第六节

又有一个同伴消失了。

世界一直重复十一月七日这一天，照理说，无论发生任何事，人都不可能消失。

即使发生车祸死亡，第二天早晨也会在床上醒来，一旦醒来，因为几乎没什么行程安排，所以应该都会来公园报到，除非和某个人交恶或是有什么特殊的理由。

所以，当有人消失不见时，只能认为一定和北风伯爵有关。

聚集在公园的人渐渐减少，消失的顺序似乎和年龄、重复的次数没有关系。

聚集在喷水池前的人终于不到十个人了。

我刚来公园的时候，还有三、四个小圈圈，当不到十人后，剩下的人就都聚在一起了。

我并非喜欢聚在公园里的每一个人，当然，其中也有合不来的人。

人数减少后，和这些人一起吃饭的机会也增加了。

我很讨厌其中有一位叫杉田先生的四十二岁男人，他很容易激动，每次一本正经、口沫横飞地聊的内容都不外乎「我多么有能力，又多么厉害」。

杉田先生说他有翻译证书，太太是空姐，和职棒选手是好朋友，是高中拳击关东大赛的轻量级冠军，早稻田大学毕业，好莱坞的大牌明星亲自打电话给他，请他翻译电影字幕。在他说这些事时，经常出现连小学生都会发现的明显矛盾，杉田先生自己却没有察觉，而且态度越来越傲慢。最后，还会向大家说教，怎样才能成为像他这样优秀的人，说到激动处，还会拍桌子。

下次聊起相同的话题时，他又变成庆应大学的毕业生，而不是早稻田大学；轻量级变成了轻量级，有人发问时，发现他甚至搞不清楚拳击的等级，只能敷衍搪塞；他口中的好朋友也从棒球选手变成了曾经风靡一时的超有名歌手。每次改口就要用一大堆新的谎言掩饰，连自己都已经搞不清楚状况，杉田先生只能用漫天大谎堆砌出独特的荒唐假履历。

我很讨厌和杉田先生一起去吃饭，但隆一和犬饲先生似乎不以为意。

「喔，社会上到处都有这种人，不值得大惊小怪，敷衍一下，不要理他就好。」

听到我的不满，犬饲先生这么说道。

隆一则称杉田为「梦想家」。

我们在丹尼斯餐厅商量对策，避免被北风伯爵抓走。

有几个人相信已经消失的长老经常挂在嘴上的「北风伯爵是上帝使者说」，因此会议无法得出结论。

所有人聚在一起讨论后，发现每个人遇到北风伯爵的情况都相差无几，没有新的信息，对策会议厘清的唯一一件事，就是没有人亲眼目睹同伴被北风伯爵抓走。

也就是说，北风伯爵很可能是在猎物独处时出现。

于是，我们开始每天更改会合地点。

即使久美和北风伯爵同在中间的那间厕所里，我也救不了她。即使看到同伴被蛇吞下肚，青蛙也无能为力。

虽然有点对不起久美，但去了又能怎么样？也许北风伯爵还在那里，搞不好会增加一个牺牲者。

「我们决定只和自己喜欢的人交往。」

久美呢？

隆一叹了口气说：

走出丹尼斯后不久，二十九岁的佐佐木先生突然殴打杉田先生，佐佐木先生在加油站上班，是一个待人亲切、个性很搞笑的圆脸男。

短暂的沉默后，隆一惊讶地问：

之前，小仓先生并没有特别属于哪一个小圈圈，兴致来的时候，飘然在公园现身，和大家一起去喝咖啡，之后又会有一段时间看不到他。

我走回去时，隆一问：

「不在。」

「大叔，你给我听好，你要来公园也没有关系，但不要再找我说话，你不要得意忘形，我可以杀你，反正我可以杀你一百次。」

有一间门关着，是正中央那一间，苍白的光从缝隙中渗了出来。

「犬饲先生，久美没有在里面吗？」

大家都不发一语，迈开沉重的步伐，十四岁的同伴没有声息、也没有哀号地消失了。即使我们聚在一起，那个白色家伙仍然会出现。把我们关在十一月七日这个牢笼中的超自然怪物，一旦决定这么做，我们根本无力反抗这件事给我们留下的四个人造成极大的打击。

我们快步离开。

即使被隆一架住了，佐佐木先生仍然用充满怒气的冷漠双眼瞪着杉田先生。

虽然我很讨厌杉田先生，但并没有大快人心的感觉。佐佐木先生做得太过火了。

隆一似乎从我的表情和声音察觉到不寻常，皱了皱眉头，说了声：「我去看看。」准备回到店里。

「久美在吗？」

我走进虽然开着灯，但感觉十分昏暗的厕所。

但两个人都是回放者，杉田先生也可以杀佐佐木先生，如果臂力敌不过佐佐木先生，可以用刀子，搞不好自尊心深受伤害的杉田先生明天会带刀子来公园。

没有人回答，里面有三间厕所，两间的门敞开着。

我立刻抓住隆一的手臂。

服务生顿时露出讶异的表情，说了声：「请等一下。」就折返回店里，不到两分钟，再度探出头说：「小姐，你的朋友不在店里。」

佐佐木先生抱着杉田先生的头，用膝盖撞他的脸，把他撂倒在地上。

「可不可以让我和犬饲先生加入？想到北风伯爵的事，我还是觉得大家应该尽可能在一起。」

厕所里听不到店里播放的音乐，似乎和外面的世界隔绝了，贴着磁砖的厕所内弥漫着微寒。

「你有喜欢的人？」

我认识的佐佐木先生平时很爱开玩笑，看到他性格大变，不禁吓破了胆。

佐佐木先生说的话留在我心中。

等了好一会儿，她仍然没有走出来，我就去厕所叫她。

「没看到，可能在厕所吧？」

佐佐木先生踢着毫无抵抗的杉田先生，破口大骂捂着脸的杉田先生。

那段时间，我和隆一、久美、犬饲先生，还有三十八岁的小仓先生形影不离。

即使某一方杀死对方，他们的对战仍然不会结束，因为被杀死的人第二天早晨就会复活。在北风伯爵现身之前，他们每天会越来越痛恨对方，发自内心地憎恨、害怕，相互残杀——想到这种地狱般的世界，我忍不住发抖。

我们几乎一整天都聚在一起。上午在某个车站会合后，在一天结束，世界摇晃之前都在一起。

我伸手握住门把，却没有勇气打开。即使不打开，也可以感受到从里面传来的寒意。

我和久美离开后，杉田先生立刻拔腿就逃，其他人也就自然而然地在那里解散了。

「发生什么事了？」

我无法马上回答，好不容易才挤出几乎听不到的声音说：

离别的时候，我们看着彼此的脸互道晚安。

＊

杉田先生蜷缩成一团，嘀嘀咕咕地骂着：「畜生，畜生！你也配吗？」

——反正我可以杀你一百次。

「久美，你在吗？」我轻声叫着。

小仓先生还没有亲眼看到过北风伯爵，所以没有出席丹尼斯的会议，由于他不了解情况，过了一阵子去公园后，发现那里空无一人，犬饲先生刚好发现了他，就把他拉进我们的小圈圈。犬饲先生很擅长结交朋友。

刚才在丹尼斯的时候，大家讨论完北风伯爵的问题之后，杉田先生又开始用谎言自我吹嘘（隆一口中的做梦时间），惹恼了佐佐木先生。杉田先生居然说，著名的J-POP女歌手的畅销歌曲是他创作的，那时候，杉田先生还说了好几句侮辱佐佐木先生的话。

杉田先生坐在地上捂着脸，佐佐木先生低头看着杉田先生，用低沉的声音说：

「我也和犬饲先生讨论了，先暂时不要去公园，找其他地方会合吧？」

「在厕所吧。」

虽然还有其他的回放者，但不去公园后，也和他们断绝了来往。所以，无从得知杉田先生和佐佐木先生之后的情况。我祈祷他们会和好，不过以他们的性格来说，似乎不太有这种可能性。

秋天的夜风中，透明的毛毯裹住了我，从梦境走向另一个梦境，然后我们奔向各自的早晨。

北风伯爵就在中间那道门里面。

我蹑手蹑脚地走了出去。

我答应了。今天在丹尼斯开会时，大家认为北风伯爵会在猎物独处时展开攻击。

隆一说着：「算了，算了。」阻止佐佐木先生。佐佐木先生张着充血的眼睛说：

我把和久美讨论后决定的事告诉隆一。

「咦？等一下，久美呢？」

「隆一，不要管我们，你们可以先走吗？大家也已经受够了这个讨厌的家伙了吧？我会好好教教这位大叔的。」

那是冰冷而令人畏惧的蛇的动静。

晚上的时候，隆一打电话给我。

没错，不必忍耐，杀了他才痛快！

小仓先生是在市公所上班的公务员，是两个孩子的父亲。头顶稀疏，戴着眼镜，很少说话，经常面带微笑。

「我不是这个意思，我是指合得来的人。」

最后一个走出来的是犬饲先生，他戴着心爱的圆形墨镜。

「我朋友去了厕所一直没有出来。」我说：「是女生厕所，可不可以请你去看一下？她叫久美，是女生。」

晚安，今天玩得很高兴。明天见。

人群围了上来，我向面色凝重地抱着双臂旁观的犬饲先生打了声招呼，带着久美离开了，我不忍心看到杉田先生落魄的样子，也不想卷入麻烦。

「大叔，你不是得过冠军吗？麻烦你让我领教一下拳击的威力嘛！」

四下无人时，我和久美痛骂了他们的愚蠢。久美虽然才十四岁，但很聪明，严厉地批评了杉田先生和佐佐木先生的闹事风波。

那天，我们五个人像往常一样玩在一起，撞完球后又去吃牛排，结完账走出餐厅时，发现久美不见了。

隆一看着我的脸，我拼命摇头。

服务生可能看到我们四个人一直聚集在门口不走，觉得很纳闷，探头问：