第四章 聖盃的下落

凜太朗他們所搭乘的船終於抵達了某座島嶼。

那是一座有着一望無際的平原與雜木林的寬廣島嶼，遠方還能看到連綿不絕的山巒。

當然了，此地並非普通的島。

而是這個異界創造的傳說時代不列顛島的投影。

「原來如此……這完全就是聖盃探索的重現嘛。」

「是的，『聖盃』一定存在於這座島的某處。我會在這艘船上等待各位……祝各位馬到成功。」

狄茵特蘭留下了這段話。凜太朗等人與她道別後，展開了漫無目標的旅途。

寬廣的平原，連綿的羣山，蒼鬱的森林。

衆人淡然地跨越各種地形，持續着旅途。

雖然途中出現了各式各樣的妖魔，阻擋凜太朗一行人的去路。

不過凜太朗他們擊敗了那些阻礙，持續穿越荒野。

他們在一路上進入各式各樣的村莊與城鎮，蒐集有關「聖盃」的情報。

在耐心蒐集情報的過程中，他們得知「聖盃」神出鬼沒地出現於各地。不但獲得許多目擊情報，也聽到其奇蹟之力的展現成果。

凜太朗等人藉由流言傳聞追尋着「聖盃」的行蹤，不斷旅行下去——

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

凜太朗將一對雙劍如閃電般揮出。

瞬間使出的無數斬擊所形成的暴風撕裂了惡魔龐大的身軀。

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

惡魔發出恐怖的哀號，連忙拍動翅膀往下飛，拉開雙方距離。

「瑠奈！上吧！」

惡魔發出更加淒厲的哀號——

「喔喔，好厲害……竟然壓制了那頭惡魔……！」

劍光一閃。

「……我……到底在做什麼呢……？」

神祕少女將眼神投向凜太朗他們的戰鬥。

「……可是……到頭來我什麼也沒……」

惡魔壓住被砍掉拳頭的手肘，痛苦地嚎叫。

惡魔以力量與恐懼支配了村莊，牠要求村民定期獻上活祭品。

（我果然只會礙事嗎？是不是不應該與那兩人同行挑戰探索聖盃的試煉呢……？）

「並非只有直接在前線揮劍殺敵才叫戰鬥，保護後方的安全也是戰鬥。多虧了妳，他們才得以安心出戰……這也是事實。」

然而凜太朗驚險萬分地靈活穿過所有攻擊——

「……我不是說過了嗎？只要交給那兩個人就沒問題啦。」

凱伊卿安慰着村民們。

「是的……或許是因爲我在漫長的旅途中見識過許多人吧？我可以隱約看出一個人在想什麼，或是煩惱什麼……雖然這聽起來像是在炫耀自己。」

她以柔韌的身體彈性將體重送到劍尖，如疾風般刺出。

地面被重重刨起，房屋被擊垮、轟散，熊熊燃起的魔力烈焰使村莊陷入一片火海。

少女愉快地對凱伊卿一笑，繼續說道：

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

她認真地看着底下凜太朗與瑠奈的戰鬥。

那個村莊遭到一頭強大的惡魔控制。

凱伊卿露出苦澀的表情檢視自己。

「我的身份不重要喔，畢竟也不是什麼重要的人物。」

「…………」

「是啊，妳說得對！謝謝妳，騎士大人！」

少女的嘴角微微彎起，露出輕笑。

瑠奈抓住這個機會，拔起插在惡魔肚子上的劍朝空中一躍，接着高高舉劍往下一砍，劈開了惡魔的頭骨。

他們說前陣子『聖盃』出現在村民的面前，向他們宣示將有救世主來到這個村莊。

在至今的戰鬥之中，自己從來都沒有幫上瑠奈與凜太朗的忙。

「『聖盃』的昭示是正確的……！」

它有着獅子的頭，肌肉發達的巨型胴體，大鷲般的四片翅膀，和蛇一樣的尾巴。

凱伊卿垂下眼睛低聲說道，神祕少女繼續說下去。

「妳是和我們一起在那艘船上的人！妳之前到底都去哪裏了？爲什麼會出現在這種地方……？妳到底是何方神聖——？」

待在村外高地的村民紛紛感激涕零，有如祈禱般十指交握望着那場戰鬥。

村民們一見到來訪的凜太朗他們，立刻向三人苦苦哀求。

隨着凜太朗手中的劍白光一閃，惡魔的拳頭就被俐落地斬下，飛了出去。

看着凜太朗與瑠奈的戰鬥——

（好強……他們完全壓制了那頭強大的惡魔……）

突然，身邊傳來了這句話。

雖然凜太朗本來就很強，如今卻變得更加強悍。而且瑠奈也不輸給凜太朗，不知不覺之間有了大幅的進步。

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

接着，少女轉過身背對凱伊卿。

「是救世主啊……那幾位毫無疑問就是救世主大人啊……！」

那是一場驚人的戰鬥。

『——嘎啊！』

就在凱伊卿消沉地自問自答時——

（高文卿確實擁有才能。他只是沉醉於虛有其表的榮耀，太過依靠「太陽的加護」，所以在不知不覺間停下成長的腳步而已……如今的他捨棄那份傲氣，想起了騎士的本分，恐怕已經變得比傳說時代的他還強……）

回顧過去。

少女的口吻輕飄飄的，在她的談吐之間卻透露出藏不住的智慧。遠離俗世的東方仙人……這樣的形容正好符合她。

他們至今渡過的許多生死關頭鍛鍊了兩人。

「現在更重要的是妳的問題。」

這場戰鬥早已大勢底定。

不過凜太朗與瑠奈這對雙人組仍然沒有絲毫大意，持續以卓越的默契朝惡魔猛攻——

現場宛如世界末日，又像由劇烈破壞力所支配的地獄戰場。

「是啊，人們的讚美應該都會集中在他們身上吧。妳的所作所爲將被他們的榮耀掩蓋，誰也不會注意到妳。即便如此，仍然不會抹滅妳的崇高之舉。」

往聲音傳來的方向望去，那裏站着一位奇妙的人物。

「這都是多虧了你的支援啊，凜太朗！」

「那、那是……因爲……我很弱……只會礙手礙腳……」

「我覺得妳不必看輕自己，妳應該去尋找自己能做的事……這都是爲了他們。」

凜太朗和瑠奈決定在村子中央的大廣場上，迎戰前來收取本日活祭品的惡魔——

（然而我卻……）

瑠奈趁這個機會鑽進惡魔的懷中。

凜太朗與瑠奈變強了。

「……你想得美喔。」

凱伊卿再次望向凜太朗他們的戰鬥。

即使撇去這個村莊與住民都是異界的一部分，並非現實之物，以及「聖盃」出現的幾個要素不談……他們也無法對這個村莊的慘狀坐視不管。

那是一頭體型媲美房屋，必須抬頭仰視的巨大惡魔。

於是他們接受了消滅惡魔的請求。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

「嘿！瑠奈妳很行嘛！什麼時候變這麼厲害啦！」

「噫噫噫噫噫噫噫噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

彷彿打樁機的一擊深深釘入惡魔的肚子。

「妳果然是比任何人都了不起的騎士。從那個時候開始就沒有變。」

「——交給我吧！」

少女奇特的說法讓凱伊卿瞪大了眼睛。

「…………」

「話說回來，妳在他們發動與惡魔的戰鬥時……自願負責守護村民吧……爲什麼呢？」

之所以派全副武裝的凱伊卿守在村民的身邊，也是爲了讓他們安心。慢慢地，村民充滿絕望的臉上逐漸恢復了希望。

——那是凜太朗一行人於旅途中聽到一則「聖盃」的傳聞，於是前往某個村莊的事。

旅途中的凜太朗一行人就是來到了這樣的村莊。

那副模樣太過恐怖，令見者心生畏懼。

他以左手的劍彈開惡魔的粗壯手臂所揮出的爪子，再砍出右手的劍。

「我覺得妳沒必要如此看輕自己。」

惡魔揮動粗壯的手臂，有如暴風般恣意逞威。

對方全身上下罩着兜帽與斗篷，看起來像一名旅行者。

「咦？」

只不過凱伊卿的心情相當低沉，與村民的表情完全相反。

應該說，這個人正是——

凜太朗和瑠奈舉着劍，肩並肩衝向了惡魔。

無論何時她都是湊數用的肉盾，甚至還有可能扯後腿。

狂怒的惡魔砸下拳頭，企圖敲碎瑠奈的腦袋——

然而自己卻不是如此。她早就已經到達了極限。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

不在這裏的菲莉希亞與高文卿想必也是如此吧。

我知道。自己一定……沒有任何成長。

她根本沒有成長空間。無法冀望獲得更進一步的成長。

「妳說……我的問題？」

若是與那種強大的惡魔戰鬥，以自己如今的實力只會被瞬間打倒，連肉盾都當不成。

「喝啊啊啊啊！」

凜太朗的劍漂亮地切開惡魔的胸膛。

經少女這麼一說，她身上確實有股不可思議的氣質。

那個人和凱伊卿一樣，正在看着底下瑠奈等人的戰鬥。儘管此人拉下兜帽，看不清楚其長相……不過從聲音判斷，應該是一位少女。

「很遺憾……生爲人者都有其極限。不過若是妳明知如此，卻仍然希望超越自己的能力之所及，就讓我冒昧在此提供一則建言：『你們祈求，就給你們』。」

「喂……等一下……」

「我認爲……比起萬夫不敵的騎士……或是建立豐功偉業的騎士……反而是妳才擁有那個『資格』。」

少女留下這段耐人尋味又難以理解的話，逕自離去。

「那到底是什麼——」

雖然凱伊卿追上去想要問清楚話中真意——

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

「成功了！成功了啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「真不愧是救世主大人！」

看來高地底下的的戰鬥已經分出了勝負。

村民們湧上來擋住了凱伊卿。

有一瞬間，少女的身影閃出了凱伊卿的視野……下一秒。

「——唔！」

少女便消失得無影無蹤。

當四周的村民都因爲從惡魔的統治之下獲得解放，開心地感動流涕時。

只有凱伊卿一人露出錯愕的表情愣在原地。

在凜太朗與瑠奈消滅惡魔的那天晚上。

凜太朗等人受邀參加村子舉行的一場宴會。

廣場中央燃起盛大的篝火，村民們圍着篝火齊聚一堂，將僅剩的食物與酒全都拿出來招待客人。

「哎呀，真的是太感謝各位救世主大人……！多虧你們，這個村子得救了……！」

被「聖盃」光芒籠罩的村莊竟然開始自我修復。

「喔、喔喔喔，太、太奇妙了……！」

沒有任何前兆突然出現的「聖盃」散發着眩目的光輝，那股光芒還逐漸增強。

「……該死！又來了！」

這場充滿歡樂喧鬧的宴會持續到了深夜——

「——你們祈求，就給你們。」

凜太朗也不禁微微露出笑容。

異狀不只如此——

下一秒，村民的面前出現了上等的麪包、紅酒、起司、新鮮的蔬菜水果、灑滿辛香料的烤肉與烤魚、香腸煮成的湯……琳琅滿目的食物與飲料不斷湧現。

白淨的光裹住了整個村莊，將村裏照得比白晝更加明亮。

接着，更令人喫驚的狀況發生了。

「是啊，各位是我們的恩人！」

「是啊……這次也不行呢……用一般的方法不太能成功啊……」

「嗯，說得沒錯！救世主大人不需要爲此操心！」

對此感到訝異的凱伊卿。

（……這道傷……又出現了？爲什麼會這樣……？）

首先是四周飄出一股難以形容的芳香，刺激着衆人的鼻腔。

「不過……真抱歉啊，還讓你們開了這場宴會。」

咻地一聲。

「這是……！」

「就是說呀！請別在意那點小事！」

以這個時代的文化水準而言，連宮廷都難得一見的珍饈佳餚在「聖盃」的光芒照耀下熠熠生輝。

環顧四周，村莊的建築與田地都變得殘破不堪。

就在這時——

他擠出渾身上下所有的力氣，以肉眼跟不上的速度衝向「聖盃」。

「哎呀……『聖盃』的力量真的超猛耶。那是在作弊，作弊啦。」

（我要————！）

就算對方這麼說，凜太朗仍然無法徹底擺脫心中的罪惡感。

天空突然傳來這句話——

凱伊卿突然感到右手掌傳來一股刺痛。

在搖曳的火焰照耀之下，四周的陰影有如魔物般舞動。

「……出、出現了……！『聖盃』還是一如既往地厲害啊……！」

「是啊……若是得到這種『聖盃』的力量……當時的羅格瑞斯王國……圓桌騎士或許就不會滅亡了……」

「奇、奇蹟……這是奇蹟啊……！」

「妳這個肉食系女子才應該客氣一點啦。」

凜太朗不甘心地咬着牙落到地上。

畢竟這個村莊過去一直處於惡魔的控制之下，這也是沒辦法的事。

瑠奈拍了拍凜太朗的肩膀安慰他。

有個人以極快的速度衝向篝火上綻放眩目光芒的「聖盃」。

「沒錯沒錯！毀掉的村子和田地之後再重新整頓就好了！各位說是吧？」

然而凜太朗明白村民即使生活不充裕，仍然爲了他們而盡力準備了這些料理。

之後——

廣場的中央——熊熊燃燒的篝火突然爆出一陣眩目的金色光芒。

他們愉快地大笑着，圍住了凜太朗等人。

村長與村民們絲毫沒有察覺到三人的內心想法。

沒注意到凱伊卿的情況，在一旁懊惱不已的凜太朗。

「這是……！」

突如其來的異狀讓動搖與困惑之情傳遍了所有村民。

「可、可是……」

而凜太朗一行人現在正圍着火堆紮營。

接着——就在此時。

「這次看到的奇蹟也很誇張呢……」

凜太朗露出傻眼的神情，斜眼望着狂野地嚼食肉乾的瑠奈。

漆黑森林的深處響起了火堆的微小聲音。

接着他縱身往「聖盃」一躍，伸出手就要抓住「聖盃」——

「——唔！」

啪、啪啪、啪……

瑠奈不停地眨着眼睛，而凱伊卿則是欲言又止地望着聖盃。

正當凜太朗如此思考時——

「您在說什麼呢，救世主大人！」

雖然錯是在那頭惡魔身上，但是他們也應該負起部分責任。

另一方面，凜太朗則是過意不去地看着陳列在眼前的料理。

正當凜太朗難得露出安分的態度時——

村人們紛紛聚集到凜太朗等人的周圍。

「怎、怎麼回事……！」

從光輝之中浮現出酒杯狀的物體——是「聖盃」。

「——事情就是這樣！好了，你就不用客氣盡量喫吧，凜太朗！這是君王的命令！」

掌心出現一條淺淺的劃傷……傷口還滲着血。

凜太朗和瑠奈一同坐在鋪了草蓆的上等席，接受村長的酒水招待。

瑠奈則是露出有些欲言又止的表情回應凜太朗……

「聖盃」可說是近在眼前……就在此時。

「嘖！只差一點……明明只差一點了……！」

倒塌的房屋恢復原狀，殘破的田地回到了大豐收的狀態。

瑠奈挺着胸翹起鼻子，得意地飛上天了。

「而且……這場戰鬥也波及到許多房屋與設施……我們應該更小心一點纔對……」

堅硬的黑麪包與樸素的湯，肉乾、蒸馬鈴薯……以凜太朗等人的觀點來看，再怎麼恭維也很難說這些料理是美味佳餚。

凜太朗一邊看顧火堆，一邊這麼說着。

在不遠處望着凜太朗與瑠奈的凱伊卿也嘆了口氣。

「都是多虧了你們，這個村莊才能得救！」

「好痛……」

「是啊……根本是什麼都辦得到呢。那真的是很厲害的力量。不愧是傳說中大名鼎鼎的『聖盃』……」

只能如此稱呼的現象讓感動地流下淚水的村民們紛紛獻上祈禱。

是的。在這一路上，凜太朗他們已經見到了許多次「聖盃」，以及它所引發的各種奇蹟。

「哼哼！那種程度的惡魔對我們來說只是小菜一碟啦！」

「呃、哈哈……真可惜呢，凜太朗……」

（……好了，按照至今的經驗法則……時候差不多到了。）

他們沒有在那個村莊取得「聖盃」，所以必須立刻前往下一個出現「聖盃」目擊情報的地點……做出如此判斷的凜太朗等人於是在宴會開到一半時，告別依依不捨的村民們，離開了村莊。

（……真是個好村子呢。）

是凜太朗。

（這次一定……我這次一定要……！）

只差一點點就能碰到聖盃了。

安慰着凜太朗的瑠奈。

「聖盃」突然消失不見……凜太朗伸出的手只抓到了空氣。

「別在意啦！從此之後我們就能向前邁進！」

看到村民們紛紛如此表示。

「各位救世主大人！這是奇蹟！是奇蹟啊！這是神的恩賜！來吧，今晚就盡情大喫大喝，玩個痛快吧！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

她有些厭煩地取下包覆右手的護手，打開右手一看。

他們看過一個瘟疫蔓延的村莊。村裏唯一一位醫生雖然拚命地調製藥草，盼望能拯救村子，然而卻徒勞無功。

不過「聖盃」就在此時出現，發出一股耀眼的光芒輕柔地覆蓋了全村。它治好衆人的疾病，救活了所有人。

還有一個因爲嚴重乾旱而飽受饑荒所苦的村莊。儘管村民們不放棄希望，試圖建設灌溉設施，然而卻沒能完成。

不過就在「聖盃」出現的同時，清澈的雨水開始灑落於田地上，荒廢的農田也在轉眼間恢復翠綠，甚至連灌溉設施都自動建好了。

而在遭到大批妖魔襲擊，村民拚命抵抗也無濟於事，瀕臨毀滅的某個村莊裏，「聖盃」所釋放的光芒消滅所有妖魔，拯救了衆人。

另外，「聖盃」還出現於爲了救治受到詛咒，而飽受無法治癒的重傷折磨的戀人，旅行全世界的旅行者面前。它的光輝一瞬間就治好了那位戀人的傷勢。

除此之外，就在凜太朗一行人遭到有如山峯一樣巨大的龍襲擊時，「聖盃」也曾突然現身。當凜太朗等人照到聖盃光芒的瞬間，他們就得到足以與龍抗衡的壓倒性力量，因此擊敗了龍。

每次凜太朗他們在旅行途中目睹這類奇蹟時，他們就一次又一次受到蘊藏於「聖盃」之中的驚人力量震撼——

那種壓倒性的萬能之力。

正是「聖盃」的力量——

「這次很可惜啊……只差一點就能握住『聖盃』了……」

凜太朗一邊爲火堆添柴，一邊喃喃說着。

「不過喔。如果我們拿到了『聖盃』……不就可以輕鬆打贏亞瑟王繼承戰了嗎？」

「是啊，我也這麼想。那個杯子可以引發那麼多的奇蹟。如果將那股力量用在明確的目標上，不難想像可以製造出很驚人的效果。」

凱伊卿望着自己的右手掌如此回答。

「若能得到『聖盃』，我們毫無疑問地將會更接近亞瑟王。」

「就是說啊！好～只差一點了……既然都走到這步，我絕對要拿到『聖盃』！」

凜太朗和凱伊卿興奮地討論著。

「…………」

然而，瑠奈卻露出僵硬的表情凝視搖曳的火焰。

但是已經過了一年耶！追着『聖盃』一下子就過了一年！儘管『聖盃』確實每次都出現在我們的眼前……可是不管怎麼拿也拿不到！根本沒有能夠抓住『聖盃』的跡象！它每次都只是展示那種壓倒性的奇蹟之力給我們看而已！

「有、有什麼好笑啦！笑點在哪裏？」

凜太朗沉默不語。

你不覺得很奇怪嗎？那東西每次都先一步出現在我們的面前，讓我們追了它一年，結果還是碰不到！我們是不是遺漏了什麼？該不會我們犯了某種關鍵性的錯誤？你說呀！凜太朗！」

「雖然這裏是異界，時間的流逝速度與外界不同！不管我們待多久都不會變老，對外界而言也只是一瞬間的時間！

然而，瑠奈絲毫不客氣地將悶在心中的想法一口氣全都拋了出來。

「也、也許吧……」

瑠奈沒有回答，只是維持了一段時間的沉默。

最近割出的傷口越來越大也越來越深……我覺得這道傷果然擁有某種含意。」

瑠奈的指摘讓凜太朗突然陷入沉默。那種感覺就像……他終於察覺到至今仍不願思考的問題。

「有什麼不好。那就是如此厲害的至寶啊？妳就試着將它拿到手吧，這樣一來妳毫無疑問能成爲王喔？從此就不用把其他傢伙放在眼裏喔？」

真的有哪裏不對勁。雖然這場聖盃探索不是沒有古怪之處……但仔細想想，連凜太朗也怪怪的。

「我說，凜太朗……先回一趟船上吧？我認爲我們遺漏了什麼。」

「這代表……瑠奈，當妳獲得『聖盃』後，就能成爲值得我侍奉的世界第一王者！加油吧！」

瑠奈沒有說謊，她相信凜太朗。

瑠奈拚命地訴說着。

瑠奈正想指出這點……就在此時——

不知道凜太朗是如何看待瑠奈的沉默。

「況且爲此喫點苦也是理所當然吧？畢竟那是具有那種驚人力量的至寶耶？拿到它的瞬間，就能成爲勝利者喔？超強作弊寶物不可能輕易獲得……這不是人盡皆知的常理嗎？」

「啊，那個……我的意思是它會不會太萬能了。的確，我一開始也對那種厲害的力量感到興奮……但是說實話，現在反而越來越害怕。那種東西真的沒問題嗎？」

「況且……我們還得面對一個更迫切的問題。」

「……那樣就不是憑我的力量，而是『聖盃』的力量吧……」

凜太朗愉快地笑着，轉頭對瑠奈說：

「難道……妳仍然不相信我？妳仍然認爲……我們曾經有過冬瀨那雪這個夥伴的說法是我的妄想嗎……？」

「！」

瑠奈像是注意到什麼，望向凱伊卿的臉。

凜太朗一露出這種表情，瑠奈就再也沒辦法說什麼了。

瑠奈的話讓凜太朗愣了一下。

這下子讓瑠奈忍不住了，她站起身提出抗議。

「我沒有那麼說，只是……」

「感覺這場探索意外地簡單呢！我們所到之處都很容易就找到『聖盃』。老實說，我實在很難相信怎麼有如此多的騎士無法在這樣的探索中生還！搞不好傳說時代的騎士其實也沒什麼了不起？」

凱伊卿默不作聲……

再也忍不下去的瑠奈終於大吼起來。

正因爲如此，她無法強烈否定爲了那個女孩而拚命尋求「聖盃」的凜太朗。

「…………」

「再說了，能夠這麼接近『聖盃』的人，除了實際獲得『聖盃」的加拉哈德以外，應該只有我們吧？這是大好機會啊！」

搖曳的火焰淡淡地照亮瑠奈低垂的臉龐。

凜太朗則是瞪大了眼睛。

「現在不是開玩笑的時候！從那之後……從下船到現在，你以爲過了多久的時間？一年！一年耶？」

「沒錯，又來了。每當『聖盃』出現時……我的右手掌就一定會出現某種有如被割裂的傷痕……雖然現在已經癒合了。」

不管怎麼勸說，凜太朗仍然固執己見。一定要得到「聖盃」……他頑固地堅持這點，徹底失去平時的靈活思考能力。

面對瑠奈的這個疑問。

「……沒有那回事。我相信凜太朗，這是真心話。」

被喊到名字的凜太朗再次回頭望向瑠奈。

若是平時的凜太朗，他早就應該察覺到此刻的狀況有異。

「總覺得『聖盃』這種東西……好像方便過頭了？」

一旦凜太朗露出那種難過的表情，瑠奈就怎麼樣也沒辦法讓態度強硬起來。

突然，瑠奈輕輕開口。

還是不行。

然後捧着肚子放聲大笑，彷彿無法理解瑠奈到底在說什麼。

即使站在瑠奈的立場，她也想支持這個想法。儘管想支持凜太朗……

「凱伊卿……難道說……又來了？」

凜太朗的語氣中充滿了信心。

凱伊卿也插入話題，並且在火光中攤開她的右手掌。

面對凜太朗極度樂觀的態度。

「……謝啦，給妳添麻煩了呢。」

「嗯？妳說什麼？」

「別擔心。我們就快要得到『聖盃』了。我一定會拿給妳看。只要有了『聖盃』，那雪就能復活……妳也必定能成爲真正的亞瑟王。我們都能獲得所有渴望的東西……所以再忍一下好嗎？」

「不對，我不是在擔心這點喔？」

「……究竟何時才能取得那個『聖盃』？」

她相信那位名叫冬瀨那雪的少女確實曾經是自己的夥伴。

「怎麼了？」

「是啊……這場探索真的很古怪……雖然我沒辦法具體描述是什麼地方不對勁……」

「…………」

「……那個……我這樣說可能像在潑凜太朗冷水……」

在陰影的襯托之下，更顯得她的表情十分沉鬱。

他用這段話激勵瑠奈。

瑠奈沉默了一段時間……最後低聲說道：

這是一記完全出乎她意料的偷襲。

「沒問題啦，瑠奈！就快到手了！我們不是已經逼近聖盃到那麼近的距離嗎？別擔心，我會幫妳拿到的！」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

最後她開口：

凜太朗難過地垂下眼，低聲說道。

「我覺得強行接下聖盃探索的試煉搞不好是正確的決定。」

沒錯，凜太朗是爲了那雪而追尋「聖盃」。

「別擔心，瑠奈。我們快要得到『聖盃』了……我們已經很接近那個『聖盃』之所在。凱伊卿的奇異傷痕應該也只是在哪裏受到的某種麻煩詛咒吧？那也可以靠『聖盃』解決！……不是這樣嗎？」

瑠奈感到一股詭異的不安。

接着……

「因爲只要得到『聖盃』，勝利就毫無疑問是我們的。只要擁有『聖盃』，幾乎沒有無法獲得的東西吧？它在四至寶之中毫無疑問是最強的至寶。」

「嗯？怎麼啦？瑠奈，有什麼問題嗎？」

「……凜太朗。」

凜太朗的話讓瑠奈陷入了一陣沉默……

在目前的狀況下，凜太朗不可能像這樣笨笨地不停追着目標跑。

「……啊？」

「我說，凜太朗……」

瑠奈低着頭，用微不可聞的聲音囁嚅着。

「凜太朗，我也覺得不太對勁。」

「瑠奈……妳……不想協助我嗎……？」

凜太朗沒有注意到瑠奈的樣子，繼續說道：

「話是這麼說沒錯……！」

「是什麼？」

「……都走到了這步，妳要我放棄『聖盃』嗎？」

他露出平穩的笑容。

「儘管不是什麼嚴重的傷。對於能夠使用治療魔法的我們而言，那種傷算不上什麼。可是……每次『聖盃』出現在我們面前時都會被割出的傷口……以單純的傷口作爲結論太輕率了。

然後，瑠奈對凜太朗提出一個不好啓齒的提議。

凜太朗微微低下頭，如此回應。

「我……想救那雪。所以一定得拿到『聖盃』……妳也知道這點吧？」

「……這……」

「…………」

「我想成爲的王……不是那種東西……我想要獲得的是你的認可。我的理想王道是……」

「……我是知道啦……」

你果然也不太對勁耶。

若是在平時，他的這番話會讓人感到無比可靠，然而……

（事情真的會如此發展嗎？我們真的能拿到「聖盃」嗎？）

瑠奈的胸中滲進了一種深不見底的不安。

她感覺……凜太朗似乎變得離自己好遠好遠。

「好了，差不多該睡個覺養精蓄銳了。我來負責守夜。」

「嗯……謝謝。真不好意思，每次都麻煩你。」

「別在意。那麼……我明天一定會拿到『聖盃』。」

凜太朗說完後就開始進行守夜的工作。

瑠奈懷着依然揮之不去的不安，裹着行軍毯躺下，輕輕閉上了眼。

…………

於是他們的旅途繼續進行下去。

過了一天。

又過了一天。

凜太朗一行人持續着追尋「聖盃」的旅程。

沒有停止，沒有中斷，一步一步持續下去。

…………

然而，凜太朗他們——仍然無法碰到「聖盃」。