５－５

凹

琢磨的右手手腕之所以會出狀況，原因似乎是近來他經常打自己不習慣的強力抽擊落地球。

琢磨曾進行重量訓練，但還是練不太出肌肉，再加上他身體虛弱，自然很容易因此受傷。他之所以會採取積極上網的打球風格，除了主要是因爲擁有優異的控球天分以外，他也明白自己不適合強力網球，才練就那樣的球風。與其強化體能變得可以抽球對抗，不如採取更適合目前身體狀況的打球風格。縱使這麼做像是向現實妥協，但結果是將曲野琢磨塑造成發球上網型選手。

不過想在雙打中取勝，光憑以往做法是行不通的──如此心想的琢磨，經過校內集訓之後，在雙打練習中經常強力揮拍，下場卻是導致手腕受傷。琢磨在不知不覺間，給手腕造成太多負擔，傷害一點一滴累積。如今回想起來，最近確實覺得手腕不時會隱隱作痛。

醫生做出的結論是「必須暫時靜養」。問題是縣市大賽在一週後開打，一週的時間怎麼想都算不上是「暫時」。至於宙學長的判斷當然是「不許你參加比賽」。

「既然你的手腕還能動，表示沒傷到骨頭，程度差不多類似輕微扭傷，幸好在比賽前發現了這件事。」

宙學長以這番話爲開場白，又補上一句「但是千萬不可以輕忽傷勢」，壓低嗓音接着說：

「我這番話不是在顧慮縣市大賽，而是爲了你今後的人生。有些人就是因爲在手腕受傷時仍堅持上場比賽，下場就是這輩子都不能再打網球。等身體報銷才悔不當初，就已經太遲了。如果覺得身體不適就應該休息，不管是原本準備參加縣市大賽或其他比賽都必須休息，更何況你的身體特別虛弱。假如不甘心，就去鍛鍊身體。若是有餘力勉強上場卻沒力氣接受重訓，那我是不會同意你出場比賽的。」

事後，阿狗學長對琢磨說：「雖然阿宙嘴上這麼說，但其實原本很期待你能上場比賽喔。」由於琢磨能深刻體會宙學長的心情，以及他想表達的意思，因此暫時沒有來社團練習。

所有人之中，對這件事最大驚小怪的就屬進藤。恐怕是因爲他搬球時也同樣在場的緣故，在那之後，只要琢磨一出現在進藤的視線範圍內，他就不許琢磨拿起比自動鉛筆更重的物品。

事實上，琢磨早就發現進藤想要淡化這件事。進藤從來沒有責備琢磨弄傷手腕一事，就算得知可能無法參加縣市大賽，進藤也沒有任何怨言，但他內心肯定十分懊悔也相當遺憾。進藤之所以擺出這種大驚小怪的態度，以某種角度來說，是出於對琢磨的體諒。只不過是進藤，竟敢這麼囂張。

這幾天，琢磨儘可能避免出現在進藤的視線範圍內。並不是因爲吵架或覺得尷尬，而是單純覺得與其讓人刻意體諒自己，琢磨情願退到不會給人添麻煩的範圍外。

像是午休這類休息時間，琢磨總覺得教室讓人待不下去，因此最近都跑來網球場。由於他暫時沒有參加社團練習，所以要是沒有抽空過來，就無緣接近網球場了。藤丘高中的網球場在午休時間並沒有開放，場地在這段時間空無一人。琢磨走進球場，坐在裁判席上，腦袋放空地俯瞰網球場，心底冷不防湧起懊悔。

人只要一受傷，當真是什麼事都不能做。不管是練習、重訓或比賽，着實讓人無所適從。明明自己進行了這麼多訓練，並且好不容易與進藤在雙打的配合有所進步。

「……可惡。」

事到如今，琢磨纔對於沒有好好鍛練身體一事懊悔不已。

琢磨試着動了動右手手腕，認爲自己並非無法上場。在發病後的這幾天，他完全沒有接觸網球，一直乖乖靜養，現在手腕已不再發疼。若是馬上去打網球，想當然又會傷到手腕，話雖如此，但他並非完全無法上場。

……不對，其實琢磨心知肚明。

無論是醫生或宙學長，都是爲了琢磨的將來纔好言相勸。關鍵不在於此刻能否上場，而是顧慮到琢磨今後能不能繼續打網球。以琢磨的年紀，早已能夠明白對方的苦心。

「問題是就算明白……」

靜養……琢磨認爲這是最不適合仁的詞彙，並且同樣不適合自己。

「你自己也明白吧？不管是醫生或我，都是擔心你現在勉強自己，日後將會再也無法打網球，纔不允許你參加比賽，想必你也沒有幼稚到不懂這點道理。」

琢磨自然說什麼都不能默默讓步。

宙學長重重地發出嘆息，以指頭輕輕敲着桌面。

明明是自己開口請求，琢磨卻情不自禁地脫口說出這句話。他原以爲不管自己如何拜託，宙學長都絕對不會首肯。

口袋裏的手機震動起來，難得有人打他的手機號碼。

『我不是想勉強你出賽，實際上也沒資格說這種話，但我挺期待這次的比賽喔。』

宙學長話中所指的「他們」，就是山吹臺。

此時，琢磨總覺得胸口響起冒出火花般的聲音。

「……你誰啊？」

「等你感到狀況不妙時，你的手就已經報銷了。我不會同意的。」

隨即聽見對方發出笑聲。

「真讓我意外，你不是比較喜歡單打嗎？」

『當然是在比賽中對上你們。誰叫你們這對組合太有意思了。不管是那個褐色頭小兄弟或是你，簡直是太有特色到突破天際，光是看你們比賽就讓人興奮。像你們這樣的雙打組合，當真不多見。』

因此……

「所以學長是同意了嗎？」

「請讓我在雙打上一雪前恥。」

「原來如此……」

話筒中傳來的第一句話就是這個。

『知道什麼？』

那天，進藤確實說過在店裏見到仁，但藤村不曾提過。

「如果我在比賽中感到狀況不妙，就不會再繼續參加下場比賽，所以──」

宙學長的臉上沒有平日的笑容。無論面對多麼嚴峻的比賽，總是開心笑着與人對戰的宙學長，現在是真的生氣了。

既然讓對方抱持期待，就已經算是一個約定了。

聽琢磨這麼說，宙學長堅定的態度短短一瞬間出現了動搖。

『……這樣啊，那我拭目以待囉。拜拜。』

宙學長抓了抓頭髮。

「這是我們最初也是最後一次跟學長們一起參加縣市大賽。今年就是最後的機會。」

「其實那天我也在店裏。」

宙學長斷然拒絕。

顯示在畫面上的不是名字，而是一組號碼，真要說來是手機號碼，究竟是誰呢……他對這組電話號碼沒什麼印象。

「……我明白了，倘若你感覺狀況不妙，下一場比賽無論如何都要棄權。就算打輸也沒關係，我們必定會拿下另一場雙打的勝利。」

「醫生已交代過你要暫時靜養吧？所謂的『暫時』並不是短短一週，『靜養』也肯定不是讓你上場比賽。既然醫生說不行，我就不會同意，你這次還是放棄吧。」

這點小事，琢磨心知肚明。他原先已願意接受現實，放棄參加比賽。

仁說完便掛斷電話。

「……仁？」

『啊，你也太狠了吧，難道你聽不出來嗎？』

「……宙學長，你曾說過吧。」

「請讓我參加縣市大賽。」

『與其說是認識，單純只是念過同一所國中，我們並沒有交換過信箱──你沒聽說嗎？之前我在藤丘高中附近的網球專賣店裏，撞見你家那位褐色頭小兄弟，然後又在店門口撞見真緒。』

琢磨點頭同意。

「好的，謝謝學長！」

琢磨覺得這嗓音有點耳熟，但隔着電話還是認不出來。

宙學長的視線前方，是雨過天晴的夏日藍天。

「……我可從來沒說過自己不會參賽。」

琢磨猛地低頭鞠躬。

「……喂。」

琢磨點頭。

「……畢竟當初說過，想看看你跟進藤能達到何種程度的人就是我。但既然我身爲社長，就有責任爲你的將來負責，因此我一旦發現你的狀況不妙，就算你抵死不肯棄權，我也會強行阻止你，懂了嗎？」

嗡──嗡──嗡──

「我的手機號碼，以及我受傷的事。」

──很期待你們有朝一日能打贏他們，懂了嗎？

「你們認識？」

面對這一如往常，既開朗又我行我素的態度，琢磨不由得面露苦笑。

「……不過，我輸給山吹臺的那場比賽是雙打。」

『真緒告訴我的。』

仁從話筒中傳來的語調，變得與先前不太一樣。

一不小心鬆口同意的宙學長，看似馬上又感到後悔，面露苦笑地將臉撇向一旁。

說起仁，當真很不可思議。琢磨升上高中前，只在比賽中見過仁幾次。印象中……是四次？不過反觀這傢伙，才第二次見面就裝熟到自以爲是琢磨的朋友，一臉理所當然地跑來跟琢磨打招呼，有時還會在場外替比賽中的琢磨加油。

『是啊。總之我們還是一年級，今年並非最後一次參加比賽，日後應該還有機會對戰。雖然必須把機會留到下一次，讓人覺得有點可惜，但你可要好好靜養喔。』

『聽說你受傷啦？』

這樣的語調，讓琢磨突然聯想到一個人。

「我現在還是一樣喜歡。」

山神仁？

「……我不參加單打沒關係，只讓我參加雙打就好。」

琢磨無法理解，畢竟他從來沒有以第三者的角度，欣賞過自己跟進藤搭檔時的比賽。

真緒？琢磨一瞬間想不起是誰。

即使如此，琢磨仍不肯退讓。

「是嗎？」

琢磨抬起頭來。

琢磨睜大雙眼，即便十分錯愕仍不停點頭。

「我們是四個人一起去買東西。你家那位叫尾關的同學，沒跟你提過嗎？」

結果卻被仁以那種方式點燃心中的戰火；結果卻看見進藤以那麼笨拙的方式掩飾內心，處處體諒他；結果又想到這將是自己最後一次，能與學長們並肩作戰的機會。

畢竟琢磨已跟人做下約定。

「咦，是藤村嗎？」

仁的語氣中充滿遺憾。

『答對了。好久不見，上次見面是五月吧？想想我們沒交換過信箱，下次在縣市大賽上碰面時，來交換一下吧。』

──拜託，讓我有機會回應學長的期許。

『咦，真的假的？我完全沒有注意到。現在是怎樣？原來那天店裏擠滿了藤丘高中的人啊。』

他還是不太能接受。這是宙學長他們最後一次以高中生的身分參加團體戰，琢磨一想到自己給他們添了許多麻煩、帶來各種困擾，最後甚至還派不上用場，就覺得自己是個比拖油瓶更難搞的燙手山芋，令他陷入自我厭惡。

宙學長似乎已經看出，琢磨無論如何都不會放棄。

琢磨早就知道答案，卻刻意如此反問。

「不行。」

一個人比較輕鬆，可以獨自進攻拿下每一分，能夠自行追趕飛來的每一球。不管是死心放棄，或是堅持下去，全都由自己決定。就連獲勝時的快感和落敗時的懊悔，也全都只屬於自己一個人。

仁不以爲意地說明。

「期待什麼？」

『沒錯，藤村真緒，她也讀藤丘吧？』

『浩太在那之後沒有多說什麼……原來如此，你也在呀。既然這樣，早知道當時就跟你交換一下信箱。』

琢磨納悶地按下通話鍵，把手機貼在耳朵上。

『……你不會參加縣市大賽嗎？』

──我可從來沒說過自己不會參賽。

──這樣啊，那我拭目以待囉。

琢磨確認了午休剩餘的時間後，一鼓作氣從裁判席上跳下去。

宙學長目光犀利地眯起雙眼。琢磨拼命把話說下去。

「你怎麼知道的？」

「……你這小子還真是頑固耶。」

琢磨低語。

宙學長態度冰冷，但琢磨也堅持不肯抬起頭來。一段時間後，琢磨聽見一聲嘆息。

午休時間的三年級教室。光是想隻身走進裏面，對琢磨來說就挺有難度的，再加上低頭請求學長，勢必會引來旁人注視。

琢磨小聲回應後，聽見電話另一頭的仁稍稍發出倒吸一口氣的聲音。

最後這句話，應當是宙學長絕對不退讓的底線。

「……你剛纔說了，只參加雙打是嗎？」

就是那位身材嬌小到無論穿什麼都顯得衣服鬆垮垮的女生。

「是的。」