第八节

我们坐在八丈岛的沙滩上，这个在夏日时分热闹不已的沙滩，到了十一月却冷清得令人惊讶。

已经九点多了，天空中飘着反射着月光的白云，星星在云中眨眼。

我们无所事事，轮流喝着岛上的名酒芋烧酒。

犬饲先生自言自语般地说：

「就当成一次永远不会结束的休假也不错。」

「没错。」小仓先生附和道。

我躺在冰凉凉的沙滩上眺望星星，有好一阵子，没有人说话。

过了很久，隆一问：

「我们……是影子吗？」

该不会我们的本尊早就继续往前走，该不会我们是被本尊抛下的、留在十一月七日的影子？也许世界每天向前进时，就会在每一天留下影子。

也许九月九日有九月九日留下的影子，永远重复过着九月九日，八月三日也永远重复过着八月三日的影子。

「隆一，我也不知道。」我叹了一口气。

「幸好不是重复中元节、圣诞夜，不然到处挤满了人。」犬饲先生一派悠然地响应隆一。

「也幸亏不是台风下大雨的时候，不然每天和暴风雨打交道会烦死人。」小仓先生也说。

隆一继续说道。

＊

影子不可能永远都留下来，就好像到了晚上，地方都市的窗户会一个又一个地熄灯，影子也会渐渐消失。北风伯爵的工作就是要消除我们。

下一个消失的可能是我，也可能是小仓先生或是犬饲先生，或者是小蓝，早晚会有下一个人消失。

我不再参加这个小圈圈了，我无法再忍受你们任何一个人被北风伯爵抓走的痛苦。

与其看到同伴一个又一个地消失，我情愿独处。

所以，希望你们觉得……我一定在某个地方过得很好。

「好。」

＊

犬饲先生回答说：

「好啊，反正该来的还是会来，各位，那就十一月八日见啰！」

听到阴雨淋湿草木的声音，我张开眼睛，其他三个同伴应该也在各自的家里，在各自的起点，凝望着天花板，听着相同的雨声吧。

我一直在考虑什么时候该告诉你们，结果拖到了今天。

大家互道再见。

我忍不住屏住呼吸。这是他第一次，也是最后一次握我的手。

隆一对着黑漆漆的沙滩喃喃地说道。

十一点多了，我们都默不作声地坐着。

「隆一，我能够理解你的意思，我相信以前长老说的话。被北风伯爵抓走的人会被带去十一月八日，所以……我们下次会在十一月八日见面。」

四个幸存者走向各自的路。

「也许我们可以在这里解散。」

我想说点什么，却什么话都说不出来。我默默地抱着双膝，面对这突如其来的离别。

小仓先生开口说：

这带有秘密的味道吗？但这种事根本不重要，我可以用我喜欢的方式解释，把珍贵的回忆深深藏在心里。

「谢谢你们陪我走过这段日子，我很快乐。」

我回握了隆一的手。

「和你们在一起，我度过了人生中最快乐的时光，不瞒你们说，我在职场上和大家格格不入，不知道从什么时候开始，就不再有像你们这样的朋友了，我……即使是自己留在过去的影子也无所谓，我的本尊的人生很无趣，遇到你们，度过了这么美好的时间，我求之不得。虽然不愿意和你们分开，但我也不再和大家聚会了。接下来，我要靠自己战斗，以平静的心情等待北风伯爵出现。啊，北风伯爵是上帝的使者，所以不能战斗。」

犬饲先生悠然地回答：

在熟悉的温暖出现的前一刻，隆一握着我的手。

我望着天花板，回味着已经逝去的梦良久。