第15節

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次日到了學校，老師將班上同學過去提交的「自我確認表」發還給大家。

「叫到名字的過來拿。植田……金子……」

老師點名，學生便上前去拿。導師把收到的確認表放在每個人的資料夾中保管。由於過去提交過許多次確認表，因此每次都乖乖提交的人就會收到厚厚的資料夾。

「現在還給我們也很麻煩耶！」「要不要燒掉？」學生如此交談着。在這當中，老師瞥了正宗一眼，點名：「菊入。」

「……在！」

正宗感到猶豫，不過還是走到講臺前方。老師把只有封面寫了姓名的資料夾交給正宗，裏面沒有確認表。

「結果你一直逃避到最後，連一次都沒有交。」

「……對不起。」

老師笑了笑，望着窗外說：

「也許你纔是對的。」

窗外可以看到神機狼在白色天空中悠然遊動的姿態……

自從見伏居民理解到這世界是幻影的那一天起——

只要一抬起頭，幾乎都會看到神機狼。鍊鋼廠不停地冒出煙，然後變成狼的形狀。神機狼在冬日天空中盤旋，找到裂縫就會奔向那裏，蠕動變形並塞住裂縫。

神機狼之所以會產生，是因爲裂縫出現。

裂縫出現在天空，以及人的內心裏。

神機狼只要嗅到裂縫的跡象，就會立刻飛過去，依循本能拚命地想要填補裂縫。

有時候是在海邊釣魚的中高齡男性——當他因爲一直釣不到魚而盯着海面時，就被神機狼吞噬而消失。留在現場的釣魚用背心口袋裏，放了住在遠處的孫子照片。

有時候是和小孩一起在等紅綠燈的母親——她以憂鬱的表情牽着小孩的手時，就被神機狼吞噬而消失。小孩受到衝擊，連哭都哭不出來。

有時候則是正在上體育課的少年——他在跑馬拉松時，比其他人慢了一圈以上。他原本跑得就不是很快，這一天則顯得心不在焉，茫然仰望天空，慢吞吞地跑着。

正宗從後面追上來，問他：

那是和緩的自殺。

「沒意義的應該是我們吧？」

這時外面傳來機車的引擎聲。

坐在走廊上的男人看着正宗的方向。

「我們先用浴室了。」

「如果不介意的話……」

一般來說，朋友如果消失，應該會感到更震驚纔對。然而就連他們自己，實際上也不存在於現世。仙波選擇消失的契機，也會同樣地降臨在所有人身上。

「要用湯匙……啊！住手！」

「仙波他爸，長了跟仙波一模一樣的眉毛。」

正宗聽到女生尖銳的尖叫聲，抬起頭，看到在幾乎無法張開眼睛的沙塵中，神機狼正朝着這裏俯衝。

「整宗！」

「他沒有到鍊鋼廠，成天跟那幫親信在一起，鬼鬼祟祟地不知道在幹什麼……」

五實看到面前的料理，眼中露出喜悅的光芒，用手抓起來就塞到嘴裏。

仙波的雙眼逐漸失去焦點，胸口的龜裂不斷分岔裂開。

「喂！別看了！你們心裏也會出現裂縫喔！」

「爺爺會騎着它回來嗎？滿可愛的。」

正宗感到怒火中燒，忍不住喊：「那傢伙！」不過睦實顯得很冷靜。

這一天，菊入家的晚餐景象和平常完全不同。

時宗平常騎機車來的時候，都會在暖桌裏睡一覺再走，不過他似乎感到不太自在，只喫了一點東西，沒有喝酒就起身。

（注：六：御盆節習俗中，會在小黃瓜或茄子上插四段竹籤，稱作「精靈馬」，供祖先的靈魂騎乘。）

下一個瞬間，就聽見「轟」的巨大聲響。強烈的風從上方吹拂下來，就像要把正宗等人壓扁。沙子彷彿失去重量，飛向天空。

衆人連忙趴在地上，只有仙波仍舊抬頭仰望天空。接着這一切都被揚起的沙子籠罩而看不到了……

「別再說了，否則狼又要來了。」

那是一名好像在哪裏看過的中年男子。正宗心想，他長得跟昭宗有點像。中年男子手中拿着一顆茄子※，上面插了竹筷，看起來像一匹馬的形狀。

「……可是，不會痛。」

「咦？」

五實從宗司的盤子搶走馬鈴薯燉肉。她嘴裏塞滿食物，睜大眼睛說：

「因爲佐上大聲嚷嚷說，這一切都是因爲神明的女人逃走了。」

「再怎麼說、也不必選擇消失吧。」

正宗送他到玄關，在那裏問他：「佐上現在怎麼樣了？」

「好甜……這個，喜歡。」

正宗感到忐忑不安。睦實和五實要去洗澡，因此他便窩在房間裏畫畫，但他突然想到「要是被看到這些圖畫怎麼辦」，連忙開始整理房間。

「……仙波有他的夢想。」

睦實連忙想要阻止五實出來，五實便擺出臭臉，故意一再把門大大拉開又關上。「住手！」睦實再度大喊，但五實卻不聽話。看兩人直率地發脾氣、直率地反抗的樣子，雙方的距離似乎比以前接近許多。

睦實把五實從第五高爐帶回家之後，就不太常到學校。畢竟她們對彼此各有尚不習慣的地方，生活應該也會改變很多吧。

實際上，時宗看到五實的反應只有「原來如此」而已。五實對時宗似乎也沒有特別的喜惡，毫不在乎地再度抓起食物喫，讓睦實連呼「住手」。

「……呼。」

「怎麼了？仙波，你的氣色好差。」

「什麼？」

學生們開始騷動，七嘴八舌地說：「不會吧？」「仙、仙波消失了！」「真的假的？」體育老師跑過來，用力吹響哨子。

「仙波！」

聽到如此直接的反應，美里喜孜孜地說：「真的？太好了，妳再多喫點吧！」不過五實這時卻停下抓食物的手，又說了一句：

過了一陣子，笹倉開口說：

「只是在見伏裏面繞來繞去，毫無意義地繞來繞去，沒辦法到任何地方。明明沒有意義，卻還是繞來繞去繞來繞去……」

「當然了。睦實，妳去上學的時候，我會幫妳照顧五實。」

或許是因爲發生了仙波的事件，此刻的正宗很不想要獨處。他想要去見五實。雖然沒人問他，不過他還是在心裏這麼想。

美里抬起頭。睦實知道時宗來了，顯得有些緊張，不過正宗輕聲告訴她：「不用擔心。」

正在上體育課的少年就是仙波。他雖然在跑步，呼吸卻一點都不急促，悠悠地說：「我想要得到真實感。」正宗不瞭解他這句話的意義，轉頭去看仙波視線的方向。神機狼正在那裏優雅地遊動。

深夜，在冰箱馬達嗡嗡響的黑暗廚房，正宗倒了滿滿一杯水，然後一口氣喝光。從隔壁房間傳來的笑聲、以及衣物發出的輕微窸窸窣窣聲，果然還是讓他在意到睡不着覺。他的喉嚨變得乾渴。

睦實盯着五實這樣的姿態，臉上呈現些許痛苦的表情。但正宗因爲不敢直視她，因此並沒有察覺到。

「……嘿嘿。」

正宗呆呆站在原地，無法發出聲音，只是注視着留在那裏的仙波的體育服。

平時個性溫和的仙波難得以冷淡的聲音這麼說。正宗將視線從天空移回仙波身上——在這個瞬間，正宗全身冒出冷汗。仙波的胸口到脖子綻放着光芒，接着出現細微的龜裂。就跟試膽那天晚上的園部一模一樣。

「仙波！」

「啊啊啊啊啊！」

時宗嘆了一口氣，然後看着正宗說：

廚房旁邊的門打開，五實探出頭來。

這裏沒有一樣東西不是異常的。

隔壁的起居室似乎有月光照入，感覺格外明亮。正宗不經意地往那邊看，突然全身起雞皮疙瘩。

正宗離開笹倉等人之後，走向睦實的家。

當沙塵平息時……已經看不到神機狼和仙波的蹤影。

正宗想了一下，然後有些緊張地提出建議：

「最近常常看到它們，在那邊沒意義地一直繞來繞去……」

牆上以黑色的噴漆寫着「都是妳害的」、「賤人」、「瘟神」等粗魯的文字。

「沒有人知道什麼纔是正確的，所以這也是沒辦法的事。」

五實發出像是被呵癢的笑聲，然後用臉頰去磨蹭運動服的衣襬。她的表情中帶有和平常的天真無邪不一樣的可愛。

——我只是想見五實而已，不是要去見睦實。

睦實穿着美里的睡衣，溼溼的頭髮用毛巾包起來，露出頸部。正宗心跳加速，連忙移開視線。接着他對愉快地看着他的五實說：「啊，這是我的運動服。妳穿起來很好看。」

先前仙波的雙親來到校門口，帶走仙波的行李、以及他消失時留下的體育服等。那對夫妻跟仙波一樣身材嬌小。母親在哭，不過並沒有爲了兒子異常消失而責怪老師。

正宗緊張地輕輕吞嚥口水。他躡手躡腳走向起居室，這才發現起居室的光線不是來自月光，而是來自夜空中的裂縫透出的光。

「……真的沒關係嗎？」

在閃爍的光芒照射之下，可以看到有人坐在緣廊。那似乎是個男人。

「我要回去了。」

「睦實，我做好囉。」

「啊，時宗來了。」

平時回家的路上，都是正宗、新田、笹倉、仙波四人同行，但今天卻是三人。只是少了一個人，路上的風景似乎都不一樣了。

「那個女孩就拜託你了。」

睦實和五實睡在美里的房間，與正宗的房間之間只有摺疊門區隔。那間房間原本是美里和昭宗夫妻的房間，因此比客房還要大。相反地，美里則改去睡客房。

「就算這樣，攻擊五實也沒有任何意義吧……」

笹倉很懊惱地低喃道。正宗原本想接着說「反正放着不管，這個世界遲早也會結束」，不過沒有說出口，改口說：

「這是什麼？」

宗司依舊坐在和室椅的指定座位，美里也照例把缺乏變化的料理端到暖桌上，不過除了他們之外，睦實和五實也在座。

「去他的……真是受不了。全都是狗屎……」

正宗再度望向牆上的塗鴉。上面也寫着「惡魔」。這個詞和眼前彼此吼來吼去的兩人之間，未免有太大的落差。

正宗他們也不知道應該要感到驚訝還是傷心。留下的只有無力感而已。

起居室有人。

「夢想？」

放學後，正宗等人默默無言地走在荒蕪的國道上。四周的景象是休耕的田地和枯萎的草木。正宗已經完全遺忘這裏夏天的風景，也不知道田裏種的是什麼。

神機狼緩緩地在空中巡邏，一發現心靈裂痕就會隨時衝過來咬噬。如果彼此道出心中的想法，就有可能輕易出現裂痕，因此三人都閉上嘴巴，默默地繼續行走。

「不行，快進去！」

正宗來到睦實家附近，看到在屋子前方不知忙着做什麼的睦實背影。睦實正在用鋼絲球刷着牆上的污垢。正宗仔細端詳前幾天還沒有的那些污垢，不禁漲紅了臉。

「似乎有人覺得，這個世界會結束都是五實害的。」

正宗想要泡咖啡，便下樓到一樓。當他來到一樓，五實邊喊「整宗」邊從浴室跑過來，身上穿的是正宗的運動服。她似乎剛洗完澡，頭髮還是溼的。正宗抬起頭，看到同樣剛剛洗完澡的睦實。

正宗正在發呆，忽然感覺到有人通過自己身旁。他驚訝地轉頭，看到一名拿着報紙的女人出現在光芒中。

「啊……」

正宗不禁發出聲音。那名中年女子長得很像睦實。

「晚報送來了。」

「啊，謝謝。」

男人從女人手中接過報紙，隨意地打開。

接着他看到夾在中間的傳單，似乎有所反應，連忙想要闔起報紙，不過卻被女人從一旁奪走那張傳單。「我拿走囉？」

那是御盆祭煙火大會的傳單，上面有「免費分發豬肉味噌湯」、「懷念的新見伏鍊鋼廠貨物列車即將運行！」等宣傳文字，搭配熱鬧的照片和圖案。

「原本不是說，今年大概不會舉辦御盆祭煙火大會了……」

女人溫和地低語，不過在她平靜的外表之下，似乎壓抑着強烈的情感。男人似乎想要轉換心情，回應：

「嗯，不過今年大概就是最後一次了。」

「……說得也對，這是最後一次。」

女人的側臉顯得更加平靜，似乎封閉了內心。男人露出「糟糕了」的表情，站起來說：「我去泡咖啡。」

「啊……」

和昭宗有些神似的男人往正宗這裏走過來。在他的脖子上，有一顆和正宗位置相同的痣。

這麼說，那個跟睦實很像的女人是……

正宗想要確認清楚，正準備往前踏出一步，突然聽見：

「危險！」

睦實從背後抱住正宗，把他往回拉。因爲力道太大，兩人都一屁股跌到房內的榻榻米上。

這時吹起一陣強風。正宗抬起頭，看到神機狼飛來了。

睦實沒有等正宗說完就一口否決。

「啊……」

神機狼填補着出現在天空中的裂縫。不久之後，室內變暗，那對中年夫妻也消失了。

睦實是他的妻子。

「妳爲什麼不會感到驚訝？」

「菊入沙希。」

「唔……可、可是，妳在喫飯的時候，感覺也好像五實的母親。」

「沒想到在室內也會看到現實世界……」

在這個幻影世界當中，她是唯一真實的存在。

正宗以不敢置信的表情望着睦實。

「那是現實中的我。跟在這裏的我是完全不同的人。」

然後剛剛坐在夏天的緣廊上的，就是年長許多的現實中的自己。在他旁邊的是睦實——既是五實的母親，也是他的妻子。

「可、可是……剛剛那位太太是妳吧？」

先前洋溢着夏季陽光的起居室，此刻已經籠罩在冬天深夜的冰冷空氣中。即便如此，正宗仍感到今晚處處都充滿生機。

「相反地，那個人一定是很溫柔的母親……而且一直在等待消失的女兒回來。不過沒有任何方法能夠讓五實回到現實世界。」

「如果我是她母親，就不會把女兒關在那種地方好幾年，讓她感到痛苦難受。」

睦實面對腦中一片混亂的正宗，稍稍嘆了口氣，然後開始說起第一次見到五實的情景。

這就是五實被稱爲神明的女人、被關在第五高爐的理由。

「我說的不是這個！」

睦實說出自責般的話之後，嘆了一口氣。

「那孩子揹着揹包……上面有她的名字。」

「我當然很驚訝。或許是從裂縫透出來的光反射進來，纔會……」

「名字？」正宗反問，睦實便輕輕點頭。

「她不是我的小孩。」

正宗的心跳變得劇烈。

「這麼說，五實是我們的……」

五實是從現實世界來的自己的女兒。