第三章「果然是这么一回事」

「下次见啰，如果有机会一起出任务，再请多多指教了♪」

一星期的开始，留下这句话，伊万里就和其他分校学生一起离开学园了。

接著又过了几天──

最近的茱莉很诡异。

至于要说是哪里诡异嘛。

紧盯────────────────────────────────────―！

就像第一次见面那天一样，她总是紧盯著我不放。

之后还会陷入沉思。

我实在无法不担心，问她怎么了，她也只说没事。过了一会儿同样的视线又朝我投射而来，然后再次陷入沉思，不断反覆这样的过程。

虽然担心，但也不想勉强她说，结论是哪天茱莉想说了自然会告诉我，就这样到了今天。

茱莉她──

明明还有一段时间才熄灯，她却接连打了好几个呵欠。

「虽然还有点早，今天不如就睡了吧？」

「好……就这么做……」

揉著眼睛，茱莉点点头，站起来时──

勾到自己的脚，跌倒了。

整个人还朝我摔过来。

幸好我牢牢将她抱在怀中才没有受伤，可是──

「你没事吧？」

茱莉不知为何纹风不动，也没有反应。

风吹过树梢，树叶发出令人感觉凉爽的声音，秋天确实一天一天接近了。

如此向老天祈求，我打算采取的是最单纯的动作──

该不会是睡著了吧──才刚这么想，就听见她低声回应：

「不行……九重……」

不知为何，我似乎出现在她梦中。好奇心驱使下，一时无法就此离开。

苹果茶一点一点减少，喝完最后一口时──

这是过去我对茱莉说过的话。

「九、九、九重……你、你──你在做什么……！」

「你没事吧？」

再加上不知何故，橘的两条大腿开始相互摩擦，老实说，这光景实在教人难以直视。

即使是当下这一瞬间，我仍这么想。

「在这种地方做那种……下流的……有人来……怎么办……」

「前几天，和雅她们谈了很多之后，让我想了各种事情。」

跪在橘身边，一边随时警戒周围的状况，一边把手伸向她的裙子，抓住。

深红色的双眸直视著我，等待回答。

胸中传来心脏揪紧的感觉，大脑闪过强烈的抗拒感，告诉自己不愿继续思考这件事。

看到掉在她身边的书，我忍不住偷笑。

自己说出口的话，反而让我觉得有点难过。

再次迎来周末的今日，我一个人正在练跑──

我又呛到了。

趁橘惊讶得忘了大叫的瞬间，我抬起头。

裙子已经掀到快露出内裤的危险地带了。

（什么？在她心目中我是会笑得不知羞耻的人吗？）

看著在流理台洗杯子的茱莉，我重拾刚才的思考。这样的未来是很有可能发生的──

「九、九重……？」

听见她低喃的声音，还以为醒来了，仔细一看，橘依然闭著眼睛。

我马上知道原因，但又加以否认。

（到底是梦到什么了啦？）

「嗯？那不是橘吗？」

大概是抱住她时撞到脸了吧，茱莉的脸颊有点发红。

抓住她的裙襬，放回正常的位子，只是如此而已。

「什、什么怎么样……」

（我？）

这举止实在太卑劣，太卑劣了，无论任何藉口都难以回避她放声大叫──不过，我有妙招。

忍不住想大叫，好不容易才忍住。

可是仔细想想，她们说的也没错，即使是绊双刃，也确实无法永远在一起。

原来她们聊了这种话题。

「现在没有这个打算喔……最重要的是没有那样的对象啊。」

「嗯……不行……」

「透流，你有想结婚的对象吗？」

我对茱莉的心意，不像那家伙想的那样。

再次忍不住想大叫，如果是男人早就被我揍醒了，可是对女孩子这么做太失礼。

「……没事，不要紧。」

跑过校园里某处时，不经意看见橘的身影。

「没、没事……不过……你怎么突然问这个……？」

「这样啊，那要不要喝苹果茶？」

完蛋。

（是在睡午觉吗──不对，是打瞌睡了吧。）

当时的心意绝无半点虚假。

（这是……）

「这样啊……谢谢你，透流，我很高兴。」

「……嗯！」

「九重，你这个──」

一会儿之后，我将两杯冒著蒸气的苹果茶放在桌上。

「……就算是『绊双刃』也不可能永远在一起的事。」

（拜托不要有人来……！）

正当我准备离开时。

「刚才那一跌又让我清醒过来了。」

「透流，还有一件事想问你。」

尽管我是苦笑著说完下半句话，茱莉听了依然大大松了一口气。

「绊双刃」是昊陵学园制度下的搭档，并非一辈子的人生伴侣──

她的动作看来像在躲什么，声音与动作却莫名娇媚，就另一层意义来说更是恼人。

至今共度的时光，一起克服的生死关卡……在经历了这些之后，我更是打从心底这么想。

「笑什么笑啊……不知羞耻……啊、等一下……拜托……」

「也许……」

我双膝跪地，用几乎要把地面撞凹（事实上是撞凹了）的气势磕头赔罪。

到毕业为止──

就算退一百步来看，现在的我看起来除了正在掀橘的裙子外，没有其他解释。

（不好意思吵醒她，还是让她睡吧。）反正也不是会感冒的天气。

「至少，在毕业之前我们都会一直在一起。」

看她那么沮丧的样子，这个问题显然并非出自单纯好奇。

「总、总之眼前的状态得想想办法……」

「嗯唔……拜托、唔……会被看见……九、九重、九重……！」

过去也否认过一样的事。

（各种事情……？）

正当我苦恼猜测到底发生什么事时，橘开始扭动身体。

「或许她说的没错……可是，结婚是很久以后的事，现在还不用考虑那么多吧？」

虽然原因和刚才己经不同，终究不能放任她继续躺在树下。随时可能有人经过这里，得在那之前赶快想办法处理才行。

「咳噗！」听到茱莉提出如此冲击性的问题，我惊讶得呛咳起来。

（明明应该是这样的，为何我……）

难得看到她一个人躺在树荫下。

慢慢挪开身体，茱莉在我面前坐下。

「透流觉得我怎么样？」

「不睡了吗？」

（不不不，不准看！绝对不行！）

「不好意思啦啊啊啊啊啊啊啊────！」

「我和茱莉是『绊双刃』，今后永远都是……」

「什么……？」

「唔……这、这是……」

今天是个夏秋交替之际的晴朗好天气，像那样躲在树荫下，要不被睡魔袭击也难。

说不出哪里不同，总觉得茱莉的笑容和平常有点不一样。不过，她开始收拾起桌上的两个空杯。

──如果橘没有醒来的话。

「可以问你们聊了什么吗？」

完美。

我暂时中断自己的思考，询问她第二个问题是什么。

我左右甩头，想甩掉内心的挣扎。

在橘开口大叫之前，大地发出闷响。

「……那我就……稍微放心了。」

真想知道她们到底聊了些什么，但我似乎应该先回答她的问题。

「要──♪」

猜想大概是说梦话吧，就在此时，听到一句清楚的梦话内容。

（茱莉总有一天也会和谁结婚……）

「茱莉是我重要的『绊双刃』，没有人能取代的唯一搭档──」

看到她这副模样，我情不自禁咽下口水──

不只是我──

「抱歉！真的很抱歉！」

咚！大地再次发出闷响，我又磕头赔罪了。

「啊、呃、好、好吧，既然你都反省了……再说，或许谁都会有一时冲动的时候……」

被我抢得先机，橘看起来已经不那么歇斯底里了。掌握这个关键时刻，我再次抬起头。

「不过，请你听我说，一切都是误会！」

「误会……？」

（很好，成功躲过误会与大叫了，磕头战术大☆成☆功！）

看到愣愣反问的橘，我在心中摆出胜利姿势。

「对啊，其实──」

在橘愿意听我解释的状态下，我把伸手抓住裙子的原因说明了一遍──

「真是非常抱歉啊啊啊啊──────！」

咚！这次换成橘在地上撞凹一个大洞。

虽然躲过误会与大叫，终究还是躲不过她招牌的磕头赔罪啊。

结果，我还是一如往常手忙脚乱了。只不过，和橘之间很久没有上演这桥段，必须承认我倒也有几分乐在其中。

过了一会儿，橘终于镇定下来，我也拋出内心的疑惑。

「我问你，你刚才到底做了什么梦？从梦话内容听来，我似乎出现在梦中，还对橘做了什么奇怪的事，笑得不知羞耻？」

「────唔！」

瞬间，橘满脸通红。

「那、那是……因、因为你企图做不知羞耻的事──竟然想要逼我接、接、接吻！而且还是在别人面前！」

「什么嘛，原来是亲嘴喔？」

『请你一定要获得幸福。和最喜欢的人在一起，拥有许许多多幸福……』

「太可爱了……」

「什么叫『什么嘛』？是接吻耶？而且还是在别人面前，不知羞耻也该有个限度……！」

除了一如往常的衬衫外，底下难得加了一条短裤。

「头发有好好吹乾吗？节目还有一段时间才开始，不用这么著急。」

为了让自己镇定而躺下冥想，结果就这么睡著了。

（……啊，糟了。才被伊万里提醒过，我又忘了……不过，橘应该没关系吧。）

最后那个不对吧。

「我猜应该是因为，平常最常相处的男生只有你了吧……」

一起笑了出来。

在店里时酿成那么大的骚动，现在才有机会把感想告诉她。

「好！」

看著地上的小说，我露出微笑。

从旁观察盯著电视画面的茱莉，我得拚命忍住才不会笑出来。

「那就这样啰，别再打瞌睡了。」

（各种事情都要逐渐改变了……）

（这确实是我喜欢的事，但与其说是幸福，不如说是有趣，这应该算是兴趣吧……）

「──咦！」

那天晚上，我看著照片，回想音羽留下的这句话。

「……期待……是吗……」

（要是这样的日子能每天持续……）

「「一起去准备吧。」」

「透流，我来准备苹果茶。」

拂过脸颊的清风凉爽，肌肤直接感受到秋天即将到来的气息。

茱莉露出百分之一百二十心满意足的表情，光看都觉得幸福。

「好舒爽喔。」

对橘来说亦是如此，某件小事将带来变化。

茱莉带著还有些发红的脸颊点头。

幸福是什么──

「不过，为什么是我啊。而且还是亲嘴──」

（看那闪闪发光的眼神。）

聊到这里，我伸展了一下身体，站起来打算继续练跑。

一边想著真难得，一边感到庆幸，终于可以摆脱目光不知该放何处的窘境了。

我惊讶地抬起视线时，只见幼鸟正勇敢地从深沟下往上爬。

即将开始的是她每周最期待的电视节目「柔和的自然百景」。

「适、适合我……？」

「……晶哥那件事的影响还是很大吧。我发现过去因为自己不擅长处理，一直逃避这方面的事。」

「以前不是说不太喜欢看这种书？」

脑中千头万绪，却没有一个符合答案。

「原因我现在明白了，只是为什么对象会是我……」

改变的日子可能还很远，也可能就在明天。

「不用了，我来准备吧，茱莉坐著等就好。」

「嗯，也是啦……」

只能说每个人的定义不一样。

「你这么说倒是很有道理，不过话说回来──」

「才、才不是咧！绝对不是你想的那样！只、只是因为刚才看的小说有那种内容而已！」

画面里，离巢的幼鸟拚命朝海边跑，好不容易跑到岩岸边──竟然掉入一道深沟。

首先浮现脑海的，是和厉害家伙战斗的画面，不过──

「不、我可不是说客套话喔。所以，下次买新衣服记得穿给我看。上次那件尺寸固然不太合，真的很适合你。」

不只季节，我们也是。

「呜呀？啊、喔，你就好好期待吧！」

「怎么说？」

「好、好厉害……」

她说那是跟雅借来的恋爱小说，里面出现了接吻场景，才会害羞得读不下去。

虽说看到电影或电视剧里接吻或上床的镜头时，我也觉得很尴尬就是了。

今天节目介绍四国的某座岛，茱莉将重点放在长相有点像企鹅的鸟「冠海雀」身上。

最后是金钱、长寿、地位等等──

难以置信地转向橘，对方似乎也察觉我的思考了。

「是、是喔……」

「毕竟是恋爱小说啊……」

「不过，是什么让你产生这种心境上的变化？」

茱莉和站起来的我面面相觑了好一会儿──

「橘？」

那虽是个介绍日本各地景观的节目，出现鸟类的机率很高。

橘露出「不用你鸡婆」的表情，赌气似的背转过头。

「好可爱喔，透流。」

「像个普通女生很好的意思。雅不是也说过，橘明明是个美女却不爱打扮，太可惜了。」

「糟、糟糕了，透流……」

接著浮现脑海的是训练时的情形，但这也属于兴趣。

「我说这种话听起来或许自以为是，但我觉得这是很好的倾向啊。」

「看、看一两本恋爱小说有什么关系，我也是DJ啊……」

没过多久，水壶里发出开水沸腾的声音。

「……可是我已经站起来了啊。」

那或许只是小小的改变，也或许会是大大的变化。

「真没想到橘会看恋爱小说呢。」

「不行，透流才坐著。」

「那接触之后的成果……应该没必要问了。」

正好在节目开始前泡好苹果茶，两人并肩在电视前坐下。

尽管她用尽全力否认，这一点还是让我很在意。

无论有没有察觉带来改变的小事，每个人身上都会发生这样的事──没错，绝对会。

那么，对我来说，幸福是什么？

老实说，我原本想像得是更难以启齿的内容，所以一时之间反应不过来。

「当然，我很期待喔。」

──这时，我想到某个可能。

异口同声的提案，又让我们一起笑出来。

好不容易爬上来，幼鸟继续朝海边岩岸奔跑，不只茱莉，连我脸上都绽放了欣慰的笑容。

橘惊讶得羞红了脸，睁大眼睛看我。

她难为情地不断变换双手交握的姿势，像是很不习惯被称赞。

「那就……」「不如……」

当然，沉浸于兴趣的世界也是幸福的一种形式，但总觉得那不是我追求的答案。

我点点头，向橘打了声招呼便离开。

「毛茸茸的，好像毛球啊。跟好威鹉一样。」

看到橘害羞脸红的样子，发现她清纯得连小说里的接吻场景都不好意思看，令我内心感到讶异。

看到幼鸟出现时，茱莉的眼神更闪亮了。

「那我答应你，下次买新衣服就穿给你看，好吗？」

茱莉准备杯子，我把苹果茶粉倒进去，两人一起等待热水烧开。

终于抵达海边，和等在那里的母鸟会合，一起漂浮海面。节目就在这个画面中结束。

「唔呣……确实是不太喜欢，不过我想多少理解一下恋爱是什么样的情感。只是没想到竟然有那种描写……」

你想说的是JK吧。（注：JK在日文中是高中女生「Joshi Kousei」的缩写。）

橘慌慌张张地指向放在草地上的书。

这时，茱莉洗完澡从浴室出来了。

练跑途中，一阵风吹来。

「期待……期待……」

「就这么办！」「嗯。」

「是啊，看到杂志时我就觉得适合了，实际上看你穿，更是比想像中适合呢。」

不再挥舞憎恨的刀刃，只要和银发少女日日过著这么平静的日子──

正因为希望她获得幸福，才希望眼前的时光能永远持续下去。

（幸福……）

再次想起音羽的话，我陷入思考。

对我来说幸福到底是什么，我还是想不出来。

可是，我知道音羽希望我获得什么样的幸福。

那是平凡但也非常简单的事物。

一起欢笑，一起哭泣，无论何时都不放开牵起的双手，每天一起向前走──

彷佛天经地义般过著这样的日子，差点察觉不到这就是幸福──

这正是音羽希望我拥有的，和喜欢的女孩共同把握的幸福。

（大概能明白音羽的意思……闲聊当天生活中发生的事，一起喝苹果茶，悠哉地看电视──咦……？）

忽然，我察觉一件事。

（那和现在──有什么不一样……？）

音羽说过，要我和最喜欢的人在一起。

（原来是这个意思……）

幸福并不是什么特别的事。

我早已活在幸福之中。

只是自己一直没发现而已。

「透流……？」

「──唔！」

一边脱衣服，一边感受自己的内心的变化，少女乐在其中。不经意地，脑中浮现透流对她说的话。

「不会啊，别在意。对我来说，听到小巴主动谈服装打扮的事很高兴呢！」

无论会迎向什么样的结果，内心已有所觉悟。

「我觉得很适合你啊。」

（呵呵，没想到我也会有主动聊起服装打扮的一天。）

回想过去自己看在眼里，感受在心里的种种事件，雅喃喃自语：

顶多以为是在「修罗会」上与把爱她挂在嘴上的前未婚夫阿晶重逢一事，让她起了心境上的变化。

那天晚上我终于察觉。

（真希望，和大家在一起的时间能永远持续下去……）

「嗯♪」

（谁教你靠这么近，体温当然会上升啊……）

茱莉突然凑近过来看我，害我倒抽了一口气。

雅应该最清楚，自己是如何拜透流之赐而产生改变。

「……………………」

脑中出神地想著自己和周遭的人际关系。

高兴与心焦的情绪同时袭来，巴忍不住扬起嘴角。

摇摇头，茱莉的脸依然不断靠近，我情不自禁后退。

额头相碰。

望向巴指的杂志──雅从交谊厅借回来的青少女杂志──页面，雅如此确认。

「有点发烧喔。」

希望眼前的生活可以永远保持下去的真正原因。

「嗯。就这么办。」

「我在、想、事情……」

因为一点小事，让我发现了自己的心意。

「……伊万里同学说，我只是刚好挑起对茱莉那么说的责任，可是──」

巴还没察觉。

（呵呵，因为穿的衣服被称赞而高兴，我也变得像个女人了吗？这或许都得感谢──）

松了一口气与遗憾的心情同时浮现，茱莉则以有些疑惑的表情对我说：

巴突然对穿搭觉醒的原因，雅还浑然未觉。

大家如今都站在人生的岔路口。

巴对穿搭不是很熟悉，雅高兴地提供各种自己的想法和对流行时尚的知识。

◇

「这件和这件和这件──啊，还有这件。」

「啊……差不多该去洗澡了，否则熄灯前来不及把头发吹乾吧？」

不过，雅已经察觉了。

「好～晚安，透流。」

这样的担心没有成真，茱莉的脸离开了些。

「不可以逃跑。」

「呃，所以是全部……」

「嗯，对耶……那下次再继续聊吧？」

要让迟钝的少女发现被透流称赞这件事带来什么样心境上的变化，恐怕还需要一点契机。

「……我好像也有点发烧。今天还是赶快睡觉吧。」

「雅，你觉得这件如何……？」

因为我，喜欢茱莉。

「茱茱茱、茱莉……？」

「你脸好红，感冒了吗？」

茱莉会不会听见我激烈的心跳声──

熄灯后，我们躺在床上。

「不、不是……」

即使如此，还是冀望这样的日常生活永远不要改变。

「对、对耶，不好意思……」

「你、你怎么了，茱莉……？」

下意识希望被特定对象再次赞美的心思，会为她带来什么样的改变。

「叫你都没反应。」

（或许都得感谢小雅借我的小说。）

那对巴来说虽然大多是陌生的东西，聊起来还是满愉快的。

丝毫不懂我的心情，茱莉把手放在自己额头上。

希望有朝一日，陪伴透流身边的人会是自己。

回想白天发生的事，巴内心暗忖。

两人就这么聊了一会儿关于服装打扮的话题，这还是成为「绊双刃」之后的第一次。

这样的想法在背后推了少女一把。

即使如此，还是有种错觉，好像眼前的现在能永远持续下去。

「「……………………」」

明知世界上没有永远。

果然是这么一回事。

浴室里传来淋浴的声音，雅站在窗边。

「事实就是因为只有我发现啊……就算莉莉丝同学在场，说出口的人大概还是我吧……」

距离近得像是要接吻，还差几公厘鼻尖就要靠在一起了。

追上我，茱莉进一步缩短我们之间的距离──

她一直盯著我，距离又这么近，脸颊不禁发烫。

雅已经洗过澡了，还没入浴的巴依依不舍地走向浴室外的更衣处。

「我看看……？」

巴翻杂志的手停了下来。

映在窗玻璃里的自己和宿舍外的灯光都没有真的看进眼里。

在安静流逝的时间中，我一边感觉比平日快的心跳，一边想：