４－３

凸

集訓進入第三天，連日累積的疲倦漸漸爆發出來。

驅在早上六點起牀，喫完早餐後，啓動位在社團大樓外側的老舊洗衣機，接着換上昨天早上洗好的球衣，睡眼惺忪地把球鞋套在腳上，背起球拍搖搖晃晃地走向球場。

比起其他人，驅算是比較有精神的。比方說曲野，簡直像是邊走邊睡覺，讓人替他捏把冷汗；森則是沒把睡亂的頭髮梳整齊，頂着一顆鳥窩頭。驅逐漸能夠理解，比起一整天都在練習網球，中途還要回教室上課反而更讓人喫不消。學長當初不斷嚇唬他們，出乎意料地並非只是在捉弄人。

晨練結束後再去教室上課，昏昏欲睡的大腦根本無法吸收課堂上的內容。就連平常總是認真聽課的宙見妹，也直接趴倒在筆記上宣告陣亡。更別提早在第二天就已經陣亡的曲野，他連下課時間都在呼呼大睡。驅則是心不在焉地望着完全沒寫上一個字、整頁空白的筆記本，就這麼度過一小時。

到了午休時間，驅多少有點清醒過來，剛好看見森頂着一張剛睡醒的臉來到三班。驅拿起午飯祭祀五臟廟，與其他人稍微笑鬧一下，精神變得比較好一點，接着終於熬過下午的課程，在放學後的社團練習到來前養足精神。驅做着熱身運動，把白天儲存的能量擴散至全身。

驅一直不擅長的截擊，直到現在仍未掌握到訣竅。

把球拍想像成鏡子──驅試着實踐宙見妹提供的建議，不過光是以大陸式握拍法握住的球拍去擊中球，就已難如登天。驅瞄了一眼在旁打出截擊的曲野，一副像是這世上沒有什麼事比截擊更簡單的模樣，接連用截擊把球打回去，就感到火大。不知是否因爲在等待喂球與對打練習的期間，驅爲了習慣大陸式握拍法，一直維持相同動作握着球拍，導致他的正拍打法都跟着出狀況。像這樣導致原有的握法發生完形崩壞，就某種角度而言，或許算得上是自我成長的轉機。

驅趁着練習空檔的休息時間走到牆邊。曲野可以在對牆練習時，有規律地切換正拍和反拍截擊，不過驅光是練到第二球，就把球打到天邊去了。到底是爲什麼？

到頭來，驅在當天的練習中，完全不覺得自己的截擊技巧有所長進。宙見妹日前說過的一句話，閃過驅的腦中。

──這麼一來，進藤同學你也應該放下那微不足道的自尊，不是嗎？

自行練習時間，曲野同樣在Ｄ球場練習發球。爲何那小子這麼執着於發球？他的發球原本就很好啦。

「爲什麼你老是在練習發球啊？」

曲野維持一貫那種拋起球、手臂用力、「啪」一聲的節奏發了兩球之後，彷佛理所當然似地說出答案：

「發球可是比賽開始的第一球，豈有不重要的道理？」

「話是這麼說沒錯……難道你不練習其他擊球技巧嗎？」

「其他擊球技巧？比方說？」

「比方說……」

驅不自覺地低下頭去。

「截擊之類的。」

曲野在開口解釋的同時，手中的動作也停下來。

「……這種握法讓人覺得很彆扭。」

驅大幅度地搖頭。這種事絕對辦不到，因爲一定來不及。

驅把手中的球拋向牆壁，過程中沒有揮動球拍，單純讓球自行反彈回去，同時立起手中的球拍，角度維持在大約九十度。

「其他的指導？」

「是啊，現在還很困。」

咚、咚、咚、咚──黃色殘影往返於牆壁與球拍之間。第二球、第三球、第四球……打到第五球時，因爲球彈得太遠，令驅來不及接球。他拾起滾到後方的球，懊惱地皺起眉頭。

「無論在哪項球類競技裏，不落地就把球打回去都是高深的技巧。」

「只能一而再、再而三不停練習。球技沒有所謂的捷徑，你不能抱持那種天真的想法。若是想精通網球，只能拼命努力練習。」

曲野傳授的內容，只是練習方法。

啊，又不小心彎下來了。

「手腕。」

＊

驅模仿曲野的握法，嘴裏如此咕噥。他覺得自己的動作很僵硬，手完全不聽使喚。

咚、咚、咚、咚──

驅不禁佩服，因爲他完全不知道這些事情。

「截擊的英文volley……」

「我是透過與牆壁對打的方式才學會截擊。」

「……你剛纔還在睡覺吧？」

「volley這個單字本身，就具備上述含意。浮空的球在落地前打出去或踢出去，就是所謂的volley。英式發音會更接近『voli』。平常日文所說的排球『valebal』，其實要念成『volibal』。」

驅觀察曲野的手，他以大陸式握拍法握住的球拍，確實與手腕恰好呈直角──也就是球拍看起來是立着的。

「我有事想拜託你。」

曲野繼續說明。

曲野說完，打了個大哈欠，接着目不轉睛注視着驅的手。

「拜託你指導我截擊技巧。」

握拍方式正確保持大陸式握拍法。

「截擊？」

「排球這項運動是源自於網球，因此說起這兩項運動，網球纔是始祖。」

曲野站在驅旁邊，開始對着牆壁練習截擊。看他打着哈欠卻完全沒有失誤的模樣，驅不禁一陣惱怒。

曲野訝異地看着驅的臉。

「嗯，是沒錯啦。」

在晨間的網球場裏，暫時只有他們兩人對着牆壁打球的聲響。曲野的擊球聲從頭到尾不曾間斷，反觀驅很快就讓球彈得老遠，而且不時得注意自己的手腕、球拍以及握柄的位置。

不要揮拍，只是讓球反彈回去，想像成是一面鏡子。

驅直直看向曲野的眼睛。

「別揮拍、別揮拍……」

「喔喔……」

曲野輕聲說出這句話。

「宙見告訴過你，把球拍想像成一面鏡子吧？」

最多是打到五球。另外，他其實稍微習慣大陸式握拍法了，但在見識過曲野熟練地對着牆壁截擊後，驅覺得自己簡直遜斃了。

藤丘高中一共有四座網球場，唯獨最角落的Ａ球場，緊貼在能夠讓人對着牆壁練習的牆邊。原則上想要打活球的人，會跟其他社員練習對打；至於與牆壁對打，則是想獨自練習的時候。

「天底下沒有那種魔法般的話語，能讓你一聽就學會如何截擊。」

＊

到了集訓的第四天早上，驅覺得自己終於掌握到一些訣竅。

原先一直邊發球邊聽人說話的曲野，首次停下手邊的動作。

此時此刻，驅終於稍稍理解眼前這位名爲曲野琢磨的人。

「需要練習截擊的人反倒是你吧？」

「只要你能夠連接十球，就會明白其中的訣竅。等你習慣這種控球的感覺後，再找人喂球練習。」

「就是更具體的訣竅等等。」

曲野剛纔示範的動作，鮮明地浮現在腦海裏。

「把球碰回去就好，不要拉拍，這不是扣殺。」

驅遲來地提出這個問題。

但是曲野竟把前來求教截擊技巧的驅，帶到這面牆壁旁邊。

語畢，曲野開始對着牆壁練截擊，他很有規律地切換正拍與反拍打出截擊，看起來相當輕鬆，簡直像有一顆超級彈力球，在兩面牆壁之間彈來彈去。

集訓第三天的晚上開始降雨，但在第四天清晨已重新放晴。距離梅雨季結束仍有一段時間，卻能感受到夏季的腳步已悄然而至。被雨染溼的人造草皮球場上，沙子和水珠金光閃閃地反射陽光，形成一幅如夢似幻的美景。

「不對，其實恰恰相反。」

「你的球拍都躺下來了，要像這樣立起來。握柄在下，球拍則是朝着天空。」

曲野解釋。

「啊。」

「喔？」驅出聲回應。「所以volley是出自排球啊。」

曲野再次行雲流水地接球，很有規律地切換正拍和反拍示範截擊動作。驅這次稍稍明白，曲野在截擊時是注意些什麼。手中的球拍只有左右移動，幾乎沒有前後位移。將球拍立起來，與手腕幾乎呈直角。與其說是移動手臂，不如說是挪動整個上半身。這模樣讓驅體認到曲野不是靠手擊球，而是運用身體在打球。

「你這次表現得很不賴。」

曲野絲毫不給面子地否定驅的提議。

「足球裏也有出現吧。趁球落地前射門，就叫做volley shoot。」

在此之前一直不發一語的驅，此時終於首度開口。驅沒想到曲野這麼輕易就接受他的拜託，讓他覺得自己根本是白擔心一場，不過仔細想想，這小子怎麼可能會擅長指導他人。

「對吧？原則上是絕對辦不到。所以利用球拍把球反彈回去，就是這個意思。將球拍立在你的臉跟身體前，彷佛一道牆把球彈回去，過程中都不許揮拍，只能藉由微小的動作去配合球，等熟練之後就會像這樣……」

驅原本以爲曲野在自言自語，不過想當然沒那回事。

跟這小子組隊，就是這麼一回事。

「訣竅是別離牆壁太遠。因爲球很快就彈回來，勢必讓人沒時間拉拍，你只要牢記用球拍的正中央接球就好。」

「與排球的英文字首一模一樣。」

「你揮得太大力了。」

「雖說是大陸式握拍法，但握法會因爲每個人的手掌大小有所不同，最佳的握拍位置也會因人而異，所以只能靠自己找出最佳的握拍位置。」

「……幹嘛？」

「真的假的？」

驅在打到第九球時，因爲沒能讓球落進甜區，導致球打在球拍的其他位置，最後朝着右側飛出去。不過驅宛如想回味這般感覺，只是拿着球拍交互轉向正面和反面。

曲野在解釋的同時，仍行雲流水地持續對着牆壁截擊。明明看起來那麼輕鬆簡單，但實際做起來卻完全不是這麼一回事，讓驅大感不可思議。

「比起一般的擊球方式，截擊更注重球接觸球拍的位置，也就是所謂的控球。拿籃球來比喻，大概是所謂的運球，總之十分講究控球技巧。你要把這點謹記在心。」

……總覺得這次的狀況還不錯？

背後忽然傳來精神不濟的說話聲，驅回頭一看，發現是曲野打着哈欠走過來。咦，這小子剛纔不是還在睡覺嗎？

「拜託我？」

語畢，曲野輕輕鬆鬆將球控制在球拍和牆壁之間，真是讓人不是滋味的示範。

「那你就趕快去練習，沒空讓你來這裏練發球。」

「……我明白了。」驅點頭。「我會拼命練習。」

由於前一天不確定隔天是否放晴，因此決定今天不晨練，但假如放晴也可以自行練習。曲野仍縮在被窩裏不肯出來。驅與一臉想睡覺的幾名學長打完招呼後，隻身前往球場。

這小子不僅是天才，更是一個努力的人。他秉持着克己主義，嚴以待人也嚴以律己，所以說話總是尖酸刻薄，不會輕易妥協。追隨這種人的腳步會非常辛苦，因此許多人才選擇離開他的身邊。

「從地面反彈起來的球，會因爲落地所造成的摩擦力而減低勁道和旋轉，讓人更容易把球打回去。反觀還飛在空中的球，只有承受來自空氣的阻力，所以不僅球勁猛烈，轉速也很快，而且擊球點又很高。如果想憑藉一般的揮拍方式把這種浮空球打回去，只有速度原本就很緩慢的高吊球才辦得到。比方說，你平常那種擊球方式打出的球，現在朝你飛過來了，你有辦法站在球網邊，趁球仍飛在半空中的時候，用一般的揮拍方式把球打回去嗎？」

「彆扭就對了，畢竟你只是拿球拍去頂球，想像你是一道牆壁把球彈回去。力道是藉由腳步跟移動重心來調整，這點跟一般擊球方式差不多。網球不是用手打，而是用身體來打。」

球拍是立在自己的手上。

曲野冷不防地開口。

驅膽戰心驚地朝着牆壁打出第一球──結果揮拍落空。

「想像成是用球拍讓球反彈回去。雖然截擊高飛球時又不太一樣……」

咚、咚、咚、咚──

「啊……嗯，說的也是。」

話雖如此，練球的對象只是一面牆壁。

「……沒有其他的嗎？」

嘴角微微上揚。

曲野說完，催促驅試試看。

曲野的神情略顯得意。

驅低聲咒罵一句「啊……真是的」，用力抓了抓自己的頭髮。

「你要先習慣大陸式握拍法。」

「經你這麼一提……」