靜的爸爸竟然不惜使用這種辦法都想阻止我，就表示我的夢想在大人眼中，就是如此有勇無謀。

即使我們像這樣在意見上有所分歧，我也絕對不是討厭他們。

＊

『野貓爲了食物向鄰居大嬸賣萌，妳不覺得這很狼狽嗎？簡直和家貓沒兩樣。』

他拚命低頭懇求的模樣，還有嘴上所說的話，根本不像是平常的朔會有的行爲。

「可是，夢想的終點必須由我們自己決定！不然看到熱血活着、拚命奔跑、咬牙努力的人們時，會感覺彷彿只有自己被世界遺留了下來——就像我一樣！」

教室門發出猶如雷鳴的叩隆聲，被用力拉開。

「千歲，要得意忘形也給我差不多一點。我不是說了嗎？你到底有什麼立場加入我們的對話。」

「沒有遠大的理由就不行嗎？只有喜歡的心情就不行嗎？沒有一定會實現的根據，就不被容許作夢了嗎？」

我覺得這在各種意味上都有點犯規。

剛剛爸爸說了什麼？

再稍微給我一點時間。

以前我們曾經有過這段對話——

只有藏老師一人拚命在忍笑。

我不禁用求助的目光看向藏老師，他卻只是一臉不滿地用手托腮。

我再次緊緊地捏住裙子。

「……咦？」

錯過今日，他們一定就不會再準備這樣的機會了。

面對這句指責，他以一副暢快的笑容作爲回應。

明明覺得自己好像能看到什麼了。

「我們還在成長途中。我知道今後每當我們往大人的方向跨出一步，就需要放棄很多事情，必須妥協。想必我們在入口處就會把夢想這個負擔放下了吧？因爲它最爲沉重，放手就能變得輕鬆，可以不用受傷，可以不必戰鬥。」

因爲父母小心翼翼地把我養大成人。

對不起，讓你擔心了。

只是無視了爸爸所說的事，把自己的感情傾泄而出。

他一直把額頭貼在桌上。

就在這時——

「……朔哥。」

要是在此時放棄，那就跟以往一樣沒有半點改變了。

我覺得好像有什麼即將在腦內發出聲響。

比如說，有沒有更不一樣的做法？像是拿梯子從窗戶潛進來那樣。

你果然還是來了。

他把額頭貼在桌面上，誠心誠意地低下頭。

爸爸說。

他有什麼打開這種局面的想法嗎？

「請容我省略詳細說明。很抱歉，我擅自聽了剛剛的對話。然後儘管最後的講法有點奸詐，但我認爲基本上西野先生說的話並沒有錯。」

猶如我領悟到無論怎麼做，都不可能參加祭典的——那個遙遠的夏日。

等等，再一下就好。

彷彿是要做給他看似的，爸爸嘆了口氣。藏老師則狠狠地瞪着他。

不過他可是朔哥。

聽到這個回答，藏老師的嘴角無聲地微微上揚。

他大概是跟誰借了手機，與塞入我包包中的那支手機維持通話狀態，藉此聽到對話吧。

看到一手拿着手機、肩膀隨着喘氣動作上下起伏的他，我察覺到原委。

「——請等一下————！」

我用力閉上雙眼。

『不是喔，野貓這麼做是爲了繼續當一隻野貓。』

除了朔，其他人都一言不發。

我怎麼有辦法決定。

「我們現在還想摸索自己的未來。這對大人來說或許已經是過去，對我們來說卻是現在，也是未來。我們想要相信，只要認真追逐，總有一天就能觸及明月。」

他的話語、想法及熱情注入我的體內。

啊啊，這個人的後背果然好遙遠。

謝謝你，朔哥。

我知道自己究竟該怎麼做了。

爸爸用一成不變的冷漠口氣說：

「那麼，你的演說結束了嗎？我就問個和之前一樣的問題。在明日風的夢想破滅時，千歲同學你能負起責任嗎？你會養她嗎？」

朔憤憤地咬緊牙關。

「啊？既然你這麼沒辦法相信自己的女兒，我就——！」

「——別開玩笑了！！」

我碰一聲拍了下桌子，打斷那句話。

「我死都不會接受這樣的求婚。如果真的要求婚……等十年後再好好做一次？」

我對他露出意味深長的微笑，他卻愣愣地露出傻氣的模樣，也不知剛剛的氣勢都跑到哪裏了。

那副模樣實在太過可愛，令我很想戲弄他、望着他，但我還是傾注了一切的意志和熱情，用力瞪向爸爸。

「我決定了。我要成爲編輯。」

其實，真的只要這樣就好。

「我已經理解爸爸所說的事，不過這跟那些事無關。因爲喜歡，纔要把它當作目標，因爲想成爲編輯，我會持續努力。我會筆直、熱情地只看着夢想跑去。要是有牆壁擋在前方，我就從正面用力踢倒並破壞它。」

沒錯，就像某人那樣。

因爲我已經決定，要如此活下去了。

——最重要的，是無論何時都隨自己的心意做決定。

我裝出不理爸爸的樣子。

「要妳跟家人斷絕關係，是我忍不住太過激動、說過頭了，應該是我把妳跟以往看過的學生們重疊了吧。而且，那個、就是……女兒受到父親以外的男性影響改變，確切感受到這點的瞬間，果然讓人惱火。」

他的態度完全充滿了深深的溫柔。

「明日姐妳是小朋友嗎！」

「呼呼。哎呀，沒想到被女兒說出這種臺詞，需要用這麼大的力氣憋住。」

我這樣一說，他搖搖頭，彷彿正對什麼感到不好意思。

憋着忍不住就要奪眶而出的淚水——

「妳在不知不覺中，也成長得如此優秀了。

啊，那是在要說無聊玩笑時的臉。

譬如說，就像是少女一直藏在心中的小小憧憬，構成了如今的我這般。

「——要是爸爸一輩子都不認同，我就一輩子都不跟你講話。」

「——是！」

「根本沒什麼難的。做到能夠實現理想，那應該就是入場券了吧。因爲現實就是，有夢想破滅的人，也同樣有實現夢想的人。」

「但『看清現實』這一句話，就讓我同意且放棄了夢想。而養育明日風時，也只教了妳身爲父親的我所認爲正確的事。我覺得現在很幸福，因此認爲只要這麼做，至少能讓妳抓住同樣的幸福。」

他取出手帕擦拭鏡片，再次戴上眼鏡。

「不不不，剛剛那句話很不錯喔。你被將了一軍呢，西仔！」

朔露出愣住的神情。

「纔沒有墊底，我後面還有兩個。」

他先是摘下眼鏡，用力揉了揉眉間。

「您、記得我啊。」

似乎受到影響的朔跟藏老師也笑了出來，我感到有些羞恥。

爸爸詫異地低喃。

帶着約十八年份的感情，低下了頭。

我懷着對以前至今的感謝，帶着對於今後的感謝，露出最爲燦爛的笑顏。

朔以嚴肅的神情接受這個道謝，接着咧嘴笑了開來。

「很遺憾地，這個世界、這個國家不會對追逐夢想的人寬容以待。你所說的話愈是不知天高地厚，社會的同儕壓力就愈強。所有人都會佯裝好心，費盡脣舌，表面上高舉煞有其事的道理大旗，口口聲聲地說『不可能不可能』。」

明日風，妳就選擇自己喜歡的活法吧。」

「這句挖苦倒是滿分。」

「身爲老師，沒有比這更高興的事了吧？」

「噗哈哈哈哈！」

我以爲他不論何時，都對自己的教導有着絕對的自信。

「哦？詳細說給我聽聽吧。」

「最初的三方面談和電話裏賣弄小聰明的詭辯頂多只有六十分，但剛剛那些直率的話倒是很動人心絃。沒叫我半次『爸爸』的作法也很正確。合計起來大概就九十分吧。」

「謝謝你相信並支持我家女兒。」

「千歲同學說得沒錯，『因爲喜歡』就足以成爲追逐夢想的理由。能夠精彩實現夢想的學生們都有個共通點，那就是不管遇到什麼都不會屈服的心；無論他人怎麼說，只有自己相信自己的可能性，猶如鋼鐵般的意志；絕對不會放開最初所愛的熱情。只要有了這些，在全學年排名墊底的吊車尾學生，也有可能成爲優秀的教師……對吧，藏。」

「呃……啊哈哈。」

「明日風……」

我邊說邊低下頭。

因爲爸爸突然用一本正經的語氣回應，朔吹起不自然的口哨，轉開視線。

最先忍不住笑出聲的居然是爸爸。

在一陣沉默過後——

「西仔一喝酒就會不斷炫耀女兒，很麻煩耶。」

「有些學生就這樣灰心喪志。畢業時充滿自信及可能性的青年們，在不知不覺間都成了無精打采、鬼鬼祟祟地活着的大人。」

「好好好。」

他有些害臊地搔了搔臉頰，繼續說道：

爸爸直勾勾地望着我的眼睛。

「像這樣隱藏真心混過去的地方也是，跟年輕時的這傢伙簡直一模一樣。對吧，藏。你也真是的，棘手的學生又教出棘手的學生是要幹嘛。」

我第一次聽到這些事。

爲了讓自己冷靜，我先深深吸了口氣，又吐氣。

「還有，千歲同學。」

「這也沒辦法，畢竟她是我驕傲的女兒。」

「纔不要，爸爸太可怕了。」

「沒錯，我是明日風，這是爸爸跟媽媽給我的重要名字。爲了不愧對這個名字，我要成爲吹往明日的風。」

「等等，大家也太過分了！」

「即使很孩子氣，但有個事實誰都無法否認。儘管有才能、運氣或努力等各種要素影響，但我認爲只有這一點是共通的——能實現夢想的都是追逐夢想到最後的人。」

「身爲教師，我看過許多闡述夢想的學生。失敗的人超過百分之九十五，實際上成功的人不滿百分之五。在前者中也有很多人，我曾不負責任地推了他們一把。結果也有不少人如我剛剛所說的，迎來悲哀的結局。」

藏老師嗤笑了一聲，像是在掩飾自己的難爲情。

「爸爸……」

「千歲同學，之後要是你有意願，就來我們家玩吧。」

……

噗——現場響起拚命憋住笑聲的兩道人聲。

「哼。反正你應該也沒什麼重要的工作，今天就陪我喝一杯吧。」

爸爸先是無奈地嘆息，接着露出苦笑。

在離開教室時，爸爸突然回過頭。

我則憋不住，大笑出聲。

「是我輸了，明日風。」

「我什麼都沒做。西野先生現在看到明日風學姐，的確就是在您身邊正直長大的明日風學姐。我的話……就只是教了她一點壞遊戲。」

等笑聲終於停下後，爸爸重重地嘆了口氣。

「雖然自己這麼說也很奇怪，但我是個無趣的大人。腦筋死板，總會把道理放到前頭，只能選擇穩固的未來。爸爸我其實，曾想做個搖滾音樂家。」

「身爲父親，怎麼可能忘記兩次綁走重要女兒的男人。加上之前的東京就是第三次了，下不爲例。」

「我會特意一直襬出嚴苛的態度，是認爲妳如果放棄，那也就到此爲止了。」

「你跟當時一樣，一點都沒變。」

爸爸以稍微像在開玩笑的口吻這麼說後，說着「謝謝你。」彎下了頭。

聽了這兩人的評語，爸爸忍着還停不下來的笑意開口道：

「而最惡質的是，那些道理未必是錯的。縱使他們的話裏還包含着自己沒能那麼活下去的挖苦；然而世間沒有輕鬆到人人都能實現夢想的地步，這是不爭的事實。」

「所以我才感到不安。明日風是老實聽着我這種人的教導長大的，她能獨自面對社會，面對夢想嗎？」

「……是。」

爸爸把放在藏老師面前的志願表遞給我，溫柔地微笑。

爸爸撞了撞藏老師的側腹，不好意思地繼續說：

難怪家裏會有堆積如山的黑膠唱片跟CD，還有積滿灰塵的吉他。

「所以爸爸纔要扮演社會？」

爸爸凝視着窗外，臉上蒙上一層陰霾。

兩人雙雙拉開椅子，站了起來。

被點名的那個人倏地揚起嘴角。

「如果你覺得這樣還是不行的話——」

門啪一聲關上，教室裏只留下我跟他兩人。

*

這下子，我確定能去東京了。

感覺全身力氣都放鬆了下來。

決定自己將來的瞬間，就是這麼回事嗎？

該怎麼說，像是沒了幹勁，又像是更加不同的情感。

喀噠一聲，隔壁的朔站了起來。

他露出非常溫柔的微笑。

「明曰姐，恭喜妳。」

他對我伸出手。

我握住那隻手，抱着感覺有些不太踏實的心情，搖搖晃晃地站起身。

是害怕，不安，還是如字面上所示、彷彿身如夢中呢？

「在東京實現妳的夢想吧。」

不知爲何，這句話聽起來就像是在說再見。啊啊，我領悟到了。

——這份感情，就是普通且單純的寂寞。

在這一瞬間，於這個城鎮度過的日子、跟眼前的男孩一起相處的時間，如濁流般滾滾而來，將我淹沒。

決定應該前進的道路，同時也會確定必須放手的事物。

這是人生的歧路。

我一定已經不會在這個悠閒、溫暖又溫柔的城鎮，一邊跟爸爸媽媽說話，一邊過着沒什麼大變化、卻充滿簡單幸福的生活了。

即使成爲大學生，也不可能常常去藏老師那邊露臉，亦不能在平時的河岸地悄悄等待升上三年級的朔，或一時興起邀他去約會了。

——我也肯定，不會成爲這個人的新娘了。

就像沉在汽水瓶底的彈珠，也能成爲某人的明月。

滴滴答答，滴滴答答，我已經無法忍住奪眶而出的淚水了。

「我會努力的。我會在東京實現夢想。會好好證明，證明你的光輝確實照亮過我。」

我們一起輕聲笑着。

「欸，你還記得那個約定嗎？」

我如此嘟囔，身旁的明日姐用手指戳了戳我的肩膀。

她揚起柔和的笑，用力指向我。

他面露溫柔的微笑。

謝謝你，朔哥，謝謝你教會了我自由，謝謝你綁走了我，謝謝你相信我，謝謝你支持我，謝謝你救了我，謝謝你直到最後的最後，都維持着那個帥氣的背影，謝謝你————

明日姐往前走了幾步，在我前方轉過身。

我要追逐夢想，在陌生的街上抬頭挺胸、好好地活下去。

照亮我前進的方向。

我們一起倒在地上。

「還剩九個月嗎？」

她發出有如銀鈴般的輕笑聲。

如此地巨大而美麗、明亮而溫柔。

眼淚猶如六月的雨滴，沾溼男孩的臉頰。

這種心情，跟我暑假要離開外婆家時是一樣的。

爸爸、媽媽，謝謝你們，謝謝你們養育我至今。謝謝你們給了我，足以在陌生城市腳踏實地地生活下去的一切。

「別糟蹋我們剛剛的互動啦。」

因爲，老實說我也差點一起哭出來。

即使小學跟國中畢業和朋友分開，只要想見對方，馬上就能見到。

「——下次，不對，是我下次一定會成爲即使身在遠處，也會教你不由自主地伸出手、想要追逐、僅此一盞的燈火。我會傾注憧憬朔哥的西野明日風，還有你所憧憬的西野明日風的一切去完成它。」

那個懷念的動作及話語，跟我一直珍惜的遙遠夏日如出一轍。

他溫柔地輕撫我的頭。

「這麼鄭重地複誦會讓人很羞恥，拜託妳別這樣。」

這說不定是我第一次覺得，要與誰分離竟會感到如此難過且痛苦。

忘記自己身處何處，連這其實是必須笑出來的場面都拋到腦後，我只是一直一直哭着。

可是、可是、可是——

對那個時候的我們來說，距離遠得只能搭車或電車才能前往的場所，正好像是高中生眼中的東京與福井。

大概是因爲事出突然，他沒辦法整個接住我吧。

「明日姐，幹嘛露出那種臉啊。」

跟家人分開、開始獨居的時候也是，因爲是家人，分離的意味果然還是不同。

「——你就是……我的……明月！！」

「我不會再跟妳私奔了喔。已經有人警告我說沒有下次了。」

「明日姐就像那個月亮一樣呢。」

在遙遠的城市，遙遠的天空下，在遙遠的夜晚籠罩下。

然後我——千歲朔帶着終於冷靜下來的明日姐走出學校。

*

我現在的臉一定很不像樣。

哪個是幻影、是假的、是真的，答案說不定都取決於自己。

這是自己決定的事。我沒有半分後悔，也不可能後悔。

我明白爲何明日姐會哭。

而走在我身邊的人眼睛鼻子也一片通紅。

那時的她，還是自己認識的她嗎——反覆思考好幾次，心如刀絞般的痛苦。

謝謝你，藏老師，謝謝你陪着我這麻煩的學生直到最後。謝謝你看穿了我的不自由。

朔哥的手指輕輕碰觸我的臉頰。

胸口感到一陣痛楚。

我目前還不清楚，自己今後該追逐什麼，該朝何處前進。

彷彿要體現自己的名字，*六月隱約發紅的草莓月亮，高高浮在尚未全黑的夜晚天空上。（編注：strawberry moon，源自美國對六月的滿月之俗稱。）

對我來說，你是、你就是——

「妳錯了。當我沉在沒有打開蓋子的瓶底時，明日姐纔是那熠熠生輝的明月。」

我跨坐在成爲肉墊的朔身上，只用雙手撐起身體，望着他的臉。

今後明日姐想必會不斷地前進，逐漸增加我所不知道的一面吧。

不知不覺間，鬱悶的雨已經停下，烏雲也已遠去。

把今天當成最後，她一定不會再回頭，也不會停下腳步。

我已經撐不住身體，把臉埋進眼前結實的胸膛裏。

「嗚，嗚嗚，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他一直注視着我。

到明年爲止都見不到初戀女孩——這樣的難過。

手牽手回家的田間小路，沾滿泥巴的純白洋裝，兩人一起望着汽水瓶內彈珠的祭典，並肩睡着的東京之夜，就連現在這一瞬間也是——

「加油，明日姐。加油，加油，別輸了。」

到了明年，真的還能見到她嗎？要是真的見到了，還能再次度過跟今年夏天同樣的時間嗎——這樣的不安。

嘴上說着「沒問題」，並推我一把。

「不是那個，是『如果妳決定去東京，在那之前要多看一點只有這裏能看見的風景，講只有在這裏能講的對話，流下只有在這裏能流的眼淚。讓自己就算到了遠方，心也能隨時回到這裏！』的那個。」

明日姐已經開始奔跑了。

「愛哭的毛病還是沒改呢。」

淚水有如滂沱大雨，我如此說道。

沒有人煙的河岸地道路上四處都是水窪，空氣十分透明、澄澈又清新。

——啊啊，這樣啊。

「人生就是需要無趣的笑話跟哏。」

——我會把自己一輩子的淚水都留在這裏。

彷彿是要讓自己在起跑後不會因寂寞而流淚，不會迷惘，不會倚靠除了你以外的任何人。

其實我想用更好的方式跟他道謝，想把自己心裏的心意全部傳達給他，卻只能說些普通的話語。

不對，不對，不對。

「我啊，已經有一個在畢業前無論如何都想做的事了。」

在遍佈各處的水窪、河面、當然還有遠方的空中，浮現出好幾輪滿月。

等回過神來，我已經像是想維繫住什麼般緊緊抱住了他。

帶給我們陌生未來的風朝着明日吹去。

在下次櫻花綻放之時，我們又會以什麼樣的表情告別呢？