第十节

四月，樱花飞舞的季节。

我走在深夜住宅区的脚步格外沉重。

春天的微风像去年一样吹来，但风中似乎隐约飘着腐肉的臭味和血腥味。

红砖围墙的漂亮洋房旁的小路向前延伸，前方是被枝叶像顶篷般遮盖所陷入的漆黑黑暗。

今天就是那一天，一年前我迷路的那一天。

我默默地走进黑暗。

踩着潮湿的落叶，越往前走，臭味明显越来越强烈。

我曾经住了半年的茅草屋顶房子就在眼前。

我制作的广告牌、桌椅也依然如故，屋内点着橘色的灯光。

「晚上好。」我叫道。

一会儿后，拉门打开一条缝，一个黑影闪到缘廊上，他戴着老翁面具，穿着奇怪的衣服。

我招了招手。

戴着老翁面具的男人走到边界的位置，像是想起什么似的取下面具。

他的头发和胡子恣意生长，眼睛下方出现了黑眼圈，外貌有点改变，但正是我把房子交给他的男人——韮崎进。

「你还记得我吗？」

「记得，」韮崎笑了笑，「你把我关在这里，算了，进来吧。」

我确认自己和男人站在边界的两侧，彼此之间有足够的距离后，直截了当地问他：

「你是不是杀了人？」

韮崎翻眼看着我。

「什么？我吗？为什么这么问？」

火势越来越强，整片房子都被黑烟包围，黑烟和火星都没有散到围篱外。烟中好几次出现闪电般的闪光，还听到各式各样非人类的惨叫声、哭泣声、笑声和怒骂声。

我爱上了那栋房子。

我压低身体，握着刀，踢了踢地上的土。

如果相信他，在现在或是九月时顺利交换，我从此就安全了吗？

该怎么办？

事态比我想象中更加紧急。

我不以为意，拿着刀子刺过去，刺到了他的身体。我没有一丝犹豫，扎扎实实地刺进他的身体。

在九月之前，我一定要弄到一把枪，即使会因此冒一点险也没关系，只要认真找，一定有方法。

「对你来说，应该不算是坏事。你绝对要遵守两件事：第一，在九月房子出现在福岛县沿岸的树林之前，无论谁来这里，你都不能杀他们。如果有人离奇消失，媒体就会报导，我不可能错过。」

我顿时领悟到，他手上的桶子里装的是灯油，我刺中他时他跌倒了，四周洒满了灯油。

「韮崎进先生。」

当我得知代替我的男人可能是杀人凶手时，内心涌起的并不是只有自责，更对世界上唯一一个可以过着有如仙人生活的奇迹房子，居然遭到丑恶的犯人滥用感到怒不可遏，也对自己以外的人住在那里感到嫉妒。

「我无法保证你不会被抓到，但不至于一离开这里就遭到逮捕，如果你真的没有做亏心事，应该不会有问题。今年九月，我会去福岛那里，我们在那里交换？」

「我代替你回到房子，你离开这里，回到原来的生活。当然，不可能完全回到原来的生活，你觉得怎么样？目前警方只怀疑你杀了你太太，你可以编一套说词，在某个地方重新过你的人生。」

韮崎咂了一下舌，露出微笑。

我不知道在那里站了多久。

「喂、喂，你还在磨蹭什么？」韮崎不耐烦地说道，「我不是已经答应按你的要求做了吗？喂、喂，你还有什么不满？你过来吧，我不会对你不利的。真是受够你了，当初是你把这栋房子硬塞给我，结果交给别人之后，开始后悔，但又感到害怕。你这个胆小傲慢、优柔寡断的自私鬼，你在读书的时候一定很惹人讨厌吧？我没说错吧？」

九月的时候，我要带一大堆东西去福岛县。除了衣物和一千本书，还要带一年份的食物。我要在庭院里放满盆栽，让屋子四季飘着花香，再养一只鹦鹉在鸟笼，要布置一个可以让我引以为傲的庭院，让造访的客人沉醉其中。

如果不小心踏进边界，就会立刻被火焰的中心吸进去，自己也被烧死。

他在边界失速了。

「我在自己家里穿什么，关你屁事！」

韮崎偏着头，一副不知道我在说什么的样子，然后拍了拍手，「喔」了一声。

他的双眼渗着泪水，口水从嘴角流了下来，他一边拨着女学生制服上的火星，一边像幼儿般发出奇怪的叫声。

韮崎垂头丧气地走回缘廊，当他打开拉门时，我看到一双灰色的人腿。墙上和柱子上溅满了血。他刚才出来时还不敢让我看到，如今已经肆无忌惮了。

「我可以找一堆好事的人来围殴你，把你从这里拖出去。」

「你的上衣不是水手服吗？」

我调整呼吸后说：

我要开始练之前就很有兴趣的小提琴，练习的时候，可以不必在意左邻右舍。

这不是很有可能，而是他绝对会这么做。

「好吧，那就这么办。下次，我们的立场就互换了，你说我是笼子里的猴子，结果自己要进入笼子。好、好，随你的便。那我们就来交换吧，不必等到九月，干脆现在就来交换吧。」

韮崎在缘廊探出头。

「好，好，我知道了，不会再骗你了，我来澄清一下。一群女高中生吵吵闹闹地来这里，可能附近有什么学校吧。她们嚷嚷着：『哇，这里有一家店耶！』然后有差不多五个人走了进来。就是那时候，有人脱下制服忘记带走了，可能换了便服，我不是很清楚，但不是常有这种事吗？之后，我觉得很冷，又没有冬天的衣服，所以才穿上的。你以为我喜欢穿吗？不好意思，刚才对你这么大声，被你关在这里，又说我是杀人凶手，我当然没办法保持平静。」

我目瞪口呆地看着韮崎背对着火的房子手舞足蹈，只能一动也不动地看着他。

一阵冰冷的沉默。房子里散发出的腐臭味已经无法隐藏了。

「没关系，如果你不愿意，我明天会找我朋友来，把你拖离这里，交给警方，一切就结束了。你完蛋了。仔细想想，就知道我提议的这种方法最干脆。」

火势顿时扩散，葺草屋顶吐了一阵烟后，一下子烧了起来。

「我说了好几次，我没有做任何亏心事，有话进来慢慢说吧。如果你怀疑我，可以来屋子里搜搜看，然后我们再来好好谈谈。」

我摇摇头，韮崎突然大叫一声，伸出双手扑了过来。

然后，在春去秋来的季节，建立一年只见一面的人脉，再养两只狗吧！一旦真心想要住在这里，就有很多事要做。要先处理掉目前住的房子，也要写必需物的清单。我不需要再去公司上班，也不需要任何烦恼了。

「你太异想天开了。」

不知道为什么，韮崎手上拎了一个小桶子。

一定是韮崎走进房间拿挂轴时，看到泥土地上的灯油罐，想到可以泼在我身上，才会倒进小桶子。

屋内橘色的火光熊熊，照亮了周围。

我越过边界往前冲。

千次兄等待我的出现。他并不是随便找一个人，就把房子交给他。我是被神奇的力量挑选为继承人，我即将要做的事应该也是职责的一部分。

「你为什么要这么做？你又没有证据。」

「不是我干的。」

如果不趁他死前走出去，我就会被关在这栋房子里。

「你是高中的英语老师吧？你真的糟糕透了。」

「为了证明我们谈妥了，请你把日本地图的挂轴拿来这里给我，既然你半年后就要离开这里，根本不需要它了，我可以用这份地图观察你的动向。」

韮崎说得没错，如此一来，我们的立场就颠倒了。韮崎一旦离开这栋房子，会不会立刻带着枪，在边界外射杀我？或是派人送来加了毒的食物？

只要有两个人在屋内，其中一个人就可以离开这栋房子。只要留下活口绑在房间里，他就可以自由自在地离开房子，也可以外出买东西。

失去之后，我才第一次发现。

我忍不住笑了起来。

我现在进去显然很危险。韮崎很可能扑过来，两个人打得你死我活。他是个无法信任的人。

我不知不觉地从口袋中拿出刀子做好准备。

我瞥了一眼韮崎胸前的刀子，迅速跑向边界。

我哑口无言，韮崎流下眼泪。

「你走不出来。你了解其中的意思吗？我根本不怕你，你和笼子里的猴子没什么两样。韮崎进先生，你现在和遭到逮捕没什么两样。」

幸亏被他绑在屋里的人已经断了气，也许昨天或是前天还活着。

韮崎踉踉跄跄地走到院子，刀子仍然插在他的左胸。

韮崎瞥了自己的上衣——沾有许多黑色污渍的制服一眼，咂了一下舌头，瞪着我咆哮说：

我清楚地知道自己该做什么，不只是为了这栋房子，为了社会、为了过去的被害人和未来的被害人，最重要的是，为了我自己。

渗向院子的烟变成一个不知名的怪物，从背后把韮崎抱了进去。

我再三强调我已经了解他的真名，对目前的他来说，应该是很大的压力。

我想起铁环和铁链原本放在鸟笼附近。他把人引诱进来后，就是用这些东西把他们绑在屋内像狗一样折磨，供自己玩乐。

「现在？」

韮崎冲进屋内，不小心被尸体的脚绊倒了，重重地摔了一跤，撞到柱子，跌坐在地上。

我又重复了一遍，「你死定了！」

韮崎开始哭泣。他一边哭，一边踹着地面，突然抬起头。

「但我不想这么做，我们来和平交易吧。」

我立刻往后退，不加思索地伸手握着放在裤子后方口袋里的折叠刀，但并没有派上用场。

太过分了。一般人通常即使想到这种方法，也不会付诸行动。像这种杀人不眨眼的恶徒，可以让他继续留到九月吗？他不可能遵守约定。以后只要有人走进这栋房子，他一定会绑在屋里监禁，在一定时间内自由外出。

春天平静的夜风吹来。

「你以为我是来干嘛的？」

灰色的烟飘向缘廊的同时，纸拉门也着火了。

「韮崎进先生，好吧，所以，你愿意把房子让给我吧。我还要做一些准备工作，还是等到九月的那个地点再交换吧。」

最后，张牙舞爪的火焰、黑烟和灰都化为一条巨蛇，扭着身体升向夜空。

「你在说什么大话，如果你没有把我关在这里，我还在继续当我的英语老师。你看，全都是你的错，你来干什么？难道是来向我道歉的吗？」

韮崎的脸僵住了。

「我除了知道你的真实姓名，还详细调查过你，你死定了！我知道你家住在哪里，也知道你在哪一所高中教书。」

房子格外明亮，我看到屋内有火光。

「你的家人，也就是你杀害的太太被人发现了，一只狗在散步时挖出来的。」

我无视韮崎的挑衅下定了决心，是他逼我的，如果不杀了他，即使拿回这栋房子，日子也无法平静。

从拉门缝隙中看到的那双腿（从纤细的脚踝来看，应该是女人）上套着铁环和铁链。

「当然是你。」

韮崎不服气地声称，这栋房子已经属于他，我不理睬他。

「你真没礼貌，你有证据吗？」

像暴风雨般的强风吹袭着。

温馨的梦想浮现心头。

韮崎抬起头，我故意停顿了一下才说：

我仔细观察韮崎进认输的表情继续说道。

来到安全地带后，我回头看向房子。

他刚才想要扑过来，而在边界失速时，我就觉得不对劲。因为，他明知道屋里只有一个人时，他根本走不出来。然而，对他来说，房子里并不一定只有他一个人。

我从韮崎的眼神中感受到他的意志，他并没有放弃，这令我产生了犹豫。

他就这样被吸入烟雾怪物的手腕中。

那栋房子不愿意放开他。也就是说，目前除了韮崎以外，没有活人在那栋房子里。

韮崎被烟雾包围的刹那，露出恍惚的表情，对我露出「你活该」的胜利表情。他也用扭曲的方式爱上了这栋房子。

「还有，九月离开这栋房子后，就彻底忘了这栋房子。」

我无从得知是韮崎在洒了满地的灯油上点了火，或是撞倒房间内的油灯引起了火灾。

「我当然知道，因为有人在离奇的情况下消失，新闻当然会报导，是一个女高中生。」

「我闻到一股腐臭。你仔细听好了，我对你犯下的罪行完全没有兴趣，也不想有什么牵扯。我只是讨厌有人玷污了这栋房子，这里不是你这种烂人住的地方，必须让有资格的人住。我当初心血来潮，把房子交给了你，但原本正式继承这栋房子的不是你，而是我。你九月回到俗世，不管你要逃还是自首，或是成家立业，都随你的便。既然你没有做亏心事，就可以光明正大过日子。如果你想做像现在这样的事，就去其他地方做吧。」

杀了他。

「原来你是说她，她生病死了，我把她埋了，原来被人找到了。的确，我对她有点不满，我们不是心灵伴侣，但我没有杀她，她是因为心脏病发作而死的。很久以前，她就拜托我，『如果我死了，不想被葬仪社的人看到尸体，请把我埋在附近的森林』。」

韮崎突然垂头丧气，无趣地看着地面。他终于发现自己已经走投无路了。

眼前是通往公园的小径。

房子原本所在的位置没有留下任何痕迹，没有留下尘土，没有烟灰，甚至没有热气。

我茫然地愣在原地。

从此之后，我每年四月就会去那条小径。

我抱着一丝希望，希望那栋房子会在某个虚幻的村庄获得重生，再度展开日本巡礼。

然而，我的期待每次都落空了。

我叹着气，走过那条小径，来到春日的公园。

然后，坐在池畔的长椅上陷入沉思。

（完）