尾声

「——以上就是『禁忌的祸禀檎<海棠果计画>』第一阶段报告。最后虽然杀出了个程咬金，大致上的结果还是在我方预料之中。」

在圜桌会议上，人称「第一圜」的军服青年克洛维对其他「圜冥主」这么说。

听完克洛维的报告，人称「第二圜」的美女向另外两位「圜冥主」做出提议。

「既然如此，为了让计画顺利进入第二阶段——我认为应该先准备好充足的数量，以备那天来临。」

「原本就是这么计画的吧，俺没意见。」

「那就这么做吧。」

「第四圜」露出凶狠的笑容，「第三圜」则一脸愉悦，两人都赞成了「第二圜」的提案。

得到两人的赞同后，身穿华美军服的青年以刻意夸大的姿势低下头。

「接下来是关于那个程咬金的事。已知『红莲』的真面目，就是那个能操控火焰的女孩——没错吧，『第一圜』。」

「这是此次任务中唯一生还者的报告，不会有错吧。」

「嘻嘻，这次也是夹著尾巴逃回来的，没错吧？」

提到在「禁忌的祸禀檎<海棠果计画>」第一阶段任务中，前往支援小堇，同时见证「红莲」现身的那号人物，「第四圜」莫卓便用讽刺的口吻这么说。

因为他知道，带回操控火焰女孩情报的「兽魔」，正是过去自己的部下——三岛礼次。

「根据报告，操控火焰的女孩出手帮助妨碍『飨宴』的『超越者』，若这真是事实——」

「她就极为可能与黎明机构有所关联，可以这么说吧。」

对于「第二圜」——毕翠克丝说的话，军服青年也表示赞同。

「……黎明机构啊。过去引起不少麻烦的他们，最近似乎把矛头对准我们了呢。」

「除了『禁忌的祸禀檎<海棠果计画>』——听说您主办的『狂卖会』也有他们的『超越者』混入其中？」

「哼，这也是那个『兽』—不对，现在已经是『兽魔』了。是那个男人告诉你的？」

「正是如此，『第四圜』。」

「……对不起……我……其实……」

少女有一头泛茶色的头发，穿著和王宫这种场合一点也不搭调的连帽大衣。

美丽的公主口中所说的药，是克洛维交给她的东西。他交待过，如果音羽不持续服用，身体状况就会恶化。

他做的事，有时让她难以理解。

她做出了决断。

「…………」

「这次是她配合了我们呢。最重要的是，她按照约定，为我们准备了计画需要的存在——敌人。」

克洛维的话，令美丽的公主毕翠克丝表情微微一僵。

「他们两人是很重要的存在——」

克洛维从魔法创造出的光门中消失后，毕翠克丝也从位子上站了起来。

可是，她已无法抑制。

（按照约定啊……）

不断抚摸少女的头发，宁静的时光在两人之间流逝。

在毕翠克丝紧紧拥抱下，音羽也以拥抱回应。

不久，会议结束，四人的立体投影消失——

过了一会儿，毕翠克丝放开温柔拥抱的少女。

「音羽……不要勉强自己，寂寞时就说寂寞，没关系的。」

「这怎么行，那对你来说是很重要的东西喔。」

「为什么要将『红莲演者』放进这次计画中，可以告诉我理由吗？」

「……言下之意是？」

说著，美丽的公主轻轻抚摸音羽的脸颊。

这些话成了落在她心头的一滴黑暗——

（我竟然……竟然让如此倾慕我的这孩子……可是……即使如此——）

也不知军服青年是否察觉她表情的变化，只是继续往下说：

看到她那副模样，毕翠克丝脸上的表情转为哀伤。

「我想等、毕翠、克丝、大人……来之后……」

（插画）

一阵犹豫之后，樱色少女终究摇了摇头。

「该道歉的人是我。」

带著严肃的表情，快步走进她出生成长的王宫——

毕翠克丝早已知道。

「『红莲演者』就交给你吧。」

「……最后再问一件事。」

从得知少年存在的那天起——

「抱歉，音羽。会议拖了一点时间……你很寂寞吧？」

「音羽……」

那是堪称重大罪业的丑陋感情——

「……我有事要拜托你，音羽。」

「我受托安排的只有他们两人的邂逅——既已充分按照我方要求行动，接下来就不再需要她了。」

（完）

想起在「狂卖会」上对峙过的透流，莫卓豪迈地笑了。

「请、别……介意……」

从得知少女存在的那天起——

「不行、不行，我……我……」

「毕翠、克丝大人……」

毕翠克丝的表情不变，脑中思考军服青年的计画蓝图究竟已描绘到什么地步。

（……主人啊，您究竟信赖这个人到什么程度？）

摇著头，毕翠克丝紧抱音羽娇小的身躯。

「是他很重要的人——」

「该拿『红莲演者』怎么办……？」

拥有「飓炼裁者」之「曜业」的青年，是否总有一天会对自己敬爱的主人——鸣皇榊做出反扑。毕翠克丝不由得为此忧心忡忡。

「为了守护世界，请你亲手杀死一个人，音羽。」

黑暗不断从内心涌现，本该是洗涤心灵，平静无波的净水，现已成了激烈的浊流。

「那么我先告辞了，别看我这样，也是个大忙人呢。」

美丽的公主脸上流露一丝温柔中莫名带著悲伤的笑容。

「意思就是『红莲演者』今后就交给你吧——因为是他重要的人，你愿意尊为上宾款待也无妨，或是让她继续以『红莲』身分活动也可以，又或者——让她重新回到哥哥身边，也挺有意思的吧？」

「杀死、谁……？」

毕翠克丝的表情变得百般煎熬。

放置圜桌的会议厅陷入一片完全黑暗与沉默之中。

「他也说了，无论用什么样的形式都可以，一切交给我处理。所以，我就打造出彷佛他俩当初分离时的地狱之火舞台啰。」

「这就是你和『操焰魔女』之间的交易吗。」

不久，她进入一间房间，房里的少女一看到毕翠克丝便抬起头来。

就这样，两人结束了这场交谈。

美丽的公主阻止正要离去的军服青年。

光看结果或许会认为那是失败，然而，就长远的眼光来看，那往往是促使状况好转的契机。

「是当时那个小鬼啊……看来他那威吓的牙爪还真有十二分的犀利呢。呵呵，有意思，这不是挺有意思的吗……！下一场『飨宴』就招待那些家伙一起来同乐吧！哈哈哈哈！」

「世界的敌人——九重透流。」

军服青年说的话，在毕翠克丝脑中重现。

滴落的黑暗掀起的涟漪，在心中不断扩散——

「我……对你做出过分的事，罪孽深重……我利用你的『力量』，好几次、好几次……」

恶兽之首发出的笑声，不只撼动空气，连进行圜桌会议的整座会议厅也为之震动。

「因为听他说了，这两人是非常重要的存在……所以，我才想出这么一场充满戏剧性的重逢啊。」

几乎与此同时，身在遥远欧洲的毕翠克丝轻声叹了一口气，回过头——问浮现静谧微笑的军服青年：

青年的高深莫测，令毕翠克丝怀抱一丝危机意识。

「我现在要硬下心肠拜托你，为了大义，请将你的『力量』借给我。」

「药吃了吗？」

「对我的注意力虽尚未完全转移，付出这样的代价毕竟还是有些效果的。再说，让他对『魔女』的手下产生兴趣，也会更方便我们今后的行动。」

「……原来如此。这么一来，再让她和『操焰魔女』一起介入『禁忌的祸禀檎<海棠果计画>』，你就完全成为被害者，『第四圜』的注意力也会从你身上转移……一切都在计画之中，是吗。」

她就知道栖宿自己内心的，是一种什么样的感情。

「……我明白了。那我会再思考看看。」