第四章「下次，再来喝苹果茶」

「都凋谢得差不多了啊……」

入学第三天。我们一如昨晚的约定，一早就去看樱花。

然而，今年的花期似乎提早了。

很可惜的是赏花季节已过，树上到处开始长出显眼的绿叶。

「让你白高兴一场了，对不起啊，茱莉。」

「不会。即使如此，樱花的美还是不变。」

抬头仰望着有蓝天为背景的浅桃色樱花，茱莉低声诉说着感想。

凝望她的侧脸，再将视线转回樱花——

脑中突然出现一个好点子。

「虽然现在提这个有点早，但等明年花季时，一定要在盛开的时候去赏花……啊，不是这里也没关系，可以找找看附近有没有其他樱花胜地。」

「好。我也觉得现在讲这个太早了。不过我很期待。」

眼神从樱花上移开，茱莉点着头说。

「下次再一起来看吧。」

「嗯，一起来——」

0;……一起？1;

「你怎么了，透流？」

「啊、没……」

0;刚才那算是约会的邀约吗？1;

茱莉确实很可爱，然而也不是这样就会对她抱持恋爱感觉。

我只是单纯想让她看看盛开的樱花，可是——

小虎的反应大致如我预期，我在内心苦笑起来。

「对、对喔……」

我听见有人这么悄声说着。这句话一直萦绕在我耳边。

「哼，不愧是橘流十八艺啊。」

「…………」

「我打算去问几个人看看。」

「是啊，约好了。」

「嗯？」

「我可不是在搞笑！」

「好。对啊。就这么办吧。」

「——？」

橘的连续攻击毫不让对手有喘息的余地，动作看来有如跳舞一般轻盈，令旁观者发出既惊讶又赞叹的声音。

眼前的她除了内裤之外没穿任何衣物，肌肤裸露面积超过九十％。

「好！」

「是、是……」

「喔、嗯……」

先进去的人和我的目的是相同的，刚脱下她身上的衬衫。

正当我松一口气时，突然吹过一阵风。

下午则继续和昨天一样的体能强化训练，然而——

「是啊……不过盛开的时候一定更美喔。」

「啊……？」

今天的第一堂课拿到一份名单，上课内容就是确认那份名单。

为了避免引起无谓的纠纷，我们制定了换衣服一定要在更衣室换的规定。

「也、也就是说这次不追究了？」

0;好……快趁茱莉还没起床前去换衣服吧。1;

「……你懂的还真多。」

不，在那雪白肌肤和衬衫的交界线上，其实看得见淡淡的粉红色——

「哼，希望这里头有我看得上眼的人。」

「你睡得好吗？」

「再说，我也已经受够和这家伙同住在一个房间里了。」

「昨天的名单上不是都写了吗？你这家伙为何老是不看呢……」

「我们也不是陌生人了，我想这提议应该不坏吧……」

我们才认识三天，要是她以为我的目的是约会，把我当成轻浮的男人，那也没有办法。

「对。不过刚才也说过了，今后你要多加留意……不然我会很害羞。」

遵楯着这条第一天定下的规定，我一边打呵欠一边走向更衣室，没想到——

樱花被气流高高卷起，在半空中翩翩飞舞。

——之后，第三、四堂课是体能检测，女生之中成绩最好的是茱莉和橘，引来一阵瞩目。

「穗高大概不适合吧。」

「是。谢谢你。」

要是刚才有先确认茱莉醒了没，或是在进更衣室前先打声招呼就好了。不过现在后悔也只是千金难买早知道。

「啊、早、早安。茱、莉……」

「——嗯？」

相对地，茱莉时而接近时而拉开距离，以命中就远离的战法为中心，有效运用自己的速度与橘对抗。

名单里详细记载了全部新生的照片和名字，是否有武术或运动的经验，具现化之后的「焰牙」是什么……等等。应该是要让我们从中寻找适合和自己组成「绊双刃」的对象吧。

凝望着眼前飘雪般的樱花，茱莉静静低喃。

「明年……我们约好了唷。」

「没关系。不过今后你要多加留意。」

「……透流。」

「咦、啊、没……呃！对、对了！赏樱的时候也约小虎和橘一起吧……！大、大家一起来一定比较好玩……！」

「茱莉打算怎么办？」

「还会有什么别的意思吗？」

几乎是平分秋色——攻击次数虽以茱莉居多，但对于她的攻击，橘几乎都能在瞬间化解，并立刻转防为攻。

「那我们差不多该回去啰。」

「赤手模拟战」——

「早安，透流。」

「那很好。对了，透流你也是要换衣服吗？」

「好美……」

催促着茱莉，我们并肩踏上归途。

0;呼，幸好事情没有变得更伤脑筋……今后一定要遵守约定，多加留意。1;

这次穗高依然在抵达终点时昏倒了。

冷得不能再冷的语气——虽然对她本人来说平常讲话就是这样——毫无抑扬顿挫的声音，将思考当机了一半的我拉回现实。

「被小虎一说，还真像那么一回事。」

在这场模拟战中，昨天的体能测验成绩特别突出的两个女生——茱莉和橘展开了对战，再次吸引周遭的目光。

柔和的阳光从窗帘缝隙之间照射进来，我也因此从睡梦中睁开眼睛。

再怎么说，茱莉的脸也红了起来，我则是带着继续抽搐的脸颊点头转身，走向起居室。

我清楚感觉到自己的脸在抽搐。

「既然你明白了，那这件事就到此为止。接下来换透流你去换衣服吧。」

另一方面，先进去的人——也就是茱莉，正杏眼圆睁地看着我。

我这时才发现，当更衣室里已经有人的时候，这条规定根本毫无用武之地。

「不好意思，那你可以先在那边等一下吗。这样下去不管是要一起换，或是在透流面前换衣服，我都觉得很害羞。」

今年的新生大部分都没有武术经验，一开始就让我们自由选择对手对战，恐怕有受伤之虞，我本来觉得似乎不妥，但学园的方针是纸上谈兵也没有意义，技术还是需要实际使用才能学会。

那个男生叫做龙，小虎形容他是大块头肌肉白痴，讲话声音又大又是肌肉白痴，个性走体育社团路线，是个超热血的肌肉白痴。似乎是个不大听人说话的随性家伙，和个性纤细的小虎从同居第一天开始就合不来，整天都在吵架。

我随便翻了一下名单，就这么对小虎提议。

「姆……？」

茱莉拚命点头。

本来以为这次一向感情不外露的她，一定会大发脾气了，没想到茱莉却这么说，我像个笨蛋似的张口结舌。

我点点头，喘着大气往更衣室走去。

看着她对一年后的约定如此期待的模样，我再也按捺不住地笑了起来。

「好啦，是说小虎要不要跟我一组啊？」

「以古武术为主体，兼通各种武艺的着名流派啊。不过这还是我第一次亲眼见识到。」

就像昨天误会了橘的意思一样，看来茱莉不是很懂这类对话的言外之意。

那是我的想法，而被邀约的茱莉怎么想就另当别论了。

为了掩饰我的窘态，赶紧提出大家一起赏花的建议，幸好，茱莉也就此忘了继续追究什么是「别的意思」了。

「所以我不是说了吗？没关系。」

入学第四天的早晨。发生了一件让我瞬间清醒的事。

不幸中的大幸是刚脱下的衬衫还拿在手上，勉勉强强遮住胸前的重要部位。

「——呃！」

0;吓、吓我一大跳啊……怎么会犯下这种老梗的失误啊，我真是的……1;

尤其引人注目的，是在承受茱莉攻击时的出色防御力。

尽管我慌慌张张地澄清别无他意，茱莉仍是歪着头，铃铛又「叮铃」地响了。

听见背后传来的声音，我瞬间差点弹跳个十公分起来吧。

「要是能找到好搭档就好了呢。」

这是今天展开的课程之一，自由选择对手。

「茱、茱莉，对不起！刚才我不是想去偷窥的……！」

「久等了。」

「我、我只是想让你看到樱花最美的时刻，没别的意思喔！」

0;总之，如此一来，我的「绊双刃」就决定是小虎了。1;

「什么不坏？根本就是……唔！哼、哼！要是你无论如何都想，我是可以考虑看看啦。」

「这样啊……」

「橘流？」

「茱莉的动作很厉害，不过橘也不输她呢……」

指指隔壁趴在桌上睡觉的男生，小虎低声说。

对学园提出申请是星期六的事，所以还有几天时间，不过从小虎的反应看来这件事应该可说已成定局了吧。

「我、我明白了。会多加注意的。」

不知为何我的语气变得礼貌起来。

「既然已经决定和小虎组成『绊双刃』了，也没必要看其他人了嘛……」

我苦笑着回答，小虎则抱着头，一副很受不了的样子。

此时，响起表示战斗结束的鸣笛声。

「好，到此为止！休息三分钟后，换一个对手再战喔♪」

在老师如此宣布后，茱莉和橘互相鞠躬，交谈一两句话后就结束了这次的比试。

结果，在这次的比试中两人都没能做出决定性的攻击。

「好啦，我该找谁比试好呢……」

结束和小虎的比试，我正在找寻下一个对象时——突然看见茱莉。

她正在和一个女生——或许是下一场比试的对象吧——说些什么，只是看来好像有点问题。

那个女生摇着头，最后对她低下头就离开了。接着又看到她找别的女生讲话，结果也是一样的情况。

「茱莉，你是不是找不到对手？」

「是。」

正在烦恼下一个该找谁的茱莉，心不在焉地回答我。

看来，女生们看到她和橘的那场比试后，都不敢答应做她的对手了。

0;真是伤脑筋啊……1;

大部分女生都没有武术经验.，会有这种反应也是正常的。

「……茱莉，不如跟我打吧？」

「可以吗？」

「可以啊。看到你刚才的表现，我忍不住手痒了。」

「…………谢谢。」

对我的回答满意点头，茱莉看来真的很高兴。

现在，橘搀扶的一个女生也丧气地说着「跟不上大家了……」让我把穗高和她联想在一起。

我也拿起杯子喝了一口，在无言——但却恬适之中，时间慢慢流逝。

我用力点头，到这边，把穗高背起来为止都没有问题，不过——

第五天，星期五——今天下午照惯例也是马拉松课程，可是……

看来我的担心是杞人忧天，多管闲事了。

「茱莉喜欢动物啊？」

就寝前这段时间，从第二天开始就自然而然地一起并肩看电视度过。

「既然是这样的话，如果有机会养宠物，我极力推荐鹦鹉喔。鹦鹉的羽毛很漂亮，叫声又好听，动作也很可爱。不只如此，还很亲近人，头脑也很聪明，身体毛茸茸又柔软有弹性呢。」

0;唔……比想像的还要快！直接和她战斗起来可麻烦了……！1;

被茱莉如此反问，盯着我看的眼神中充满期待。

「啊……」

0;昨天明明比这时间更早回来的啊……1;

「是。尤其是鸟——其中我最喜欢鹦鹉。」

不用听下去我也知道她想说什么。

「橘也……毕竟你们是室友，也难怪你担心她了。」

「好慢喔……」

虽然为了不让她受伤，我都在实际攻击前收回力道，但即使如此也几乎是使出全力了。

我一边苦笑着，一边将杯子放在茱莉面前。

茱莉点点头，看起来很开心的样子。

「看起来你没办法自己走路……上来吧。」

「……倒也不讨厌，但并不是特别喜欢。」

「——嗯？透流，你看起来很高兴，怎么了吗？」

一开始穗高没发现我的意思，等到理解之后又慌张地拚命摇头。

0;第一天还那么紧张呢。1;

「啊，没什么啦……」

而且昨天她抵达终点时，也没有昏倒。

「这样啊。那就是说，你没有最喜欢的动物啰？」

橘是今天女生里第一个跑完的，刚才正把氧气瓶拿给一个刚抵达终点的女生。

「对了——」

虽说因为背着所以也没办法避免，但那两团压在我背上的丰满，正非常尽责地强调着它们的特大尺寸。

「我、我知道了。如果要养的话我会养鹦鹉……」

邀她一起打，虽然有一半是出自同情，但也有一半是单纯如我刚才所说。

「哇哇哇，那怎么好意思！九重同学自己也才刚跑完而已啊！再、再说我很重的！」

「没什么，我只是想起一些事就笑了。」

结果，为了避免决定性的一击，从头到尾只能被她压着打。

「是啊。不管怎么说，毕竟我们有交情，不用顾虑太多，感觉应该行得通……虽然他性格上多多少少有点难相处的地方就是了。」

茱莉点头道谢，喝了一口苹果茶。

「透流是跟小虎吗？」

跑了差不多半圈左右，就发现穗高靠着树干坐在路边的身影。

橘似乎听见我刚才的嘟囔了。

我想试试看，自己有没有办法和这样的速度对抗。

虽然这么说有点奸诈，但搬出室友的名字果然有效。

我想了一想，虽然可能让她失望，还是决定老实回答。

「我很乐意。」

今天播放的是动物特集，看到打滚的小狮子时，低声赞叹「好可爱……」的茱莉，看起来前所未有的容光焕发。

「啊……不好意思，我扭到脚了……」

夜里——吃完晚餐也洗过澡，剩下的只有就寝了。

「叮铃」。我还在想，连这种时候铃铛都会响啊，茱莉已经一口气逼近我了。

「这样啊。那就好。」

鸣笛声再次响起，我们轻轻地互碰了碰拳头。

「那、那……可以麻烦你帮忙吗……？」

0;这样下去，她找得到「绊双刃」的搭档吗……？1;

我来到这里时太阳已经西沉得差不多了，恐怕再过三十分钟就要天黑了。

只不过几天就能有这种进步，今天到底是怎么了。

「是啊——我想雅她该不会已经……」

「呼，不愧是茱莉。下次我们再找机会交手吧。」

我开始有点担心，怕她会因此无法融入周遭的同学之间。

「确实如你所说，但是要等到你恢复得能自己走路，天都要黑了吧，那太危险了。」

「谢谢你。」

「你是在担心雅？」

「是啊，可以这么说吧。」

「……我是可以在这里陪你没有关系，但太晚回去的话，橘也会担心吧？」

虽然仅仅只是几天的时间，一想到明天晚上就要结束这段时光了，总觉得依依不舍。

「……我去看看她的情况。」

已经是黄昏时刻了，却迟迟不见穗高回来，我低声嘟囔。

「没事，你上来就对了。现在又不是只要休息就能走路的状况，不是吗？」

别说抵达终点了，从校门望过去，能见范围内都看不到她的身影。

茱莉疑惑地歪着头，我只好苦笑以对。

虽说才刚入学就接受这么严苛的训练，这也是在所难免的事，但面对日益递减的同学，不禁教人感到寂寞。

对不懂得与异性相处的穗高来说，要下这种决心或许需要相当的勇气吧。

「嗳，茱莉……那个，啊、你决定『绊双刃』的搭档要找谁了吗？」

和平常一样，她的表情没有特别变化——但是语气却莫名地热情。发表着鹦鹉经的茱莉气势惊人，我只能一面倒地一直点头。

「还有啊我跟你说，那个鹦鹉——」

我一边往杯子里倒苹果茶一边问，本以为她的回答会是小狗或小猫那类常见的动物。

「咦？」

「可、可是有了『黎明星纹』之后恢复力也获得超化了……」

「透流也喜欢动物吗？」

0;柔软有弹性？是像年糕那样吗？长翅膀的年糕？1;

「咦？你说什么？」

「好的。」

茱莉瞬间睁大了眼睛，之后马上低下头。

旁观和实际战斗完全不同，我只能一面倒地采取防御。

我背对着穗高，单膝跪地。

0;这段时间也快要结束了呢……1;

昨天，天色刚开始变化时她就抵达终点了。

「啊……是九重同学，你怎么会……？」

只丢下这句话，我便开始逆跑回去。

「好啊，当然。」

「好，那就开始吧。」

我一叫她，穗高便无力地抬起头。

如果是橘的话，应该会好好照顾她，彼此的实力也差不多，能够互相竞争，对茱莉而言是个很好的搭档人选。

即使我这么说，穗高还是踌躇不决。

「因为一直没看到你回来，想说来看看情况。」

「你没事吧？穗高。」

就入学考时及刚才以橘为对手时的表现看来，茱莉的速度更在我之上。

我犹豫着，还是不敢直接问她是不是已经能融入班上同学之间了，就采取了比较迂回的方式发问。

「对。」

不过——看到她接下来依然苦于找不到对手的样子，我突然想起一件事。

「……好大。」

犹豫了一会儿后，穗高终于红着脸问我：

这时，我决定问问白天担心的事。

「……我已经问过巴了。」

平常内向温顺的穗高，一慌张起来竟然也会这么大声讲话啊。

这几天，几乎每天都有一两个同学办理退学。

再加上虚弱无力的穗高，把全身重量都托付到我身上了——

0;呜哇哇哇哇哇！1;

那第一次接触到的柔软度，使我的理智几近崩溃。

脑内陷入混乱，我立刻就想大喊大叫。

0;冷静点啊我！我可不是为了做这种事才提出要背她的吧！所以冷静，要冷静，不能被发现内心的动摇……！1;

「那、那个啊，九重同学……」

「什、什么？」

即使我的声音在内心动摇之下破嗓了，穗高似乎一点也没有发现。

「我这个样子，真的可以撑得下去吗……明明已经在『黎明星纹』之下超化过体力了，却还连马拉松都跑不完……今后，我会不会跟不上大家啊……」

「穗高……」

今天无法跑完全程的事，对原本就害怕跑步的穗高，一定成为很大的精神打击吧。

沮丧的心情反应在语气上，现在的穗高说着说着就像是要哭了起来似的。

「原本以为只要来到昊陵，就能有所改变……可是，我果然还是没办法……结果，我光是有『适性』，却没有才能吧……」

「没问题的啦。入学考时穗高不是也及格了吗？」

「那是因为……考试时的对手逃走了。而我只是因为吓得不敢动弹，所以没跑走而已……」

原来是这样啊。我总算了解穗高通过入学考的原因了。

0;原来并非每个人都是在战斗中获胜而留下来的呢。1;

及格者之中，有像我和橘这样具备武术经验的人，但是也有人连运动经验都没有……穗高就是其中之一。

「啊……抱、抱歉。才刚认识没几天，我就说这种话，你一定很困扰吧。」

「觉得难过的时候，说出口比较好喔。」

「——咦？」

听见杯子放在桌上的声音后，茱莉转身直视着我。

「不。好喝的东西就是好喝。」

「好像是橘。」

「透流，怎么了？」

就这样再走了一阵子，就看到前来迎接我们的茱莉和橘，穗高用力挥手。

因为现在不说的话，说不定再也没有和穗高说话的机会了……

难得大家在这里认识了，退学实在太叫人寂寞。

「我、我觉得这时候应该要说『绝对会跑得跟我一样快』比较好喔……」

说着我自己都觉得讽剌。

「第一名。」

「……都是小虎一直说再打一盘再打一盘，没完没了。」

「好。」

「……九重同学，也曾经讨厌跑步吧？」

因为想着这些事，对话就此停了下来，房间里突然变得好安静。

一想到这里，不禁有点寂寞。

「喔喔，是这样啦，我还有一包备用的补充包，不如给你吧？」

就算具有「适性」，想寻求「黎明星纹」，藉由这个「外力」获得力量的当下，我就已经没有资格说这句话了。

我们正要开始举行茶会。因为今天是决定「绊双刃」前的最后一个夜晚，所以我们打算举行一个小小的饯别会。

「加油——虽然我只能说这种不负责任的话，但是在放弃之前多跑一下也没关系嘛。即使没有才能，也一定能改变什么。我是这样认为的。最重要的是——」

点头的瞬间，感觉茱莉似乎有一丝寂寞——应该是我想太多了。

「你每天都跑第一呢……」

「——嗯？」

「我们也走吧？小虎。」

「是啊。宿舍规范又没规定不可以——」

听说决定好搭档之后，「绊双刃」和「绊双刃」之间将进行模拟战——而且要使用「焰牙」，所以我不是不能了解小虎的心情。

尽管只是一起住了短短几天，毕竟生活上如此亲密，现在的我也多少能读出她细微的感情变化了。

「……我以后也能像九重同学一样跑得那么快吗……？」

换句话说，从明天开始我就要和小虎共寝一室，而茱莉则要和橘变成新室友了。我们这段悠闲时光，也就只剩下今晚了——

「谢谢你，九重同学……九重同学，好温暖喔……」

茱莉的速度和橘的防守。

「…………嗳，九重同学。我会努力的，努力再试着跑跑看……」

细小的声音。说完这句话后，穗高将脸埋在我的背上。

「哼，晚点再去就行了吧。特地早去也是把时间浪费在排队而已。」

看我话说到一半就停下来，茱莉狐疑地歪着头。

然而当我想要鼓励穗高时，脑中最初浮现的还是这句话。

晚上——我们举起装着苹果茶的杯子，干杯。

「只是即溶式的啊。」

「是啊，你也辛苦了。」

「……好。」

今天早上，他对我说「如、如果你还没找到搭档的话，我就答应跟你一组吧」。语气听来虽然狂妄，他却说得吞吞吐吐的。

「求木之长者，必固其根本。」

「就算只是区区桌球，我也不想输给你啊！」

「因为每天都跑，就练出体力来啦！」

「和才能……没关系……」

我只是把心里的感受直接说出口而已。

我决定把那当作是想太多了。

看穗高刚才那个样子，她一定撑不了多久就会退学了。

「九重同学……」

同时，我也确信她一定没问题了。

「这是教我武术基础的师父喜欢说的一句谚语。就武术来说，意思就是想要变强的话，要先将根基打好。」

话虽如此，我也不想输他，两个人确实都卯起劲来打。

「穗高不在的话会很寂寞的。」

回头望向教室，不知道是不是已经去登记申请了，橘和她都不在里面。

不过这样的生活也在彼此都找到搭档之后，过了今夜就要结束了。

「……………………」

「我能了解你对自己没有自信的心情。可是所谓的『力量』并非一朝一夕就能拥有。所以现在或许你会觉得很难受，但我认为你应该要不断持续地跑下去。体力这种东西愈跑就会愈强喔，这和才能是没关系的。」

「九、九重同学……」

0;对了，不知道茱莉她——1;

「真好喝。」

结果，小虎嘴上虽然嫌东嫌西的，还是答应了和我组成「绊双刃」。

「……这个我不能保证，可是只要每天跑，一定会比现在快，这是可以肯定的。」

「哼，也对。要是没赶上时间，组不成搭档就好笑了。」

「……可以吗？」

「虽然时间很短暂，多谢你的照顾了。」

「可以吗？」

「喔，就这么办。」

「你也可以推荐给下一个室友橘啊。」

光是和我同寝一室就这么引人注目了，等「绊双刃」决定后，住进新房间的她要是再来找我，恐怕会引起不必要的误解。

「透流。」

天色已经快暗下来了，我开始催促吃完饭后为了消化而打了一阵子桌球的小虎。

「嗯，很温暖唷……」

从背后传来穗高嘻嘻的笑声。

「呵呵，没关系。我原谅你。」

「是啊，曾经讨厌过。」

「那么，请各位在今天傍晚六点前，向事务局提出『绊双刃』的搭档申请。交出申请后，除非有重大理由，不然到毕业为止都不能更换搭档，请大家要和搭档好好相处喔。要答应小兔老师喔☆」

我们走出教室，前往食堂。

「你今天跑第几名？」

「啊、抱、抱歉……」

「这还真像小虎你会说的话。」

身体震动了一下，穗高抬起脸来。

「…………嗯，谢谢你……」

毕竟，我现在走的这条路正完全背离这句话。

星期六——在课堂上老师最后告知这个讯息后，我们就下课了。同学们纷纷和决定好的搭档一起走出教室。

「那就好。以后随时都可以来找我喝。」

看着茱莉点头的模样，可以感受到她内心的喜悦。

「…………」

「喔喔，彼此彼此呀。茱莉，今后要是有什么烦恼，随时告诉我喔。」

「对了透流，你那个室友要和谁组搭档啊？」

「咦……？」

「透流？」

「那么，至今你辛苦了。」

「差不多该去登记了吧。」

「啊、不……没什么。」

茱莉点头。

就这样无言地走了一阵子——不久，我大声对她说：

我的心跳加速，体温上升，应该不是因为背上那两团柔软的丰满吧。

这么说着，穗高从背后紧紧抱住我。

「最重要的是……？」

「喔喔，是橘啊……真想和这对『绊双刃』较量较量呢。」

「既然这么瞧不起桌球，又何必这么在意……」

「是、是吗？」

只是，这时的我虽然看不见穗高的表情，却确信她脸上一定正微笑着。

「那一起去吃午餐吧。」

在静谧之中过了一会儿，先开口的人是茱莉。

如果和那对组合交手的话，现在的自己能表现到什么程度。

尽管每个人来这所学校都有各自的目的，先不提那个，对战斗本身还是默默怀有期待与雀跃之情。

「哼，这表情也很像你会做出来的嘛。你在笑喔。」

「哈哈，是啊。」

就这样一边闲聊，一边举出其他可能组成「绊双刃」的是哪些同学，我们来到了事务局。

不知该说幸运，还是因为已经是这时间了，前来登记的人除了我们之外没有别人。

我敲敲事务局的小窗，对里面一位正在用电脑办公的事务员说：

「不好意思，我们想来登记『绊双刃』。」

「好。那么请先将学生证拿出来。」

「学生证？」

「学生证上也要登记『绊双刃』的名字喔。」

原来如此，这也有道理。正当我要取出学生证时——

「九重，还有小虎也在……现在才来登记？」

一个熟悉的声音叫住了我，回头一看橘正站在那里。站在她身边的人是——

「你、你好，九重同学……」

「是橘和穗高啊。你们来这种地方做什么？」

「什么这种地方？当然是和你们一样啊。」

「我、我们是来登记『绊双刃』的……」

「来登记『绊双刃』……？」

这是怎么回事？橘和穗高要组成「绊双刃」……？出乎意料的回答，让我脑中充满问号。

我想起入学典礼那天晚上，茱莉脸上那颗泪珠。

确实如她所说。

继续找。

「好——」

看到那里有个影子晃动着，不禁倒吸了一口气

「茱莉、茱莉……」

还不只这样，如果我们和橘她们就这样登记了，茱莉就必然得和唯一剩下的龙组成「绊双刃」了。

男生有我、小虎和龙三个人。女生有橘、穗高，然后是——茱莉。

热心地推荐我养鹦鹉的她。

「茱莉？她是有问过我要不要一起组『绊双刃』，但是我要跟雅一组，所以拒绝了啊。」

怎么可能说出让眼前的人担心的话。

「透流……」

抬头仰望，天花板上吊着巨大的钟。

0;这是怎么回事？为什么她不告诉我？1;

「…………」

「怎么了吗？」

虽然看不清楚是人还是别的东西，但当一抹银色随风映入我眼帘时，我已经迈开脚步跑起来了。

那么茱莉到底要和谁一组呢？

每遇到一个人就问对方有没有看见茱莉，但谁都没看见她。

0;这么说来，那时候也是——1;

「透流……」

昨晚，茱莉点头时我感觉到的——她脸上浮现的那一丝寂寞，理由就在这里。

当蓝天转变为黄昏，学园校地中央耸立的钟塔也显示了现在的时刻已经是傍晚五点了。

我伸出手。对着茱莉伸出手。

然而，一直没找到那银色少女，只有时间无情地流逝——

第一次看到的笑容。

在橘红天空的榇托之下，银发飘动着。

希望我教她战技时把身子靠过来的她。

她回头时，又响起铃铛「叮铃」的声音。

（我——1;

虽然那只是个浅浅的微笑，但却非常具有魅力——

看着飘雪般的樱花，口中说着「好美」的她。

确实说过什么？

「和我组成『绊双刃』吧，茱莉。」

报时的钟声令我焦虑不已，目光望向钟塔的瞬间——

谁是茱莉的「绊双刃」搭档呢？

「跑到哪里去了啊……」

0;该不会跑到校外去了吧？不，平日应该是禁止外出的。1;

然而——房间里也没有茱莉的身影。

可是，即使如此——

「透流……」

快想起来，那时茱莉说的是——

「请你成为我的『绊双刃』！」

接着，在这共度的数日之中所看过的各种各样的她，在脑中浮现又消失。

入学后，除了橘和穗高，从没看过茱莉和谁亲近或谈天。

「茱莉还没找到『绊双刃』的搭档……？」

「我想成为茱莉的助力。」

被我的气势吓到，事务员赶紧说出还没登记的人名。

「橘！茱莉呢？茱莉要和谁组成搭档？她不是问你了吗？」

经过超化的脚力，将小虎的声音瞬间抛得远远地。

没错！她从来就没说过要和橘组成搭档。

茱莉踏出一步。

「——唔！不好意思！请问一下还没申请登记『绊双刃』的还有谁？」

「……可是，我不想给透流带来困扰——」

简直就像是个从天而降的祈愿天使……

「还问怎么了……为什么……为什么不告诉我，不能和橘组成『绊双刃』的事……？」

——没有人。

「呃，我看看——」

「那家伙能理解的。我们认识这么久了。」

我跑遍了宿舍里所有地方，也去教室里找过了，到处都找不到茱莉。

「……我找你好久，茱莉。」

看见电视上的小狮子，而不断说着「好可爱」的她。

「我想成为茱莉的助力，不要去担心什么困扰不困扰的，放心依靠我吧。不，请你依靠我吧！所以茱莉——」

口中呼喊着茱莉的名字。

如果她告诉我，我一定会很困扰。

抵达钟塔，打开通往阶梯的门，沿着阶梯冲上去。

似乎没能马上理解我的意思，茱莉微微歪着头，不久，当她察觉我的意图，脸上又浮现困惑表情。

抵达楼上后，看到的是一处宽敞开放的空间。

「——唔！」

「因为那又不是告诉你就能解决的事……」

我打断茱莉的话，将我的誓言再次说出口。

0;我想成为茱莉的助力和支柱，不是吗！1;

说着苹果茶好好喝时的她。

和我或橘交手时，脸上带着凛然神情的她。

要是……

深红的眼瞳闪动。

「可是，小虎……」

要是我站在茱莉的立场——我也不会说的。

虽说不是故意的，但换衣服被我看见而脸红的她。

茱莉笑了。

「——唔！」

0;可是茱莉她确实说过……1;

被拒绝了？

「所以——」

继续找继续找继续找。

窗外的夕阳照射进来——光线中，银色少女正仰望高空。

「……为什么呢？」

因为我已经告诉她，决定要和小虎组成「绊双刃」了。

踏出一步后，伸出小手和我的手重叠——

「……我已经问过巴了。」

「我——」

口中不停呼喊着那银色少女的名字，脑中想着她，一个劲儿地往宿舍跑去。

「要我说几次都可以！」

看见那泪珠时，已在心中发过誓了。

「即使如此，我还是希望你告诉我。」

真的吗？

下一个瞬间，我已经弹跳起来，并奔跑出去了。

最后——

我想起「赤手模拟战」那时，茱莉苦于找不到对手的模样。

像平常那样点点头。

说出口的心意，响彻钟塔，响彻天际。

看见她的眼泪时，我心里想的是什么？

「透流？」

「透……流……？」

面对我有些严厉的语气，茱莉彷佛拒绝回答似的，闭上双眼。

突然之间，我失去了言语……

◇

「好，这样就登记完成了。」

事务员递还的学生证上，登录了彼此的名字。

从那个瞬间起，透流和茱莉正式成为「绊双刃」。

据事务员表示，这是昊陵学园里第一对由异性组成的「绊双刃」。

创立这么多年了，自己竟然是第一对，不禁令茱莉和透流觉得缘份真是不可思议。

「那，再说一次多多指教啰，茱莉……还有，今后如果有什么烦恼一定要告诉我喔。今天起，我们就是正式搭档了呢。」

「好。」

「很好、很好。」

「啊……」

透流爱怜地摸摸茱莉点着的头。

这让茱莉觉得一阵搔痒。

同时，那双温暖的大手也让她想起父亲。

那股温暖，在透流的手离开之后依然留存。

茱莉趁透流没看见时，重新抚摸他摸过的地方——并静静地微笑了。

「那我们回去吧，回到我们的房间。」

「好。对。还有——」

点头同意透流的提议，茱莉做了一个令他们意识到这几天的日常又将再次展开的建议。

「下次，再来喝苹果茶。」